「旅行者小姐，我聽說過你們的故事，一場土石流後，他救了妳。妳之所以這麼保護他，甚至不惜犧牲自己，這種情誼真是令人感動。」

　　埃舍爾往茶杯裡加入方糖攪拌，「雖然我不曉得妳對我的敵意究竟是從何而來，但顯而易見，我能治好你們身上這些棘手的傷口，偏偏妳卻看不出來他每天在對妳下毒。」

　　下毒？

　　埃舍爾輕描淡寫道，「讓妳無法說話的元兇就是他。」

　　啊？我不能說話，不是高天的因素嗎？

　　我大腦一片混亂。

　　……不可能，埃舍爾肯定是在挑撥離間。

　　但仔細想想，傾奇者確實每天都會花時間熬煮湯藥，因為我怕苦，他還會加一些櫻花乾，堅持要我喝完……

　　埃舍爾從層架上拿了幾瓶藥水，在玻璃杯中調製成淺藍色的液體。他看出我的疑慮，「這是解毒劑，不用擔心我下毒，憑妳的體質，想必妳自己也知道，不可能這麼輕易被我毒死。」

　　取回說話能力嗎？

　　我猶豫幾秒，接過那杯液體一飲而盡，喉嚨一陣刺痛清涼。

　　咳、咳咳……

　　還真的能發出聲音來了。

　　埃舍爾所言不假。

　　我看向昏睡中的傾奇者。

　　其實我也懷疑過，為什麼傾奇者會堅持要我一碗不落地喝掉那些藥水，但我知道，今天不管是誰，國崩、散兵、傾奇者甚至流浪者，就算端了一碗加了老鼠藥的茶給我，我也會照喝不誤。

　　傾奇者想起了多少？又為什麼要對我下藥？是報復？還是警戒？

　　埃舍爾敲著桌面，「如何，相信我了嗎？旅行者小姐，妳很聰明，要不要與我為敵，決定權在你手上。」

　　無論真相如何，都不會改變我接下來的答案。

　　即使如此，我還是想保護他。

　　我站在傾奇者床面前，用行動表示保護他的意圖。

　　「妳比我想的還要頑固，也罷。妳三番兩次介入我、不讓我跟他獨處，究竟是怕我對他不利，還是怕我洩漏他是人偶的秘密？」

　　他果然知道了。

　　「要保守這個秘密，妳願意用什麼秘密來跟我交換？打從見到妳，我就認出來了，深淵王子的血親。妳與那位深淵王子有著相似的外觀，又對深淵力量有著超凡的承受力，肉體的痊癒速度也很快，神之心、高天之外……種種秘密，都能在妳身上得到解答。」

　　埃舍爾對我的稱呼，使我一愣。他抬起我的下巴，我望進他殷紅的眼眸中，他的笑意冰冷刺骨。

　　「比起他，我對妳確實感興趣多了。」

　　跟國崩的夢境一樣，多托雷並不是會特別在乎女皇命令的人，如果有其他更吸引他的實驗體或話題，他也能為之妥協或改變。

　　我深呼吸，感受聲帶久違的震動，發出微啞的嗓音。

　　「只要你不傷害傾奇者跟踏鞴砂，我答應你所有條件。」

　　這是我被傾奇者下毒以來，開口說的第一句話。

　　「有意思，妳敢跟我談條件？」

　　「是啊，埃舍爾先生，您應該知道我的體質有多特別，你不會再遇到第二個像我一樣的人了。錯過這次合作機會，下次我們再碰面時就是敵人了。」

　　「很好，我欣賞妳的勇氣跟膽識，但妳終究還是太見識淺短了。若妳能加入愚人眾，而不是將心思花在這區區人偶身上……」

　　「廢話少說。」我咳了幾聲，「要不要，一句話。」

　　埃舍爾同意了我的條件。

　　我知道埃舍爾不是好人，但我知道他是這個把自己利益看得比其他重要的人，為了達成目的，他未來甚至能夠把自己的所有切片都進行刪除。

　　我還記得跟國崩一起殺了多托雷後的痛快，但讓他現在死去太便宜他了。

　　一個自以為能夠掌控全局的人，最好的報復就是讓他的計畫失敗。

　　如今阻止傾奇者被埃舍爾利用欺瞞的機會來到眼前，我自然也不會放過。令傾奇者體會絕望是他的目標，我要從這裡根除他對傾奇者的干涉與汙染。

　　我用身體的研究權，交換了埃舍爾的承諾，讓他改變計畫，為了研發在至冬探索深淵時，能派上用場的藥劑，他需要花一點時間製作樣本送回去。

　　這樣一來便可以讓爐心晚一點融毀，再爭取一點時間。

　　在埃舍爾替我抽血的時候，傾奇者醒了。

　　「……姐姐？妳怎麼來了？」

　　「旅行者小姐擔心你的狀況，所以特地來找你的。」

　　我捏捏他的手，又用眼神看他的腳，他勉強地笑了笑，「埃舍爾先生醫術很高明，我已經沒有大礙了。」

　　如果不是我來得及時，埃舍爾說不定也用類似的話術，以人偶的秘密威脅，一邊要求傾奇者讓他研究。

　　接下來，我每一天都會去埃舍爾的工坊報到。

　　出門前傾奇者拉著我的袖子問，「妳的傷口不是已經好了嗎？」

　　【埃舍爾說，我的體質對深淵侵蝕特別有抵抗力，他希望可以透過我研發出藥劑，來幫助那些受傷的民眾早日恢復。】

　　我並沒有說謊。

　　修復爐心，也就等於治癒人心。

　　埃舍爾說，接下來需要取我的一點血肉測試組織再生能力，要住院幾天，我也放任他做了。

　　我躺在床上，我要求他別做麻醉，我不想在失去意識的情況下被他動手術，誰知道他會不會偷偷挖走或放入什麼？

　　埃舍爾同意了，但為避免影響手術過程，必須把我的雙手銬在病床上。

　　……這個瘋子。

　　我無奈地瞪著天花板，也算是體驗了國崩和散兵接受實驗的過程。少年接受實驗是為了解除封印、下探深淵，後期則是為了成為神明，而我接受實驗是為了交換他不被傷害。

　　許多人因為深淵侵蝕而受到永久性的創傷，但我不一樣，降臨者的身分特別，在於我不僅能吸收深淵力量，身體還能修復其造成的傷口。

　　實驗開始後，我有些後悔，不打麻醉的後果，就是我疼得幾乎扯斷銬住我的那條皮繩。他用針孔和軟管連接我的後頸，抽取脊髓液。

　　不會死，但不代表我不會痛。

　　我知道埃舍爾享受其中，甚至連我挨刀的痛苦都是他愉悅的養分。

　　人偶是神造的，即使被棄置，也是透過神明之手誕生的物事，跟人類本質上都是提瓦特的一部分。但我的存在，甚至可以打破第四面牆，對於致力保護這個殼的天理來說，本身就是一種悖逆與褻瀆。

　　埃舍爾甚至將混有我血肉的溶液喝了下去。

　　我皺眉，「你有病？」

　　雖然這只是流浪者的夢，但埃舍爾瀆神的瘋狂行為，仍教我感到無比噁心。

　　降臨者的身分是高天給予的，就算他把我整個人都吃了，也不可能改變他自己的身分。他可以輕易改造散兵、讓他挑戰神明權威，但我不一樣。

　　從位格來說，就不是埃舍爾可以碰瓷的。

　　手術結束之後，我的頸後貼上了層層紗布。我打算休息一會再回家，埃舍爾卻跟我說外面有人來接我。

　　「姐姐。」

　　「傾傾？」

　　傾奇者？他怎麼會來？這個時間，他不是應該要在工坊鍛刀嗎？我差點把這些問出來，但想到埃舍爾說就是他給我下毒，我便又將話語吞了回去。

　　「傾傾。」

　　我抱住傾奇者，一下下輕撫著他的背脊。埃舍爾則告訴傾奇者，他從我身上取了些組織研發藥劑，對於其他村民的傷勢復原會有很大幫助。

　　當傾奇者又端來湯藥時，我像以前一樣一滴不剩地喝完。傾奇者神色複雜，然後我們和衣躺下。埃舍爾的出現讓我們的關係出現了些許猜忌，但不影響我們對彼此的重視。

　　睡意來得很快。

　　半夢半醒間，我又被那熟悉的體溫擁住，雙腿被打開環上他的腰，灼熱一舉侵入，他用布條遮住了我的眼睛，我無法控制四肢，隨著對方的抽插動作被頂得起伏。水聲越發黏膩，腹部漫開一陣陣溫暖快感，如潮水般將我淹沒，我又疼又舒服，眼淚被人吻去。

　　他用著像是想把我操到懷孕的方式緊緊抱著，性器埋在體內抽插，幾乎要頂開宮口般不斷深入，直到射精。

　　隱隱約約，我聽到他啜泣著喊姐姐，說他害怕。

　　他在怕什麼呢？

　　別怕。傾奇者。別怕。

　　我這次不會再讓你受到傷害了。

　　……

　　……

　　因為上次深淵魔獸的攻擊，爐心失控情形越發嚴重，先前派去鳴神島求援的人都沒有回來。丹羽跟御輿長正目付等人討論後，打算藉獻刀為由，送傾奇者去鳴神島，請他將此事稟報上去。

　　傾奇者身上有雷電影親賜的金羽，見到此物後，理應可以越級呈報。

　　本來我也應該上船的，但埃舍爾要求我留下來。

　　要是不從，他就會再破壞一次鎮石，引出深淵魔獸。我當初跟他提出的條件交換，竟讓他成了威脅我的手段。

　　我確實擔心自己離開踏鞴砂，會讓此地上演同樣的悲劇。

　　「姐姐，妳真的不跟我去？」

　　我拍拍他的手，用字條寫道，你有大御所大人的金羽，我有不畏懼魔獸侵蝕的體質，我們要一起分工合作，才能保護踏鞴砂。

　　我其實是想跟他一起去鳴神島的，因為我知道他在那邊會受到挫折，等不到八重神子跟雷電影的援助，回來又看到陸續死去的工匠，以及畏罪潛逃的丹羽，因而對神明和人類失望。

　　我沒把握能說服八重神子跟雷電影，但要阻止埃舍爾的計畫，讓丹羽他們活下來，我相對有些把握一些。

　　如果到了萬不得已，我還可以跟埃舍爾來個玉石俱焚。

　　我知道自己跟埃舍爾間的交易已經來到尾聲，接下來有太多變數，傾奇者不在也好。船隻出發，傾奇者即使後悔沒把我帶上船，也已經來不及返航了。

　　然而人類的弱點太多，譬如血肉之軀，譬如家人。

　　丹羽即使發現了埃舍爾暗中做手腳，在假借調整機器的過程，在爐心內投放穢物，指出真相跟他攤牌，卻依然無法阻止埃舍爾把自己的妻子當成人質。

　　丹羽只能束手就擒。

　　我來到埃舍爾的工坊，果不其然見到丹羽跟楓原小姐倒在地上。

　　「我承諾過妳，不會對他們出手，但這得取決於妳的配合度。」

　　我當初跟他提的交換條件，如今竟反過來讓他利用來威脅我。想到這是狡猾的多托雷，我便又覺得不怎麼意外。

　　打從一開始，我就沒相信過他。

　　埃舍爾拿出一把小刀，那是當初他捅進丹羽體內的凶器。

　　「我原本計畫要將丹羽的心臟挖出來，但我改變主意了，妳來得正好，『降臨者』的心臟會比這個凡人更堅韌。如果妳的心臟，被挖出裝在人偶體內，會發生什麼事？他是否能藉此超越自己的命運？」

　　埃舍爾這段話，無疑是要考驗我為了傾奇者，願意付出到什麼程度。

　　上次是挖眼斷指，這次是挖心臟。

　　前不久我才剛把心焰給了流浪者，讓他帶著我的靈魂碎片而活，沒想到會在這邊挖心給傾奇者。

　　這很冒險，但不失為一次機會。丹羽沒有心臟肯定會死，但我可是降臨者。

　　「挖了我的心臟，你就會放走丹羽他們嗎？」

　　「我可以保證不殺他們，但能不能活下去，就看他們自己的造化了。」

　　也好。

　　畢竟有些事情，只有夢中才辦得到。

　　傾奇者無比後悔，將旅行者留在踏鞴砂，他心中總是感到不安。

　　他在鳴神大社接受了款待，雖然那名狐狸巫女對他的態度不是很友善，但起碼她同意會給予踏鞴砂支援。於是他喝了一杯又一杯的茶，還抽了御神籤。

　　是大凶。

　　八重宮司掩嘴輕笑，「我當初還建議影毀掉你，如今你和我印象中的人偶不太一樣，是什麼改變了你？」

　　面對巫女明顯的嘲諷，傾奇者看向鳴神大社深處的那棵櫻木，「既然神櫻樹能夠被修剪枝條長成狐狸的形狀，人偶自然也是。」

　　被愛的靈魂會瘋狂長出血肉，如今他已經找到了可以填塞胸口的溫暖星火。

　　幾天之後，傾奇者從鳴神島回來，並沒有帶回應有的支援。大御所大人為了追求永恆，將自己閉關起來，再等下去不是辦法。

　　他從幾名巫女那聽說，踏鞴砂的御影爐心發生了幾次小爆炸，便趕緊去離島找了艘小船。

　　傾奇者日夜不停划船，雙手關節磨損，他倉皇奔回村裡，但此地氣氛已無當初的歡快樸實，毫無生氣，陷入一片死寂之中。

　　丹羽跟旅行者都不見蹤影，去了埃舍爾的工坊，只見他捧著一個裝置。他稱是丹羽等不到傾奇者的求援，帶著下屬嘗試一起修復爐心，卻導致了數次小規模爆炸，只好畏罪潛逃。

　　傾奇者面色冷峻，「她人呢？」

　　「旅行者小姐前幾日得知你給她下毒後就逃跑了。怎麼，你不會以為自己下毒的手腳，做得很縝密吧？我告訴她這件事時，她可難受極了。」

　　「……就算她知道是我下的毒，她也不可能隻字未留就走的。」

　　「那位旅行者小姐，你真的認為她值得信任嗎？你對她的背景又了解多少？如今爐心裝置燒毀在即，你還有時間在乎一個來歷不明的人？」

　　埃舍爾的話，在傾奇者心中留下一道裂痕。

　　是啊，他了解她多少呢？明明在借景之館時相處這麼久，桂木將失憶恍惚的他帶走後，結界就失效了，但她卻沒有追上來找他。

　　後來若無其事地出現在他面前，明明給過她很多次機會，但她從未解釋。

　　傾奇者是人偶，理應沒有食欲，但在見到旅行者躺在河灘上的那一瞬間，他卻產生了想狠狠咬她、將旅行者一口一口吃掉的念頭。

　　只要吃下肚，就不會再分離了，也能夠徹底覺知彼此的想法，再無隔閡。

　　如果她真的又走了，自己又為什麼要留在這呢？這個世界，不過是一個大型的牢籠罷了。

　　他永遠也無法成為人類，所有人都會離他而去，他永遠是個異類。

　　「桂木、宮崎、山澤……」

　　埃舍爾輕聲念了幾個名字，「這些人都是與你共事過的刀匠們，雖然丹羽畏罪潛逃了，但其他人都命在旦夕，爐心一旦融解爆炸，踏鞴砂將會被夷為平地，你要棄他們於不顧嗎？」

　　楓丹工匠的聲音像咒語一樣侵入傾奇者的腦海，他垂下眼握緊拳頭。

　　那些人確實都給過他溫暖。

　　埃舍爾拿出一盞燈座，金色火焰像太陽般燃燒著。

　　「需要有人去將爐火熄滅才可以，這是我用旅行者的血所研發出來的祟神淨化裝置，帶上這個去關閉爐心吧。那裡的高溫常人無法忍受，傾奇者，這可是只有你才辦得到的事，他們如此照顧你，你不想讓大家失望吧？」

　　那個裝置確實有旅行者的氣息，她在埃舍爾接受的研究，原來真的是在幫助踏鞴砂。他差點因為一己私欲，阻止旅行者接觸埃舍爾，而讓這麼多人陪葬。

　　旅行者得知真相、畏懼他而逃跑也是理所當然的，他是人偶，愛她對自己的憐惜與珍視，又恨她的隱瞞和若即若離。

　　他因為夢中落淚而被雷電影封印，如今又因為沉重情感而使旅行者畏懼他。

　　要怎麼做才好？

　　要怎麼愛才好？

　　過多的情感終究會成為一把利刃，刺入他人胸口。

　　「……好，我去。」

　　埃舍爾說，必須將這個裝置放進胸口，才能保護他的周全。

　　傾奇者拔出短刀，對準自己的胸口，狠狠刺下。

　　我逃了出來。

　　埃舍爾以為我沒這麼快復原，並沒有將我的身體綑綁起來，而是扔在工坊後面的柴房。心臟被挖出來之後，我失去意識一段時間，然後慢慢甦醒。

　　胸口是一大片血跡。

　　埃舍爾挖出我的心臟，還想殺掉丹羽，這場悲劇即將按照原本的劇本重演。

　　我趁著埃舍爾在改造心臟裝置時，解開丹羽跟他妻子身上的繩索，把他們引導去借景之館附近安置。

　　我臨時畫了一張地圖交給他，「丹羽先生，請您務必要好好活下去，天亮之前，我會把爐心的問題解決的。」

　　「妳……的聲音……怎麼回事……妳跟埃舍爾又是什麼關係？」

　　「我現在無法解釋……但我打從心底感謝你為踏鞴砂做的一切，也感謝你給了傾奇者家人般的溫暖。」

　　幾個月前，我沒想到自己會這樣想。

　　介意他在流浪者心中的份量是一回事，但我也是由衷感謝他的。

　　在這裡生活的時間裡，我也被丹羽的溫暖所感染。

　　他對傾奇者的重要性，跟我是不同面向的，亦無從比較。

　　我趁著夜色朝御影爐心的位置狂奔，我得正在跟時間拔河，每晚一分一秒，就會增加爐心融解的危險性。

　　胸口空蕩蕩的，跑起來也不怎麼喘。嚴格說起來，我也不是人類。我畢竟是來自高天之外的異世旅人，身體構造自然不能與提瓦特凡人相提並論。

　　五百年後，我會跟另一名楓丹映影師來到此地，將當年被模糊隱藏的事故，拍成電影，然後修復爐心。

　　埃舍爾觀察得很仔細，他想讓傾奇者恨我，也想讓我恨丹羽。所以他故意製造誤會，讓我以為傾奇者更重視丹羽，讓傾奇者以為我拋棄了他、患得患失。

　　傾奇者在乎誰，我已經沒這麼在意了。

　　我只知道這次不能再讓傾奇者被仇恨蒙蔽內心，只要淨化並修復爐心，活著好好跟他解釋，這些問題就能迎刃而解。

　　整個爐心已經幾乎成為烤箱。

　　高溫氣流迎面而來，我難以呼吸，臉上的細毛都幾乎要燒焦。

　　好燙、好熱……

　　我召出水元素降溫，然後雙手在草元素的保護下，握住了爐心門把，但失控的祟神力量將我包裹，使我的意識一度被沖散。

　　邪祟之力是魔神殘渣的一種，我很擅長淨化這種能量。

　　或許是因為沒了心臟的緣故，淨化速度很慢，不知道過了多久，呼吸越來越困難，我撐著一口氣繼續把門往內推。

　　好困難，我一個人無法同時把門關上又淨化爐心……

　　－－叮鈴。

　　「姐姐。」

　　我回頭一看，發出聲響的是傾奇者胸口的金羽。明明已經摘下了心臟，我卻感覺全身血液逆流。

　　他怎麼還是來了？

　　傾奇者抬起手阻擋高溫氣流，艱困道，「姐姐，快點離開這裡。」

　　不可以……

　　為什麼，我明明都做到這個地步了……

　　「該離開這裡的人是你。」

　　傾奇者一愣，沒想到我見到他，說出口的第一句話，就是把他趕走。

　　眼淚被燻得不停墜下，身體本能地抗拒高溫，燙出水泡來，又馬上破裂，血肉模糊一片。他來到我的身側，握住門把，高溫開始灼蝕他的雙手皮膚，

　　「姊姊，讓我來吧。」

　　不行，不能讓他再度犧牲自己。

　　他是人偶又如何？他一樣會感受到喜怒哀樂，他承受的痛苦也不比人類少。

　　我沒有退開，堅持與他站在一起握住門把，專注將水元素力催到極限，形成護盾包裹我們的雙手。

　　機器瀕臨界限的高速運轉聲中，我聽見背後傾奇者胸口傳來了沉穩的心跳聲。

　　那是……埃舍爾打造的裝置。

　　陰錯陽差之下，他如今……確實有了一顆心啊。

　　爐心的穩定指數逐漸攀升，有了傾奇者分擔關門的工作後，我可以專心淨化那些流淌出來的邪祟之力。

　　就快……結束了……

　　砰！

　　我們最終一起奮力關上爐子的門，跪坐在地上氣喘吁吁。

　　能源指數逐漸穩定下來，爐火恢復成正常溫度，傾奇者帶我溪邊用冰水浸泡血肉模糊的十指。

　　在他來之前，我已經獨自支撐了快要半小時，灼傷程度遠比他還要嚴重。

　　雖然很痛，但我反而笑了出來。這回，傾奇者並沒有獨自背負一切。

　　「姐姐的手……」

　　「我以前經歷過比這更慘的傷，沒事的。」

　　傾奇者的目光沉靜，爐火反射在他堇色的眸中，像一隻蛾奮力撲火而去。

　　「姐姐如今恢復說話能力了啊，是埃舍爾先生治療妳的？真矛盾，妳明明覺得他有問題，怕他對我不利，卻又這麼信任他。」

　　我沒想到他會當場翻舊帳。

　　「埃舍爾說妳畏懼我下毒而逃跑了，原來是跑這裡來了。我不明白，既然妳想協助埃舍爾先生，只要把我當成工具利用就好，為何還把自己搭進來。」

　　原來在我的干涉下，這場夢的發生了微幅改變，背叛傾奇者的人除了丹羽外，還多了我。

　　埃舍爾連這都算計到了。

　　我試圖跟他解釋，「傾傾，埃舍爾不是好人，他在設計離間我們。」

　　「就算沒有埃舍爾，姐姐也不相信我能保護自己，不信我能保護妳跟踏鞴砂，所以才讓我去鳴神島，自己留下來面對這一切，就怕我壞事，不是嗎？我就這麼不值得姐姐信任？」

　　「不是的，我只是不希望你受傷，還有丹羽他被－－」

　　「妳就這麼在乎丹羽？」

　　傾奇者第一次用這種冰冷語氣、不帶敬稱直呼丹羽，我微微一愣。

　　「可他是……你的家人……」

　　「那妳呢，姐姐，我在妳心裡是什麼地位？我失去妳就沒關係嗎？」

　　「傾傾，別擔心，我，我不會這麼容易死的……」

　　少年扣住我的手腕，低聲道，「丹羽大人他過幾個月就要當父親了，他跟楓原小姐的感情很穩固；而埃舍爾先生籌謀算計我們，也不是個好人。不管姐姐多麼在意他們，他們都不會為了姐姐豁出性命。」

　　我一時氣結。

　　「你氣我接近埃舍爾、又在意我保護丹羽，就沒想過我做這些是為了你？我不要你為了我豁出性命，我保護你，是希望你好好活著。」

　　少年笑了笑，「為了我？如果姐姐重視我，又為何會隱瞞我，私下跟埃舍爾做交易？我能力不足、脆弱不堪，讓妳失望了嗎？」

　　我不擅長爭執，只要我的情緒一有強烈起伏，淚水就會開始匯聚。

　　「不是的，你做得很好，你救了我、陪著我直到傷口痊癒，在海邊跳劍舞給我看，還為我做了這麼多事……」

　　我知道自己確實不夠信任他。

　　因為有我，傾奇者不會再像以前一樣孤軍奮戰。但在他眼中看來，不願意相信他能保護自己，孤軍奮戰、執意受傷的一方卻成了我。

　　先入為主的觀念，讓我以為傾奇者是被動的、容易受傷的小白兔，但我錯了。

　　他貴為神之心的容器，一直都在觀察、學習這個世界的運作方式。

　　傾奇者並沒有因為被拋棄而自輕自賤，他從丹羽身上學會自立，從我身上學會自愛，他有自己保護他人的方式。

　　我應該要多相信他的。

　　「我只是不想失去你。」

　　「我也不想。」

　　傾奇者看著我的手，「姐姐身上的傷口，我會持續學習，照顧妳直到痊癒。妳寫的字就算只有我看得懂也沒關係，無須他人，我來當妳的解語花就夠了。我什麼都願意做、願意學。」

　　「所以，姐姐能不能多依賴我一點？」

　　傾奇者微微哽咽，淚水落在我手背上，被雷電影拋棄後的低配得感發作了。

　　「姐姐，在妳眼中，我究竟是誰呢？」

　　「你是、我－－」

　　我這句話說得斷斷續續，腦中一刺，高天之釘再度亮起警告。

　　為了將他留下、為了讓他意識到自己的重要性，我得把這句話說完才行。

　　「你是我不惜違逆高天法則，也要放在心上疼的人。」

　　意識再度分崩離析，被黑暗吞噬。

　　－－稍早之前。

　　埃舍爾想不透自己是哪個步驟算計出錯了。

　　為什麼，傾奇者如今會拿短刀捅進他的胸口？

　　傾奇者身為渴望心的人偶，不可能完整的理解人類情感。所以當旅行者每天走進埃舍爾的工坊、又獨自將他送上前往鳴神島船隻的那一刻起，他回來得知丹羽潛逃的消息，那瞬間感受到的多重背叛，心靈脆弱之際，應該足以讓他相信自己的謊言。

　　這樣一來，他可以同時收穫降臨者的資訊，也能完成丑角交代的任務。

　　到底是哪裡出錯了？

　　傾奇者才剛從鳴神島回來，至冬在奉行所安插的間諜，應該阻擋了他的信息上報，他等不到神明的援助，回來又先後得知家人犯錯逃跑、愛人心生畏懼的消息，應該對這個世界失望無比才對。

　　怎麼會對他拔刀相向？

　　「埃舍爾先生，你知道剖開胸口有多痛嗎？」

　　少年轉動深陷體內的短刀，他跟著醫者學習多時，了解人類肌理構造，已經懂了從哪邊下手才能讓人感受到痛楚，又不會太快斷氣。

　　埃舍爾自然是不可能坐以待斃的，但傾奇者的人偶之身十分堅固，尋常手段傷害不了他。

　　就算頭身分離、胸口被剖開，他也不會因此死去。

　　這還是傾奇者第一次感謝雷電影將自己造得如此堅固，讓他可以在被埃舍爾用手術刀捅進體內時，依舊把刀刃抵在這隻螻蟻的脖子上。

　　埃舍爾嘔出一口鮮血。

　　「……傾奇者，你不過是被拋棄的殘次品，不配擁有這一切。」

　　傾奇者知道自己有缺陷，在借景之館中等候無止境的時光流逝，但卻有人將他從沉睡中喚醒，稱讚他這雙眼睛無比美麗。

　　他是為了那個人才回來的。

　　「是啊，就算我不配，也輪不到你來干涉我的命運。」

　　傾奇者從沒有相信過埃舍爾。

　　唰、頭顱落地。

　　此時的埃舍爾尚未研究出切片，唯一的個體就此殞命於異鄉。

　　傾奇者想去找旅行者，但爐心熔毀時間迫在眉睫的大事，他面無表情地劃開胸口暗格，把「淨化裝置」放入胸口。

　　那團火焰大小恰如一個心臟。

　　好熟悉、好溫暖。

　　彷彿他也曾經擁有過這樣的一顆心。

　　遠方的御影爐心傳來一陣巨響，他連忙趕過去，迎著熱浪靠近爐心。

　　見到了旅行者的背影。

　　她站在前方，以嬌小身軀緊緊擋住了外洩的邪祟之力。

　　是姐姐。她果然沒有逃跑，和他想的是同一件事。

　　他就知道，旅行者不會丟下他的。

　　傾奇者把旅行者背回村裡，闔上家門後，世界終於安靜下來了。

　　被旅行者救出的丹羽已經開始指揮救災行動，轟隆運轉的爐心、埃舍爾死前的掙扎、刀刃劃開肌肉的聲響，全都消失了。

　　不，不對。太過安靜了。

　　傾奇者靠在旅行者的胸口聆聽，卻沒聽見過往安撫他沉入夢中的心跳聲。他呼喚旅行者的名字，卻不見她醒轉。

　　她的心臟呢？為什麼停了？

　　是不是埃舍爾對她動了什麼手腳？

　　對了，他想起來，在破碎模糊而遙遠的記憶之中，呼喚未醒、沒有呼吸和心跳，曾經有人這樣對他做過－－

　　傾奇者俯身親吻懷中的女孩。

　　「姐姐、快醒醒……姐姐……」

　　我從昏睡中醒來，我從沒見過這樣急躁的傾奇者。

　　「傾傾……怎麼了？」

　　「姐姐，妳的心臟呢？」

　　心臟？當然是被埃舍爾挖了……

　　腦袋混亂的我沒有馬上回答，傾奇者雙手慢慢發抖。原來他還不知道，我的心臟已經被拿去做成淨化裝置，放在他的胸口保護他了。

　　少年顫著手握住胸口，「可是埃舍爾明明跟我說，這是用妳的血液做的……」

　　我虛弱一笑，「心臟確實是跟血液息息相關的器官。」

　　那麼挖心之後，我為什麼還沒死，大概也只能用降臨者的身分解釋了。

　　「姐姐，妳怎麼能……！把這麼重要的東西給他？」

　　「他以楓原小姐的性命威脅，我或丹羽的心臟，埃舍爾勢必會挖出一個，我別無選擇，只能跟他賭賭看。」

　　「這是妳的心臟，我必須還給妳。」

　　我笑了笑，「你不想要嗎？那可是你一直想要的心。」

　　傾奇者注視著我，清秀的臉龐上滑過心情複雜的淚水。

　　少年哭著說，他不要我的心。

　　傾奇者鬆開衣襟，拿出短刀撬開胸口的按暗格，把埃舍爾提供的「保護裝置」硬生生挖出來。

　　明明沒有心臟，我卻因為他現在的舉止而胸悶悸動不已。

　　裝置燃燒的不是薄荷色火焰，而是屬於降臨者的金色火焰。

　　－－那是我的心臟。

　　我一直認為自己在他眼中的重要程度不如丹羽，我可以死，丹羽千萬不能死。在這次的夢境中，我的首要目的就是不讓他的努力徒勞。

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