隔天，等雅行轉醒，他發現湊的臉色不是很好。

　　「千紙，怎麼了？似乎沒睡好。」

　　「昨晚發生了恐怖的事情呢⋯⋯」

　　等湊向他娓娓道來──

　　「抱歉，明明是想來葛葉幫你，結果卻害你遭遇危險。」

　　雅行感到內疚，他從昨晚喝醉睡到今早，完全沒有遭遇百鬼夜行的記憶。這些恐怖到可能也會令他發顫的事物，卻讓湊獨自承受了。

　　「那個呢，佐伯學長⋯⋯」湊昨晚回到寮內哭過了，現在早就不是「想哭」的處境了。「我昨晚體驗到人生無常，隨時都有可能丟失性命。等會兒午休，我想去東市的食堂用餐，無論佐伯學長有沒有工作都請排除萬難來找我。晚餐想去附近的食堂，也請佐伯學長無論有沒有工作都請排除萬難來找我。晚上請佐伯學長抱我，但我想盡興一點，請跟我一起外宿。」

　　總是會顧慮雅行的湊，難得把自己放在第一順位。

　　可見百鬼夜行帶給他多大的恐懼。

　　「放心，我還沒接到工作，今天都會陪著你。」

　　雅行無奈地摸了摸湊的頭。

　　場景轉到水樹這邊──

　　水樹在昨晚安置好行李，瞭解過他來到葛葉的工作內容隨即早早就寢。隔日即今早，他想向任職於此的兄長──秋谷良耶，與小妹──秋谷日月打招呼，卻得到令人遺憾的答案：

　　「小的秋谷目前被調至葛葉南境，至於大的秋谷──能麻煩同為秋谷的你這件事嗎？」

　　回答他的是本部的陰陽允──桐氏悠方，那副總是掛在臉上的微笑看起來很有城府。

　　聽聞本部的陰陽允經常在外出差，能在寮內見到他相當不容易，彷彿能從中得知百鬼的季節對本部來說是多麼緊急的危難時刻。就算如此，掌管職員出勤動向的悠方卻能從容不迫地替本部所有的職員分配任務。要說最熟悉本部人事的對象，非悠方莫屬。

　　只是，這位能讓本部結案率維持在九成九的「允大人」，雖然替本部帶來其他分部無法比擬的盛世，有時卻會站在陰陽寮的立場犧牲職員，因此行事風格也被如此傳言──允大人是掌局者，本部的陰陽師不過是他手上的棋子。

　　不過，既然會被請託，就代表以目前而言，他是最合適的對象了。

　　「秋谷知道葛葉西北方，在名為『凜山』的山頭上有間神社嗎？」

　　水樹鮮少在葛葉駐留，沒有閒暇記著葛葉大大小小的地名。

　　「望允大人詳明。」

　　「聽聞神社在先前起火，山底下的村子雖然派人前去察看，卻未有一人歸返。於是，這件事就成為本部的工作。數天前，大的那位秋谷前去調查異狀卻遲遲未與寮內聯繫，我想他是遇到困難了吧？既然如此，秋谷不妨代替我去看看吧？這樣就能順道見兄長了。」

　　雖然悠方說得巧妙，卻讓水樹感到強烈的不安。

　　意即──

　　兄長⋯⋯失蹤了？

　　良耶是他自小尊敬的兄長，任職於陰陽寮案件最多的本部，卻能以優異的成績成為首席，甚至經常被權貴指名為接洽對象。他不需要與同僚輪值，每天就有令人避之唯恐不及的事找上他。如果良耶遇到處理不來的對象，那也絕非水樹能處理。

　　但是，畢竟失蹤的是與他親近的兄長，以處理怪異為職的水樹多少在心裡有底。失蹤的狀況拖得越久，遇上妖異就會被吞噬，遇到怪異就會被同化，遭遇其他事而拖延與寮內的聯繫甚至長達數天少之又少。他不希望雖然擔憂兄長，事後卻從他人口中得知遭遇。

　　「請交給我處理，但僅限於找到兄長。」意即，他不會處理凜山的怪異。「畢竟我來到葛葉的事由是支援善後百鬼的季節。如果凜山位於葛葉境內，還是交由本部執行較妥當。」

　　悠方所謂的「看看」太過模糊，很有可能是希望他藉此幫本部擺平一件麻煩事。但處理一件怪異少至一天、多則數年，水樹不想與會絆住兄長的怪異扯上關係，也決定僅是前往凜山探聽，如果發現是棘手的問題就勸兄長放棄吧。陰陽師也是凡人，不盡人意的結局也存在著。

　　「秋谷的這一點也與大的那位秋谷很像呢，真不愧是兄弟。不會刁難秋谷，不過山下的村子風氣不太好，奉勸秋谷到了凜山就直接上山吧。說起來，千紙是與你同分部的陰陽師吧？他昨晚撞見百鬼夜行受到不小的驚嚇，如果秋谷只打算上山溜搭就帶上千紙散散心吧。」

　　水樹有些訝異，本部的陰陽允有關心職員到這種層面嗎？但他允諾：「是。」

　　於是，水樹在午休前找了雅行與湊說明任務。當雅行聽到秋谷良耶的名號，隨即問：

　　「失蹤的就是秋谷的兄長吧？」

　　「是啊，兄長陷入危難令我相當擔心，這次要麻煩佐伯與千紙了。」

　　「秋谷大人，時間差不多了。」湊說，意指午休。「如果要說，等到了食堂也能說吧。」

　　水樹見到湊轉頭領路，連忙說：「嗯、好啊。」然後雅行湊到他耳邊，輕聲：「抱歉，千紙昨晚碰到那些鬼東西之後，今天彷彿是在完成遺願般盡做些自己喜歡的事，請秋谷諒解。」水樹回應：「我知道了，沒關係。」但千紙還沒過世，不能用「遺願」形容吧？

　　「這間食堂很有名呢。」

　　等水樹與兩人在食堂坐定，他認為最好不要問起昨晚的事，以免又讓湊陷入恐懼。但這間食堂因餐點好吃在東市享有盛名，價格也稍高，不會成為普通市民的用餐首選，水樹有些理解雅行的形容是怎麼回事了。

　　「秋谷的兄長是一位怎麼樣的人？」

　　當雅行問起，這個問題讓水樹倍感親切。

　　每當坊間提起「秋谷」總是以良耶概括秋谷本家的成員。良耶作為優秀的陰陽師彷彿在常人面前化身神祇，人人幾乎歌功頌德想像他，卻很少願意理解他作為一個「人」有何面貌。

　　「兄長啊⋯⋯雖然被描述得有些乖僻，但他相當安靜內向，對待手足也很溫柔，其實還有些怕人呢。」說到此，水樹不禁笑了出來。「不過正因兄長如此，才能成為優秀的陰陽師吧。既然佐伯見過小夜，不妨將他理解為與小夜相同的對象吧。」

　　「那真是令人意外，沒想到會與小夜小姐相似呢。」

　　「在性格上。」雅行那副表情一定是想到容貌了。趁著還沒被誤會，水樹澄清：「雖然兄長有些陰柔的氣質，但他在相貌上與我相似。我們在幼時經常被外人認錯，儘管兄長大我兩歲，但體調虛弱讓他看起來與我同齡。如果見到兄長請不要提起這件事，我擔心兄長會生氣。」

　　「知道了。」

　　雅行觀察著水樹的表情。

　　其實在他看見水樹提及良耶，就與小夜呼喊「水樹哥哥」的表情相似，在他心裡想的是──秋谷私底下會不會稱呼兄長為「良耶哥哥」或是「兄長大人」啊？

　　「佐伯與千紙的交情很好，在朝霜分部幾乎是看到你們一起值勤，看起來也像是兄弟呢。」

　　「秋谷大人，我與佐伯學長的交情或許比你想像得更好。」

　　嗯？

　　「說起來，秋谷大人有看過百鬼夜行嗎？」

　　「我很少到葛葉出差，但還是見過一次。那副景象真是詭異呢。」

　　既然是湊主動提起的，水樹不避諱地說。

　　「秋谷大人見到的百鬼夜行之中，也有巫女嗎？」

　　「沒有。」但水樹感到好奇：「巫女是怎麼回事？」

　　「昨晚見到百鬼夜行迎著牛車，氣氛像迎神般莊重，行為也異常規矩。牛車上坐著女性，穿著白衣與戴著棉帽子看似要出嫁的新娘，但服裝樣式與鶴松紋讓我認出她的身分⋯⋯百鬼夜行之中，也會有活人嗎？或是對百鬼來說，神道也是信仰嗎？」

　　記得千紙的家業與神道關聯，難怪他會發現這些詭端，但是──

　　「百鬼的樣貌奇形怪狀，想法也無法用常理解釋，我想活人是不會與百鬼一起遊行的。」

　　享用完東市食堂的午餐，三人收拾行李於下午搭乘馬車前往凜山。

　　凜山明明在葛葉境內，卻偏僻到得換乘才能到達山腳。在這段無事可做的期間，水樹的兩位同僚都閉上眼睛小憩，他則是在車伕偶然轉頭觀察路況時被訝異地搭上：

　　「陰陽師大人又要前往凜山了嗎？」

　　他沒有表明身分，卻被認出來了。

　　「您見到的是我的兄長吧？我與兄長的容貌相似，經常被認錯。」

　　「是嗎？」車伕直愣愣地盯著水樹的臉龐，讓水樹有些不自在。「你看起來的確健康多了。我本來想說只有我負責凜山這條路線，陰陽師大人怎麼會在我沒察覺的期間離開。不過他在凜山待得真久呢，是發生了什麼事嗎？」

　　「兄長在山頭上的神社作客，落下的物品由我幫忙送來。」

　　「嗯──但那幾位也是陰陽師大人、您的同行吧？」

　　車伕將疑惑的視線轉向兩位同僚，水樹乾笑著。

　　「不過，來這裡處理事情都讓我很敬佩。不提那間風評詭異的神社，這裡只能在山腳的村子落腳。那裡只關押重犯，就算是我也不想待上一天，更別提你的兄長在凜山待了兩週。」

　　等等──關押重犯？

　　以及──

　　「兄長是在兩週前前往凜山的嗎？」

　　「是啊，因為很少人會來到這裡，都是有乘客才發車。那天有其他事記得很清楚，確實是在兩週前。」

　　水樹從心底升起一絲怒意。

　　失蹤了「數天」與「兩週」即半個月已經不僅僅是天數上的差異了──只要是正常情況，早在他來到葛葉之前，就該派人尋找良耶。如果負責管理本部人事的悠方也是在兩週甚至是一週前得知他將會來葛葉支援，他必然會擔心兄長，也會比其他人更執著找回兄長，才會將一位長達兩週未與寮內聯繫的陰陽師放著不管，就只等著最適合處理這件事的人選出現？

　　這顯然是在拿兄長的性命開玩笑，也是在利用他的感情。

　　那麼，被要求帶上湊也是這麼回事吧？因為他有神道背景，會對將要前往神社的他幫上忙，是在尋人上？解決怪異上？抑或兩者皆是。

　　「秋谷，總之到達了就盡快上山吧。」

　　不知何時睜開眼睛的雅行，看見水樹的表情隨即拍了肩膀，要他冷靜。

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