中午的时候，曾侯白去灵棚看了一眼。

　　父亲坐在那儿，一切照常。这让曾侯白有些厌倦，觉得林先生提出的守灵七天是不是太长了点，尤其是对于他们这个两口之家来说，没有人手可供抽调。他甚至希望今天就能下葬。

　　今天的学堂上，林牙没有出现。曾侯白怀疑他是不是又去找女孩子玩了。这家伙倒是精力旺盛，折腾起来没个正形。他还记得林牙死皮赖脸地找他玩武士决斗的游戏，用削平的木棍当作武器来打斗。林牙比他高一个头，力气也更大，曾侯白总是输给他，因此后来就不想玩了。

　　今天的课是有关生孩子的，林先生跟他们讲了小宝宝的诞生的过程，男人和女人，父亲和母亲，诸如此类。曾侯白猜测是不是因为那个外来女人的事情，至少收到了那件事的影响。十五六岁正是春心萌动的年纪，学生们两眼发光地谈论课上的内容，几个少男少女聊得唾沫星子乱飞，全然没有往常的厌倦。

　　“坏了。”曾侯白心想，“这下村里又得多出几对小情侣来。”

　　学生散去以后，他找到讲台上的林先生。“林先生。”

　　林仲期放下笔，上半身靠过来，大概是以为他要提跟堂上有关的问题。

　　“慎柏的事情，我知道了。”曾侯白开门见山，一点不含糊。

　　这样的开头先生压根没想到，他没料到曾侯白会这样说话，愣了一阵，才想明白他的意思。“哦，你说那个。确实有些棘手。我也没见过类似的事，我能查到的资料上也没有，或许是一种罕见病。得从城里请医生来。”

　　“医生什么时候到？”曾侯白问道。

　　“我正愁这事呢。”林先生苦笑道，“离林家庄最近的桐城距离百余里，从河上乘船而下，最快也要四小时。一个来回，那就是一整天。如今村里正缺人手，马上冬天一过，又是播种的节气。所以到现在也找不到愿意出远门的，再过几天估计会更难找。”

　　“让我去吧。”曾侯白说。

　　“这怎么行？让一个孩子走这么远的路上城里，还没人陪同，太危险了。”林仲期马上否定了这个提议，“要是你在外面出了事，我怎么跟你爸交代？”

　　“我没问题的。”男孩坚持道，“开春我就十六了，这点路不算什么。你不是说很缺人手吗？我就可以是那个人手啊。”他急切地争辩，双手抓着讲台边沿。

　　“不行。”林先生坚定地摇头，态度十分坚决。

　　男孩失落地退回去，大脑飞速地运转。他需要一个筹码，一个对林先生来说有价值的东西，才能与他达成交易，换来进城的机会。但那会是什么呢？

　　思来想去，他有了主意。“林先生，你知道吗？我昨天看见林牙又干坏事了，就在宅子的竹林里头。”

　　“什么事？”林仲期果然被挑起了兴趣，凑近了问。“这回我指定要好好罚他。”

　　曾侯白却有意一言不发，装作为难的样子，良久才犹豫道：“林牙可是我的好朋友，我告他的状多少有点不讲义气。”

　　“所以？”先生已经猜到他的意图，眼神又如往常般深邃起来，摸了摸胡茬。

　　“所以您要是肯让我进城，我就告诉您。”

　　“哈哈哈，好小子。”林仲期仰头大笑，露出复杂的神色，“好吧，好吧。”他说道。“今天傍晚的时候，会有一艘商船经过我们这儿，你到林家河的码头那儿去等，告诉船家我让你来的，就行了。到时候你跟着商船进城，过一天再跟他们回来。”

　　“太好了！”曾侯白欣喜若狂，“多谢林先生！”

　　“记得跟你爹说一声。”林先生不忘提醒道，“还有，到了那边，除了找医生以外别找其他事做。”

　　看着离去的曾侯白，林先生若有所思。“到了年龄，是该出去闯闯了。”他自言自语道。

　　人总是有种错觉，以为身边就是全世界，以为自己习以为常的生活一定会永远持续。然而现实并非总能让他们如愿以偿。

　　曾侯白的习惯是等待人，而不是被等待，因此他早早就来到了码头，位于村庄的南侧，河流的下游。商家们从这里上货，避免在经过村里时吃水太深，顺便和村民做些小本买卖。

　　曾侯白远远地就看见了他要等的船家，立在船前面，正在给船头挂上油灯。灯光照出他的脸，一个四十来岁的男人，肤色黝黑，被风吹得泛红，戴着一顶皮草帽，两侧的帽檐垂下来，遮住耳朵和脸颊。

　　船驶到跟前，男人用竹竿撑住码头，让船慢慢停下。

　　“你就是那个要进城的娃子？”男人的嗓音沙哑低沉，听起来长年抽烟的样子，“叫我老吴就行，上来吧。”

　　船舱很低，哪怕是曾侯白也不得不压低身子才坐进去。里面装满了蛇皮袋，鼓鼓囊囊，应该是刚进货的大米或者小米。留给他容身的空间不多，不过可以靠在那些袋子上。粮食的质感不软不硬，对他来说刚刚好。对于生长在这土地上的人来说，这质地简直不能再亲切了。

　　在此之前他几乎没接触过船，只有一次，父亲教他钓鱼的时候，借用了隔壁老伯的小船。他能感受到船底在波浪中微微摇晃，自己的脚步也变得不真切起来，像是刚喝了酒。他本能地抓紧座位保持平衡，但还是抑制不住地头晕。

　　“怎么啦？小伙子晕船？”老吴看见曾侯白那紧张的样子，笑道。后者正两腿发软，无法回答他的话。

　　“没事，我第一次上船的时候也跟你差不多，说不定还不如你呢。”老吴又说，“我教你，别盯着脚底下，往船外边看。”他指向远处的水塔。“身子往后靠，看着那个水塔。哎，对，就这样。是不是好多啦？”

　　船驶入河道中央，水流变得平稳，老吴也不再划桨，让船身顺流而行。曾侯白照老吴说的做了，确实觉得轻松不少。

　　他看向后方，看着村庄在他眼中越变越小，直到他可以伸出拇指和食指，像捏麦穗一样捏住整个村庄。那感觉真是奇妙。他看向前方，稀疏的杂草已经从两岸的黑土中冒出头来，从船两侧掠过。不知名的鸟在其中降落或起飞，有时鸟喙轻点水面。河道似乎无穷无尽，向前延伸至视线之外，延伸至他从未见过的远方。

　　曾侯白从未真正离开过林家庄，只知道村外是一片荒芜，他离家最远的一次是追一只野兔子的时候迷了路。父亲带人找到他的时候他已经累得两腿打颤，像一头受伤的小野兽看着爹。但他没有哭，这倒让大人们啧啧称奇。

　　他对村外为数不多的了解来源于林先生的讲述，在先生的口中，世界像是一片无边无际的旷野，被各种奇观和传说填满。它是如此恢宏和神秘，可想而知，对于一个十多岁的少年来说这具有多大的吸引力。此刻这条承载他的小河就像是某幅庞大画卷的一端，正在他脚下徐徐铺开。

　　“城里人是什么样的？”想了很久，曾侯白终于鼓起勇气问道。“是不是都打扮得很好看？是不是都懂得很多？”

　　“没有吧，咱也不清楚。”船夫手肘倚在船桨柄部，袖子卷到关节处，露出筋肉虬结的小臂。“我也就跟几个进货的打交道，没进城里逛过。那些人都差不太多，精得很，其他的，跟咱没两样。”

　　这个回答没能让曾侯白满意。他或多或少对现在的生活有些厌倦，如同所有头脑精明、精力充沛的年轻人一般，渴望了解与远方有关的一切，并不喜欢面朝黄土背朝天就过完一生。

　　太阳和地平线接近的时候，移动得总是格外迅速，就像忙完一天的老农赶着收摊，一转眼的功夫就潜入地底。今夜的天气格外好，月明星稀，苍白如钩。

　　野外的夜不比村里的寂静，两岸植被繁多，不知有多少小动物暗藏其中，它们的声音浑然一体，形成一种均匀温和的白噪音，听得人昏昏欲睡。这一带地势平缓，水流也跟着悠闲起来，老吴的桨不时划拉一下水面，在船尾处的水面漾起一圈褶皱。

　　失去了启程时的兴奋，少年有了困意。他在半梦半醒间睡了一会儿，睡得很浅，船身的摇晃有时把他惊醒。直到老吴大声提醒道：“看，就快到了！”

　　桐城比想象中小，也不是林先生描述的那种灯火通明、大厦接天的大都会，只是一座附近居民用来开早市和晚市的据点。船在桥边的码头停靠下来，站在船上就能看见街道的另一头，不过一公里长。虽然对此曾侯白有所预期，却还是让先前的兴奋感一扫而空。不过就是一座大点的村庄，有着比他们家高一点的楼房罢了。

　　我们每个人都活在故事里，故事就是我们对世界的认知，它也许是亲身经历，也许是经由他人讲述。世界经由叙述投射在我们心中，在潜意识的海洋中照亮一片拼图。一个又一个的故事就是这宏大拼图的碎片，拼凑出脑海中的世界图景来，直到故事变成传说，传说成为神话，与世界的真实融为一体。恐怕现在，曾侯白脑中的一块碎片破灭了，他需要修改这块碎片的内容。

　　“时间晚了，药店诊所啥的怕是都打了烊。娃子你就在船上过夜吧，明天一大早起来。”老吴把船绳系在岸上，说道。

　　“我想先去逛逛。”曾侯白弯腰从船舱里探出来，一个小跳踏上岸。

　　“自己小心哟。”身后的老吴说道。

　　“好嘞。”

　　坐了太久船，脚踏在地面上有种虚浮感。曾侯白跺两下脚，沿着街道向前。

　　街边的店铺大都门窗紧闭，他看见前面有盏灯亮着，便走过去。几个打扮妖艳的女人站在那里，画着精致但廉价的妆。她们一脸媚笑着迎上来，带着讨好的语气，像是在夹着嗓子说话：“小帅哥，来耍耍？”

　　曾侯白哪见过这阵仗，女人们一拥而上，前呼后拥地几乎是把他架了进去。

　　越过一扇小门，是个歌舞厅一样的地方。门口挂着“啦啦乐”的招牌，闪着浓烈又庸俗的光。

　　里边有不少人，一打眼都是十几岁二十几岁的年轻人，打扮和他见过的村里人大相径庭，女人们穿着暴露，乳沟和肚脐眼都露在外面。男男女女跟着音乐乱扭，音乐声震得曾侯白耳膜发痛。除非在他耳边大吼，否则压根听不清别人说的什么。灯光很暗，红红绿绿的，只能照出人们的轮廓，看不清面容。烟味、酒味和汗味混杂在一起，也许还有别的什么稀奇古怪的味道，熏得他快要喘不过气来。门里面的世界仿佛同外面完全隔开，一切都显得不那么真实，他明确地感觉到自己不属于这里。

　　现在该怎么做？

　　曾侯白不知道，他想原路返回，却被几个扭动的男女挡住去路，只能找了个位置坐下，尽可能装作熟门熟路、漫不经心的样子。有时音乐停下几秒，就听见隔壁卡座传来细细的呻吟。一个披头散发的女人面对面跨坐在男人大腿上，下身的短裙被卷起到腰部，里面什么衣物也没有。男人的手托在她大腿下，身体顶着她的臀部一起一伏。每顶一下，就有短促的叫声从女人垂下的发丝间飘出来。

　　曾侯白发现自己坐在一节用过的橡皮圈上面，里面装满白色的液体。他认得这个东西，在村里偷窥人家的时候见人用过，这是避孕套。

　　他一脸恶心地把它扔到地上，用脚踢到一边。忽然间一双女人的手把他拉起来，那双手细细的，软软的，留着闪亮的长指甲。曾侯白只能借着那一点光打量她，大概是个年轻的女孩，比他大一点，看不清颜色的头发在脖子处被整齐地切断，显然不久前打理过。胸部却发育得很丰满，抹胸被高高撑起，甚至能看见凸起的两点。她面带笑意地看着他，拉着他的手随音乐摇摆，渐渐地把他的手摁在自己胸口的肉团上，抓着它揉捏，还故意挺着胸口蹭他的身体。那东西触感很舒服，温热，饱满，随着女孩的舞步抖动，仿佛随时会从抹胸里跳出来。女孩的笑意很假，那是虚伪的、讨好的、有所图的笑。

　　那一瞬间，曾侯白觉得像踩在了云朵上，简直飘飘欲仙。理智暂时脱离了大脑，他任由手脚跟随本能移动，五指陷进女孩的乳房，把它揉成各种形状。女孩熟练地扭动着，像条刚蜕皮的蛇。

　　直到音乐暂停，他大梦方醒，把手抽出来。

　　“我得走了。”他说道，也不知道在震耳欲聋的音乐中对方能不能听见，就转身离开。

　　走到门口的时候，又是那几个女人扯着他的衣服：“再玩玩嘛，多花一点钱买个痛快，不好吗？”其中一个头发染黄的女人贴在他身上，浓烈的香水味让他皱起眉头。

　　“我没钱。”曾侯白小声说道。

　　女人脸色立刻就变了，恶毒立刻爬上她的脸，五官都拧在一起，转化为恶毒的咒骂。“臭要饭的，没钱玩什么玩！”说罢手就往他口袋里掏。“把入门费交了赶紧滚！”

　　两人扭在一起，剩下的女人也帮忙牵制住曾侯白的胳膊，二话不说就要把他往里抬。

　　“我说了我没钱！”曾侯白大吼道。混乱中他右手挣脱了束缚，用劲一拳挥出去，结结实实打在黄发女人的腹部。

　　对方闷哼一声，身体弓得像条大虾，一下子没了动静，缓缓向后倒去。其他人见状赶忙扶起她，争先恐后地关心道：“没事吧？没事吧？”

　　黄发女人没了力气，又有几个人走上来，指着曾侯白的鼻子破口大骂，那扭曲的五官、恶毒的眼神，和黄发女人如出一辙，简直是同一个模子里刻出来的。

　　她们骂的什么，曾侯白不记得了，或者说压根就没听见。他只记得自己转头就跑，夜色给他做掩护。有人追了出来，但他早已消失在错综复杂的巷子中，只能一遍又一遍地咒骂。

　　曾侯白跑了很久才停下，记不清在这错综复杂的巷道中拐了几次弯，转了几道圈。他靠在路边喘息着，抬起头看着身边的街道。一排排砖石墙杂乱无章地耸立，脚下的石板路传来陌生的触感。他迷路了。

　　这里应该是街上店面的后方，喝醉的男人对着墙撒尿，腿都站不稳，踉踉跄跄地尿在自己身上，只能用胳膊支着墙壁。旁边就是厕所，不分男女，屎啊尿啊糊得到处都是，垃圾桶里的东西都溢了出来也没人清理。里面装着铁勺子、针管、沾满不明液体的厕纸，还有沾了血的卫生巾。一个男人蹲在里面拉屎，屁股里面还夹着半截，恶狠狠地对他骂道：“滚，看什么看！”

　　曾侯白退了出去。他想起可以看星星辨别方向，很快找到回去的路。

　　他回来的时候，老吴还坐在码头上，扶着船头抽烟。看见少年回来，把烟屁股掐了，扔到脚下踩了踩。

　　“回来了？”船夫漫不经心地问道，“你逛见啥了？”

　　曾侯白没有回答，自顾自地爬回船里，靠在米袋边上坐下，一言不发。

　　“娃儿你没出事吧？”老吴感觉到他的不对劲。

　　“没事。”曾侯白眉头紧皱，死死盯着自己的脚尖，船头的灯火在他眼中闪烁。他摊开手掌，手指不受控制地发抖，沉思良久，才缓缓吐出几个字。

　　“不该是这样的。”

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