如果这是一场梦就好了……辛克莱半闭着眼，有点绝望地想，但现实是他正身处噩梦之中——一个真实的、由他亲手创造出的噩梦，他始终受困其中。

他连续净化了接近一个星期，滴米未进、滴水未沾，身体达到了极限。在他们的队伍终于到达了一个可以驻扎的地方时，锤子们看见他们的将执握者摇摇晃晃地站起来，似乎想去找放着药物的地方，但他没走几步就倒了下去，完全散架，身体像被抽掉了关节的人偶一样迅速倒塌，然后他就失去了意识。再醒来时，他就在这间小屋里。

他们把他放到了这里休息。得益于此，辛克莱终于有了一个相对独立的、可以留给他思考的空间。他太累了，为了躲避那些危险的思想，他只能把所有精力都集中在手中的武器上，否则他就会被绊住脚步，而在战斗中被思想笼罩显然是足以致命的。现在他终于可以停下来好好处理那些脑子里的旧账了。旧日的阴影仍旧紧随他左右——他睁开眼，看到一个影子。

他一个接一个检视起那些先前被他主动忽略的思想。过多的思考会成为累赘，这一点在很多锤子们身上都体现出来。辛克莱记得那个成为中锤已有一段时间的女孩，巨大的盔甲套在她稍矮的身体上，总是那样快乐又癫狂地笑，挥舞重锤对她而言就像挥舞玩具一样简单：她是真心认为他们所从事的是全世界最正义也最纯净的事业。伟大的净化、纯粹的肉体，六章第十八节……我将与你缔结誓约。她时常这样喃喃道。她是一柄合格的锤子，醉心于自我与钉锤的誓约中，除了狂信以外再也没有其他思想，克罗默曾称赞过她的忠诚，他们在布道坛上为她打上印章时，他就在一旁看着。现在那个影子动了动，昏暗的光线中，辛克莱感觉他好像越来越近了。

执握者……执握每一柄锤子的人，有很多锤子都和那位中锤一样，坚定地追随执握者。他们抛却了个人意志，将自我完全奉献给了他们所认为最光荣也最伟大的那个人，甘愿被掌握，或者说，他们每个人其实都在被操控。有时他们会敬畏地称呼他将执握者，但他感受不到一丁点自豪，自从亲自考察过那些提供给下级锤子们的罐头餐后，他总是难以相信这些人……这些被物化了的锤子，是否真的愿意追随他们的事业。克罗默曾经再三强调，人类的肉体是最神圣的恩赐，敢于用外来的机械替换血肉的人是自愿放弃了自己的权利，是十恶不赦的。义体异化了人这一概念，它们只能作为机械、作为机械里的齿轮僵硬地移动。克罗默有时会抓着他的头发，凑近他这样说。克罗默……辛克莱眨了眨眼，看到那个影子出现在门边，他跟随克罗默已经多久了？门口应该是有人看守的，这样不打招呼直接进来……是克罗默吗？他想，支起上半身，做好了和来者对峙的准备。

那人走了进来。没有脚步声。辛克莱靠墙站着，太阳正在升起——从窗外射进一束晨光，照亮了来人的脸。等看清那人的脸后，他简直呆住了，一道惊雷在他的脑子里炸响，他浑身震悚、动弹不得——那人是德米安。

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