Ⅵ

第二天大清早，宅邸就里开始为了迎接贵客而忙碌起来。

Elta他们正是因为这个目的才被雇来的。

早餐过后，四人被带到一间豪华的宴会厅，这里的一角有个小舞台，上面已经摆好了椅子和谱架，他们坐下来，开始为宴席的伴奏做准备。

到了钟声敲响12下的时候，伴随着外面走廊上的喧哗声，宴会厅的大门被推开了，两列卫兵迈着整齐的步伐走进来，分别在两边靠墙笔直地站好，又过了一会儿，雇主恭敬地陪着一个贵族打扮的男人出现在门口，两人身后跟随了大批侍从。

贵族很快就注意到了Elta他们。他走过来，目光在四人身上来回扫视一番，突然问Caro道：“我好像见过你。你曾经在哪个乐团任职过吗？”

Caro摇摇头：“您大概认错人了。我现在跟着骑空团一起行动，至于以前……只是个漫无目的到处闲逛的旅人而已。”

贵族“哼”了一声，显然不满意Caro这个答复。雇主见状赶紧说：“尽管这些人都挺年轻，也没名气，不过还是很有水平的。”说罢他白了Caro一眼，奉迎贵族入座了。

在四人优美的伴奏声中，排场豪华的宴会拉开了帷幕。一道又一道精致的菜品依次被摆上桌。宴会上雇主不断地向贵族搭话，根据他们的谈话内容，似乎雇主急切地想谈成一笔生意，不过贵族的反应始终很平淡，似乎对此并无多大兴趣。

又过了一会儿，一名侍从戴着手套向贵族展示了一把古董小提琴。Cantate好奇地往那边投去视线，看到琴的瞬间，她就瞪圆了眼睛。接着雇主摆摆手，侍从把琴收回琴盒，放到一旁小方桌上，和雇主馈赠给贵族及其家眷的礼物放到一起。

宴会差不多到了尾声，餐后甜品已经端上桌的时候，Caro突然压低声音向Elta他们说：“那只星晶兽的气息正在靠近，而且，它现在很痛苦。”

“咦！”Elta心中一凛，手下演奏出的音阶差点走调。

接着，仿佛是在呼应Caro说的话，两名侍从抬着一个用绒布罩着的箱子状的东西进入了宴会厅，来到雇主身边笔直地站好。

“大人，您请看看这个。”雇主满脸堆笑地说完，伸手掀开绒布，那下面是个铁笼子，关着Elta与Caro先前见过的那只白猫，它在狭小的笼子里打转，看起来焦躁不安。

“以前就听说阁下府上有只家传的星晶兽，外表长得像猫，我早就想一睹真容了，莫非就是它？”这恐怕是这位贵族今天头一次露出笑容。

“现在它是您的啦。”雇主搓着手，谄媚地说道。

Elta等人面面相觑。原本他们打算在委托工作结束后去向雇主交涉，劝说他放星晶兽自由，哪知他居然为了生意能顺利谈成，连家传的星晶兽都能拱手让人。

“其实我想要的是更强大更威风的，对我忠心耿耿的星晶兽。不过先有个能当宠物养的也不错。”说罢贵族打开笼门，把猫从里面抱出来逗弄。

“这真的是星晶兽？看起来和普通的猫完全没区别。”

“千真万确！据说几百年前，这只猫就在这所房子里出没了。我的长辈们也说不清它的来历。”雇主指了指猫项圈上镶嵌的一大块魔晶。“这东西能让星晶兽对您言听计从，我来教您使用的方式，大人。”说罢他伸手捏住那块吊坠，拇指按在侧面的转轮上拨动了几下，魔晶从紫黑色变成发光的淡紫色，猫随即发出一声凄厉的叫声，身体颤抖个不停。

“真是乱来……！”Caro大惊失色，他放下琴站起来向众人说，“那只星晶兽承受不了突然加大剂量的魔气，就要失控了。”

Elta等人也停下演奏，不知所措地看Caro。

宴会厅里哗然一片中，雇主气得脸色发青：“乱、乱说什么呢！卫兵在哪里？快把这家伙轰出去！你是混进来捣乱的吧！！”

原本木偶似的靠墙笔直站立的卫兵们听到了指令，纷纷举着手中的长枪向舞台涌来。

“Caro-san！”Elta惊叫，他下意识地张开双臂挡到Caro面前。

Caro却风轻云淡地再次架起手中的琴。他没用使用琴弓，而是弯曲手指快速拨奏出了一连串的音符。清脆的音色涟漪般扩散，卷起一阵气浪将卫兵们掀翻在地。接着他用两根指头拉起一根琴弦，松手的时候，琴弦猛地回弹，敲击在指板上发出尖锐的一声响，这声音化作锐利的箭射出去，精准击碎了那块魔晶。

摆脱了魔晶的控制，猫用力一蹬，从贵族怀里挣脱出来，开始在餐桌上横冲直撞，在人们的惊呼声中，精美的酒杯和瓷盘纷纷被扫落在地。

“别管那些乐师了，快捉住那只猫！”雇主恼羞成怒地嚷道。

就在卫兵们被主人的命令弄得晕头转向的时候，猫跳到壁炉架上，弓着背，龇牙咧嘴，毛发炸开，它身体的轮廓开始变得朦胧不清，扭曲地摇曳着。

Caro面色凝重。“它好像撑不住了。至少也要让它到外面去，在这么狭小的室内失控，周围的人就——”他伸直手臂，掌心向前，一些绿色的光点在他前方汇聚。

Elta却已经冲了出去。

“Elta？！”Caro既震惊，又疑惑，他不明白Elta要做什么，根本来不及做出反应。

“别害怕。”Elta跑到壁炉前，伸手去抱那只猫。

Caro教过他与星晶兽同调的方法，掌握这门技术，就能控制住处在失控临界点的星晶兽，使它们迅速平静下来。他不确信自己能否成功，但想要一试的念头在此刻占据了他的头脑，让他没有余力去考虑失败的后果之类的事情了。他把猫抱在怀里，集中注意力去感受它的气息。突然，他感到有什么东西将他猛地向后一拽，接着他就什么都不知道了。

在极度的混乱中，Caro他们好容易才来到Elta身边。Caro弯下腰，将不省人事的Elta抱在怀里，女孩们不知所措地站在一旁，而另一个麻烦又接踵而至。

“先把他们扔进地牢，再去找猫，好好搜查！它一定还在宅邸里！”雇主嚷道。

面对手持武器步步逼近的卫兵，Selfira惊呼：“无论在哪个岛上，这么做都是违法的！”

在他们当中，唯一或许有办法帮助大家摆脱困境的Caro，却似乎并不关心眼下的处境，他只是抱着Elta一动不动地坐着。

有个卫兵伸手去拽他的胳膊，Caro没反应，Cantate却被激怒了。

“快拿、拿开你的手，别碰他！这是我们Perfetto岛的、Arte大人！不得无礼！”她憋红了脸，一边喊一边推搡卫兵，“走开、走开！”

“如果你们有听过艺术之岛Perfetto的名字，就应该知道它受司掌艺术的星晶兽Arte所加护。Caro的真实身份，就是星晶兽Arte。”Selfira代替情绪激昂无法正常说话的Cantate向众人解释道。

“会有星晶兽和人类走得这么近吗？”

“这肯定是骗人的鬼话！”

“但是他刚才确实把大伙都撂倒了，不懂他是怎么做到的。”

卫兵们议论纷纷，显然Selfira的话起了一定作用，没有人贸然上前。毕竟如果这个青年真的是星晶兽，他们也没蠢到要去招惹。

尴尬的气氛中，那个先前一直态度冷淡的贵族走过来，挥挥手，让卫兵们给他让路。

“我相信这姑娘说的是真话。我曾经去过Perfetto。那里的岛民告诉我，镇中心广场上那尊石像雕刻的是岛屿守护神Arte大人的模样。”

在众人惊讶的目光下，贵族走到Caro面前，深深弯下腰恭敬地向Caro行了礼。

“方才没能认出您真是万分抱歉，请原谅我有眼无珠，尊敬的Arte大人。”

哗然声中，Caro仿佛终于回过神来了，他舒了口气，将Elta打横抱起。

“嗯……没关系啊，我不介意。” 他向贵族天真地笑，“对了，能不能先让Elta在安静的地方休息一下呢？其他的事，稍后再说也不迟！”

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