柳生玄柳，女，十九岁，柳生青柳胞妹，柳生新阴流下目录中。

此二人剑术未至精纯，但因为是青柳的至亲，所以也列席。

“这是大人的命令，虽然柳生新阴流有不得以真剑与它流交手的门规，也不得不违反了。”青柳慢条斯理地说道。她是一个身材细瘦的女人，看上去比实际年龄更年轻一些，肌肤白皙，乌发滑顺。瓜子脸，大眼睛，下巴的线条十分柔美。若非布满剑茧、几乎无法握紧拳头的双手，很难想象她是九州柳生新阴流一门的第一名手。

“如果我们真的以这条门规作为拒绝决斗的理由，恐怕大人也不得不退让，毕竟我们有江户的同门作为后盾，就算是萨摩之主，也不能不考虑……”

“不。”青柳打断八重的建议：“现在已经不能避战了，就算为了柳生一门的名誉，我也必须应战。今天叫你们在这里，是要告诉你们一些事情。”

天下的剑术流派中，流传着被称为“一之太刀”的秘技。

所谓“一之太刀”，即是只要使出此招，只需一击便可击溃敌人，而无需再用出第二招之意。

剑术之领域，森罗万象，能被称之为一之太刀的秘技，却只有三种。

其一，为流传于鹿岛新当流（天真正传香取神道流）中的“八神太刀”。

其一，为流传于二天一流中的“通天之仪”。

第三种，也是最后一种，就是萨摩示现流中的“云耀”。

茶室里陷入了久久的寂静。最后，柳生玄柳打破了这沉默。

“云耀到底是什么样的剑法？”

“没人知道。”青柳苦笑：“从没有活人见识过一之太刀的样子。这种剑艺只有在生死对决中才会被使用，一旦用出，对手就必死无疑。所以除了已经习得之人，没有人知道一之太刀是什么样的。云耀的形制如何，恐怕现在天下间只有东乡千代才知道。”

“这样说来，你有对付这种剑术的方法吗？”天德寺皱眉问道。青柳摇头：“从未见过的剑术，怎可能事先就有应对之策？更何况若论真剑实战，我尚且不及东乡千世，其姊身为示现流宗家，剑术唯有更强。明日的决斗，我并无获胜的把握。”

柳生新阴流不同于其他剑技流派，其核心思想并非武斗，而是军略。也正因为如此，才会受到东照大权限家康公的赏识。家康公认为，凭着一剑之勇而横行天下，乃是平庸武士的想法。故此，虽然柳生新阴流中，确实出现过如初代石舟斋宗严、三代十兵卫三严、四代连也包也这样的逸材，但总体而言，纯以剑技而论，柳生新阴流，并不算得上最强。

然而对武士而言，武力乃是立身之“根”。无论军略方面有多么出色，在最后关头，要保住生命，终于还是要依靠个人的武力。

青柳叹了一口气：“明天的决斗，你们都要去看，如果我侥幸取胜，则诸事大吉；但万一我落败甚至身死……”

她的目光变得严厉：“你们一定要看清示现流的剑法奥义，并且想出破解之策，为我报仇！”

“但是，”长野将膝盖向前挪动了一下：“重复报仇是被禁止的事项。藩主想必也不会同意。”

“不需要征得藩主的同意。”青柳道：“私下去复仇，无论用任何手段，一定要杀了东乡千代。取下她的性命，断绝示现流的宗门，把这种剑术彻底铲除掉。”

这并非是为我一个人复仇，而是为了彰显九州柳生一门的武威。

这样做，汝等可能都将受到藩主的严厉处罚。我知道这样牺牲你们，对你们并不公正；先窥其秘技，再将其斩杀，也不符合武士堂堂正正的做法。然而武门中人，其性命与荣耀，都不属于自己，而属于主君。以我们的生命与名声，成就萨摩人的威武之名，你们愿意吗？

北畠等五人相互对视一眼，这并非可以推脱之事，一旦胆怯，武名之污，远过于死。

看到五人一起点头同意，青柳眼中不禁涌出泪水。

“诸位的理解，我十份感谢。明日的决斗，我就算豁出性命，也必将令诸位一窥‘云耀’之真意！”

黎明的时候，下了一刻钟左右的小雨。之后天气放晴，万里无云。待决斗的时刻到来，地面早已被晒干。

决斗的地点，乃是城下一块约十分之三町大的空地。之前的两天，已经被收拾平整，铺上白色的细沙，雨后又重新用耙子清理过。

空场四周，竖上了竹竿，用白色布幔围起。更外围则以竹子篱笆围住。因为参加决斗的一方是藩主家的剑术指南，事关体面，故严禁百姓围观。

空场的北方设有矮台，上置座位。藩主岛津秀虎坐于正中，担任见证。作为主持者的法谷德子的座位在她左前方。此外，以宫田弥香为首的六位女侍位则持薙刀站立于矮台前方两侧。

布幔之后，另布置有二十名持铁炮之藩士，以备万一。

空场东西两方，各以布幔围成二坪大的狭小空间，作为决斗双方最后准备之处。

卯时三刻，决斗双方进入场地。东方东乡千代，身穿白色上衣，两袖以白绳束起，下着白色裙裤，赤足，额上勒有白色拦汗带，此为家中有亲人去世时穿着的孝服，乃是为了哀悼其妹千世。

手中大刀的刀鞘，亦缠着二指宽的白色纸条。刀柄以白色柄卷缠绕。

西方柳生青柳，身穿浅葱色格子上衣，青蓝色松纹裙裤，亦赤足。腰带上插有长短双刀。

双方虽然对面而立，但都没有看向对方。

“武具付验！”法谷德子手持军配，高声宣布。二人同时转身面向北方的看台，两名女侍走上前，从二人手中接过武器，回到看台前交给法谷验看。

柳生青柳所用之长短双刀，是大和国手搔（转害）派，为九州柳生一门专门铸造的宝刀，长刀名“存”，短刀名“印”。亦称为“柳生存”与“柳生印”。“存”长刃二尺五寸，赤金镡，柄长七寸，重约二贯；短刀刃长一尺四寸，银镡，柄长五寸，重一贯。

东乡千代所用之刀无铭，亦难看出出处，刃长三尺三寸，无镡，柄长一尺二寸，重二贯半，切先略有磨损痕迹。

此二人使用之刀剑，皆较寻常形制更为厚重。法谷验看无误后，将武器交换二人。

“东乡千代，汝之复仇情愿，已获藩主首肯。柳生青柳，东乡千代，汝二人于今日此地决斗，藩主亲为见证。无论结果如何，双方家人亲友，不得重复复仇。现在就请抛开杂念，以自己的武艺，来印证武人的本心吧！”

东乡与柳生二人同时向看台鞠躬，而后转为相对，各后退三步。

“胜负开始！”

法谷话音刚落，柳生青柳已以缩地之步伐向前踏击，右手拔出长刀，刀芒一闪间，东乡千世足尖点地，向后倒跃一步，落地后方才以左手横持刀鞘，右手握住刀柄，缓缓拔刀。

拔刀已毕，其胸前衣襟忽然绽开二寸许的一条裂口，竟然是已被青柳神速之斩击击中了。

示现流，并非以速度见长的剑术。青柳的本意，乃是以快速的连击，在甫开始便压制住千代，令其难以招架，无法发挥出云耀的威力。但千代后跃的距离，却刚好在她攻击范围之外，前踏之力已尽，若再进逼，身体将失去平衡。待她重新找回重心时，千代已经拔剑。

此拔剑之法门，名曰“肋一寸”，如果对方在此时进击，可以刀鞘架住敌剑，顺势抽刀反斩。千代之刀较长，青柳认出这架势，竟不敢再攻，唯有等待千代变招。

千代面色沉静，左手松开刀鞘，任其落在地上，随后左手握上刀柄末端，长刀刀尖向上，直竖在右肩前，

青柳面色变了。

“这是示现流的绝学，名为蜻蜓……”法谷德子小声说道。

蜻蜓，乃是云耀的起手式。

在场众人的心，不约而同的提了起来。

此为决斗，并非演武，双方自然以命相搏。然而东乡千代的第一招竟然便是示现流的不传之秘，一之太刀“云耀”，大出众人意料。

没有试探，没有准备，上手便是终局之招！

你死，我活！

从未现世之招，傲对今生最大之仇敌！云耀未出，气势摄人！

如退必一败涂地。

唯有撄锋迎击为上策。

示现流是古剑法，重实战。示现流所用之剑，较它流更为沉重锋利。所以青柳才选择同样沉重厚实的存印二刀应战。她左手拔出“印”，双刀交于胸前。

柳生新阴流，十字手。

此乃“无刀取”外，新阴流最强之防守式。

据传，新阴流的最终奥义“无刀取”，可破世间一切武器一切攻击，并夺取敌人的武器为己用。然而除了开祖上泉伊势守绣纲、初代宗家石舟斋宗严及三代十兵卫三严外，从无人能够练成。

青柳也只是听说过这一招，然而连她的父亲柳生义盛也只是听说过，再说给她，她当然也不会。

“啪”的一声，千代束袖的细绳在右肩处崩断，连带整个右侧的上衣都绽裂开来，飘飞的碎布片如同万千蝴蝶，露出她因充血而变成艳红色的肌肤。右臂肌肉膨胀，足有平时的两倍粗，血管膨出，皮肤几乎胀裂。

萨摩示现流最高奥义·云耀！

刺耳的尖啸声中，长刀化为一道云端照耀而下的电光，刀锋所向，青柳只觉得一阵炽热的狂风扑面而来，呼吸都为之滞涩。

这就是一之太刀。

剑士的本能让她举刀相迎。然而手中却没有察觉到丝毫的重量。

世间的一切仿佛都已经停止，崩解，溃散，化作万千微尘湮灭于虚空。

长短双刀落地。

刀柄还握在青柳手中，刀身已经落地。

东乡千代手中之长刀，一刀斩断了青柳的长短双刀，却在距离青柳右肩近颈部不足一分处，硬停了下来。

青柳双手的虎口都已经破裂，渗出鲜血。

千代右手的虎口也在流血，五枚指甲都变成淤黑色。

这一刀中，她承受的压力，甚至远远大于青柳。

要猛然止住这一刀，远比挥出这一刀付出的代价更大。

“这就是云耀。”千代慢慢地，一寸一寸地抬起长刀。

“你败了。”

“我败了。”青柳失魂落魄地重复道：“这就是云耀……”

这已经不能算是剑法。

而是魔技。

青柳手中的两个刀柄，啪哒落在沙地上。

“我不杀你。”千代弯腰捡起刀鞘，将长刀插回。她的右臂已经回复原状，但却止不住地颤抖。上衣破碎，她的整个右侧上半身都裸露在外，却毫不在意。

她背部的肌肉虬结，如同男子。乳房饱满结实，肌肤略显粗糙。

“我虽然不杀你，你总要给我，也给藩主大人一个交代。”千代不再看她，转身面向看台，端正地坐下。

“草民复仇已毕。十分感谢。”千代俯身行礼。

法谷德子怔住了。

复仇结束，复仇者与仇人却仍然都活着。这种情况，在她的预料之外。她回头看了秀虎一眼。

秀虎的脸上，又露出那种令她不寒而栗的神色。她顺着秀虎的目光看过去……

柳生青柳也跪下。

“我会给你和藩主大人一个交代。”她把怀纸抽出来放下，用双手抓住自己衣襟两侧，“也给死去的令妹一个交代”。

然后将自己的衣襟用力一撕，让胸脯和肚子露出来。

典型的武者的身体。肌肉线条明显，小小的乳房只比拳头略大，褐色的晕和乳头小而整齐，平坦的小腹上可以清楚地看出腹肌，肚脐浅浅的，能看到底部的肉结。

“她怎么死，我就怎么死。”青柳说着伸手拾起断掉的短刀“印”，用怀纸卷住刀身后端。用右手反握，然后用左手将裙裤的裤腰向下按，把整个下腹部都暴露出来。

“柳……”

法谷德子刚要出声制止，忽然感到自己的手腕被紧紧握住。

秀虎的手指，如同钢钩一般，几乎勒进她的骨头。

“柳生青柳不肖，以卑劣之武略，窃居萨摩藩剑术指南役之职。今日身败，再无他言。我将切腹谢罪。”

说完之后，她右手猛地向下一挥，反握的短刀一下子插入自己的左下腹中。

刀身穿透皮肉，没入腹中约有一寸，刚好穿透了皮肤与肌肉，尚未伤及脏腑。青柳的眉头略皱了一下，左手按住伤口边缘，右手用力将短刀向右拽动。

她没有发出一声呻吟，千代也端然正坐，没有看她一眼。

青柳的动作很慢，她微微眯着眼睛，嘴唇紧抿，似乎并不痛苦。然而逐渐苍白的脸色、不断翕动的鼻翼和自眉梢与额角渗出的大颗汗水，无不证明她此刻正在忍受着剧烈的疼痛。

随着下腹部伤口的延长，鲜血开始涌出。当她将下腹部从左至右完全切开，鲜血已经染红了裆部与大腿附近的裙裤。

伤口长约七寸，从左侧腹下，横过肚脐下一寸处，直到右侧腹下。切开处平滑整洁，伤口断层最外沿是薄薄的一层皮肤，然后是更薄的一层浅黄色脂肪，再靠里面则是紫红色的肌肉，被切断的伤口出，肌肉的纤维熠熠发光。最里面淡黄色的是被割开的腹膜，伤口肚脐下正中的位置约三寸长的一段微微敞开，内脏隐约可见。

单手切腹，如此漂亮，男人也难以做到。

“大人。我有最后一个请求。”

青柳说。

她的声音虽然微弱，但依然沉稳。

“说吧。”秀虎的声音却已经开始颤抖。她依然牢牢抓着德子的手腕，德子额头上也有汗珠渗出。

“我想见舍妹玄柳一面。”

这是无法拒绝的遗愿。

穿着与青柳同样服饰的玄柳，小跑着来到看台前。她满脸泪水，跪在青柳身侧。

“姐姐，我来为你介错！”

“无需介错。”青柳喘息着，短刀依然留在肚子里：“听我说……”

接下来的话，她用尾张方言说出。

“云耀的弱点，你看出来了没有。”

“是的。”玄柳忍住悲痛，也以尾张方言回答：“消耗体力巨大，唯有一对一时才有有价值。为了让攻击的威力最大化，要借助沉重刀剑本身的力量，所以斩击方位只能是从上至下。因为要集中精神，因此只能攻击正面的敌人。刀剑长度有限，无法应对使用长矛与薙刀之类长柄武器的敌手。”为了让痛楚中的姐姐少说话，保存体力，玄柳一口气将自己的看法全部说出。

“说的好，你比绯柳聪明。”青柳艰难地露出笑容：“我放心了，你下去吧，记住我昨晚的话。”

说着她忽然用力把短刀又向自己腹中插入半尺左右的长度，随着压力的骤增，一大团的肠子猛然从伤口中央的位置涌出来。青柳上身前倾，用左手撑住地面，右手使劲把短刀在腹腔里转了一圈，刀尖搅动肠子，痛楚令她几乎昏迷。然而她终于以坚强的意志忍耐下来，向左侧沿着切开的伤口推动刀刃。

随着深入脏腑的刀刃不断移动，肠子被一条一条的割断。剧烈的疼痛冲击着脑海，青柳用力仰起头，瞪大了双眼，眼角似乎都渗出血来。

但她还咬紧了牙关一声不吭。

柔软的肠子一条一条的流出来，当青柳终于将短刀再次推到小腹伤口的左侧，肠子也在已经被鲜血染成深红色的砂地上盘成一堆。被割断的肠管里，有半透明的浅黄色肠液渗出，和鲜血混在一起，色彩斑斓。

“姐姐！”玄柳跪在她身边大声哭道：“请让我为你介错！”

“没必要！”青柳的声音虽然微弱，却依然坚决：“据我所知，东乡千世切腹时，是无人为她介错的。因此我也……”

玄柳的额头触在地上，放声痛哭。青柳竭力再次坐直身子，用力把短刀从伤口中抽出来，想将刀尖对准上腹部。无奈右手颤抖的厉害，只好用左手一起握住刀子。

缠着刀身的怀纸早就被血浸透。青柳把刀尖抵在自己上腹部，最上面两块腹肌中间的凹处。

“这笨拙的切腹，让诸位见笑了。”

说着，她把短刀再一次深深插入身体里，然后用左手按住刀背，发力一口气向下切开。刀刃沿着腹肌中间的凹缝落下去，一直割到肚脐，把她的整个上腹部从正中间切成两半。肚脐里的肉结也被这一刀从中间切开。

腹压已失，青柳再也说不出话来，她的脸色苍白，眼中布满血丝，容貌却奇异地焕发出一种令人恐惧的美丽。

她最后看了跪在身边的妹妹一眼，然后用最后的力量把短刀向下压下去。

刀锋竖着穿过横切的伤口，一直割下腹部底端，耻丘上方两指处才停下。

两条伤口，在青柳平坦的肚子上形成一个巨大而艳丽的十字形。大量的肠子，混合着鲜血，从伤口中间和下部涌出来，断裂的肠管、残破的腹膜，有的挂在她的腹壁上，有的流下去，在两腿间堆积成堆。鲜血的腥味，内脏的腥味，内脏内容物的臭气，弥漫在空气之中。

东乡千代忽然站起来，拔刀。

以弥香为首的六名女侍同时将手中的薙刀对准她。布幔后手持铁炮的藩士也都吹亮了火绳。千代高举大刀，一言不发地看着藩主秀虎。

秀虎错愕瞬间，随后不易察觉的微微点了点头。

大刀落下。

刀锋一下劈断青柳的颈骨，割断血管与喉管，只余颈前寸许宽一片气皮。青柳的头颅向前垂落，身体也向前伏到。颈部的断口处，鲜血大量喷出，将看台底部都染成一片红晕。

千代振刀，还鞘。对扑在尸体上大声哀哭的玄柳看都不看一眼。

秀虎放开了德子的手腕，全身如虚脱般坐在竹椅上。

“漂亮的复仇，彰显了武艺者的武威啊。”她心满意足地、用近乎叹息的声音说道。

“十分感谢。”千代说完之后，不再讲话。

决斗场中，唯有尸体旁的玄柳，与决斗场西侧，布幔之后传来的哀哭之声。

德子的手腕，已经变成了紫黑色。

如果这样就一切终了，就谢天谢地。德子心想。

然而鲜血之狂宴，却刚刚开始。

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第四幕·千代自决

武士乃国之宝，如非十恶之罪，不可灭其家门。

——《丰鉴》

临近傍晚时，天又开始下雨。

柳生新阴流道场。

青柳的遗体已经被清洗干净，脏腑纳归腹内，伤口以棉线缝合，头颅也重新缝接颈上。

双手被合抱在胸口，挂上念珠。洁白的丧衣包裹着冰冷的尸体，额头上点了永别水。

北畠八重将点燃的祭香插入香炉，合掌再拜，然后坐直身子。

“入夜之后，我们就前往示现流道场。”

她眼中虽有悲戚之意，神色却仍然镇定。

“在下与伊织、铃音和绯柳大人一同前往。玄柳大人请留在道场。”

前往示现流道场的名义，是为青柳复仇，因此必须有其血亲前往。但重复复仇乃是违背藩命之行为，参与者必将受到严重惩罚，甚至可能被赐死。为了保住柳生一家的家名，也必须留下青柳的一名血亲，并使其置身事外。

绯柳前去复仇，玄柳留下，这是事先商议好的结果。姐妹二人中，玄柳年幼，而剑资较佳，更适合留下。

绯柳从怀中取出一本薄薄的书册，交给妹妹。

“此乃新阴流剑术歌诀百首，是本门剑技的传承。”

玄柳倾身拜领。而后五人再无一言。

该说的话，都已经说完。东乡千代的剑艺，每个人都已经看过。虽然想出了应对之策，然而无论多么万全的预想，都有可能因为实战中的一点小小误差而完全改变。

此人的剑技，实在是太强。

待夜色深沉后，北畠等四人换上便于行动的窄裤，系紧绑腿，在直缀内穿上软甲，戴上斗笠，离开了道场。

柳生新阴流道场，距离示现流道场，约有十町之远。期间虽有民居，但既已入夜，街上行人稀少，并无被发现之虞。所虑者，是东乡千代预料到今夜之事，可能有所准备。

但无论如何，其必不至于事先逃走。

四人中，绯柳与伊织都带长短二刀，而铃音与八重只携长刀，另各持一杆长枪。

长柄武器，乃是克制“云耀”的法门。铃音入新阴流之前，曾在奈良的佐分利流道场习得枪术。八重虽未专门学过枪术，但也会用枪。

四人抵达示现流道场时，已至亥时初刻。细密的雨水从天空中落下，乌云掩住月色，四下一片漆黑。

唯有雨水落地之声。

雨声遮住了脚步声，四人弯腰小步疾趋至院落大门前，却见大门敞开，院落中似乎并无一人。

庭院内亦无灯笼，一片黑暗。然而道场屋内，有灯光透出。铃音持长枪探入门内，在地上轻轻一扫，院内并未设置牌绳。

莫非东乡千代如此有恃无恐，竟不加丝毫防备吗？

四人最初的计划，是用长刀劈开院落大门，再以迅雷之势，袭杀一切阻挡的示现流门人，寻到东乡千代后，以长枪限制其剑术，由剑艺最高的北畠将其斩杀，取得首级后再高声报名并离开，以发挥柳生一门的武威。

但此刻道场内竟似无人，甚至毫无戒备，连大门亦未关闭，先声夺人之策竟然无用。四人正彷徨间，只见一人，左手持灯笼，从道场屋内走出，站在屋檐下。

“你们来了。”她的声音疲惫而轻柔，正是东乡千代。

千代穿着月白色的内衣，外罩一件白色肩衣，下着裙裤，并未佩戴武器。从容不迫之神态，更显得北畠四人狼狈不堪。

“外面有雨。”千代把灯笼略举高一点：“快进来说话。”

而后自顾自转身进入道场中。四人彼此相视一眼，心中震惊莫名。

千代似乎早就在等着她们。然而形迹既已暴露，唯有进入道场中一窥究竟。毕竟四人武艺都属不弱，就算对方埋伏人手，暴起发难，也有一拼之力。

四人进入庭院，蹬上檐下回廊，在门口脱下草鞋，摘掉斗笠放在一旁，迈入门内。转过照壁后，进入道场中。

道场内部约五十坪，只属中等大小，并无他人身影。道场设施略显陈旧，然而打扫的十分洁净。四角燃有蜡烛，光线昏暗，然可以清晰视物。四壁的木架上，竹剑与木刀摆放齐整。正对门口的墙壁上，供奉着严岛大明神之神位，神位前，有一个小小的黑色布包。四人虽为寻仇而来，但常年的修行养成习惯，一进入道场，自然放轻脚步。

千代吹熄手中的灯笼，挂在墙边的灯笼柱上。然后走到神位前、道场馆主的位置上盘膝坐下。其面前早已摆放有五个座垫。她微微一笑，道：“请坐。”

柳生绯柳上前一步，手按刀柄，压低了声音，道：“吾四人，乃是为寻仇而来。”

你是不是搞错了什么？难道真以为“不得重复报仇”的禁令，能够阻挡柳生一门的复仇吗？

还是说你对自己的剑术竟有如此的自信？

千代点点头：“我知道。然而无论四位为何而来，进入我的道场，就是我的客人。请坐吧。”

四人中，天德寺铃音最为年长。她率先走到座垫前，放下长矛，并拢双膝跪坐。绯柳等三人犹豫一下，也都在千代面前坐下。

然而四人都未解下腰间的佩刀。

千代并不以为意，她环视四人，目光平和，神色安详。随后道：“我记得，白天的时候，跟随青柳大人的，共有五人。”

所以她准备了五个座垫。

“来对付你，我们四人就足够了。”北畠回答。千代笑了一下：“你们想要怎样？杀光道场里的门人，然后把我杀了，取了首级，最后向藩主自首领罪吗？”

四人不答，以沉默相对。千代微笑道：“这想必一定是青柳大人生前的嘱托。”

武人之间，必定相互理解。我已经料到了。所以我事先遣散了门人。现在示现流的道场中，就只有我一个人。

“无论你说什么，都无法改变最后的结果。”伊织的手轻轻抚着短刀的刀柄：“明天太阳升起之前，我一定会拿着你的头走出去。”

“这我相信。”千代点点头：“我并不惧怕死亡。但是恐怕我已经无法与诸位交手了。”

她说着，用左手挽起右边的袖子，举起来。

她的整条右手都显的格外苍白，肌肤呈现灰败的状态，指尖五枚指甲全部脱落，露出惨白色的嫩肉。

“我的手臂，根本无法承受“云耀”的威力。”千代说：“为了替舍妹报仇，为了打倒青柳大人，我使用了自己无法承受的剑法。在那之后，我又强行运力为青柳大人介错。”

她放下右手：“我已经付出了代价。”

我的这条手臂，只能勉强运动，已经无法再持剑了。

北畠四人面面相觑。

杀死一个无法持剑的敌人，等同杀害手无寸铁之人。这根本算不上是报仇，非但毫无意义，被人知道的话，更会成为武士一生的污名。

如果只是我们其中一人独自前来，或许还能够下手杀了她。但是四人同来，谁也不敢保证日后别人会不会无意中将这件事说出去。

然而青柳的遗命，又怎忍心违抗？

千代看着四人，最后目光落在绯柳身上。

“彼此帮助，不给他人造成困扰，此乃武者的分内之事。”她柔声说：“四位不能违背青柳大人的遗命，又觉得无法下手杀我。幸好……”

她用左手撑着地，转过身，从神位前拿起那个小小的黑色布包，再转回来，面向四人。

“我虽然已经无法用剑，但还可以切腹。”

舍妹之仇已报，我的手又已经残废，终身再难运剑。此生已经毫无意义。

与其以残废的身躯，苟延此生，不如就此自尽，也能令诸位摆脱烦恼。

她打开布包。

里面有一本薄薄的册子，一封封好的信，和一柄短刀。

书册很陈旧，装订的样式，与先前绯柳交给玄柳的新阴流剑术书相同，应该就是示现流的剑术传承。

“这本就是示现流派印剑诀。”千代说：“此外还有这封信，至关重要。等我死后，请诸位务必将此二物，交给藩主大人。”

说着，她双手托起书册和信，递给铃音。铃音也双手接过，纳入怀中。

“确实的收到了。”铃音说：“请放心，我以武人的名誉保证，定会交到藩主大人手中。”

“有劳了。”千代说：“那么，接下来……”

她拔出短刀，放在身前，

短刀样式颇为古老，似乎是室町时代的旧物，然而被保养的很好。刀身长一尺二寸，宽寸半，刀刃极薄，锋利的几乎看不到。没有护手，握柄以马尾细细缠绕，刀柄末端是黄金铸成的草蜢状。

“我来为你介错。”伊织道。千代一面改盘膝的姿势为双膝分开的跪坐，脚掌放在臀部下方，一面将两手缩回袖内，一面轻轻摇头：“心领，然而不必。”

她双拳从领口伸出，两臂一分，将上衣褪下。然后把肩衣的下摆从腰带内抽出，交叉着压在膝下。

此为防止切腹时，身体失去平衡而倒向侧面之法。随后，千代挺直后背，双手拇指插入腰带内，把裤腰向下推，令自己的下腹部完全露出来。

腰带的边缘，隐约可见疏朗蜷曲的体毛。

千代的身体，细长，结实，皮肤紧致，肌肉分明，线条却意外的柔和。

其右乳下方外侧，左肩及左肋下，各有一道旧伤疤。

饱满优美的双乳，充满了健康的活力，昂然挺立于胸脯之上。或许是因为雨中的寒意，乳头周围的乳晕上凸起细细的鸡皮疙瘩。

腹部平坦光洁，肌肉结实，唯有常年不懈锻炼的女性，方有这样的躯体。

早已心存切腹之志，故事先仔细沐浴过，无论腋下、臂弯，乃至肚脐，都洗得干干净净。

“萨摩武人的切腹做法，请各位观看。”千代说着左手拿起短刀，将刀尖指向自己下腹最底部，刀身竖起，刀刃向上。然后将右手按在刀柄末端。

“哈！”

随着一声轻喝，锐利的刀锋一下子插入千代的下腹中三寸的深度。刀背紧紧贴着腰带，刺入处距离肚脐足有一掌宽度。

千代的眼角微微抽动一下，瞳孔缩小，右手向下一压。刀尖仿佛突破了一层阻力，无声无息地又没入腹中二寸。

她肚皮上几乎没有一丝脂肪，这样深度的刺入，已经彻底穿透了肌肉，深入内脏。

刺入的位置与角度，以女性的身体而言，并非是肠，而是胎宫与膀胱。

千代的脸上，显出怪异的神色，仿佛正极力忍耐某种异于痛楚的强烈触感。

她让短刀在腹内停留了片刻，然后左手向上移动刀刃。锐利无比的刀锋轻易割开皮肉，薄薄的刀身过处，伤口看起来只是一条深红色的细线。被切开的肚皮，在肌肉的力量下紧紧贴合在一起，连血都只渗出很少的几滴。

随着刀刃在身体内部的移动，千代的表情反而趋平静。

身体自然的保护机制，令脑内分泌出可以麻痹神经之物质，暂时抑制了痛苦。

生物的本能，于濒临死亡之际，最后一次试图留下后代。于男性而言，便是射精；于女性而言，则是最后的一次性的高潮。

但身体处于麻痹状态下，如发生高潮，则往往伴随失禁。故萨摩女性武人，在切腹之际，应先自戮胎府与膀胱，令尿液在体内流出，不至仪态有失，同时也尽可能的减少性之兴奋的时间，维持神志的清明。

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