「我有個好……老師？」我歪了下頭，思索著這個陳述的準確度。

　　「不，不只是那樣。」前輩在空中比劃著什麼，有些激動的說道。「你知道至今還活著的人，有幾個成功破壞過『試金石』嗎？只有九個，他們都是阿爾發級異能者。」他對我指了指。「你是第十個。」

　　「蓋拿有大致和我說過……」我小聲地說道，不想聽起來太……高傲？「他很肯定我是阿爾發等級的異能者。」

　　「我想今天在場的人也都知道這件事情了，但是，他們未必有看見真正的重點。」前輩淡淡的說道，語氣有些抽離。「你修好了試金石。一直以來，所有人都以為只有黯牙本人，也就是試金石的創造者有這個能力。」

　　這是我第二次聽到這個名字了，我該找個時間研究一下這號人物到底是何方神聖。

　　「你是怎麼辦到的？」前輩轉過頭，看著我問道，表情有些……複雜。「那看起來幾乎就像是逆熵了……」

　　「那不是不可能的事情嗎？」對於我的回應，前輩抬起了一邊眉毛。「我模仿原本晶體的構形設計，讓晶格重新連結。」我趕緊補充解釋，不希望造成誤會。「只是照著既存的模板複製而已，沒有很困難。」

　　「沒有很困難……」前輩喃喃的複述道，讓我的耳朵末梢湧起一絲燥熱感。「就像是在說，摘下星星，不過就是手伸得夠長便能達成的事情。」

　　「抱歉……我並不是想要聽起來像個混蛋……」但怎麼表現起來都很像呢？「我只是……想要解釋而已。」我注意到，鹿的耳朵在這種時候也會垂下來。那讓我更有罪惡感了。

　　「不，我沒有指責你的意思，天賦這種東西本來就是這樣。」前輩給了我一個淡淡的微笑，以安撫的語氣說道。「這樣看來，我們大概會在課堂上見面。」

　　「喔，那……」我抓了抓後腦勺，感覺到附近的毛髮好像在這段時間中，以極快的速度往更稀疏的傾向發展。「請……多多指教？」

　　前輩的反應是哈哈大笑了起來，然後又猛然拍了一下的我後背。這次有準備了，所以沒跳起來。

　　「我很確定，你會成為各種派系極力爭取的目標，不管是哪個派系或是哪種爭取。」前輩像是無意識般，隔著衣服摸了摸胸前的掛墜說道。「這方面我恐怕就沒有辦法給你任何建議了，存在一些……」他斜視瞥了我一眼。「……利益衝突。」

　　與力量隨之相伴的危險是吧……我想，一頭衝入未知中的問題就是，會撞上各種你這輩子連在夢中都不曾見到過的東西。以現在這個狀況來說，即將砸在我臉上的，就是派系政治了。我可能還需要一點時間調適一下，從沒人要到變成搶手貨的心態。

　　「不過如果有大師主動和你接觸，指導者選定前，我多少還是能和你分享一下，各種大家已經知道的消息啦。」前輩對我眨了眨單邊眼睛，露出個有點狡獪的笑容。「包含充滿腥羶色的八卦傳聞。」

　　「呃……」我在腦海中嘗試找出不失禮，又能清楚表達自己對八卦一點興趣也沒有的方式。「聽起來很有趣。」欸，好像不對吧？

　　「比如說，你想知道為什麼大師明燦只願意指導雌性學生嗎？」前輩興致高昂的說道。「一開始，大家都沒有注意到，也沒人相信……」

　　剩下的時間，我努力的精進自己的社交技巧，練習著該怎麼委婉又不失禮貌的成功拒絕他人。

　　寢室滑門打開之前，我就察覺到了某種異樣感。空氣，在嗡嗡作響，好像刮搔著我的鼓膜一樣。

　　但完全沒有料到，我會看到我室友浮在半空中，短短的毛髮全部豎起，雙眼和嘴巴大張，表情驚恐不已，像是凝滯在琥珀中的昆蟲那樣，沒有任何動彈。

　　我接著注意到的，是懸浮在他面前的灰雪。鹿的指尖碰觸著劍鞘，雙方維持著失重狀態，形成有點……深具意象的構圖。

　　我用力甩甩頭，丟開我懷疑是格雷部分的看法，趕緊上前一步，研究著該怎麼處理。

　　蓋拿說過，精金是靠著吸收異能者的波動才會引起各種效應，所以解決方案應該很簡單，只要中斷他們的接觸就好了。

　　展開意識，將灰雪容納進來，我把手半劍召喚到手上。

　　過程沒有任何阻礙，雙方立刻分開，空氣中的嗡嗡作響同時消失。

　　握住劍鞘的同時，我輕輕托住了表情驚恐不已的鹿，小心的把他放到地上。

　　一邊將灰雪掛回從床舖旁延伸出的來掛鉤上，一邊慶幸還好沒有引起什麼「可怕的意外」。我應該要注意到他過於好奇的表現，但我完全沒有想到這匹鹿會直接碰我的東西。

　　「你沒事吧？」走到我室友身旁蹲下，他還是一副驚魂未定的樣子。

　　「你跟我說那是劍。」他的目光沒有焦點，張口緩緩的說道。

　　「喔，對啊，那的確是手半劍。」我沒有打算刻意隱瞞的意思就是了。「不過灰雪是用精金打造的，所以可能普通的劍有一點差異。」

　　「精金？」鹿轉過頭來，對上我的雙眼問道。「和入學考核那個球體有任何關係嗎？而且東西為什麼會有這麼奇幻的名字？」

　　「對啊，是一樣的東西。」從當時看到的場景還有前輩告訴我的事情，我能大概猜到入學考核怎麼進行。「我只知道精金能和異能有互動，產生各種特殊的效應，但不知道為什麼會這麼命名。」我好像從來沒有好奇過這件事情。「大概就是指某種像鑽石般金剛不壞的物質？」說到底，精金是什麼東西？看起來像金屬，摸起來也像是金屬，但和真的是金屬間，可有著天壤之別。

　　「我從小就能……看到東西。」鹿的語氣有點遲疑，可能想知道我會不會有什麼大驚小怪的反應。他又看了灰雪一眼，繼續說道。「只要接觸到，偶爾需要費一點勁，但基本上我想要的話，可以看到物品的……記憶。」他用食指和拇指相互搓了搓，繼續補充道。「人的也可以……偶爾。」

　　「喔，你能碰到時間維度的漣漪！」我用正面語氣說道，無法掩飾的興奮讓我的尾巴末梢在地板上發出唰唰的聲音。「蓋拿說擅長心智類波動的草食動物，對這個領域更敏感！」

　　「呃……我想是吧。」他看起來像是一時不知道該怎麼回應我。「總之，我還在因為畢業考表現不理想煩惱，結果某天晚上，這群人天知道從哪裡蹦了出來，和藤木先生一起！」

　　我想這大概就是議會的行事風格吧？好像自己擁有全世界一樣，愛到哪就去哪。

　　「我的級任導師。」鹿替我解釋道，好像這樣我就懂那個稱呼的意思了那樣。「突然間就砸了一大堆東西在我臉上，關於什麼世界的真相，還有我的潛力之類的。但我幾乎想不起來他到底說了什麼，因為一起來的有一匹……鬣狗，那讓我非常難專心。」

　　鹿的聲音聽起來不是很舒服，我只能想像他當時的衝擊感。說實在的，要想像不同支派的生活就已經夠困難了，不同……星球，和政體上的差異，真的是我能理解的嗎？高橋大師突然出現在我面前，說著一堆超現實的話，我會做何感想呢？好吧，說不定我其實能感同身受這匹鹿的遭遇。

　　「這些都不重要，重點是，他們給我的那個銀白色金屬球。」鹿用力甩了甩頭，把焦點拉了回來。「他們說這是亞德曼和金，是我的資格考核。我接過球體之後，看到了很多無法理解的畫面，大多是某種有著很多鮮紅色眼睛的……怪物。」他又再次瞥了一眼灰雪。「但跟剛剛看到的東西，完全不能相比。」

　　鹿的語調因為顫抖而有點不穩定，所以我不太確定他想要傳達哪種情緒。我也順著他的目光，看了眼灰雪，好奇手半劍中會容納什麼樣的記憶，畢竟它才剛剛鍛造完成。如果是這樣的話，會透露蓋拿是如何鍛造出完全精金武器的嗎？

　　「那你看到什麼？」我回過頭問道。一想到他有可能知道了完全精金武器的製作方法，就挑起了我的好奇心。

　　「你一定會覺得我瘋了。」他的棕色眼睛對焦在我身上，但很快就移到一旁。

　　「試試看。」我笑著說道。「我從有記憶以來，就能控制毛髮上的水。」鹿擺出了一個我能認出來是疑惑的表情。「那讓我弄乾身體的過程非常有效率！」

　　他應該是想要解讀我是不是在說笑或之類的，直直盯著我看了好一陣子。

　　「怪物。」最後鹿簡潔的說道。「不可名狀的……怪物。」

　　我能從他轉開目光的動作中判斷出來，他並沒有說真話。那個樣子，從認出我是誰的大灰狼身上看過太多次了，想要立刻迴避話題的反應看起來沒有食性差異。

　　但我沒有多說什麼，只是接受了他的陳述。我相信肯定有什麼很好的理由，才會不願意說出自己真正的想法。

　　「嗯……好吧。」我站起身來，向他伸出右手。「抱歉造成你的困擾。」

　　鹿給了我一個有點費解的表情，盯著我的手沒有動作。

　　我也不知道該怎麼辦，只好維持著這個姿勢等待回應。

　　為什麼，他沒有反應呢？

　　是因為什麼聯邦的居民很在意輩分差異之類的問題嗎，但按照虎徹前輩的說法我們是同輩啊？還是說因為我年紀比較小所以不應該表現出主動的姿態，會有面子相關的問題嗎？但不可能從外表就看出來我才十六歲吧，身形上也沒有特別矮小，可以算是平均吧？難道說是政體的原因嗎，民選代議制的聯邦，會因為更加注重個人自由，所以我光是伸出手來就已經侵犯到他的個人空間了？可是我只不過是想要表示友善的握手而已啊，還是因為我是帝國的走狗，他連碰到我都不想？而且大灰狼還是皇室成員，始作俑者罪大惡極不可饒恕！但其他人真的懂，身為大灰狼是什麼意思嗎？又或者是因為我是肉食動物，卻沒有遵守某種應該要嚴格履行的互動禮儀？但是虎徹前輩完全沒有相關的問題啊，他和米格魯的互動看起來也沒有任何芥蒂！雖然說前輩有提到因為時間不多，只能先從重要的事情說起，所以這其實沒有很重要囉，或者只是因為他不知道我會和鹿當室友？說到這個，如果肉食動物和草食動物相處理起來這麼尷尬，為什麼要把我們分在同一間寢室啊？難道這其實是某種行政疏失嗎，還是因為我是意料之外的名單，臨時決定的結果？也不能排除，其實原因非常簡單，就是這頭鹿覺得我很奇怪，不想和我扯上關係而已。

　　我不知道答案。

　　這個狀況下唯一或許值得慶幸的事情，就是至少時間的流逝沒有被放緩。

　　鹿伸出右手，握上我的手掌，將自己拉了起來。

　　我暗自鬆了一大口氣，但沒有表現出來任何我認為會透露自己想法的徵兆。或許除了尾巴無法控制的擺動了起來。

　　「你吃過午餐了嗎？」我趁著他整理衣服的空檔問道，相信虎徹前輩應該不會介意我多帶人。「要不要一起，我的直屬跟我約在居住區的大廳，還有十分鐘左右。」我看了一下終端確定時間。

　　又收到那抬起一邊眉毛的打量了，雄鹿棕色的大眼睛看著我，好像無數思緒閃過一般。

　　「好啊。」最後他終於聳聳肩，做出決定。

　　在我們並肩一起往大廳移動的過程，某種陌生的感覺，讓我的尾巴甩得更快了。

　　我對虎徹前輩揮了揮手，他對我們回覆以相同的動作表示歡迎。我注意到他身旁站著的一匹邊境牧羊犬，後者臉上的黑色毛髮集中於兩邊眼睛周圍到耳朵的位置，在額頭中央形成了一條白線。

　　「漢普‧英格蘭。」他率先向我們介紹自己，用貴族的習慣方式，將手掌壓在胸口，但沒有低下頭。「漢普就可以了。」

　　「里希特。」我使用同樣的方式回應，放低耳朵和視線。但我還是用眼角餘光注意到他耳朵小幅度抽動了一下，不過牧羊犬沒有其他進一步的表示。

　　當我恢復成一般姿勢的時候，發現我的室友正用有點奇怪的眼神打量著我。

　　「怎麼了嗎？」漢普前輩也注意到了，歪了下頭問道。

　　「不……」他將目光轉向邊境牧羊犬。「我以為會……反過來。」鹿用食指比了比我和漢普前輩。

　　對於我室友的反應，邊境牧羊犬將頭歪向另外一邊，抬起了對側的眉毛。虎徹前輩在我打算說些什麼之前，清了清喉嚨率先發話。

　　「帝國的階級不是那樣運作的，而且那些東西在學院都沒有意義。」虎徹前輩做了個有些隨意的揮手驅趕動作。「另外我相信，里希特只是想表現出有『教養』的態度。」他用重音強調了那個詞。「然後，我是虎徹──還有，對，我是阿爾泰馬鹿。」

　　我注意到我室友身體僵硬的瑟縮了一下，看起來是有些尷尬的樣子。

　　「里希特，你不跟我們介紹一下你的……」虎徹前輩看了我一眼說道，然後又將視線轉回我身邊的鹿上頭。

　　「室友！」我開心的回答，尾巴末梢快速的甩動著。但我突然發現，他並沒有告訴過我名字，或之類的。那讓我有有些尷尬的側過腦袋，抓了幾下耳朵。

　　「喔，我懂了。」虎徹前輩淡淡的說道，繼續盯著我室友。「你不打算替我們解惑一下嗎？」前輩說完以後，微微放低了頭部。

　　好吧，我大概理解為什麼對大型鹿科動物來說，這會是挑戰的意思了。被那巨大鹿角的尖端指著，有種只要對方有那個意思的話，隨時都可以把你戳出好幾個洞的感覺。

　　「春田‧忠雄。」我室友立刻站直，語調有些緊繃的說道。不確定是不是我的錯覺，我好像看到他脖子上短短的細毛都豎了起來。「請多多指教。」

　　「這樣不是好多了嗎？」虎徹前輩回復站姿，臉上泛起笑容。「那我們走吧？」

　　前往食堂的路上，我幾乎都將心力都放在四周來往的人身上了，反正我肯定認不得這每一條都沒有任何特徵的走廊──認真的，是何苦這樣設計呢？

　　某種拋光過的淡棕色有花紋岩石，構成了幾乎整個學院的內部結構。頂端每隔一小段距離就會有光源，確保所有地方都處在照明範圍之內。依照自動滑門疏落排列的密度，我可以大致推斷出講堂的大小──很大。

　　偶爾會有人停下來，讓我們先通過，大多數情況是草食動物，不過也會有肉食動物。虎徹前輩一貫有些隨意的揮了下手，沒有什麼特殊的反應。我看了眼阿爾泰馬鹿，他正和漢普前輩低聲說著什麼，沒有多注意周遭的情況。

　　所以是因為他是……有名望的高人氣領袖之類的嗎，就像皮克西爾波克那樣？我仔細觀察以後確認，向虎徹前輩致意的，大多都和前輩一樣，戴著某個掛墜。我能從輪廓判斷，大小和形狀都一樣。某種……派系標記？

　　說到派系，的確大灰狼還滿多的，但令人欣慰的是，其實差不多兩成而已，也沒有人對我表示出感興趣的樣子。真要說，頂著巨大鹿角走來走去的大型鹿科動物恐怕還更多。是因為他們是聯邦的主要族群嗎，或者和大灰狼一樣，是被選上身負重任的種族，所以有更高的異能者比例呢？

　　和一匹伍德擦身而過時，我才發現那是雌性大灰狼。無意識的回過頭看了她一眼，豎起一邊耳朵。不過我馬上收到對方不甚友善的瞪視，所以迅速將頭甩了回來。

　　「不用太尷尬。」漢普前輩不知道怎麼察覺到的，哈哈大笑了幾聲，回過頭向我投來了一絲嘲弄的神情。「剛來的元老院大灰狼都這樣，年輕人嘛。」他眨了眨單邊眼睛，讓我的耳朵末梢湧上一股炙熱感，想要辯解卻不知道要從何講起。

　　不過至少讓我確定，漢普前輩理解沒有支派姓氏的意義，但不知道實際發生了的事情，更別提背後的緣由了。所以我只需要盡量避開元老院的大灰狼就好，如果連九大家族的品種狗都是這樣的話，其他犬科動物應該都不會互動起來太麻煩。

　　「葉影到現在還是會跳起來豎毛，」虎徹前輩笑著說道。「當然是他終於注意到周圍發生什麼是了的時候。」

　　邊境牧羊犬和阿爾泰馬鹿交換了一個心照不宣的眼神，分享著某個只有他們知道的笑話。

　　不過，也不是所有目光都是那麼友善的。畢竟我很熟悉，該怎麼分辨帶有敵意的神情。只是虎徹前輩看起來對此毫不在意，甚至偶爾會主動和對方打招呼。

　　看來要了解學院的政治運作，得花上不少力氣。

　　我又用了一點時間，才察覺到，有些時候，那些各種顏色和樣式的眼睛之中，投出的是針對我的好奇心。

　　成為目光焦點，我並沒有太陌生，那股手足無措的不自在感，無論過了多久依然困擾著我。但是這是第一次，絕大多數的視線都是好奇而不帶批判，甚至有些仰慕的──那讓我非常不習慣。

　　「看來我們的新晉阿爾發級大灰狼，已經成為名人了。」虎徹前輩說道，回過頭來看了我一眼。

　　「話都已經傳開了喔。」漢普前輩也做了同樣的動作。「你甚至沒有進到紅眼狀態對吧？」他打了個冷顫，回過頭繼續說道。「想到就覺得恐怖。」

　　「他是歐羅巴之冬親自訓練出來的呢。」虎徹前輩說道，我能聽見漢普前輩吹了聲口哨。

　　「乾脆再給這匹大灰狼一把完整的精金武器算了。」邊境牧羊犬苦笑道。「還好學員的第一年不能挑戰登塔。」

　　虎徹前輩也跟著笑了幾聲，但笑聲戛然而止，身體微微一僵。

　　「里希特……」他側過頭看著我說道。「……你的劍不是完整的精金武器吧？」

　　「這是你的隱私，你不用告訴我們沒關係。」漢普前輩歪了下頭，迅速瞥了阿爾泰馬鹿一眼以後說道。

　　「喔，是啊！」我想拖著不回答只會讓氣氛變得更奇怪，所以用上了我最正向的語氣。「灰雪是完整的精金武器，蓋拿替我鍛造的。」

　　兩位前輩同時停了下來，忠雄沒來得及煞住腳步，撞上了漢普前輩。不過邊境牧羊犬紋風不動，他可能比看起來還要強壯很多。

　　「你該不會其實是蓋拿的兒子吧？」漢普前輩問道，我懷疑那語氣中有點羨慕的成分。

　　「生理上不可能。」我低下目光，抓了抓耳朵回答，感覺非常複雜。

　　「鍛造者是誰？」虎徹前輩問道，看起來對八卦類的話題比較沒興趣。這次漢普前輩對他投去的眼神非常訝異，微微抬起了一邊眉毛。但是邊境牧羊犬很快就恢復成一般的表情，就像沒有發生任何事情那樣。

　　我應該記住這個小插曲嗎？

　　「蓋拿吧，我想。」我如實回答。「他其實沒有和我說明得很清楚。」

　　「完整的精金武器，不可能只由一個人鍛造，過程最少需要兩名參與者。」虎徹前輩緩緩說道，他正上下打量著我。「而且這個情況下，雙方都必須非常強大，才有辦法只靠兩人就完成鍛造。」他的瞳孔縮小了一點，那暗褐色的眼睛深不見底。

　　「喔，那我就不知道了。」我回憶著所有相關對話，但蓋拿並沒有直接講明和鍛造者身分相關的事情。「啊！」我突然想到了替代方案，看向好像有點跟不上我們話題的鹿。「可是忠雄應該會知道，他能碰觸到時間維度的漣漪，而且他剛剛摸過灰雪！」

　　虎徹前輩像是第一次真正在意忠雄的出現那樣，意味深沉的看了他一眼。

　　「『真視者』嗎，好久沒出現了吧？」漢普前輩喃喃說道，向我們示意繼續移動，以免食堂都關門了。「有沒有覺得後輩們愈來愈誇張了？」

　　「聽說愈靠近最終結算，愈容易出現特異點。」虎徹前輩低聲回應。「不過，」他和對向的兩匹羚羊揮手，對方以同樣的動作回禮。「你居然敢去碰有主人的完整精金武器，真是非常……」虎徹前輩歪著頭，在下巴上點了幾下。「有膽識。」

　　「是愚蠢。」漢普前輩不悅的用鼻子噴了一大口氣，回過頭斜眼看了忠雄一眼。「而且非常好運。」

　　「我……」忠雄看了我一眼，但很快將頭轉回去。「我之前不知道那是什麼。」

　　「是伽馬全像室嗎？」漢普前輩問道。

　　「貝塔。」虎徹前輩回答以後，打了個大大的冷顫。「我現在連經過走廊都還會反胃。」

　　「那是我們進入學院第一年期末的事情了……」漢普前輩低聲說道，有些不自在的輕輕抓著臉頰。「沒有人知道確切發生的事情，但後來推斷事情大致的經過，就是有幾個高年級的前輩們對於成功鍛造出精金武器太過興奮，在慶祝派對上鬆懈了，讓非鍛造或擁有者碰觸到了精金武器。」

　　「大師們其實一直都有告誡這件事情的危險性，但據說平均三年就會發生一次。」虎徹前輩聳了聳肩，接話繼續說下去。「反正不管是什麼原因導致不該發生的接觸發生了，最後的結果就是整個房間中的全部十三個人都……炸了開來，包含武器的主人和武器本身。」

　　「聽說他們得用刮刀，把剩下來的部分從牆壁上弄下來。而蒐集到的部分，甚至裝不滿一隻襪子。」漢普前輩嘆了口氣，撥了撥頭上的毛髮，讓耳朵立起來。「我們很確定，學院一定隱瞞了很多事情沒有說。因為那時，所有貝塔級的學員都被找去協助……善後。」他歪了下頭，選用了比較中性的詞彙。

　　「現場那個痕跡絕對是使用異能大戰一場後的結果，但學院只說是『可怕的意外』，然後就沒有任何後續了。」虎徹前輩也嘆了口氣，拍了拍漢普前輩的背。「畢竟在這裡，最有價值的東西，就是知識，不會有人免費送你。」

　　我能感覺到，那個畫面絕對不是什麼賞心悅目的場景，才能對兩位前輩都造成這種影響。而且，我也了解了他們都是貝塔級的異能者。說到這個，我還不知道他們的關係呢。是室友嗎，還是別種類型的關係？如果直接詢問會不會不禮貌呢，還是隨便擅自臆測才更不禮貌吧？

　　「當時是大師晨曦處理的吧？」漢普前輩問道。這名字引起了我的注意力，讓我從猶豫不決的掙扎中脫出──這是一個格雷名字。

　　「聽說她立刻衝進房間，做了緊急處理，危害才被控制住。」虎徹前輩補充道。「但只知道這讓大師晨曦受了非常嚴重的傷，她從那次意外之後，就不太離開自己的研究室了。」

　　「學院和大師晨曦都對詳細發生了的事情閉口不談，只是讓各種奇怪的謠言變本加厲的流竄著。但只要看過現場最後的樣子，就絕對不會對實際發生的事情有任何好奇心了。」漢普前輩甩了甩頭，繼續說道。「所以只能說，你運氣實在很好。」

　　我看了眼忠雄，他的臉色好像有一點不舒服的樣子？我考慮敞開意識，去接收情緒，但並不確定在四周全部都是異能者的時候這樣做是否明智。

　　「所以，你有看到鍛造者嗎？」虎徹前輩問道，漢普前輩再次給了他那個表情。這次我注意到邊境牧羊犬微微放低，指向阿爾泰馬路的耳朵。

　　「鍛造者是什麼？」忠雄問道，眼神有點飄忽，我用眼角餘光看見他飛快瞥了我一眼。

　　「精金武器除了需要靠支配定形之外，鍛造者必須注入並且固定足夠的意識，才能做出完整的精金武器。概念上，就像是放進了一部分的靈魂那樣。」虎徹前輩答道。「因為這個程序需要存在圈的認可，所以鍛造者們在創造完整精金武器的時候，一定要和武器本身接觸。」

　　蓋拿並沒有和我解釋過這部分。所以，劍術大師的一部分自存放在灰雪中嗎？自己的一部分被剝離出來……那是什麼感覺？

　　我不自覺的握緊了拳頭，感受指甲底在掌心的觸感。這份禮物，可能比我以為的更加珍貴許多。

　　「所以除了鍛造者和擁有者之外，沒有人能碰觸完整的精金武器嗎？」忠雄問道。

　　「或許換個說法，只能碰一次。」虎徹前輩攤了攤手。「聽說最輕微的拒絕，就是被推開而已，所以其實沒有那麼誇張。但絕對不表示可以去冒險，沒人知道第一次和後續的碰觸會不會產生不同的結果。」他回過頭，看著忠雄。「你的情況是哪種？」

　　「呃……」忠雄看起來有些窘困的樣子，不自在的搔了搔臉頰。「我會說，就像是……時間被暫停了一樣。」

　　漢普和虎徹前輩對看了一眼，邊境牧羊犬只是聳聳了，輕輕的搖了搖頭。

　　「那鍛造者呢？」虎徹前輩又問了一次。就算我再怎麼遲鈍，也發現他對這個問題太執著了。

　　「只有一匹身材高大又壯碩的白狼，看起來可以用拳頭打穿鋼板。」忠雄說道，表情像在努力的回想。「沒有其他人碰過灰雪了。」

　　「那是蓋拿！」我向他們確認道，但說完以後才注意到忠雄對蓋拿的形容。好吧，似乎也沒有太多偏差？

　　「沒有其他人了？」虎徹前輩想要確認，抬起一邊眉毛問道。

　　「對。」忠雄又想了一下說道。「或許是因為我沒辦法看到完整的記憶，但除了那匹狼之外，沒有其他人持有過灰雪。」

　　「有沒有可能蓋拿找到了某種方法，讓精金武器可以由單一的鍛造者完成？」虎徹前輩看向邊境牧羊犬問道。

　　「根據大師塔爾塔羅斯的課程內容，那是不可能的。完整的精金武器是在鍛造者相互連結的情況下，才有可能分離出足量的意識灌注。」漢普前輩搖了搖頭回答。「而且我不認為，同是元老院的大灰狼，他們有必要對彼此隱瞞這麼重大的突破發現。」邊境牧羊犬歪了下頭，決定繼續補充道。「這種行事風格，也和大家知道的歐羅巴之冬不太一樣。」

　　「好吧。」虎徹前輩吐出一口長氣，好像終於放棄了。「有點可惜沒能看到全部記憶，不然你都冒險碰觸完整的精金武器了。」

　　「啊，是的呢。」忠雄乾笑了兩聲說道。

　　「想在學院平安活到分發，不要亂碰那些看起來很酷炫神秘未知物體，是很重要的守則之一。」漢普前輩說道，用手肘頂了頂阿爾泰馬鹿的腰際。「你說對吧。」

　　虎徹前輩嘖了一聲，拍開邊境牧羊犬的手。

　　「我還以為我們都同意，你再也不會提這件事情，只要我不告訴別人，你的屁股有整整三個月變成……」阿爾泰馬鹿將雙手抱在胸口，語帶怨念惡毒的說道，但馬上被邊境牧羊犬打斷。

　　「啊，哈哈，就是說呢，我怎麼都忘了啊！」漢普前輩大幅度的揮著雙手，有些慌亂的說道。「你們什麼都沒聽到！」他轉過來，依序瞪了我和忠雄一眼。

　　我再三向漢普前輩保證我完全沒有放心思在對話上，傻笑著抓了抓耳朵。

　　之後的路程，除了不斷重複的無變化走廊結構之外，我注意到，忠雄的肢體語言好像更加不自在，而且沒有繼續參與我們的交談。

　　我和他對上了視線，那棕色的眼睛緩緩的眨了眨，然後便轉向別的地方。

　　試著以一些和聯邦或是草食動物相關的問題做為搭上話的嘗試，但忠雄都只給我非常精簡的回應，反而是虎徹前輩更樂意解答我的問題。我很快就不再勉強忠雄，專注在和前輩們的交談上。畢竟我們會住在一起六年，以後的時間還很多呢，不用急於一時。顯得太過有侵略性，大概也不太受草食動物歡迎吧，我想？

　　漢普前輩好像說了什麼有趣的事情，把虎徹前輩逗笑了。可能被那種有點微妙的氛圍感染，我的嘴角也跟著不由自主的上揚了。

　　或許，這就是社交的意思？

　　我繼續研究這全新的陌生領域，一邊從看似最普通的隨意閒談中，解讀所有關於學院資訊的各種蛛絲馬跡。

　　食堂非常的普通，沒有任何特別的地方。議會的經費是都花去哪了？

　　「吃什麼？」虎徹學長坐了下來，向我們問道。「我去點餐。」

　　「安格斯黑牛，五分熟肋眼。」我脫口而出，沒有意識到自己有多懷念這東西。

　　邊境牧羊犬噗哧一聲笑了出來，趕忙用手抓住自己的吻端，但還是不時忍不住發出好像快要斷氣的聲音。虎徹前輩沒好氣的看了他一眼，便將目光轉向忠雄。

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