０６

　　那张弓是用铁桦木制成，沉甸甸的压手。为了保持弹性，牛筋制成的弓弦平时都是松的，弓身以一个自然的姿态张开，弓脊上刻着他的名字，韩丹。

　　他在黑暗中拧紧弓弦，然后左手握弓，右手套着指环的拇指扳住弓弦。将近十石的强弓在他手中缓缓拉开，瞄向天际的半轮新月。

　　脸上似乎还有篝火的灼热，强烈的心跳顺着手指传到弓弦上，似乎震得弓弦嗡嗡作响。韩丹把铁桦弓弯成满月，然后松开手指。那张空弓猛然弹起，弓弦「崩」发出一声震响。

　　韩丹出身於帝都军户，家中累世从军，到他已经是第五代了。他父亲戍守北疆时，由於误报了两颗首级，被以冒领军功论罪，病死狱中，家道沦落。十五岁时，韩丹带上这张弓，独自来到西陲，成为一名募卒。

　　去年帝宫内使赵衡来到西陲，校尉汲大人邀请诸国在金微山射猎，他作为卫兵随行。围猎中，有一头野猪穿过罗网，冲撞了一位贵宾的车驾，韩丹当即挽弓射杀野猪。事后他才知道，车内坐的是居桓王后。

　　韩丹从未见过这样高贵优雅的女人。在居桓王宫，宛王后接见了这个默默无闻的士卒，他清楚记得，当说自己来自帝都，宛王后那双眸子顿时明亮起来。那天宛王后问了很多，临别时又给了他一份丰厚的赏赐。这件事惊动了校尉大人，不久韩丹被调入都护府，成为汲大人的一名亲兵。

　　但现在，这张曾经救过居桓王后的弓，却要对准王后。

　　「你曾经见过王后，知道王后相貌。」汲大人对他说：「带上你的弓，如果不能赎回王后，就射杀她。」

　　韩丹一惊，「为什么？」

　　「因为王后是前来和亲的天朝王族，就是死也不能落在蛮族手里。」

　　军汉们的轰笑声不时传来，韩丹再次拉开弓，对着天际的明月射去。

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　　居桓残破的大门倒在地上，城墙上洒满发黑的血迹，还有火烧的烟痕。曾经有过四万居民的城市此时彷彿一座鬼域，远远就能闻到令人作呕的恶臭。

　　都护府的骑兵面色凝重，他们都是久经沙场的战士，单从痕迹就能判断出战斗的酷烈。不管敌人是谁，都绝不好惹。他们没有进城，因为这座充满屍臭的城市不可能再有人生存。

　　绕过城角，便看到草原上星落棋布的营帐。轲横的浓眉皱了起来。那些帐篷从城外一直绵延到蒲昌海，营内放牧的不仅有马，还有牛羊和猎犬，帐外除了粗野的男人，还有妇女和孩子。轲横嗅到一股不祥的气息。

　　以往草原的牧族袭击城邑，都是一击即退，来去如风，以免被九国大军合围。但这支敌军不仅仍然停留在居桓城外，而且还携带有老人和孩童，像是举族迁移到了居桓。

　　「轲将军！」冯竞扬起马鞭。

　　在部落营帐前方，树着一排高大的木干，上面一串串挂得尽是割下的头颅。木干后是一个巨大的火堆，焚烧屍体的臭气在远处就能闻到。轲横眼角跳了几下。自从天朝大军击溃魁朔以来，整个草原都未出现过如此嗜血的部族。至少轲横的军族生涯中从未见过。这是一支完全陌生的敌人。

　　营帐一阵骚动，刚才还在悠闲休憩的男人们，一瞬间就翻上马背，呼啸着朝这支车队驰来。

　　轲横摘下头盔，擎出代表使者的节杖，高举过顶，高声道：「西陲都护府使者轲横，要求见你们的主人！」

　　那些剃发的战士将他们围在中间，警觉地看着他们。过了一会儿，一个年轻的汉子跃马上前，「西陲都护府是什么地方？你们为什么要来这里？」

　　「你们是草原的主人，都护府是西陲的主人。」轲横缓缓说道：「从蒲昌海到狼硅山，九个王国都受都护府管辖。我是轲横，都护府的使者，想见到你们的主人。」

　　「我是拔海。」那个年轻人说道：「带领我们的是左部翎侯铁什干的儿子，英雄的铁由。」

　　不可伤害使者，是草原通行的法律。拔海朝族人呼喊几句，要人群为这支使者队伍分开一条道路。

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　　戴着黑铁头盔的首领坐在营帐中央，为了避免误解，轲横没有採取天朝流行的跪坐姿势，而是盘膝坐在首领面前，以显示出与对方至少相等的地位。

　　但这些野蛮人并没有在意这些细节，他们甚至没有要求轲横取下武器。

　　「你找我有什么事？」那个首领在问。

　　轲横重複了一遍都护府的职权，然后说道：「居桓是受都护府管辖的王国之一。校尉大人想知道，你们为什么要攻灭他管辖的王国，把无辜的人民变为奴隶。有什么事不可以用谈判解决，而要流血呢？」

　　首领旁边一个瘦长脸的汉子说道：「居桓的国王窃取了乌德勒汗的土地，我们只是取回自己应得的东西。」

　　「金微山是大地的屏障，山北的草原你们尽可以驰骋，但山南的土地受到西陲都护府的庇护。」

　　「所有生长青草的地方都是乌德勒汗的牧场！这片土地属於青穹和苍狼的子孙。」

　　这些草原上的穷鬼都他妈的是野蛮人！在他们猪狗一般的脑袋里，只要能够抢到的，都是上天赐予他们的礼物。轲横心里骂着，尽可能压住怒火说道：「校尉大人对他的子民非常关心，他想知道，居桓的人民和他们的国王是否安全？」

　　「你知道，都护府的使者。」他们的首领用尖锐的声音说道，「战败者失去土地和财富，这是草原的规则。我们在每个居桓人身上打下印记，宣告他们成为奴隶。居桓的国王，会被送到乌德勒汗座前，由圣主决定他的命运。」

　　「居桓的王后呢？」轲横问道。其实无论是他还是都护府的校尉大人，对居桓王的死活都不在意。居桓的国王可以再立，子民可以再生，但王后作为天朝王族，是天朝荣耀的象徵，绝对不可以受辱。

　　「那个无耻的妖婆么？」瘦长脸的汉子说着，发出一阵奚落的笑声。

　　轲横一阵光火，这些不知道礼貌的胡狗！他一字一句说道：「居桓王后是帝都来的公主，天朝高贵的王族。她与天朝的尊严一样，不允许有任何侵犯。所有敢冒犯天朝者，都将被诛灭。」

　　帐内的草原战士们都跳了起来，罕多尔拔出刀大声说道：「你是在威胁我们吗？腾格汗的爪牙！」

　　轲横注视着刀锋，两手按着膝盖，端坐不动。

　　「苍狼的子孙不会接受恐吓。」首领说道：「我可以告诉你的是：她已经成为奴隶。」

　　轲横沉默了一会儿，然后说道：「那么让我们按草原的规则行事。」

　　轲横打开面前的锦盒，「这里有五百两黄金，我还带来了一千匹上等丝绸和二十匹骏马。这些物品足够换取五百名奴隶。我把它们都献给你，只赎回居桓的王后和公主。」

　　这笔财富足以令任何人心动，尤其是骏马和丝绸，对草原的牧族有着莫大的诱惑力。但那个首领铁盔下的目光却没有丝毫波动，他说道：「收起来吧，她不会被赎回。」

　　轲横变了脸色，「草原上有不能被赎的奴隶吗？」

　　首领冷冷说道：「即使你搬出山一样高的黄金，也赎不回腾格汗的女儿。她永远都是毡房里的奴隶。」

　　轲横费尽口舌，那些野蛮人却毫不松口。他无法理解，宛王后只是一个柔弱的女人，但可这些野蛮人宁愿放弃一大笔财富，也不愿把她交还给都护府。

　　轲横说得口乾舌燥，也没能说服他们，只好退让一步。

　　「这些物品的十分之一交给你们，我只希望能见到王后和公主，为校尉大人传递她们平安的消息。」

　　「恐怕你要失望了。」罕多尔说道：「居桓的公主已经被送往左部翎侯雄鹰铁什干的营地。」

　　「那么王后呢？」

　　罕多尔摸了摸鼻子，轲横这时才发现他的耳朵被人割去，只留下两只耳孔。

　　「她在这里。」

　　「我希望能见到王后陛下。」

　　罕多尔看了铁由一眼，后者摇了摇头。

　　「不。你不被允许。」

　　轲横心里再一次升起不祥的预感。他很清楚宛王后的身份对这些野蛮人意味着什么。很可能居桓的王后已经被某个首领收为侍妾。甚至是没有名份的女奴。这是对天朝尊严极为严重的污辱。校尉大人会为之震怒的。

　　「她是居桓的王后，天朝的王族，」轲横缓缓说道：「拥有西陲最尊贵的身份。即使不允许赎回，王后也必须受到与她身份相应的礼遇。任何失礼的行为，都将被视为对天朝的冒犯。」

　　瘦长脸的汉子傲慢地说道：「我们处置奴隶的方式，不需要别人来指点。这个流着毒血的妖婆，已经被指定为毡房的奴隶——一个与她地位相应的新身份。如果你有耐心停留，十天后的宴会上，她将作为女奴，为客人献酒。」

　　拔海起身说道：「请到营帐里安歇吧。明天日出时，我们再来谈判。关於战争的谈判。」

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　　「怎么样？」

　　轲横一进帐篷，手下的士卒们围拢过来。

　　轲横骂了句粗话，拿起水囊狠狠喝了几口。

　　「赵虎！」轲横唤来一名手下，「你立即回去报讯，说我们已经在城外见到攻陷居桓的蛮族。告诉校尉大人：这是一支举族迁移的蛮族，包括老人和儿童在内，将近两万人。有三分之一是能够作战的男人。居桓王和公主，连同大部分被俘的居桓人，已经作为奴隶被押送回后方。」

　　「奴隶！」随行的士卒有人惊呼。

　　轲横狠狠瞪了他一眼，继续说道：「我们没有居桓王后的确切消息，有传言说王后已经在城破时自尽。这些蛮族来历不详，口音与草原人相似，可能由草原深处迁移而来。他们装备很差，虽然有铁制的武器，但数量很少。最重要的一点，他们有着强烈的敌意。我请求校尉大人做好战斗的准备——他们是都护府的敌人。如果可能，请校尉大人立即派军队渡过若羌水，进攻这支蛮族。」

　　赵虎立即牵马，单骑返回月支。

　　剩下十九个人一片静默，他们都听出轲横话中的杀意。这一战已经无法避免。

　　「将军，我们怎么办？」

　　「把马匹喂饱，所有人都穿上铠甲，带上兵器，随时等待我的命令。还有，备好火种！」

　　士卒们互相看了一眼，默契地分头行动。

　　「韩丹。」

　　轲横叫住那个年轻的射手。

　　「王后在一间毡房里。」

　　韩丹一震。

　　轲横低声说道：「今晚你一个人去，做得利落些，得手后我们立即杀出去。」

　　校尉的命令只有他们两人知道。宛王后的死将是一个永远不许揭开的秘密，在送往帝都的奏书上，居桓王后会是在城陷时自尽，以死亡保全了自己的名节和天朝的尊严。

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　　堆在地上的木柴燃烧着，不时发出辟辟啪啪的爆响，简陋而狭小的毡房内，瀰漫着烟气和汗水体臭混杂的味道。木柴的火光很微弱，房内佈满大片大片的阴影。

　　一具曼妙的肉体赤条条趴在草地上，白滑的肌肤沾满水迹，湿淋淋闪动着火光的影子。她手脚都带着铁镣，由木楔牢牢钉在地上。一根粗糙的铁链系在她颈中，另一端吊在毡房中间木柱上，迫使她扬起头。两只丰腻的乳球垂在身下，随着她散乱的呼吸微微起伏，乳头已经被捏得红肿。

　　那女人跪伏在地上，一块破烂的羊皮搭在她腰间，使她看上去就像一匹带鞍的马。那只光溜溜的雪臀裸露在外，比最优美的白色母马还要圆润饱满。光润的臀沟朝两边张开，臀间肥滑白腻的美肉一片红肿。

　　任何人掀开门帘，都会看到那只没有任何遮掩的美臀和她股间敞露的阴户。原本柔艳动人的阴户高高鼓起，充血的花瓣红肿地翻开，里面淌出一条长长的浊白黏液。在这里，没有人顾及她那怕最卑微的尊严，她就像一头被豢养在毡房里的牝畜。

　　她已经不记得有多少时日，也算不清有多少粗鲁的野蛮人享用过她的肉体。就像她旁边那个失去双手的女人一样，彷彿陷入一个无法醒来的噩梦里，失去了时间和空间的意识。

　　在昏迷了两天两夜之后，女傅醒转过来。看到尊贵的女主人沦落为蛮族的女奴，带着铁镣，撅着屁股，被野蛮的胡虏像娼妓一样肆意奸淫，她愣住了。

　　「王后！」女傅淒叫一声。

　　她艰难地转过眼睛。

　　「王后！」女傅再次发出淒厉的叫声，然后咬断了自己的舌头。

　　她眼前一红，爆出一片灼目的血花。女傅吐出咬断的舌头，鲜血喷涌而出，染红了她眼前的一切。

　　毡房里似乎有人叫嚷，她看到人影在动。他们扳开女傅的嘴巴，把絮毛大团大团塞到女傅口中。

　　她以为自己会再一次目睹死亡，看到自己的侍女作为一名宁死守护贞洁的烈女，令她羞愧无地的自尽。刹那间，宛若兰也升起同样的念头。用死亡来结束屈辱，也许是最好的选择。

　　但那些絮毛止住了流血。女傅没有死，她再一次活了下来，却失去了舌头。这些天，她时昏时醒，身体像一朵被切下的鲜花，渐渐枯萎。

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