一

每年秋天，爱丝特都会跟着她的父亲蒙赛尔回到居于云海之上的天空之城，因为科瓦斯大陆百分之九十的巨龙都生活在这座城市里，陆地上的人们又称它为巨龙巢都或者龙族要塞。

对于那些在大陆或者海岛上游历的巨龙而言，当秋天来临时，他们中的大多数也会选择回到巢都参加每年一度的龙族庆典——招魂节，在每年的龙族历的九月九日，伟大的祖龙奥丁会在龙族墓地启动招魂仪式，被奥丁庇佑和守护着的英灵龙魂将会回到它们的尸体里，跟那些前来拜访它们的巨龙们交流现在科瓦斯大陆上发生的事情，或是将自己的知识与绝招传授给这些后辈们。

虽然这个节日以招魂二字冠名，但是节日的内容却远远不止于此，每当庆典开启时，祖龙奥丁都会传令现任龙族族长举行各种各样的庆祝活动，比如精通肉身格斗的巨龙们最喜欢的狩猎大赛，比如受到精通龙语魔法和龙族炼金术的巨龙们所追捧的魔法迷锁竞赛，比如学者龙和艺术龙最上心的龙族故事会……总之，在这个长达一周的招魂节里，各种各样的巨龙都能在巢都找到能让他们开心的事情，祖龙奥丁会对每个比赛项目里的冠军与名列前茅者赐予丰厚的奖励，也是在这段时间里，大多处于成年期的公龙和母龙会找到彼此的另一半并且完成结合，长达1-2年的孕育期结束后，母龙会在龙族的幼龙巢穴里孵下1颗龙蛋，在母龙怀孕的时候，公龙需要接受天空之城所发布的种种任务来换取足够多的资源去供养它的伴侣。

尽管爱丝特和蒙赛尔也会参加天空之城的龙族节日，不过爱丝特和蒙赛尔并不是龙族，也许爱丝特是否是龙族这个问题在巨龙们心中还存在一定争议，但蒙赛尔·达辛的确是一个货真价实的人类，甚至还是人类当中最正宗的联邦人类。他们是以受邀者的身份来到天空之城的，能够享有如此殊荣的要么是科林帝国历史上功勋显赫的皇帝及其龙骑士，要么是神国奥维亚特的教皇或者九界诸神的共同神选者，跟这些被百世流芳、家喻户晓的名字相比，爱丝特·刘易斯和蒙赛尔·达辛则显得黯淡很多，他们俩一个是默默无闻的探险家，一个是联邦反叛军的反叛者——蒙赛尔起初是一名杰出的联邦警员，在经历某些事情后他选择加入联邦反叛军，而在反叛军服役生涯中遭受的一个意外又让他脱离了联邦反叛军这个集体，现在他是一个逍遥法外的联邦人，不过在帝国和其他势力的人看来，蒙赛尔的身份从变过，他一直都是那个穿着联邦高性能动力战甲的联邦牛仔。

严格意义上讲，蒙赛尔并不是爱丝特的父亲，虽然爱丝特一直都用“爸”、“爸爸”、“老爸”来称呼他，心理上也将蒙赛尔视作自己真正的父亲，可是蒙赛尔自己知道，爱丝特是他已故战友西蒙斯的女儿，只不过在爱丝特九岁那年，西蒙斯和蒙赛尔以及其他反叛军战士一起执行一个危险任务时发生了他们始料未及的意外，那个意外导致了西蒙斯夫妇的死亡，也导致蒙赛尔成为了爱丝特的第二个父亲。

和其他战争孤儿不同的是，爱丝特曾有一个幸福美满的家庭，她的母亲是一条优雅美丽的银龙，父亲则是反叛军中深受其他战士喜爱的高级机甲师。西蒙斯在一次开拓任务中遇到了与其他堕落巨龙激斗的银龙卡洛琳，他当即决定支援这条陷入困境单打独斗的巨龙，联邦反叛军的高精尖科技与强大火力将那些臣服于恶魔的魔龙赶走，卡洛琳也因此与西蒙斯结缘。

龙族的社会里，巨龙与人类发生交媾并不一件奇怪的事情，古老且神秘的龙语魔法让每个龙族都能够变化成人类，它们所变化成的人类也会继承龙族美丽精致的外表，因此以人类面貌出现的龙族往往都在人类社会中有着非常不错的桃花运。可是尽管如此，科瓦斯大陆的龙裔依然极度稀少，人类学者与学者龙对这个现象一起研究后发现，这往往是因为龙族体内流淌的龙血太过霸道，如果怀孕者是母龙，那么她孵下来的龙蛋里会直接诞生出幼龙，幼龙体内会保持几乎100%的龙血纯度；而如果怀孕者是人类女性，那么将会出现两种情况，第一种情况是直接难产，怀孕的女性也会在分娩过程中爆体而亡，第二种情况则是根本没办法受孕。只有在极少数时候，人类女性可以诞下一个体怀龙族血统的婴儿，这样的人被称为龙裔，在现如今的卡瓦斯大陆里，龙裔不足百人。而爱丝特的情况更为特殊，她是龙族历史中第一个从龙蛋里孵出来的人类，自她诞生起，天空之城的一些巨龙们便把她视为异类和不祥之兆，试图将她杀死，但是龙族族长威尔克姆和众多的学者龙都认为爱丝特并不是什么恶兆，并且还具有很高的研究价值。于是在它们的力争下，巨龙们最终同意卡洛琳将这个从龙巢里诞生的家伙带回到人类社会中培养。

生父西蒙斯的死亡并没有对爱丝特造成十分严重的打击或心理创伤，至少在蒙赛尔看来是这样的，他是西蒙斯的挚友，爱丝特的母亲卡洛琳认识的第二个人类就是蒙赛尔，爱丝特也是蒙赛尔从小看着一点点长大的。对于从“叔叔”到“父亲”这一身份的转变，蒙赛尔至今都还没有适应，他不是没有对待小孩子的经验，也不是对儿童抱有某种偏见或者缺少耐心，只不过是“女儿”这个词对于连一丁点结婚想法都没有的蒙赛尔而言实在太突然太沉重，有时候他会担心自己对爱丝特不够关爱和体贴，这会让他感觉对不起西蒙斯夫妇；有时候蒙赛尔又会担心自己是不是太纵容和溺爱爱丝特，这样是否会对爱丝特的成长与未来埋下祸根？如果是，那他还是没对西蒙斯夫妇的临终嘱托负责，没对爱丝特这个他的“女儿”负责。

纠结的情绪导致蒙赛尔反而在某些时候会有点害怕爱丝特，这个从小就很独立很聪慧的女儿让这个在联邦和联邦反叛军中广为人知的铁血战士蒙赛尔常常感到手足无措，丰富且特立独行的想法，直接的表达，粗犷豪放的作风……蒙赛尔能够在爱丝特的身上看到她父亲和母亲的影子，也因此遇到过很多烦恼。毫不夸张的说，虽然爱丝特和蒙赛尔一起生活了十多年，但是蒙赛尔依然觉得他对自己的女儿爱丝特一无所知，他能做的且真正做到的，恐怕也就是“陪伴”二字。

经年累月的四处流浪让爱丝特很快成长起来，龙族血统的加持让她跟那些侥幸存活下来的龙裔一样，他们有着惊人的运动天赋和思维反应速度，用科林帝国源血战士的标准来看，这些没有源血的龙裔在身体素质方面完全不逊色于那些以强悍体魄闻名的源血家族，同时他们的力量还会随着年龄的增加而自行增长，尽管他们没有标志性的源血天赋和能力，但是堪称变态的身体条件就足以让他们和同龄人中最优秀的源血战士媲美。

跟其他诞生自人类母亲的龙裔不同，爱丝特的身上还表现出跟纯血巨龙一样甚至更加优秀的龙语魔法天赋，在天空之城的日子，众多学者龙都把自己的知识与智慧毫无保留的传授给这个古灵精怪的人类女孩，生动有趣的龙族课堂让厌烦说教热爱互动的爱丝特混得如鱼得水，她在接收知识的同时也会提出一些看似荒诞不经的思路与观点，这些异想天开的猜测被巢都中的老学者龙们拿去打发时间，其中的极少数被成功转化为龙族炼金科技。因此，学者龙大多都对这个他们眼里的年轻小母龙有着一定的偏爱，哪怕她没法变回巨龙形态。

联邦历8617年8月18日，联邦牛仔蒙赛尔和探险家爱丝特又一次来到古老恢弘的天空之城，这时的爱丝特还未满18岁，蒙赛尔已经是一个46岁的中年大叔。在爱丝特过她的十八岁生日前，蒙赛尔想把那个困扰着西蒙斯夫妇和爱丝特本人的问题解决掉，而学者龙卡蜜拉寄给他的信件中正好提到了一个能让爱丝特解锁她巨龙形态和激活她体内完整龙族天赋的方法。

正因如此，流浪剑客蒙赛尔和他的女儿爱丝特在招魂节开始的一周前就抵达巨龙巢都。除了这一对父女，巨型机械动力装甲里还装着那些巨龙们喜欢的珍稀珠宝、完整的恶魔头颅与亡灵法师的命匣……

二

“老伙计，好久不见。”

酒馆老板德韦恩边擦拭着他手中的玻璃杯，一边向迎面走来的蒙赛尔与爱丝特致意。这两人走进铁脖子酒馆后，佣兵和探险家们的口哨声就此起彼伏响个不停，这些热情放荡的青年男女在看到身材火辣面容姣好的爱丝特后都两眼放光，充满挑逗的口哨声都是冲着她来的。

“好久不见，德韦恩。我要一份古典朗姆。”

“一份丛林鸟。”

听到蒙赛尔与爱丝特的点单后，两条手臂从他的背后长了出来，四条手臂同时进行着两份鸡尾酒的调制，蒙赛尔将他随身携带的战术箱放在吧台上。他和爱丝特从进门到完成点单这么一小会儿，已经有四个面生的小伙子前来找爱丝特搭讪，不过这些人都被爱丝特凶狠的目光和手中飞旋舞动的匕首给劝退。蒙赛尔看着那些吃瘪的年轻男人得意地笑了笑，爱丝特用她的酒红色眼睛瞪了蒙赛尔一眼。

“笑什么？”

“想起一些开心的事情。”

“哼，我很怀疑你以前在酒馆里搭讪女孩子的时候是不是也被这样吓回去过。”

“哈哈。”听到爱丝特的挖苦，蒙赛尔和德韦恩都笑了起来，他们默契地对视了一下，蒙赛尔摇了摇头，德韦恩则开口说道：

“每次爱丝特小姐一来，酒馆的生意就会变得很火爆，出手阔绰的有钱人会在这个晚上突然变多，小伙子们吹牛侃大山的声音也变的比平时响亮。”

爱丝特似笑非笑地哼了一声，她早就习惯了环境里老少男人对她投来的异样目光，龙族血脉让她拥有极致的身体天赋，性张力十足的五官和身材给她和蒙赛尔带来不少方便，也带来不少麻烦。

“不过有一点你却说错了。”德韦恩继续说道，“你的老爸蒙赛尔从来不在酒馆里搭讪女人，反正在铁脖子酒馆里我从未见他做过这种事情，甚至有段时间我都怀疑他到底喜不喜欢女人。”

德韦恩的表述让爱丝特笑得差点被她自己的口水呛到，她用好奇的眼神从上到下扫视了一遍被牛仔战甲包裹着的蒙赛尔，这个男人的衰老只体现在他暂时未被金属与机械所覆盖的面孔上，刀疤和深刻的抬头纹让爱丝特真切地感受到这个从小陪她一起玩闹的男人已经老了许多，她微不可察地叹了口气。

“也没那么夸张吧，伙计。很久以前我也尝试过搭讪，只是在失败以后就没有再搞这些了。”

蒙赛尔接过德韦恩递来的古典朗姆，他轻啜了一口，语气平淡的说道。

“那你当时是怎么跟别的女人搭讪的？”

爱丝特和蒙赛尔轻轻碰了个杯，她抿了一口，仔细感受着口中液体的原料与层次感，向蒙赛尔发出提问。

“额，我不太记得了。可能是‘晚上好，美丽的女士’诸如此类的？我不擅长这个，你知道的。”

蒙赛尔腼腆的回答和声音逐渐变小的话语让爱丝特和德韦恩都开怀大笑，在铁脖子酒馆喧嚣吵闹的划拳声和斗酒声中，他们的欢笑声反而显得隐秘与收敛。

“所以啊，老爸，这就是你形单影只找不到女朋友的原因。”

“没错，老伙计，你但凡把你对战斗的热情分十分之一在搭讪和逗女孩子开心上，你身边的女人恐怕两只手都数不过来。”

面对爱丝特和德韦恩的调笑，蒙赛尔只能以叹气回应。

“也许吧，不过，我可以承认我没什么女人缘，但是形单影只应该还不至于吧，你不是经常在我身边么？”

“那不一样的，不一样。”

爱丝特紧盯着她面前色彩绚丽的鸡尾酒，液体中的气泡一颗额浮到液面上然后破开，她偷偷瞥了一眼独自喝酒的蒙赛尔，嘴唇轻轻动了一下，最终也没有再说什么。

“这次又想买点儿什么情报？”德韦恩问道。

“我听说三眼狮鹫最近在激流城附近出现过？”

蒙赛尔的问题让德韦恩愣了一下，这个老练的调酒师终于将他手中擦洗酒杯的动作停下，他把自己的案台清理干净，从抽屉里拿出几份由不同颜色文件袋封装的文件。

“你们居然对三眼狮鹫感兴趣？它们可不好惹。”

德韦恩的目光在蒙赛尔和爱丝特之间来回转移，最终他能够确定这父女此行的目的就是那群出现在激流城外的三眼狮鹫。德韦恩将其中一个文件袋打开，里面是厚厚一叠悬赏令，这些悬赏令来自不同的悬赏人和组织，但它们的悬赏对象是一致的，就是那群在激流城附近重要商路不定期出现的三眼狮鹫。

爱丝特将那叠悬赏令一齐拿了过来开始仔细阅读，而蒙特尔则等待着他的老朋友继续讲话。

“情况其实就那么个情况，近一年来，三个以高阶力量为团长的佣兵团都在这个委托任务里全军覆没，一支联合佣兵团也几乎无人生还。亡灵、其他种族的魔兽包括零星的恶魔部队都被它们无差别袭击了，甚至听说一条不慎与群龙走散的幼龙也被这些三眼狮鹫给逮住分食掉。”

“我们正是受龙族族长威尔克姆的委托而来，那个传闻是真的，一条幼年期巨龙被狮鹫们吃掉了。”蒙赛尔苦涩地说道。

“乖乖，龙族的怒火可是不好承受的，那些飞来飞去的大只佬竟然没有亲自出动？”

“它们太笨重啦，三眼狮鹫本来就是以速度著称的魔兽，加上它们体型较小，大只佬的那些龙语魔法太容易误伤周围的其他生灵。”爱丝特细心地解释道。

“也是。”德韦恩反复摩挲着下巴，“不过有一个好消息，大酋长布拉德特在半年之前就已经发过声明，这些三眼狮鹫已经和万兽山脉的三眼狮鹫族群没有任何关系，他们不会受到来自万兽山脉的庇佑。而且正好相反，万兽山脉也组织了几次对这些‘邪恶三眼狮鹫’的围猎，不过他们最也没能成功，甚至蒙受不小的损失。”

爱丝特看了一眼正在凝神思考的蒙赛尔，看来这个邪恶三眼狮鹫并没有她接到任务时想的那么简单，从袭击事件上看，这个兽群疯狂而无所顾忌地攻击了兽人、人类、亡灵和恶魔等几乎所有生活在激流城周围的种族，这种与所有势力为敌的战略非常不常见，更加匪夷所思的是它们居然还没有被任何一方它们所招惹的势力剿灭，狮鹫袭击事件仍然在激流城周围发生，它们的劫掠并未停止。

“说说袭击现场吧。”

蒙赛尔从口袋里掏出一枚卢恩金币，这个闪闪发光的可爱金币让酒馆老板德韦恩喜笑颜开，他用背上的手臂将爱丝特和蒙赛尔的酒杯续满酒，原生手臂则打开了另外一个文件袋，从里面拿出的是激流城警署对最近几起狮鹫袭击事件的记录与警探报告副本。蒙赛尔和爱丝特分别拿了几份开始快速浏览，在看完他们手中的文件后又默契地交换了一下，很快就完成了对所有副本的速读。

“爱丝特？”

看到父亲带有询问色彩的目光，爱丝特清了清嗓子，她知道这是蒙赛尔想考考她能不能从这些资料里看出一些有用的信息。

“首先，德韦恩大叔提供的资料有点问题。”

德韦恩和蒙赛尔相视一笑，“那你说说，有什么问题。”德韦恩说道。

“虽然它们都是对商队和佣兵团受袭击事件的记录与报告，都是受袭击，但是它们并不都是受到三眼狮鹫的袭击。比如这个，和这个。”爱丝特从中抽出两份材料，“这两起受袭击事件，应该是其他人或者某些团体对三眼狮鹫劫掠商队的模仿，老爸，德韦恩叔叔，你们可以看这些爪痕纹路和血迹路线，假设绘图师在绘制事件现场时没有犯绘画上的错误，那么这些细节足以表明，这些袭击看似相同，其实作案者完全不同。”

德韦恩向爱丝特竖起一根大拇指，而蒙赛尔则更加直接，他从口袋掏出一枚卢恩金币抛给做出了细致分析和正确判断的爱丝特，龙裔少女欢喜地接过这枚金币，随后跟她的父亲蒙赛尔碰杯。

“伙计，你这可有点不厚道啊。”蒙赛尔向德韦恩打趣道。

“嗨，这可不能怪我，蒙赛尔。激流城警署里的那些家伙在资料归档的时候就是这么归档，说明他们自己都没看出来这里面的差异，这样看来，作案者不止有三眼狮鹫，还有一群企图浑水摸鱼的团伙。”

蒙赛尔把玩着手中的机械筹码，他回头看了看铁脖子酒馆里的其他佣兵，又回过头看了爱丝特和德韦恩一眼，而爱丝特此时正在她的笔记本上奋笔疾书，她习惯性地将这些记录与报告中她认为比较重要的细节总结到笔记本上。

“如果另有团伙。”蒙赛尔说道，“他们最大的难点并不在于痕迹处理。”

爱丝特抬头看着蒙赛尔，她也想到了那个问题。

“他们是如何让其他目击者相信，是三眼狮鹫袭击了这些商队。”

“据我所知，三眼狮鹫这种魔兽是没有兽人形态的，它们只有魔兽形态。也就是说，它们几乎不可能被冒充。”

蒙赛尔的推论让爱丝特和德韦恩都越发感觉到三眼狮鹫劫掠案的扑朔迷离，疯狂混乱的狮鹫兽群，神秘莫测的伪装者，一直笼罩在激流城上空的疑云……这些谜团的背后，往往是一个或者数个阴谋在暗中运转。爱丝特的脸庞在饮酒后从红润变得娇艳欲滴，她自己也在诡异和疑问的刺激下变得兴奋起来，而蒙赛尔却恰恰相反，在遇到值得思考的问题时，他手上把玩物件的小动作会逐渐变慢，直到完全停止。

“德韦恩叔叔，你不是说‘一支联合佣兵团也几乎无人生还’么？我想见见那个幸存者。”

“是……这么说也没错，但是他……”

一枚金币以美妙的弧线掉进德韦恩手中，他看了一眼面无表情的蒙赛尔，继续说道：

“我有这个人的地址，但是他可能不一定想见到你们。”

爱丝特笑了，只要给她一个突破口，她就有信心挖掘出有价值的东西。

“老伙计，我们的牛排怎么还没上来啊？我和我家闺女陪你聊了这么半天，肚子都快饿扁了。”

蒙赛尔挤眉弄眼地看向一脸茫然的德韦恩，旁边的爱丝特咯咯笑了起来，她就知道她老爸的两枚金币肯定不会这么便宜地付给德韦恩叔叔，除了情报之外，多少还要向德韦恩叔叔讨要点东西。

“有这回事吗，老兄。你瞧我这记性，我这就让厨房把煎好的牛排端给年轻美丽的爱丝特小姐和年老丑陋的蒙赛尔先生。”

“老爸不丑，就是看上去有点沧桑。”

“伙计，你知道的，我要三分熟的纯血红玉菲力牛排，我闺女要五分熟的谷饲卡力多西冷牛排。”

“呕，面目可憎的蒙赛尔先生，你可真是个糟糕的家伙。”

一脸悲愤的德维尔快步走向酒馆厨房，算上搭出去的两块极品牛排，这两枚金币让他赚得非常不爽。欢乐的蒙赛尔和爱丝特则碰杯畅饮，每次来到铁脖子酒馆，他们都能享受到敲诈老朋友兼酒馆老板德韦恩的乐趣。

三

一只黑色麂皮长筒靴轻轻踢开绘满各种花纹的古铜色铁门，正在火炉前不停挥舞着锻造锤的布莱索兄弟还没来得及放下手中的锤子，一个慵懒中透着三分妩媚的声音便从门口传来。

“阿莫尔，维尔利！”

铁匠兄弟听见这道女声后神态各异，作为兄长的阿莫尔·布莱索喜笑颜开，而作为弟弟的维尔利·布莱索则显得有些羞涩和坐立不安。他们一起放下手中的锻造工具，用一旁半黑半白的汗巾把他们烟熏火燎的脸快速擦拭了一遍，随后从暗门走回“布莱索兄弟铁匠铺”的样品大厅。爱丝特正背对着他们仔细端详着墙上悬挂着的布莱索“火中精灵”系列武器，这个身高五尺半的高挑女人在阿莫尔和维尔利这对矮人兄弟看来压迫感十足——平均身高只有三尺不到的矮人好像看谁都是巨人，他们也早就对此习以为常。

“爱……”

还没说完话，阿莫尔·布莱索就被他的老婆潘妮掐了一下，女矮人瞪了一眼阿莫尔和维尔利。

“怎么每次爱丝特小姐一来，你们俩就火急火燎的。”

阿莫尔搓着手打了个哈哈，维尔利的脸则一下发热变红，支支吾吾说不出话。

“这不是好久没见了么，爱丝特小姐也不常来我们这儿。”阿莫尔挠着头说道。

潘妮轻哼了一声，给她的老公阿莫尔使了个眼色便回到前台继续处理布莱索兄弟铁匠铺的账目和财务工作，阿莫尔用手臂轻轻顶了顶他的弟弟维尔利，可维尔利反而变得更加紧张，脸也更加红了。

“好久不见啊，美丽的爱丝特小姐。”阿莫尔特地将“美丽”两个字说得很小声，要是被他的老婆潘妮听到他夸赞其他的女人很美丽，那他晚些时候多半要遭到潘妮无情铁手的痛击。

“你们好啊，阿莫尔，维尔利，怎么一年没见，你们都没长身体？”说着，爱丝特便将这两个矮人抱起来放在他们常坐的高脚凳上，矮人铁匠在和人类谈事情时都喜欢坐在这样的凳子上，虽然天生矮小，但他们并不喜欢长时间仰视别人。

“我，我们，好像，只能长这么高。”矮人弟弟维尔利羞赧地说道。

爱丝特噗嗤笑了一声，她摸了摸维尔利的脑袋，解释说她只是开个玩笑而已，不用太计较。阿莫尔则向店铺铁门外张望了一下，他疑惑地问道：

“爱丝特小姐，令尊没跟您一起来么？”

爱丝特微微颔首，说：“是的，爸爸他说他还有其他事情要处理，所以今天就我一个人先来你们这儿。”爱丝特一边说着，一边将蒙赛尔的战术手提箱打开，阿莫尔和维尔利满怀期待的看着这个黑色的金属箱子。这个来自蒙赛尔先生和联邦的神秘箱子每次打开时所呈现出的内容都不一样，有时候是一块屏幕和一个键盘，有时候里面则装着闪闪发光的卢恩金币和珍奇珠宝，有时候里面装的是蒙赛尔经常使用的动力剑与备用牛仔战甲……总之，这个他们很期待这次经爱丝特之手打开的战术箱中会装有什么东西。

“爸爸说，你们上次让他收集的材料他都尽量收集齐了，并且有些材料还有一定量的备用份额。”

“那太好了，这样您的那把‘深渊伤口’匕首又可以进行升级了！”

听到阿莫尔说的话后，爱丝特露出一个甜美的笑容，她非常喜欢这把蒙赛尔赠给她的吹毛断发，削金如泥的匕首。

“这里面还有你们去年帮我打造装备的酬劳，以及今年打造装备的预付金。”

正说着，爱丝特将输入密码后成功解锁的战术手提箱打开，里面流光溢彩的各类珍宝和一小堆卢恩金币立刻吸引了布莱索兄弟的注意力，甚至将坐在前台整理账单的潘妮也吸引过来。

“48枚卢恩金币，一枚不多，一枚不少。”爱丝特对铁匠铺老板娘潘妮说道，潘妮在点清金币后便向爱丝特行了一个矮人常用的双手合十礼，她欢天喜地地将那一堆金币抱进怀中，然后小心翼翼地走回前台。矮人兄弟阿莫尔和维尔利则更加关心那些蒙赛尔和爱丝特交付给他们的炼金材料——八翼石像鬼的完整骨骼两副、鲜活的鲲鹏心脏一颗、恶魔领主的头颅一颗、死灵法师的珍藏级炼金材料三份，极光魔鹰的喙和爪子四对，凯尔顿高原30年份的葡萄酒一瓶……

“不对吧，阿莫尔，这瓶葡萄酒也是你们的炼金材料么？”

爱丝特狐疑地看着阿莫尔和他手中的名贵葡萄酒，飞快思考着是不是哪里出了问题。

“额，是这样的，爱丝特小姐。”阿莫尔一时之间想不出什么好的说法，于是他把葡萄酒递给维尔利，并给维尔利使了一个眼色。

“唔，是这样的，爱丝特小姐。有些炼金符文的冶炼和加工过程恰好需要这种葡萄酒里的某些成分与物质，这样可以使武器和炼金符文在后续的锻造工序里可以被更充分的强化。”

情急之下，羞涩的维尔利一下说了一长串他自己都觉得云里雾里禁不起仔细检查的内容，但爱丝特好像接受了这个说法，她并没有对这瓶葡萄酒细究下去。不过维尔利却在心里有些膈应，矮人们向来都把诚实视作最重要的美德之一，而今天在他哥哥阿莫尔的示意下他违心的撒了个谎，而且还是向他最喜欢的爱丝特女士撒谎，一种奇怪的滋味在他心里蔓延开来，“我再也不是一个纯洁善良的矮人了。”维尔利在心里暗叹道。

“那好吧，反正老爸嘱托我把这些东西交给你们。对了，你们上次不是说有个什么惊喜……”

爱丝特一提起这件事，阿莫尔和维尔利立刻拍了下脑袋。

“请等我一下，爱丝特小姐，我这就去拿。”维尔利说完，不等爱丝特回复他便慌慌张张地跑向另一个货架背后的暗门，阿莫尔则对爱丝特做出一个满怀歉意的微笑。

“那个东西可花费了我们，尤其是维尔利好一番心血。爱丝特小姐，您知道那个东西是令尊委托我们打造的么？”

“啊？原来是爸爸让你们做的。可是我的武器和其他装备都是他让你们帮我升级强化的呀，有什么东西需要单独让你们做么？”

阿莫尔摇着头笑了笑，他和蔼地看着爱丝特，眼神里满是怜惜和感慨。

“蒙赛尔先生有一次喝酒时跟我们说起过。您十五岁生日的时候，由于你们正在进行一个危险的探索任务，而他刚好也没有事先准备生日礼物，所以就让当时的您不是很开心。之后蒙赛尔不知道从哪儿寻来一些宝贝，想让我们兄弟处理加工一下，算是对您十五岁生日礼物的补救。那个老牛仔居然没跟您提起过这件事吗？我还以为您都知道的。”

阿莫尔说完，爱丝特的脸腾地一下红了，如果蒙赛尔在场，他绝对会被爱丝特又哭又笑地狠狠揍上几拳，可他今天刚好去别的地方寻找三眼狮鹫案的线索，并不在爱丝特身边。面对和蔼可亲的矮人铁匠，爱丝特勉强抑制住她的复杂心情和泪水，几个深呼吸后，她平静地对阿莫尔说：

“算那个老男人有良心，本小姐心胸宽广，姑且原谅他这一次吧。”

阿莫尔看着爱丝特双手抱胸又傲又娇的神态，不露声色地在心中偷笑了一下，他猜测蒙赛尔平时应该没少让爱丝特生气。在这个时候，跑去拿生日礼物的维尔利吭哧吭哧的跑了回来，他拿着一个用上年份黑檀木制成的盒子，放在爱丝特的面前。

“打开看看吧，爱丝特小姐，我们两兄弟的手艺您是知道的，这个迟来的生日礼物包您满意。”

在阿莫尔和维尔利期待的目光中，爱丝特缓缓打开这个木盒，里面躺着一块玫瑰金色的炼金符文，璀璨瑰丽的宝石晶体被繁复的金属丝线花纹包裹，与其说它是一枚炼金符文，倒不如说它更像是一个与爱丝特整体气质形象十分相称的饰品。

“太好看了，而且它还有淡淡的玫瑰和荔枝的香味。阿莫尔，维尔利，我很喜欢这个礼物。”

爱丝特兴奋地给了布莱索兄弟一人一个大大的拥抱，阿莫尔并没有什么特殊的感觉，维尔利则直接心跳加速面红耳赤，这是他第一次跟爱丝特拥抱。

“你们是怎么知道我喜欢这个香味的呢？”爱丝特问道。

阿莫尔瞥了眼被拥抱后目光呆滞的维尔利，他轻轻戳了一下他弟弟。

“哦哦，是这样的，嗯，爱丝特小姐，您不记得您以前跟我们提起过有关香水的事情么？”维尔利支支吾吾道，这是他今天第二次撒谎了，真是罪大恶极啊，维尔利暗叹道。

“是吗，我为什么会跟矮人铁匠讨论香水的事情。”

爱丝特望着铁匠铺的天花板，她的眼珠不停转动，试图想起来究竟是什么时候发生过这样的讨论。

“对了，爱丝特小姐，这次令尊和您会在激流城停留多久呢？”

维尔利见势不妙，连忙想了个问题试图岔开话题。

“唉，这就不清楚了，也许一两天，也许会很久。希望我们能在龙族招魂节开始前把委托完成。”

爱丝特将炼金符文放回木盒，幽幽说道。

“哦？是遇到什么麻烦了么？”阿莫尔追问道。

爱丝特苦笑着摇了摇头，“麻烦倒也算不上。”她说，“就是感觉有些事情并不是我一开始想的那么简单。”

“说说呗，说不定我们能帮上忙。”维尔利关切道。

“是啊，激流城的符文工匠里，我们兄弟称第二，谁敢称第一？”阿莫尔补充道。

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