“各部人员、装备就绪。接上级调度指令，我们的主要活动限制在学生放学后的夜晚时间。在正常教学期间，举止表现要符合一般女子中学生的心智水平和认知。调查期间务必严守保密条例并防止意外泄密事件发生，尤其注意在未被窗帘遮盖的开放走廊行动时，进行必要的灯火管制。”

“之所以上级派出我们进行暗中调查，而非直接封锁校园进行地毯式检查，一方面是为了降低社会影响，另一方面也是为了减少改变异常生物生活条件而打草惊蛇的风险。因此，搜索目标和保护同学们安全这两大责任，同时落在我们肩上。比起之前的正面战斗，更加考验我们的隐蔽工作能力……”

佐藤樱子站在沾满灰尘的讲台上对着空旷教室里整齐站成四排的24名队员，用尽量清晰的语音低声传达指令。

她们正在使用的402教室在教学楼顶层中部。随着全国范围的少子化趋势，香兰中学先是降低了班容量，随后开始裁撤班级，最终稳定在每层五个教室对应一个年级的现状。因此，教学楼的四层早在四五年前就完全闲置，为了安全，学校在三楼通向四楼的两条楼梯上焊接了金属格栅和铁门，没有钥匙的闲杂人等无法抵达四楼。

在装备组的迅速行动下，夜幕降临前402教室纤薄的蓝色窗帘内部又被挂上一层正面涂布银色反光层、背面涂布遮光橡胶的厚实帘幕。这层具有极高遮光效果的窗帘边缘被透明胶带牢牢粘在墙壁上，因此即使室内打开电灯，从楼外看去也是漆黑一片。教室内的桌椅在调查队入驻前就被堆放到教室一角，现在她们取出几张桌子来摆放笔记本电脑和其他乱七八糟的小玩意。

佐藤队长熟稔地按下讲台上一排按钮之一，因挤满灰尘而运转不畅的白色幕布如同卷帘门一样，从挂在天花板上的收纳盒里缓缓放下，覆盖在黑板前方。佐藤不得不用手轻轻向下拉着，避免幕布卡在收纳盒中直到电机烧毁。她将一台电脑摆放在讲台上，连接投影仪的VGA端口。已经生锈的螺栓吱吱嘎嘎地拧进笔记本电脑的螺柱。反复而轻柔地扭动接口，直到深蓝色的无信号背景被电脑桌面替换。

“哎，从我上高中开始，这投影的毛病就没修过…”佐藤队长独自在心中吐槽。

这名香兰中学的老毕业生敲了敲投影幕布吸引队员的注意，这一幕让她回忆起几年前在楼下相同位置的教室里当课代表的日子。总部将加密后伪装成正常网站数据的文本和图像资料通过4G信号网络传来。佐藤一边将其同步在幕布上显示，一边进行讲解。

“根据对三名受害者重新进行的尸体检查，合并公安的尸检结果，上级机构认为肇事生物应该为触手类，这是判定的理由：”

“第一，三人的体表并没有遭受刻意和大规模的破坏。这说明肇事生物并无摧残人类的仇恨意识，也就是智慧水平不高。内脏不同程度的缺失，并且存在啃食的痕迹，说明生物更喜欢食用内脏，即使这需要更加复杂的捕猎方式。”

“第二，尽管公安那边毛手毛脚的解剖洗净了受害人的腹腔，但好歹他们采集了一点阴道分泌物。我们对样品重新跑了下全物种比对，检出了软体门的DNA，而且和触手基本同源。”

“第三，赶来救援的学生遇到第二、三受害人时，肇事生物躲避起来。说明它的攻击性有限，面对较多敌人时立刻选择退避。从行为学上来说和触手确实非常相似。”

黑暗的室内只有投影仪发出光线，在幕布上投射着几名被害少女的悲惨尸身，和被全数摘出、展平在不锈钢台面上的伤痕累累的内脏特写。残酷绘图中血液和脂肪的鲜红和亮黄色映在教室里二十多名穿着水手服、睁着大眼睛认真观看屏幕的少女们脸上。在她们的瞳孔中倒映着血腥的场面，让教室里散发着阴森诡异又有点令人发笑的气氛。

触手，对于调查队来说并不是陌生的概念。这种据称来自北部海域的生物擅长搭乘各类人类交通设施在各地传播，并定植在凉爽湿润的地方。它们通常喜欢吃一些老鼠和流浪猫狗之类的小动物，但是偶尔也会存在攻击人类和大型生物的突变种。

佐藤队长将内部教材上关于触手的介绍投影到屏幕上，当作给自己的队员们做一次复习。

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