路上我在街头摊位给斯蒂芬妮买了一条灰色的毯子，这东西不显眼又实用，让她晚上睡得暖和点。路过一家「麦尔森枪店」我想了想，走进去问老板：「有没有什么趁手的防身用家伙？」

　　带着单片眼镜，秃头的枪店老板看了我一眼：「亚当斯1856手枪如何，5发转轮结构，火帽击发，你现在找不到比这更好的。」

　　我看了眼窗外，一个我觉得眼熟的穿黑色大衣，竖着衣领遮脸的人，往旁边墙后一躲，我想这就是个调查我有没有接触北方人的私家侦探吧，以前听洋人说英国现在流行这种人，现在真遇到了，有点想把他请出来喝一杯的想法，顺便打听一下他这行现在有啥奇闻异事没有。

　　我回过神，拿过一支亚当斯手枪看看觉得是挺好：「我要3把，再给我拿12支1842步枪。」

　　枪店老板瞪了我一眼，以为我在戏弄他：「你不是白人，买这么多枪想造反啊。」

　　我微笑一下：「我是给商船买自卫用武器，亚瑟·霍克船长可以作证，你不信可以按这个地址把枪给他送去，货款也是送到了再付」，说着我把霍克船长的联系地址写给他。

　　离开枪店我察觉，监视我的人好像不止一个，而且敌友难辨，看来他们一直担心的北方间谍，可能并非虚言，还有附近的英国巡警都看我眼神不善，一副想要主动过来找麻烦的样子。

　　一个嘴唇上胡子浓密的英国巡警走过来问我：「你在这里做什么，为印度叛军收集物资吗？」

　　我伸出双手示意：「我可是啥也没买啊，就是好奇进来看看。」

　　这个英国巡警充满怒气的颠了颠手里的警棍：「下次不要好奇了，这不是你该有的东西，你们这些殖民地来的老鼠，只配拿起铁锹懂吗，傻瓜。」

　　我只能先装傻糊弄过去。

　　我稍作犹豫，看来如今最好的出路就是回海鸥之家，而且这段时间都不要出来，一来显得我无意接触任何北方人，南方这边就过关了，二来南方势力对我的监视反过来说，此时也是一种保护，会帮我屏蔽掉英国当地人给我带来的麻烦。就和之前在萨凡纳一样，时间会帮我赢得信任，才有利于之后的可能行动。

　　想好这些，我果断的加快了脚步，身后好几个跟着的人明显也跑了起来，这就对了。我回到那个条件很差，但起码安全的房间里，安心的伪造起报关所需的假交易记录。接下来几天我有限的行动就是，吃饭，睡觉，去洗衣店的时候，多给了在这里干活的华人劳工几个先令，他看了看我的长相，接过钱说了几句广东的方言，可惜我听不懂，从表情看，应该是想提醒我什么。

　　过了几天有人敲门，是个卖花的姑娘，她进来后，自称是附近的纺织厂女工，因为现在物价上涨，过得很艰难被迫出来做点兼职，比如可以提供钟点服务，只要愿意付钱的话。

　　当我暂停手里的文书工作转过身，昏暗的灯光下，露出我的远东人面孔后，这个女人站起身来声音微微颤抖的说：「你……你不是白人，这……这绝不行！若我与非白人苟合，必将被整个社会唾弃，会被视为玷污了英国女性的尊严，和背弃了基督徒的纯洁，巡警会以败坏了帝国道德之名，将我送往济贫院，永无翻身之日！」她声音颤抖，匆忙起身离去。

　　这个穷白女人走后，我压抑不住心中的冷笑，有英国做表率，难怪美国会变成那样，听说西班牙控制下的美洲，内部不同的种族阶级，从黑奴和美洲土著矿工到欧洲来的纯血白人分了十几，20多个档，也不知道他们谁学的谁。看来白人都一样，富的穷的，男的女的，都是恶棍，野兽，豺狼。

　　我隐约觉得现在支撑我继续行动下去的唯一动力，是斯蒂芬妮对我的不舍，我要活着回去见到她，这样的念头在我的心中愈发的强烈起来，只有她像白人，而不嫌弃我。

　　1861年8月末，我搭乘青瓷号返回萨凡纳，在萨凡纳河口外海遭遇了北方军舰的阻拦，此时风浪很高，船只航行有明显颠簸，我感到自己在船舱里来回乱撞，四肢多了几处淤青。

　　霍克船长依然是一副沉着应对的样子，他手持望远镜密切关注着北军军舰的动向，终于下定决心，指示船员们：「加速冲过去，在这种海况下，舰炮是打不准的。」

　　北方海军的舰炮不时打在运输船附近，溅起密集的水柱，所有人都在岗位上坚守自己的职责，我也去蒸汽机舱帮助往里面铲煤，这种事最简单，并能让我这个闲人在这时保持安心，其他船员也都在各自岗位上严阵以待，处理各自遇到的情况。

　　船只进入了萨凡纳河口，风浪有所减弱，碍于河口要塞的岸炮威胁，北军军舰没有追击，脱离了和北方海军的接触后，霍克船长对我说：「9月是飓风最盛季节，不适合航行，10月份风浪才会减弱，我们可以在这段时间好好休息一下，对了，上次那个叫玛丽的混血娘们挺带劲，我觉得有意思，你上岸了帮我联系一下。」

　　　　　　　　　　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊

　　　　　　　　　　　　　　【第七章·完】

　　　　　　　　　　　　　　　　第八章

　　1861年秋冬

　　清晨上岸后，我直奔露西的酒吧。烟雾弥漫，几个水手搂着女郎灌酒，桌子上一片狼藉。露西倚在吧台，叼着雪茄，冲我挤眼：「哟，英国这趟跑得挺顺？」

　　我没废话，直说让露西给哈克船长找个临时住处，再把玛丽租一个月，傍晚霍克会来接人，到十月离开前归还。她继续抽着雪茄：「行，玛丽我给你留着，给哈克找房的事包在我身上。」我点点头，扔下10美元，出了门。

　　回到店铺，雅各布正在算账，瘦削的脸上架着圆眼镜，鹰钩鼻下嘴唇紧抿。

　　他见我回来，推推眼镜：「莫林，你这趟应该能赚不少吧，等我帮你要钱去。现在店铺生意清淡，封锁线一紧，货不容易进来。可黑市热闹得很，军火、烟草、咖啡，啥都卖，价格都能翻几倍。」

　　我也给了他一小瓶威士忌做感谢，然后我把后院闲置的一间库房收拾出来，给霍克和玛丽同住。

　　接着我去了卡特先生的庄园，黑奴在白人监工的皮鞭下低头劳作。我找到洁琳，她在厨房忙碌，棕色皮肤上汗珠闪光，眼神疲惫却柔和。我掏出珍妮的照片，递给她看：「利物浦拍的，你女儿。」

　　她手一抖，接过照片，眼眶红了，嘴唇颤着没说话，指尖摩挲照片，像在抚摸珍妮的脸。我低声说：「她在那儿过得还行。」

　　洁琳点点头，泪水滴在照片边，哽咽着说：「谢您，先生。」我没多留，转身去找斯蒂芬妮。

　　斯蒂芬妮在庄园后院洗衣，赤脚踩在泥地，金发乱糟糟地贴在额头，见到我，蓝眼睛一亮，放下木盆扑过来：「主人！」她声音抖得像风里的叶，手抓着我袖子，像是怕我转身就走。我拍拍她肩，低声说：「走吧，回家。」她咬唇，眼泪在眼眶打转，匆匆收拾披肩，跟在我身后，步子轻得像怕惊醒梦。

　　走到庄园门口，正好看到杰克和乔伊正在交接几个黑奴，乔伊让监工选了几个干活不太行的黑奴，交给了还在当民兵的杰克等几个人，每个黑奴都是铁链锁着，被押解着走出庄园。

　　杰克看来比较着急，和我寒暄几句就赶紧走了，我给了乔伊和杰克各带了一小瓶威士忌，乔伊打开尝了一口说：「杰克现在希望以后能正式混入民兵里，干的很卖力，现在南方军到处都在征用黑奴做劳役去修堡垒，每个庄园都得出几个。」

　　走出卡特的庄园我领着斯蒂芬妮，去了朱莉的杂货铺，给她带了一桶食盐，朱莉要付钱，我表示换几块腌肉吧。

　　朱莉看到斯蒂芬妮说：「你是想要犒劳一下你的小情人吧，看着确实有点太瘦了。」说着拿了几块腌猪肉给我。

　　朱莉又提醒我一句：「对了，有消息说北方海军把南方几个沿海的大盐场都破坏了，以后连食盐恐怕都要依赖外面运进来了，得省着点吃。」

　　我回到住处时，天色已有点晚，雅各布看样是早已离开了。斯蒂芬妮默默溜到后院去烧水，铜壶冒出细细的蒸汽，发出低低的咕嘟声。

　　我刚坐下安东尼推门进来，肩上背着那把滑膛枪，皮靴踩得地板咚咚响，他向我微笑一下：「莫林，听说你从英国回来了，我爸让我过来看看，顺便给你送来这次的薪酬，雅各布帮你要来了一共500 邦联美元和100 邦联国债券，剩下的部分以后会逐渐到账。」说着安东尼递来了一摞纸币。

　　我接过钱，感谢了安东尼和雅各布帮忙，他身后跟着艾丽莎，栗色头发松散地拢在灰色披肩下，雪白的皮肤在灯光下更加惹人怜爱，棕色眼眸低垂，嘴角挂着浅浅的笑，步子轻稳，裙摆扫过地板，带出点白人小姐的沉稳气质。

　　斯蒂芬妮端着水壶从后院出来，赤脚踩在凉地板上，破棉裙皱得像揉过的麻布，金发乱糟糟地贴在额头。她瞅见艾丽莎，动作一僵，水壶晃了下，几滴热水溅到她手背，烫得她手指一缩，却没吭声。

　　她低头把壶搁在桌上，蓝眼睛偷瞄艾丽莎，目光从她的整洁裙子滑到系得齐整的披肩，再落到她脚上那双棕色的皮鞋。斯蒂芬妮的嘴唇咬得发白，眼神暗下去，像被灯火抛在阴影里，手指不自觉地握紧裙角，她喉咙动了动，像是想说话，却只低头抠着裙上的破洞，眼底露出一丝羡慕，酸涩得像吞了没熟的李子。

　　艾丽莎站在安东尼身后，察觉到斯蒂芬妮的目光，棕色眼眸抬了抬，扫过她赤脚的泥痕和肩上露出的鞭痕。她的嘴角微微一僵，笑意淡了些，像被风吹散的烟。她松开安东尼的手，缓步走过去，裙摆沙沙响，像秋叶擦过石板。她停在斯蒂芬妮跟前，弯下腰，轻轻拉住她握着裙角的手，指尖凉得像晨露，声音柔得像春风拂柳：「斯蒂芬妮，别这样看我。」她顿了顿，神情闪过一丝苦涩，低声说：「我们都一样。」

　　斯蒂芬妮身子一颤，蓝眼睛猛地睁大，湿漉漉的像暴风雨前的海，盯着艾丽莎，像在找这话的真假。她的嘴唇抖了抖，声音低得像叹气：「一样？您……您有安东尼护着，裙子干干净净，鞋子也好好的……」

　　她说到一半，哽住了，低头瞅着自己沾泥的脚趾，声音更小：「我连鞋都不配穿，庄园里监工拿鞭子打我，那的小主人总是掀我裙子玩……」她眼眶红了，泪珠悬在睫毛上，像露珠挂在草尖，肩膀微微发抖，像被风吹断的芦苇。

　　艾丽莎的手紧了紧，握着斯蒂芬妮的手腕，指尖摩挲她手背上烫出的红痕，眼神柔得像在哄孩子，却带着点沉重的疲惫。她直起身，披肩滑下肩头，露出锁骨上一道浅浅的鞭痕，细得像蛛丝，却刺眼得像刀刻。她低声说：「这道疤，是我逃跑时挨的。庄森·怀特拿鞭子抽我，说我装白人小姐是痴心妄想。」

　　她苦笑一声，棕色眼眸暗下去，像被乌云遮住的湖，「我现在有安东尼，可每周还得去法院报到，奴隶猎人天天盯着我，像狗盯着骨头。干净的裙子，鞋子，遮不住这些。」

　　斯蒂芬妮愣住了，蓝眼睛瞪得圆圆的，泪水还挂在脸上，忘了擦。她盯着艾丽莎的鞭痕，手指不自觉地摸向自己肩上的旧疤，喉咙动了动，低声说：「可您……

　　您至少像白人小姐，陪审团信了您一半……」

　　她声音弱下去，像被自己的话刺了下，头埋得更低，「我连装都不敢装，约翰逊一见我就喊逃奴，监狱里守卫拿棍子打我……」她哽咽着，眼泪滴在地板上，砸出细小的水花。

　　艾丽莎叹了口气，松开斯蒂芬妮的手，蹲下来，与她平视，棕色眼眸里多了一丝坚韧，像风浪里的船灯。她轻声说：「斯蒂芬妮，我装白人，不是因为我比你强，是因为我没别的路。你的主人花了钱救你，把你从庄园接回来，他没扔下你。」

　　她声音更低，像在说给自己听：「我们都一样，命都掌握在别人手里，裙子干净不干净，鞋子有没有，改不了这个。你有你的主人，我有安东尼，我们只能抓紧手里的东西，熬下去。」

　　斯蒂芬妮咬着唇，眼泪淌得更多，蓝眼睛湿得像浸了水的布，却没再躲。她抬头看艾丽莎，声音抖得像风里的叶：「熬下去……可我怕熬不到那天，怕他哪天不要我了……」她说到最后，声音几不可闻，双手抱住自己，像在护住仅剩的温暖。

　　艾丽莎伸手，轻轻拍了拍斯蒂芬妮的肩，指尖停在她金发上，像在梳理乱糟糟的麦穗。她低声说：「怕也得熬。怕他不要你，就多讨他欢心，像我学着当安东尼的未婚妻。你那双蓝眼睛，不比我的差。」

　　她挤出点笑，语气带了点揶揄，像在拉她出泥潭。斯蒂芬妮愣了下，嘴角抽了抽，像是想笑又笑不出，点点头，眼底的泪光淡了些，像是抓住了根救命的绳。

　　我瞅了眼斯蒂芬妮，她低头擦了擦脸，蓝眼睛还红着，却偷瞄了我一眼，嘴角弯了点，像春天的花骨朵刚探出头。艾丽莎站起身，理了理披肩，冲我笑笑，棕色眼眸里多了点暖意，像在谢我没打断她们。斯蒂芬妮默默退到我身后，手指握着我的袖子，轻得像怕惊醒梦。

　　艾丽莎和安东尼走后，斯蒂芬妮把脸埋在我怀里，泪水洇湿了我的衬衫，肩膀微微发抖，像风里的芦苇。油灯的火苗跳着，映得她金发泛着暗黄的光，破棉裙裹着瘦弱的身子，赤脚踩在凉地板上，脚趾蜷着，像在躲寒。

　　我拍着她背，手指穿过她乱糟糟的金发，低声哄了句：「别哭了，瞧你这小脸，跟花猫似的。」

　　她嗯了一声，头抬起来，蓝眼睛湿漉漉的，嘴角勉强挤出点笑，像春天的花骨朵刚探出头。

　　我松开她，转身从卧室里翻出那双圣诞节买的旧皮鞋。我递到她跟前，低声说：「现在你也有鞋了。」

　　她愣了下，蓝眼睛瞪得圆圆的，盯着鞋像见了稀罕物，手指颤着接过去，指尖摩挲鞋面，像是怕碰坏了。她低头，声音抖得像叹气：「主人……这鞋我的……

　　可庄园不让穿……」她眼眶又红了，泪珠悬在睫毛上，像露珠挂在草尖。

　　我在她耳边说：「现在在我这，不会有外人看到的，你白天穿着就行了，觉得磨脚就包块布。」

　　我又从包里掏出一块折得整齐的灰色毛毯，羊毛织的，边角有点磨毛，却厚实暖和。我抖开毯子，披在她肩上，毯子垂到她脚踝，能把她瘦弱的身子整个都包裹住。

　　我拍拍她肩，坏笑着说：「还给你带回来了这块毯子，夜里别冻着。你可要好好的听话啊。」

　　她身子一颤，双手抓紧毯子，蓝眼睛抬起来，湿得像浸了水的布，嘴角抽了抽，像是想笑又怕笑出声。她低声说：「主人……我听话，我一定听话……」她咬着唇，眼泪淌下来，滴在毯子上，洇出暗色的痕。

　　她抱着鞋和毯子，赤脚踩着地板，步子轻得像怕惊醒梦，退到墙角，小心翼翼地把鞋放在地上，毯子叠好抱在怀里，像护着刚捡到的宝。油灯晃得她影子瘦长，金发垂在肩头，映着光像瀑布流金。她偷瞄我一眼，嘴角弯了点，像是抓住了点安心的东西，低声说：「主人，您对我真好……我怕配不上……」她声音弱下去，头埋进毯子，像要藏住那点羞涩。

　　这时门外传来了一男一女两个人的笑声，霍克船长搂着玛丽进来了，霍克多次跟我说过，他很喜欢玛丽这种女人，成熟，有韵味，还懂得伺候人。

　　玛丽进来后就到后院去忙活，锅里飘出玉米粥和腌肉的香气，夹着柴火的烟味，让人肚子咕咕叫。霍克船长靠着柜台，烟斗叼在嘴边，吐着白雾，懒散地跟我说着码头的见闻。斯蒂芬妮抱着那块灰色毛毯，赤脚站在我身边，蓝眼睛低垂，手指抓着毯子一角，像在护着刚得的宝贝。她偷瞄我一眼，嘴角弯了点，像是怕笑得太明显。

　　玛丽端着锅过来，棕色皮肤上汗珠闪光，棉裙裹着丰满的身子，笑得像春天的野花。她身后，艾米和苏珊不知何时悄悄跟了进来，两个小丫头瘦得像芦苇，棕色眼眸怯生生的，躲在母亲裙边，低头不敢看人。玛丽瞅见她们，哼了声，拍拍艾米的头：「小鬼头，饿了吧？站好，别乱跑。」

　　她把锅搁在桌上，盛出玉米粥，分好几碗，又做了几个别的菜，摆得满满当当。比起我一个人住在这的时的冷清，今晚的桌子热热闹闹，灯火摇晃，空气里多了点人气。我靠着椅子，心头一暖，像是回到了国内的旧日子，父母兄弟一起围着桌子吃饭，吵吵嚷嚷，像个家。只是玛丽和斯蒂芬妮，带着艾米和苏珊，照旧跪在桌子边，低头等着我和霍克先吃。

　　饭后，玛丽收拾碗筷，艾米和苏珊帮着擦桌子，小丫头的手脚麻利，眼神却怯生生的，像怕弄出声响。霍克搂着玛丽往后院走，笑声粗犷，夹着玛丽娇俏的咯咯声，从库房传来，断断续续，像海浪拍岸，钻进耳朵让人心头一热。

　　斯蒂芬妮跪在我腿边，毯子披在肩上，金发垂到地上，蓝眼睛低垂，手指抓着毯子一角，像在躲那笑声的刺。她抬头偷瞄我一眼，嘴唇咬得发白，像是想说什么，又咽了回去。

　　我起身关上门，油灯的影子晃在墙上，我拿出一根麻绳，扔在桌上低声说：「斯蒂芬妮，过来。」

　　她慢吞吞站起来，赤脚踩着凉地板，站到我跟前，她咬着唇，声音抖得像风里的叶：「主人……我不想被捆着，我不被捆着也很听话……」

　　我瞅着她，绳子在她眼里像是条毒蛇。我哼了声，把绳子推到一边，低声说：「那就不捆了，把衣服脱了吧。」

　　她愣了下，蓝眼睛抬起来，闪过一丝柔软，像松了口气，又带着点羞涩。她慢吞吞解开棉裙的扣子，裙子滑到脚边，露出白得晃眼的皮肤，鞭痕细如蛛丝，她双手抱胸，脸红得像熟透的桃，低声问：「主人……这次能待多久？」

　　我靠着椅子，手指敲着桌面，盯着她湿漉漉的眼睛，回答：「一个多月后走，但还会回来。」她嘴唇抖了抖，眼眶红了，像是抓住了根救命的绳，却又怕绳子断掉。她点点头，低头站在那儿，身子微微发抖，像在风里晃的麦穗。

　　她的目光忽然落到桌上，瞅见那把亚当斯手枪，枪管在灯下泛着冷光。她声音低得像叹气：「主人……我不怕枪了，我知道你会保护我……」

　　她顿了顿，喉咙动了动，眼泪悬在睫毛上，像露珠挂在草尖。「可我还是觉得自己脏……爱德华那个小主人摸我身子，庄园的监工强奸我……」

　　她声音更低，哽咽着：「而且我们这么长时间了，玛丽都怀过，可我好像不能生孩子了……主人，你还要我吗？」她蓝眼睛瞪得圆圆的，湿得像浸了水的布，带着乞求和恐惧，像只受惊的小鹿，等着我的判决。

　　隔壁霍克和玛丽的笑声还在响，像在嘲笑这屋里的沉默。我低声说：「别多想，我接你回来，就没打算扔下你。」

　　斯蒂芬妮扑在我怀里，金发散乱地贴着我的粗布衬衫，泪水洇湿了衣襟，像春雨打湿了田垄。她的肩膀抖得像风里的芦苇，指尖抓着我的衣襟，细瘦的手腕上青筋凸显，像枯枝上的脉络。她低声哽咽：「主人……我听话，我一定听话……」她的声音碎得像被踩裂的薄冰，带着点乞求，像在用全身的力气证明自己还值得留。

　　我把她轻轻放在床上，油灯的影子晃在她脸上，映得她金发像瀑布流金，皮肤白得晃眼，像新磨的瓷，却带着点病态的苍白。她咬着唇，双手抓着毯子一角，蓝眼睛低垂，藏着点羞涩和顺从，像只受惊的小鹿，等着我的下一步。她的呼吸急促，胸口微微起伏，破棉裙的领口松垮，露出锁骨上细细的鞭痕，像刀刻在雪地。她低头，声音抖得像筛子：「主人……您真的还要我吗……」她的语气带着点试探，像在摸索暗夜里的路。

　　我靠着床沿，低声说：「把屁股翘起来。」她愣了下，脸更红，像是烧开的热水冒了泡，眼眶湿漉漉的，像是怕拒绝会摔碎刚抓到的希望。她慢吞吞翻身，跪在床上，双手撑着草垫，指节发白，像攥紧了救命的绳。她的臀部抬起来，棉裙滑到腰间，露出白得晃眼的皮肤，腰侧的鞭痕细如蛛丝，像玉上的裂纹，刺得我喉咙一紧。她的头埋在手臂里，金发散乱地盖住脸，像是想藏住羞耻，肩膀微微发抖，像在风里晃的麦穗。草垫的干草味混着她的汗香，钻进鼻腔，像夏天的田野。

　　我俯身，在她臀上亲了几下，唇瓣贴着她温热的皮肤，咸咸的汗味混着皂香，软得像刚烤熟的面包。她身子一颤，低低的喘息从喉咙漏出，像风吹过芦苇，断续得像被咬碎的音符。她的手指抓紧草垫，指甲抠进干草，发出细微的撕裂声。

　　我的手指滑到她臀间，轻轻抚摸那紧闭的入口，皮肤细腻得像丝绸，凉得像晨露。我低声问：「这里有被别的男人用过吗？」她身子僵了下，头埋得更低，像是怕这话挖出她的伤疤。她的声音抖得像筛子，低得像叹气：「没有过……这里只有主人用过……」

　　她的语气带着点羞耻，又像在证明自己的「干净」，像是怕我怀疑她的忠诚。

　　她喉咙动了动，低声补充：「主人……我没骗您……只有您……」她的声音弱下去，像在风里飘散的烟。

　　我从床头柜拿出一小罐油脂，我挖了点油脂，抹在指尖，涂在她入口，凉滑的触感让她又是一颤，低呼一声，像是被冰水泼了下。她咬着唇，喘息急促，草垫吱吱响，像在应和她的颤抖。我把鸡巴慢慢的推进去，紧致得像被丝绒裹住，无比熨帖，像钻进了一道暖流。她的身子猛地一绷，低低的呻吟从喉咙挤出，断续得像被风吹散的叶。她埋着头，金发滑到肩头，汗珠从额角淌下，滴在草垫上，洇出暗色的痕。

　　我俯身，贴着她耳边，鼻息扫过她滚烫的耳廓，低声说：「这里没被别的男人用过，就不算你脏。这里是主人专用的。」她身子抖得更厉害，蓝眼睛从金发缝隙里露出来，湿漉漉的像暴风雨前的海，泪珠悬在睫毛上，像露珠挂在草尖。

　　她咬着唇，低声哽咽：「主人……您不嫌我……」她的声音碎得像踩裂的薄冰，像是听到了救赎的许诺，肩膀松了些，像卸下了千斤重的担子。我继续动着，节奏平稳，草垫吱吱响，混着她低低的喘息，断续得像海浪退去的余音。

　　我喘着气，喉咙发干，手指穿过她乱糟糟的金发，鼻腔灌满她的汗香，咸得像海水。我低声说：「我一开始就从露西那打听过，你可能以前被主人搞坏了身体，我不嫌弃你不能生育。我们可以领养。」

　　她猛地一僵，喘息停了，像是被这话砸懵了。她扭头，蓝眼睛瞪得圆圆的，泪水淌下来，滴在草垫上，洇出暗色的痕，像雨点砸在沙地。她哽咽着，声音碎得像风吹散的叶：「主人……您不嫌我……您还要我……」她咬着唇，眼泪流得更凶，双手抓紧草垫，指甲抠进干草，像要用全身的力气抓住这话的重量。

　　她的脸红得像烧开的枫糖，蓝眼睛湿得像浸了水的布，藏着点不可置信的柔软，像在暗夜里瞅见了星光。她低声说：「主人……我怕配不上……我一定听话……

　　领养……我也能当妈妈……」她的声音弱下去，像是怕说多了惊醒梦，身子却软下来，像融化的蜡，贴着我，像要用全身的温度证明她的感恩。她的泪水洇湿了我的手臂，凉得像晨露，肩膀还在抖，像在护住这点刚抓到的希望。

　　晨光从木窗的缝隙钻进来，斯蒂芬妮躺在灰色毛毯里，金发散乱地铺在枕头上，像秋天田里洒落的麦穗。她的呼吸轻浅，破棉裙揉得皱巴巴，裹着瘦弱的身子。斯蒂芬妮的眼睫颤了颤，像是被光惊醒，慢慢睁开眼，蓝眼睛迷蒙得像雾里的湖，带着点睡意的懵懂。瞅见我，她愣了下，猛地坐起来，毯子滑到腰间，露出锁骨上细细的鞭痕，像刀刻在雪地。她揉揉眼，脸颊泛起桃红，低声说：「主人……我睡过头了……」

　　她慌忙拢好金发，她的目光扫过床边那双旧皮鞋，停了片刻，眼底闪过一丝柔软，像在回味昨晚的话。她咬着唇，声音抖得像晨风里的叶：「主人……您昨晚说……领养……是真的吗？」

　　我靠着椅子点点头，嗓子有点哑，低声说：「是真的。以后可以领养个孩子，你也能当妈妈。」

　　她身子一颤，蓝眼睛瞪得圆圆的，湿漉漉的像暴风雨前的海，泪珠悬在睫毛上，像露珠挂在草尖。她低声哽咽：「主人……我……我从没想过还能当妈妈……」眼泪淌下来，滴在毯子上，洇出暗色的痕，像雨点砸在沙地。

　　她的声音碎得像踩裂的薄冰：「我怕自己不配……我身子坏了，连孩子都生不了……可您还说要我，还要让我当妈妈……」

　　我抚摸着她背，手指穿过她乱糟糟的金发，柔软得像刚纺好的丝线，鼻腔灌满她头发的皂香，像海风卷来的野花。我喉咙一紧，低声说：「斯蒂芬妮，我在英国的时候，也很想念你。」

　　她身子一僵，头猛地抬起来，蓝眼睛瞪得更大，泪水还挂在脸上，忘了擦，像被这话砸懵了。我柔和的说：「你也没嫌弃过我，哪怕我不是白人，别人叫我『红番』，你从没说过半个字。你怕自己配不上，我又何尝不是？可你还是守着我。」

　　她愣住了，嘴唇抖了抖，像是被这话烫了下。眼泪流得更凶，蓝眼睛湿得像浸了水的布，低声哽咽：「主人……您别这么说……您救我，给我鞋，给我毯子，还说要领养……我哪敢嫌您……」。

　　她脸红得像烧开的枫糖，声音碎得像风吹散的叶：「主人……您想我……我也天天想着您，怕您不回来，怕您不要我……」她说到最后，声音几不可闻，身子贴着我的膝头，像藤蔓缠树，像要用全身的温度证明她的忠诚。

　　我抚摸着她的金发说：「别多想，先把鞋穿上，别冻着。」

　　她点点头，赤脚踩到地板，凉得她脚趾蜷了下。她捡起那双旧皮鞋，小心翼翼地套上，棕色皮面衬得她的脚白得像雪。她站直身子，毯子披在肩上，金发垂到腰间，蓝眼睛亮得像星光，像是抓住了点能暖身的希望。

　　她瞅着我，嘴角的笑更深了点，低声说：「主人……我一定做好，不让您失望……」她的声音轻得像风铃，带着点羞涩。

　　1861年9 月末，安顿好了斯蒂芬妮和玛丽，我再次做好了出航的准备，有了上次的成功合作，这次萨凡纳海关的布朗先生没有再故弄玄虚，告诉我这次依然要带着5000美元的棉花债券，接头地点还是布莱克钟表，但所需要的货物大为不同，布朗先生还把霍克和哈克船长一起叫来，交待他们这次的停靠地点要选在在利物浦主港北面的布特尔码头。

　　霍克船长选了一个风浪较大的夜晚出海，延续之前想法，利用恶劣天气的掩护突破北方海军的封锁线。甲板上水手们依旧骂骂咧咧的绑紧索具，靴子踩得木板咚咚响，蒸汽机低鸣，像野兽喘气。霍克船长站在船头拿着望远镜搜寻远处北方军舰的踪迹，略带紧张的说：「哈克那家伙按计划要比咱们晚两小时出发，估计也得浪里颠得够呛，两艘船先到百慕大汇合。」

　　这次突破航行，我们的船没有遇到北方海军的阻拦，可能天气不好他们撤回去了，也可能是能见度较低，我们擦肩而过，都没发现对方。

　　在百慕大群岛的圣乔治港外，青瓷号遇到了居然先到的百合号，水手打出几下灯光信号，短促的黄光划破雾气，百合号回应了两下，像是点头。两艘船并行片刻，隔着几十码的海面，隐约瞧见哈克站在船头，穿着深蓝色的大衣，冲这边挥了下手。霍克拍拍舵手的肩，吼道：「保持航向，跟紧百合号！别他妈让哈克甩太远，看来哈克的船小速度更快，居然让他跑到前头去了。」

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