它矗立在沼泽中央的一座孤山上，巨大的、黑色的轮廓，在血色的残阳下，像一头已经死去了的、正在腐烂的巨兽。

城堡的吊桥，已经断裂，斜斜地插入护城河那滩散发着恶臭的、黑色的死水里。主城门，大敞着，像一个通往地狱深渊的、永远也无法闭合的巨口。

没有守卫，没有旗帜，没有一丝一毫生命的气息。

只有盘旋在城堡上空那成千上万只乌鸦，发出的、如同送葬曲般的、沙哑的呱噪。

以及，那股从城门里飘散出来的、比他们这一路上闻到的所有气味加起来还要浓烈、还要甜腻、还要……令人绝望的……死亡的芬芳。

清扫大军，在城堡前一百码的地方，停了下来。

四十名重甲骑士，排成了一道闪烁着银光的、无可挑剔的、代表着“秩序”与“文明”的直线。

在他们身后，是数千名沉默的、沾满了血污与疯狂的女人。

他们像一群站在地狱门口的、迟到的送葬者。

骑士的指挥官，缓缓地，拔出了他那柄象征着王室权威的、雕刻着华丽花纹的长剑。

他将剑尖，指向了那座寂静的、散发着死亡芬芳的……巨大坟墓。

第十九章：坟墓的清扫

骑士指挥官的长剑向前一指，那道由钢铁组成的、无可挑剔的直线，便开始缓缓向前移动。他们像一群走进巨大坟墓的、冷漠的送葬者，踏入了瓦勒留斯那座已经死去的大门。

恶臭，像一堵由腐烂物构成的、无形的墙，狠狠地撞在了他们的脸上。那不是单纯的尸臭，而是混合了排泄物、变质的食物、疾病和绝望之后，所特有的、如同实体般的、能直接钻进喉咙里的味道。几个年轻的骑士，忍不住在头盔里发出了干呕的声音。

但他们的阵型没有乱。

“‘猎犬’，散开。”指挥官的声音，透过面甲，闷闷地传来，“清扫两翼。发现任何活物，格杀勿论。”

艾拉和她的五十名“猎犬”，像一群得到了命令的、沉默的影子，从骑士们那闪亮的铠甲旁悄无声息地滑过，分成了几股小队，消失在了庭院两侧那些黑洞洞的建筑里。

艾拉的感官，早已被这场战争磨砺得如同野兽。她能分辨出空气中不同层次的臭味——那边是堆积了太久的粪便，这边是开始腐烂的、人的尸体。她的脚下，踩着一层黏腻的、不知是什么东西构成的薄膜，发出“沙沙”的轻响。

她推开一扇虚掩的、通往长厅的门。

里面的景象，让跟在她身后的几个新补充进来的、还没见过太多世面的女兵，忍不住发出了压抑的惊呼。

长厅里，横七竖八地，躺着几十具尸体。大部分是女人，也有一些半大的孩子。她们不是死于刀剑，而是死于……饥饿和彼此。有的尸体上，有明显的、被牙齿啃食过的痕迹；有的则像被野兽撕开一样，胸腔和腹部空空如也，内脏不翼而飞。

在一张被推倒的长桌旁，坐着一个还活着的女人。她瘦得只剩下一副骨架，怀里紧紧抱着一具已经被啃得只剩下半截的、婴儿的尸体。看到艾拉她们进来，她没有惊恐，也没有攻击，只是抬起那双空洞得如同两个黑窟窿的眼睛，用一种梦呓般的、甚至带着一丝幸福的语调，轻轻地哼唱着摇篮曲。

她疯了。

艾拉没有给她下达命令。她只是自己走上前，用一种近乎于麻木的、完成一项日常工作的姿态，将手中的长矛，从那个女人的后心，捅了进去。

摇篮曲，戛然而止。

“检查其他的房间。”艾拉将长矛拔出，在那女人的破衣服上擦了擦，头也不回地命令道，“别放过任何一个角落。”

这就是“清扫”。不是战斗，甚至不是屠杀。只是单纯地，将那些已经不能再被称为“人”的、还在呼吸的“东西”，从这个世界上，抹去。

她们像一群高效的、没有感情的清洁工，一间房一间房地，清理着这座巨大的、充满了污秽的坟墓。她们在厨房里，发现了几个为了争抢一袋发了霉的盐而互相捅死的女人；她们在武器库里，发现了一个把自己活活吊死在武器架上的、瓦勒留斯的独臂老兵；她们在马厩里，发现了被啃食得只剩下骨头的战马，以及几个蜷缩在马骨堆里，像野兽一样，用充满敌意的眼神看着她们的、半大的孩子。

艾拉的长矛，毫不犹豫地，终结了他们。

当她们清理完城堡的下层，回到庭院时，骑士们已经控制了整个中庭。他们没有动手，只是像一群高傲的、不愿弄脏自己靴子的监工，看着女兵们将一具具尸体拖出来，堆到院子中央，准备集体焚烧。

“报告长官。”艾拉走到那位年轻的指挥官面前，单膝跪地，“下层已清扫完毕。发现幸存者……三十七名。均已‘处理’。”

“很好。”指挥官点了点头，他那张英俊的脸上，满是无法掩饰的厌恶。他指了指庭院另一侧，那座看起来最是坚固、此刻却死一般寂静的石楼。

“那里呢？”

“报告长官，那是……‘育儿石楼’。”一个曾经当过斥候的“猎犬”补充道，“是瓦勒留斯用来圈养他那些‘未来’的地方。但……那里太安静了，从我们进城开始，就没听到一丝声音。”

指挥官的眉头，皱得更紧了。“去看看。”

艾拉站起身，带着她的“猎犬”小队，走向了那座散发着不祥气息的石楼。

石楼的大门，从内部，被一张巨大的木桌和各种杂物，死死地堵住了。

“里面有人。”艾拉对身后的人做了个手势。

她们没有试图去敲门或喊话。两名身材最魁梧的“猎犬”，直接举起了手中的战斧，开始一下一下地，劈砍那扇厚重的、用橡木制成的门。

“哐！哐！哐！”

沉重的劈砍声，在死寂的城堡里，显得格外刺耳。

终于，在一声不堪重负的呻-吟后，门轴断裂，整扇门向内轰然倒塌。

一股比庭院里更浓烈、更复杂的、混合了粪便、尿液、呕吐物和……死亡已久的尸体所特有的、甜腻的腐败气息，从门后那片黑暗中，喷涌而出。

艾拉第一个，举着长矛，跨过了那片狼藉的门槛。

门后的景象，让即便是她这样一颗早已被战争和死亡磨得坚硬如铁的心，都不由自主地，收缩了一下。

大厅里，堆满了尸体。大部分是孩子，还有一些是女人的。他们蜷缩在一起，像一堆被随意丢弃的、破烂的布娃娃。他们的身体，都已经开始腐烂、发黑，甚至有些已经变成了小小的、可怖的白骨。

而在那堆尸体的尽头，在通往楼上唯一的、狭窄的楼梯口，用几具尸体和破烂的家具，构筑起了一道小小的、可悲的街垒。

在街垒的后面，蜷缩着几个幸存下来的、活着的……东西。

是几个孩子。他们衣衫褴褛，浑身污垢，像一群受惊的老鼠，挤在一起，用一种充满了极致恐惧的眼神，看着门口这些不速之客。

在他们身前，站着一个身影。

一个男人的身影。

他穿着一身早已看不出原色的、破烂不堪的贵族制服。他那头曾经打理得一丝不苟的金发，此刻像一团乱草，脸上满是污垢和泪痕。他瘦得脱了形，颧骨高高地凸起，嘴唇干裂得全是血口。

但他还站着。

他的手里，紧紧地、用一种可笑的、外行的姿势，握着一把从卫兵尸体上捡来的、已经卷了刃的短剑。剑尖，正对着门口的方向，不住地、剧烈地颤抖着。

他像一头受了重伤的、护着自己最后一窝幼崽的、绝望的野兽。

当艾拉那双如同灰烬般的、冰冷的眼睛，穿过昏暗的光线，与那双因为恐惧、绝望和某种被彻底颠覆了的信仰而燃烧着的、属于卡西安·冯·埃德蒙的蓝色眼睛，对视在一起时——

整个世界，仿佛都停止了呼吸。

第二十章：堤坝与裂痕

时间，在那一刻，被拉伸成一根即将绷断的弓弦。

艾拉握着长矛，站在那座由腐烂尸体构筑的街垒前。她的身后，是她那些同样沉默、沾满了血污的“猎犬”。她们的眼中没有同情，没有好奇，只有一种看待“障碍物”的、冰冷的平静。

而障碍物，正用一双燃烧着蓝色火焰的、属于贵族的眼睛，死死地回望着她。

卡西安。

这个名字，这个身份，对艾拉来说毫无意义。在她眼中，他只是一个男人。一个瘦弱的、颤抖的、却又顽固地挡在她和她的“任务”之间的……最后一件活物。

“让开。”艾拉开口，声音沙哑得像一块未经打磨的石头，不带任何感情。

那个男人没有动。他只是更紧地握住了手中那柄可笑的短剑，将身后那几个吓得瑟瑟发抖的孩子，护得更紧了。他的嘴唇在颤抖，似乎想说什么，却因为极度的恐惧和愤怒，只能发出一阵阵无意义的、如同幼兽般的低吼。

艾拉身后的一个“猎犬”，失去了耐心。她举起了手中的战斧。“队长，他只是个男人。让我把他劈开。”

“等等。”艾拉抬起手，制止了她。

不是因为怜悯。而是因为，她从这个男人的眼睛里，看到了一种她非常熟悉的东西。一种她曾在镜子里、在水面倒影里、在濒死的敌人眼睛里，看到过无数次的东西。

一种……被逼到绝境后，决定将自己当成最后一件武器来使用的……决心。

就在这时，一阵沉重的、带着金属摩擦声的脚步，从她们身后传来。

骑士指挥官，那个年轻而高傲的贵族，终于带着他那两个亲随，走进了这座充满了恶臭的石楼。他依旧用那块薰衣草香囊捂着口鼻，但当他看到街垒后那个男人的脸时，他脸上的厌恶，瞬间凝固了。

“卡西安……冯·埃德蒙？”他的声音里，充满了不敢置信的震惊，“你怎么会在这里？！”

卡西安似乎也认出了他。他那双燃烧的眼睛里，闪过一丝更加深沉的绝望。“……兰斯洛特？”

“把他带出来！”名叫兰斯洛特的指挥官，立刻对他身后的亲随下达了命令。他的语气，不再是命令，而是一种……急切。

卡西安·冯·埃德蒙。这个姓氏，在王国的贵族体系里，代表着最顶层的、仅次于王室的权力。眼前这个疯子般的、浑身污秽的男人，不是一件可以随意“处理”的活物。他是一块……烫手的、价值连城的珍宝。

两名骑士立刻上前，试图越过街垒。

“别过来！”卡西安发出一声歇斯底里的咆哮，他挥舞着手中的短剑，像一头被逼到墙角的野猫，“别碰他们！”

兰斯洛特停下了脚步，他的眉头紧紧皱起。他看着卡西安，又看了看他身后那几个像小老鼠一样挤在一起的、肮脏的孩子，眼神里的厌恶，再次浮现。

“卡西安，你疯了吗？”他厉声说道，“那些是瓦勒留斯的孽种！是这场瘟疫的幼虫！你竟然在保护他们？”

他转向艾拉，声音恢复了那种不容置疑的、冰冷的命令口吻。

“AX-8。”

“在，大人。”艾拉应道。

“执行你的任务。”兰斯洛特指着那些孩子，像在指一堆需要被清理的垃圾，“把这些东西，处理干净。”

艾拉没有丝毫犹豫。她握紧长矛，向前踏出了一步。

“不——！”

卡西安发出一声绝望的嘶吼。他扔掉了那柄短剑，张开双臂，像一堵由血肉构成的、脆弱的墙，挡在了那些孩子面前。他闭上了眼睛，等待着那根冰冷的、曾经在他梦魇中出现过的长矛，贯穿自己的身体。

艾拉的长矛，停在了离他胸口只有一寸的地方。

矛尖上，还带着不久前捅穿另一个疯女人时，留下的、温热的血。

她看着他。看着这个与她来自同一个世界，却又截然不同的男人。看着他那张因为恐惧而惨白的、俊美的脸。看着他那因为一个“非理性”的、荒谬的理由而甘愿赴死的、颤抖的身体。

在这一瞬间，她那颗早已被磨成石头的、冰冷的心脏深处，一根早已被遗忘的、纤细的弦，被轻轻地、拨动了一下。

她想起了很久很久以前，在一个充满了汗臭和绝望的长屋里，那个同样瘦弱的、名叫艾拉的女孩，也曾这样，徒劳地、用自己小小的身体，去保护一块即将被抢走的、能让她活下去的黑面包。

她的手，那只握着长矛的、稳如磐石的手，出现了一丝微不可察的……迟疑。

兰斯洛特也看到了这丝迟疑。他的眉头皱得更紧了。他看着自己最锋利的一把刀，竟然在一个疯子面前，出现了顿挫。他又看了看那个疯子——那个代表着埃德蒙家族的、如果死在这里会给他带来无穷无尽麻烦的疯子。

“……够了。”

最终，这位年轻的指挥官，做出了一个“理性”的、权衡利弊后的决定。

“把他也绑起来。”他指着卡西安，语气里充满了无法掩饰的烦躁，“至于这些小杂种……先关起来。等回到峭岩堡，再交给领主大人发落。”

艾拉缓缓地、收回了她的长矛。

卡西安睁开眼，难以置信地看着她。他看到，她那双如同灰烬般的眼睛里，没有任何情绪。仿佛刚才那一瞬间的迟疑，只是他自己的错觉。

两名“猎犬”上前，粗暴地将他反剪双手，用一根皮绳捆了起来。他没有反抗。他只是呆呆地看着艾拉，看着她转过身，用同样冰冷的声音，对她的手下下达着命令：“把他们都带走。有敢反抗的，就打断腿。”

当卡西安被像一个真正的囚犯一样，从那座充满了死亡气息的石楼里拖出来，重新看到天空时，他感觉自己像一个死而复生的人。

庭院中央，一堆由尸体构成的巨大柴堆，已经被点燃。黑色的浓烟，夹杂着一股令人作呕的焦糊味，直冲云霄。

他被押送着，穿过那片正在被“净化”的土地。他回头看了一眼。

他看到，那个差点杀死自己的女人，正站在那座燃烧的尸山前。她没有看他。她的目光，只是平静地、注视着那些在火焰中扭曲、变形、最终化为灰烬的……曾经的同类。

她的身影，在跳动的火光中，被拉得很长。

像一柄插在地狱门口的、冰冷的、没有鞘的……刀。

第二十一章：何为理性

马鞍随着坐骑的步伐，有节奏地、一下一下地，颠簸着卡西安那具早已麻木的躯壳。他骑在马上，像一具被精心打扮过的、会呼吸的尸体。他换上了兰斯洛特备用的一套干净制服，脸上和手上的污垢也被擦拭干净。他看起来，又变回了那个来自王都的、矜持的贵族少爷。

但只有他自己知道，在那层干净的丝绸之下，他的灵魂，早已被“悲泣沼泽”的污秽，浸泡得腐烂不堪。

他们正在离开。身后，那座属于瓦勒留斯的巨大坟墓，正升腾起几十股黑色的、混合着焦尸与建筑烧灼味的浓烟。“清扫”工作，正在有条不紊地进行。

卡西安没有回头。他的眼睛，只是空洞地，望着前方那条通往“文明”世界的、泥泞的道路。

他的脑海里，没有艾拉那双灰烬般的眼睛，也没有兰斯洛特那厌恶的表情。他的脑海里，只有声音。

是“红奶之夜”里，那被压抑的、分不清是痛苦还是满足的咀嚼声。

是婴儿被扼住喉咙时，那微弱得如同猫叫的、最后一声哭泣。

是骨头被牙齿啃断时，那清脆的、令人牙酸的“咯吱”声。

这些声音，像一把把滚烫的、生锈的刻刀，在他的大脑皮层上，反复地、一遍又一遍地，雕刻着同一幅地狱的图景。

他想起了自己刚到“悲泣沼泽”的第一个星期。那时，他还是王家学院那个天真的、充满了求知欲的优等生。他把自己关在瓦勒留斯那间漏风的客房里，不眠不休地，完成了他平生第一份、真正意义上的“实地调查报告”。

那份报告，写得何其“理性”，何其“优美”。

他记得自己当时是如何用最精准的、不带任何感情的学术语言，来描述这片土地的。

“……根据对三个村落的抽样调查，” 他在报告里这样写道，“本领地的女性与男性人口比例，已达到惊人的一千二百比一。其人口增长率，已严重超出了土地的粮食产出极限。根据现有的增长率进行推算，在不考虑外部干预的情况下，一场大规模的饥荒，将在未来三个月内，不可避免地爆发。”

“不可避免地爆发”。多么冷静，多么客观。像一个神明，在云端之上，宣读着凡人那早已注定的、无关痛痒的命运。

“……瓦勒留斯伯爵的治理模式，是一种典型的、反理性的‘放纵主义’。” 他继续写道，笔下充满了年轻学者的、那种居高临下的批判精神，“他将自然的‘丰饶’误解为力量，却忽视了‘丰饶’本身所携带的、自我毁灭的‘熵增’属性。其社会结构，缺乏必要的‘节制’与‘疏导’机制，本质上，是一个注定会因自身重量而坍塌的、失败的系统。”

“失败的系统”。他当时写下这几个字时，心中甚至还涌起了一股智力上的优越感。他为自己能用亚里士的哲学，如此轻易地就洞穿了一个领地的本质而感到自豪。

现在，当他骑在这匹冰冷的、属于“理性”世界的战马上，再次回想起自己写下的那些文字时，一股混杂了极致的羞耻与极致的恐惧的恶心感，猛地从他的胃里，涌上了喉咙。

他伏在马鞍上，剧烈地干呕起来，却什么也吐不出来。

他错了。

他错得离谱。

瓦勒留斯的系统，不是“即将”崩溃。

亚里士的“理性”，也不是用来“避免”崩溃的。

他脑海里那些冰冷的数字——“一千二百比一”的人口比例，“三个月”的饥荒倒计时——与“红奶之夜”里，那个母亲将牙齿深深嵌入另一具婴儿尸体时，那双绿油油的、不似人眼的瞳孔，重叠在了一起。

他终于明白了。

何为理性？

理性，不是伊利亚斯教授口中那座通往现代性的、金碧辉煌的灯塔。

理性，也不是书本上那些用来构建完美社会的、优雅的哲学公式。

理性，是一堵墙。

一堵用“必要的”残忍和“更小的”罪恶，在“人”与“非人”之间，构筑起来的、冰冷的、摇摇欲坠的……堤坝。

它的目的，不是为了让墙内的人，活得更高尚，更幸福。

它的目的，只是为了，不让墙内的我们，在饥荒的驱使下，退化成墙外那种……会微笑着，哼唱着摇篮曲，啃食自己同类尸体的……怪物。

“峭岩堡”那些被当作“堤坝”消耗掉的女丁，王都那些严苛到不近人情的《新生儿比例限制法》，军事课上那套冰冷的交换逻辑……

所有这些他曾经厌恶、质疑、甚至鄙夷的东西，在这一刻，都显现出了它们那狰狞的、却又无可辩驳的……正确性。

那不是秩序的瑕疵。

那，就是秩序本身。

卡西安缓缓地、直起了身子。他用手背，擦掉了嘴角因为干呕而流出的酸水。

他再次抬起头，看向前方。

那条通往王都的路，在他的眼中，不再是一条回归“文明”的路。

那是一条……回归“堤坝”的路。

而他，卡西安·冯·埃德蒙，将不再是那个天真地、站在堤坝上，质疑其材质与高度的孩童。

他将成为这座堤坝最坚定的、也最冷酷的……守卫者。

他会用自己的一生，去加固它，去拓宽它，去用更冰冷的石头和更滚烫的铁水，去填补它上面任何一道可能出现的、哪怕是最微小的……裂痕。

因为他，比这个世界上任何一个活着的人，都更清楚地知道，当堤坝崩溃时，那片被洪水淹没的世界，是何等的……寂静无声。

第二十二章： 尾声

理纪元 1201年，王都，枢密院

冬日的阳光，像一层稀薄的、没有温度的金箔，透过枢密院那巨大的花窗，洒在大理石的地面上。空气中弥漫着陈旧羊皮纸和高级香薰的味道，矜持，而肃穆。

卡西安·冯·埃德蒙，站在长桌的尽头。他穿着一身剪裁完美的、深蓝色的宫廷学者制服，金色的头发梳理得一丝不苟。他比一年前更高，也更瘦削，那张曾经俊美而略带天真的脸，此刻，像是被冰冷的刻刀重新雕琢过，线条坚硬，棱角分明。他的蓝眼睛，像两片深不见底的、结了冰的湖泊。

长桌的两侧，坐着王国的权力核心——白发苍苍的重臣，身披铠甲的将军，以及……坐在最上首的，伊利亚斯教授。他不再是学院的教授，他现在是国王的首席顾问。

“……因此，我的结论是，”卡西安的声音，平静得没有一丝波澜，像是在宣读一篇与自己无关的论文，“瓦勒留斯伯爵的覆灭，并非因为他的‘非理性’，恰恰相反，是因为他的‘理性’还不够彻底。他看到了生命力的价值，却低估了维持生命所需要的……代价。”

他抬起那双冰冷的眼睛，扫过在场的每一个人。

“他将女人视为狼，却忘了，狼群在饥饿时，会毫不犹豫地吞噬自己的幼崽。他将男人视为种子，却忘了，再珍贵的种子，也无法在盐碱地里开花结果。‘悲泣沼泽’的悲剧，为我们所有人，上了最昂贵、也最必要的一课。”

伊利亚斯教授的眼中，闪过一丝复杂的、既有赞许又有畏惧的光芒。

“‘均衡’不是一个选项，先生们。”卡西安的声音，开始变得像钢铁一样坚硬，“它是我们这个文明，悬于‘人吃人’那片深渊之上的、唯一的、摇摇欲坠的桥梁。我们的错误，不是构筑了这座桥，而是我们对它的维护，还不够冷酷，不够高效。”

他从面前一沓厚厚的报告中，抽出了一张新的羊皮纸。

“我提议，成立一支新的部队，一支不隶属于任何领主、只听命于王室的‘净化者’部队。她们将由在历次战争中证明了自身‘价值’的女性幸存者组成。她们的任务，不再是作为‘堤坝’去消耗，而是作为‘手术刀’，去主动巡视和清剿任何出现‘丰饶瘟疫’迹象的领地。在瘟疫扩散之前，将其……连同宿主一起，彻底根除。”

枢密院里，一片死寂。

“同时，”他继续说道，声音里不带一丝一毫的情感，“我提议，收紧《新生儿比例限制法》。任何领地，一旦连续三年女性新生儿比例超过警戒线，其领主将被剥夺爵位，其领地内的所有适龄女丁，将被强制征召，送往边境矿山或……下一次‘必要的’战争中。”

他讲完了。他躬身行礼，然后，沉默地，等待着宣判。

许久，伊利亚斯教授缓缓地站起身，用一种看待自己最完美、也最可怕的作品的眼神，看着卡西安。

“你的提议，”他一字一句地说道，“将被原封不动地，呈交给国王陛下。”

当卡西安走出那间压抑的、决定了无数人命运的房间时，正午的阳光刺得他眼睛生疼。

他沿着那条由白色大理石铺就的、通往宫殿出口的回廊，缓缓走着。

就在这时，一队人，从回廊的另一头，迎面走来。

为首的，是一个穿着一身紧凑的、纯黑色皮甲的女人。她的身材不再像农妇那样柔软，而是像一柄被反复捶打过的武器，充满了精悍的、致命的力量感。她的脸上，有一道从眉骨划到嘴角的、浅浅的疤痕，但这道疤，不但没有破坏她的容貌，反而为她那张冰冷的脸，增添了一抹如同淬火后留下的、独一无二的印记。

她也看到了他。

艾拉——或者说，编号AX-8，“净化者”部队的第一任百夫长——停下了脚步。她身后的几十名同样穿着黑色皮甲、眼神如同野兽的女人，也随之停下。

他们隔着十步的距离，对视着。

他穿着代表着最高秩序的、纤尘不染的丝绸。

她穿着代表着最纯粹暴力的、浸透了血污的皮革。

他闻到了她身上那股淡淡的、已经无法被任何香水掩盖的、混合了铁锈与死亡的气息。

她也看到了他那双曾经充满了天真与惊恐的、此刻却比她见过的任何深渊都要寒冷的蓝色眼睛。

他们的目光，在空中交汇了一瞬。

没有仇恨，没有欲望，没有怜悯，甚至没有一丝一毫的情感波动。

只有一种……冰冷的、如同两件工具在仓库里偶然相遇般的、沉默的……确认。

他，是那只拨动算盘的手。

而她，是算盘上那颗最锋利的、用来抹掉多余数字的……算珠。

艾拉向他行了一个简洁的、属于军人的礼，然后，头也不回地，从他身边，擦肩而过。

卡西安没有回头。

他只是继续向前走，走出了那座宏伟的宫殿，走回了他那间位于王家学院顶楼的、比任何牢房都要寂静的研究室。

他走到窗边，俯瞰着下方那座在他和其他人的理性维护下，显得秩序井然、无比和平的王都。

而在他视线的尽头，那座巨大的、通往城外的黑色吊桥，正在缓缓放下。一队黑色的、如同死神使者般的骑士，正簇拥着一支由女人组成的、更黑的、如同影子般的军队，缓缓地，走出城门。

她们将要去往一个新的、出现了“裂痕”的边境。

去执行一次新的、必要的“清扫”。

巨大的、冰冷的、由血肉和算式构成的世界磨盘，依旧在周而复始地，缓缓转动。

只是这一次，驱动它的力量，不再是摇摆的哲学或疯狂的欲望。

而是一种更纯粹、更坚定、也更绝望的……理性。

小说相关章节：丰饶的瘟疫