丹羽看向我，「妳也是，我看得出來，妳也並非池中之物，妳會留在這裡，是為了他對吧？傾奇者應該也跟妳說了，關於村裡的那些謠言，妳不必做任何事來證明自己，人與人之間不會只有利用的關係。我本來覺得讓他繼續照顧妳有些不妥，現在看起來，你們倒是很適合陪伴彼此。」

　　我無法回應丹羽，但同時也訝異於他對敏銳的觀察力，甚至更勝於傾奇者，也難怪他能夠揭穿埃舍爾的計謀。

　　只可惜丹羽只是普通人類，最終被埃舍爾殘忍殺害，成為讓傾奇者陷入絕望與憎恨、走上復仇之路的一枚棋子。

　　明明是這樣溫柔的人，卻沒有一個溫柔的結局。

　　我們來到傾奇者所在的工坊，他紮起了衣袖，正在揮舞錘子鏘噹敲打燒紅的鐵片。一見到我們，他便先將手邊的工作告一段落，朝我們走來。

　　「丹羽大人、姐姐！你們來了！」

　　丹羽笑著拍拍他的肩膀，「傾奇者，該休息了。」

　　傾奇者看見我手上的便當，眨眨眼，笑顏逐開，用毛巾擦汗洗過手後，牽著我走到工坊後的櫻花樹下。

　　我分送給其他工匠的便當，大部分都是堇瓜燉肉一類的普通菜色，但傾奇者的特別不一樣。

　　他打開飯盒，驚訝道，「咦？是鰻魚飯？這在踏鞴砂很少見，偶爾有游商會來村裡賣魚，但價格不便宜，妳是怎麼找到鰻魚的？」

　　【秘密，下回再帶你去。】

　　踏鞴砂附近的鰻魚點位不多，五百年後我跟流浪者天天過來採，熟悉得很。傾奇者很少表示自己的喜好，這點算是有點投機取巧－－畢竟未來的他特色料理就是鰻魚飯。

　　傾奇者夾起一塊鰻肉，「丹羽大人的妻子經常專程送便當過來給他，他總說有愛心便當，工作起來會更有活力。我現在終於理解丹羽大人為何會那樣說了，吃到專程為我製作的便當，確實會更有力氣工作。」

　　我失笑。

　　這人偶嘴甜得讓我心臟漏跳一拍。

　　不過是個便當而已，未來流浪者總是說我手藝不精想毒死他，對傾奇者來說卻是這般容易滿足的願望。

　　用餐的過程，這條街上的其他工匠來來去去，也會跟傾奇者打招呼。傾奇者為了不讓自己太過突兀，學習並模仿人類的社交禮儀，個性溫和善良，自然容易讓人對他產生好感。

　　傾奇者把整個便當都吃完了，接著往後一躺，櫻花紛飛錯落在他身上，我有瞬間恍惚。少年春衫薄，這裡有愛他的和他愛的一切，踏鞴砂的步調讓我看到了不一樣的他。

　　【吃飽就躺下，當心肚子痛。】我寫了字條給他。

　　少年招手要我附耳過去，「偷偷跟妳說，其實我不需要吃飯。我呢，其實並不是人類，而是大御所大人製作出來的人偶。」

　　我挑眉，那又如何？

　　這回不用寫字他也知道我在說什麼。他笑了笑，「我就知道姐姐不會在意，雖然我不會肚子餓，但可以的話，我希望每天都能跟姐姐一起吃飯。」

　　我伸出手跟他拉勾。

　　「拉勾拉勾……說謊的人要吞一千根針。」

　　傾奇者唸著稻妻的童謠，目光落在湛藍天空，「丹羽大人他們鍛造的名刀就快要完成了，是要獻給長正大人和大御所大人的禮物，千萬不能有任何差錯。到時候，我們就可以去鳴神島了。」

　　我握握他的手，表示一定沒問題的。這些刀匠們齊心協力的成果，我不會讓任何天災或人為因素影響他們。

　　我想守護傾奇者的笑容。

　　傾奇者瞇起眼，露出惆悵的笑容，「……好希望這樣的日子，永遠持續下去。」

　　然而幸福的時光，總是易碎。

　　傍晚夕陽如火燒一樣紅，空氣滯悶，這是即將迎來雷雨的前兆。雷雨在稻妻並不稀奇，但在這時的踏鞴砂，卻是相當需要重視的一件事。

　　鎮石被毀後，邪祟之力在雷暴時特別容易失控。

　　那時我們正在屋內休息，傾奇者縫著衣物，而我也在準備明天的菜單。伴隨天邊傳來轟隆雷鳴，大地震盪，村口傳來了撕心裂肺的尖叫聲。

　　「－－不好了，有、有魔物！跑向了爐心！」

　　「怎麼回事？」

　　我們都知道御影爐心是以祟神力量為能源，明明應該已經修復好的鎮石，卻又無故遭到破壞，洩漏出來的邪祟之力吸引了深淵魔獸，向刀匠村襲來。

　　外面響起雜沓的腳步聲，傾奇者示意我在屋裡待著，戴起幃帽走進雨中。我站在門口張望，村裡燃起了火把，老弱婦孺開始往高處移動避難，男丁則拿紛紛拿起武器，在長正和丹羽的指揮下集合至廣場，準備前往爐心。

　　雖然他們也能拿起兵器戰鬥，但以往面對的都是流寇或野豬一輩，根本不是深淵造物的對手。在這種狀況下，無疑是去送死。

　　我這才想起，自己的武器竟不在身邊。不過無妨，我還有一身元素力。

　　門扉被推開，傾奇者身上被雨水浸透，他趕忙收拾必要行李，一邊說道，「姐姐，山下出現了大批深淵魔獸，妳也趕快去避難。」

　　傾奇者把小包袱塞到我手中，說跟著外面的人群往山上走，後山有個隱蔽的洞穴，可以容納百來人，過往曾經在戰亂時庇護過刀匠們。

　　閃電劃過天際，照亮了這座本應安寧的工匠之村。每位刀匠身上通常都會攜帶一把自己打的短刀，傾奇者也不例外。

　　我把包袱放下，然後定定看著他。

　　唰！

　　我抽出傾奇者配在腰上的刀，紫色流蘇拂過手腕，刀光凌厲。

　　是把好刀。

　　「……傾傾。」

　　「姐姐？妳要做什麼？那刀是我……」

　　我伸手捧住少年的臉頰，要他好好看著我。因為無暇寫字，我只能用唇語。

　　－－等我回來。

　　留下這句話後，我甩開他的手，跑進了無月的幽深雨夜之中。

　　……

　　冒著黑煙的深淵巨獸轟然倒下。

　　好吃好喝地養了一陣子，雖然這段時日疏於戰鬥，但幸好身體本能還記得如何使刀。這個時期的深淵魔獸，一部分是坎瑞亞災變留下的獸潮，比起五百年後要難對付許多。即使拚盡全力，拿六種元素跟他們對轟，也還是受了不少傷。

　　稻妻地形破碎，從村莊到御影爐心的路程不長，但山路崎嶇，是個易守難攻的地形。除非出了內賊，不然就算是深淵魔獸，要抵達爐心啃食邪祟力量，也要一段時間。

　　踏鞴砂的刀匠見我加入戰鬥，紛紛露出異樣眼光。我看著像是一名弱女子，但與深淵戰鬥的經驗，可不比他們掄槌子打鐵的次數少。

　　跟傾奇者借來的短刀幫我架住不少攻擊，與銳利爪子格擋數次後，邊緣捲了起來。希望他不會生氣。回去之後，乾脆拜託他打一把刀給我吧……

　　比起邪祟之力，更吸引他們的，自然就是降臨者身上的元素力了。

　　我擦掉臉頰上的血，一邊把這些魔獸往踏鞴砂山下的河口引去。這裡人煙稀少，就算使用元素力，產生大規模爆炸，也不會對山體結構產生太大影響。

　　這場戰鬥持續了大半夜，雨勢漸漸變小，腳邊的海水浸滿了深淵魔獸的遺骸。

　　我閉上眼，任由雨絲沖刷身上的血腥淤泥。如果就這麼回去，恐怕會嚇到他們吧？但這個場景，跟國崩那裡經歷的，可說是小巫見大巫了。

　　「姐姐！」

　　伴隨著這聲呼喊，一隻試圖偷襲我的魔物被刀光砍成兩半。

　　少年朝我奔來，將我緊緊擁入懷中。

　　嗯？他怎麼來了？而且還知道我在這裡……

　　「姐姐，我找了好多地方，他們說妳把魔獸引下山了，妳身上好多血……」

　　我靠在少年的肩上，用搖頭跟手勢表示，雖然外觀看著慘烈，但多半只是皮肉傷，而且大部分都不是我的血。之所以說是大部分，因為我的左手掌心有一道血淋淋的傷口，即使用撕下來的衣服包紮，鮮血還是浸透了布料。

　　幸好是左手，不然要怎麼握筆跟執刀……

　　在傾奇者的援助下，我們背靠著背，將剩下的魔獸斬殺殆盡。

　　日出之後，這場戰鬥終於宣告結束。

　　筋疲力盡的我走不動了，傾奇者便把我揹回村裡。

　　趴在他的背上，我回憶起剛來踏鞴砂時，他也是這樣將我從河口背回去的。

　　才剛好被治好沒多久就又受傷了，而我貿然加入戰鬥的舉動，也讓傾奇者捏了一把冷汗。我以為自己會挨罵，沒想到傾奇者給我的「懲罰」，只是一碗不准加糖的湯藥。

　　我一鼓作氣喝完，傾奇者接過碗，沉默幾秒，「雖然我不能苟同姐姐這次的莽撞行為，但妳確實為我們爭取了許多時間，甚至將最難纏的魔獸引開，妳用行為證明了自己對踏鞴砂的付出，作為感謝……妳有什麼想吃的或想要的嗎？」

　　如果是流浪者，肯定會調侃我技術太菜，這點數量竟然要花上一整個夜晚才斬殺殆盡，然後說我又在逞英雄，自己的傷口自己包紮……

　　傾奇者關心我的方式截然不同。

　　想要的東西啊……

　　我頭有些昏沉，指了指他的胸口。傾奇者一愣，握住那根金色羽飾。

　　他喃喃道，「……不，抱歉，唯有這個……不能給妳。至少現在還不能。」

　　哼哼。國崩那時候可是直接扯下來交給我保管呢。

　　其實我只是想要他好好的。

　　如果我今天不在場，衝出去砍殺魔物的孤軍奮戰，也許就是傾奇者了。起碼這回他沒有犧牲自己、缺手斷腿，不需要承受太多苦痛。

　　我還沒來得及寫下答案，便靠在他的胸前，沉沉地睡了過去。

　　為了慶祝鍛刀進度順利，以及抵禦深淵魔獸成功，踏鞴砂的目付御輿長正，囑咐丹羽跟桂木舉辦慶祝宴。

　　踏鞴砂難得有這種規模的祭典，眾人都很期待且投入，不僅有免費提供的烤串小吃還有自釀酒水，鼓聲也不絕於耳，有的刀匠還掄起鐵鎚打拍子，十分氣氛熱絡。

　　許多小孩圍繞在傾奇者身邊，跟他排隊領取三彩團子。

　　出門前，他問我要不要一起行動，我搖頭說想自己四處看看，便找了個安靜的角落坐下，像局外人一樣看著這場夢中的歡宴。

　　說實話，我並不喜歡參加祭典。我向來懶得演戲，摘去旅行者這個特殊頭銜和身分，我只是一個普通、容易忌妒內耗的人類而已。

　　傾奇者拒絕給我金飾的畫面還歷歷在目，我知道那樣很正常，但還是有些不痛快。在這個聚落中，傾奇者無疑是醒目的，有著絕麗五官、肌膚透白發亮。

　　傾奇者之所以特別關注我，也只是因為我跟他一樣，是格格不入的外來者。

　　事實上，格格不入的只有我而已。

　　－－妳又知道我對他們是什麼喜歡了？

　　流浪者先前說過的話浮現腦海。

　　如今走過這麼多夢境，甚至親自跟他記憶中的丹羽相處後，就連我也被這位刀匠的細心溫柔給吸引。他重視丹羽理所當然，就算沒有丹羽也有納西妲，沒有納西妲也有杜林，總歸不會只有我。

　　少年本性善良，跟想把他關起來獨佔保護的我完全不同，有時候我甚至覺得自己跟博士是同一類人，想摧折他、傷害他，再將他一塊塊拼好。

　　傾奇者不知道我有這種想法，還由衷希望我也能享受祭典玩得開心。

　　我被自己噁心到，將臉埋進膝蓋。

　　就在我例行性內耗時，一片白布映入我的眼角－－是傾奇者。

　　「姐姐，我找了妳好久，妳怎麼一個人坐在這？」

　　少年在我身旁坐下，潔白小腿交疊在一起， 聲音跟他遞過來的三彩團子一樣軟甜，「姐姐，廣場已經架起了營火，熱鬧得很，我們一起去跳舞吧。」

　　我咬著團子猛烈搖頭，我如今懂了流浪者當初為何這麼抗拒跟我跳舞。

　　－－不想在喜歡的人面前出糗，不想被他知道自己的弱點，也不想被他看到自己因為對方舞姿而動容羞愧的模樣。

　　傾奇者握住我的手腕，「姐姐，就當是陪我任性一回吧。」

　　少年將我拉進隊伍，即使人潮擁擠，都沒有鬆開過我的手。

　　踏鞴砂的傳統舞蹈不複雜，大夥們圍著中間的營火排成一個圈，兩兩一組牽著手打拍子，哼唱簡單的音節，就連小孩子都會。

　　我一開始手足無措，但傾奇者站在我右後方，引導我舉高或放下，拍手或搭肩，笑容閃閃發亮。跳錯了也沒關係，因為根本沒有人在看我。

　　和我四目相交的，只有傾奇者。融融火光映在他臉上，笑容格外溫暖。

　　漸漸的，我也被他們的情緒感染。

　　「姐姐之前有跟別人一起跳過舞嗎？」

　　我沒有馬上回答，傾奇者當我默認，哦了一聲。

　　「那他有我好看嗎？……開玩笑的，不鬧妳了。」

　　……這是什麼問題？

　　是誰把傾奇者養出這般小心思的？

　　又或許這就是他本來該有的樣貌，從容溫柔、秉性正直，有自己的一套是非準則，畢竟他也曾是要問鼎權勢之人，偶爾也會有一點城府。

　　如果傾奇者當時真的代行雷神之責，那也不是我能覬覦染指的對象了，他也不可能有空理會我這種小情小愛。

　　因為他被人捨棄、支離破碎，我才有機會將它撿起來拼好。

　　遠處響起歡呼聲，丹羽牽著一位白髮女孩的手，宣布了懷孕的喜訊。丹羽和女孩緊緊相擁，臉上的笑容洋溢著幸福。

　　這是我第一次見到楓原小姐，先前聽說因為體弱的關係，總是待在家中，如今丹羽趁著這個機會向她求婚，也算是喜上加喜。

　　我有些恍然。

　　他們的後代，會因為與神里家一起追捕被傾奇者策反的叛逃刀匠，而被刻意誤導的訊息引去與他見面，為其所傷，並留下「國崩」這個名字傳世。

　　也是自那時起，便再無純粹如白紙的傾奇者了。

　　「丹羽……能得到幸福，太好了。」

　　傾奇者羨慕地說道，我心中一悸，握緊他的手，將一朵落在肩上的櫻花簪在他的髮梢。就像我在借景之館第一次見到他時，櫻花為他妝點那樣令我心動。

　　我啄吻他的臉頰。

　　再也沒有人比他更美麗了。

　　傾奇者沒料到我會吻他，紅著臉喚我，「姐姐……！」

　　「傾奇者！輪到你了！」

　　傾奇者看起來許多話想說，但祭典高台上丹羽跟御輿在等著他－－這是今天的重頭戲，傾奇者要為鍛好的寶刀獻上劍舞。

　　少年捏捏我的手，在我額上留下一吻，這才走上前去。

　　傾奇者手執大踏鞴長正，在月下跳起劍舞，動作優雅富有韻律，時光彷彿也為他慢了下來，白袖如翼，他就像隻飛鳥，啣著月光而舞。

　　櫻花紛飛、得償所願，一切都是如此美好。

　　跳完劍舞後，大家拉著傾奇者奏歌高聲歡唱。讓我想起五百年後，流浪者受邀去參加教令院慶功宴的場景，簡直一模一樣。

　　傾奇者不管到哪，都會很討人喜歡。

　　此時正值春末，入夜後竟也不覺得寒冷，空氣飄散著濃郁的酒香，村裡已經醉倒一半的人了，直接就地躺平，女眷們為他們蓋上毯子。

　　傾奇者還在跟丹羽他們交談。

　　我突然有些心悸，想一個人靜靜。

　　我悄悄離開村子，去了河口。脫下鞋子，走在淺灘上，感覺到海水覆沒腳趾的清涼感。剛被雨水洗過的天空很乾淨，月明星稀。

　　每當靜不下來的時候，我就會開始數身邊十樣藍色的物品。海是藍的、天空是藍的……

　　傾奇者的眼眸，也是藍紫色的。

　　「姐姐，妳怎麼自己跑來吹海風了，很容易感冒的。」

　　他竟然跟了過來。

　　傾奇者脫下自己的鞋子，跟我並肩赤腳踩著浪花。

　　「上回看姐姐戰鬥，我才知道原來妳會用劍，而且還這麼會打。」

　　我握住他的手，揉揉指腹的劍繭，意喻－－你也會，不是嗎？

　　「跟姐姐差多了，我只不過是空有力氣罷了。」

　　少年的笑聲清澈悅耳，可以因為簡單的小事，就笑得這麼開心。我心中一片軟軟的。剛剛的不悅情緒頓時一掃而空。

　　「……姐姐，我一直想跳舞給妳看。」

　　我挑眉，翻出便條紙寫道，【剛才不是跳過了？】

　　「不一樣，剛才是跳給大家看的，現在是跳給妳一個人看的。」

　　傾奇者垂下眼睫，耳尖發紅，這番沉默弄得我也緊張了起來。對著這張臉，明明什麼都做過了，我卻像情竇初開一樣不自在。

　　少年拔出了自己邀上的短刀，上面還留有當初被我血跡染紅的汙漬，沒想到竟留在上面了。他在海風中旋舞，若說剛才的舞蹈熱烈而充滿生命力，現在的舞蹈更像是將自己獻祭給這片大海。

　　寂靜溫婉、風姿綽約。

　　帶人偶去踏浪起舞，是我最一開始的初衷。

　　我眼眶紅了，忍不住掉淚，擦了又擦，不想錯過任何一秒。

　　整個偌大的世間，彷彿只剩下我們兩人。夜色之下，沙灘上浮現點點青光，在我那個世界被稱作藍眼淚，點亮少年的每一步，像著星辰與深淵。

　　跳完舞後，傾奇者連喘氣也沒有，逕自收刀朝我走來，然後傾身將一吻落在我的唇上。動作行雲流水，我甚至直到聽見他說話，才意識到他吻了我。

　　「姐姐，我喜歡妳。」

　　「……傾傾。」

　　我張手環抱住這純淨如風的少年，哽咽地不停喊著他的名字。簡短幾個字，但我相信他聽懂了。我也喜歡他。喜歡，好喜歡。

　　不管過去、現在，還是未來，我都會一直喜歡他。

　　少年埋在我的頸窩，收緊懷抱。

　　鹹澀的海風吹過耳側，空氣中的濕氣變重，有雨絲打在我們身上。

　　「姐姐，快下雨了，我們回去吧。」

　　我們的手十指交扣，迎著斜飛雨絲，慢慢踏上回村的路。

　　天邊烏雲密布，是山雨欲來的趨勢。

　　隔天下午，名為埃舍爾的楓丹顧問，在雷雨中抵達了踏鞴砂。

#03

　　「多虧埃舍爾先生的技術支援，讓爐心的指數穩定不少了。」

　　傾奇者轉述最近村裡討論得沸沸揚揚的消息－－那名來自楓丹的技術顧問埃舍爾，不僅優化了爐心的運作，主動提供楓丹的鍛刀冶礦技術，大幅提升工匠們的效率。

　　埃舍爾了解踏鞴砂特殊的鍛造技術後，對於不容易被祟神邪祟感染的傾奇者也很感興趣，經常邀他到自己的工坊研討冶煉技巧。

　　我將這一切看在眼裡，對埃舍爾乍看慷慨的協助始終留有一絲戒心。還以文化交流為由跟著去他的工坊，不斷介入並寫字條詢問傾奇者，請他擔任翻譯，從不讓他們獨處。

　　埃舍爾也沒有嫌我煩，依舊面不改色地以楓丹紳士禮節招待我喝下午茶，只是調侃我跟傾奇者真是形影不離。

　　傾奇者對我的介入有些困惑，面色凝重地拉著我到角落對話。

　　「姐姐，妳總是盯著埃舍爾先生看，是不是對他很感興趣？」

　　？

　　怎麼會理解到這個層面去？

　　我提筆寫道，【不是對埃舍爾，我是對楓丹的很多新技術很感興趣，你知道留影機嗎？那是一種可以將眼前景象保存下來的技術。】

　　「……不知道，不感興趣。」

　　唷，吃醋了啊。這時候倒有點未來流浪者的樣子。

　　【埃舍爾先生學識淵博，從不吝嗇傾囊相授，我從他身上學到很多……】

　　我繼續逗他，只見傾奇者神色僵硬。

　　「……」

　　【但我還是喜歡你。】

　　如今我跟他的關係拉近不少，心照不宣的情愫增長，我吻了吻他的唇角，然後用手比了一個愛心。

　　傾奇者嘴角總算翹了起來，低低哼了一聲，「姐姐就喜歡欺負我。」

　　他扣住我的手十指交扣，紅著臉把愛心收下。

　　確認關係後，我們維持著點到為止的親密接觸，甚至有些相敬如賓。不知道為什麼，距離更進一步的肌膚相親，總覺得差了一點契機。

　　相對的，或許是因為現實的壓抑，做春夢的次數倒變多了，尤其是在我跟著他從埃舍爾的工坊回家後，特別容易夢到被他壓在床上。

　　那天睡到半夜，窗外響起了鼓聲，又是一次深淵魔獸的進犯。

　　「……是警報。」

　　身邊的傾奇者把我搖醒，我和他對看一眼，迅速穿戴好裝備。自上次魔獸襲擊之後，他便給我打了一把短刀。

　　我們逆著倉皇避難的人流往下走，跟青壯年們一起來到村口廣場集合。

　　這回深淵魔獸襲擊來得突然，而且不只從被破壞的鎮石漏洞進入，連村裡四處都出現了魔獸，尖叫哀嚎聲四起。

　　「丹羽大人……！」

　　我順著傾奇者的目光望去，丹羽家的方向火光滔天。

　　少年看了我一眼，我朝他輕點頭。

　　去吧。

　　這很合理，畢竟是丹羽的溫暖，讓他得以融入人類社會，這是我辦不到的；加上我耐打扛摔，不容易死，自然不是需要優先保護的對象。

　　如果丹羽在這時出了意外，那就功虧一簣了。

　　於是我跟傾奇者分頭行動，他與眾人合作對付村裡的魔獸，而我跟上次一樣直接去往御影爐心，那裡果不其然已經爆發了獸潮。

　　這回的襲擊規模遠超預期，不只有聖骸獸，甚至還有好幾隻未來納塔才見得到的擬態魔獸，將我團團包圍住。

　　怎麼會在這時出現……？

　　是因為我的意識？

　　一個人獨自削減次數盾速度有限，深淵侵蝕入了體，蠶食我的心智。這種感覺我很熟悉，在國崩那也體會過一次，格外容易放大內耗跟精神磨損。

　　我被聖骸獸的尾巴掃過，整個人飛出去砸到樹上，斷裂的樹枝插入腹部，劇痛襲來，腦袋瞬間陷入空白。

　　好痛。

　　魔獸一步步朝我走來，因侵蝕而起的心魔在腦海不停嘲笑著我。

　　－－妳很希望傾奇者來救妳對吧？現在他能為了丹羽而拋下妳，未來也會因為小吉祥草王而扔下妳。

　　－－妳如今的所作所為，介入他的過去治療心病，不過都是在自我滿足罷了。

　　淚水和血模糊視線，我渾身發抖，如墜冰窖。

　　他說的我都知道。

　　我會被傾奇者拋下又如何？這一切只是在自我滿足又如何？

　　說再多，這一切都只是我的夢。

　　但肯定也有只能在夢中做到的事，這就是我來到這裡的原因。

　　我握住短刀，另一手匯聚水雷元素，用感電打得牠停頓片刻，然後用短刀插進他的腦袋，注入草元素，等到草種子再身邊綻放開來，再打上火元素。

　　超載跟燃燒反應瞬間引爆牠的腦袋，粉白色的膏狀肉沫淋在我身上，還沒來得及喘氣，另外幾隻聖骸獸便又撲了過來。

　　到底是誰每次都填非常簡單……有本事自己單挑看看……

　　使用元素力清怪效率很高，卻有一定風險，會把魔獸全部往我這邊引來。

　　沒事，我可以的……反正在國崩那邊實戰過，我就算只剩上半身……也能活著……只要傾奇者……沒事……

　　我一定要守住爐心……

　　左手的浪客座刺青在此時發亮發燙。

　　－－喵。

　　伴隨著貓叫聲，一陣狂風拂過身側，熟悉的大氣壓縮砸下，把眼前這群魔獸轟然炸碎。我聽見熟悉的冷笑聲，半透明藍色花鳥紋掠過眼前，又隨即消失。

　　我失笑，心中一暖。

　　流浪者終究還是看不下去，出手幫了我一把。

　　……

　　喀、喀。

　　不知道在地上躺了多久，從容的腳步聲由遠而近，飄來一股冷冽的藥水味，和濃重的腐屍臭味融合在一起，中人欲嘔。

　　是埃舍爾。

　　他在我面前站定位，用鞋尖踢開我手中的短刀。我知道，肯定是他對地脈鎮石做了什麼，才會引來這麼多魔獸。

　　被深淵侵蝕，沒有七天神像的幫助導致我恢復得很慢，連翻身都很困難。這裡又是荒僻的河口，人跡罕至，如果他想對我動手，我真沒有辦法抵抗，甚至無法大聲呼救。

　　「別擔心，雖然妳一直在干擾我，但我不會對下妳殺手的。妳的身份很特別，就這麼死在這裡，太可惜了。」

　　埃舍爾剛要碰觸我的領口，我就用盡全身的力氣撞開他。他舉起雙手，嘆氣道，「放鬆點，我在須彌修讀過生論派的課程，只是要幫妳檢查傷口。」

　　埃舍爾打開手提箱，迅速拿起針管朝我的脖子插入，注入藥劑。

　　我身體徹底麻軟下來。

　　埃舍爾做過檢查和基礎包紮後，將我打橫抱起，走回村莊的方向。我雖然渾身不自在，但也無可奈何，憑我現在是無法自己走路的。

　　沿路上有許多不忍卒睹的屋舍殘骸和屍首，這次襲擊對踏鞴砂造成了嚴重衝擊，傷患人數很多，許多房屋被燒毀，連埃舍爾的工坊都改成了醫療室。

　　我也被送到了他的工坊。

　　埃舍爾正在縫合我的傷口，我盯緊他的動作，至少目前看起來沒有動手腳。

　　他不只修了爐心，還幫忙救助傷患－－但這些都只是表面而已。若不是我知道未來發生的一切，我也會跟其他人一樣被矇騙，認為他是好人。

　　「姐姐！」

　　傾奇者一跛一跛地朝我走來，我看到他衣服燒破，在村裡整晚救火，手指和臉頰都有灼傷痕跡，左腳踝層層纏繞紗布，有著不明顯的斷裂突起，那處有著不明顯的黑煙繚繞，我看得出來是深淵魔獸造成的侵蝕。

　　「傾傾！」

　　我掙扎著跳下病床，撲進傾奇者的懷抱。

　　還沒徹底解除封印的傾奇者，只有一身是近戰武技，對深淵魔獸來說只是抓癢而已，所以他也同樣陷入苦戰。

　　或許是埃舍爾的出現觸動了他的底層記憶，又或許是我之前對埃舍爾的「在意」，傾奇者對他也有幾分戒心在，沒有同意讓我在工坊過夜接受觀察。

　　傾奇者把我接回家中，說道，「丹羽大人的妻子跟腹中胎兒都平安無事。」

　　那就好。我也鬆了口氣。

　　起碼埃舍爾現在還沒有對丹羽下手，沒有讓孩子未出世就失去父親。

　　傾奇者傾摸我的腹部，低聲道，「我是人偶，或許無法繁衍後代，妳會因為這樣嫌棄我嗎？」

　　這是什麼問題？

　　他怎麼突然計較起這個了？

　　－－才不會。我將他擁入懷中，用體溫跟擁抱宣告我的答案。他笑了笑，把我抱得更緊。

　　「我知道了，是我多心了。」

　　多心？

　　「我看到埃舍爾抱著妳回來，而妳依偎在他懷裡的樣子……我覺得很不舒服。」

　　？

　　我正在檢查傾奇者腳上的傷口，聽見他這麼說，有些困惑。他認為我會對埃舍爾產生好感？怎麼可能？

　　我拿紙筆寫道，【他不是好人，你也最好跟他保持距離。】

　　「我也不喜歡他，但姐姐這話看起來像是你們之前認識？」

　　這太難解釋了。我們不認識，但我對他幹過的缺德事瞭如指掌。我吻吻傾奇者的臉頰，只能避重就輕回答寫道，是根據我的直覺。

　　我昏睡了一天，早上起來沒看到傾奇者，只在桌上看到一張字條。

　　傾奇者在巡視病患時暈倒，而埃舍爾帶走了傾奇者。

　　我的心臟驟停，這個訊息在我腦海警鈴大響，埃舍爾不可能放過這個機會。

　　即使我知道第二次深淵魔獸就是埃舍爾放的，卻因為沒有證據，而拿他無可奈何，被他趁虛而入是遲早的事。

　　我撐著身體的痛楚，動身前去埃舍爾的工坊。

　　埃舍爾送傷患走到門口，對方激動落淚道謝誇他醫者仁心。他明明是加害者，還好意思接受道謝……這場面讓我一度反胃。

　　埃舍爾知道我是來找傾奇者的，便領著我走進工坊，裡面用簾子隔出了幾個隔間，傷勢比較嚴重的病患也會留在這。

　　傾奇者躺在其中一張床上，陷入昏睡，腳上的傷口雖然仍有烙痕，但已經沒有昨天這麼嚴重了。

　　埃舍爾確實有備而來，親手製造這場混亂，又掌握醫治技術收攏人心。

　　趁著埃舍爾整理診間的時間，我走到傾奇者的病床旁。目前還看不出他做了什麼，但腿上的傷口確實好了許多。

　　傾奇者雙目緊閉，臉色蒼白地喃喃道，「……丹羽……」

　　傾奇者想保護丹羽，我想保護他。我低頭輕撫他的臉頰，心中道，怎麼就沒聽他用這種溫柔的聲音喊過我呢。

　　如今我有更重要的事情要做，已經無暇去在意這種事了。

　　埃舍爾給我倒了杯茶，但我沒領情。

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