这是京都再平常不过的某个夜晚。

夜色如一块点缀着珠的绀色绸缎，缓缓铺陈在京都的上空，然而这条人与妖鬼们共同经营的街道繁华依旧灯火阑珊，人声鼎沸。街上最引人注意的是一栋双层楼阁，外形精巧华丽，楼内灯火通明，大门敞开着。冬弥站在这座建筑前，人潮流水般从他身边经过，欢声笑语与脂粉的香气交织在一起，热闹而喧嚣。

置身其间的冬弥则无疑是个扎眼的异类：一身素色狩衣已然有些磨损，衣摆末端还沾着些许污渍，显然是经过长途跋涉，头发略显凌乱，几缕发丝被汗水黏在额前，脸上满是疲惫与风尘仆仆的痕迹。在这条以享乐与奢靡著称的街道上，这样的装束显得格外惹人注目。路过的行人偶尔投来好奇或诧异的目光，冬弥并非感觉不到，只是他此刻无暇顾及旁人的目光，只焦急地四下张望巡视，想尽快找到荒骷髅所提到的“那个人”。

他不敢停下，因为只要一闭上眼睛，家中的惨状就会又一次在他的脑海中重放。

半月前，正在京都郊外的冬弥收到父亲的急信，一向重视大局的父亲一反常态地要求自己从加固结界的工作中抽身回家，冬弥察觉到事态的严重性，他立刻丢下了工作，然而仍然晚了一步。等待他的只剩一片凄凉惨景，冬弥赶回京都时正值半夜，家中的大门半敞着，门扉上布满了刀剑的划痕，石灯笼被打翻在地，庭院内漆黑一片，四处散落的石块好几次都险些将他绊倒，院中原本开得正盛的几棵樱花树被什么拦腰斩断，茂盛的枝叶花瓣枯萎凋零，在父亲曾经引以为豪的风水庭院中被践踏成一滩又一滩不和谐的泥泞。

冬弥迈着颤抖的步伐踏入家门，然而屋内也是一片混乱。书架被推倒，书籍散落一地，有几本已被鲜血浸透，呈现出干涸的暗红色。父亲冰冷的尸体倒在房间角落，僵硬的手中紧握着已然崩断的佩刀，惊愕与不甘扭曲了那张记忆中总是严肃的面孔；两位兄长的房间同样一片狼藉，房间内的家具被砸得粉碎，墙上遍布刀剑的划痕与野兽的爪痕，地上散落着破碎的符咒，兄长的身影不知所踪。一切发生得太过突然，冬弥感觉自己仿佛被扼住咽喉，发不出半点声音。他在充斥着血迹与混乱的庭院内枯坐一夜，直到天明才像倏然从噩梦中惊醒似的，起身跌跌撞撞地冲出大门。

于是，青柳家一夜之间灭门的消息如同一阵狂风席卷了京都的大街小巷，显赫一时的阴阳师世家一时间成了街头巷尾议论的焦点。只是这些议论并非同情与哀悼，而是充满了恶意与讥讽，仅有的理性讨论也湮没在了嘲笑之中。有人说青柳家的两位兄长野心勃勃，带着式神在天皇的宴会上行刺未果后逃之夭夭；有人说青柳家的家主因与邪神勾结而被反噬暴毙……这些流言如同一把把锋利的刀，肢解了曾经在京都辉煌无比的青柳家，也深深刺入冬弥的心中，曾经门庭若市的青柳家，如今却成了人人避之不及的存在。甚至冬弥走在京都的街道上，周围人异样的目光都让他如芒在背。

父亲的葬礼办得格外冷清，他昔日的好友和门生无一例外拒绝出席，态度好些的还会找借口拒绝或闭门谢客，态度差劲的甚至在唾骂之余还要冲着冬弥啐上一口，好在天马家作为昔日的同僚仍然力排众议，帮助冬弥操持了这场简陋潦草的葬礼。有了天马司这位前辈，冬弥才不至于太过狼狈。

天色暗沉，细雨飘洒在新的坟堆上。荒骷髅为天马家的少爷撑着伞，自己的袖子在雨里湿了一半。冬弥拒绝了咲希的好意，孤身一人站在坟前，京都的雨虽不大却绵长，冬弥站得久，发丝被雨水打湿，黏在脸颊上。

“节哀，冬弥。”司这么开口了，他皱着眉，似乎想说些什么，但面对着冬弥一无所知的背影，他的推断与安慰都显得苍白无力；斟酌许久，他才挤出一句干巴巴的安慰话。

“青柳先生不是传言中那种人。”

“谢谢你，司前辈。”冬弥深吸一口气，让自己的声音听起来没那么无精打采，连日的忙碌与疲惫让他的悲伤变得迟钝而缓慢，现在，他就连哽咽的声音都发不出来。

“父亲虽然严厉，但绝对不会做出这种事......我想知道是谁做了这一切。”

“不，冬弥，听我说，如果青柳先生还在...”天马司急切地打断他。

“司君，就让青柳君去如何？”

一直默不作声的荒骷髅突然接上话茬。天马司愕然地看向他，而冬弥先是愣怔了片刻，这才慢慢转过眼来。见自己的提议成功吸引到了两位阴阳师的目光，荒骷髅这才不紧不慢地继续开口。

“既然凭借人类的力量无法查明青柳君的家人到底是如何遇害的，不如拜托妖怪如何？”

“类！我们不能...”

话一出口，天马司就意识到自己的失言，好在冬弥似乎并没有介意他说了什么，只是紧盯着荒骷髅，神情专注而认真，仿若终于抓住了最后的稻草，纵使会被它割破手掌也在所不惜。

“不，司君，说到帮助人类，拜托那位如何？”

“那位？你是说——”

“是啊，那个人的话，一定能帮助到现在的青柳君，不过——”

荒骷髅转向冬弥，笑容意味深长。

——青柳君真的有为真相付出一切的觉悟吗？

思绪回笼，冬弥站在那座华丽的二层楼阁前，手中的信物突然变得沉重起来。他的目光在建筑间游走，心中隐隐升起一股不安。楼阁的门大敞着，暖色的灯笼光影洒在门前的青石板路上，映出进进出出的男女身影。他们衣着华丽，谈笑风生，空气中浮动着脂粉的香气与暧昧的气息，这种热闹让冬弥感到一阵无所适从。他的无意识地摩挲着袖中荒骷髅赠予的信物，脑海中又浮现出那个意味深长的笑容。

荒骷髅给他的信物指向的难道就是这种地方？正当他犹豫不决时，楼阁内突然传来一阵娇笑。冬弥下意识地抬头寻找声源，看见几名身着艳丽和服的女子从楼内走出，她们的目光在冬弥身上停留片刻，随后掩唇轻笑，低声交谈着什么。冬弥的脸瞬间因窘迫涨得通红，他的脑海中不断回响着荒骷髅的话——“只要你愿意付出代价，任何愿望都能实现。”难道这就是所谓的代价？

突然，那几位女子嬉笑推搡着让出一条小路，一位红发少女走近冬弥，向他行礼——虽然周遭也有妖鬼出没，只是他们大多小心地隐藏着自己非人的特征，这也许是街上的人们默守的规矩。但这位少女似乎毫不在意，她穿着鲜红色的振袖，头上顶着两支明晃晃的鬼角。冬弥闪身避开她，警惕地捏紧了袖中的符纸，少女倒是不怎么在意冬弥的小动作，面上表情冷淡，声音平平。

“我家大人要见您。”她说，声音里透着股不容拒绝的气势。

看来已经没有让自己反悔的余地了，冬弥只得硬着头皮跟在她身后迈入这栋建筑。

楼内的走廊幽深曲折，光线昏暗，冬弥只能借着两侧房间内透出的一丝光亮前进。黯淡的烛火将一具具肉体的剪影投射在木质的地板上，女人的娇嗔与男人的调笑声时不时透过纸门，空气中弥漫着暧昧与挑逗的气息。冬弥感觉脸烧得通红，心跳如鼓，脚步也不由得加快了几分。在少女第三次转弯来到一堵墙面前的时候，冬弥终于忍不住想要发问，只是他刚张口发出第一个音节，面前的少女突然消失不见，随之而来的是身后一股巨大的推力。

这一切只发生在瞬息间，冬弥只来得及闭上眼睛，感觉自己本该撞向墙面的身体穿过了一道结界似的屏障，霎时，走廊上男女欢爱的声音全部安静下来，耳边只剩下少女冷淡的声音。

“我将他带来了，大人。”

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