同一時間，在創業育成派對會場的另一角落。

「先生，您聽說了嗎？杰特克公司目前的營運狀況非常差勁。」

「啊啊⋯沒辦法呀，畢竟社長喝酒過量倒下，長子下落不明，現在是社長和情婦的私生子在管理公司呢。」

「龍生龍，鳳生鳳，老鼠生的孩子會打洞。可見～杰特克家都是一窩鼠呢！」

　　這幾位身穿高價套裝的商人們，趾高氣揚的大笑幾聲，接著望向附近獨自一人的杰特克公司代理執行長——勞達・尼爾。他臉色沈重，目光不斷遊走。

「⋯」勞達的精神狀況非常糟糕。

　　先是哥哥古爾・杰特克的行蹤下落不明，接著是父親維姆・杰特克，思念長子而酗酒過量，不慎成了植物人狀態。勞達接下被父親擺爛的杰特克重型機械，沈重的壓力讓他快喘不過氣。

　　然而上天沒有心疼勞達，他的戀人佩特拉・伊塔在昨天遭遇到意外（人為災害）而昏迷不醒，至今仍然尚未脫離險境。

「⋯⋯」勞達用右手顫抖的拉扯左側瀏海，試圖讓自己內心冷靜。

　　但是在燈光映照下，他的臉龐流露出無法掩飾的疲憊，眼眸裡盡是無法消散的憂愁。無論他多想努力和在場貴賓交流，不放過任何能重振家族企業的機會，他的情緒時而平靜，時而翻騰，光是待在會場就使勁了全力。

「勞達先生。」一位年輕企業家拿著酒杯，帶著幾位同伴走向勞達，一看就知道不懷好意。

　　勞達明知會被欺侮，但只能硬著頭皮面對。

「您今天是獨自一人？沒有保鑣，或是同行的友人？」年輕企業家聳肩嘆氣，故作遺憾的表情：「噢！原諒我的粗心，現在的杰特克公司付不起保鑣的薪水，當然也沒有任何一位成功的企業家——願意和情婦的私生子交朋友呀！」

　　那幾位年輕人開心的大笑，而勞達的身心俱疲，沒有多餘心力去發怒，他勾起難看的笑容，無意識的想往風靈的展示場移動過去——那架曾經打敗過古爾與勞達的風靈，在過去無比礙眼，但是在這勾心鬥角的派對會場上，對勞達而言卻是唯一可以信任的存在。

　　勞達在心中想著：只剩水星女的MS可以信任，真是諷刺。

「別走呀！勞達先生！」

　　年輕企業家強硬的推擠勞達，將他推向更多等著看好戲、藉此打發時間的貴賓們。

「我們想和你多聊聊呢！」

「不好意思⋯今天我的身體有些不適⋯」勞達被推得步伐有些不穩，疲憊使他的聲音顫抖，聽起來相當懦弱。而這就是加害者所想要的反應。

「別客氣了！快走吧！」

　　年輕企業家故意用力一推，讓勞達當眾狼狽的跌倒在地板上，還有人故意用手中的香檳灑了他一頭濕。

「啊！勞達先生！你太天才了！竟然被自己絆倒？」

「哈哈哈！天才！怪不得杰特克公司能被經營成垃圾！」

　　眾人的笑聲與騷動沒有持續太久。

　　二位學生穿過人群，其中一位學生蹲下身，攙扶起勞達。

「你⋯是地球宿舍的⋯⋯」勞達張大眼睛，看到不需戒備的熟人使他鬆口氣。

「請用這條手帕擦拭自己。」馬爾丹遞出自己的手帕，小聲說著。

「⋯住手⋯你是地球人，對我伸出援手⋯只會讓你捲入更多麻煩⋯」

「地球人和宇宙居民一樣都是有血有肉的人，也一樣都有仗勢欺人、沒IQ與EQ的蠢蛋。」

　　馬爾丹堅定的說著，隨後苦笑的冒出緊張冷汗。

「我也只是⋯模仿米奧琳涅說過的話啦⋯⋯哈哈⋯但是我認為她說得對⋯」

「⋯⋯」勞達接過手帕，默默地擦拭臉頰：「⋯⋯謝謝。」

「喔喔？是你的朋友？」年輕企業家無趣的聳肩，而他的友人從身後偷偷提供情報：「他是地球人？哈，情婦生的孩子，連自尊心都沒了，跑去和地球人交朋友？」

　　勞達沒餘力去做出反應，馬爾丹也以和為貴，他對那位年輕企業家點頭致意之後，扶著勞達準備走到人群外頭。

「喂！那是什麼態度！地球人和地溝老鼠！要走也給我用爬的！」這讓年輕企業家感到不快，他從友人手中接過裝有啤酒的玻璃酒杯，奮力扔向馬爾丹。

　　這不知分寸的行為讓部分圍觀的群眾感到訝異，而另一位一直保持沈默的學生——薩賓娜，她毫不猶豫的抽出刺劍，劍光一閃，一個凌厲的橫劈切開空氣，準確地命中玻璃酒杯。

　　一聲尖銳的聲響，銳利刀身配上持劍者的精湛技術，連有厚度的玻璃酒杯都被漂亮穿破。酒液四散飛濺，薩賓娜俐落的一甩，將玻璃酒杯狠狠地撞向年輕企業家的腳邊，爆出響亮的碎裂聲。

　　乓啷！！年輕企業家大吃一驚，誇張的往後跳好幾步，他張大口，錯愕的望向仍然高舉刺劍的薩賓娜。

「大哥，她是、是學生會長薩賓娜・法爾汀⋯！不要惹她比較好⋯⋯」一位男性怯弱的提醒著。

「怕什麼！我可是畢業生，是她的前輩呢⋯！況且我知道她被法爾汀家視為眼中釘，她沒膽傷害我們。」

　　薩賓娜的眼神淡然而堅毅，她將刺劍上的酒液甩向一旁，無聲的收起架勢，但絕對不是妥協。

「退下。」薩賓娜冰冷的說著：「縱使此地非阿斯提卡西亞高等專門學園，你也非在籍學生，這都無法說服我漠視你的愚昧行為。」

「妳⋯妳敢傷害我？我的母親和法爾汀家的關係密切，最好給我深思熟慮之後再說話！」

「——哦？和法爾汀家很熟？」從一旁傳來了聲音：「哈哈哈，沙迪克，你認識他嗎？」

「哈哈哈，何止認識他，我也認識他的母親與祖母呢。」另一位的聲音也傳來。

　　眾人將視線轉向突然插話進來的兩人，他們看到——伊蘭・凱萊斯（本尊），他在商海上的傑出表現銘傳遠播，創業育成派對的主辦單位佩爾公司所擁立的王牌駕駛員，影響力早超過了四位合營長，傳聞他是下一任的執行長，在場的貴賓不可能不認識他。

　　還有另一位眾人皆知的人物——沙迪克・澤內利，為葛雷斯利公司創下多項功績，一樣是王牌駕駛員，眾人都知道他將接任葛雷斯利公司執行長一職，是備受期待的新星——不是穿著丘比特服裝的可笑幻影，而是真正的本人。

　　貝納里特集團的三巨頭之中的兩位代表，一登場就吸引了所有貴賓們的注目，讓圍觀的人潮增多。

「沙⋯沙迪克⋯⋯還有伊蘭⋯⋯」年輕企業家知道大難臨頭，他抓緊想逃走的友人們不放。

　　沙迪克因為傷勢未痊癒而行動不便，他拄著拐杖，與伊蘭（本尊）一同靠近太過囂張的年輕企業家。

「這裡不是學校，你也已經畢業了。」沙迪克露出爽朗又英俊的笑容，繼續開口：「就企業的上下關係，你不認為應該對我們用更恰當的稱呼嗎？」

「呃、非常抱歉⋯澤內利⋯先生⋯⋯還有凱萊斯先生⋯⋯」

　　沙迪克望向身旁的伊蘭（本尊），似乎在詢問是否要整整這傢伙。伊蘭（本尊）不屑的哼一聲，表示不感興趣，要沙迪克隨便處理。

「呵⋯」沙迪克將視線拉回眼前的年輕企業家，他用和藹卻高傲的姿態開口：「在場的人都知道，薩賓娜是我的親信。你挑戰她的權威，就是在挑戰我，同時也是挑戰整個葛雷斯利防禦系統。」

「我⋯⋯不敢⋯⋯澤內利大人⋯是我太膚淺了⋯⋯請您原諒我⋯⋯」

「你該向薩賓娜，以及勞達、馬爾丹三人道歉。但這場鬧劇實在太難看了，你快帶著那些知心好友們離開這裡吧。」

「⋯⋯」

　　年輕企業家聽見周圍傳來恥笑聲，他趕緊低著頭，與友人們一起快步離開現場。

「沙迪克。」薩賓娜收起刺劍，神色凝重的湊近沙迪克耳旁：「非常抱歉，我沒能待在妮卡身邊⋯⋯她不見蹤影，我必須找到她⋯⋯」

「我知道。薩賓娜，再忍耐一會兒，現在是幫助古爾的好時機。」沙迪克小聲的回覆。

　　接著，沙迪克稍微轉過身，示意人群中的某位人物可以過來了。

　　這時，大家自然而然的望向走出人群的男子，因為他剪了頭髮，也穿著乾淨的深色套裝，若不是那面惡凶煞的表情，大家會花上更長一段時間才認出來——古爾・杰特克。

「哥哥！？」勞達不敢相信自己的眼睛，在馬爾丹的攙扶下，他快步走向古爾：「哥哥！哥哥！！你回來了！！」

「勞達⋯」

　　古爾不顧眾人的視線，他一把抱住自己同父異母的弟弟，壓低音量的道歉。

「抱歉⋯⋯我很想衝上去痛扁那傢伙一頓，但是那只會惡化杰特克公司的形象⋯⋯」

「哥哥⋯你到底去哪了？你不在的期間，爸爸他⋯！還有⋯還有⋯⋯」

「我都聽說了。抱歉，勞達，讓你受苦了⋯⋯但是、一切會好轉。」

　　古爾放開勞達，露出宛如晴空的清澈笑容，他迫不及待提高音量、將好消息分享給弟弟。

「沙迪克與凱萊斯先生，願意提供必要的協助給我們。勞達！我們兄弟一起復興杰特克重型機械吧！」

「什麼⋯？是真的嗎⋯？他們、應該是⋯商業勁敵⋯」

　　貴賓們議論紛紛，誰都知道貝納里特集團的三巨頭杰特克重型機械、葛雷斯利防禦系統、佩爾科技，這三大企業互相競爭，甚至企圖反噬戴林格一手成立的貝納里特集團，不擇手段地想成為下一任的霸王。

　　如今他們見證了新世代開啟的瞬間，三巨頭選擇了合作，將攜手同行、開闢未來，莫非，是為了一同取代貝納里特集團？

「貝納里特集團不會解散，也不會被取代。」沙迪克說著。

　　他彷彿知道眾人的猜忌，或者，該說他從一開始就打算利用眾人的反應。

　　沙迪克站得筆挺，他張開口，用清晰的聲音發表言論。

「各位，我們時常會忽略了巨大的力量，那就像是地球大海深處的暗流，被人們所忽視，卻決定了整個大局的走向。」

　　舞台上的樂隊，在主辦單位的特意安排下，早就巧妙的將輕快旋律的曲調轉為莊重典雅，沙迪克完美配合音樂的間奏，讓聲音迴盪在空氣中，在每個人心中種下種子，並讓它隨著自己的演說而發芽。

「我們都知曉這一位人物，她的存在，在過去被膚淺的人們嗤之以鼻、冷嘲熱諷，甚至不被當成人看。」

　　沙迪克張口說著，自己也看到那頭耀眼的銀月色長髮，還有嬌小卻擁有堅韌意志的身影。那位女性所散發出的魅力不僅讓人留連忘返，更吸引著眾人前去追隨，沙迪克也是追隨者的其中一人。

「但我深信，她就是那股將改變這片宇宙的暗流，她的理念與決心，將在未來引爆出驚人的能量，去撼動每顆星球與宇宙基地。是的，她將改寫這片宇宙的歷史，她是——」

「噓⋯⋯」伊蘭（本尊）用食指抵住自己的嘴。

　　同時，音樂也配合的止住，兩人同時露出謎樣的微笑，吊起在場每個人的胃口。

「沙迪克，她的事，目前只有集團的高層人士知道。」

「哦！我忘了！」沙迪克張大眼，故意調皮地摀住嘴。

「？」古爾翹起眉毛、好奇詢問：「沙迪克，凱萊斯先生，你們說的『她』是誰？」

「哥哥⋯」

　　勞達在古爾耳邊小聲的洩漏答案：「米奧琳涅・連布蘭。」，古爾先是吃驚了一下，隨後認同的點頭。

「原來如此，那傢伙的確能辦到，她是公認的神機妙算，也確實的心狠手辣，你相信嗎？勞達，她設計讓棕熊來追咬我和沙迪克。」

「啊啊？！米⋯」勞達吞下名字，震驚的改口：「她⋯她讓棕熊追咬哥哥！？」

「嗯，我和沙迪克死裏逃生，之後和她會合，她又利用我和沙迪克當誘餌，引開了莫名其妙的亢奮群眾。」

「誘餌！？她把你當誘餌！！」勞達的聲音高了好幾分貝，右手使力扯著左側瀏海。

「是啊，很火大對吧？」

　　古爾抱住手臂，用鼻子哼哼地呼出氣。但是他回想起米奧琳涅做過的事，倒也沒特別憤怒。

「不過，對我動粗又沒禮貌，那也是那傢伙對我的信任。那傢伙戒心很強，對於不信任的人可是完全不屑一顧。」古爾靈機一動，手指向勞達、提問：「勞達，你覺得⋯我幫她這麼多忙，是不是可以利用這份恩情，讓她也協助我們振興杰特克重型機械？」

「呃⋯⋯我們大概會先被她榨乾⋯⋯還有，哥哥，這種事不要正大光明的說出來比較好⋯⋯」

「唔！！」

　　古爾一臉不妙又抱歉的拍住自己的嘴，他善於駕駛MS與戰鬥，在戰場上無疑是隻勇者不懼的獅子，但是在名為商場的戰場上，他則只是隻連走路都還不會的可笑小貓。

　　狡詐的伊蘭（本尊）與沙迪克就利用了這點。

　　看。因為古爾草率的洩漏出他與米奧琳涅的信任關係，知曉米奧琳涅為下一任集團總裁的高層人士們，他們不露聲色的打量古爾，在心中盤算各種利益與風險，其中幾位較敢冒險，已經派出部下準備來進行接觸。

　　而察覺到高層人士們動向的敏銳各界貴賓，也會開始行動吧。

　　當然，商業世界充滿競爭，勾心鬥角、爾虞我詐，到處覆滿了陷阱和挑戰，現在的古爾與勞達肯定無法應付。

　　伊蘭（本尊）和沙迪克互瞄一眼，狡猾又精明的他們兩人，都打算趁機展現自己的商業手腕給古爾看，企圖讓古爾更加依存自己，同時也將之視為競爭，他們兩人都不想輸給彼此。

　　對了，也得拉攏古爾重視的弟弟勞達。

　　他們兩人同時望向古爾身旁的勞達，當勞達與兩人的視線對上的瞬間——兄控第六感，察覺到這兩位幫手居心不良，勞達得知哥哥的身體與心靈危險了。

「哥哥⋯」

「嗯？」

「你千萬要小心那兩人。」勞達拉著左側瀏海，小聲的在古爾耳旁細語：「他們⋯對你的屁股有興趣。」

「啊？我的屁股有什麼特別？比起這件事，勞達，你剛剛被灑了一頭酒，快去換衣服吧，順便洗個身體，這邊的應酬交給我。」

「不行！我必須隨時在哥哥身邊！」勞達認真喊著，他有守護哥哥屁股的義務。

「是嗎？那麼我去請人拿一條濕毛巾給你吧。」

「我的哥哥好溫柔！最喜歡了！」勞達認真喊著，衷心感謝命運讓古爾成為他的哥哥。

　　勞達轉望向伊蘭（本尊）和沙迪克，表情轉為兇惡，毫不保留的釋放出惡意。

　　看來要得到古爾的芳心，首先得突破兄控勞達這一關。

　　沙迪克和伊蘭（本尊）不以為然，他們相信自己的實力和魅力。

「伊蘭啊，感謝你的配合，派對差不多要正式開幕了，你該回去四位合營執行長身邊囉。」沙迪克說著。

「沙迪克呀～」伊蘭（本尊）不慌不忙的露出笑容，勝券在握的開口：「你是不是忘了部下在等你？繼續讓她等下去，只怕你碰到古爾的屁股之前，自己的屁股要先被她用刺劍捅爆啦。」

　　被如此一說，沙迪克也猛然感覺到殺氣——被晾在一邊的薩賓娜，臉色陰沉而且冰寒，右手握緊掛在左側的刺劍劍柄，彷彿下一秒就會出鞘，讓商場成為真正的戰場。

「哦哦！薩賓娜！讓妳久等了！我們快走吧！」沙迪克滿頭冷汗、縮緊屁股的傻笑，同時也不甘心的瞪向伊蘭（本尊）。

　　伊蘭（本尊）得意洋洋的對他吐舌頭，然後伸手輕推古爾的背，將古爾帶去蜂擁而來的貴賓們之中。

　　嘖嘖，被搶走先機了。

　　沙迪克現在的心情，遠比蘇萊塔搶走米奧琳涅的時候來得懊悔。幸好，他隨後看到勞達不悅的撥掉伊蘭（本尊）的手，看來，姑且能期望勞達守住古爾的心。

「沙迪克⋯」薩賓娜傳來怒火中燒的聲音，嚇得沙迪克趕緊行動。

「我們走！我們走！跟我來吧！」

「等、等等⋯！」馬爾丹突然出聲搭話，存在感薄弱的他一直被忽略在旁：「我也⋯擔心妮卡⋯！我可以一起去嗎？」

「抱歉，不能帶你去。」沙迪克露出難堪的表情，開口拒絕：「馬爾丹，你在會場等我們的消息吧。」

「可是⋯！」

「你還不曉得妮卡的身份吧？也不曉得我們在對抗什麼組織。」

「咦？這⋯我只知道妮卡身處危險⋯⋯」

「並不是在怪罪你無知，只是不想把你捲入危險。抱歉，我們趕時間，先走了。」

　　沙迪克帶著薩賓娜離開了宴會會場，古爾、勞達兩人則是在伊蘭（本尊）的輔助下，被許多貴賓們搭話認識。

　　只剩下馬爾丹獨自一人留在原地。

「⋯⋯」馬爾丹搔搔臉頰，苦笑一下：「⋯哈⋯⋯哈哈⋯⋯也對啦⋯⋯當初是我不想增加不能說的秘密，所以才沒詳細向米奧琳涅詢問妮卡的事⋯⋯」

　　馬爾丹用雙手使力抓住自己的制服上衣，他深深地嘆了口氣，內心充滿了遺憾。

＊

小说相关章节：【水星の魔女】星光燭火【水星の魔女】星光燭火