浪声徐徐，天空昏沉，灰白的云层被风抹得朦胧。尤斯塔斯故意走得很慢，不断调整着两人间的距离，令特拉法尔加高挑那背影恰到好处地留在自己的取景器里。就算穿着他那件除了暖和便一无是处的黄羽绒服，他的旅伴也还是显得极为上镜，不论体态还是身材，都透露着优雅而自然的美感。他接连按下快门，就像要将那抹亮色逐帧定格——毫不夸张地说，特拉法尔加或许会是他人生中最好的模特。

“特拉法尔加。”他轻声呼唤他。

“怎么，”镜头中的人应声回头，用那双金色的眼睛看向了他，“你已经觉得冷了？”

“把手张开。”

“这样？”

“像鸟一样。”

于是特拉法尔加便向他张开了双臂，宛如南国地标性的神明塑像，初次见面时的狡黠笑容再次浮上那张精致的面庞。他望着镜头中那道纤细的身形，数秒，到底是扣上了镜头盖，一头扎进了对方怀抱。特拉法尔加笑他，你不是要拍照吗，而他只是沉默，过了一会儿才说，你可能会老得很快了——“那太好了，”特拉法尔加轻笑道，“我已经等不及了。”

纵然天气阴暗，不见蓝天，他的旅途也因这段奇遇熠熠生辉，处处缀着和他眼角鳞片一样晶亮的光斑。在特拉法尔加身上，他感受到一种不同于以往的爱情，仿佛心中飞着千百万只蝴蝶，却又有着一种奇异的安定，以至于令他觉得一切都是命中注定。之后他载着对方，沿着空旷的海岸，继续向北行驶。他们在陌生的小镇度过了平安夜，然后又是圣诞节，直到26日，才抵达了营地。

特拉法尔加问他照片拍得如何，他便把存储卡里的内容导入电脑，一张张地点开给他。但特拉法尔加只草草看了几张，就觉得腻了，和他说：“你要是喜欢，就都留着好了。”

“你就不怕被我拍到什么不该拍的吗？”

“反正就算真的拍到了，也只会被当作是合成的吧。”

“那你最初干嘛非要我把照片删了？”

“因为那样比较有趣。”

特拉法尔加盘着尾巴，靠在他的背上，轻飘飘地环抱着他——虽说不打算看了，但也没打算放他去桌边忙。没有办法，他只好坐在床上，继续浏览那些自己拍下的影像：礁石、大海、浮冰、城镇、集市、灯光展……特拉法尔加的身影零星穿插其间，却比任何风景都更加吸引他的视线。

在较前的一张照片里，大海无垠，特拉法尔加微微垂着眼帘，侧面镜头，任风撩拨衣摆和发梢。他记得那时对方正在讲一个有关狼的故事，一匹他在森林里遇到的，红色毛发的狼。那匹狼是特拉法尔加在河岸边遇到的，那时他还没有学会如何用魔法幻化出腿，只能沿着河流了解陆地上的情况。他在那匹狼的领地住了小半个夏天，然后又是一整个秋天，哪怕树林里和河面上都落着数不清的秋叶，红色的狼还是叼来了一片完整又平整的金黄落叶，“很漂亮，”他记得特拉法尔加说，“它甚至没让叶子碰到自己的牙齿。”

冬天的时候，那匹狼死了，死于饥饿或寒冷，或是某种特拉法尔加所未能观察到的病痛。狼的尸体从河的上流飘了下来，停在他的怀里，便再也不动了。于是他剖开了那匹红色的狼，将它的生理结构牢牢地记在了脑子里，然后他吃掉了它，就像对待那只怪物，从皮肉到骨头，全都被他吞食入肚。在那个冬天，特拉法尔加用魔法将自己变成了和它一样的狼，跌跌撞撞了几天，终于学会了走路，之后又废了一番功夫，才得以奔跑起来，从荒芜的林间，跑向飘雪的平原——他自由了。

“直到很久之后我才知道，”在他按下快门的前一秒，特拉法尔加正这样说到，“狼的皮毛其实不该是红色的。”

“所以那其实是你养过的那个？”

特拉法尔加垂下视线，虽说只是一瞬的愁绪，却被长久地定格了在了照片里面。然后特拉法尔加抬起头，和他说，也许吧。

在随后的照片中，特拉法尔加站在海边渐沉的夕阳之中，化作一道细瘦的剪影，看不清任何表情。而那时，他的故事也已经讲到了熊——一头近三米高，红色的巨熊。就算在千年前的那天，他还并不知道那种动物到底叫做什么，但他还是认得出，那是他曾经的宠物。尤斯塔斯笑他，明明他认识狼，怎么会不认识熊呢，而特拉法尔加则显得理所应当，毕竟就和人鱼一样，这个世上也曾有过人狼，哪怕一直生活在海底，他也能通过残存的图鉴了解狼的样子，可熊——人鱼世代生活在远离陆地的温暖海域，以至于在他们的语言里，甚至不曾有过这样一个词语。

“所以你给它起了名字？”

“对，”特拉法尔加和他拉开一段距离，并在浪声里，用一种他所难以听清的音量说，“我叫它……因为……它能听懂这个名字……我们……”

“什么？”

但特拉法尔加只是继续说了下去，没再重复那些模糊的部分。那头熊陪着他走了很远，穿过河流，越过山川，从春天走到秋天。它在河边找到过一块缠着黑色水纹的黄色雨花石，并用鼻子拱到了他的面前——那是一块很漂亮的石头，就像人类画作中黑色的太阳。它会把他驮在背上、会把他环在胸前、会和他分享食物、会温顺地趴在地上，用脸颊去蹭他的鼻尖……虽然野兽没有语言，但它的皮毛柔软又温暖。

结束这一切的，是秋天的一场山火。在那样干燥的季节里，野火总是蔓得很快，人鱼作为魔法生物，自然不怕寻常的烟和火，可那头熊到底只是普通的动物，和其他千万头动物一样，到底是没能逃过，死在了滚滚浓烟。他问特拉法尔加，你没救它吗，而特拉法尔加却说，但凡是活着的，就都是会死的。于是他又问，但你不是急着让身体长大吗，这令特拉法尔加沉默了几秒，才又说：“那场大火一直烧到了春天，我的魔法没能维持到它熄灭的那天。”

“哦……哦。”

“怎么？”

“没什么。”

特拉法尔加告诉他，自己重新抽出了那个灵魂，融入了自己的鳞片和血液，并藉此施加了能让它成为人类的魔法。而至于为什么是人类——“在所有没有魔力的生物中，只有人类是有语言的。”

“所以它后来真的变成了人类？”

“对。”

他记得十分清楚，在自己按下快门的时候，特拉法尔加正远远凝望着他，金色的眼中淌过一道柔和的水波。

日落之后的照片便多是他们当晚留宿的城镇：闪闪发亮的圣诞树、屋檐积雪的传统建筑、唯一一间还在营业的餐厅、旅店大堂里戴着圣诞帽的石膏雕塑……那天的最后一张照片拍摄于深夜的旅店房间，特拉法尔加蜷缩在纯白的被子里，闭着眼睛，睡得很深。照片中的被子上拓着鱼尾长长的轮廓，显然是特拉法尔加所不愿被拍到的，但他还是偷偷地拍了，站在桌边的椅子上，歪着身子，尽量不让自己的影子进入镜头，只让薄薄的暖光盖在对方身上。他知道自己应该把它删掉，可又觉得这张确实拍得漂亮，尤其是特拉法尔加的睡脸，显得柔和又安详。

“怎么了？”特拉法尔加从他的身后探出脑袋，有些好笑地问他，“难道你就连看自己拍的照片也会心跳加速吗？”

“没什么！”他匆匆忙忙按下下键，将预览的画面调整到了之后的一张。那是第二天的黎明，特拉法尔加裸着上身，靠在窗边，喝着用免费茶包泡出来的红茶。他半梦半醒地拿起相机，迷迷糊糊地拍了几张，就又一头倒了回去。

“那时我连头发都没有梳，”特拉法尔加趴在他的肩上，不太满意地说，“从头到脚都乱糟糟的。”

“但我觉得这样也很好。”

“你想留着？”

“你说过我可以留着。”

“好吧，”他听见对方无奈的叹息，“不过作为交换……”

“交换？”

特拉法尔加扳过他的下巴，亲了亲他的嘴唇，然后便像蛇似的，沿着他的后背慢慢滑了回去。他问特拉法尔加，只有这样？而特拉法尔加则笑着说，你还是先把照片整理完吧，不然又会像前几天一样，做完就把正事忘了。

“反正我把这里的房间一直订到了后天。”

“这又不是度蜜月——我们不能一直待在房间里。”

“要是天不放晴，就算出去也只是喝西北风罢了。”

“但是这里有很好的雪景。”

“这种雪景，你也应该已经见过不知道多少次了吧？”

“以往看的时候，可不会有人把我拍到相片里。”

尤斯塔斯不知该怎么接话，支支吾吾了好一阵子，才挤出一句“我会好好拍的”。这令特拉法尔加轻快地笑了起来，继而稍稍抱紧了他，他抓抓头发，试图将注意力重新集中在面前的屏幕上，看向照片中那张望着窗外的面庞。但是在下一张照片中，那视线便透过镜头，直直看向了他，脸上浮着和特拉法尔加此时同样玩味的笑，像是一只生性恶劣的猫。于是他深吸了一口气，将电脑屏幕合了起来，放到了手边的床头柜上。

“你可真是耐不住性子，”特拉法尔加轻佻地笑道，“我都快要变成你的形状了。”

“但你看起来可不像是在发牢骚……”他将对方压在身下，细细嗅着人鱼颈间那股诱人的味道，“还是说——你不想要？”

“……怎么会呢。”

人鱼环抱他的肩膀，将吻落在他的耳上。

“填饱我吧，尤斯塔斯当家的。”

6.

次日清晨，尤斯塔斯在黑暗中睁开了眼睛。他蹑手蹑脚地从床上爬起，抱着电脑溜到桌边，悄悄整理好了剩下的照片。特拉法尔加醒得很晚，直至灰蒙蒙的阳光漏过窗帘的缝隙，才迷迷糊糊地喊了两声他的名字，听见他笑自己睡昏了头，又高高竖起中指，让他滚回自己身边。

“你还没有抱够吗？”虽是这么说着，尤斯塔斯还是绕回了床边，俯下身子，让对方得以将他往怀里揽，“我都快要变成你的一部分了。”

“你不喜欢？”

“……随你便吧。”

在温存了一段时间后，他们才磨磨蹭蹭地走出了房间，去餐厅吃了早饭。等餐的时候，他又抬起了相机，将镜头对准了特拉法尔加那张若有所思的脸。他问特拉法尔加在想什么，但回答他的却只有从那双金眼睛中浮起的轻薄笑意——人鱼总是充满秘密。他伸出手，特拉法尔加便将指尖搭上他的掌心，由他去拍自己手背上的纹身。特拉法尔加的手指节分明，指甲整齐圆润，青色的字母正对着他，D、E、A、T、H，显然是人类的文字。他问特拉法尔加这是什么时候纹的，特拉法尔加却显得有些迟疑，思索了一会儿才说，大概是中世纪。

“你怎么会想要纹这个？”

“因为那时我想把那群吃过人鱼的混账全都送去地狱里。”

“地狱？”

“只是一种比喻，”特拉法尔加颇有深意地说，“毕竟人类的语言里没有其他合适的词语。”

“是吗。”

“但是现在已经不一样了，这个纹身意味着我会把所有的‘死’都握在手里，不论是我的……还是你的。”

“我的？”

“你的。”

尤斯塔斯无法理解对方的意思，但也懒得追问，反正背后多半是些有关魔法的事。更何况特拉法尔加又不是想要他的命——至于“死”这种东西，就算真的被人攥在手里，也不算是什么大事。伴着服务员端上他们的餐点，这个话题也就画下了句点，特拉法尔加不吃随餐的面包，尤斯塔斯便吃了两份，反正本来就是他付的钱。

几十分钟后，他们才离开了营地，走入北国无垠的雪里。细细的雪花纷纷扬扬，徐徐落上他们的肩膀，特拉法尔加牵着他的手，慢悠悠地走着。他们在雪上留下一串蜿蜒的脚印，直至完全无人的雪原，灰白的天空之下，卧着绵延不绝的巍峨山脉，一切都是那样空奇壮丽，衬得他和特拉法尔加渺小得无异于两瓣飘落的雪花。

然后特拉法尔加问他，想不想堆个雪人，而他则忍不住确认：“你真的活了一千多年吗？”

“至少我比哥伦布更早发现新大陆。”

“但你还是想堆雪人？”

“我想和你像人类那样堆雪人。”

“为什么？”

“因为我看到很多人类都会那样做，”特拉法尔加看着他说，“所以我也想和喜欢的人一起堆一个。”

于是尤斯塔斯到底是无话可说，只能将相机包在一旁放好，和对方一起滚起了雪球。但他并非生于丰雪之地，在过去的二十余年间，就没遇上过几个积雪的冬天，更没有积攒过什么玩雪的技巧，以至于滚出的雪球也长得有棱有角。特拉法尔加安慰他，至少它在某个角度看起来很像蒙克的《呐喊》，作为雪人的头，应该不算太糟。

“你真的要拿它当雪人的头？”在一番想象之后，他不禁皱紧了眉头。

“难道你觉得它更适合做身体吗？”

“……那它就要头重脚轻了。”

“别那么放在心上，尤斯塔斯当家的，”特拉法尔加一边说着，一边将那个怪状雪球安在了一旁相对圆润的身体上，“我要是想要一个完美的雪人，我就直接用魔法了。”

“你真的觉得它能叫做‘雪人’？”

“……至少它长得不像雪怪。”

“你见过雪怪？”

“我吃过雪怪。”

在特拉法尔加的叙述里，只要是尤斯塔斯听说过的东西，就全都进过他的肚子，毕竟“魔法的本质就是进食”。而尤斯塔斯也逐渐接受了这套设定，只对雪怪本身的味道还有一些好奇，但听说那东西吃着就像熊肉一样，他的好奇也就到此为止了。

他们用掉落的松果给雪人安上了眼睛，又用细细的枯枝让它举起了手臂，特拉法尔加为它画上了一道夸张的笑容，又从外套口袋里摸出铜黄的硬币，让它们成为了雪人的钮扣。在一切完成之后，特拉法尔加蹲在一旁，盯着雪人看了很久，直到尤斯塔斯问他在想什么，才慢悠悠地抬起了头。

“帮我和它拍张照吧。”特拉法尔加笑着说到。

“可以倒是可以……”

“但你觉得这没什么意义？”

“我只是在想该怎么拍。”他用双手摆出取景框的模样，向后退了两步，但很快又走了回来，“也许我要把镜头放得很低，然后——”

“或者我可以来帮你拍。”

“拍我和它？”

特拉法尔加点头。

“但是你会用相机吗？”他不禁发问。

“我又不是那种在海底沉了几百年的古董——别说是相机或者手机，我甚至知道该怎么操作核磁共振仪。”

虽说将信将疑，但尤斯塔斯还是在将所有参数都调节到自动后，把相机交到了特拉法尔加手里。而他则走到对方先前的位置，蹲下身子，和他们的雪人几乎平视，继而手背向外，摆出了一个V字。特拉法尔加站在几米之外，举着相机，似乎并不满意，便又往后退了几米，直到尤斯塔斯开始为照片的构图担心，才终于听见了快门被按下的声音。

就和大多数的外行人一样，特拉法尔加拍的照片有着中规中矩的构图：他和雪人被安置在画面正中偏下的位置，身后是高耸而洁白的雪山，感觉有点抓错重点。特拉法尔加凑在他的身边说，他们长得还挺像的，见他一副难以接受的表情，便擅自伸手放大了照片，指向他和雪人用力过猛的笑脸：“这不是一模一样吗？”

“那是因为你从一开始就是照着我画的吧。”

“暴露了？”

“你就不能把它画得好看一点吗？”

“忍耐一下，我又不是大艺术家，”特拉法尔加轻声笑道，“更何况它的头本来就奇形怪状的。”

听到这话，尤斯塔斯到底是放下了相机，转头啃了啃对方的脸侧。而特拉法尔加也不甘示弱，柔软的嘴唇蹭上他的鼻梁，留下的吻也冰冰凉凉。

在一阵有来有回的嬉闹过后，尤斯塔斯才重新抬起了镜头——但与其说是“抬起”，倒不如说“压低”。他几乎躺在雪里，试图找到一个合适的角度，赋予照片一些模糊的故事感。特拉法尔加蹲在雪人身边，问他是不是需要一条壕沟，以便把镜头压得再低一点，而他却只在乎对方脸上的神情：“我需要一双没有情绪的眼睛。”

于是在最后的照片里，特拉法尔加的脸上没有任何表情，黑色的头发落着零星的雪片，金色的眼睛犹如一对死去的星星，微微干裂的唇边印着一道艳丽的红印。丑陋的雪人模糊在背景之中，但却仍能看清那抹夸张的笑容，灰白的天光披在他们身上，缀着细散的雪，衬得气氛诡异又凄凉。而特拉法尔加也用魔法顺走了他的手机，拍下了他取景时巨蜥似的奇妙姿势，和他拍的照片放在一起，好似一场无声的荒诞剧。

“还好没人路过这里，”他一边帮特拉法尔加掸雪，一边低声感叹道，“不然我们绝对会被当成可疑的白痴。”

“放心吧， 这里是魔法的裂隙，一个类似于异世界的区域，没有魔法的生物很难找到这里的入口，谁也不会路过这里。”

“魔法……什么？”

“人类的网络上不是有很多吗？明明只是在地铁上睡了一觉，醒来就到了不认识的车站，或是不知为何在熟悉的公路上原地打转——这里就是那样的地方。”

“好吧但是……为什么？”

“因为来这里度假的家庭太多了。”特拉法尔加理所当然地说完，见他眉头依然皱着，才又做了补充，“小孩子是能看到魔法的，尤斯塔斯当家的，从我们抵达营地开始，他们就一直在盯着我看了。”

“所以我们还能回去吗？”

“如果你不想回去的话，我们当然可以留在这里。”

“听起来有点像是私奔。”

“或许吧，你要和我私奔吗？”

“那也至少要挑个晴天吧。”

“也是。”特拉法尔加踮起脚尖，用力拍了拍他的肩膀和头发，令结块的雪沙沙落下，“别只顾着我了，你自己也一身雪呢。”

“又不碍事。”

“但是你是人类，人类是会生病的。”

“……特拉法尔加。”

“怎么？”

“我和你……从一开始就不是巧合吧？”

“你觉得呢？”

“我不知道。”尤斯塔斯有些犹豫地说，“但你看起来……就像是真的在担心我。”

“你不喜欢这样？”

“可是如果一切都是巧合，而你也真的活了一千多年的话，对你而言，我应该根本算不上什么——就算你需要我的爱情，你也没有任何理由要爱我吧？”

“……好吧，尤斯塔斯当家的，”特拉法尔加牵起他的手，引着他后退几步，将辽阔的雪原尽收眼底，同时轻声叹了口气，“还记得我前几天和你说过的吗？我不小心造出的那头怪物。”

“怎么？”

“看着。”

特拉法尔加稍稍抬手，他们面前的雪便兀然腾起了，继而向一点聚集，化作一只如山丘般庞大的不可名状之物，十余只眼睛骨碌碌地转着，仿佛拥有生命，而非由雪构成。不等尤斯塔斯开口，一只鸽子大小的鸟便从那怪物的触手前段剥落，随即展开双翅，如海鸥般滑翔起来。洁白的雪鸟低低盘旋，冰冷的翅膀几乎掠过他的鼻尖，直至贴近地面，才被另一股雪所包裹，长出四肢和尖尖的耳朵。那似狼又似狗的动物在雪中慢悠悠地走了两步，然后便奔跑起来，尾巴摇摇摆摆的，围着他们绕了又绕。很快，周围的雪又涌向了那匹狼，令它变成巨大的熊，懒洋洋地侧躺在雪上。

就在尤斯塔斯以为这场魔法表演终于将要告一段落的时候，那只雪做的怪物却突然崩塌了，飞溅的雪雾绕过他们，在空中静止，就像时间也被魔法凝固。几秒之后，一切才又飞速运转起来，搭建出村庄般的风景，甚至勾勒出了模糊的河流和水车。一阵细雪穿过“街道”，浮现某个孩子的相貌，随之填上身体和四肢，变成一座小小的雪雕。

“你变成人类的孩子，”特拉法尔加说着，挥了挥手，村庄的风景便随风而去，只留下那个雪做的孩子，“也像人类一样死去。”

话音刚落，飞舞的雪花便重新聚集起来，将电影中的古老小镇铺设在了雪孩子的周围，在雪中出现的，是一个稍大些的孩子。虽然缺乏细节，但还是能够看出他穿着粗糙的麻衣，手上握着几颗石子，令人感到有些熟悉。不等尤斯塔斯看得仔细，周围的城镇便又消失了，华贵的城堡平地而起，嵌在墙上的冰粒就好像是宝石。

“你变成王子，”一座精美的塑像出现在他的面前，精致得不像是雪，而像是博物馆里的大理石，“曾站在权力的顶端。”

“这是……”

“也变成孤儿，徘徊在恶臭的街道之间。”在特拉法尔加的话语中，所有的风景又都散去了，随即重新聚成一道落魄的身影，将身上的衣物裹得很紧。

“特拉法尔加？”

“你变成音乐家，”两座与他相像的雪雕同时出现在他的身后，“也变成海盗。”

“也就是说——”

“你变成士兵，长眠于远离故乡的战壕，”出现在他面前的，是一张和他一模一样的脸，戴着一顶他只在历史课本上看过照片的军帽，“但是你说你会永远爱我，哪怕你的生命已经进入最后的倒计时。”

“……你说的都是真的？”

“你觉得呢？”

眨眼间，周遭由雪构成的塑像便一并消失了，只剩他们简陋的雪人，仍旧站在空旷的雪原之中。远处是与先前无异的雪山，山上是被云笼得灰白的天。

“回去吧，基德。”

特拉法尔加叹息似的说。

“我们已经在雪里待得够久了。”

7.

“早在住在海底的时候，我就十分憧憬人类。虽说是没有魔法的生物，但还是创造出了各种各样的工具，自有记载以来，就一直在挑战自然。在战争爆发之前，母亲经常会带我去看海上航行的人类，那时的船只都是木头做的，狭小又简陋，但对那时只有四五岁的我来说，却也已经足够新鲜。而在其他人鱼都在战争中死去后，人类更是成了和我最为相似的存在，所以在踏上陆地之后，我就一直在观察人类。

“在和身为熊的你相遇之前，我已经在大陆上探索了几十年，几乎横跨整座大陆，从东边，一直到西边。我以动物的样貌走过了许多人类的城镇，有时是老鼠，有时是鸟……只要我解剖并吃下过它们的血肉，我就可以变成任何生物。不过相比现在，那时的人类社会还十分原始，大多数的民众都缺乏教育，我也无从学习人类的言语。而且就像现在一样，根据地区的不同，使用的语言也有所不同，就算我在一个地方勉强听懂了几个词语，等到了另一个地方，就又听不懂了。一路上，我都只能通过人们的动作和表情来理解周围发生的事，但也没有妨碍太多：温柔的人类、冷漠的人类、高尚的人类、卑劣的人类……我见过了各种各样的人类，所以才让你成为了人类——就像有人喜欢猫，有人喜欢狗一样：我喜欢人类。

“在那场山火熄灭了近百年后，我在南方的一座渔村里遇见了你，你是那里某个渔夫的孩子。我用着狼的外貌，却被你认成了狗——这不是什么怪事，我也就那么接受了。你把我带回家里，拿给我一些鱼干，在理所当然地被训了一顿后，又灰溜溜地把我送出了村子。你和我说了很多话，哪怕我无法听懂其中的任何一个词，第二天的时候，你在树林里喊来喊去，看到我还在那里，就从口袋里掏出一把新剥的栗子。你给我看你的弹弓，带着我一起去打鸟和兔子；你抱着我爬到树上，坐在枝头吃它们的果子……虽说那时我还有一些其他的事，但我还是决定为你停留一段日子。

“你教给我各种事物的名字：石头、苹果、树枝、稻草、鱼……有次我们遇到了野猪，出于安全考虑，我用魔法拧断了它的脖子。那是一只非常大的野猪，你喊了三四个大人才勉强把它搬回村子，之后这样的事情又发生了几次——我都不知道那片树林里居然还住着那么多危险的东西。在遭遇了那么多野兽之后，你到底是被大人们关在了村子里，不过他们也相信我是你能平安无事的原因，所以我也被允许住进你家里。

“时间过得很快，几乎一眨眼，就从秋天到了春天。还不等我开始思考要怎么离开，那个村庄就迎来了一群北方的山贼，他们四处洗劫，烧杀抢掠，就像曾经那群入侵海底的东西。你的父母让你和我一起躲在床底，但很显然，你从来不是一个听话的孩子。你说我们应该找机会溜出去，而我也不觉得那是个坏主意，毕竟我就是那么活下来的，只是我没有想到……你会那么自不量力。我们穿过那些无人在意的阴影，几乎就要离开村子，但你看到一根立在墙边的鱼叉，就那么动了心思。我以为你只是想拿来防身，哪怕它对你来说简直大得过分，但还不等我做出反应，你就已经冲了出去。而那些家伙，既然能搞定那么多大人，自然也能搞定像你那样的孩子，你只是弄伤了一个人的膝盖，然后就被砍断了脖子。我没能预判你的行动，那是一件我所无法理解的事，你就像是被什么所召唤……我没能及时展开魔力。

“我走向你的尸体，哪怕这会惹来那群人的敌意，他们愚蠢地挥动武器，在我看来就像是求死。虽说我不喜欢伤害人类，但我更不喜欢被人抢走自己的东西，哪怕你的灵魂不会消失，死也仍旧是死。那天我第一次尝到了人类的味道：你的，那些人的，还有其他村民的。从好的角度来说，我因此获得了双腿，得以将自己扮成人类，而且再也不用苦恼应该怎么离开，而从坏的角度来说……你的死总是让我感觉很坏。

“几十年后，我不太确定那具体是几十年，我在一座小镇里再次遇到了你。你大概有十二三岁，比前一次要健壮一些，你在铁匠铺里帮父母照看生意，而我正好想买东西。你问我是从哪儿来的，我就编了一个旅行者的故事，说我怎样从南方的海边，一路走到那里，不过我的故事只讲了几分钟，你的铁匠父亲就走出了他的工作室，把你赶到一边，主动照顾起了自己生意。他给我介绍了一些现有的商品，但都是些铁制品，而我想要一把含银的，所以我就给了他一块银，让他用白铜给我做一把介于匕首和短剑之间的武器。他说他没做过这样的东西，可能需要重复尝试几次，加上还有其他订单，所以需要几周才能做完——如果是在其他地方，我会考虑换一家店，但是在有你在的地方，我并不介意多待一些时间。所以我问铁匠，这附近哪里有旅店，然后你就从房间里跑了出来，自告奋勇地说你可以带我去，而我可以在路上讲完之前的故事。

“我没有拒绝你——我从来不会拒绝你。我在镇上住了二十几天，和你讲了很多外面的事，在武器快做好的时候，你送给我一筐杏子，说是这个季节附近最好的东西。站在现在的角度来说，那些杏子绝对算不上好吃，但在那时，那些杏子至少是有甜味的。你说你不想接手父亲的铁匠生意，等长大了，也想去外面看看，我觉得那不是什么坏事，所以我答应你，等我忙完手边的事，大概两到三年，就回那里去接你。不过事情并没有向着我所期望的方向发展，在我去拿武器的那天，你没出现在铁匠铺里。我问铁匠发生了什么，他说你顶撞了从王城来的大人物，然后便没有再说下去。

“离开的时候，我在镇外看到了你的尸体，算不上新鲜，但是灵魂尚未离去，就像是还有什么执念。他们给你竖了一块‘不敬者’的牌子，警示着每一个路过的人，要把对权贵的尊重记在心里。我祝福你的灵魂，希望你能成为那些曾经杀死你的东西，毕竟除了凌驾于一切之上的权力，我不知道还有什么能保护你。入夜之后，我理所当然地吃掉了你的尸体，就像曾经吃掉那些杏子——我知道我该把你埋进土里，可我到底是一条人鱼，在追悼死者这件事上，我有我自己的方式。

“这次我没有等待很久，只过了二三十年，我就在邻国的海边遇见了你。你是从王宫里溜出来的王子，而我是条久别大海的人鱼，正在享受午后的海水浴……那可真是一场意外。我本不打算向任何人袒露自己的身份，哪怕对象是你，但既然你已经看到了，我就没有继续隐瞒下去。你说你会为我保守秘密，只是作为交换，我必须和你一起回去。我不想被人问东问西，就变成了猫的样子——谁能阻止一个刚刚过完十六岁生日的王子，从王宫外拣回一只猫呢？不，当然不是黑色的，我可不想被当成不吉之兆，我知道那会害了你的。

小说相关章节：