斯卡蒂几个小时以来第一次重新与他对视着，然后轻轻点了一下头。

“我可以再靠近一点吗？”

“……嗯。”

于是博士双手撑着地板，艰难地搬动着早已僵硬的身体蹭了过去，与她谨慎地保持了约两寸的距离，并肩靠着书架抱膝而坐。

“嗯——该从哪说起……前半截你了解得差不多了，说说那个拥抱吧——对不起，上来就提这个。”

他飞快地从眼角瞥了瞥面上无动于衷的斯卡蒂，又轻声继续下去。

“当时，我还没想好，还没想好……就像你所读到的那样，我尝试深入思考过，有了一点判断，可又害怕那其实是我出于理性抉择先有了想要的结果从而才一厢情愿地骗自己说就是那么回事。但不管怎样，如果这种困惑只局限于我自己身上，问题——倒也还不算太大……吧？嘿嘿，嘿嘿……至少当时我就是这么想的，可惜世事常与愿违。”

自嘲地干笑了几声，博士仰头挨着书架搁板，在回忆中长长地吐了口气。

“在帮助拉芙希妮稍微扩大了一点可信任范围之后，接下来的工作自然会由其他干员接手，不光是身体疗养上的事，罗德岛有一大堆人可以帮忙让新来者逐渐接受新生活呢，是吧，你也知道，我就只是起个沟通桥梁的作用，帮他们开个头。”

“就这样过了一些日子，直到我打算按惯例再跟进了解一下近况，却发现她好像，对别人是没那么大的戒备了，对我反而有些不自然起来，几次碰面，都一副欲言又止的样子。唉——我说你们女人啊，为什么心思总是要人家靠猜的，好像嫌我要思考的事还不够多似的。”

“总之，我没办法，唯有再单独约她认真聊一聊，她又忽然不愿出来，便只好我上门去找她。那天就在她宿舍的窗台上，我和她也这么并排坐着谈话。唉，其实用不着她说，我也差不多猜得出怎么回事了，过去于她而言，从来都充满了鲜血和烈焰的刺鼻气味，放眼所见，皆是仇恨与杀戮，还有围绕着所有这些丑陋东西的暗中图谋，有谁愿意给她一点温情呢。如今她刚从往日那段噩梦中偶然逃脱，却又走向了更广阔的一片茫茫未知，而相比看得见的凶暴恶兽，有时摸不着的不明虚空反而更让人恐惧。因此当她在长路独行的黑夜里找到了仅有的一点烛火，便将它当成救命稻草一样紧紧抓住，乃至夸大了它所能产生的温暖和光明。”

“所以，实际上我也没有去循循善诱地问些什么，只是先闲谈了一会。她的话很少，比之前我让她来帮忙做点文书工作的时候少太多，那时她反倒更愿意敞开心扉，把从前没对别人明言过的想法都轻描淡写地抖落在我面前，但现在也并非她将对我的信任又收回了，她不过是，太矛盾，矛盾又害怕。”

“当时我就这么看着她，既是一个能令其敌人胆寒的可怖存在，有着足以瞬间熔掉整条街道的致命力量，同时却又是那样一副受伤严重的柔弱身躯——我指的不是物理意义上的伤——独自瑟缩于无光的角落，孤单无助得楚楚可怜。她实在太需要一个可以依靠的怀抱，哪怕只是临时的也好，而我可以、我想给她这个怀抱，我止不住这样的念头。”

“然后我便问出来了，我说可以抱一下么。她抬头看我的一刹那眼神很震惊，更准确点说，是一直有所企盼却又不敢期待的惊慌。接着我就小心地抱了她一阵，没留意时长，反正够我把前边那些话，我那几天的思索所得，给她讲完。拉芙希妮说，她也感到很困惑，明知不应该，却还是不由自主地有那种感觉，甚至与日俱增，几番有冲动想问我她该怎么办，临了又觉耻于开口。”

“听到她这些话，说实在的我倒是松了一口气，这比我所预想过的最糟情况要好得多。于是我跟她说，大家既已同在这艘舰船上，互相之间产生深厚信赖，实属理所应当，若非相濡以沫，亦难在困境中求生存。但如果轻易把这种感觉视为好感，乃至倾慕，或许得到的只是一种错觉。就像忍饥挨饿多日后乍获的食物，即使实际上粗糙简陋味同嚼蜡，也教人感觉似是平生未见的珍馐美味。”

“我告诉她，眼前这份虚幻的温存，我能提供，但是也仅此一次，请她自己静静地用心体会，此时此刻的感受是否正如自己所想，确属自己所求，待到她想清楚了，觉得自己能够放开了再起来。她思考了大概几分钟吧——所以事实上这个拥抱还挺长的，对不起——可能有三四分钟的样子，然后便抬起头让我松手了。当然事情本身没有那么容易就彻底解决掉，她说自己应该还需要再继续仔细思索一段时间，不过至少当下感觉已经比之前好多了。接着还有一些抱歉和感谢的言语，那也不必赘述了，总之，把话说开，各自落得一身轻松，我就离开了。”

“你可能在想，我明明对她也产生过那样的感觉，为什么还能那么大言不惭，或者觉得我给她的拥抱，要么是因为心虚而很生硬，要么就——好吧反正现在说得再过分你也麻木了——要么就是在轻松享受。我现在明确告诉你，没有，全都不是。刚伸手去抱的时候身体的确有点僵直，但很快就彻底放松下来了——不是你想的那种放松——首先，倘若我确实心里有鬼，动作才真的会不自然，正如我和你的第一次相拥，你是那样的不知所措，而我也瞬间丧失所有的思考和反应能力，可在耐心等待她自己想明白的期间，我始终感到非常平静，并且也不是在爱人怀抱里休憩的那种安心的宁静，那份感觉同样只有你给过我，如果非要探究这平和的背后是什么，我觉得更贴切的词或许是，无所谓。”

“我的确没有把自己曾经对她心动这件事说出来，那只会火上浇油地扰乱她心神。然而，我对她说的劝慰之语也没有半句虚言，全都是我真心实意的想法和观点。因为，在抱住她之际，我才突然意识到一件事，那就是我对她的这份怜惜与爱护之情，与对其他我认为自己应当竭尽所能去帮助的同伴们没什么本质区别。再直白点说，我把她抱在怀里的感觉，若要寻根究底起来，和抱着泡普卡哄她睡觉时的感受是一样的，因此才会觉得无所谓。只不过，泡普卡属于真正意义上的孩子而她是个美少女，在理论上存在着往另一个方向发展的可能性，但是对我而言，也仅限于理论上了，我跟她提到的所谓错觉，实际上就是我自己的真切感受。在意识到这个事实的一刹那，我就彻底释然了。”

“后来我又认真去想过，自己的错觉因何而起。一部分原因可能是，在意识到对方那样特殊地看待自己时，心态便也不由自主地产生了一些微妙变化。一直以来，虽说周围大家对我的评价还算不错，但我究竟有着多少这样那样的缺陷，不光你看得到，我自身更是一清二楚。老实说，当初你——唉，对不起，现在提这话徒增你反感——当初得到你的这份心，我就已经足够意外了，像我这样糟糕的一个人，实在不知道有什么值得别人如此青眼有加，这种受宠若惊可能使我有一点若无回应则无以为报的感觉。至于其余部分还包括什么，我不知道，不过也不必琢磨了，没什么意义。总而言之，整件事是我自己意志不坚，给你造成的伤害难以弥补，道歉更加无用，但无论如何，还是先容我诚心地再说一次：对不起。”

“再有就是——哦，先说一下后续，后续也没什么，我们都没再提这事，很多时候，一些旧事的翻篇本就是无声无息的，就像一段音波衰减到最后，终会自然而然地淡出，刻意地宣称要划下一个休止符反而更容易叫人担心，好在这种情况并没有出现。反正，我看得到拉芙希妮确实在慢慢融入舰上的生活，逐渐习惯于每天的三餐一宿，也会自己乖乖去定期体检，其他时候一般就安静待着看看书，有时遇到其他干员搭话还能应上几句，虽然话很少，表情也比较木然，但至少并不像最初那样抗拒，这就够了。我们的很多人都有这样一个过程，大家最终都会融入这条船，无非速度快慢和程度深浅之分，我又何必再去瞎操心呢。”

“话虽如此，后来在浏览那场音乐会的返图集中楼时，看到她被别人的镜头留住的那一刻恬静时光，我还是，挺欣慰的。存下那照片的时候倒没有想太多，只是下意识地去做了，其实泥岩在后台中场休息时的花絮照我也存了嘛……不过之后回头再去看它的时候，就又想起了那个问题——该怎么和你说。事情发生后我确实没打算永远瞒下去，可究竟什么时候去向你坦白，我很犯难，毕竟这个事也……挺不光彩的，我拿不准你会作何反应，当时我们交往的时间还不算很长，你的心思又一向那么细腻敏感，一方面我当然怕你伤心难过，怕你对我大动肝火乃至要和我分手，另一方面是觉得……唉，觉得说出来之后可能会让拉芙希妮的处境很尴尬。所以最后我还是想着，再搁置一段时间吧，也许时间可以解决很多问题，直到大家都能很坦然去面对了再说。当然这其实只是我为自己怯懦的逃避所找的借口，现在我意识到了，所以……唉，没什么可辩解的，对不起。”

“至于夕的事，虽说与她往来时我自诩问心无愧，但现在回头想想，有时言行也的确有失分寸，让你感觉不好受，是我的错……”

“——不是。这个不算。”

突然的插话使得一直呆望着天花板缓慢低沉地讲述着的博士一时间有点恍惚，过了好一会儿才反应过来说话声出自哪里。他回过头望着斯卡蒂，张了张嘴，却好像突然想不起自己要说什么。

在他讲述期间始终面朝前方垂眉静听的斯卡蒂似乎也对自己的突然开口有点意外，一阵短暂的沉默过后，她才将散漫的目光重新聚拢，投向博士。

“我……我也想和你说说，在这……这整个过程中，我是怎么想的……”她的声音比博士的更轻，但不再像先前那么呆板。

“……好。”

博士点点头，想了一想，又小心翼翼地换过姿势，双腿折到身下，面向她坐着，以便无需一直扭过脖子。斯卡蒂在他的注目下不自觉地微一蹙眉，不过并未表示异议，而是慢慢将视线收回到自己仍然环抱在膝前的双手上，交叉的十指有点局促似的动了动。

“嗯……那天晚上……那晚我误点进年和你的对话，虽然一眼过去并没有什么了不得的，可我忽然就有种不太舒服的直觉，于是忍不住开始往前翻，越翻越觉得，你们好像真的很亲密。这时我还对自己说，不要疑神疑鬼，因为你平时与大家相处一向就很随和，更何况你们几个本身也都是十分率性之人。接着我就想再看一下你和夕的私聊风格与内容是怎样的，好证实我给自己找的这个说法，结果却发现完全不存在聊天痕迹。”

“这时我的不安感便更强烈了，内心隐约有个想法，我的大脑不愿把它在心底清清楚楚地说出来，与此同时手上的动作反而不由自主地停不住。你的随身终端向来由得我与你共用，除了工作上的涉密档案超出我访问权限以外，其他所有内容都可以任我查看，只不过我从来没有想过要翻你的东西，偶尔拿起它也都是作娱乐用途。然而当时我只觉得越来越慌乱，心里那个声音仿佛正在逐渐变清晰，为了赶快把它盖下去，我像是疯了一样翻遍了各个看起来可疑的角落，最后，我就看到了那个文档。”

“到现在我都记不起自己在读到你那些自言自语的时候是什么感觉，也许这是身心一种自保的本能，自动把那一部分感官功能给关闭了。待到读完最后一行字，我又一下子把屏幕反扣在胸前，仿佛不去看它它就不存在似的。这样发呆了不知道多久，我才突然想起，想起先前在你相册里胡乱翻看时，好像对某个画面有点印象。然后我连忙回去查找，果然找到……找到了她的那幅照片，你不光下载保存，你甚至加上星标收藏了。这个时候我的知觉也逐渐在恢复，但我很难描述清楚那一刻的心情，是愤怒，是难过，还是震惊，分不清哪一种更多。心头一片混乱无法思考的同时，身体倒是仍在自主工作，甚至看上去可能还很冷静，至少我把那些内容拍下来的时候双手还很稳，对焦也一点都不难。但取证完毕之后下一步该怎么办，我不知道，我把终端放回床头，看着身畔仍在沉睡的你，突然感觉好陌生。”

“我就这样靠在床头坐了一夜，感觉上脑子里应该是轮番转过很多念头，但最后结果跟什么也没想好像是一样的，我还是很茫然。接着你醒来了，马上发现了我不对劲，问我怎么了，可我如何答得出来？我想质问你，又怕听到答案，我想假装无事发生，那根本不可能，所以我只能提醒你还有晨会，催你快去工作，然后就逃回了自己的宿舍，躲在那里继续发呆。头三天你还会一下班就来找我，试图弄明白发生了什么，后来就由得我独处独享安静了。对此我说不清自己是松了一口气还是怎样，不再被追问答不上来的问题也许相对而言还是好了那么一点，但我仍然感到窒息，就像有千斤巨石持续压在胸口上。”

“在那度日如年的几天里，我想过不如和你分开吧，甚至是索性远远逃走，反正你有其他喜欢的人了，那又何必再被我困住呢。可是，可是我又没有勇气迈出那一步，一想到要离开你，我就难受得连呼吸都在灼痛，如果真的那么做了，我不知道自己能不能承受那份心碎。在这团纠结的矛盾里，我还很生气，不是气你移情别恋，也不气另一个对象的出现，我就是恨你为什么始终不告诉我，为什么还能一直那样若无其事地每天与我相对如常，你若直接告诉我已有新的对象，干干脆脆地一剑斩断和我的羁绊，帮我完成我力所不能及之事，岂不痛快？为何还要让自己勉强下去？然而你什么都没说出来，不仅瞒着我，还瞒了那么久，有几次我想到我们的种种过往，尤其是在你有了另一个倾心的对象之后这段日子里，你与浑然不觉的我所共度的那些时光，想到那一幕幕往事，我就气得全身发抖，真想拔剑给这条破船再开上几个大洞。”

“不过实际上，我最气的还是自己，我恨自己太没出息，即使事情到了这个地步，竟然还是爱着你。如果继续和你纠缠下去，我觉得很难面对我们以后的日子，可若就此放手离开，又会使我痛苦万分，我实不知到底该如何是好。直到今天早上，你来了，又来了，而且这回还带着一股不达目的誓不罢休的劲头。当时我其实有些害怕，怕的究竟是什么我也说不明白，也许是怕终于要面对那个我不敢说出来的事实，或者是怕你终于受够了我，要抛弃我。可越是害怕这件事发生，我却越是不由自主地做出那样一些行为，反倒是像要引导它最终走上那个方向似的。这像是某种奇怪的自我保护机制，仿佛如果是我自行选择的让它发生，就能降低它对我的伤害。我还以自己别扭的方式和你怄气，用刻薄的言语去刺伤你，既像要赶在你让我受伤之前抢占先机，又像是想催促你赶紧也给我一刀好让我死个痛快，你越是忍让，我越要刻意挑起你怒火，一边这么做的时候，我又一边感到自己当真扭曲得可怕，我厌恶这样的自己，却由此更加停不下这种自毁行径。”

说到这之后，斯卡蒂的叙述暂时停了下来，这个停顿漫长得简直让人以为她又重新陷入了沉默。但博士没有表现出任何催促的迹象，他仍然保持着跪坐在自己脚踝上的端正姿势，双手交叠搁在膝头，以他与往昔一般无二的耐心静候着，注视着她侧脸的目光里，温和的底色之上，还叠加了一些更复杂的情绪。

过了好一阵子，大约是终于承受不住他的凝望，斯卡蒂再度回过头来，但在与他的对视中又很快不安地垂下目光。

“我还是——还是没想好接下来该怎么办，还有，嗯……怎么说……”

“唔——现在还对我反感吗？”博士的语气比他的姿态更为小心翼翼。

“……没有，本来就没有真的……我做不到……”斯卡蒂飞快地瞟了他一眼，又习惯性地抿起了嘴。

“那，也许可以，先抱抱？”

阿戈尔少女迟疑了一会，终究转过了身子，缓缓靠向他怀抱。当博士这样直起身长跪着时，她的脸颊便刚好贴在他上腹处，多半还能清晰地感觉到胸骨剑突与肋弓，因为很快旁观者便看到，她又抬起手抱在他胁下，隔着制服怜惜地来回抚摸。

“你这几天，是不是被我折腾得瘦了很多？”

“不用管那些没要紧的闲事。”博士轻柔地以手指一遍遍梳理着她只在尾端随意扎起的长长白发，神色虽平静，但眼中尽是面对失而复得之至宝的珍视。

“这怎么能叫没要紧的闲事？”

“反正一切都是我自作自受，不管是喜欢上别人，还是对你避而不谈，以及……”

“——夕的事，不算你的错，我刚才就说了。”

斯卡蒂再一次不等他说完便接过话头，放任两人身体接触后，久违的熟悉感显然使她愈发放松，现在她两臂都环在博士腰上，还将脸深埋在他胸腹间，于是声音便只能从他肋骨附近沉闷地发出来，听上去反而显得有点委屈巴巴。

“这个，是我气昏了头，胡乱树靶，下午我已想过想明白了，你——那些言行，其实算不上什么。”

博士抚摩着她头顶，淡淡的苦笑里既似自嘲，又带歉疚：“但我还是说错了话，伤得你很重，对不起。”

“我不也口无遮拦，大家算扯平，都别放在心上好了。”

一边轻声说着，斯卡蒂一边又紧紧地抱了他一阵，接着忽然仰起头来，下巴支在他横膈附近，亮闪闪的红眸目不转睛地盯着他：

“但是，我忽然有个疑问。”

“什么？”

“你怎么，又没像其他人比如格拉尼她们那样，管空弦叫做弦宝？”

“……因为我一般叫她席德佳。”博士失笑道，一手捧在她腮边轻轻摩挲，“不过你若觉得不满意，我就换过来亦无妨，反正那孩子本来也是个可爱宝宝。”

“免了，你习惯怎样称呼就怎样。”斯卡蒂偏过脸作势在他大鱼际上轻轻一咬，敛起了故作认真之态的眼神里，既见娇嗔，也有几分自嘲的笑，“你什么都不说才会让我胡思乱想，有解释过我就不会在意，包括对夕的也照旧好了，用了那么久的叫法突然改口会显得很奇怪。”

“所以你现在相信我没再喜欢别人了？”

“……”

斯卡蒂再次把脑袋钻在他制服之下，深深吸了一口气，像是要让自己灌满他的味道，然后直起腰来，也换成了跪姿与他相对，凝望着他的一双妙目里秋波流转。

“我前边所说的那些，基本都是气话，实际上对你深信不疑早已是我根深蒂固的习惯，哪怕我特地想要不去信你，也很难做到。你自我剖析说喜欢了别人，我就觉得你确实喜欢了，还为此难受得要死，你现在又解释说已经再无那份心思，我也就相信它已经停止。总之你有什么说法，我便接受什么，懒得去怀疑，不然会很费神。万一你要是真的骗了我，那我也只好认了，早在几年前我就说过你这家伙是我命中魔星，既已落入你彀中，又何必再作他想。”

“……嘶……你到底知不知道，自己这个样子有多诱人……”博士声音极低地咕哝着，抬起手似是想去捧起她脸庞，但犹豫了一下，还是捋向了自己脑后。

“啊……？什么？”

“没什么……”博士揪了一会他那撮本已足够支棱的蓬松乱毛，叹着气重新将手搭上她后背，“斯卡蒂，你爱得我那么深，会让我更加觉得自己是个不折不扣的混蛋。”

“那我没办法，谁让你哪怕真的是，也是个过分温柔的混蛋，长久以来一直被你那样天罗地网地包围着，我就是想停止爱你也不能够。”斯卡蒂也叹了口气，垂下眼帘，轻轻把前额搁在他肩头，“先前你说琢磨不透另一部分原因，我倒是有点想法。”

“嗯？怎样？”

“说穿了挺简单的，就是你心肠太软。你以前笑我多愁善感，成天自诩杀伐果断，可其实那也仅限于针对外敌，在面对自己人的时候，你分明就要多温柔有多温柔，尤其是对女孩子，特别容易怜香惜玉，若是由此而产生什么错觉，也是理所当然，总之就是个容易心软的混蛋，哼。”

“呃，这……我好像无话可说。”博士噎了一会，手掌盖上了额头连同双眼，哑然失笑。

“那肯定啊，难道你还打算狡辩。”斯卡蒂从他肩上抬起头来，面有得色。

博士从指缝间露出一只眼睛，在小嘴微撅的少女面前眨巴了两下。

“其实吧——仔细想想，又还是有那么几句可以争辩一下。”

“哦？愿闻其详。”深海猎人扬起眉毛。

“对别人，你的话可能成立，这个我承认，毕竟现在看来确实由此而产生过一些虚幻的好感。但是唯独对你，这份真心实意的喜欢，最初它出现的时候，可是和怜惜之情一点都不沾边。”博士放下手来，露出的又是他那副不太正经的笑脸。

“……那和什么有关？”斯卡蒂警觉地稍侧过脸，斜斜地盯着他。

“最开始被你打动，就是因为你实在美貌惊人，虽说初见时有冷傲气场加持，让人不免对此节有所忽视，减轻了一部分杀伤力，但往来多了熟悉了之后就越看越觉得好看，更犯规的是声音还那么好听，这谁挡得住啊。所以那时的我就是，单纯地，沉迷美色。”博士笑嘻嘻地回道。

“…………”

见她一时间表情宛如石化，博士更加起劲地续了下去：

“你想啊，我读到的是一份充满匪夷所思描述的档案，见到的更是一位气场令人不敢小觑的强大且冷淡的战士，倘若这都能心生怜惜的话是否脑子出了什么毛病，应该满心都想着怎样去避免一不小心惹毛对方然后被一指头戳死的悲惨命运才对吧。”

“………………你这人真是，几时都有本事让人无言以对。”斯卡蒂白了他一眼，“难道我对你的吸引力原来就只是这么肤浅的东西吗。”

“那当然不止，没留意到我刚才加的定语是最初吗，你撩动我心弦的地方多着呢，在一起的时间越长就越是感到简直不计其数。哎不过想想也是，以前和你相对日久逐渐心意相通，自然而然地就走到一块了，倒是从来没和你认真提起过这些。”

博士说着又伸手欲捏她脸蛋，不出所料地被拍开之后也不以为忤，而是顺势回转到她胳膊上轻抚着。

“所谓爱慕爱慕，爱中自然有慕，慕色是一种，慕强也算一种，更何况，我的这只小虎鲸啊，强大之余又憨得可爱，反差萌你知道吧。”

“说得好听，其实不就是又在拐着弯地笑人家呆，哼。”斯卡蒂嘟起嘴嗔道。

“我没笑啊——好吧反正肯定不是在嘲笑嘛。”越说越笑逐颜开的博士忙找补道，“呆有什么不好，我就挺喜欢你这份呆气。”

“那假如有可能的话你愿意跟我交换么？”她瞪着即使是凭空假设也不打算妄言从而又被噎住的博士，“哼，没话说了吧。”

“……行啦别打断，这边还在历数你令我倾心之处呢。”对方无奈地笑着摇摇头，“唔唔——虽说出于过去那些破事的缘故，你平时总爱装出一副冷淡待人的模样，可本质上还是极其温柔的呀，刚才还在那笑我心肠太软呢，其实你自己还不是一样？你心思细腻，体贴过人，重情重义……你说，这样的一只小虎鲸，怎能不让我心驰神摇？还有……”

“——够了啦。你有本事天花乱坠地接着说，我也没本事厚着脸皮接着听了。”斯卡蒂握着他上臂的手指不自觉地紧了一紧，同时面带红晕地略低下脑袋，“……总是在夸人家外表，到底是有多注重……”

“美貌当然不是全部，但也还是很重要的，尤其是你这等强无敌的美貌。”博士笑道。

他的原意大抵只是一句无心的调笑，然而，让人没想到的是，斯卡蒂身子突然微微一颤，又顿了一下，才轻声问道：

“那如果我不够美呢？有比我更漂亮的人出现了呢？”

“……说的什么傻话，有谁能比得上你。”博士愣了一下，随即又笑了起来。

“会有的……”她的声音依然很轻，“而且……容颜终有一天会老去……”

“想得那么长远？行吧，我确信等到你成了阿戈尔标准里的老人之后，仍会是同龄人中最好看的那一拨，比较对象不限种族，而且没准还照样能秒杀一众小年轻，傲立金字塔尖——”

他收住了漫不经心的随口之语，因为阿戈尔少女刚刚骤然抬起头，原本泛着明霞的脸上如今全无血色。

“……好啦好啦，我不闲扯不跟你闹着玩了，老实说漂不漂亮的根本不是关键，没多大影响的，再者我刚才不也说过了吗，你又不是只有漂亮，你还强大啊……”

“——如果我不够强呢？”斯卡蒂仍然带着一股固执的劲头盯着他。

“开什么玩笑，一个毁天灭地的深海猎人在跟弱小的陆上人抱怨说担心自己不够强？”博士眯起眼睛。

“强和弱都只是相对的，总会有比我更强的存在。”

“别人更强关我们什么事啊我又不在乎——”

博士的话与他啼笑皆非的表情都在半途中凝固了一瞬，接着他终于实实在在地认真了起来。带着探究的目光观察了对方片刻，他才重新开言，神情虽然严肃，声音却很轻柔：

“能不能先和我，嗯，稍微解释一下，为什么会有这些担心？”

鲜红的眼眸稍有动摇，但总算成功自控而未避开对视，咬了一会儿嘴唇之后，斯卡蒂小声吐出一个词：

“害怕。”

博士眉头微蹙，但这与情绪无关，只是说明他正在思考。不断轻抚着少女披在肩后的长发之际，他继续柔声问了下去：

“具体害怕什么呢？”

“怕自己不够好。”

听到答案，博士的表情肌又略微有所牵动，然而并未有更多明确表示。

“还有吗？比如，不够好的话，会怎样呢？”

“会……”

斯卡蒂嗫嚅了一会儿，后面的声音却仍是没能发出来。博士拍了拍她后背，接着一只温暖的手掌放在她颈后，身体略向前倾，与她前额相抵，垂眉微笑。

“说得出来了再开口，没事，多久都等你。”

“会……会被抛弃。”她也阖上了双眼，几乎是用气声回答道。

“怎么会呢，不会的。”

“就是会，就是这样的，一直都是。”斯卡蒂倏然睁眼，直起身来，与他交汇的目光里比先前更执拗。

“怎样的？”

“优胜劣汰，要足够好才会被接纳，如果不好，就会被排斥，被抛弃。”

这回博士两只手都捧在了她颊边，思考了更长时间，眉头也拧得更紧，最后才道：

“你说的是深海猎人的选拔吧。”

“感情也一样，要是不够好，就不值得被爱。”

“谁跟你胡扯的这种鬼话啊。”

“你。”

“……哈？”

“不是直接这么说的，可是……可是你表达的就这个意思。”由于被他的双手限制着无法低头，斯卡蒂只得垂下视线，小声回道，“你经常和我说，我有多好多好，所以才那么爱我。那如果、如果……”

她身体又晃了晃，似乎有点摇摇欲坠，暂时说不下去了。博士的目瞪口呆只维持了一刹那，颧骨附近的肌肉抽动了两下，随即又恢复了常态。他动作轻缓地靠上前去，把那显得比往日更柔软的娇躯搂进怀里，连呼吸也放得极轻，仿佛抱着的是个纱纸做的脆弱工艺品。

“可以的话，我想听你继续说下去，你的想法具体到底是怎样。”他抚摸着少女的后背，帮她从颤抖中逐渐平复。

“我……我一直都很担心，你觉得我很好，所以才那么喜欢我，如果哪天我不那么好了，或者有比我更好的人出现，那你……那你是不是就不要我了。”

由于口鼻都埋在了他肩窝里，斯卡蒂的说话声再次变得闷闷的，而这回话语里浸着的情绪则是真的难过又委屈。

“当你发现我另有喜欢的人时，也是这么想的？”博士的轻抚仍继续着，节奏与力度丝毫未变，面上亦不动声色。

“是。其实对你的移情和隐瞒感到愤恨之类的这些情绪都是后面才冒出来的，在刚读完你那番自白，恢复知觉的刹那间，意识到自己害怕的事终于变成了现实，那一刻我……不仅仅是难过，还被巨大的恐惧压得动弹不得，我也说不清自己为何会如此怯懦，但是这……这不像我以往遭遇过的任何怪物或者别的什么，它不是凭力量和技巧就能打赢的敌人，我不知道……不知道该怎么办，只想远远逃离，只不过……”

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