【水星の魔女】星光燭火-31

（by 釀卯）

　　在愛情迷霧中，逐漸浮現出愛情顧問莉莉克的身影，她的身體圓潤，彷彿是溫暖太陽，散發出慰藉人心的柔和光芒，她的和藹可親讓人不由自主地靠近她，尋求愛情的指引。

　　愛情顧問莉莉克，她慈愛的展開雙手，向迷失在愛情中的孩子們開口。

「說不一定妳心儀的對象也有相同的煩惱，請鼓起勇氣，將妳的想法和心情告知給對方吧！請記住——逃走只會得到一件東西，前進的話就能得到兩件東西。」

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＊

「我⋯我是想問該如何與薩賓娜保持距離啊⋯⋯莉莉克的意思是要我主動靠近？還是說，薩賓娜也跟我一樣⋯⋯想要保持距離？」

　　妮卡站在風靈的腳踝後方，掩人耳目的閱讀莉莉克的愛情諮詢回覆。

　　她猜測薩賓娜也一樣想保持距離，這並沒有讓妮卡鬆口氣，反而是感到一陣失望。

「⋯⋯這樣⋯剛剛好⋯保持距離⋯⋯」

　　妮卡用一手抓住自己的手臂，她無法忽視心中的失落感——想起薩賓娜的微笑，薩賓娜的傻，薩賓娜的體貼⋯⋯妮卡對自己選擇分離而感到後悔。

　　但是，薩賓娜值得擁抱更好的女人，而非不可愛、滿身傷痕和肌肉，還被玷污過的我。

　　保持距離，也是為了保護我自己⋯⋯

　　妮卡回憶起小時候，她被監工用拳頭毆打在地，破舊衣服被撕裂，她越是爭扎，周圍的大人就越亢奮。『不要！不要！！』她滿臉淚水，使勁全力嘶喊著，可是大人們的眼神只有性慾，彷彿是數座沈重的詭異石像，層層包圍住無助的妮卡。

「！！」妮卡抱緊自己的身體，她感到極度噁心與反胃，渾身雞皮疙瘩。

　　她還想起了模擬戰鬥營期間，被FW部隊的虎頭面具性侵未遂的事，妮卡的頭皮發麻，難受得將背靠緊風靈的腳踝。

　　若是乾淨的心靈可用純淨湖面來形容，那麼，妮卡認為她的內心只有被污染、散發惡臭的死湖。這是連地球宿舍的朋友們都無法碰觸的部分。

　　她閉上眼睛，在心中重複警告自己：我很髒，我很髒，和薩賓娜完全處於不同的世界⋯⋯和她保持距離才是最好的選擇。

　　妮卡將後腦勺抵上風靈的腳踝，熱愛機械的她願做一位孤獨的旅人，沉浸於齒輪與電路的交錯之中，她知道，比起溫暖的愛情，冰冷的機械更適合她。

　　機械是她的情感載體，也是她守護內心的堡壘。

「⋯⋯呼——」

　　妮卡緩慢的呼出氣，當她的情緒較為平復之後，這時才意識到自己做了一件蠢事。

「不對呀，我為什麼要寄到莉莉克的愛情顧問信箱？應該寄到一般信箱⋯唉⋯⋯真討厭，我在做什麼啦⋯」妮卡嘆了一口氣：「希望莉莉克沒告訴大家⋯⋯大家似乎都不歡迎薩賓娜⋯⋯話說回來，她也是地球人，為什麼偽裝成宇宙居民？是因為家庭因素？或是和我一樣有什麼不可告人的過去⋯？」

　　不對不對，為什麼又開始想薩賓娜的事？

「現在該擔心的是米奧琳涅與蘇萊塔，聽拉詹先生說，她們被派去清理組織的藏匿處⋯⋯我也得擔心自己會不會被組織的人逮到，不過薩賓娜說會守護我⋯⋯」

　　⋯⋯

　　妮卡的腦海又浮現出薩賓娜英挺的站姿，她想起當薩賓娜與自己視線交匯的時候，那堅定的目光會逐漸變得柔軟。妮卡感受到薩賓娜眼神中的柔情，彷彿兩人透過視線，進行了屬於兩人的交流。

　　米奧琳涅和蘇萊塔在對望的時候，就是這種幸福的感覺？也許和薩賓娜一起的話⋯我也能像她們一樣獲得幸福⋯⋯

　　妮卡心想著，不自覺的露出了害臊笑容。

「⋯⋯啊！又來了！」妮卡回過神，尷尬的拍拍自己的臉頰：「集中精神⋯！不要再想她的事了⋯！保持距離！保持距離！」

　　對了，薩賓娜明知道我是弗德黎明的人，也知道我被FW部隊的虎頭面具性侵未遂，即使如此還是喜歡我⋯？是基於同情？但是⋯⋯但是如果她是真的願意接受我⋯⋯

「妮卡小姐，妮卡小姐？請問有誰看到妮卡小姐？」一位工作人員在附近呼喚妮卡。

「啊、我在這！」

　　妮卡趕緊從風靈的腳踝後方跑出來，但是，她卻撞上了一位高大的女性——薩賓娜。

　　說撞上，更像是撲進了懷中，薩賓娜反射動作的伸出雙手懷抱住她。

「沒事吧？」薩賓娜低頭詢問，而妮卡沈默不語。

　　薩賓娜的懷抱，讓妮卡愣住了。

　　她在地球宿舍感受過家人的擁抱，而現在依偎在薩賓娜的懷中，妮卡得到了不同的溫暖。

「⋯」

　　她感受到薩賓娜強而有力的胸膛下，蘊藏著令人難以想像的柔軟，身著的衣物飄來淡淡香氣，感覺好舒服，像是偷喝了酒——這是愛情？妮卡努力壓制的心跳忽然加快，她感到臉頰發燙，有些頭昏眼花。

　　米奧琳涅被蘇萊塔擁抱的時候，她也是這種感覺嗎？怪不得就算在氣頭上，被蘇萊塔一個擁抱就消氣了。

　　愛情⋯⋯好不可思議⋯⋯

「⋯妮卡⋯？」薩賓娜看不到妮卡的表情，也等不到妮卡的反應，她困惑的彎下腰、想看查看懷中可人兒的狀況。

「⋯！！」　　

　　妮卡回過神，她使力推開自己和薩賓娜的距離。熱愛組裝機械的妮卡，她有足夠的臂力去推開高大的薩賓娜，可是沒能藏起那紅潤的臉，以及看似快哭的害臊表情。

　　這瞬間，薩賓娜彷彿看到小小的沙迪克變身成欠打的邱比特，他喊著：『妳喜歡妮卡呀！』，接著駕駛小小的惡魔審判者、用光束雷射射穿自己的心。若不是沙迪克邱比特太欠打，薩賓娜也擁有強韌的自制力，她早該親上妮卡的唇。

「⋯⋯啊、」妮卡察覺到薩賓娜呆滯的表情，以為是自己做出抗拒行為去傷到薩賓娜：「不是！我、我⋯」

　　愛情顧問莉莉克浮現在妮卡腦中，她慈祥的說著：『妮卡前輩。請鼓起勇氣，將妳的想法和心情告知給對方吧！』

　　妮卡心一慌，趕緊坦率的開口。

「我、不討厭⋯！反而很安心！只是、嚇、嚇了一跳⋯！！」

「⋯不討厭⋯我？」薩賓娜逐漸回過神，臉頰也開始泛紅。

「不討厭！真要分類的話、是喜、」

　　妮卡被自己的發言嚇到，她趕緊摀住自己的嘴巴，整張臉紅到快爆開。

「？」薩賓娜低下頭，好奇的湊近妮卡：「我的分類是⋯什麼?」

「唔唔。」妮卡摀著嘴，滿臉通紅的搖頭裝傻。

「⋯⋯」

　　愛情顧問莉莉克浮現在薩賓娜腦海中，豎起拇指的說著：『薩賓娜前輩。請記住，逃走只會得到一件東西，前進的話就能得到兩件東西。』

　　所以，薩賓娜往前跨一步、將妮卡擁入懷中。

「？！」

「我喜歡妳，妮卡。」

「！！」

　　薩賓娜的超級直球又快又突然，直接擊破妮卡打算保持距離的決心。

「唔！」妮卡燒紅著臉，她不知所措的用一手堵嘴、一手嘗試推開薩賓娜。

　　可是這一次，她卻推不開薩賓娜——並非是薩賓娜動用了蠻力，而是妮卡並非是真心想推走這位笨拙卻勇敢的學生會長，反而溫馴的趴在胸口上。

「妮卡⋯⋯我希望⋯妳能聽我說。」薩賓娜將妮卡抱在懷中，她表情冷靜，但是整張臉紅到發光，聲音也顫抖著：「關於戀愛，我是第一次⋯雖然、交過很多女朋友⋯呃、先不提她們。總之、所以⋯我不太清楚該如何做，才能尊重妳、同時也能表達我的想法和心情⋯⋯我⋯只是想跟妳說，我對妳是認真的，我被妳的獨特魅力吸引著⋯⋯」

「⋯」

　　薩賓娜的出現，讓妮卡自認為骯髒、惡臭的心靈湖面產生了一波又一波的漣漪。而薩賓娜追加送來的擁抱與真情告白，讓妮卡的心湖像是被暴風激盪了整個湖面，湧起了難以名狀的情緒。

　　從未嘗試過愛情的妮卡，她像是在未知深海中迷失了方向，手足無措，滿載的情緒超過負荷，所以情緒化成了淚水，從眼眶滑落。

　　薩賓娜看到妮卡的淚水，她嚇得趕緊鬆開雙手、往後用力退一步，卻因為妮卡仍然將重心依偎在她的胸口上而止住動作，造成進退兩難的局面。

「呃⋯！妮卡、對⋯⋯對不起！我⋯我、我⋯妳、」

「妳⋯不懂我⋯」

「唔？」

「妳不懂我⋯」妮卡擦拭掉淚水，她抬起頭、傷心又自責的說著：「為什麼會喜歡我？那是因為妳不懂我⋯！妳很優秀、很堅強，足夠和米奧琳涅與蘇萊塔站在同一條線，所以⋯！不要一直攪亂我的思緒呀⋯！去找更適合妳的女人啦⋯！」

「找尋適合我的女人⋯？」薩賓娜搖搖頭，她回答：「妮卡，我更想成為適合妳的女人。」

　　討厭⋯⋯討厭討厭，討厭討厭討厭！

　　一枚彩虹炸彈落在妮卡的心中，轟——！！湖面被炸出繽紛色彩，晶光閃亮，過去的灰暗變得薄弱。

　　不行了，對薩賓娜的情感一發不可收拾，妮卡無法克制的落下大把的感動淚水。

　　她想從過去的陰影中解脫，嘗試相信自己值得幸福，然而內心的恐懼和自卑依然像一道無形的牆，阻礙著妮卡向前邁進。

　　妮卡抓住僅剩的理智，她用額頭輕撞上薩賓娜的胸口，然後，哽咽的說著。

「求妳了⋯讓我一個人靜一靜⋯⋯」語畢，妮卡就頭也不回的轉身跑走。

　　薩賓娜留在原地，她的嘴唇動了動，卻無法說出任何話語。她還能感受到胸前殘留著妮卡的溫暖，像是被一根細線牽引著，讓她無法釋懷。

「⋯」隔著白手套去觸碰胸口，彷彿能摸到妮卡遺留的淚水。

　　薩賓娜至今不曾如此的心痛，她空虛的別開頭，望向逐漸開啟的會場大門——創業育成派對即將開幕，從外湧入眾多貴賓。

「真美！這座城堡的一切都太完美了！」貴賓們讚嘆著眼前的華麗會場。

　　樂隊演奏出悠揚的音樂，裝有哈囉的人形機械服務生迎面而來，招呼著盛裝打扮的貴賓們。

「這一屆的創業育成派對！簡直是一場夢幻之旅呢！」

「是呀⋯稍早前城堡外頭傳來爆炸聲，我還以為是被恐怖份子入侵之類的呢。這派對的佈置，可療癒了我的心情。」

「哈哈哈！夫人們，請不用擔心！這裡可是佩爾科技基地，保全系統是宇宙第一呢！聽說那只是多米尼克斯隊的演習表演的預演。」

「啊啦～有聖堂的多米尼克斯隊在，更不需要擔心了！」

「是啊是啊。親愛的，你們看啊！上面飛過好多蝴蝶！」

　　成群的七彩蝴蝶從貴賓們上方飛過，撒下閃亮耀眼的光輝——這是非常逼真的投影，配合音樂、蝴蝶圍繞幾圈之後化成數十隻青鳥，展翅高飛，將貴賓們的視線引導至舞台。

　　舞台上，派對主持人高亢的展開雙手，炒熱氣氛。

「各位貴賓、親愛的朋友們！歡迎蒞臨由佩爾科技主辦的創業育成派對！」主持人抬頭挺胸，用滿臉笑容繼續開口：「距離正式開幕還有一小段時間，作為開場節目，樂隊會演奏各種名曲，各位可以隨著音樂起舞，或是享用美食，當然！也可以自由去觀賞會場內各種展示品！」

　　不需要主持人提醒，在舞台對面的大展示台前方，已經聚集了大部分的貴賓，他們對眼前巨大而且英姿颯爽的MS感到驚嘆——風靈，編號XVX-016，高達18公尺，重達43.9頓。

　　薩賓娜早就移動位置，以免妨礙貴賓們欣賞風靈。

　　她沈默不語的站在角落，左手握著拉詹寄放在她身邊的古老刺劍。嘆口氣，再嘆口氣，她心想著：真正的騎士，不會讓心儀的女孩子哭成淚人兒吧。

「這就是阿斯提卡西亞高等專門學園的衛冕者專用機啊。配色跟造型都好帥氣呢！」

「衛冕者駕駛員，我記得是蘇萊塔・墨丘利。」

「她也會出席派對吧？」

　　貴賓們的對話傳進了薩賓娜耳中。

　　她也因此想起來那一位神秘、溫柔，而且恐怖的魔女——水星的魔女眼中只有新娘，為了新娘，她能面帶微笑的殺了所有威脅，而若是有人吃了熊心豹子膽，敢企圖傷害新娘，魔女會化成巨大的漆黑魔獸，張大傾盆大口去啃食所有靈魂吧。

　　薩賓娜心想著：蘇萊塔不是真正的騎士，她也不需要成為騎士就能守護米奧琳涅。蘇萊塔與米奧琳涅之間的羈絆相當深厚，兩者對彼此的付出與包容都超過了正常人的認知，可說是過分溺愛⋯⋯不能參考她們兩人的相處模式。

「我記得，衛冕者能得到與米奧琳涅・連布蘭的婚約，不曉得戴林格總裁會不會正式介紹她們兩人。」

「不會吧？總裁對獨女非常冷漠，甚至把獨女當成獎盃送出去呢。」

「他說得對。還有，聽說衛冕者蘇萊塔的駕駛技術雖然優秀，可是除此之外沒有特色，所屬企業新世開發公社也不算是大公司，企業階級不過是排在第41名。」

「我聽過那間公司，水星的挖礦公司，對吧？哈哈哈！」

　　薩賓娜聽見其他的貴賓們的對話。她閉上雙目，對那些沒營養的對話不感興趣，但是也因此取回了平時的冷靜。

　　等等——妮卡現在獨自一人，而弗德黎明可能會對她不利。

「我不該讓她獨自一人⋯！！」薩賓娜訝異自己竟然會犯下如此重大的過失。

　　必須要盡快找到妮卡！

　　薩賓娜焦急地在人群中穿梭，她的目光不停地掃視每一位貴賓，希望能在貴賓人海中找到妮卡。周遭的聲音和景象像是被屏蔽掉，薩賓娜的思緒只集中在尋找妮卡，每一個熟悉的輪廓都讓她心跳稍稍加快，卻總不是她所期望的那個人。

「妮卡⋯妮卡！」

　　對了！用學生手冊聯絡妮卡！

　　薩賓娜拿出學生手冊、嘗試聯繫妮卡，她等著妮卡接通電話，同時持續掃視四周，不放棄去捕捉妮卡的身影。

「拜託⋯快接電話⋯⋯討厭我也無妨⋯！只要妳安全！」

　　通話未接通就被切斷，薩賓娜感到不對勁，她再撥打一次，還是立刻被切斷，彷彿妮卡身處於無法通話的狀態。

「不⋯⋯妮卡⋯」

「薩賓娜？」

「！！」

　　薩賓娜停下腳步，張大眼瞪向叫住她的人——手拿一盤燻肉片的馬爾丹。

「咕、」馬爾丹被瞪得驚愣住，趕緊嚥下口中的美味燻肉：「咕嗚、哈啊⋯⋯差點噎到。薩賓娜，妮卡呢？妳怎麼不在她身邊？」

「抱歉！有些事由⋯⋯我試著聯絡她，但是她沒能接電話⋯⋯馬爾丹，妳有看到妮卡嗎？」

「這⋯我沒看到她⋯我、我也跟妳一起找！」

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