白髮少年轉過頭來──依舊是瞇著眼睛的輕浮臉──苦笑著點了點頭。

「你醒了啊，早安。」

──完全看不出一絲歉意。

「至少也給我道個歉吧！」

「──不，我可是你的主人啊，哪有主人再跟奴隸賠罪的。」

少年笑了笑，將座位旁的報紙扔給芙蕊。

報紙的封面清楚的寫上了『千金身亡！斐迪勒宣布暫停一切對外活動！』的幾個大字。

「這是甚麼意思……」

芙蕊愣愣的撿起報紙。

文中內容大意是，昨晚執行任務的時候，任務地點發生了意外爆炸導致芙蕊不幸身亡。

而斐迪勒現任當家──也就是芙蕊的父親──在媒體面前，堅定地對著遺體誓言要找出引發爆炸的真兇，並暫停一切對外活動。

對著遺體誓言要找出爆炸的原因？

芙蕊立刻敏銳的察覺到了文中的不合理之處。

她明明還活得好好的，為甚麼父親會認定她已經死亡了？

現場肯定有一個和她相近的屍體──煉屍者。

她狠狠的瞪向眼前瞇著眼睛的白髮少年。

「你煉成了一個和我很相近的屍人，然後透過爆炸毀壞它的面容，讓我的家人以為我死了。」

「唉呀，不用我解釋真是省了不少力氣呢。」

白髮少年的笑容在芙蕊眼裡更加深不見底了。

「……你的目的是甚麼？」

儘管認為少年不會說出真心話，但芙蕊還是狀著膽子想要問出答案。

「──你覺得我的目的是甚麼？」

「……人口販賣？」

芙蕊異常冷靜的說出自己的想法。

「畢竟能夠搞到囚奴之證，你肯定跟人口販賣有甚麼關聯。」

「不錯的判斷。是因為投入的資源夠多，還是智商有著血統上的優勢嗎？」

白髮少年笑著表示讚賞。

「請容我因為駕車而不行禮──奴隸商人斯芬克，你可以叫我芬克就好。」

「……昨晚的行動明顯是誘導我到那棟房子──有人委託你綁架我嗎？」

「沒錯，我從來沒看過這麼高的價位，所以忍不住答應了。」

確定目的是價錢以後，芙蕊鬆了一口氣，大聲的說道。

「──兩倍，放我走，我們家族絕對可以給你兩倍以上的報酬。」

斯芬克愣了一下，哈哈笑了起來。

「你難道沒看到報紙嗎？你爸可是發誓要找兇手報復呢。」

「只要說我已經把你給電死了，你就完全不會有事。」

「雖然我很欣賞你的思考能力，但是……用錢是無法買通我的。」

是因為犯案者的自尊嗎？還是基於對她的不信任？

芙蕊內心起了點浮動，但她知道甚麼都不清楚得現在，她必須要老老實實的提問。

「我實在不明白，為甚麼會是綁架我。」

「要說是為甚麼的話……因為你很可愛？」

白髮少年一臉認真的調侃著，就像是覺得芙蕊真的會相信一樣。

芙蕊將一隻手放上斯芬克的肩膀。

「雖然我被囚奴之證束縛，性命看起來在你手上……但你應該知道，斐迪勒的御雷速度有多快吧？」

「唉呀，居然想威脅我，真是可愛的小貓。」

斯芬克不為所動，微笑著將手覆蓋上了芙蕊的纖纖玉手，溫柔的親了一吻。

「咦……呃呀呀呀！」

芙蕊一瞬間無法反應，憤怒、驚恐與反感的情緒一股腦地從尖叫中釋放，她一臉生氣的想把那噁心的感覺給抹在自己衣服上。

「怎麼這麼噁心！居然隨便親別人！變態，噁心，不要臉！」

有這麼誇張嗎？

斯芬克苦笑了一下。

「抱歉，忘記貴族出身的女孩性情比較剛烈。為了對方才的舉動表示歉意，我保證等你完成委託後，你會安然回到家裡的。」

「……甚麼委託？」

芙蕊聽到關鍵字，總算安靜了下來。

斯芬克回頭看向前方一望無際的草原。

「──聽過龍山嗎？」

「……你要把我帶去龍族的領地？」

芙蕊有些錯愕。

龍山可以說是人類無法到達的區域──不僅僅是因為在那裏的是幻想種族，龍族的棲居之所，更是因為傳說中龍山為魔力過度豐饒之地，如果是人類前往都會被魔力所影響，最嚴重甚至可能會變成非人的存在……

「──是的，這就是為甚麼我不能被你的錢給收買。因為委託我把你劫走不是為了錢這種小事情。」

「……意思就是說，實際上只是希望我去完成某個任務──但是這個任務很危險，於是乾脆用擄人的方式逼我不得不接下任務。」

「啊，對，我就是想表達這個意思，很不錯嘛芙蕊。」

斯芬克高興的連連點頭。

「綁架對象如果是個小大人，就能省去我不少力氣呢。」

「既然知道任務危險，我幹嘛要配合你們？」

芙蕊臭著臉坐下，擺出拒絕配合的架式。

從方才的對話也可以聽出，他們想要自己完成的任務，似乎只能夠由擅長御雷的術使來完成──那就代表他們除了自己以外，要找到下一個可以完成委託的人選是相當困難，自己還有斡旋的餘地才對。

「恩，不做也沒關係喔。」

誰知道斯芬克居然漠不關心的繼續駕車。

芙蕊反而不太能理解這個反應。

「你，你不是綁架我要去做甚麼事情嗎？」

「是沒錯，但我沒打算逼你做你不想做的事情。」

白髮少年露出了深不可測的微笑，那是一種像是掌握了全局，游刃有餘的笑容。

這讓芙蕊更加搞不清楚狀況了。

為甚麼這個處心積慮謀劃綁架自己的犯人，看起來完全不擔心自己不聽話？

「老實說，這次綁架純粹是受人所託，否則我根本沒興趣綁架一個千金大小姐。」

也許是看出芙蕊的疑惑，斯芬克又補上一句。

這樣的發言雖然不好理解，但連上昨晚與今日的談話內容，芙蕊卻反而覺得線索正在逐漸連上的感覺。

斯芬克說過不需要錢，也證明了不是為色（否則昨天自己受催情丹影響時就已經出事了），再加上是受人所託，還指定了身為斐迪勒家族的自己，並且方才還表示對自己沒興趣……。

「……你這傢伙，是被逼迫的嗎？」

「嗯？說逼迫也不太對……你可以把我想成是因為覺得有趣嗎？」

「你這樣對我說不會覺得良心不安嗎？！」

──這個欠打的笑容讓芙蕊好不容易快推理得出的結論再度崩毀。

隨後兩人乘車趕路了好幾個小時，沿途經過多個亞人聚落，人造橋、稻田與小池塘，當經過第四個獸族聚落時，太陽已經轉成金黃色，芙蕊終於聽到斯芬克說出要落腳歇息的指令。

疲憊的馬匹拖著木車緩緩靠近部落，芙蕊可以看到駐守門邊的是一名相貌兇惡的狼頭人。

胸前的纖毛濃密，突起的肌肉線條壯碩而充滿魁武的氣息，而由於芙蕊是第一次看見真實的獸人，那顆毛茸茸的頭顱誘使她忍不住多看了幾眼。

而狼人當然老遠就看見二人，尤其是在見到斯芬克的時候似乎還露出了微笑。

難道這個亞人認識斯芬克？那估計也不是甚麼好東西……芙蕊在心裡胡思亂想並瞪了狼人一眼。

斯芬克在走近的時候客氣地招呼道。

「你好，我們是路過的旅人，想要在這邊借住一晚。」

「我記得你是上次那個好人類吧？請進。」

狼人還以豪邁笑容，但在芙蕊眼中實在是過於猙獰而無法跟著微笑。

準備跨過大門的同時，芙蕊刻意的撥開了雙馬尾。

頸上的紅色項圈有那麼一瞬間恰好落入了狼人的視線──

「請等一下。」

「嗯？」

斯芬克轉過頭來，芙蕊的手已經迅速地放下。

「這個小孩脖子上的是……？」

狼人果然注意到了囚奴之證。

儘管知道原因，但芙蕊還是故意裝作疑惑的看著少年，想看對方要怎麼喬好這件事情。

斯芬克笑容停滯許久，最後終於輕輕地嘆了一口氣。

「──是奴隸項圈。」

芙蕊內心暗暗叫好。

其實她是故意將項圈展示給亞人看的，因為她知道不論是奴隸專用魔具，或者是奴隸買賣行為，在亞人部落都是明訂全部禁止的事項，所以只要能讓亞人察覺自己的身分為「奴隸」，那就可以讓斯芬克受到亞人的不信任。

狼人聽到答案後沉下了臉，但當他憤怒地瞪向斯芬克時，目光突然又遲疑了起來。

「您……您是有甚麼苦衷嗎？」

咦？怎麼會是這個反應？

難道他們真的相信斯芬克是個好人嗎？

那種不願懷疑恩人的表情……芙蕊忍不住猜測，斯芬克以前應該幫過這個亞人，並且居功甚偉……否則在這種局面下，亞人肯定是二話不說直接逐客，哪還會想聽對方辯解？

「唉呀，這個原因說來話長……可以稍微通融一下讓我不回答嗎？」

「非常抱歉，如果沒有一個好的交代，我是不能放行的。」

狼人板著臉舉起長棍。

「亞人部落禁止任何與奴隸有關的人事物出現，先生請老實交代吧。」

「那……可否借一步說話？」

斯芬克沒有正面回答，帶著無害的笑容走近一步。

狼人皺起眉頭，但還是同意的把耳朵湊向斯芬克。

「芙蕊，你先後退十步。」

沒想到在兩人說悄悄話之前，斯芬克還特意轉過頭來對著芙蕊指示道。

「？」

雖然芙蕊也很好奇斯芬克想要做甚麼，但為了表現合作態度，她只能臭著臉往後退去。

接著就看到斯芬克神秘兮兮的摀著嘴對狼人說起悄悄話，狼人的臉則很快變得驚疑。

亞人驚訝的表情也太浮誇……芙蕊不禁有些想笑。

狼人看了芙蕊一眼，突然帶著懷疑的目光轉頭質問斯芬克，於是斯芬克又從懷裡拿出一個小東西──還故意藏著不讓芙蕊看到──不知道是看到了甚麼，狼人的表情再度變得驚訝。

不到幾分鐘，芙蕊看見斯芬克把那個神祕的小東西收回懷裡後，狼人清咳一聲點點頭，斯芬克則對著她微笑招手。

到底是怎麼辦到的？芙蕊遲疑著走向兩人，狼人用帶了點歉意的口吻開口。

「恩，雖然我了解了來龍去脈，但這件事情終究是不能張揚。還請這孩子安分點，不要讓別人輕易看見那東西……」

這傢伙居然接受了斯芬克的說詞？為甚麼？

自己都這麼清楚地被掛上項圈了，還有甚麼巧妙的說詞足以讓討厭奴隸制度的亞人信服，把他們低調帶進村落……。

──難道是賄賂？

芙蕊這才恍然大悟，原來方才不是在解釋，斯芬克給狼人看的東西也不是甚麼特別的東西，想必只是些值錢的珠寶吧。

猛然醒悟的芙蕊敢怒不敢言，但還是氣不打一處來的再度瞪了狼人一眼。

「好的，那我會請她遮好。另外，可以借用上次那個馬廄嗎？這樣就不用麻煩閣下幫我們安排住處了。」

「沒問題，那個馬廄還是空的，請隨意使用。」

狼人友善的點了點頭後繼續站崗。

走進部落，芙蕊腦海快速思考著對自己最佳的選項。

直接露出自己的項圈顯然已經失敗了，那如果是向其他亞人吐露斯芬克的惡行……雖然可以對斯芬克與狼人造成一定名譽上的傷害──但也僅限於名譽上的損害。

現階段的她也無法肯定斯芬克對自己的方針，要是判斷自己過於麻煩，決定直接野外放生，或者因此開始在路途中瘋狂欺負她，那這樣一時的報復就變得沒有甚麼價值。

退一步說，就算能造成名譽以外的損害，只要沒把囚奴之證給解下，那既使把斯芬克逼到死路，自己也肯定會因為囚奴之證的連帶效果而被抓去陪葬，那也肯定不是個好選擇……。

所以現階段最關鍵的不是揭發罪犯的惡行，而是要先想辦法解除項圈的連坐處罰。

依照斯芬克的記憶，兩人一馬走到了一處看起來已經廢棄的馬廄。

斯芬克熟門熟路地把馬牽進廄內，看到一處柔軟的草堆，指著草堆對芙蕊點頭示意。

「嘿，那是我上次鋪給自己的床呢，妳就睡那吧。」

「……」

才剛坐下，茅草堆的尖刺感就讓芙蕊想要彈起身。

稍微聞了聞自己的袖子，坐在馬車上一整天的怪味讓她生理上本能地噁心。

一顆枕頭突然扔到她臉上，雖然力道不大，但趁著她的失神，柔軟的枕頭還是把她推倒，她一頭躺了上去，背後被刺的尖癢，臉部卻是柔軟的觸感，感覺格外地矛盾。

「做甚麼啦！」

「這是對方才的報復。」

斯芬克撥開自己眼前的髮絲微笑說道。

「居然故意展示自己的頭髮，芙蕊也真是淘氣呢。」

「……」

「啊，請不用擔心，我沒有生氣，不如說，能夠看到你真實的樣貌讓我輕鬆不少……這趟旅行你還是當作出來玩會比較輕鬆喔。」

這個綁架犯到底是在說甚麼狗屁啊！

芙蕊在內心裡激動的大吼著，但表面還是裝的乖巧溫順。

「是說──明明是個千金大小姐，卻不打算洗澡就直接睡了嗎？」

「又沒有換洗衣物，是要洗甚麼啦！」

聽到這個問題芙蕊更來氣，終於忍不住吐槽了。

「唉呀，別生氣啦，往好處想，至少我們有地方睡了呢。」

「……你覺得這個馬廄很適合睡覺嗎？」

斯芬克苦笑一聲。

「可別忘記如果我今天沒有成功說服人家，我們可是得睡馬車上欸。」

「……哼！」

「不過，其實你的換洗衣物我明明有幫你準備啊，就在薇妮旁邊的掛袋裡。」

「甚麼？」

芙蕊一聽驚訝的跳起。

「薇妮？甚麼薇妮？」

「喔，那隻馬的名字啦。」

「──不要取這種讓人疑惑的名字好不好！」

「總之，這裡出去右手邊，有一隻鹿媽媽在女性浴池那邊看門，你可以去那裏洗，但要記得擋住項圈──我想你應該也不希望被趕出去吧？」

「知道啦！煩死了……」

「我先去辦點事，如果肚子餓了，營火旁會放一些烤物，芙蕊就去看看有沒有喜歡的食物來當晚餐吧。」

「煩死了，我自己會找啦！」

目送斯芬克離開馬廄後，芙蕊迫不及待的靠近馬兒。雖然她從來沒有跟這麼大型的動物相處所以有些害怕，但這隻馬只瞄了她一眼就繼續吃起乾草，壓根沒有理會的意思。

小心翼翼的將馬兒旁的拖袋打開──裏頭是一套平民在穿的普通洋裝。

雖然這洋裝款式樸素，但肯定比這身充滿土味的衣服好……芙蕊興高采烈地拿起，但隨即警界的轉頭四處張望，確認自己開心的樣子沒有被誰撞見。

走過茅草堆，芙蕊忍不住捏了捏草堆上的枕頭──觸感柔軟的過分，這讓她忍不住露出微笑。

明明沒必要準備這個的，居然還特地準備給她……。

──也許這個傢伙真的不是壞人？

一瞬間閃過的想法讓芙蕊本能地搖了搖頭。

這只是這個傢伙想要讓自己放鬆戒心的手段，千萬不能被騙了啊。

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