无头的尸身转身挥刀，「喀喇」一响，似是劈开墙板一类，铺天盖地的灰翳突然消散，仿佛被吸入某处缝隙之中。

　　灰翳一去，岳宸风发现自己仍站在街心一角，烈日当空、风过沙扬，不远处耿照拄刀在地，争取时间调息恢复；而符赤锦正拖着重伤的薛百螣与冷北海往后退，距离岳宸风一刀将他俩砍飞的当儿，不过是几瞬目间。适才迷阵中发生之事，除了腹间仍剧痛不止，一切恍如迷梦。

　　岳宸风忍痛撕开围腹，赫见腹间一片瘀紫，表皮却无丝毫外伤；骤地喉头腥甜上涌，嘴角溢出血来，却非是怪伤复发的征候，而是脏腑受了极为严重的内创，故尔呕红。

　　（好……好厉害的心识操控之术！）

　　一切都是幻境。那青衣人不知用了什么法子，侵入他的脑识，原本是混淆感官，以利耿照相斗取胜；等到那耿姓小子支持不住了，躲在背后的施术者终于按捺不住，亲自披挂上阵，想在幻境里让岳宸风误以为「自己被杀」，借以取他性命——在幻境中受的伤，醒来后依旧存在。因为被骗的是身体而非脑识，无法借由神智清醒解除。此刻腹部的剧烈痛楚，就是最好的证明。他实不该想起「肝肠寸断」四字的。

　　岳宸风深吸了口气，运功压制出血，拄刀回头。被劈开的土屋墙板中，露出一只青瓦大瓮，瓮上裂开尺余刀痕，自是赤乌角刀所致屋内，一男一女盘坐大瓮两旁，各出一掌按在瓮上，女子一袭紫衫，肌肤白皙，身段玲珑丰满，乌溜溜的如瀑长发覆住大半张面孔；男子却是身材高大，颚裂如虎，周身生满白毛，随风刮出阵阵浓烈兽臭，竟已不似人形。

　　两人双目紧闭，不敢轻易撤手，忽听「哔剥」一声，瓮裂又下延尺许，漏出大把青丝，发毛末梢由黑转灰，仿佛被抽走生命气息，转眼白脆如炭烬，随风散落一地。

　　那对护瓮的男女喉头一抽搐，嘴角俱都溢出殷红，面色白惨，显是受了严重的内创。

　　岳宸风凝目片刻，确定从未见过这两人，不觉沉吟：「对我施展心术之人声音虽尖，却似是男子……奇怪！他既自称是那贱人的师父，我怎不知五岛之内竟有这般人物？」

　　身后，符赤锦越过他宽阔的肩头，瞥见屋里两人一瓮，失声道：「两位师父！你们……你们怎会在此！」提裙起身，径朝破屋奔来。岳宸风见她心慌意乱，大有可乘之机，暗自提气，便要出手；蓦地一声虎吼，那满身白毛的兽形男子睁开虎目，咆哮道：「女徒勿来！快……快走……」话未说完，口中又喷出鲜血。

　　岳宸风心中一凛：「这声音……不是他！」霍然回头，目光射向另一边的紫衣女子，暗想：「看她年纪轻轻，居然练得如此心术，若能收为我用，必是如虎添翼！」又上下打量她几眼，忍不住面露微笑，伸舌舐唇：「不想道门近日，也有这般美貌婀娜的术者。」

　　符赤锦被吼得回神，错愕停步，心如刀割，她本是聪慧机伶的女子，情急不过一瞬，见得眼前景况，心中已猜到七八成：「看来是二师父与小师父，将二部尸旡灌与大师父，融合大师父的下尸部元功，以」三尸化旡「的神功推动伏形大法，助耿郎诛杀岳贼！他们……究竟是何时搭上的线，我怎全然不知？」

　　她方才目睹耿、岳相斗，本有些疑心，一见三尸现身，所有疑点顿时串成了线，纲举目张，豁然开朗。

　　「你怎么……怎么不守誓约，将我最亲的三位师父都扯了进来？」她心中气苦，望向街心另一侧，见耿照委顿在地，盘腿拄刀调息，苍白的娃娃脸上无一丝血色，头顶白丝氤氲，正到了紧要关头。

　　两人心有灵犀，耿照睁眼见玉人泫然欲泣的模样，嘴唇微歙，似说了「对不住」三字，却发不出半点声音。

　　那一男一女便是白额煞、紫灵眼，而在幻境中几乎杀死岳宸风的青衣高人，自是青面神的青鸟伏形大法所化。

　　当日在幻境之中，青面神施展神通为耿照疗伤，「青鸟伏形大法」乃游尸门下尸蹻部的至高绝学，不但能操控心识、驱役肉体，在大法罗织的迷离境中，亦有窥读人心的异能，从而知晓耿照与符赤锦的刺岳行动。

　　秘密被揭，耿照遂请求三尸出手援助。青面神「读」过他脑中与岳宸风交手的片段，推断此人武功之高，饶是高手一拥而上，也是能败而不能杀。为求顺利斩风，便与耿照谋订今日的狙杀计划。

　　「青鸟伏形大法，能在一定的范围内扭曲人的感知。」

　　青面神随手一挥，幻境中忽起大雾，雾丝伸手即可扰动，宛若线香。

　　「姑且把五感之所觉当做这些烟丝，天上地下，无处不有；人的知觉心识，不过是雾丝的异种延伸，原本是一样的东西。

　　「伏形大法借由拨动、扰乱雾丝，由外而内，影响他人的心识五感。你等凡人，只能呆板接收雾丝，无法选择，亦不能任意改变其质；而我则是一阵风，不仅能将它们凝聚驱散、吹入你的脑海，亦能将你体内的雾丝搅乱吹出。」

　　「原来如此。」耿照若有所悟。

　　青面神轻拨白雾，宛若抚弦。他在幻境中总是以高大修长、两袖回风的青衣人模样现身，耿照忍不住猜想这或许是他年轻时的模样。

　　「只是代形罢了，徒婿，不必多心。若以真正的模样现身，说不定会吓坏你。」耿照被读出心思，大为窘迫，青面神却只摆了摆手，续道：「一旦岳宸风踏入大法范畴，我便剥夺其五感，扰乱其心识，令他分不清幻象真实……但你也一样。」

　　青面神负手回头，脸孔虽是一团青光，却能清楚感觉那股子凝肃。

　　「风吹雾散，无一能免，不管他的、你的抑或旁人。你身负玄门正宗」入虚静「功法，能在大法范畴中维持最多的清明；要狙杀岳宸风，你是最好的人选。」

　　战况果如青面神所料。

　　岳宸风纵使刀法超群，在眼见不为真、幻象未必假的「青鸟伏形大法」之前，与耿照的实力差距被大幅拉近，顿时陷入苦战。

　　但碧火功毕竟是道门正宗，要扰乱岳宸风的心识，饶是有「三尸化旡」的神功辅助，仍耗力甚巨，难以久持；而耿照要在伏形大法的范畴中维持清明，亦非易事，最后索性闭上眼睛遁入虚空，纯以碧火功的先天感应克敌。

　　若按此一形势发展，终能成功斩杀岳宸风也未可知。谁知薛、冷意外闯入战团，他二人未练过火碧丹绝一类的道门玄功，对大法毫无抗力，若不撤去伏形大法，转眼便要丧命。

　　耿照感应二人闯入，心急下喊了声「大师父」，岳宸风趁着伏形大法一撤，不但将薛、冷两人砍成重伤，更记住了周围的景物位置；他在逼命一瞬的紧要关头、出刀砍破三人藏身处的屋墙，循的正是耿照那一声所向。

　　阴错阳差，苦心孤诣俱付东流，一切又回到源头。

　　剥除了心机谋划，剩下的只有赤裸裸的生存斗争。

　　青面神非到万不得已，本不愿直接进入岳宸风的脑识，以「伤心即伤体」之法杀人，盖因此法凶险，一不小心连施术者亦不能免；直到三尸化旡再难支持，耿照却迟迟无法取胜，这才冒险一试。

　　殊不知岳宸风的意志非同凡人，关键时刻一刀砍破屋墙，破了幻境之法，果然一举重创了青面神、白额煞、紫灵眼。

　　薛百螣年老力衰，剧斗后胸口再挨一刀，已无力拼战，冷北海的伤势也不乐观。

　　符赤锦仅余三成功力不到，绝非岳宸风的对手。耿照内力耗尽，即使是回复之力超群的碧火神功，至少还要调息一刻才能站得起来。

　　岳宸风腹间虽受剧创，却是现场唯一还能持刀站立之人，形势登时逆转。

　　——所谓胜者，是能站到最后的那一个。

　　「现在……」他缓缓举起赤乌角刀，指南针般一一指过众人，苍白干裂的薄唇咧开一抹邪笑。霸气横生的刀器在他手里，宛若竹架糊纸，丝毫不显沉坠。

　　「是你们之中的哪一个要先来受死？」

　　第七二折长街血战，玉可救亡

　　「赤乌角」刀如其名，乌沉沉的巨大刀身隐泛血光，所指之处，令人不寒而栗。

　　但耿照清楚知道，这不过是岳宸风施压的手段罢了。

　　换作是他，现场只有一人，是必须优先打倒的对象——狞恶的血光乌芒「呼！」一声映日回风，前一刻岳宸风还手按腹间、身子微佝，眨眼人已不在原地，黑翼般的披风旋作一团，挟着无匹刀劲卷沙扬尘，径取护着薛、冷二人掩退的宝宝锦儿！

　　尽管只余三成元功，符赤锦却是在场唯一一名未曾负伤、行动自如的宝贵战力，未免横生枝节，必须先予摘除——便以薛百螣、冷北海等人的老练，易地而处，只怕也是如此作为。

　　「宝……宝宝锦儿！」

　　耿照几乎忍不住吐气开声、起身援护，但这也正是岳宸风所盼望。

　　身为最后的反击希望，耿照若于一刻间调息完功，尚能与负伤的岳贼一斗；袭击符赤锦除了断绝后患，更是岳宸风「攻敌之必救」的险恶心计。假使耿照沉不住气，这着不仅要取符赤锦，甚能将冲动上前、未及调复的耿照一并杀除，一石二鸟，远比直取耿照更加上算。

　　符赤锦非是初出江湖的雏儿，心知无幸，嘴角浮露一丝微笑：「便是老天收我，也要拉你岳宸风同行！」未及闪躲双手一扬，将薛、冷向后一推，身子不动，昂然迎向岳宸风！

　　岳宸风一凛：「莫非……这仍是计？」忽生犹豫，这十拿九稳的一刀为之一挫，乌氅落影还形，赤乌角刀的乌锋停在符赤锦身前，距她千娇百媚的小脑袋不过三尺，劲风刮得柔鬓逆飞，飘下几绺发毛。

　　四周既无伏兵也无陷阱，符赤锦却不闪不避，饱满的胸脯挺得高高的，俏脸上掠过一抹夷然无惧的清冷蔑色，银牙咬碎，朱唇轻启：「鼠辈！」抿嘴而笑，满是鄙夷讥嘲。

　　岳宸风怒道：「找死！」忽听一声虎咆，一抹白影窜出屋墙，足不沾地，顷刻已至岳宸风身后，两只兽爪压风刨影，绞得衣布粉碎、鲜血点点，宛若漫天黑蝶血雨，四散而出！

　　众人这才闻到湿臭的兽毛气味，见白额煞翻腾旋绕、出爪迅捷，竟无一丝间隙；岳宸风料不到他重伤之下，还有这等惊人速度，回身已被欺入臂围之内，赤乌角刀连着一条右臂竟无用武之地，只出得左掌相对。

　　白额煞不唯指爪尖锐，足趾亦生作弯钩状，色泽黄如角骨，攻击时四肢齐上，杀得性起，还频频呲牙咆哮，挟着爪下骇人风压，便似一头攀着猎物疯狂撕咬的大猫，奇伟雄躯竟不落地，牙爪间不住刨出鲜血碎布，令人胆寒。

　　武功卓绝的高手或可击杀虎狼，然而一旦遭遇武功卓绝的凶兽，人兽间的力量差距、反应速度等，立时便分出高下；亘古以来人不如兽者，皆源于此。岳宸风难以招架，以左臂护住头脸，运起不足八成的「金甲禁绝」勉力抵御，动作完全跟不上兽一般旋绕电转的白额煞。

　　经伊黄粱的诊断，岳宸风这两日不运内气自疗，只服用些温补药物，果然吐血怪症不再复发，伤势渐有起色，心知伊黄粱所言非虚，更不敢妄动真气。

　　即使遭逢突袭，也仅用五成功力御敌，避免催发体内针劲，使异创复萌；但白额煞的速度委实太快，爪劲又强悍难当，五成功力的「金甲禁绝」恐难抵挡，不得已催谷到七成顶峰，临界八成，只觉五内翻腾，真气所经处无不隐隐作痛，仿佛下一刻异创便又要爆发。

　　（若能使八成真力，岂容……岂容这班跳梁小丑猖狂！）

　　在出发前往莲觉寺之前，岳宸风已辗转反侧了一整夜。

　　伊黄粱的能耐无庸置疑，接下来，只是如何取舍而已。

　　——把这身遇合神奇、万中无一的绝顶功力通通舍弃，只为求一个重头练起的机会？岳宸风几乎忍不住大笑起来。若非伊黄粱严正警告不得妄动真力，他很想不顾一切，上街杀几个人来泄愤。

　　若未遇慕容柔，恐怕终其一生，他都不会考虑如此荒谬的提议。但如今，已到了不能逃不能避、不能再自欺欺人的境地；江畔那无名老渔夫的出现，不过是再次提醒他罢了。岳宸风整夜睁大眼睛无法成眠，回忆着那难以忘怀的一夜。

　　那时，他方归入将军麾下一月有余，被破格提升，晋身武僚诸首。

　　镇东将军府不比权力早被架空、纸糊老虎般的东海道臬台司衙门，有兵有粮、有权有势，难得的是慕容柔书生掌兵，居然半点武功也不会，出门乘车坐轿，比迟凤钧更像文臣。

　　这简直是天上掉下来的机会。

　　鸠占鹊巢、移花接木，本就是他的拿手好戏。乌城山虎王祠不唯武功、基业，连岳氏宗脉都被他连根刨起，变成了自己的东西；五绝庄爵勋盖世，何等尊贵！还不是教他手到擒来，成了养兵授徒的基地？更别提高手如云的五帝窟……

　　慕容柔手无缚鸡之力，一枚雷丹种将下去，此后他岳某人便是君临东海的地下将军，手握十万精兵，休说称霸武林，便要问鼎天下五道，谁敢说他没有帝皇之命！

　　那一个多月里，他连睡觉作梦都会笑。当年师父说他「无有道心」、威胁要将他驱逐下山时，可能想过那个瘦弱青白的小徒弟，有朝一日乘云化龙，将成逐鹿天下的霸主？

　　岳宸风一向谨慎，慕容柔威震东海，压得朝廷、武林喘不过气来，为防这书生将军还藏有什么手段，岳宸风夜夜以「蹑影形绝」溜进将军的起居内院监视，看他是否诈伪欺人，实则身负绝学。

　　结果令人非常满意。慕容柔非但不懂武功，更早与千娇百媚的年轻妻子分房，沈素云号称「三川第一美人」，容貌身段均是一等一的上货，岳宸风见她走路时身姿挺拔、昂颈直背，分明是未经人事的处子，不觉暗忖：「莫非慕容柔身有隐疾，不能人道，才能忍住不染指这样的美人？」顿时色授魂消，更觉心痒，就近挑了个乌云蔽月的夜晚，准备让慕容柔毕生难忘——除了被种入雷丹的剧烈痛苦，岳宸风还打算在他面前，将娇柔尊贵的沈家大小姐剥得赤条条的，狠狠替她开苞、恣意蹂躏，直到尽兴为止。当然这香艳淫靡的精彩过程，她平日高高在上的将军相公绝不能错过，他会用削尖的竹签撑开慕容柔的上下眼睑，教他淌着血泪好生欣赏自家妻子的淫姿……

　　他潜入内院时，下身已硬得发疼。

　　但一切都是值得的，岳宸风心想。

　　慕容柔不近人情，严禁下属应酬，将军府每日戌时一到，大门便即深锁，谢绝外客，非军情急报不得叩入，违者军法处置。影响所及，靖波府内连歌楼舞榭也早早关门，街上亥时不到便罕见行人，堪称是东海一大奇事。

　　慕容柔一如往常，屏退左右，独自待在书斋，偌大的屋里仅得一盏豆焰，别无其他——很少人会说慕容柔吝啬，实因他律己之严，远胜过对别人的疾厉苛烈，常人自问难以做到，至少在这事儿上谁也不敢妄加批评。

　　岳宸风伏在对面的檐瓦上，轻拗指节活动筋骨，强自按下奔腾色欲，正欲一掠而入，书斋忽传出慕容柔的声音：「是你么，岳老师？」

　　岳宸风悚然一惊，差点从檐间滚落。以他当时的形绝造诣，莫说是不懂武功的书生将军，便要在满座武僚之前无声来去，自问也非难事。莫容柔……是怎么发现他的踪影的？

　　他硬着头皮一跃而下，俯跪阶前。「属……属下参见将军。」

　　「你来这里做甚？」慕容柔声音一冷，隐约透着一股诧然。

　　岳宸风总不能说「我来暗算你，还打算在你面前奸污你夫人」，心念电转，俯首道：「属下见有人影出入府邸，担心将军安危，故来一窥究竟。」书斋内沉默半晌，慕容柔才轻道：「你说谎。」

　　忽听另一人大笑：「自是说谎，何须你看！我要出入此间，谁人能见？」

　　岳宸风不由得浑身一震，惊愕莫名：「书斋之中……竟还有另一个人！」

　　那人笑道：「喂！我说你啊，该不会是想找他来对付我吧？」听他的口气，仍是对慕容柔所说。岳宸风猛然起身，喝道：「来者何人？竟敢潜入将军府邸！」本欲掠进书斋，忽觉有异，霍然回头，赫见树下似有条人影，随手攀枝，笑道：「不坏，你居然看得见我。」正是方才书斋里那人。

　　岳宸风却连他何时出来、又如何而出亦不知晓，掌心不觉生汗。

　　那人越过他的肩头，径对屋里笑道：「慕容柔，除开刀侯府那红毛老不死的，你总算找到个象样些的了。」岳宸风自出道以来，从未受人如此调侃，又想借机为自己的擅入之罪开脱，把心一横，纵身往树下扑去，双掌击出：「刺客看掌！」

　　喀啦啦一响，碗口粗细的槐树干应声而断，树下哪有什么人影？

　　岳宸风心中骇异，余光瞥见一抹流辉，徒手虚劈一刀，正是七式「杀虎禅」里的极招，谁知依然落空。那人的声音由身后传来，带着一丝恍然：「原来如此！」

　　来人的身法之高，实是平生未见，岳宸风不敢稍稍滞留，施展形绝向前极跃，凌空运起十成碧火真气，禁绝护体、杀绝诱敌，凝绝照定黑暗中一抹流光，转身并掌，雷绝轰然而出！

　　谁知身前仍空空如也，蓦地双目一暗，两根指头按上眼皮，那人笑道：「原来你是追着我的真气而动，好厉害的眼术！」剎那复明，岳宸风眨了眨眼，那人仍是站在树荫深处，双手拢于袖中，平平垂落，形貌俱融于幽影之间，只在微笑的一霎才见得齿间雪亮：「现在，你还见得我的气脉运行么？」

　　果然看不见。

　　原本如流萤飞舞的真气光晕，如今点滴不存。岳宸风排除了「破视凝绝」突然失效的可能性，恶念陡生：「你刻意不动真气，岂非任我宰割？」心念一动猱身扑至，掌劈刀掠绝学尽显，招招欲取其命！

　　那人双手并拢，画圆似的一一接下，次序井然、应对分明，身子连晃都没多晃半点，忽然笑问道：「你从靖波府施展轻功入京，最快须得几日？」

　　若不歇息，最快三至五日——岳宸风自不会开口回答，只是被冷不防一问，语声方过，脑中已浮现答案，迅辣一如手底之招。那人露齿一笑：「我一夜间便可来回。在我眼里，你慢得乌龟也似。」忽觉无趣，反掌一压，按得岳宸风跪地俯首，与前度一般无二。

　　岳宸风直到额面触地，犹不相信自己落败，忆起方才已是竭尽全力，再打一次也断不能更占上风，一时难以接受，俯首喃喃道：「刀……我的刀……若赤乌角在手，我必定……必定……」

　　那人怡然走过他身畔，笑道：「我这辈子唯一一次被打趴在地，挨的还是拳头。给你刀也没用，你武功算是了得啦，刀、掌、身法、眼术、内力、硬功……集六门绝学于一身，常人自是打你不过。然而顶峰争胜，刀不够刀，掌不够掌，没一门顶用，若能重新练过，你挑一门潜心钻研，当胜大锅同炒。」

　　（重……重新练过？）

　　岳宸风跪俯在地，连汗水滴落阶前的声响亦清晰可闻。他已经快要想不起来，上一次被这般澎湃如潮的恐惧与无助所淹没是什么时候的事。

　　喀喀两声，书斋前的镂花门扇被推撞开来，那人并未顺手掩上，只是随意而入，仿佛信步闲庭；间或传出极细极微的「匡当」轻响，清脆如铃甚是动听。透过书桌顶上的豆焰微光，岳宸风初次看清那人的背影：他身量不高，一身锦衫绣袍、粉底鳞靴，装扮华贵，却披散一头及腰黑发；缀金边的蟒纹襕袍下摆不时掠过乌金暗芒，两踝间竟戴着铁链脚镣，直如天牢里的不赦之囚。

　　想起此人鬼魅般的身法，居然是在刑具拘束下所为，岳宸风简直不敢想象取下脚镣之后，这披发怪人的武功将是如何可怕。锦袍怪客径行坐落，翻起几上瓷杯自斟自饮，连尽几盅，才长长吁了口气，笑顾慕容柔：「喂，他是你的人，要杀要剐你自己决定，不干我的事。话先说在前头，接下来的事若教这厮听了个全，你别指望我杀人灭口。」

　　阶下岳宸风闻言一惊，汗湿背衫：「将……将军要杀我！」却听慕容柔淡然道：「不妨，我没什么怕人说的。倒是你，既已认罪服刑，能这般要来便来，要去便去么？」那人哈哈大笑：「你不服气，派人抓我啊！」俯仰之间，袖里一阵风铃般的叮咚细响，显然腕上也戴了一样的刑枷。慕容柔闻言不禁莞尔：「若真有这么个人，你还想跑？我肯定让他逮你回去。」

　　「那有什么关系？」那人嘻皮笑脸：「再逃就是了。你的人不用吃饭拉屎么？」

　　慕容柔又气又好笑，凤目一睨：「再逃，我让人打你板子，打到你再不敢逃！」

　　「呸，好个酷吏！」

　　「乱世用重典啊！」

　　两人相视大笑，片刻笑声沉落，气氛才又渐渐凝重起来。

　　「我只有一句话问你。」沉默半晌，终是那人先开了口：「人，是你杀的么？你知我一向不聪明，推敲了这么些年，内贼只想到你一个疑犯。那年京城方圆百里，我以为只有你有胆子有能耐下手。」

　　「怎说不聪明？普天之下，就你看穿了这事啊。」慕容柔低头微笑：「我也只有一句奉答。对，是我，人是我杀的。」

　　那人说翻脸便翻脸，一拍桌顶，霍然起身：「你……乱臣贼子！」

　　屋外岳宸风只觉劲风刮面，檐下整排花树应声一摇，剎时竟如土龙翻身、天地震动；骇异不过一瞬，眨眼身畔草木静立如旧，静夜之中连风都没来一丝一纹，显然那人的修为已臻化境，盛怒之下雄浑气劲迸出，却能在伤人及物前硬生生收回。

　　比这份绝顶造诣更惊人的，是书斋里仍持续进行着的对话。

　　慕容柔面对如此武功，连一丝惊惧也无，抬起锐利的凤目，微一冷笑：「这四字从你口中吐出，当真是再讽刺不过。」锦袍怪客顿时语塞，悻悻然拂袖落座，怒极反笑，森然道：「我怎比得过慕容大将军？你这个弒君逆臣！」

　　慕容柔的口气居然比他还冷，闻之不寒而栗。

　　「你，难道就没有弒君么？」

　　锦袍怪客微略一怔，摇头道：「我不算。我可没动手杀二哥，那晚我只是坐在御榻边，凑近脸静静瞧他。他吐的气可比吸进去的多，脸颊凹陷，灰扑扑的一点也不像人……对，你也见过的，我差点儿忘了。

　　「他差太监去唤人，我趁空档溜下梁，坐在榻边瞧他。约莫人快死了，知觉变得灵敏起来，他眼皮子簌簌几颤，还没睁眼，张嘴便唤：」慕容……「得意了罢？忒多顾命大臣，他头个念的还是你。」

　　慕容柔低垂眼帘一动也不动，仿佛入定。

　　只有从睫上栖蜓似的一颤，才能窥见他心中的云波浪涌。知道自己在「那个人」心目中如许重要，对孤高冷傲、无友不群的镇东将军该是莫大的宽慰吧？

　　「他睁眼一见是我，吓得气都停了，整个得比干参还僵冷，一句话都说不出来。我本想，看见许久没见的麻烦弟弟，能吓成这样？忽会过意来：他以为自己看见的不是我，而是另一个已死之人的鬼魂。」

　　锦袍怪客轻笑起来，笑里却不带丝毫笑意，令人毛骨悚然。

　　「那时我终于明白，真正的凶手是谁；什么都不用再问了，那表情已足够说明一切。这么多年来，我们疑心韩阀、疑心应无用、疑心南陵诸国、疑心魔宗余孽，甚至疑心是异族派来的刺客，却忘了谁才是真正从这事里得到好处。我们都太笨了，是不是？」

　　慕容柔当然不会回答。锦袍怪客似不在意，又自顾自续道：「他打了个寒噤，突然清醒过来，端起架子，板着脸斥喝我：」你……你不在东海好好思过，来此做甚？谁……谁人让你进宫的？「我当时真想一掌打死他，然而见他上气不接下气、连吞口唾沫都痛苦的模样，又觉得这样也不错，一句话都不想同那厮说，只叉手抱胸，望着他发笑。」

　　他突然笑起来。

　　「那厮吓死了，全身发抖，又骂又叫的，稀里呼噜鬼扯一通。」

　　慕容柔倏然抬头，眼中精光暴绽。

　　「你口中的」那厮「，一手领着这个百废待兴的新国家，从前朝的残垣断瓦中站起来，乃至有今日之繁荣；无数百姓吃饱穿暖，不怕朝不保夕，不用卖儿鬻女，十里之间必有炊烟，家家户户能安生度日，遑论兴学教化……」

　　「真奇怪。」锦袍怪客耸肩一笑，忍不住摇了摇头：「你这话跟他当夜说的像极啦，一模子倒出来也似。这些浑话是有本的么？」

　　「你——！」

　　「我不懂什么朝廷教化，说不定你们真是对的。我只知道天下本不是他的东西，想坐龙庭大位可以，去讨、去骗、去哭、去赖，要不就学我造一造反，多的是门路。用卑鄙手段谋杀兄长，那不是人，是畜生！」

　　锦袍怪客抬起头。「你从以前就是个怪人，慕容柔，我不怪你。但我饶不了我二哥。我家老大待你便不算好，待他又怎样？假使他当真开口讨大位，说不定老大真会给——老大做得多不情愿，你比谁都清楚。」

　　——陶元峥也这么说，但其实他根本无所谓。他的两个女儿分别做了皇后与定王妃，不管最后谁坐上大位，陶家都已然是胜利者，他思量的是如何维系相府的既得利益，犯不着冒险赌上身家。

　　（那首鼠两端的老匹夫！）

　　但陶元峥是对的。武烈根本不爱做皇帝，也不会是称职的好皇帝。他爱打架、爱热闹、爱醇酒美人，冲动莽撞、不太负责任、对敌人和下属同样大方；全心全意相信他的兄弟朋友，笑起来的样子没有半点心机……

　　慕容柔忍不住闭上眼睛。

　　无论他的理由有多充分，在内心深处，他清楚知道杀死武烈更多的是为了「那个人」的情感，而非是天下黎民。这是丑恶的、赤裸裸的谋篡，无一丝大义名分可供开脱。但他一点也不后悔，只觉得遗憾。

　　若非从他弟弟手里夺走了这么多却犹不自觉，独孤弋值得活得更久。

　　锦袍怪客抬眸凝视，仿佛揪紧这稍纵即逝的一抹负疚。

　　「你们连表情都像。那晚他骂了很久，虚张声势，直到气力用尽仍不肯停，我静静看他，最后只说了」畜生「两字。他听得两眼发直，白纸似的瘦脸突然胀红，再连一个屁字也辩驳不出，张嘴喷出一大口血箭，把永宁宫的粉壁都溅得满目殷红，这才断了气。」

　　慕容柔等八位大臣奉召入宫时，太宗孝明帝已然驾崩，谁都没能见上最后一面，身后的时局变化，连足智多谋、算无遗策的慕容柔也难以掌握；事隔多年，才知其中有如许周折。

　　岳宸风伏在阶下动弹不得，恨不得塞住耳朵，汗水浸透了重袍，难以遏抑。以他之精明，对话方至一半，便已知来者是谁；话里那些高来高去的「那厮」、「他」、「兄长」又各自代表什么意义……

　　这个秘密充满腥风血雨，稍有不慎，因此丧生的人当以千万计。

　　什么武林争霸、问鼎江湖，与之相比，都显得苍白无聊，渺小得微不足道。

　　如果可以，他希望自己从没听过这些。现而今，他又将面临什么样的处境？

　　书斋里寂然良久，这回却是慕容柔打破了沉默。

　　「我出身微贱，这条命抵不了你那英雄了得的兄长，可我并不怕死。只是现在还不行。我还不能死。」

　　这话近乎求饶，但锦袍怪客并未出言讪笑。书斋再度陷入一片死寂，半晌慕容柔忽然一笑。「你是不是害怕自己最终非得承认：我和你二哥其实是对的？」

　　锦袍怪客「嗤」的一声，摇头道：「丧尽天良之事，永远都是错的。」

　　「就用你的眼睛亲自确认，如何？」慕容柔淡淡一笑：「只消看够了，又或有一丝受骗上当之感，随时来取我的性命；天上地下，我料无一处能拦得住你。一直到你的耐性用完为止，或心有定见不再犹豫时，我的命就是你的了。在此之前，让我先进行我的工作如何？」

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