「嗚……」褚冥漾斷斷續續發出低吟，那是半昏迷狀態下意識的舉動，高燒讓他無法真正入睡，也得不到休息。

冰炎趨前仔細探視，掌下觸摸的肌膚乾燥而熾熱，一點出汗退燒的跡象都沒有。

「可惡，沒有辦法嗎…！」他握緊了雙拳低吼。

「查出來了！」大門被用力拍開，提爾和九瀾用一種快得看不見的步伐大步走近他，後者手上拿著一份報告紙，說：「漾漾脖子上的印記是一種標記術。」

「說清楚。」冰炎問。守世界各個種族有標記術法的很多，但是一般並不傷人。

「漾漾脖子上的印記是一種非常古老的標記，花了很多時間查詢才找到。」九瀾開口，他的口氣很奇怪，似乎在找說明的方式，「那是黑暗種族的東西。沒想到還有人會用。」

「他會對褚造成什麼影響？」冰炎只問最重要的那個問題。

「應該不會。漾漾的反應是本身力量對這個東西的天生排斥。」回答的是土著輔長，他了解冰炎的焦急，倒也不賣關子，迅速說：「問題是那是長期標記，連接某個法術媒介，持有媒介的人才能找到漾漾的行蹤。只要媒介不毀掉，這個標記術就不能終止。」

「天生排斥？」冰炎皺眉。

提爾用一種格外嚴肅的眼神看著冰炎：「黑暗種族之間力量會互相排斥。」

冰炎立刻明白對方在說什麼，但他毫不動搖地瞪視對方，彷彿隔空就能交火。

「有臨時的辦法。」九瀾才不管身分之類的敏感問題，直接打破沉默，說：「先用藥物壓制漾漾身上的力量，退燒再說，人類發燒太久腦子會燒壞。」

那兩個人做完必要處置之後就馬上走掉，說什麼要再去查資料。

冰炎奇怪的是，下追蹤術的人是安地爾，但是褚幾乎不離開學校，追蹤的理由是什麼？

另一方面，為什麼已經消聲匿跡的鬼族要追蹤他？

冰炎重回坐姿，冰涼的手掌覆蓋在少年光潔的前額。

他想起之前還在穩固靈魂的時候，高中部的期末舞會。

褚很傻，居然讓喵喵他們打扮成女生，混進舞會裡面之後居然連代導學弟都認不出他來。

血緣真是一種奇妙的東西。

他看著褚的女裝，一時之間居然克制不了衝動吻了他，更扯的是…這死小子居然以為他在開玩笑，抱怨個幾句之後一笑置之。

這種遲鈍的反應，實在奇妙。就像他曾經不斷懷疑褚的腦袋裡面為什麼可以無中生有出那麼多詭異的內容。

可是…他就是喜歡上了這個迷糊的孩子。

冰炎越想眉頭皺得越緊。

「唔……」床上的少年動了動，發出聲音。

「褚？你感覺怎麼樣了？」冰炎低聲問。

他慢慢讓視線聚焦在冰炎臉上，說：「我想喝水…」

旁邊早有預備好的精靈飲料。

「學長，別擔心。我還好，暫時別讓千冬歲他們知道吧…」少年捧著精靈飲料喝了幾口，說話的語氣仍然虛弱。

「嗯。你的燒快退了，現在睡吧。」冰炎回答。

少年的臉頰本來泛著不正常高熱的紅暈，現在漸漸退去。

褚是那麼溫柔，為別人著想。

而他並不是褚心中唯一的一人，也很可能不會是，想到了這點，冰炎不由得鬱悶起來。

***

時間：下午三點半

地點：教室

褚冥漾睡飽吃好，恢復正常上課(再請假難保班長會想辦法對付他，班導則不會)，除了安地爾留下來的莫名標記，他現在看起來與平常沒什麼不同──只是看起來。

後頸上的印記不大，直徑三公分，他把留長的黑髮披散著就能蓋過，問題是九瀾和輔長決定使用的藥物似乎有壓制(妖師)力量的效果，他的力量主要是精神力，所以他現在只能跟米納斯腦內對話，但是無法發動幻武兵器，也不能使用符咒。

所以最近他樂得沒有任務可以接。更令人感動的是他學長最近也很安分，只是下課之後一直關在黑館房間裡看磚塊書，一本比一本厚重，可能在為下次任務作準備吧…。

他學長的程度太好，有時候上課根本也不是很認真聽，往往把磚塊書攤在桌子上自顧自地看，老師一般看你程度夠考試會過也就放過去，倒沒什麼刁難。

比如說現在。褚冥漾抄一個複雜陣法的筆記畫壞第五次，欲哭無淚，而他學長自從上課開始到現在連筆都沒提起來，只是在那裡閑閑看書。

一個折成二公分大小的紙片飛過來停在他的手背上。

嗯，真的是『飛』來的，上面有長小小的翅膀和眼睛，避開老師的視線，守世界人也會上課傳紙條。

眼睛上還有雪野家的符號，正在眨巴眨巴望著他。

『下課去吃飯，找學長一起。喵喵說開了間新店家。』

褚冥漾偏頭和正在看他的千冬歲對上了視線，兩人相視而笑，算是明白收到我會去這樣。

「上課不要分心。」他學長的聲音冷冷傳來，嚇得褚冥漾趕快一頭栽回畫不好的陣法裡頭。

前有老師後有學長的緊迫盯人，唉…。

明明學長才是上課總是在分心的人。

「因為我是黑袍。」

褚冥漾縮了縮肩膀，打了個真真切切的冷顫。

…黑袍果然不是人，他想。

高中部的上課時間基本上跟原世界很相似：早上、下午有課，五點前就會放學。

晚餐時段高中部餐廳雖然有開放，但很多人也會到商店街去買東西或是用餐，所以這個時間左商店街滿多人的。

褚冥漾和他的同學們(現在包括學長冰炎)走在一起穿過擁擠的街道，人很多，褚冥漾東搖西晃地避開迎面而來的人群，漸漸地跟同伴們拉開了距離。

「把命留下，妖師……」

褚冥漾聽見那句響在耳邊的老掉牙台詞的時候已經來不及反應。

呃，實際上他有反應，就是拿爆符，可是拿出來的同時才想起他最近力量電池被拔掉。

中階鬼族的黑爪就這樣往自己的腦袋打過來。

「漾漾，閃開！」喵喵的聲音從上方傳來，褚冥漾連忙找回反射神經往旁邊撲過去。

夕飛爪到的時機幾乎和他撲開的時間完全一樣，褚冥漾默默在心中感謝五色雞頭的長期訓練，否則現在爛掉的就是他的腦袋而不是鬼爪。

定睛一看，才發現人群中混入了不少鬼族，正在往他這邊包圍。

而千冬歲和萊恩等人早就發現狀況，各自和附近的鬼族對上陣。

「哼，故意生事。」冰炎冷冷的聲音從褚冥漾身後傳來，他轉頭的時候看見冰炎毫不留情地把一塊黑色的東西捏成碎片。

黑色灰塵慢慢落在地上消失。

「學長，往你那邊去了！」二十公尺外的千冬歲往這裡喊話。

鬼族的襲擊顯然鎖定了對象，由於冰炎事先對他們溝通過了，倒也沒人懷疑目標是誰。

他的視線若有所思地落在褚冥漾被黑髮蓋住的後頸，一邊亮出烽云刁戈，擋在褚冥漾前方，大開大闔的身法，讓觀看的褚冥漾覺得安心的同時，開始反省自己對安地爾的防備心實在不足。

要是自己的力量沒有被壓抑就好了，這樣至少能加入退敵的行列，而不是只能看著。

學長，學長，我的願望，就是終有一天能夠不用躲在你的背後，讓你為我遮擋來襲的風雨。

我希望能與你並肩而戰，…甚至，擁有保護你的力量。

這樣子，你是否就能卸下肩膀上的重擔和從不放鬆的警戒，對我露出微笑呢？

可是，好困難。

要很努力才能多接近你一分，與你並肩的那一天什麼時候會來臨呢？

褚冥漾怔怔看著冰炎俐落的身影，輕輕嘆了口氣。

5.5 類似回到原點

時間：晚上8點

地點：黑館

褚冥漾被學長用安全法陣傳送回來。幸好大家解決完鬼族之後還有興致吃晚餐，否則他得吃黑館廚房提供的晚餐──那種光看外型絕對猜不出用什麼材料做的不明餐點──隔天恐怕還要請病假。

千冬歲作為情報班的紅袍留在現場指揮和收拾，倒是讓相對高階的冰炎送他回來，多少有點過意不去。

「九瀾的藥還是有點用處。」冰炎似乎一直在想著什麼事情，沒頭沒尾地拋出一句話。

「是說抑制力量？可是今天還是出現了鬼族啊。」褚冥漾有點煩惱地說。

「鬼族是散佈在左商店街的人群裡找你的。但我懷疑…真正要追蹤你的不是鬼族。」

「還有別的？像是山妖精之類的，唔，想想之前結仇的種族也不少。」他苦笑著想起白川主委託他尋找的那種石頭，因為那件事情他跟山妖精的樑子結大了。

「還不清楚。」學長給他一個模糊的結論。

「總之，」冰炎的手掌按上他肩膀，力道有點沉重，「這一陣子你別離我太遠，也盡量別落單。」

「唔…知道了。」褚冥漾抬起頭找到冰炎的視線，紅色的眼眸中有著確實的擔憂，他忽然覺得自己應該說些什麼，但說出口的話卻是「謝謝。」

冰炎挑眉，轉身回自己房間去了。

他站在原地看著冰炎的背影消失，轉頭四顧，遙控器好好的擺在電視前…最近重柳沒有來啊。

空氣忽然就安靜下來。

褚冥漾把背包和自己拋在小客廳的沙發上，腦中胡亂想著不著邊際的事情。

力量被壓制，什麼都不能做。

他還是要按時起床、上課，感覺應該和剛入學的時候沒什麼不同，放學之後回黑館開電腦打電動，然後累了就睡覺，偶爾回家一趟或是被學長抓出任務，時間很快就過去。

應該沒有什麼不同。但他總覺得這樣悠哉地待在房間裡度過夜晚，似乎已經很久沒有過了。

之前買的新遊戲包裝都還沒拆就放在書櫃上，但他也沒什麼心情去玩。

「米納斯，一個人的時候妳都在想些什麼呢？」

「…精靈同樣也需要睡眠以累積力量。」鈴聲輕響，褚冥漾的腦中浮現溫柔的王族聲音。

「那、醒著的時候呢？」

柔和的聲音輕輕回答：「通常是與主人並肩、作戰。」

「之前阿利學長好像說過可以把靈體放出來交流，對了，我沒看過學長的幻武靈體！」少年跳起來，好像找到了一件有趣的事情似地笑出聲音：「要是為了這麼無聊的事情去找學長，應該會被打吧。」

「與戰友見面是適當的禮儀。」

「這樣啊，那、我去問問看好了。」褚冥漾腳步輕快地往隔壁走去。

****

「你想看烽云刁戈？」冰炎挑了挑眉，讓開了身體讓少年進入他的房間。

房間裡的狀況一反常態，被許多厚重的磚塊級書本堆滿，似乎還有不少年份久遠的文獻，必須用影像球紀錄畫面，門邊就堆積了不少裝滿影像球的箱子。

為了不踩到東西，褚冥漾乖乖坐在唯一空出來的兩人沙發上，冰炎走過來居高臨下地看他。

少年正要說話，忽然身旁有股奇妙的寒意，轉過頭去，沙發上的空位竟然已經坐了另一個人。

「咦？？」褚冥漾訝異地看著對方，然後開始輪流轉頭看冰炎和那個人，不斷重複五次。

「這位是烽云刁戈。這位是褚冥漾，以及米納斯坦利亞。」冰炎露出淺笑，不知道在對誰說話。

「可是學長，他……」長得跟你好像啊──！

褚冥漾內心吶喊著。

烽云刁戈幾乎和冰炎擁有同樣的外型，他穿著銀白色的中國式唐服，點綴精緻花紋的長袍低垂至地，一頭火紅的長髮，眼睛的顏色是燦金的，擁有彷彿古代中國武將般的銳利氣勢。

「並非初次見面，兩位。」烽云刁戈開口，聲音彷彿低音鼓般敲擊在少年的腦海，有些嚴肅的燦金瞳孔掃過他的混亂表情，視線停留在他的肩膀上。

「久違了。」水流隨著輕柔的聲音響澈耳際，米納斯坦利亞以一個八吋高的型態現出了水之王族形體，就漂浮在褚冥漾的肩上。

褚冥漾覺得自己的眼睛現在一定是漫畫中困擾的漩渦形狀，他沒想過真正的見面居然是這樣，而且學長的幻武兵器靈體簡直就是另一個颯彌亞！

他來回看著米納斯和烽云刁戈充滿禮貌的對視，忽然陷入某種相親的情境模擬。

對啊，因為跟學長合作任務好幾次，所以幻武之間不會早就見面認識了吧，他真是多此一舉。

「學長，幻武兵器的靈體型態是可以改變的嗎？」褚冥漾轉過頭去，冰炎正在開冰箱拿出蜜豆奶。

「嚴格來說不行。他們自行產生的變化不算。」冰炎拋給他一罐草莓口味的，包裝上的娃娃圖案給了他一個大大的笑容。

「這樣啊。」他再次看了看烽云刁戈，腦子裡忽然有什麼靈感閃過去。

認同。某種意義上，幻武兵器的精靈是因為認同主人，然後才出借力量的。

也就是說，學長和他的幻武精靈有著很高的同步率也說不定。

「既然來了就幫忙吧。」學長坐到他的旁邊，幻武兵器的靈體不知道什麼時候消失了，兩人眼前的茶几上堆滿磚塊書。

冰炎把影像球箱子塞到他的手上，攤開茶几上的一本磚塊書，對他說：「把影像球依序快轉，找這幅圖上的符文基礎的相關東西。」

褚冥漾看著書頁，文字不是通用語他完全不懂，但似乎見過類似的圖案，他問：「這個跟安地爾在我脖子上留的有點像。」

「現在才看出來，反應太慢。」冰炎翻著一本書，頭也不抬地回答。

原來，學長是為了他才這麼辛苦的找資料啊……忽然了解這點，褚冥漾心底升起某種暖意，他轉頭對冰炎感動地說：「謝謝你。」

冰炎愣了一下，慢慢抬起頭，表情有點奇怪，「…我不是很想聽你說謝謝。」他低聲說。

「嗯？」

「沒事。」

「……」褚冥漾打開影像球開始快轉找圖。

微冷的房間裡只有輕微翻動書頁的聲音，以及影像球的開關聲響。

褚現在被九瀾和提爾的藥劑暫時壓制能力，無法接任務只好每天準時上學，就狀態而言，還滿像他剛入學的那樣子。

冰炎的腦中浮現少年剛入學的時候，見到什麼都露出驚嚇的表情、腦內充滿沒營養對白、死也不喝學校餐廳提供的飲料，以及…用那雙純真的黑眸仰賴他的神情，只注視他，只倚賴他。

什麼時候已經成為紫袍，有了搭檔，獨自出任務，還能幫他查找資料？

「褚，有沒有想過，你戰鬥的理由是什麼？」他低聲問。

身旁的人沒有回應。冰炎轉過頭，發現少年不知道什麼時候歪在沙發上睡著了，手中還抱著一個影像球。

「……被壓抑了力量，真的變成普通人了嗎。」冰炎伸出手去挑開垂下的黑髮，少年眼睛緊閉著，完全沒有醒來的意思。

冰炎注視著少年白皙的臉龐，輕嘆了口氣，把少年打橫抱起來，走進自己的寢室。

「說最重要的話的時候，你總是不在啊。」把少年擺在自己的床上，他俯身，在潔白的額頭上留下一吻。

****

褚冥漾睜開眼睛，發現自己站在小屋前面的時候，第一個跑進腦袋的念頭就是：完了在幫學長的時候睡著學長會殺了我吧──！

「烏鷲……」小孩衝過來緊抱住他的腰，他發出委屈的吶喊。

「學弟，好久不見。」六羅溫和的聲音從背後傳來，他拖著小孩一起轉身。

「六羅學長，你怎麼也過來了……」他的搭檔要是知道自己跟已經往生的哥哥還會在夢裡見面應該會抱怨吧。

「現世裡追蹤不到你，我受某人之託來問清楚情況。」六羅摸摸小孩的頭，微笑著說。

「呃，原來追蹤我是追妖師之力啊。」褚冥漾一下子就明白，因為最近壓制力量，所以重柳才會沒來，因為找不到。

少年大概跟他說明了狀況，然後被烏鷲拖著去小屋後面玩剪紙。

湖之鎮後來修補的陰影封印不如以往完美，烏鷲也因此保有意識，但他們發展了另外一套辦法，讓六羅的魂魄當引導，監督封印的完整。

六羅好像還會進入重柳那邊的夢境，這兩人完全在超脫時間之外的地方建立起友誼，也算沒有違反時間種族的規定啦。

「我跟他商量過之前烏鷲這邊被入侵的事情，」在旁邊看他們玩順便納涼的六羅說，「似乎有人沒放棄野心。」

「安地爾嗎……」褚冥漾無力地問。

「也許是更麻煩的。」六羅單手托腮，看著少年說：「那個人有點緊張。」

「我不會跑掉啦！」烏鷲不滿地說，「反正你會來陪我，我們約定好的。」

褚冥漾摸了摸小孩的頭髮，無奈地說：「不是擔心你，是擔心別人會對你不利。」

「學弟，你要擔心的是你。我懷疑……」

六羅的聲音越來越遠。

褚冥漾睜開眼睛，猛然對上一張熟睡的俊臉。

是學長……。

冰炎抱著他睡得很熟，他不掙扎，也不想動，讓睡意慢慢傳染給他。

窗外和房間都是一片漆黑，大概是深夜了。

「晚安，學長。」少年微笑，對著那張好看的臉輕道晚安。

他想起了高一時他們跑去住超貴總統套房，隔天起來的時候，也是這麼相擁著。

或許他對學長早已是………

喜歡。

6 襲擊者

時間：下午五點

地點：醫療班本部大廳

夕陽晴朗漂亮，但褚冥漾把視線低到快垂到地上，仍然明顯感受到四週的袍級們投射過來的殺人目光。

大紅色的龍袍在他的身旁不遠處走動，整隻金龍用真正的黃金貼在上面，布料還發出七彩的霓虹燈光，還附有跟衣服同款的帽子，上面有自動閃爍的燈泡(電池到底裝在哪裡！？)。

他們已經在大廳原地轉了二十分鐘。

「五…西瑞，你真的知道到九瀾先生研究室在哪？」他忍不住發出抱怨，學長今天一早說要去調查，然後指定了一個『保鑣』給他，警告自己絕對不能獨處任何一秒，包括上廁所的時候。

他聽到學長的命令的時候差點暈過去，尤其是走到黑館門口就看到那件……的龍袍。

學長很英明的在房間就用傳送陣自己把自己傳走了。

五色雞頭對於保鑣的定義似乎很偏差，從地球偏差到處女座星雲，不是所謂的高調到讓人不敢近身就是好保鑣啊──！

褚冥漾在心中吶喊著，然後肩膀冷不防被拍上。

「…同學，你們今天是來看精神科的，對吧？」一陣子不見的越見出現在他的旁邊，重重地拍了褚冥漾的肩膀，臉上表情很是扭曲。

「他終於瘋了…呃不是，我們在找九瀾先生的研究室。」褚冥漾彷彿見到救兵，可憐兮兮的說：「可以告訴我嗎？」他試著問路，但每個路過的袍級都用一種避之惟恐不及的速度消失在大廳，很快地大廳就變得空無一人。

越見也用一種斜著眼睛的角度努力不去看褚冥漾身後的那個物體，他拿出很像手機的東西撥了一個號碼。

褚冥漾看見大廳潔白又光滑的某處牆面像是被劃了一個方框那樣凸出來，打開，一扇門憑空出現。

「漾漾，這邊。」九瀾在門後面招手，他似乎看到自家小弟的穿著打扮，過長的瀏海遮住臉的比例瞬間增加，他對褚冥漾說：「…你一個人進來就好。」

九瀾的聲音很是小心翼翼。

「不行，今天我是漾~的保鑣。」雞爪一秒搭在褚冥漾左肩膀，越見已經不知道消失到哪去了。

「你身上那堆閃光會傷害我的收藏品。」九瀾用高大的身材擋住門口，對他小弟揮動驅趕手勢。

褚冥漾走進門內，回頭說：「呃，西瑞你在門口等我一下好了，只是拿個藥而已…」

門被重重關上，研究室裡一片黑暗，只有辦公桌上點了一支短小微弱的燭火。

「……」這真的是研究室？褚冥漾心底黑線直落。

或許剛剛讓五色雞頭一起進來比較好，至少比較光明。

「那麼直接進入正題吧。」九瀾坐在他的對面，瀏海在燭光下只有更黑，他拿出一個裝有淺綠色液體的小玻璃瓶，說：「這是新調的藥物。之前幫你壓制力量的藥會在半小時後失效，失效後你必須立刻接續著喝，否則鬼族下在你身上的標記效果就會出現。」

「…喝了之後還是會抑制力量嗎？」褚冥漾接過手指長度的瓶子，順手收進包包。

「目前沒辦法清除標記，所以只好用抑制力量的方式。」九瀾說：「冰炎正在找。」

「嗯…我明白了。」

「藥效只能維持一週，下週前記得來拿新的。」鳳凰族的黑袍提醒他。

褚冥漾點頭，想要告辭的時候，外面忽然傳來爆炸聲響。

九瀾打開門，門外是一片深沉的漆黑，彷彿不見終點般延伸到遠處。

「看起來有狀況呢。」黑色仙人掌用一種極富興味的語氣低聲說。

褚冥漾有點緊張地起身，他想要呼喚米納斯，隨即又想起自己不能使用力量的事實而停頓。

「這種小問題還不用病患來幫忙，」九瀾露出詭異笑容，雖然是安撫的語氣但伴隨著發出鬼哭的長鐮刀對少年毫無說服力：「跟著我，別走丟。」

九瀾率先踏出門。

黑暗像是有生命的植物般慢慢爬進房間的每一處，覆蓋住的地方很快就化為深邃的黑色，這是鳳凰族的雙袍級決定帶他離開的理由。

「…了解。」少年無奈地說，跟著九瀾往外走。

黑暗是一種難以定義的物質。伸手不見五指，又彷彿是一片片透明的物質。

隨著黑暗的入侵，他們只能毫無頭緒的在看不見任何物體的空間裡穿行，原本出來應該是大廳的地方卻沒有任何阻擋物，就好像被黑暗吞噬似的。

褚冥漾有點艱難地辨識九瀾的背影，黑暗不只是顏色也是形體，連呼吸的空氣中都充滿濃稠的黑暗，若有實質。

他有點喘不過氣，雖然意識清醒，腳步卻快不起來，他只能喘著氣眼睜睜看著拿著鐮刀的黑袍背影消失在前方。

算了算時間，他無奈地把九瀾給他的藥水瓶拿出來，準備喝下去維持力量的抑制。

但是他猶豫，因為當下情況的不確定性。

「漾──！」五色雞頭熟悉的喊叫聲忽然劃破黑暗傳來。

他猛然轉身，看見熟悉的討人厭的…大批山妖精，像老鼠災害一樣傾巢而出，而衝在最前頭的，是那件扎眼的紅色龍袍。

多麼像動作電影裡逃命的經典畫面，不過在黑暗中帽子上閃著的五色燈光看起來也沒這麼討厭了，褚冥漾心想。

「這數量也太多了吧！」他不服輸的搭檔朝他大聲抱怨，面對這排山倒海數量的山妖精，也只有逃命的份。

否則那群山妖精光是用踩的他們都會被踩死。

褚冥漾決定非常明智地、跟他的搭檔做出完全相同的逃命動作──轉身、往前跑。

為什麼山妖精會入侵醫療班已經不是緊急的問題，最要緊的問題是，出口到底在哪裡？

褚冥漾奔跑的同時發覺濃稠的黑暗似乎變淡了不少，就好像是刻意製造的幻景。

但山妖精的尖叫和總數依然具有威脅性，在五色雞頭的腳被追上來的毛絨絨生物絆住、即將被接二連三猛撲上來的山妖精給淹沒的時候，褚冥漾終於感覺到力量壓制藥物的失效，久違的妖師之力回到他的身上。

『學長對不起。』他心底默念著抱歉，手掌裡緊握的小藥水瓶輕輕落在地上摔個粉碎。

「水之壁、淨潔之詩歌，祈求劫難退去而淨化降臨！」少年吟唱出天使的詩歌，一陣清涼的水流憑空出現沖翻了幾隻抓在五色雞頭身上的毛絨絨生物，他的搭檔隨即爬起身用利爪解決了半打追來的山妖精。

少年在倒地山妖精的後方看見了像是走廊的景物。黑暗在緩慢散去。

「西瑞，我們往外！」山妖精的數量太多，他們又不是要打怪練等級，自然是走為上策！

他們衝上醫療班的走廊，發現有些地方倒著幾名夜妖精、也有一些山妖精，想來是遭遇了其他醫療班的袍級。

但是褚冥漾卻無法輕鬆起來，恢復了妖師力量之後某種不安在心底快速擴散，彷彿有甚麼東西潛伏著等待攻擊。

「西瑞，小心！」他提醒依然奔跑著的搭檔。

「本大爺知道！那些毛球還在追啊！」

「甚麼毛球啊…」他無力的回嗆：「一點也不可愛啊。」

不安的感覺越發強大，但是身後還有山妖精在追逐，他們無法停下腳步。

彷彿印證他過人的直覺──好的不準壞的準──，走廊的盡頭出現了黑色的暗影。

「這是……！」褚冥漾猛然停步拉住不顧一切奔跑的五色雞頭，他死死瞪著眼前的黑色物體。

跟攻擊烏鷲的是同一種東西！

壟罩著醫療班本部的黑暗不是消失，而是集中起來成為黑色的生物。

褚冥漾猛然回頭，山妖精群沒有追上來。那些生物離得遠遠的，懼怕著甚麼似地紛紛露出既崇拜又恐懼的神情。

那東西像是壞掉的螢幕畫面那樣沙沙閃動，然後漸漸聚成某種形體。

黑暗化為巨大的鷹隼形狀，張開兩公尺長的翅膀，迅雷般飛向他和五色雞頭。

殺手家族不是吃素的，西瑞的動作很快，他率先橫在完全呆住的褚冥漾前方，過份巨大的雞爪抓向黑色的鷹隼。

但是西瑞並沒有碰到任何東西的感覺，他的手的確拍上了黑色生物，然後穿越過去，就像是穿越空氣。

黑色的鷹直接穿過西瑞的身體，撲向他身後護著的少年。

「……嗚！」褚冥漾忽然覺得身上的力量一陣洶湧的翻騰，跟神經性胃痛一樣糟糕的感覺，他發出不舒服的聲音，雙腿一軟跪落地板，黑暗化成的生物在攻擊他，又彷彿想要更親近他。

用一種他完全不喜歡的方式。

「走開！不要靠近漾！」西瑞連忙轉身開始驅趕那隻鳥，但是他碰不到，驅趕的動作完全是徒勞。

黑暗生物直接穿過他，用翅膀爪子一次次掃過少年緊縮著的身體。

「嗚哇…」少年感覺一陣噁心，他的力量似乎被黑暗所激發，力量開始翻攪，像是要衝破他的軀殼般拼命膨脹。

他睜大眼，雙手死死抓住自己的肩膀，力量的強烈衝擊讓他無法控制地顫抖。

「漾！你沒事吧？漾──」西瑞看出事情異常，卻只能乾著急。

透明的刀從空間驀地擲出，準確地插入黑色生物。

黑色的生物發出沙啞低沉的慘嚎，化為黑色的細沙消失在空氣中。

被激發的妖師力量漸漸平靜下來，即使剛才的洶湧只有幾十秒，褚冥漾卻已經渾身冷汗，氣喘吁吁。

重柳族的青年無聲無息出現在褚冥漾的身後，手掌覆蓋在他被下了追蹤標記的後頸。

「違反時間協議的東西，收走了。」

冷冷的聲音飄散在空氣中，褚冥漾怔然間，後頸傳來微微灼熱的感覺，隨即消失。

「你……」褚冥漾發出虛弱的聲音抬頭望著他。

重柳族的青年只是神色複雜地看了他一眼，轉身消失在漸漸恢復明亮的空間中。

彷彿計算得剛好，醫療班的袍級以及支援的黑袍紛紛出現。

「喂你們…明年再來算了！」看見遲來的袍級裡還有九瀾，西瑞大聲抱怨著。

「有小弟在應該不用擔心吧。」九瀾說著就自己心虛地融入某種黑暗，因為接收到周圍同事和袍級紛紛投射過來的、因為審美觀遭到重度殘害的怨恨目光。

被晾在一邊的褚冥漾渾身失去力氣，他只覺得腿一軟就要往後倒去。

拜託、不要撞到後腦勺！！他的後腦很脆弱！！

褚冥漾心裡吶喊著，閉上眼等待即將遭遇的疼痛。

然後他落入熟悉的溫暖懷抱。

「抱歉來晚了。」青年的手臂穩穩環著他，聲音有些擔心的沙啞，還有他熟悉到不能更熟悉的、屬於混血精靈的淡淡香氣。

「學長……」褚冥漾慢慢睜開眼睛，他忽然很想笑，不只是因為祈禱的生效。

然後他按照自己的想法做了。

冰炎被那驀然綻放的美麗微笑給電得神魂顛倒。

****

時間：晚上七點

地點：黑館

用移送陣傳回少年房間的時候，冰炎藉口少年還很虛弱，硬是公主抱著他回來。

還好醫療班的袍級們全都在集中注意五色雞頭的衣服。

褚冥漾看見全身用黑布覆蓋的重柳青年站在窗邊，連忙讓冰炎放他下來。

冰炎看了看對方，轉身靠在牆邊，沒有離開。

因為重柳這次沒有隱藏行蹤，褚冥漾呆呆看了看沒有說話的冰炎，又看了看一言不發站在那裡當木頭人的重柳，最後看看無聊得滿地亂滾的蜘蛛，無奈拿出電視遙控器打開卡通頻道(海綿寶寶！)，然後放下背包轉身鎖門。

學長這次沒有要避開，那麼代表應該有重要的事情吧，褚冥漾想。

「陰影在追逐黑夜的導讀者。」盯著他把門鎖住後，重柳族的青年開口。

「什麼？」少年傻了。

「就是你。」冰炎不耐煩地環著手，他發現如果他不主動控制自己手掌就會自動往那個慢半拍的少年頭上招呼。

剛才彷彿情人節主題電影般的情境完全消失無蹤。

「………喔。」

「古老的妖師力量將成為陰影的依附和實體，」重柳的青年說，他的手臂忽然裂開一道血口，白色的液體飛濺而出，但是他好像沒有感覺也沒有停止話語：「山妖精、夜妖精、和墮落的神祇已經成為陰影的助力，你在夢連結中的友人也是對方的目的。」

「是烏鷺？還是指六羅學長…？」褚冥漾問出口的同時才察覺到什麼，他慢慢低下頭去，看見地板正在被白色的液體所沾染。

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