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第六幕·剑魔

为君者，当有其癖好，否则为君即无乐趣；然此癖好不可干预政事，否则将成倾国之发端。

——管仲

信很长，东乡千代的文笔也很粗鄙。

其中的内容，却令秀虎感到一阵恐惧。

“藩主大人见此信时，草民应已身死。

如大人所知，草民姊妹二人，已共赴三途。然而大人所不知者，家父共有三女。

草民与舍妹，另有一姊，名为千佳。

家姊天赋异秉，乃百年一遇之剑术奇才。然而其人非但毫无武士忠义之心，甚至连人类应有的情感，都不具备。

其人非人，已入魔道。故十四年前，家父已将其逐出门庭。

然而其人离开之时，已自本门派印上，撕取最后三页。故本门派印，十四年来残缺不全。派印随信一同奉上，请大人明鉴。

家姊取下的三页，所记载者，为本门最大之奥秘。

云耀虽号称一之太刀，然失之灵动，且对人体负担过于巨大。示现流初代宗门重卫，于晚年时将其加以改进，创出另一秘剑，名曰‘迦楼罗王剑’。”

迦楼罗王亦名金翅鸟，是佛教传说中的天空之王，其速度为三界之冠。

婆由（风神）之神速，快如疾风；因陀罗（雷神）之神速，快如闪电。

迦楼罗之神速，快如思想。

秀虎接着看下去。

“除初代先祖重卫外，历代示现流门人，未有练成此剑术者。然草民深信，以家姊之天资，此十四年内，必已练成此技。

家姊心性偏狭，残忍刻毒，不可以常理度之，唯其甚重姊妹亲情，与草民及舍妹感情极好。如其得知舍妹及草民死去之事，恐对柳生家及大人不利。大人不可不早做准备。

草民虽死，心中虑者，恐柳生一门中，并大人属下侍卫中，无人可敌家姊之剑艺。如有万一，草民死难瞑目也。

迦楼罗王剑之形制，草民虽未目睹，然亦曾从先父口中得知。十四年中，草民苦苦思索，已有结论：要破此剑，方法有二。

其一，需反应迅敏之人十数名，手持铁炮，四面围住，趁其不备，齐射击毙之。然家姊性虽癫狂，心思却颇缜密，此法难行也。

其二，需有二人，分立其前后。盖迦楼罗王剑唯一之弱点，在出剑后，有极短时间，使用者将神志涣散，四肢疲乏。

此种情状，持续时间约为常人心跳一次。然唯有趁其出剑后的瞬间，背对之人方可一举将其斩杀。

而其所击之人，则万无生理。故此法必将牺牲一人之性命。然除此之外，欲胜迦楼罗王剑，断无可能。

草民将死，死而无憾，唯有此事，心心念念。武士之生命，乃主君之物。如主君有所不测，草民死亦难安也。万望保重。

东乡千代绝笔”

“如果东乡千代在死前写了这封信给我，那么我至少晚了一个月知道这件事。”秀虎的目光严峻起来。

这一个月内，东乡家被灭门之事，早已传得沸沸扬扬。

这个不知身在何处的东乡千佳，极有可能已经知道了这件事情。不，必定已经知晓了。

她会作何反应？

秀虎心中忽然一凛。

“柳生玄柳……现在何处？”

“昨夜已经派人送她去尾张奈良的柳生家宗门了。”德子回答。

“她怎么走的？”

“派了六名藩士，用轿子载着她。”

“这样说来，走的还不远。”秀虎道：“法谷，你带十名，不，二十名身手好的藩士，拿上铁炮，骑马去赶上她，亲自把她安全护送到奈良。杉山师父，麻烦你和德子一同去，务必要保护好玄柳的安全！“

柳生玄柳如果有个万一，九州柳生家就也如示现流一般被灭门了。

就算是将军的乳姊妹，也难以应付柳生家的报复啊。

法谷德子当然也知道这一点。

她匆匆回城换上了马裤和箭衣，挑选了身手敏捷、胆识过人的藩士二十人，配备了铁炮与长刀，然后和杉山勘之助一起出城，骑马追赶押送的玄柳的队伍。

无论如何匆忙，出发的时候已经是傍晚了。法谷不敢疏忽怠慢，彻夜打马，沿着大路疾驰了整整一夜。第二天东方发白时，马背上的杉山勘之助忽然举起马鞭指向前方。

“那里！是不是……”

约一町之外的路边，有一座茅屋，大概是看守水田的人建造的。

屋前，挺着一顶乌油小轿。

法谷德子的心一下子提起来。她认得这顶轿子，正是前天晚上，载着柳生玄柳的那顶。

轿帘上，还有岛津家的家徽。

二十二人在茅屋前下马。法谷一眼就看到了地上的尸体。

护送玄柳的六名藩士，都倒在地上。

六个人全部仰面躺在轿子旁边，除了最后的二人手按刀柄外，前面四人的双手，都远离腰部。

六人中，也只有最后二人面上带有讶异神色，其余四人面色都很平静。

轿子左侧之人，腰中短刀尚在，长刀已被拔走，不知去向。

轿子左侧的窗子被由内而外撞破。

六人的致命伤都在咽喉，只有一刀，彻底劈断了喉管与颈骨，只余后颈处皮肤连接。

鲜血只在颈下流成一滩，说明直到尸体倒下后，血才从伤口中流出，因此没有四处喷溅。

德子可以想象出当时的情形。

六人中的四人扛着轿杠，两人护卫轿子两侧。走到茅屋门前时，屋内有人忽然走出，迎面而来。

此人以神速之剑法，先后斩杀前方两名抬轿的藩士，与护卫在轿子两侧的藩士。

其动作太快，被杀之人并未来得及反应。唯有轿后的两人，察觉情形不对，然而手指刚搭上刀柄，尚未来得及抽刀，也遭斩杀。

轿内的玄柳发觉有变，撞破左侧窗口跃出，因其是戴罪之身，武器已被收走，故顺势拔出护卫藩士之长刀应战。

尸体已经冷透，血流也已停止，即是说，死亡已超过两个时辰以上。

那么，玄柳现在何处？

杉山与法谷的目光，不约而同的望向茅屋。

茅屋的靠向大路的一方并无窗子，木门禁闭。

“你们守在此处。”法谷对跟随自己的藩士们道：“暂时不要动轿子和尸体。我与杉山大人进去看看。”

茅屋内颇为狭窄，以二人的剑术，屋内纵有埋伏，亦可应对。但如果太多人一起进入，万一有变，反而难以施展。

和秀虎一样，法谷的剑术，也师从杉山。她对杉山的武艺，很有信心。

二人走到木门前，杉山伸手用刀柄轻轻顶住木门，略一用力，判断出木门并未从里面被固定。他看着德子，点点头，手一伸，将木门顶开。

屋内的唯一一扇小窗，被物件遮住，内中一片昏暗。

待双眼适应了昏暗的光线后，德子立刻抬手按住自己的嘴，用尽最大的努力，才把喉咙里涌上的呕吐感压制下去。

她看到了柳生玄柳。

屋内空无一物，只有地面正中，铺着一张草席。

玄柳就在这张草席上。

无需检查，她早已死去。

全身赤裸，不着寸缕。双臂自两肩处被砍断。

双腿自髋部被砍断。

刀口平滑整齐，被砍断的四肢，整整齐齐摆放在尸体右侧。

其躯干正中，自咽喉至下阴，被剖开长长一条伤口。

内脏具已被掏空，取出的脏腑，摆在尸体左侧。

一把长刀，从尸体体腔内向下，穿过阴门，刺入地面半截，令尸体保持直立不倒的姿势。

屋内没有丝毫血迹，地面和草席上尚有水迹，显然曾被仔细冲洗过。

其人非人，已入魔道。

尸体上没有其余的伤口。

四肢的断口处，血管并未收缩，即是说，斩下四肢时，玄柳还活着。

然而躯干处的伤口断面，也有些微的血丝，就是说，身体被剖开时，她亦未死。

被取出的内脏，完整而干净，除了割断的部分，没有丝毫破损。

“这姑娘……身上的这一刀，就是身中的第一刀。”

杉山沉声说道。

凶手第一刀，就将玄柳自咽喉至下体劈开。

随即脱去了玄柳所穿的衣物——挡住窗子的，就是玄柳的衣服。

然后以神速的四刀，斩断了玄柳的四肢。

至此，玄柳尚未断气，但已彻底失去抵抗能力。

然后，凶手从容地将玄柳的内脏抽出，致其死亡。

尸体残骸清洗干净，又冲洗了地面之后，布置成眼前的样子。

丧心病狂，残忍歹毒，凶恶冷血，至于极点。

玄柳的面孔上，充满了惊骇与痛苦。

德子紧紧握着双拳，指甲刺入掌心，鲜血顺着指缝流出来。

这是我的错，如果我早一点将那封信交给大人……

如果我在柳生一门四人投案的当日就拿到那封信……

如果……

身后的屋门忽然被猛地关上。

德子吓了一跳，随后她听到门外有藩士高声叫喊。

“什么……”

“人”字只喊出一半，声音就被截断。

她立刻转身，手按刀柄要冲出去，却被杉山一把拽住。

门外已然恢复寂静。

片刻后，噗咚一声，乃是尸体倒地之声。

只有一声。

杉山松开抓着德子衣袖的手，缓缓抽刀。

他的手依然稳定，右手持刀，左手拉开屋门。

阳光耀眼。

两个人一前一后走出茅屋。

大路上，二十名藩士都倒在地上，死状与之前的六人完全相同。

马匹四散在路边啃食青草，竟然无一受惊。

二十具尸体倒地，只发出一声。即是说，二十人是在同一瞬间被斩杀。

除非对方有数人之多，否则这是绝无可能之事。杉山与法谷冲上大路。

附近一片开阔，并无长草树木等可供藏身之处。

敌人在哪里？

“我在这里。”

两个人同时转身。

一个人从茅屋里面，慢慢走出来。

女人。

无需开口询问，法谷一眼就看出，她是东乡家的人。

和千代、千世一样，她生得也很美。

乌发雪肤，杏眼樱唇，身材纤细而窈窕。

然而除了美丽之外，她身上还有另一种独特的魅力。

她穿着一件黑色的振袖和服，扎着铁灰色的腰带，赤足穿着草鞋。

腰带上斜插着一把乌鞘长刀，刀长四尺，刀身笔直，并未出鞘。

看不出年纪，似乎已经年过三十，又似乎年方二八。

只是站在那里不动，就带着一种令人心悸的美丽。

“我是东乡千佳。”她面色平和，毫无杀气，声音清脆悦耳如银铃。

“你们来到的时候，我就在茅屋的后面。你俩进入茅屋后，我跳上了屋顶，然后从前面跳下来，反手拽上了门，杀了他们。”

一个人，在一瞬之间斩杀二十人。

即便她所用之刀长于寻常刀剑，这也是令人难以想象之事。

“然后我立刻绕到茅屋后面，你俩出来之后，我从后窗进去，再从门口出来，果然把你们吓了一跳。”

她像个孩子一样调皮地眨眨眼睛，笑起来。

她伸出右手，指着杉山勘之助：“等下我要杀了你。”

然后指向法谷德子：“留下你，去给藩主大人报信。”

语调自然，毫无情感。

并非恐吓，仅仅是阐述事实。

杉山缓缓举起手中长刀，刀势略微下沉，护住身前要害。

“鞍马流杉山勘之助，请赐教。”

千佳笑着点点头：“我知道你的名字，也知道你武艺很好。”

她说着忽然拔刀。

德子没有看清她拔剑的动作，她的手似乎只是在胸前一晃，咔嚓一声，长刀又已经插回了刀鞘。

她的刀长不过四尺。

站立之处，距德子与杉山超过六尺。

这一刀无论如何不可能击中二人。

杉山高大的身躯忽然晃了一下，然后缓缓地屈膝跪下。

手中的刀，也慢慢垂下。

一缕细细的血流，从他唇角流出，一滴一滴落在地上。

然后他慢慢垂下头，不动了。

德子甚至不知道他伤在何处。

“是这里。”千佳仿佛看出了她的疑惑，伸手指了指自己的胸口。

她的胸脯和千代一样，丰润饱满，形状优美，

“我一刀斩断了他的胸骨，刺穿了心脏。”千佳快活地笑着：“而且我也刺了你一刀，别怕，不会死的。只是让你暂时动不了。”

她似乎很得意：“怎么样，我的刀快不快？”

德子并未感到自己受伤。她刚要说话，忽然感到胸腹之间一阵细微的刺痛。

仿佛被蚊子叮了一口般。

一股气滞在胸口，竟然透不出来。

她想动，四肢却忽然酸软无力。

“大概一刻钟左右就好了。不会有事的。”千佳微笑着走到一匹马前，翻身上马。

“我先走了，你快点赶回去告诉藩主，说我要去找她啦。”

然后她一踢马腹，骏马长嘶一声，绝尘而去。

德子慢慢地，慢慢地坐下。

阳光明媚，她却感到自己如同身处地狱。

与身边倒伏的尸体无关。

而是因为，她刚刚见到了唯有地狱中才能见到的魔物。

东乡千佳，你究竟是什么妖孽。

正如千佳所言，一刻钟后，酸软的感觉消失，胸口的呼吸也顺畅起来。德子一把扯开衣襟，低头看着自己的胸口。

胸腹交接处，雪白的肌肤上，只有一道浅浅的红痕，如指甲划过一般。

手指按上去，没有丝毫的不适。

解开杉山胸口的衣服，可以看到胸膛正中，一道二寸宽的伤口。

宽二寸，深半尺。胸骨被齐齐斩断，心脏被刺穿，然而体表几乎没有血迹。

这才是真正的魔技，相比之下，千代所用的“云耀”是如此的粗糙，如同幼童大力挥舞木棍般可笑。

一日后。

府内城，大名居室。

屋内只有秀虎与德子二人，余人尽被屏退。

秀虎神色严峻地听德子讲完事情的经过，而后不发一言。

事态严重了。

无论是即将到来的东乡千佳，还是因玄柳之死而震怒的柳生宗家，她都暂时没有应对之策。

“大人。”德子伏在地上，以额头触着地面。

回来的路上，她已经下定决心。

事已至此，唯有做出牺牲，来保全岛津家的家名。为主家牺牲，乃是武士份内之事。

“柳生家的事情，乃是臣下的过错。”她说：“双方决斗时，臣下担任裁判，未能做出即时的判断，以至青柳自尽，引发之后的祸端；柳生门人复仇后，臣下未能即时处理，延误了大人获得千代遗书的时机；臣下无能，累多位藩士与杉山大人横死，更置主公于危险之中……”

“住口！”秀虎打断她：“你这样拼命的把罪责往自己身上揽，是要做什么！”

德子不同于常人。她是与秀虎自幼一起长大的伙伴。

名属君臣，情同姊妹。也是这个世界上唯一知道并理解秀虎一切痛苦之人。

她理解秀虎，秀虎也理解她。

“这不是你的错。我是你的主公，一切判断决策都是由我做出，你只是执行我的命令，与你有何干系！”

“秀虎啊。”德子柔声道。

二十多年来，这是她第一次直呼秀虎的名字。

小姐，少主，大人，主公……

她从未称呼她为“秀虎”过。

秀虎的嘴唇哆嗦起来。

“这是我能为你做的最后一件事情。”德子轻柔地说：“让我死吧。我死了，对千佳，对柳生一门，大人就都可以有交代了。”

“臣下法谷德子，诚心诚意的恳求，请大人准许我切腹谢罪。”

岛津家的宿老家臣切腹谢罪，除非是谋反成为朝敌这样的大罪，无论任何过失，也都可以原谅。即便柳生家如何震怒于玄柳之死，也无法继续追究。

而千佳也应满足。毕竟千世与千代都是下级武士，德子的死，作为补偿，份量足够了。

“请不要再说了。”秀虎离开座位，一把将德子抱住，紧紧搂进怀里。

“只有你不能死，只有你不能离开我。”秀虎的泪水滴在德子的肩膀上。德子轻轻抚着秀虎的后背，说道：

“能够为岛津家而死，不，能够为你而死，是我最大的幸福。”她在秀虎耳边说：“而且……”

难道你不想看我切腹吗？

秀虎的身体颤抖了一下，变得火热起来。

法谷德子的切腹之仪，定于当晚进行。

按照德子的愿望，观看其切腹者，唯有主公秀虎一人。如有必要，也由秀虎亲自担任介错。

为主家而死，此乃武者无上之荣光。

切腹的地点，是德子平日在天守二层的居所。房间内已经被清理干净，撤走家具，换上新鲜的草席，铺上洁白的朴布。

秀虎走进房间后，关好拉门。

德子光着身子，端正地跪坐在屋子正中，身前的三宝上，放着切腹的短刀与写好的遗书。

三十一岁的女人，身体已经完全成熟。

常年的习武，让她的身体看起来较同龄的妇女更为健美。光润柔滑的肌肤下，没有丝毫多余的脂肪和赘肉，小腹仍如少女般平坦结实，深邃的肚脐与私处浓密的体毛，则散发出成熟女性的独有魅力。

饱满的乳房，挺立于胸膛之上，双臂肌肉匀称，大腿修长坚实。臀部丰满，肌肉紧密。

双腿并拢跪坐，两腿之间，连一根手指都难以插入。

德子并未有过婚配，但早已非处子之身。十七岁时，她曾与商人之子有过婚约，之后多次与未婚夫品尝过男女之间的情事。然而二十岁那年，自从知道秀虎身患虐悦之症后，她便不再与男人交往。

秀虎有奇异的性癖，无论男性女性，她都无兴趣。

唯有德子的肉体，能引发她少许的激情。或许是因为那晚看到女仆切腹时，为其释放欲望之人正是德子之故。

德子也将自己的全部身心，交付于秀虎。

赤裸身体切腹，并不符合礼仪，她这样做，只是因为知道秀虎喜欢看到这种情景。

直到生命的最后，她依然竭力满足着秀虎的欲望。

“大人。”德子神色平静地看着秀虎，秀虎在德子面前盘膝坐下，二人相对沉默良久，终于，德子打破了沉默。

“德子的切腹，请尽情的观看吧。”她勉强笑了一下。秀虎的牙齿轻轻咬着下唇，微微点点头。

“那么，我开始了。”德子拿起三宝上的短刀，短刀的刀装已经去除，用三层薄纸缠着。她以右手反手握住短刀，左手在自己的下腹部反复横向按压推揉。

秀虎的呼吸，粗重起来。

德子用左手按住左侧腹靠近股沟的地方，用拇指和食指绷紧皮肤，右手将短刀的刀尖抵在双指之间。

用力刺下去。她把左手也压在短刀末端，两手一起用力，把短刀向腹中深深插入。

刀尖刺进光滑的肌肤，缓缓深入。殷红的血液，顺着血槽流出来，沿着雪白的肚皮流下来，在大腿根处汇成小小的一往血洼，然后顺着股沟淌下去，直到渗入身下的白布中。

“嗯……”德子从鼻腔深处呻吟着，痛苦中带着诱惑。短刀插入腹腔深约四寸，刀尖切进了肠子里。德子微微眯起眼睛，嘴唇半开，眉头微蹙，汗水从她的额头和鬓角处渗出来。

她稍微停顿了一下，然后开始往右边横切开下腹。短刀锐利的刀锋，慢慢划开柔嫩的肌肤，割裂肌肉，她仔细品味着这种痛苦，同时想象着秀虎看到自己痛苦样子时的愉悦感觉。

她能感觉到，刀尖割开自己一段又一段的肠子，每一段肠子被割开，疼痛就如同海岸边席卷而来的一个浪头，直冲脑海。

这不算什么。她这样告诉自己。据说女人分娩时的痛苦会更加强烈。身为女子，天生就是要忍受痛苦。

短刀慢慢划开下腹部，德子尽力放松腹肌，伤口在肌肉张力的作用下裂开。大股大股的鲜血从伤口里涌出来，她能感到温暖的血流沿着肚皮流下来。

然后，肠子从伤口中溢出了。

她刚刚把短刀推到肚脐下方，小腹只切开了一半，一段肠子就从伤口边缘滑出来。肠管呈樱红色，婴儿手腕那么粗，光滑的表面布满了浅蓝色的静脉，还在微微的蠕动着。

德子决定不管它，先将切腹完成再说。于是她继续把短刀向右推，随着伤口的延长，更多的肠子冒出来。

樱红色的，青白色的，粗的细的，全都软软湿湿地挂在肚皮上。肠子有些地方被刀尖划破了，裂口里渗出粘滑有腥气的液体。

她准确地控制着刺入的深度，没有肠子被完全割断。

终于，她把短刀推到了右侧腹，然后拔出来。整个切腹的过程中，她都能感觉到内脏向外顶着短刀的压力。短刀经过之后，内脏就在压力的作用下涌出体外。

德子低下头，目光越过自己的乳房，审视着切腹的结果。下腹部横切开一条一尺多长的伤口，肠子流出来很多，几乎完全挡住了伤口下方的腹部，堆积在紧紧并拢的两条大腿上。

秀虎的呼吸声，越来越粗重。

德子慢慢地分开双膝。堆在腿上的肠子沿着大腿内侧滑落到铺着白布的草垫上。

疼痛依然在，却仿佛变成很遥远的存在。德子的神志却依然清晰。

——切腹之前一刻钟左右，她已经服下以鸦片炮制的河豚肉，此为麻痹神经、减缓血液流动的秘方，可令切腹之人在一定时间内保持神志，减缓痛楚。

德子将血迹淋漓的短刀放回三宝上，双手捧起流出体外的肠子，塞回腹中。肠子光滑而富有弹性，粘着黏液，要塞回去颇为不易。德子满身汗水，用了半刻钟左右才把流出体外的部分硬推回伤口中。

左手拇指插入肚脐脐孔，其余四指向下，抓住伤口上下两侧皮肤，绷紧腹肌夹住伤口，以防肠子再次流出。

伤口血肉狼藉，失去肠子遮挡，双腿分开之故，秀虎可以看到德子的牝户微开，染满鲜血的体毛顺服地贴在皮肤上，两腿内侧的肌肉微微颤抖。

不仅仅因为痛楚。濒死之际，女人的身体自然产生性之愉悦，此为正常生理反应。

德子重新拿起短刀，将刀尖重新纳入切腹的伤口右侧，并深深刺入。

这一次，刀身刺入体内超过半尺的深度，然后沿着刚才切开的伤口，再次向左切割。虽然伤口已被切开一次，但由于腹肌绷紧之故，刀身阻力反较前次为大，留在体内的肠管在刀刃下条条断裂，剧烈的痛楚令德子几乎癫狂。

她不知道自己有没有喊叫出声音来，只感到喉咙干燥，舌头发苦。眼前一阵阵的漆黑，耳中如有巨钟撞击，嗡嗡作响。

短刀刀刃触到左手虎口，德子放开抓住伤口的左手，重新按在刀柄末端。

伤口一下子敞开了。她从喉咙深处发出一声粗野的嘶喊，使劲把短刀往肚子深处捅进去。

继续切开已经不可能了，大团大团的肠子从伤口中涌出来，短刀被内脏顶了出来。德子松开双手，无意识地抓住自己的双乳，用力揉捏，

牝户中喷出白色的粘液，与鲜血混在一起，变成异艳的粉红。

大量失血之故，德子的面孔与上半身都变得雪白，脸上呈现出痛苦的媚态。脂汗令她的肌肤闪闪发光，切腹剧痛的强烈刺激下，她的乳头勃起，坚硬如豆，乳晕上凸起颗颗颤栗。

为了对抗切腹的极度痛苦，肉体自发的产生了极度的愉悦。快感与疼痛的双重刺激，令法谷德子几乎发狂。她娇媚地呻吟，大口地喘息，双手用力揉捏着自己的双乳，神志进入绝顶癫狂之态。

秀虎再也无法忍耐。她一下子扑上来，将德子紧紧搂紧怀里，一手抱住德子的头，凶猛地吻上德子的嘴唇，另一只手直接从德子腹部的伤口伸进她温暖的腹腔里。

德子的肠子，柔软而滚烫，坚韧湿滑，在手指的揉捏下发出潮湿的声响。

“大人……”德子痛苦地喊着：“主公，秀虎，我……”

我很痛苦，也很幸福。

作为武士一生的夙愿是这样，作为女人，一生的夙愿也是这样。

秀虎从德子腹中拽出一大把肠子，塞入自己的衬裙下，用德子的肠管摩擦着自己的私处。

德子沙哑地尖叫着，秀虎将舌头伸入德子口中，德子激烈而虚弱地回应。

两人的舌头交缠在一起。秀虎放开德子的肠子，以大腿根部夹住，用力摩擦，伸手迷乱地撕开自己的衣服和内衣，留着长长指甲的食指抠进自己的肚脐里。

我也想切腹，想和德子一样切腹，一起死去。

她抱着德子向后倒去，让德子压在自己身上。

可是现在还不行，我还有一件事情要做。

东乡千佳，这个由我释放出的魔鬼，我要亲手把她消灭。

在那之后……

秀虎感到肚脐一阵刺痛，指甲刺破了脐底的肉结。自己的血流出来，和德子的血融在一起。她重新把手伸进两腿间，将德子的肠子缠在中指上。

秀虎与德子不同，尚是处子之身。

手指被滑腻的肠管裹住，指尖对准了花心……

两人的嘴唇分开，混合着鲜血的唾液拉成一条艳红色的细线。

“主公……”德子喘息着：“别这样……”

秀虎笑了笑，然后用力把手指插进自己的身体里。

她已经二十七岁了，身体早准备完毕。但还是很痛。

只是这痛苦消失的很快。德子滚热湿滑的肠管留在身体里，一种前所未有的极度的愉悦爆发出来。

就是这样。虐悦之症夺走的东西，德子用生命还给了秀虎。

秀虎放开德子的身体，伸出手在地面上摸索着，她摸到了德子切腹的短刀，刀刃割破了她的手指，她不在乎。

“德子。”她轻声说。

“再见了……”

秀虎将短刀从左侧刺进德子的脖子，然后向上一挑。

颈侧的动脉和喉管一下子被割开来，德子的嘴巴里冒出一股血泡，血滴在秀虎脸上。

德子惨白色脸上，露出解脱的微笑，闭上双眼，趴在秀虎身上，不动了。

秀虎从德子颈中拔出短刀，丢在一旁，两手轻轻把德子的尸体从自己身上推到旁边。

德子的尸体很轻，好像没有重量。她的大部分肠子都流出了体外，还有一截仍然夹在秀虎双腿之间。

秀虎仰面朝天躺在浸透了血的地面上，泪水顺着眼角流下来。

德子死了。

秀虎心中的猛兽，发出了低沉的咆哮。

再也没有能够锁住它的枷锁了。

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第七幕 血咲

人皆有心，心各有执。

——《圣德太子十七条宪法》

距离法谷德子自尽，已经过去了三个月。

失去了法谷大人，藩主便如行尸走肉。

从德子去世的第二天开始，秀虎就进入了一种令人担忧的状态。她照常处理政事，言谈举止似乎也并无异样，但身为其近侍的弥香，却能察觉出其间的变化。

秀虎的目光不再如之前般温和明快，变得空洞而虚无。似乎没有焦点。

食量骤减，比从前几乎少了一倍。容颜日见清减。

睡眠的时间大为减少。每夜独自在房间中静坐至深夜，常常彻夜不眠。

盂兰盆会的祭典，照常举行，秀虎也有参加，但整个祭典过程中，未曾露出丝毫表情，亦未发一言。

平日里除了必要的命令，甚至不再说话了。

仿佛失去了灵魂一般。

从法谷大人死去的第二天起，秀虎就下达了命令。增加了城中守卫的数量。

此为太平盛世，此种行为，令人颇为不解。甚至有流言说，岛津藩密谋反叛。

然而秀虎对流言并不过问，不久后流言自然平息，秀虎也未曾追责。

她心中所担忧者，唯有一事。

东乡千佳，现在何处。

千佳之事，秀虎未向任何人说起，知晓其存在的，只有死去的德子与自己。

二十六名藩士及玄柳和杉山之死，在写给幕府的报告中，秀虎称之为“藩中不法宵小所为。”

为何要隐瞒此事？她自己亦不知晓。

不，她知道答案，心中的猛兽对血的渴望令她这样做，只是她不愿说出来而已。

三个月过去了，藩内一直未曾发现其行踪。亦未有值得注意的事情发生。

以其狂性，不可能不来找自己进行报复。秀虎绝不相信她会因为德子的自尽而放弃复仇。

其人非但毫无武士忠义之心，甚至连人类应有的情感，都不具备。

——这是她亲生妹妹对她的评价。

她不会被德子的牺牲所感动，也不会因德子的鲜血而满足。

虽然看不到她，但秀虎能感觉到，东乡千佳就像一头蛰伏在暗处的猛兽，一直在盯着自己。

观察着，等待着，等待自己放松警惕的一刻。

于是她决定给她一个机会。

十月三十日，她召见了来自平户的商人，亲自挑选了一批衣料。

十一月二日，她忽然出城巡视城下的农村，只带了少许护卫。

十一月三日，她下令将夜间巡逻的士兵数量减少一半，好令他们充分休息。

然而，千佳却放弃了这些机会。

十一月六日上午，有云，空气中弥漫着初冬的寒意，弥助手持木杖，与茂兵卫一起立于大门左右。

他看到大路的尽头，一个女人远远的走过来。

不知道为什么，他忽然想起半年前的那个早晨。

——那个跑到这里自杀的女人，之后的种种动荡，皆因此而起。

“可别再来一次啊。”他自言自语。

“你说啥？”茂兵卫看了他一眼。

“没什么……”弥助话说到一半，忽然发现本来还在远处的那个女人，一眨眼间就来到了门前。

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