少年的雙眸發射出強烈的敵意。

　　接著，他又透露光陰和今日子正與悠人戰鬥的消息。

　　佳織無法置信，眼前剎那間一片黑暗。

　　瞬發出泯滅人性般的惡毒狂笑。

　　『天命不可違！我註定是世界的希望，而悠人註定成為世界的公敵。死神正在向那傢伙招手。把我的佳織騙得這麼慘，我要他以死謝罪。沒想到大家居然齊聚一堂廝殺，簡直太有趣了！』

　　瞬一副樂不可支的模樣。

　　佳織看穿了瞬的瘋狂行徑完全拜永遠神劍所賜。〈誓約〉吞噬了他的神智，擴大了他對悠人的憎恨。

　　蕾絲提娜也告知過她危險性。

　　「烏路卡小姐……可以向妳提出一個任性的請求嗎？」

　　「只要在下辦得到的話。」

　　佳織輕輕將臉埋在烏路卡的胸口上。

　　烏路卡似乎有點驚訝。

　　「佳織小姐…？」

　　佳織全身發抖。

　　情同手足的三人彼此廝殺讓她感到恐懼。

　　她非常擔心悠人也會像手握神劍、性情大變的瞬那樣判若兩人。

　　所以，格外高興身邊有堅強的人陪伴。

　　「對不起……如此一來，我安心多了。」

　　女劍士的胸比想像中柔軟。

　　可以感覺到溫暖和鼓動。

　　「……大家為什麼要戰爭呢？」烏路卡沒有回應佳織的輕聲低語。

　　只是－－緊緊地抱住她。

　　拉奇歐斯的黃昏。

　　「溫暖清澈的母性之光，萬物因〈再生之劍〉而生，回歸瑪那。」

　　森林中，歐法莉爾蹲在小墓碑前，朗誦著祈禱文。

　　墓碑上寫著『哈酷獸』，是不擅長讀寫的歐法莉爾向艾絲培莉亞努力習得的字。

　　「請引領我們，請瑪那之光引領我們－－」

　　這裡是和哈酷獸邂逅的場所。

　　歐法莉爾哽咽地吸了吸鼻涕後站起身來。

　　「……哈酷獸……應該可以上天堂吧。」

　　歐法莉爾仰望紅澄澄的天空這麼低語。

　　每次和夥伴輪流回鄉時，她都會這樣參拜。

　　自那以後，很快地又過了二個月。

　　情勢因帝國參戰而形成三強鼎立的局面，致使戰況日趨複雜。由於馬洛利根將主力部隊拿來對付帝國，拉奇歐斯理應可以趁機保留戰力，沒想到卻陷入難纏的膠著狀態。

　　蕾絲提娜女王和悠人不斷召開戰略會議，駐守於藍沙堡壘的精靈們則心無雜念地接受沙漠戰的特訓，而母國拉奇歐斯也以〈賢者〉由蒂亞為中心，積極著手進行消除〈瑪那障壁〉的研究。

　　不過－－。

　　……歐法莉爾有雜事煩心。

　　哈酷獸在達斯卡多倫大沙漠斷送了性命。因為歐法莉爾的緣故。如果她沒有帶去的話，那隻可愛的生物就不會一命嗚呼。

　　生平第一次嚐到生離死別之痛。

　　過去殺了許多精靈，由於只還原成瑪那，因此並沒有特別的傷感。

　　她錯了。

　　死亡就是一動也不動，沒有溫度，身體冰冷的意思。心愛的人消失了，再也不能玩耍了。

　　－－人家還沒有讓佳織看呢！

　　歐法莉爾因哀傷而哭泣。

　　因無法接受現實而生氣。

　　她不明白哈酷獸為何死亡。

　　錯亂、情感一一湧現。

　　『歐法莉爾，妳我可以輕而易舉地消滅生命。正因為我們擁有這種力量，所以一定要三思而行。雖然我還不知道為什麼非戰不可……奪取他人性命的行為是否真的可以原諒－－』

　　『原諒？有人……會原諒我們嗎？』

　　『不，沒有人會原諒，也沒有人會責備，我們必須自己承擔一切。』

　　『這麼說……哈酷獸……再也不會原諒歐法莉爾了嗎？哈酷獸不會回來了嗎？不會原諒我了嗎？』

　　『很遺憾，這就是生命，失去的生命是絕對無法挽回的。』

　　悠人的話很難懂。

　　儘管如此，她還是絞盡腦汁地嘗試理解。

　　為何非戰不可－－？

　　如何能獲得原諒－－？

　　怎麼做哈酷獸才不會死－－？

　　她一直在思考這些問題。

　　「對不起，都是歐法莉爾害的…」

　　內心深處終於體認到悠人、艾絲培莉亞、艾賽莉亞、敵方精靈……以及哈酷獸同樣都具有生命。跨越一個死亡後，歐法莉爾似乎往成人之路邁進了一小步。

　　「－－妳在這裡做什麼？」

　　「啊，伊歐姐姐！」

　　回頭一看，一位身穿白色外套、長髮飄曳的佳人出現在歐法莉爾面前。臉上帶著神秘而溫柔的微笑，雪白的皮膚晶瑩剔透，唇色和髮色淡得幾乎沒有色素。

　　她是〈大陸〉極為罕見的白精靈。

　　雖然以由蒂亞使者的身分來到拉奇歐斯，不過並沒有上戰場戰鬥。因為劍術一流的她不會使用攻擊魔法。

　　「晚飯時間快到了－－」

　　「嗯……」

　　歐法莉爾拭去淚水，精神百倍地點點頭。

　　二人開始在森林中並肩而行。

　　伊歐會利用瑪那生火、造冰等，她具備了所有精靈的屬性，擅長環境利用魔法，目前是城堡的料理長。事實上，她的手藝幾乎淩駕於艾絲培莉亞之上。

　　「伊歐，白精靈的數量很少對不對？好酷喔。連艾絲培莉亞姐姐都嚇了一跳，她說只在文獻上看過呢。」

　　伊歐優雅地微笑。

　　「說不定妳也是很特別的精靈喔。」

　　「歐法莉爾嗎？為什麼？」

　　歐法莉爾納悶地歪著頭。

　　「由蒂亞小姐說……妳和悠人先生對〈大陸〉而言或許是不同意義的重要存在。」

　　「我不懂。」

　　「就是啊，我也不是很清楚。」

　　這時，伊歐突然停住腳步。

　　二人正好來到訓練場的背面。

　　歐法莉爾瞇著紅眼，皺著眉。

　　「伊歐姐姐，怎麼了？」

　　「安靜……」

　　伊歐的聲音低沉又帶著強烈的警告意味。

　　抓起歐法莉爾的手將她拉到草叢中後，伊歐刻不容緩地朗誦咒文。於是，森林的瑪那開始聚集，逐漸覆蓋住二人的氣。隱形術非常高明，就算有人從旁邊經過，也不會輕易察覺。

　　歐法莉爾目瞪口呆，對白精靈的實力讚嘆不已。

　　接著，歐法莉爾對二人刻意閃躲的對象產生興趣，朝伊歐警戒的方位望去。

　　「……啊、啊、啊、啊、啊－－！」

　　耳邊傳來間歇性的呻吟聲。

　　歐法莉爾全神貫注地洗耳恭聽。

　　「這種濕法真是太厲害了，好像怎麼流都流不完似的，可見妳對雄性相當飢渴喔。又熱，又緊……妳就這麼喜歡我的那話兒嗎？」

　　「是、是的……很、很舒服。」

　　兩造的聲音都非常耳熟。

　　周遭響起了一陣陣滋滋的水聲。

　　「那裡快融化了……啊? ，別停……求、求求你，別停……請用力……搞我－－－－」

　　「自動搖起屁股哀求了嗎？剛開始還那麼頑強，看來現在總算老實多了，妳這個不知羞恥的母狗！」

　　「啊、啊～」

　　女方發出撒嬌又帶著鼻音的甜美呻吟。

　　不可思議的感覺。光是站著聽而已，胸口便有一股莫名的騷動、急躁。明明被折磨得不斷啜泣，然而非但沒有絲毫厭惡之情，反而還貪婪地苦苦哀求。

　　－－到底在幹什麼？

　　歐法莉爾抬頭窺視。

　　視線的前方是〈赤光〉西密卡，與歐法莉爾同為紅精靈的少女。西密卡四肢著地匍匐，悠人則宛如在進行某種特訓般從後面壓住她。每當悠人的腰前後移動時，西密卡便向後弓起，身體痛苦地扭動。

　　若是進行格鬥術訓練的話，這副光景未免過於怪異。

　　西密卡胸前的衣服碎裂，那個想藏也藏不住。手掌般大小的乳房暴露而出，不斷前後晃動。裙襬被撩到屁股的雙丘處，與悠人的腰緊密貼合。

　　「首先，恭喜妳的直覺發現到我的原形。不過，妳的忠誠老實似乎也害了妳。如今，妳已經成為我的奴隸，必須提供瑪那給我，而我也會給妳壓倒性的快樂做為報酬。」

　　濕潤音似乎來自於二人的腿間。

　　「嗚、啊……啊、啊、嗚……快洩了……不、不要、人家還不想洩……不行－－！」

　　西密卡滿臉通紅，緊咬著下唇。

　　淫蕩的模樣簡直與平時好強、忠誠、彬彬有禮的態度有天壤之別。緊實的腰雖然火力全開地搖動，然而卻宛如與悠人合為一體般緊緊相連。

　　歐法莉爾終於注意到在大浴缸觀察過許多次的男性象徵，正深深地刺入西密卡體內，而且不斷插入、挖掘、攪動。那麼粗大的東西居然可以放入體內，沒有親眼目睹簡直無法相信。

　　「啊、要洩了、要洩了、嗚、嗚－－！」

　　「噢……好新鮮的瑪那。」

　　悠人發出毛骨悚然的笑聲。

　　「啊……洩出來了……好多……洩了好多次喔。」

　　歐法莉爾雖然不知道什麼洩出來了，不過西密卡似乎一直洩個不停。她的雙眼無神嘴角流著唾液，只有裸露的下半身貪婪而精力十足地反覆著運動。

　　「很好，儘管高潮沒關係。越銷魂，瑪那越甜美。盡情洩出來吧，洩得越多，快感越大。」

　　正當悠人使勁地挺腰插入，用力撞擊西密卡的屁股時，手中的〈要求〉伸出好幾條宛如觸手般的靈光氣，纏住她的腳、大腿、腰、胸部。

　　觸手似乎一面下流地蠕動，一面陷入股肉中，壓迫大腿，擰擠乳房，給與少女未知的剌激。

　　「這是??……什麼??太、太剌激了～！啊、又、又要洩了－－！」

　　西密卡放聲大叫，全身不斷痙攣。

　　「今天就到此為止好了。」

　　悠人心滿意足地放開痙攣的屁股。

　　「终於開始出現這種怪傢伙了。一直搞到翅膀變黑的話，以後恐怕連活動都有困難，至少得讓她聚集一些瑪那才行。在那之前－－哼哼，下一個獵物該找誰呢？真令人期待。」

　　筋疲力盡的西密卡一動也不動，心醉神迷地暈厥了過去。

　　－－好像很舒服的樣子……。

　　歐法莉爾有一股莫名的興奮感，腰部火熱又倦懶，胸口鬱悶又緊繃，大腿一帶不知為何酥麻又疼痛，而且似乎帶著濕氣。

　　歐法莉爾翹起嘴唇，不滿的情緒越來越強烈。

　　大家竟然瞞著自己做那麼舒服的事。一股被夥伴排除在外的感覺油然而生，讓她覺得很不愉快。

　　情不自禁想介入其中時，伊歐按住了她的肩膀。

　　「不行，只有我們二人的話，會被它控制。」

　　「伊歐，爸爸怎麼了？」

　　「好像被神劍……被〈要求〉控制了，恐怕連悠人先生自己都沒有發覺。雖然不知道有多少人犧牲，不過精靈們大概也沒有記憶。」

　　「可、可是，看起來好像……很舒服。」

　　歐法莉爾也想和悠人一起玩。

　　不過，伊歐頑固地搖搖頭。

　　「她的瑪那被吸走了。〈要求〉目前雖然懂得節制不想暴露行蹤，可是遲早它會吸光所有精靈的瑪那。趁一切還來得及之前，不想辦法的話……」

　　「哼－－」

　　話雖如此，歐法莉爾依舊慾火焚身。

　　儘管百般不願意，最後還是被伊歐拖離現場。

　第４章　步步逼近的影子

　　「笨蛋……。以前，經常被人這麼罵。」

　　庫維德．金喃喃自語後露出苦笑。

　　他站在以太變換裝置前。

　　蒼白色結晶體浮在半空中，被巨大的永遠神劍貫穿。變換裝置一面發出刺耳的機械運轉音，一面將剩餘的以太釋放到空氣中。不愧是聖約特王國的第三王子和第四王子，設施規模遠遠超過伊斯貝利亞。

　　神經異常興奮，怎麼也睡不著。原本便不是熟睡型體質的他毅然決然地放棄今晚的睡眠，來到議事堂的中樞部。

　　需要下重要決定的時刻，有時只要像這樣仰望蒼白色結晶體，過度緊繃的神經便會有一種不可思議的放鬆感，妙計隨即浮現。

　　心情之所以興奮，或許是因為據報得知拉奇歐斯的少數部隊接近史雷吉特，消除〈瑪那障壁〉未果之故。

　　以太排放控制裝置確實有運到史雷吉特。倘若能夠停止裝置，理論上應該可以無效化。

　　因此，那裡事先佈下了陷阱。

　　一旦阻止以太排出，溫度將自動上升，中樞部的動力結晶會失控。情況最糟時，別說是拉奇歐斯，就連馬洛利根也會跟著遭受重創，這是同歸於盡覺悟下孤注一擲的招數。

　　正因為敵軍也注意到這一點，所以才無功而返。

　　目前在拉奇歐斯做客的大天才，似乎也正在與凡人製造的裝置苦戰。瑪那障壁是透露給昔日老師〈賢者〉由蒂亞的訊息，也是挑戰書。

　　『……真是的，難道帝國就只有笨蛋嗎？唉－，算了算了，比起半吊子、只有動作快，其他一無是處的白癡，有骨氣和體力的笨蛋強多了。總之，請多關照。』

　　由蒂亞．里卡里恩對初見面的庫維德．金這麼打招呼。

　　由蒂亞是眾所公認麥托拉研究室首屈一指的怪人，年紀輕輕便如願取得天才之名的她個性乖僻，不易相處，粗枝大葉，生活懶散到令人訝異。

　　或許是這個緣故，室長才考慮讓他們合作研究的吧。二人年紀輕輕便立下了雄心壯志，希望能解開所有的真理。

　　當由蒂亞以她優秀的直覺力展開驚奇的理論時，庫維德，金便以反後仔細驗證過的資料予以反駁，二人事事爭鋒相對，有時徹夜激辯，相互大罵直到喉嚨沙啞為止，有時甚至還大打出手。

　　仔細想想，那是一段再充實不過的時期。

　　洋溢著熱情的黃金時代，幾近危險的熱情。

　　然後－－。

　　命運的惡作劇下，對比強烈的二人在不知不覺中變成男女朋友的關係。

　　「命運…」

　　庫維德，金嘴邊揚起了厭惡至極的笑容。

　　「不管對方的本領有多高、有多強，這次絕對要斬草除根，就算毀滅〈大陸〉也在所不惜。為了這個目的，我才回到馬洛利根，甚至登上總統的寶座－－」

　　庫維德，金手握人類理應無法操控的永遠神劍。

　　「伊歐……好好看著我們的戰鬥吧。」

　　伊歐是庫維德，金和由蒂亞於麥托拉研究室時代，熱衷研究的稀有精靈之名。

　　由於潛在能力高，伊歐也與二位研究者走得很近。

　　然而愚蠢的是，庫維德．金因為對研究對象太過於投入而與伊歐發生了肉體關係。不是出於妖精嗜好，而是更愚蠢的因素，野心、熱情、愛意三者複雜交錯的結果。

　　報應有二個。

　　一是與伊歐性交的現場被由蒂亞親眼目擊，庫維德．金本身並未察覺。

　　另一個是帝國的精靈研究所覬覦最高級的研究成果，下令收回伊歐。

　　當時原本便著手投入精靈研究的帝國，正進行讓精靈以神劍自刎來產生瑪那結晶的恐怖實驗。雖然偶然性高，不確定因素也太多，可是高純度的結晶體卻價值連城。

　　利慾薰心的帝國打算將伊歐用於瑪那結晶的實驗。

　　明知對方的企圈，然而研究領導者由蒂亞卻不知為何還是爽快地同交還。

　　事到如今，庫維德．金才理解到一切都是嫉妒心作祟。

　　『有、有什麼辦法，對方是我們的大老闆……我們這些研究員根本得罪不起。』

　　『那是什麼話！妳那大天才的驕傲到哪裡去了？伊歐雖然是研究對象，但也是我們重要的朋友，不是嗎！妳這傢伙……什麼時候墮落到把她當成實驗動物看待了！』

　　庫維德．金相當震怒，由蒂亞雖然也立刻有了悔意，可是為時已晚。正當她竭盡全力想挽回伊歐時，實驗在〈瑪那消失〉這個摧毀半個帝都的最壞結果下宣告落幕。

　　二人的關係從此決裂。

　　之後，庫維德．金在追查下達瑪那結晶實驗命令的隱形皇帝和指示研究機關的人物中，發現帝國的恐怖秘密，知道了支配沙吉歐斯的人物及其機關。

　　正因如此，他才回到生長的故鄉馬洛利根共和國。

　　為了向帝國報仇以及替人類取回〈大陸〉－－。

　　光陰正在小睡。

　　眼見戰況告一段落後，他暫時返回首都報告順便休息，一回到自己的房間，便彷彿電池耗盡般立刻癱在床上。這一個月一直與帝國持續著又進又退的攻防戰，前線幾乎沒有睡覺的時間。

　　馬洛利根軍力戰以數量取勝的帝國軍。〈瑪那障壁〉依然相當管用，加上戰場又是熟悉的沙漠，雖然不到壓倒性的地步，但也佔盡了戰爭優勢。

　　儘可能活用瞬息萬變的砂丘地形，以有條不紊的波狀攻擊將敵軍誘入沙漠的内部，以沙塵做為掩護的偷襲或埋伏，大大提升了戰果。

　　想攻入帝國領土，絕對戰力雖然不足，不過維持現狀繼續削弱敵軍戰力的話，最後也不是沒有勝算。

　　問題是，剩下多少時間－－？

　　現在，能夠對抗光陰和今日子的精靈部隊尚未被投入。尤其是今日子的電擊魔法特別厲害，一擊便足以使敵方潰不成軍。除非戰爭中斷，否則今日子將不會因渴望瑪那而痛苦不堪。

　　不過，就算經常保持住精神，内心亦有焦躁感，若能速戰速決再好不過。

　　另一方面，還有令人毛骨悚然的因素，那個怪異的陰影始終在光陰的心中揮之不去。

　　那就是，各地陸續出現了神秘的怪現象。

　　襲擊行動似乎與敵我無關，一開始光陰還以為是拉奇歐斯的游擊隊，可是從地理上來判斷並不可能。因為，沒有一個精靈會刻意採迂迴路線橫過一大片帝國領土。

　　襲擊者總是形單影隻，目擊證詞也五花八門，例如戴著王冠的眼球妖怪在夜空中飄浮或戴著眼罩的妖豔美女單手持鞭亂揮等，至今依然難以掌握真偽。

　　「什……什麼？」

　　光陰在一瞬間清醒，從床上一躍而起。

　　「敵人夜襲嗎？不會吧，怎麼可能到這種地方？」

　　然後，光陰立刻察覺到異狀，全身也倏地一陣雞皮疙瘩。

　　這不是精靈入侵的等級，這股令人厭惡的感覺簡直像是次元牆壁產生龜裂，稠狀的黑暗從其中滲出，籠罩整個首都一般。

　　〈因果〉發出警訊。

　　傳來了罕見的緊迫感。

　　光陰的臉部也因緊張而繃緊。對方並不打算採取隱密行動，對自己的力量有著壓倒性的自信。正因為不知道對方的真面目，所以更加不能掉以輕心。

　　「目標是……大將？」

　　倘若是敵軍來襲，目標應該是總統。

　　光陰想起拉奇歐斯的暗殺事件，背脊一陣發冷。

　　「〈因果〉，大將在哪裡？辦公室嗎？」回答是－－以太變換設施。

　　「……！」

　　庫維德，金驚訝地凝視自己的手。

　　神劍警告似地振動護手。

　　這是伊歐操控的永遠神劍〈禍根〉的複製品。本尊隨伊歐一起消失，不過後來又偶然出現在帝國的研究室。

　　「誰？」

　　庫維德，金迅速回轉，以〈禍根〉防備。

　　敏捷的動作看不出是總統之身。

　　嘻嘻。

　　嘻嘻－－。

　　耳邊傳來少女般的嘻笑。

　　光陰心急如焚地趕往中樞部。

　　以太變換設施是必須第一優先保衛的國家命脈。倘若受到壓制，形同心職被一把抓住，因此這個最後的防衛線照理說應該具備著萬全而堅固的警備體制。

　　然而，理應擊退入侵者的衛兵卻一個也不留地全部昏倒在地，沒有戰鬥痕跡，雙眼大睜，鼻血噴出，一副因強烈氣壓變化而氣絕的模樣。

　　光陰停住腳步。

　　－－這傢伙不得了……。

　　變換裝置室前方站著一位黑衣巨漢，手持厚如鐵板、超越刀劍範疇的神劍，一看便知道地位淩駕於〈因果〉之上。

　　光陰剎那間終於了解到衛兵為何全部倒臥在地。巨漢極自然地纏繞密度高到足以黏合空氣的靈光氣，衛兵們光是碰到這股靈氣便超越了身體和精神的容許量，自動不省人事。

　　「不好意思……麻煩你讓一讓好嗎？」

　　光陰表面雖然說得輕鬆，內心卻戰慄不已。

　　徹底的現實主義讓他一眼便判斷出自己居於下風，光是正面對峙，背部的冷汗便宛如瀑布般流個不停。

　　原以為是未知的伊特藍傑。

　　直覺告訴他不是。

　　因為，內部隱藏的能量等級差太多了。

　　－－看來只好背水一戰了。

　　光陰聚集所有的靈光氣，尋找攻擊的空隙。

　　他無法丟下庫維德．金不管。儘管對特攻沒有興趣，他還是必須設法找出致勝點才行，就算斷手斷腳也無所謂。因為，馬洛利根的命運也是今日子的命運。

　　「哦－－找我單挑嗎？」

　　巨漢稱心一笑。

　　似乎看穿了光陰的必死決心，臉上露出欽佩之情。

　　「可惜……主子禁止我出手，下次找機會好了。可能的話，等你變得更強一點之後再見面吧。」

　　巨漢頓時模糊，倏地消失在空間裡。

　　對方不戰而退了。

　　「……怪物。」

　　鬆了一口氣後，光陰突然兩腿發軟。

　　「你很有趣。」

　　聲音聽起來似老似少。

　　「原本想除掉你，所以特地前來看看……沒想到你這個人真是有意思。就愚蠢、脆弱的人類而言，你的洞察力相當優秀。不錯，值得誇獎。」

　　以太變換裝置前出現了一個年幼的少女。少女身穿袈裟，小手握著錫杖。類型雖然陌生，不過庫維德，金判斷那也是神劍。

　　「妳……是誰？」

　　庫維德．金加強戒心。

　　少女看起來不像外表那麼年輕。既然操控神劍，絕不可能是人類，可是似乎又不是精靈或伊特藍傑。

　　「好了，接下來該怎麼辦呢？」少女一副沒有聽到質問似地歪著脖子。

　　難道是異次元的風－－？

　　邪惡的風從少女的方向吹來。

　　「這個嘛，因為時深的關係不能待太久，而且除非系統有破綻，否則我無意插手，所以……暫時還是讓你活著好了。」

　　－－時深？系統？

　　庫維德，金的頭腦一陣天旋地轉。

　　或許是打算就這樣走人吧，少女的身影開始搖動。

　　「等、等一下！」

　　庫維德．金大叫。

　　「系統是什麼？與以太技術或永遠神劍有何關連？時深又是何方神聖？是妳的反對勢力嗎？各地目擊到的怪異現象也是妳的同伴所為嗎？回答我！命運的使者！」

　　「真傷腦筋。」

　　在異次元空隙中搖晃的少女似乎面帶微笑。

　　「我的手下們都喜歡惡作劇……看來需要罵罵他們了。我會把他們一起帶走的，放心吧。」

　　這是唯一的回應。

　　少女帶著嘻笑消失了蹤影。

　　「大將！你沒事吧！」光陰破門而入。

　　「……碰到了。」

　　庫維德．金總統的背部因為憤怒和屈辱而不斷發抖，他面色猙獰地瞪著邪惡少女消失的空間。

　　或許是高興得發抖也說不定。

　　「看來我……終於碰到真正的敵人了。」

　　〈禍根〉亦有同感地發出鏗鏘聲。

　　「姿勢不錯，美麗的女王。」

　　蕾絲提娜女王被固定在謁見室的寶座上。

　　胸前的洋裝敞開，雙峰畢露。裙襬被大膽撩起，大腿幾乎一覽無遺。雙腿恬不知恥地大開，禁止曝光的高貴私處裸露而出。

　　連一根手指也無法自由活動。

　　一股無形的力量將蕾絲提娜的四肢束縛在神聖的寶座上，強迫她擺出屈辱的姿勢。蕾絲提娜不斷顫抖，似乎這才真正領教到伊特藍傑的強大力量「怎麼？害怕了嗎？」

　　「我才沒有。」

　　蕾絲提娜抬頭挺胸地瞪視著悠人。

　　就在她忙著處理國內頻傳的恐怖事件、放逐企圖繼續操控以太利權的貴族，為了安定內政而四處奔走時，卻發生了突發狀況。

　　悠人以商議馬洛利根二位伊特藍傑的事情為由，要求與她單獨會面。

　　「真頑固，妳打算硬撐到什麼時候？」

　　「……有事快說。」

　　「我為妳們受傷，為妳們而戰，妳們至少也應該表現一點誠意吧？就當做是稱霸〈大陸〉後的預付酬勞好了。不過，如果我的力量在今後的嚴酷戰爭中派不上用場的話，儘管拒絕沒關係。」

　　「原來如此…」

　　蕾絲提娜哀傷地閉上眼睛。

　　被召喚的伊特藍傑無法攻擊王族。因為，倘若有加害之心，〈要求〉理應會立刻予以阻止。

　　不阻止的話－－結論只有一個。

　　「悠人的心智果然還是被吞噬了。」

　　「哦……妳注意到啦？」

　　蕾絲提娜非常後悔沒有提早一步察覺到異狀。

　　佳織被帝國擄走時，因憤怒而失去理智的悠人，短時間與〈要求〉連結一事，艾絲培莉亞已經向她報告。悠人的心智恐怕從當時開始就被一點一點地吞噬了。

　　雖然不知道能不能挽回，就算為時已晚，她也必須和〈要求〉交涉，逼它讓步才行。

　　「你的目的是什麼？」

　　「當然是消滅〈誓約〉囉。」

　　「既然如此，為何不像過去那樣互助合作？」

　　「不夠，我需要更多瑪那。維持現狀的話，別說是打倒〈誓約〉，就連到達帝國都有困難。女王！給我瑪那！唯有如此，才能夠讓這個契約者變強！」

　　蕾絲提娜的表情僵硬，血色盡失。

　　她看到悠人的雙眼佈滿血絲，有著強烈的憎恨。

　　「……你就算侵犯我也得不到瑪那。」

　　「我知道。不過，我可以把妳變成快樂的奴隸。已經不會有人來打擾了，沒什麼好怕的，就讓我來告訴妳－－男人的滋味吧。」

　　正當悠人伸手想碰觸裸露的乳房時－－。

　　「好了，到此為止。」

　　出乎意料的聲音讓悠人嚇了一跳而轉身回頭。

　　「居然把我這個拉奇歐斯的大天才給忘了，真過分。」

　　叼著香煙的由蒂亞揮揮手。

　　蕾絲提娜鬆了一口氣後全身無力。

　　「眼看著〈瑪那障壁〉對抗裝置就快完成，在這個節骨眼……真是的，這個笨蛋居然被奪走心智，平時根本就不用功嘛。」

　　「區區一個人類以為可以壓制我嗎？」

　　「人類？你說我？怎麼可能，我只負責動腦而已。」

　　伺機而動的艾絲培莉亞、艾賽莉亞、歐法莉爾、海莉恩、以及奈莉和紫亞一躍而出，手持各自的神劍將悠人團團圍住。

　　「很驚訝吧？伊歐隱藏住大家的氣，所以你才感覺不到。」

　　由蒂亞露出滿意的笑容。

　　她的身後不知何時跟著如影隨行的伊歐。

　　「對了，順便一提，你就算想操控那些被你吸走瑪那的精靈也沒用，因為？我是神劍和精靈的權威。對於那種程度的瑪那缺乏症，我可以設法利用以太變換裝置來治療。」

　　身體恢復自由的蕾絲提娜趁由蒂亞演說之際，俐落地整理零亂的儀容。

　　一切都在歐法莉爾和伊歐報告後，依所訂立的計畫進行。

　　由蒂亞和艾絲培莉亞強烈反對蕾絲提娜自願充當誘餌的主張，可是女王深刻了解事態的嚴重，感到相當自責。

　　「說吧，你想怎樣？就算你是第四位神劍，想要突破這個重圍也沒那麼簡單。我勸你最好還是釋放悠人的靈魂，乖乖像過去那樣幫助拉奇歐斯才是明智之舉喔。」

　　「……好吧。」

　　「哇，你還真識時務。」

　　「不過，好像晚了一步，人類的賢者。契約者的心智已經被我完全侵蝕，或許再也無法恢復了。」

　　為了證明所言不假，〈要求〉似乎解放了心智。

　　「嗚……嗚、嗚－－－－！」

　　悠人抱頭蹲下，在地上打滾。或許是痛苦不堪吧，他猛地睜大眼睛，眼淚奪眶而出，呼吸用力而急促，頭髮宛如瀕臨死亡邊緣似地因痛苦而逆勢上揚。

　　《給他瑪那的話，大概可以暫時抑制住痛苦。誰要當犧牲品？艾絲培莉亞？還是艾賽莉亞？那裡的白精靈也可以喔。》〈要求〉開始對全體人員發送念力，狡猾地脅迫。

　　「傷腦筋……的確是晚了一步。」

　　由蒂亞苦惱地皺起眉頭，無奈地搔弄頭部。因為持有者死亡的話，對神劍本身應該有損無利。她斷定〈要求〉尚具理性，過於低估它對〈誓約〉的恨意。

　　「怎麼會…」

　　覺悟到無計可施後，蕾絲提娜陷入絕望的深淵。

　　「沒辦法，我助你一臂之力好了。」

　　由蒂亞將香煙壓在鞋底上揉熄。

　　《妳……我不要。》「再說一遍，你這個笨蛋加三級！」

　　「由蒂亞小姐，人類身上沒有瑪那。」

　　伊歐板著臉斥責，由蒂亞紅著臉沮喪不已。

　　「我來吧。」

　　不忍目睹悠人的痛苦，《獻身〉的艾絲培莉亞自告奮勇。

　　「不可以！」

　　蕾絲提娜反射性地大叫。雖說不能對悠人見死不救，但也不能因此而犧牲艾絲培莉亞。

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