卡特先生低头笑了一下，一手玩着手杖，说到：“你这可就为难我了，我怎么会知道伦敦的老爷都在想啥？可我比起南方别的庄园主，多少爱看点外国来的报纸，那时候英国人也是大家都没钱，报纸上天天在讨论到哪去抢点，或者通过别的办法，去弄点钱回来，其中，中国，确实是个很热门的讨论方向，人人都在幻想中国如何如何的富有，这要是能去捞上一把，危机不就过去了？”

　　卡特玩味的看了看我，继续说：“说起来，这次战争也是1857年经济危机的后果，从那时起北方的报纸上就连篇累牍的在宣扬，要武力解决南方，要派兵来攻打我们。南方人自然不甘示弱，迪克西和杨基佬在报纸上互相骂的越来越凶，越来越过分，既然吵不赢对方，那就真的准备动起手来，也就是你去年刚来时看到的那样子，在堪萨斯双方还大打出手，死了几百人。”

　　说到这，卡特先生突然苦笑一下，看着远方大海的方向说：“要这么说起来，这南方和你们中国还真是有那么一丁点的相似，都是白人一遇到经济危机，就想要找个弱者去掠夺一顿，然后自己就有钱了。只不过上一次是针对远东，这次是针对白人里的弱者，就像海里的鲨鱼一样，你不会以为白人对白人就会手下留情吧。”

　　下午，马里诺来店里为儿子选一支趁手的步枪，我为他找了一支我调试好的1842式滑膛枪，配刺刀，并50发子弹，收20美元，我问他用途。

　　马里诺说：“自从2月份南方的州军开始集结后，很多原来的民兵都陆续志愿要加入前线部队，后方巡逻就开始缺人了，这才让我儿子安动尼拿根木棍去试试，干了一段时间等开战后，才被接纳为正式成员，州里民兵需要自备武器，虽然薪饷微薄，但安东尼视为被南方白人主流接纳，很是兴奋，我也替他高兴。”

　　我想原来如此，那我也当有所表示，于是提出我也应该去看看他，送他几件用得上的东西做贺礼。今天客人很少，萨凡纳城里的人多去送别参加南方军的出征部队了。

　　来到马里诺家里，我发现他家的家具好像比上次来少了几个，马里诺有些窘迫的说，最近出了点事，急需用钱才这样，叫出了他大儿子安东尼，背上步枪试试，我个人送给他一个旧的50发斜跨子弹包，一条帆布的旧腰带，一把5美元的短军刀，都是跟随霍克船长运来的这批旧枪一起来的。

　　安东尼拔出军刀对着门外的破木箱子试了试，又对着无人的地方空放了几枪，安东尼在摆弄新到手的武器时，对我苦笑几声，语气带了点火气：“爹娘来之前，欧洲的报纸把美国吹得天花乱坠，啥自由民主，啥田地多，每人都能分到一大片。他们信了，觉得来了就能翻身。结果呢？到了才发现，白人还得分三六九等。咱意大利人，好歹罗马帝国的后裔，堂堂正正，愣是被英国佬那帮蛮族挤兑得跟狗似的，干最脏的活，住最破的房，比黑奴强不了多少！”

　　他啐了口“报纸上夸美国的，全是鬼话！”

　　发泄完心中不满，安东尼让他新找的未婚妻来给我端上一杯淡啤酒做感谢，我观察了一下这个陌生的年轻女人，栗色头发，棕色眼眸，皮肤雪白，但说话并不流利，口音有点像斯蒂芬妮，尽管她极力遮掩，身上仍能看出很多鞭痕。

　　安东尼很热情，也很得意向我介绍起来，说这个他这个未婚妻来：“她叫艾丽莎·莫里森，20岁，是前段时间，3月下旬才遇到的，那天清晨，一艘从新奥尔良来的船靠岸，这个女人从船上偷着跑下来，自称是个白人姑娘被奴隶贩子诱拐到这来，想要把她当黑奴出售，她找机会偷着跑出来，看见我爸正在吆喝着指派黑奴们装卸货物，便以为我爸是这里的大人物，向我爸寻求庇护，我爸一向反感南方的奴隶制就同意了，很快那个叫庄森·怀特的奴隶贩子就追上来了，要把艾丽莎带走，说艾丽莎是他的合法黑奴。”

　　马里诺点起烟来，接过话去继续说：“我看着艾丽莎怎么也不像个黑奴，她又对我儿子有意思，就同意保护她，然后怀特那个奴隶贩子，就把这件事告到萨凡纳法院，要求按逃奴法处置，艾丽莎也被收押到监狱里，法庭上怀特拿了很多文件来证明艾丽莎有黑奴血统，上溯几代人都是黑奴，艾丽莎没有这些书面证据，我一看只能试图说服陪审团的人相信她是白人。

　　我在法庭上让那帮白人老爷瞧艾丽莎，这栗发白肤，还有这言谈举止，分明就是个正经白人小姐，而白人是不应该被当黑人来奴役的。请陪审团的诸位想想，你们是相信眼前这个亭亭玉立的白人姑娘，还是相信那些废纸？一半陪审员看她模样就心软了，另一半死咬文件，吵得没结果。”

　　艾丽莎低头，抚着栗发，带着哭腔说：“马里诺老爷让我站直了，少说话，只管让他们看。”

　　我心里一下子了然，眼前这个艾丽莎肯定是怀特的女奴，但她敢于利用外表优势为自己争取白人的地位，确实勇气可嘉，值得赞许。而我这么肯定艾丽莎就是奴隶，因为斯蒂芬妮跟我讲起过，当时和她一起关押的还有个叫艾丽莎·莫里森的逃奴，整个监狱里只有她们两个长这样，自然互相亲近说了不少真心话，艾丽莎对斯蒂芬妮讲起过自己的成长经历和斯蒂芬妮一般无二，也是多次被卖，经常被奴隶主强奸，经常被毒打，挨饿，艾丽莎也是忍受不了这样的日子，才打算冒险逃跑并冒充白人，斯蒂芬妮也曾被迫逃跑却不幸被抓回。

　　马里诺苦笑几下继续说：“不久开始风传萨姆特要塞开打了，萨凡纳法院里半数的白人都出征去了，剩下的人也无法全力用于审理案件，而是先要去处理码头和火车站里，那些堆积滞留的军需物资的货运疏导，和文书记录工作，怀特见短期重审无望，不想继续在这耽误工夫，就和我达成了协议，他同意我保释艾丽莎，但要求艾丽莎不得离开萨凡纳，等他什么时候从新奥尔良回来，什么时候再提起上诉重审此案，每周我都要带艾丽莎去法院报到，证明艾丽莎没走，怀特还雇佣一个奴隶猎人，每天过来检查艾丽莎的存在，为了凑齐200美元保释金，我卖了几件现在用不着的东西。”

　　晚上我跟斯蒂芬妮和玛丽说起白天看到艾丽莎的事情，斯蒂芬妮说：“艾丽莎姐姐和我说过，她一定要嫁给一个有枪的男人，这样才能保护她。她以前有个主人，有一段时间，天天教她怎么模仿自己早逝的女儿，言行举止这些，好假装他女儿还活着一样，可模仿完了，等过段时间那个主人悲伤的心情过了，对她强奸毒打照旧。”

　　玛丽听完了觉得有些意思说：“新奇啊，还有黑奴模仿上白人小姐的了，她命真好，像我这样的，假装白人小姐也没人信。”

　　我想想觉得斯蒂芬妮有点可惜了：“其实跟艾丽莎比起来，斯蒂芬妮要是坐着不动，也像个白人小姐，可惜没遇到好主人教她，现在已经晚了，白人看她一眼，都能把她吓的哆嗦。”

　　第二天清早，阳光从门缝洒进来，照得木地板泛着暗黄的光。店铺刚开门，马修会计领了个年轻人进来。马修拍拍他肩膀介绍：“这是雅各布，你们应该认识。马里诺推荐的，今后这铺子归他管，我的账本也交给别人了。今天带他来认认地方。”

　　我靠着柜台，点点头，心里倒松了口气。昨晚跟玛丽和斯蒂芬妮提了出海的事，铺子迟早得换人管，卡特先生不至于让我两头跑。如今雅各布来了，果然不出所料。想想我这是个进口商品店，开战后一封锁，货源断绝，可不就没啥生意了，再说现在码头到港的船也少了，他兼职干这个应该也忙得过来。

　　我冲雅各布笑了笑：“行，地方你随便看，货架账本都在这儿。”

　　雅各布冲我点点头，笑得有点拘谨：“我晓得规矩，会好好干。”

　　马修抱着胳膊，哼了声：“以后这店事也没那么多了。”

　　他斜眼看我一眼，“你跟霍克跑英国，住这儿不用动。雅各布有自己的房子。”

　　马修又从怀里掏出一张单据，卡特先生的签名和火漆印清清楚楚，他推到我面前：“卡特先生吩咐，给我备一把1842式滑膛枪，100发子弹，外加刺刀。”

　　我接过单据，扫了一眼，转身从货架下翻出一把擦得锃亮的滑膛枪，配上子弹和刺刀，递过去。马修掂了掂，嘴角扯出点笑，眼神却冷冷的：“我这爱尔兰正经白人，要上前线打仗去了。你们这些杂种，倒是躲在后方享清闲。”

　　他哼了声，扛起枪，甩下一句，“白人特权，懂不？战场上拼命的还得是我们。”

　　随着这一批集结在萨凡纳的南方军陆续离开，萨凡纳的街市逐渐恢复了原来的样子，萨凡纳到亚特兰大的铁路日夜轰鸣，车厢里塞满弹药和干粮往内陆跑。除了亚特兰大，铁路还通向查尔斯顿、梅肯和奥古斯塔。从码头到火车站的这段路上，从附近庄园征集来的黑奴，用肩扛，手推车和马车，把码头上运来的物资，匆忙搬运到火车站的站台上，旁边监视黑奴的民兵都紧张的握紧了手里的枪，不时催促黑奴再快点。

　　这天上午，卡特家的4公子，查尔斯推门进来，穿着件崭新的灰色军需官制服，肩章闪得刺眼。他比霍华德和欧仁沉稳，脸上少了那股子傲气，冲我点点头，语气温和得让我有点不习惯：“先生，我来取三支步枪，军需部用。”他拿出卡特先生和州议会签发的单据给我。

　　我从木箱拿出三支1842式滑膛枪，配上装满子弹的挎包和刺刀，郑重的递过去。他掂了掂，神情上有股得意，背起枪来快跑着离开，好像有急事。

　　送走查尔斯，我回头对玛丽说：“玛丽，收拾收拾，今天送你和俩丫头回露西那儿。”

　　玛丽愣了下，点点头，没多问，默默抱紧了自己的两个女儿，艾米和苏珊。斯蒂芬妮抬头看我有点慌，像怕我连她也扔了。我冲她摇摇头：“你先留下，过两天送你去卡特庄园。”

　　露西的酒吧。酒吧里烟雾呛人，几个水手搂着女郎灌酒，桌子上一片狼藉。露西倚在吧台，叼着雪茄，冲我挤挤眼：“哟，先生，舍得把玛丽送回来啦？”

　　她瞅了眼玛丽和俩丫头，哼了声，“放心，我这儿规矩没变。有客点名，玛丽就上楼去陪，没人点就端酒扫地，闲了兴许跳个露大腿的艳舞，生意准好。”

　　她拍拍玛丽肩膀，笑得有点糙：“玛丽这模样，棕皮又咋了？男人眼里，女人都一个味。”玛丽没接话，牵着两个女儿往后院走。

　　回去了我对斯蒂芬妮说：“过两天送你去卡特庄园，约翰逊那老狗回来也抢不走你。忍忍，等我从英国回来，带礼物给你。”

　　她咬咬唇，眼泪在眼眶里转，声音小得像叹气：“主人……庄园里打地铺，我不怕。可爱德华那小子，上回拿石头扔我，说我是脏货。”她低头握紧裙角，“您早点回来，成吗？我怕……怕等不到。”

　　我喉咙一紧，想说点啥，话到嘴边又咽了回去，只能点点头：“成，我尽量。”

　　她抬头看我，蓝眼睛湿漉漉的，勉强挤出点笑，转身继续擦柜台，手却抖得像筛子。

　　看着斯蒂芬瘦弱的背影，我心里暗想：以后英国这趟，拼了命也得回来。不为别的，就为她这句“怕等不到”。

　　几天后，雅各布又来了，现在店铺也没几个客人，我靠着柜台擦枪，他搬张凳子坐下，拿账本跟我对数，嘴里还不闲着：“马里诺先生说你是中国人，货真价实的那种。我还没见过中国咋样，讲讲呗？”

　　我手一停，抬头瞅他，他眼神真诚看起来不像有恶意。我低头继续擦枪，慢慢说：“中国，现在到处都在打仗，都在哄抢，逃难，饥荒。”

　　雅各布愣了下，账本停在半空，挠挠头：“这么惨？听你这意思，跟马里诺讲的意大利差不多。他们走那年，意大利也乱得一团。一会儿法国佬打过来，一会儿奥地利佬又打来，这两伙兵每到一地就搜刮一空，什么也不剩下，还要找女人奸淫。我父母跟我说那些年德国也乱，他们参加了巴登起义，失败后，参加者被大肆搜捕，好多人被处决，他们才坐船跑美国。”

　　雅各布接手铺子后，我真成了闲人，坐在门口，端杯雅各布做的柠檬汁，初尝酸得像醋，呛得舌头一缩。听水手说这玩意儿防坏血病，船上离不了。我喝了一小口心想这味儿倒也不赖。

　　到了晚上关门后，斯蒂芬妮收拾完柜台，悄悄溜到我身边，眼神软得像化开的蜜。她自打从监狱回来，像变了个人，比从前更黏我，像是怕一松手我就跑了。她毕竟是大姑娘了，十九岁的身子发育得愈发勾人，腰细得一掐就断，胸脯鼓得衣裳绷紧。我瞅着她，喉咙一紧，心跳得像擂鼓，忍不住伸手把她拉过来。

　　她没躲，脸红得像熟透的桃，低声说：“主人……您今儿不累？”那声音甜得腻人，带着点试探，像在讨我欢心。

　　我哼了声，手指在她腰上捏了捏，坏笑着说：“累啥？铺子有雅各布，我闲得慌。”她咯咯笑，头埋在我胸口，身子软得像没了骨头，比从前更顺从，像是监狱那段日子把她的倔气磨光了。

　　我把她抱到床上，油灯影子晃得墙上乱跳。她的裙子滑下来，露出肩上的鞭痕，旧疤叠着新痕，像蛛网裹着白玉。我心头一热，手指划过那疤，脑子里却闪过她监狱里缩墙角的模样。她察觉我停下，抬头看我，眼底有点慌，忙搂紧我，低声说：“主人，您别嫌我……我，我听话。”那语气，像在求我别扔下她。

　　我低头吻她，堵住她的话，心跳得更猛了。她这黏人的模样，比刚来时还让我上头，像是杯烈酒，越喝越醉。监狱那档子事，像是把她拴得更紧，她对我依附得没了底线，句句“主人”，声声讨好，听得我既舒服又有点堵。每回折腾完，她都钻到我怀里，眼泪汪汪地问：“您去英国，真会回来接我？”

　　我紧紧搂着她，哄着说：“会的。”可这话说完，连我自己都觉着有点虚。

　　窗外码头的炮声断断续续，应该是南方军的海防炮台又和北方军的军舰交火了。铁路的轰鸣压不住夜里的风声。斯蒂芬妮睡了，呼吸轻得像猫，我却睁着眼，盯着油灯的火苗发呆。她这身子，这依附，像根绳子，绑得我越来越紧。可我心里清楚，卡特庄园里白人监工的奸淫，爱德华的调戏，约翰逊的威胁，都在等着她，而我什么也做不了，只能让她自己去承受。

　　又一天晚上我们两个折腾完，斯蒂芬妮趴在我怀里，呼吸轻得像猫，头发散在枕头上，金黄得像麦穗。她眼睛盯着油灯，声音低得像叹气：“主人，我以前老怕这样的日子会啥时候没了，又要被卖来卖去，又要打我的鞭子没停过，我总觉着好光景留不住。可现在真要分开了，我心里实在是舍不得，我觉得我好像对你，有和对以前的主人，完全不一样的感觉，可这种感觉我说不出来，只觉得，我想永远就这么和你过下去，但是现在终归要结束了，我也没什么可遗憾的，自从跟了你，我觉得把这辈子的好日子都攒到一起过完了。”

　　她咬咬唇，眼泪在眼眶里转，声音抖得像风里的叶：“卡特庄园的日子，我能想到是啥样。木板房，地铺，监工骂，饿了啃硬面包，我都熬得住。可在您这儿……”

　　她抬头看我，蓝眼睛湿漉漉的，“您很少打我，吃饭时你分我一半，睡觉让我睡软床，半夜不会把我撵下去睡地板，跟您自个儿一样。我舍不得这宠爱，可我知道，留也留不住。”

　　她说到最后，哽住了，头埋回我胸口，眼泪洇湿了我的衬衫，肩头微微发抖。我像是被她的话烫了下，想安慰，可张嘴却没声，只能拍拍她，低声说：“别多想。”她嗯了一声，像怕我这会儿就溜了，泪水还在淌，沾得我胸口一片凉。

　　接下来的几天，我白天闲得像断了线的风筝，便常往码头跑，看看霍克船长的青瓷号有没有靠岸。南方军的海防训练正忙得热火朝天。几艘武装小艇在港湾里来回巡弋，炮手们操练火炮，轰隆隆的响声震得海鸥乱飞。岸上民兵排成队列，举着步枪喊口号，军官扯着嗓子骂人，催他们动作快点，听说北军舰队已在附近海上晃荡。

　　到了晚上，斯蒂芬妮早早站在屋里等我，蓝眼睛亮得像暴风雨前的海面，见我回来，嘴角弯成月牙，笑得像春天的花骨朵。她的金发松散披在肩头，映着灯光像瀑布流金，皮肤白得像刚剥的荔枝，锁骨下浅浅的鞭痕细如蛛丝，像是玉上刻了诗。我鼻腔一热，心跳撞得胸口疼，关上门，把她拉过来，她咯咯笑，身子软得像刚化的蜜糖，贴着我时，体温透过裙子烫得我掌心发麻。她低声说：“主人，今儿累不？”那声音甜得像糖浆，带着点软糯的颤，勾得我脑子嗡嗡响，像是被她气息里的花香熏醉了。

　　我喉咙发干，手在她腰上捏了捏，掌心贴着她裙下滚烫的皮肉，像摸了刚烤熟的面包，柔得一按就陷。她脸颊泛起桃红，眼波流转，湿漉漉地像要滴水，我坏笑着说：“累啥？码头转悠一圈，闲得慌。”

　　她笑得更娇，鼻尖蹭着我衬衫，留下一丝皂香，裙摆扫过地板，沙沙响，像在撩拨我心弦。我带着她往里屋走，油灯影子晃得墙上乱跳，像鬼魅在跳舞。我坐到床边，拍拍她脸蛋，指尖滑过她软得像缎子的脸颊，声音低哑：“先用嘴，乖点，慢点来，别急。”

　　她脸红得像刚摘的樱桃，咬着下唇，眼睫低垂，像害羞的花苞，慢慢跪在我跟前，金发滑过肩头，垂在胸前，遮不住那鼓胀的弧线，像月光下的海浪。

　　她小嘴凑上来，唇软得像刚熟的蜜桃，湿热地裹住，舌尖轻巧地绕，慢得像在描画，忽而快得像急雨打叶，热气喷在我腿上，像夏夜的微风，痒得我头皮发麻。她的蓝眼睛时不时抬头，湿漉漉地瞧我，眼底藏着讨好和羞涩，嘴角泛着晶亮的涎光，像露珠挂在花瓣。我心跳得像擂鼓，脑子像被火燎了，手指握紧她头发，低吼：“好，就这样，别停。”她喉咙里挤出细碎的哼声，软得像猫叫，鼻息乱得像被风吹散的蒲公英，伺候得我像吞了百年老酒，醉得天旋地转，骨头都酥了。

　　我喘着粗气，喉咙干得像吞了沙，把她拉起来，按到床上，动作急得像饿了三天的狼。她露出两条白得晃眼的长腿，腿根细腻得像刚磨的象牙，汗珠挂在上头，像星子点在雪地。她的胸脯高高挺着，随呼吸颤得像风里的麦浪，乳晕粉得像初绽的蔷薇，花蕊挺立，像在勾我低头去尝。

　　我分开她大腿，手指探进去，湿滑得像刚挤的蜂蜜，甜腻得黏住我指尖，紧得像要吞了我，热得像烧红的炭，烫得我掌心直冒汗。我低声说：“躺好，别乱动。”她咬着唇，点头，脸红得像要滴血，眼睫颤得像暴雨里的柳叶，鼻翼翕动，气息乱得像被撕碎的纸。她的胸脯起伏更快，乳尖擦着我衬衫，像在挠我心窝。

　　我俯身压上去，腰一沉，她湿滑的阴道裹得我像掉进温泉，紧得像丝绸勒住，热得像火炉烧心，每一下都让我脑子发昏，汗水从我额头滴到她锁骨，砸出细小的水花。她低声喘，纤腰扭得像溪水绕石，臀肉在我掌心颤，软得像刚揉开的奶油，弹性像新发的面团。她的手指抓紧床单，眼神迷蒙，像是醉在雾里，嘴角断续漏出“主人”，甜得像蜜饯，腻得像要化了我。我越发沉迷，动作重了，撞得她胸脯乱颤，她却没躲，双手搂紧我脖子，指甲陷进我背，划出热辣的刺痛。她的大腿缠上来，肌肉紧绷，夹着我腰，像藤蔓缠树，汗水混着她体香，甜得像刚割的甘蔗，熏得我像丢了魂。

　　我喘得像拉风箱，嗓子哑得像破锣，翻过她身子，让她趴在床上，脸埋在她颈后，鼻腔灌满她头发淡淡的皂香，夹着汗水的咸，像海风卷来的野花。我的手滑到她臀上，掌心贴着她圆润的弧线，皮肤烫得像刚出炉的饼，汗珠滑过鞭痕，像珍珠滚在白玉，闪着油灯的光。

　　我低声说：“放松点，最后再来一回。”她嗯了一声，身子微抖，臀肉颤得像水面涟漪，像是怕又像在等。我手指探进她紧致的后庭，紧得像铁箍勒住，热得像岩浆流过，我在上面涂抹一点油脂挤进去时她低低哼，带着点疼，脊背绷紧，像拉满的弓，金发散乱地贴在背上，像金线织的乱网。我慢下来，抚着她腰，手掌贴着她跳动的脉搏，低声哄：“乖，别怕，慢点来。”她喉咙里挤出细碎的声，软得像风铃，臀微微抬，迎着我慢慢动，紧致得像要榨干我，每一下都烧得我脑子空白，汗水滴在她背上，砸出轻响，像雨点打芭蕉。

　　她哼声里夹着顺从，腰塌得更低，臀肉在我掌心颤，像刚熟的果实摇摇欲坠。到最后，她瘫在我怀里，脸红得像烧透的胭脂，唇肿得像咬破的樱桃，眼角挂着泪珠，胸脯还在颤，汗水黏着金发，贴在她额头，像画里的妖精，喘息乱得像被风吹散的柳絮。真是个天生的尤物，每一处都让我上头，像是为我生来的一样。

　　枕席之外，斯蒂芬妮更是没得挑的女仆。玛丽带着苏珊和艾米走了后，她一声不吭把家务全接了过去。早晚做饭；中午扫地洗衣，卧室被她收拾得一尘不染。她手脚麻利，偶尔还哼点小调，声音轻得像风，偏偏让我心里热乎。我看着她忙碌的背影，纤腰一扭，金发一晃，都让我心跳暂停。

　　我收拾好行装，翻出那套假身份文件——朗德·莫林的身份材料，这些东西我要背熟了，免得用的出现纰漏。

　　4月末，霍克船长的青瓷号返回萨凡纳，还带来了另一艘150吨的风范和蒸汽双动力货船，蒙特利尔百合号，船长是他的朋友，哈克·布兰德，36岁的加拿大冒险家，现在也接受了卡特先生的雇佣，来为南方做事。

　　霍克上岸后懒散的叼着烟斗，吐了口白雾说：“这趟不容易。从加拿大启航时，听说南北要开打了，我跟哈克合计一下，绕道百慕大，宁可晚几天，也别撞北军舰队的枪口，航行时间增加了，但也安全。船员里几个迪克西，家在这边，嚷着要加入南方军。百慕大那儿，又有俩胆小的，听说开战，卷铺盖跑了，这两天得招几个新人。”

　　不远处马里诺正安排人手从船上卸下毛呢，火药，皮革等货物，卡特家的4公子查尔斯也代表南方军军需部，过来签收和带走这次运来的部分物资，剩下的东西才归卡特先生所有，雅各布去找门路分销。现在南方政府一面宣称要打击走私，一面又依赖走私，我手持军需部通行证，晚上出门也没人管了。

　　我牵着斯蒂芬妮的手，往卡特先生的庄园走，脚下的石板路硌得人生疼。她的金发在风里晃，像枯草晃在秋天的田里，蓝眼睛低垂盯着脚下，没了往日的甜笑。她快走几个上前抓着我的手，手心凉得像浸了水的布，步子慢得像在拖。我低头看她，穿着那件旧棉裙，腰细得像柳条，肩头却塌着，像背了看不见的担子。

　　到了庄园门口，她停下，蹲下来，慢吞吞脱下我圣诞节时给她买的那双旧皮鞋，她光着脚踩在泥地上，脚趾蜷着，低声说：“主人，奴隶没鞋穿的……不配。以后，不能穿了。”

　　她把鞋递给我，嘴角抖了抖，像是想笑又笑不出，眼眶红得像抹了胭脂。

　　我接过鞋，看到她的脚底沾了泥，细白的脚踝在晨光下像白瓷，刺得我眼酸。我从包里掏出一条刚买的灰色旧披肩，给她披上，低声说：“别冻着，庄园夜里冷。”她嗯了一声，头埋进披肩，像是想藏住那点泪光。我心头一疼，舍不得她这模样，可话到嘴边又咽了回去，只能拍拍她肩，哑声说：“去吧，卡特先生那儿安全。”

　　乔伊从庄园里迎出来，他瞅了眼斯蒂芬妮，冲我眨眨眼：“你放心，这丫头我偷着照看。卡特那老狐狸忙着算账，哪顾得上她？饭我多分她一口，活儿我替她挡点，你安心做你的事去。”

　　我点点头，低声说：“谢了，乔伊，拜托你了，回头给你带瓶好酒。”

　　他摆摆手笑道：“别婆婆妈妈的，回来请我喝一杯就成，卡特先生正在等你。”斯蒂芬妮抬头看了我一眼，眼底湿漉漉的，像暴风雨前的海，没说啥，跟着乔伊往庄园里走。她的背影瘦得像根芦苇，披肩晃得像破帆，我拿着那双旧鞋放进布袋里，站了半天，直到看着她拐进院子，才转身走向另一边。

　　卡特先生在庄园的书房等我，屋里一股墨水和雪茄的味儿，桌上摊着账本和地图。他神情严肃，我一进门，他起身，指了指旁边的椅子：“莫林，来的正好。”

　　没等我开口，他指着一个矮胖的男人，穿着邦联海关的灰制服，胸口别着块铭牌，脸圆得像满月，笑得却没温度。“这位是萨凡纳海关的布朗先生，以后兴许有别的任务交给你。”

　　布朗冲我点头，眼神像在量我分量，说了几句场面话——港口查得严，货得小心——便拎着帽子走了，皮靴踩得地板咚咚响。

　　门一关，卡特先生点上雪茄，吐了口白雾：“莫林，往后枪得随时带身上。这地儿，治安本就乱，美国如今更像个火药桶，外国也不太平，海上劫船的，陆上抢货的都逐渐多了。”

　　我点点头，他又拉开抽屉，推过来一叠纸，上面密密麻麻写着棉花的价和船期，“棉花的事，英国佬急着要，价压得狠。你跟霍克、马里诺多合计，计划他们定，我不掺和。眼下，我只信你们仨外人的本事。货运也好，别的任务也罢，我给你们撑腰，别让我失望。”

　　我没吭声，折好纸塞进包里，起身告辞。卡特没留我，只挥挥手，烟雾在他身后散开，像堵灰墙，在我身后另一个穿着黑大衣的人匆匆走进去。

　　到了楼下乔伊给我拿来一把棕贝斯燧发枪，乔伊有些不好意思的说：“现在好枪得让当兵的先用，到咱们手里就剩下这个，你也别嫌弃。”

　　我拿过来稍微看了看，发现是新换的火石，保养的还不错，可见乔伊是费心了，我向他致谢后离开。我回到我住处时，雅各布也正在关门，我跟他闲聊了几句才进屋，在我的房间了，霍克挺随意的自己找地方躺下了，见我进来了笑了声说：“莫林，你这破地儿咋回事，连个姑娘的影儿都没了”

　　我把包往桌上一扔，给他倒了杯啤酒：“玛丽是我从露西那儿租的，干活麻利，可不归我。露西开了个下等小妓院，里头几个黑奴女郎，皮实，价也低。明晚我带你去，给你介绍一圈？”

　　霍克哈哈一笑，烟斗一敲桌子，火星子溅了点：“黑奴女郎？行啊，露西那老娘们儿有点门道，不过你那小金毛呢？斯蒂芬妮，细腰大眼的，咋不留着暖被窝？”

　　我给自己也倒了一杯说：“她留在这不方便，我送她去卡特先生庄园寄存了，乔伊帮着照看。”

　　霍克坐起来喝酒说：“下次吧。这趟我就休息2天，现在船上一半是新水手，得磨合。我打算傍晚开船，两艘船先散开，到了巴哈马外海再汇合，去古巴把棉花卖了，停个二，三天，装满朗姆酒和咖啡，半个月就能回。这趟不光赚钱，路上还能练练人——新水手得教，遇上封锁船咋躲，风暴咋抗，到了岸上咋跟古巴佬谈价。我带你一把，学着点，莫林。”

　　五月初的傍晚，萨凡纳的码头笼罩在一片昏黄的薄雾里，我提着我的行李，准备去码头登上了青瓷号，开始了我作为邦联代理人的第一次行程。

　　临走前雅各布一副很自信的样子说：“放心，这里我以后有我在不会有事的。”

　　我想了想，把行李里面，那把1851式转轮手枪和子弹留给了雅各布：“这是我去年年初给中国过来谈军火生意时，军火商送的，我一直放在柜台后面，但一直也没用上，现在给你了。”

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