——既然您的家乡那样美丽，为什么您会忍心离开那里？

听了这话，阿席达卡眼睑低垂，霎时间，他那鹿一样黝黑的眼珠消失在睫毛的围困中。我心生愧疚，自觉是用过往刺伤了他，也隐约懂得了，他剪短的头发必然与此有关。

他并未责怪我的唐突，只是平静地解释：

“我射杀了邪魔神，受到诅咒，必须远离村庄，以免他们遭受报复。我的血与骨，都是不允许埋葬在家乡土地上的，那是污秽之物。事实上，我在那里与死无异。以死人的身份游荡在活人的世界里，我大概也是个幽灵吧！”

“那我也是幽灵。你们是大幽灵，生出我来，就是小幽灵。”

闻言阿席达卡笑了，萦绕在眉间的悒郁顷刻散去。接着他张开嘴，复述一种我所不知的语言，那口音厚重而绵密，在唇齿间回荡，由日常交流自然地转为低抑的歌声。

我出神地听着，莫名觉得怀念。而后他告诉我，这是他故乡的一首歌谣，用来哄摇篮里的婴儿睡觉。

我也曾听着它入睡吗？我问，他应声颔首。

父亲出身于阿伊努族，他的先祖阿弖流为败于征夷大将军坂上田村麻吕之手，投降后没能返回故地，于河内国受刑枭首。从那以后，阿伊努人远迁东方，隐居不出。百年过去，大和的朝廷成了无牙之虎，阿伊努族成了双角折断的鹿。十七岁时，他因射杀猪神而永受放逐，抛却故土和亲人的眼泪，只被允许带走一身必死的诅咒。

离别故乡那一刻，他并非毫不怀恨，望着冒险相送的姑娘，却只能报以微笑，接下她赠送的玉刀，免得她嫁给他人还要为己挂心——他们已是再不能见了，他来不及爱上她，到底还是对她怀有长兄的温情。她祝他一路平安，他默祷她早日将自己忘记。

死亡不给他恐惧的余地，无法再走回头路了，唯有一直向前。他迎着夜风奔驰，将过去和现在一并抛在身后，紧咬嘴唇把泪水藏进眼眶。这汪眼泪存贮于东方，却没能干涸在他胸膛深处，而是于西方的她面前涓涓流淌。人生多苦厄，亦多因缘，他们都不曾预料到如此际遇，亦不曾预料到爱情于此发生。

他双眼清明未改，这一路却也看遍了征战的毒烟，右臂作痛不止，猪神狂暴的愤恨蕴含其中，令他失手杀人。

“是诅咒控制了您吗？”我倒吸一口冷气。

“是，也不是。”阿席达卡冷静地叙述，“邪魔神的怨愤在我的右臂间发作，我几乎能听见它尖叫着，鼓动我毁灭眼目所见的一切。但这仅是推波助澜，是我选择射出箭，夺走他人生命的，我不能推卸责任。”

“然后，我遇见了她。”

“不知您和母亲相遇的光景究竟是怎样的？”好奇心促使我继续提问。

思绪化作纠缠的光影，掠过他的前额，岁月刻划的沧桑痕迹一瞬消隐，父亲沉默少顷，露出恍若少年的神情，说道：“直到现在，我也不时想着，如果不是我十七岁时行将死去，我是否根本不会遇见她？这么说吧，我骑着雅库鲁从东至西，十五日奔驰三千里，再没有见过比你母亲更白的雪，即便她半张脸涂满鲜血，我也不会改变想法。”

“那天我隔着河水看见她，以为她就是我一直寻找的森林之神。向巡游的神灵隐瞒姓名是不敬的，后来我意识到，她与我同为人类。她离开的时候，我总觉得自己忘记了一件事，非常重要的事……我想再见她一面，说出我未曾说出的话。”

远东的旅人遇见白狼女的那一瞬，就觉得她拥有刺骨迫人的美丽。他在此岸，望见她在彼岸，她与他之间浊流滚滚而过，她的瞪视在他胸前切开一道至深的伤口。

他以将死之身的敏锐察觉，只有随时都准备抛却生命的人才具有这样的美，就像落霞将散之际绚烂至极，霜雪融化以前愈加晶莹可爱，膏烛行将燃尽才会迸发分外明亮的光辉。这种美注定要迅速凋亡，一并毁灭它的持有者，而他本能地希望她能恒久存在于世，至少比他更久。

她离去后，他伫足风中，放任自己跌入思想中去。

彼时他尚未知晓她的名字，初遇过后就开始思念她。

阿席达卡左脸上的细疤倏地抽动了一下，他不以为怪，用指尖安抚它未消的余怒，对我说：“这道疤是我们再见时，她给我留下的第一个印记。我再次见到她不久就中了一枪，我肩扛你母亲走出达达拉城，血也差不多流尽了。”

我倒吸一口冷气，想象着子弹穿身而过的剧痛，不由得脱口而出：“枪真可怕！”

阿席达卡的眼神暗下去，声音如在梦中，“她恨我阻挠她的复仇，把刀抵在我的喉咙上，那一刻，我终于想起自己不得不对她说的是什么。”

“原来我只想告诉她，你很美，我希望你活下去。”

“后来呢？”

“后来啊——”

“阿席达卡，你在哪里？”

“你母亲在叫我，我该走了。别着急，这个故事下次我再给你讲。”

听见珊的呼叫，阿席达卡停止了叙述。他临走前伸手给我瞧，久经劳作和渔猎，他的手能够握碎岩石，在掌腕之间，箭袖半掩着斑点状的紫色淤痕。那是腐蚀他皮肉的憎与恨的原形。夺人性命的潮水自心脏处退去，只留下这些遗迹。他说，它们痛得就像死亡本身。

多年以后我想，其实阿席达卡和珊是如金如银的两种人：她太早就纹红了面颊，以致半个身子离了尘世，另一半身子尚在人间，既非人类也非神灵。而他中途折断了既定的族长生涯，辗转于两方之间呼求和平，终难敌仇恨与贪婪，总是进退维谷。

她是幽灵，而他又何尝不是？两个徘徊人世的幽灵不期而遇，激发出的却是对爱与生命的渴求。在憎恨、排斥与诅咒之外，终究生发出纯真的喜悦。

也许你已经注意到了，我时常在叙述中将阿席达卡与珊并列，那是因为，我希望至少在我的语言里，他们从未分离。

的确没有什么东西能拆开他们，就连生死也不能做到这一点。

三、独臂

在举办父亲的葬礼之前，我率先参加了黑帽的葬礼。

达达拉城是父亲工作的地方，黑帽则是达达拉城的第一任城主，城中不拘年龄性别，都对黑帽心服口服。

我记得清楚，她是个铁打的女人，红唇细眉，个子很高，独臂，身边总跟着一个光头的男人，他自称权三，是她的另一副喉舌，也是她忠实的影子。她发号施令时声音洪亮，走路的姿态十分轻盈，似乎习于舞蹈，然而她终生活成一把长刀，誓要劈开迎面冲来的所有阻碍，即便将自己砍缺了口也不后悔。

黑帽无意婚嫁，当她逐渐老去，就选择让位给合适的人选，独自居住于后院，她在院内小园种满药草，在倒扣的竹笼里饲养鸡鸭。由于残疾，她生活不便，人们轮流来照料她的起居。起初她出于自尊坚拒，但渐渐地也默许了。一个秋日的黄昏，来看望她的女人推门而入，率先发现了黑帽僵硬的遗体。

这个女人已然预料到自己的死期，身穿正装倚坐窗边，生出皱纹的面孔以胡粉和小町红填补，斑白的头发整齐地绾在脑后，插着一根金色发簪，左手抓住右臂空荡的衣袖，状若追捕一只飞走了的鸟，一双眼睛不愿合上，凝望澄澈的天空。

黑帽的死撼动了整个达达拉城，鉴于她至高的人望，无论男女老少都身穿丧服，人人面上都满溢悲伤，为她哀悼。彼时我第九次回到极西之地，得知此事，我径直走到葬礼的现场，鞠躬行礼已毕，将她送给我的枪供奉灵前。

黑帽生前提早留下话来，要求众人将自己火葬，埋下骨灰即可，她不需请僧人前来念经超度，不肯踏入极乐净土，亦不惧坠入阿鼻地狱，这就是她的作风。

众人低头默哀，独我仰头眼望袅袅青烟，想起自己第一次见到她的情景，原来已经过了那么多年。

那时我被阿席达卡带入达达拉城不足一月，尚在学习人类的生活方式，我不时走上街头，四处游荡，观察人们的生活景象。

初次见到黑帽的时候，她披着靛蓝羽织，内穿一件猩猩绯的衫子，其上描绘数把打开的山吹色折扇，腰带系得很高，描画分明的眉毛挑得几欲双飞。为了保持视线平齐，达达拉城的女头人蹲下身瞧着我。四目相对，她露出一个笑容，嘴唇殷红饱满，映着漆黑的眼眸。

“你是谁？”

我迟疑着，最后决定说出自己的名字。

她垂眸稍作思索，然后问道：“那你知道我是谁吗？”

我摇头，她眼里兴味更浓，缓缓说道：

“我叫黑帽，是你母亲——幽灵公主的仇敌。”

她的名字十分古怪，又让我感到熟悉，一时却说不出熟悉在哪里，我只得含糊应答：“……嗯，我明白了。”

紧接着我就想起了珊于山兽神池畔讲给我听的那段旧事，面前这个女人就是夺走了神明头颅的罪魁祸首，一股寒意爬上脊骨。大概是见我脸色骤变，她问道：“你不害怕？”

我直视她，强撑着回应：“不怕。她的仇敌很多，不差这一个。”

听我这样一说，她大笑起来，半晌方止，然后她擦去眼角笑出的泪水，说我不愧是她的孩子。

她和我的母亲都是美丽的，隐伏于美丽中的锋利气质也颇为相近，甚至让我感到些许亲切。但在见到黑帽与珊交谈后，我蓦然察觉，其实她们譬如水火，一旦相遇，就必得消灭其中之一。

“你到达达拉城来，你妈妈知道了，不会生气吗？”

“就是妈妈让我来的。她说我该知道人类是怎样生活的，她不干涉我的行动，只要我清楚自己在做什么就无所谓。”我如实作答。

“这样啊。”黑帽声音很低，仿若自语， “真没想到她比我看得开。”

然后她走开了，跟在她身后的光头男人瞪着我，眉毛眼睛里都是不满，但我懒得管他。

我目送她的背影，忽然发觉，黑帽这名字听起来更像一件物品，而非活人，因此颇为好奇，问遍了达达拉城，可是没人知道她究竟叫做什么，这个女人抹掉名字，也剐尽了过去的血肉。直至这块铁被时间之火熔铸，失去原本的质地形状，我仍然不知道黑帽真正的名字，她把谜底带进了坟墓，至死嘲笑着世人。

倘若问起黑帽，每个达达拉城的居民，都有一肚子故事要讲，其内容多半与他们的城主有关。放牛人对自己的生活感到满意，谈及她亲自带领运货队伍打退狼群，女工说黑帽自人贩手中买下她们，给予她们一份工作，让她们既能吃饱穿暖，又不至于低男人一头。麻风病患也感激黑帽，是她将这些人安顿于后院，亲自上药，换洗绷带，不然他们活不到治愈的那一天。

我坐在人们吃饭的地方，听见几个闲汉讲起黑帽昔日的事迹。

是黑帽使得这座城镇以制铁为业，就像传说中掌管铁与火的金屋子女神那样，她教会流民淘洗铁砂去除杂质，又拿出一笔可观钱财，建起制铁高炉。被伐下的原木或充作屋梁，或投入炉膛，女工们歌唱着劳动，她们头包白巾，面孔胳臂上汗水连串地流淌，合力踩下踏板，风箱鼓动，令大火终日竞夜地燃烧。牛群排成长队，载着铁器行走于盘曲山道间，再带着粮食返回。

达达拉城初建之时，有人劝黑帽不要进山开荒，恐有山神报复，先前便有猪群拱翻队伍，神明毕竟可畏！

而她指指天空，对那人笑道：我为什么要害怕神明呢？天照灿烂，月读清幽，但女神何曾拯救我们，女神依然是神，怎会怜惜世间的人？更别提女人了！哪怕伊邪那美现在就从地府里出来质问我，我也敢说，你从不曾看见我，凭什么主宰我？都这个时候了，我们现在败退，就会一退再退，若不与神相争，根本活不下去。都说林子里头有不老的山兽神，可从没见它施与我们半点恩惠！别说一头成精了的野猪，就是山兽神亲至挡我的路，我也要杀给你看！

闲汉的口才极好，将当时情景描述得如在眼前，他们满脸崇敬之色，想必黑帽在他心中和天神无异，无人敢于反对她的决定。我默不作声地听着，心想他不会知道，这个决定令被污染的水流腐蚀山川峡谷，古树轰然倒地，动物流窜奔逃，更造出了一位邪魔神，促使因果的连锁一路延伸至东。

眼前浮现出父亲右掌处犹存的伤疤，母亲泛红的眼眶与紧攥的双拳，我胸中充溢着寒冷的悲哀。疑问自然而然地产生了：为什么一个人在一群人口中是天神，在另一个群体口中就是不折不扣的恶魔？达达拉城的居民难道是因为无法生存于世人眼中，所以才必须与神争斗吗？

而在所有人的目光无法遍及的夜里，一阵火灼的疼痛，让黑帽从微睡中醒来。她呻吟一声，吃力地坐起，抖着手勉强揩净满额冷汗，牙齿咯咯相撞，嘴唇已被碰破，一股子干燥的血腥味。

右臂齐肩断裂的伤口又发作了，双目怒睁的狼首再次回到黑帽的视野里，她不要别人伺候自己，也不想叫人来目睹她此刻的狼狈不堪，于是只能独自咬牙屈背，捱过这阵袭击，她用左手扶着头，有些唾弃这副轻易受苦楚所控的人类之躯。

也许因为时间还不够久，黑帽总觉得手臂还在，那空了的衣袖中充满蚀骨的麻痒，仿佛新肉生长，可当她忍不住伸手抓挠，揪在指间的只有布料，那光滑的质感嘲笑地滑过掌心。

看来要适应这种情况，还需要一段时间。

她已经不记得自己的本名，父母给予的名字并非她想要的。她也忘却了舞蹈悦人的少年时代所取的艺名，客人传扬的名字并非她喜爱的。现在她自称黑帽，这名字是她自己所起，出于自身意志所决，令她十分满意。

伤病使黑帽放松对自己的约束，她在蔺席上翻了个身，往事纷至沓来。

她额发尚未齐眉，就被父母卖作白拍子，因为容貌出众，身姿轻盈，抚养她长大的妇人格外用心地教她舞蹈，待她学成，便戴上立乌帽，穿一身淡雪色水干，腰佩太刀而舞。太刀有镀金的锷与鞘，可惜刃已磨钝，杀不得人。她手持蝙蝠扇，一边应和鼓点踏出舞步，一边如此思考。台下风雅贵族击节赞美，称她或有静御前之遗风，她谦卑地垂下眼睫，推说我怎敢与那一位的天人风仪相比？心中却寒冷一片，毫不动情。

她根本不想做静御前的再世，那位舞者以姿容过人名留史册，固然美丽得让雨神也为其心折，可她什么都决定不了。她嫁与义经为妾，却无法改变吉野山中的离别，也留不住初生婴孩的性命。

即便她们同为貌美的舞者，然而她真正渴望的是生杀予夺的权力，而不是如静御前那般，在红枫飘落的八幡宫中执起桧扇，凄然吟诵一首和歌。

“朝思暮想愁何解，抚今追昔梦难期，吉野高峰雪皑皑，与君诀别身飘零。”那首和歌的调子是多么优美哀愁啊，然而她与她的词句只能点缀男人的历史，为义经的末路添一抹传奇色彩，却无法彰显女人的悲哀。当然，她很清楚，不能挽留并非静御前的罪过。她除了当众唱出心中至深的思念，又能做怎样的反抗呢？而当义经伏剑自尽，静御前出家为尼，她凝望寺中池水时的所思所想，不会有史书费心记载，就连野史也不屑多加编排。毕竟英雄美人的邂逅离别，才是令人津津乐道的，不是吗？

然后，她遇见了她的丈夫，他是个海盗，携带洗劫过往船舶得来的财宝，来为自己购买些许欢愉。他只须掷出一颗猫儿眼，就打通了见到最受欢迎的白拍子的路。

她在点燃熏香的房间中招待他，背后屏风描画寒梅白鹤，她为他点茶，举止得体而优雅。海盗赠她一棵朱红珊瑚树，他的眼睛迷恋地在她胸腹腰臀处直打转，脱口而出：你是个足以颠覆一国的女人。

她不至于爱上他，却从他的讲述中看到了另一片天地。她早早厌倦了这依附青春延续的艺者生涯，于是她无畏地笑着，向男人伸出了手，说，既然如此，您敢夺走我吗？她的衣袖边缘绽出椿花，在白皙肌肤映衬下，愈发殷红可爱。

他如约夺走了她，也重塑了她。可叹的是，她的丈夫并非一位优秀的首领，他的残忍缺乏智谋，他的鲁莽没有节制。他懒于发号施令，制定计划，全然凭借腰间的弯刀驱策部下，还要加上一把雕刻盘龙的火枪。他们的胜利大多依靠运气，抢掠一空后，他大吃大喝，肆意赏赐，但若一无所获，他会把怒火倾泻在周围的人身上，她自然总被殃及，口角常常撕破，血痕留在脸颊上，几日都不消退。

黑帽比船上的任何一位海盗都更快地学会了枪法。他们都对这个美丽的女人心怀怜悯，她纤细手腕中迸发的力量令他们尊敬不已，她比她的丈夫更能体谅部下的难处，发挥他们的长处，浮动的人心逐渐聚集到她这里来了，她的丈夫，那凶暴得可怜的丈夫，至死都没能有所察觉。

出人意料的是，黑帽并没有被暴力逼到边缘，她在忍耐中积蓄怒气，爆发之时几乎没有征兆，只是当她的丈夫再一次倒在酒水的泥沼里呼呼大睡时，她拔出他的腰刀，刺进他臭气熏天的嘴里，一下就钉穿了后脑，余下的海盗看都没看一眼，无人为前首领的死哀悼，大家吃喝得更加欢畅。

男人的尸体被挂在桅杆上三天，海鸟啄出他的眼睛，尸体滴尽了血，但因脂肪过多沉重依旧，随风小幅度地晃动，最终坠断绳索栽进碧波，免于被蛆虫掏空躯壳的命运。

在杀死丈夫后，她自称黑帽，在成为新任首领的同时，丢弃了原本的名字。她领着部下们干了几票大的，颇得了一些钱财，赶在官兵围猎以前，她清点了余财平均分给部下，确保他们下船也能生活殷实，然后她遣散众人，携带一笔财富回到家乡，唯有权三跟随着她。他本是船上打杂的青年，被她在乱箭中救下一命，从此发誓报恩。

就这样，她来到西方的荒芜之地，罪犯流放至此，贫穷女人遭受拐卖，被视若牲畜，更有浑身腐烂的麻风病患，蜷缩于一隅苟延残喘。她带领着这些人建立了达达拉城，立起一座炼铁高炉，制造铁器售卖。

冶铁为这些安定不久的流民带来武器、温饱与安全感，但也搅浑了河水，令下游农民不得耕种，迫使野兽缩小领地，更用一口火热的牙齿，咬断了珊的生活。

起初珊尚未关注起这个年轻的、既无新生儿啼哭也未葬下死者的城镇。有时她独自立于高处，以一种漠然的态度，观望着人类聚居之地，远处飘来的黑烟混淆狼的嗅觉，噪音折磨狼敏锐的耳朵，清晨的露水打湿她的头发，她的眼睛如流过泪一般分外明亮。

某日她的母亲返回窝巢，皮毛遭火药燎焦，叮嘱她的儿女莫与人类起正面冲突。彼时采矿已令山体创痕遍布，密如兽毛的丛林因砍伐稀疏，任凭猩猩一族如何种树都无法弥补，这一切都令仇恨于珊的心田滋长。终于有一天，她闯入达达拉城，携带兽牙打磨的武器，飞上高大的城墙。她的目的是取走黑帽的首级，让女人腔子里的热血喷在自己的脸上。

然而她失败了，对方也是一位猎手，而且比她更老练。锣声划破天空，震得野兽之心悚然颤动，众人杂乱的呼喝声响彻城内，烟尘遮蔽了初升的月亮。夜色依然深邃，然而她的身影无处掩藏，白成夜里的一道雷光。

长矛如丛逼向她，珊压低了身体，怒吼着后退三步，握紧了长矛，欲做困兽之斗。飘摇的火炬向两侧分开，她初次见到黑帽的真容。视线相交那一刻，她们都有些微惊讶，突来的相遇仿佛一枚石子，同时投入彼此的波心。

无形的涟漪荡漾开来，黑帽打量对面的白狼女，饶有兴味地笑了。面前少女似兽非兽，似人非人，翻卷唇齿权作恫吓，躯体魂魄狂暴混沌，唯有双目被愤怒烧得雪亮。

她素来欣赏人们眼中燃起的野心之光，那是生命之火的具象，即便这野心是以她的性命为柴燎烧而起，也让她兴味盎然。

举首眺望珊逃走的背影，黑帽抬手示意居民不必再追，她慢条斯理地向他们解释，这女孩大抵是受了狼神的蛊惑，心智与野兽无异，心下却回想起母狼哺乳婴孩的异闻。自那之后，珊得到了幽灵公主的凶名。

听闻山神驱使野猪毁坏开荒者在林间的驻地，黑帽雇佣了火枪队，亲领了一队人随他们进山，将猪神拿各赶去东方，一路吸取怨念化作邪魔。名震西方出云的山神又如何？枪弹之下不过是头犹斗困兽。火焰烧红了天空，巨大的野猪号叫逃窜，原来掌控一切的滋味这么好，比任何美酒都令人恍惚酩酊。神灵亦不足为惧，就这样颠覆国家又如何。黑帽暗自想，她掂了掂手中的枪，觉得还是有些沉重，叫人改进才好。

继拿各逃亡之后，莫娜一族迅速成了商队行旅上的最大威胁，狼母领导其儿女，对牛群出其不意地发起攻击，城外山坡添了几座新坟，丧夫的妇女伏地哀哭，随着人手与货物的损失逐渐增加，黑帽不觉恼火起来，看来自己必须铲除莫娜一族了。当阳光照进丛林，旧世界的神灵被剥夺力量，那位幽灵公主大概也会清醒过来，承认自己本是人类吧？这样想的时候，黑帽自然是没兴趣了解幽灵公主真正的名字是什么的，要到很久以后，她才从阿席达卡口中知晓，那姑娘原来名为珊。

然而黑帽未曾料到，先前那颗打进野猪身体的子弹，竟然经历了十分漫长的旅程，于东西两地往返，最后由一位阿伊努族的少年向她递出。他自称阿席达卡，腐坏的右臂萦绕死气，一双眼眸却清澈明亮，誓要看清真相。

黑帽对阿席达卡颇感兴趣，想要招揽他至她麾下，觉得他定能成为自己的得力助手。她以为面前这位少年既然是阿伊努族的遗民，体内必然和她一样流着反抗朝廷的血液。她是知道的，大和一族驱逐了土地上的原住民，斩杀他们的头人，也将他们这群人驱逐到社会的边境。然而他冷静地注视着她，拒绝了她的提议，或许他在收刀入鞘之时，便敛去内心的怒火与仇恨，往后一生都不曾向她提及，这反倒使黑帽觉得无趣了。

不仅如此，阿席达卡甚至插手她与幽灵公主的决斗，天真地认为自己所受的那点罪足以警示世人。黑帽厌恶他这副作派，挥刀意欲斩他右臂，不料他闪身避过，朝她腹部还以沉重一击，黑帽眼前发白，就此昏了过去。

待她苏醒过来，阿席达卡业已肩扛幽灵公主步出达达拉城——身上带着铅弹穿过的硕大血洞，是她城中的一位居民所留。黑帽没责怪她，瞟了一眼地上洒落的赤红痕迹，斑斑点点延伸至城外，她叹了口气，断定他是活不了了。

真可惜。她想，但也没有多少遗憾，他不能为她所用，于她而言便无价值。

阿席达卡并未死去，不然又何来的我？

他拍着挎在腰侧的蕨手刀说，我能坐在这里为你讲述后来的故事，还要多亏你的母亲。她非但没有夺走我的性命，反而给了我一线生机。

袭击达达拉城时，珊对阿席达卡的劝阻充耳不闻，除却嘶吼咬噬不做他图，身为野兽恰如其分。然而她于郊野俯视他时，分明言辞流利，还有一副珠光流转的嗓音。

她说死有何惧，为了赶走人类，她连性命都可以舍弃。他自然清楚，不如说初次见她之时，他即已明白。

可他还是不愿她死去。

蕨手刀未能刺进垂死的他的喉咙，生有少女面孔的狼却成了扎入他胸口的一把尖刀，叫那被放逐的不归之人心疼得浑身麻木。年轻人固然沉稳，一颗青春不羁之心尚未熄灭。她避开他，于是刀尖抽离肉体，滴沥一地的并非鲜血，而是硬质的月光，在那疼痛深处，又蕴含着一丝甘甜。

在将自己的真心述之于口后，阿席达卡即刻失去了对时间的感知，他并不知道自己是如何被珊与雅库鲁运载至山兽神的池边。

但阿席达卡做了一个梦，梦中他躺着，头枕地衣苔藓，任凭无形之水漫过口鼻，植物从头到脚肆意生长，濒死的视野一片混沌。一头金鹿朝这年轻人走来，茸角葳蕤，轻触他的伤口。

他在林间苏醒，发觉自己身中枪弹，仍得以存活，然而诅咒未能解除，他随时都会落回冥府。命运张开手指，以他的挣扎为乐。而幽灵公主随早晨的清风到来，日光之下，她不再是修罗女了，也不再视他为敌。

他该谢她的，可他太疲惫了，憔悴沉郁得说不出话来。

白狼女低下头去，嚼碎了食物哺喂他，她的唇落在他唇上，催他泪下。彼时他死里逃生，虚弱得不能侧首，连把脸埋在两手中哭泣都做不到。两睫拨开泪光，他依稀望见她的眼睛，那样透彻清明，可他最想望见的是她埋藏在悲怒之下的心。

如今的珊学会了控制体内的愤怒，阿席达卡也终于能望见她的心，并将其当作月亮捧在手掌间。他觉得是在以山兽神为首的众神消亡以后，她的心才发生了变化。

和他想法一致的竟是黑帽，她自嘲地说：“山兽神消失以后，一切都改变了。不仅是珊，就连我自己的想法也是。”

“重来一次的话，也许我不会那么急于夺取山兽神的头颅。”黑帽出神地自语，闭上了眼睛，“我不知道它能否让天皇长生，但它的确造成了莫大的破坏，也带来了狂暴的新生。”

我通过她的描述想象当时的情景：神灵消散的那一刻，强风席卷天地之间，不消片刻，嫩芽钻出倒木枯涩的表面，茸茸新绿洒满了群山。湖中众人惊魂未定，却见证了一场奇迹。黑帽的伤口处不再流血，那些麻风病人纷纷扯下包绕皮肤的绷带，他们相互拥抱，眼泪淌过光洁的面孔，山兽神于消亡之际，令他们的疾病也随自己一同消亡，也许这是神明留下的最后一份馈赠。

野猪死亡近半，猩猩的族群远迁别地，莫娜的儿女们选择留在这片新生的森林中。

“然后，你的父亲带你的母亲前来见我。”

听到这个消息，黑帽难掩惊讶之色，负责传达的阿席达卡倒很镇静，他说是珊主动提出要和黑帽见面的，不消说，自然是为了森林和动物们。

她纳罕道：“幽灵公主不是一直都想杀了我吗？”

“珊有自己的考量，她既然这么说了，就不会动手。”年轻人睫毛向上一扫，抗辩一样回答，“现在不是争斗的时候，我想你也吃够教训了。”

他词锋锐利，刺得她眼中闪过一抹不悦。但鉴于阿席达卡倒空行囊，为达达拉城提供了宝贵的砂金，黑帽决定原谅他的不敬。

“原来她叫珊啊。”她从他的口气里品出些别样意味，动念一想，便挑起眉毛，望着他笑了，“要娶狼为妻可不容易，阿席达卡，你很有眼光。”

她的话蜇了他一下，他没有正面回应，但也不曾避开她的目光，最后是她先看向别处，玩笑般结束这段对话。

“可以，你去告诉你的公主吧。我很期待见到她，但愿这次她不会割开我的喉咙。”

阿席达卡点头退出，他走在损毁大半的城内，想起他与珊约定相见之期的那一天。

他忙于达达拉城的重建工作，但还是遵守他们之间的约定，每隔几天就来拜访珊一次。这段时间，人们并未砍伐过多的树木——说到底，森林也是劫后余生，没有多少可用的资源了。

阿席达卡再度来到森林之时，对珊郑重地许下承诺：他会设法和达达拉城中的居民交涉，不让他们滥砍乱伐，如果砍下一棵树，以后会种三棵树来抵。

她听罢思索良久，然后对他说：“阿席达卡，我要与你一起到达达拉城去。”

见他微露讶色，她解释道：“森林经不起下一场争斗了，我得和黑帽谈谈，我要知道她下一步的打算，至少得让她向我作出保证。我还是恨她，不会原谅她的作为，可是现下，恨不能改变现状。”

她说：“我们得先活下去。”

阿席达卡柔情深深地望着珊，他见过她勇悍凌厉的一面，而今又识得她不同于战时的这一面。如今珊的眸子里含着一点兽潜伏草中的冷静，她胸中那团火是永不会熄灭的，但现在只有一缕烟气弥漫在眉目间。他不假思索点头应下，愿意成为这两方之间沟通的桥梁。

事情就这样决定了。珊是初次自正门步入达达拉城，她的兄弟们护在两侧，日光下她正年轻，警惕而迅捷地迈步前行，人们注视着她，暗自惊叹她的狂野不驯，倒没有指责攻击的——他们还记得载黑帽回来的是巨大的白狼。而她浑然不知，挥手割开目光织成的无形罗网，看见黑帽在人群尽头等候。

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