Beliefs信念 II

1 那人的回歸

他睜開眼睛，慢慢眨了眨，四周是一片冗黑，分不清夢境或是現實，聽不見任何聲音，死寂的世界。

伸出手指，下意識想要使用光影村的術法，才發現自己才是黑暗中唯一的發光體。

四周的陰影彷彿見血的鯊魚群般爭先恐後地向他湧來。

活生生的陰影。黑暗的時空。唯一的發光體。他，褚冥漾。

他身上的光泛著一點血色，像是輕煙般纏繞著他的肢體，他試探性地伸出手指，一點點煙霧在指間散開，黑影蜂湧而至，在血光的引導下急速瘋長。

像是吞吃能源長大的妖獸，卻沒有實體。

那個時候他忽然明白，這就是穿越了千年時空、在他身上的古老妖師之力。

它本身就為黑暗所喜愛、因而妖師才會獲選為黑暗力量的平衡者。

重柳族的青年忽然出現在他的身後，他回過頭去，看見的是沒有覆蓋在黑布下的銀白色頭髮，以及刻印了古老圖案的絕美臉龐。

『離開這裡。』重柳族的青年對他說，『在有所覺悟之前，你不應該來。』

『這裡是…？』他困惑地問。

青年沒有回答，只是看向他的腳下。

褚冥漾跟著青年的視線往下看，流動的水波紋泛出深不見底的黑暗。

時間之流。

然後他醒過來。

黑館。他想。

窗外的晨光穿過落地窗簾的縫隙映照在乾淨的地板上，有些微微的冷。

****

時間：下午兩點半

地點：三年C班教室

那件消息令褚冥漾和周遭的所有人都驚愕不已。

那個傳說中最年輕的黑袍、沒有人知曉真實姓名的冰炎殿下，竟然被──留級。

而且是跟他同班。更糟糕的是同樣在對鬼族大戰中受重傷的藥師寺夏碎居然安全畢業了。(千冬歲說，那是因為他哥雖然重傷，但是醒著！升級考試和修課都在空中完成了。)

於是藥師寺夏碎同學很高興地拋下有著他的搭檔和戀兄的弟弟所在的Atlantis高中部，到大學部去消遙了。

雖然C班班導還是那個逢賭必輸的大光頭，班長依然還是比黑袍班導更強悍的無袍級，同學也大多活過了這隨時要人命的兩年，但是由於這個恐怖的降級生加入，褚冥漾又開始覺得今年應該是多災多難的一年。

他真的可以順利畢業然後去考著公務員工作平安當個小老百姓到死……嗎？

他的學長──現在已經是同學的冰炎殿下──殺人的視線打在他的後腦杓上，褚冥漾忍不住收回了亂七八糟的腦內吶喊，是的，冰炎不但活過來而且想辦法長高，所以他現在坐在褚冥漾的後排，就是教室的最後一排。

多虧了冰炎的訓練，他已經學會在腦內吶喊的30秒之內停止，免得認真之後妖師之力散發出去害到別人。

副作用是看到學長會想抱頭逃走，唉。他的黑袍恐懼症治不好。

班長佔著講台說話，班導正在班會中恍神，而教室後面丟著一隻捆得牢固的妖獸(沒有毀滅半個地球威力的那種)，一切就如同正常的上課日那樣。

「那麼今年的校慶，有扮裝茶館、反串咖啡廳和指定換裝宅配甜點服務──還有別的提案嗎？」

等一下，他聽見什麼了？那些不都是同樣的選項嗎？

「反對──」褚冥漾一秒舉手。

「漾漾的有意見？」班長用饒富興味的眼神看著他。

「呃、夜市裡常見的選項呢？比如說章魚燒、套圈圈和麻將？茶館前年已經辦過了。」重點是千萬不要反串！

「唔……脫衣麻將也是不錯，贊成的同學舉手？」班長問。

「班長！女生不能脫！」喵喵出來主持正義了。「讓男生穿上護士服來引誘客人脫如何？」然後喵喵把正義丟進水溝裡。

褚冥漾對自己的提案後悔得臉色鐵青──早知道他們班同學沒有正常的。

他把視線轉到千冬歲和五色雞頭身上，坐他後面的學長一定睡著了不能仰賴，但至少男同學們，要被脫之前至少掙扎一下吧？

「根據我的情報，反串主題B班已經辦了。」千冬歲說，手上還翻著可疑的筆記本。

「與其犧牲己方不如讓客人殺頭！不如辦決鬥擂台，打到最後可以挑戰本大爺！」五色雞頭站起來興奮表態。

「沒腦袋的好戰份子──誰會特地花錢來挑戰笨蛋？」千冬歲瞪了五色雞頭。

「你說什麼！」

……男同學內鬨中。

啊啊，他的同學真是一點成長也沒有，居然就這樣高三了。

最後一年的校慶，沒有好一點的回憶可以留下嗎……

話說他有收到一年級的時候撈金魚的影像球，還有他跟球魚的照片。

只是他不敢寄給黑山君當禮物，否則以後會變成拒絕往來戶吧。

真的要說他的成長嘛…應該是沒花什麼力氣就得到的紫袍。

他還是穿著學校的制服上課，平常沒出任務的話也不穿紫袍走動。

沒辦法…他老是覺得工會發給他的那件紫袍款式有過度張揚的嫌疑。

因為他的身材其實是高瘦型，臉上還有稚氣，肩膀也不寬，所以作成大衣式的長袍會有被棉被包住的死小孩的錯覺。

於是公會委託的製衣商(大概是很會作工藝品的妖精族)就把他的紫袍樣式改成合身的風衣，衣襟上縫有霧金色中國結扣，衣服上還有暗花雲紋，完全是低調華麗風格。

喔，而且他把頭髮留長了，長直髮及肩。理由是因為被別人誤認性別的結果是，襲擊者的數量一下子減少很多。

反過來說求愛者的數量暴增。

經過經驗和實驗，他穿紫袍走在路上，路人回頭率超過百分之五十！連學長第一次看見他的紫袍裝束也愣了兩秒鐘，一臉完全不相信的表情，嘖。

他跟傳說中公會最邪惡的紫袍巡司站在一起看起來非常像雙胞胎。而且他終於在身高上超越他姊(邪惡度還是不夠)。

聽情報班的紅袍說，之前有人把回到公會報告任務的褚冥漾錯認為邪惡巡司聊了幾句話，發現性格其實很可親，於是發情書花束去對他姊求愛──結果在任務中被某種神秘的力量炸掉復活再炸掉這樣。

總的來說，解決求愛者比解決襲擊者要簡單些，所以褚冥漾也不是真的很排斥。

套句冰炎殿下的話，遭到追求的拒絕方式就是用殺死來拒絕。反正學校死不了人。

…守世界的人價值觀真是很詭異啊。

於是追求者一打一打被嚇跑。他的清閒日子看似有了點希望。

另一件關於紫袍的消息是之前襲擊他的人。千冬歲查詢之後說，那是惡靈學院畢業的學生，有時候會不透過公會委託去接一些收錢買命的勾當，但是事後會很狡猾的找理由規避，品行不良。公會本來想找個機會收了那個人的袍級，結果褚冥漾很巧妙的打敗了他，這件事情也就幫了公會一把。

只是出錢的對象嘛…聽五色雞頭說是他爹做的，不過他的搭檔說會搞定。

之前在護送學長的任務中，六羅的事情至今還沒有解決，殺手家族內部似乎有家庭暴力的問題啊…。

想到這褚冥漾笑出來，他背靠椅子，看著那邊還在爭吵的千冬歲和西瑞同學，忽然覺得，在不知不覺中，自己已經完全接受這個世界。

習以為常。

這，應該是進步吧。

2 同班

時間：下午五點

地點：教室區

褚冥漾的前代導人大概是醫療班近幾年來最難纏的病患。

倒不是說他會逃跑什麼的，雖然也真的會跑，不過最麻煩的無非是復活從來沒有被復活過的精靈、牽連醫療班本部被炭妖精襲擊、從黑山君那裡用靈魂遙控，還有遠距離送貨到焰之谷的過程中風波不斷。

好不容易讓焰之谷搞定了他身上的冰與炎的力量失衡後返回，順利遙控自己身體的冰炎殿下開始了時不時逃院的生活。還會拉著他的紫袍搭檔一起當共犯。

偏偏傳聞中的冰炎殿下術法程度好得見鬼，通常藍袍除了被大量迷昏再醒過來四處抓人之外，還要修理被弄壞的術法結界，向公會請款也奈何不得非常有錢而且付賠償金也不痛不癢的冰炎殿下。

一連串治療過程中的慘痛經驗著實讓那陣子在醫療班本部輪值的藍袍都有了心理陰影。

所以副作用是直到冰炎殿下出院的那幾天，也就是開學這幾天，他的附近都時不時還有藍袍的監看跟蹤。那些藍袍被發現的話還會乾脆站出來明目張膽的說是追蹤觀察病況。

褚冥漾下課之後很樂天知命地走出教室準備回黑館，身後有教室蹦蹦跳跳往夕陽方向飛奔的背景。

向夕陽方向飛奔而去的還有他的搭檔五色雞頭，全名西瑞‧羅耶伊亞，明明有紫袍以上實力卻故意保持無袍級的武俠八點檔迷殺手家族么子，最近不知道家裡在忙什麼都沒來糾纏他。

這樣不是很好嗎我在惆悵什麼東西啊──！

褚冥漾在心裡唾棄自己莫名其妙的想法。

「都是紫袍了居然用腳走路回黑館，你的移動符都畫到哪裡去了。」冰炎冷哼。

「大部分都畫給丹恩做實驗，不過主要的理由是用移送陣直接回到房間的話，會看到……」褚冥漾尷尬地笑了笑斷去了話尾。

但是冰炎比別人更敏銳，「不是已經不怕人偶？」

不然過去他沉睡調整加修養的一整年褚冥漾去哪裡盥洗？蘭德爾的房間？怎麼可能。

「呃…總是要給別人離開的時間吧。忽然出現在房間很容易嚇到的。」褚冥漾沒說的是也許撞見的是看卡通的藍眼蜘蛛。

「哼。」冰炎莫測高深地掃了他一眼，這讓走在他身邊少年起了不好的預感。重柳族的事情他學長應該早就聽光影村村長楔說明了，但是卻沒人知道對方居然一直跟著他直到現在……

不過重柳族似乎不能出現在一般人面前，所以到目前為止，除了夏碎學長跟楔之外，並沒有其他人見過那個重柳青年。

色馬不算人。

而且，重柳的那個人說他不能踏入歷史，否則就是違反誓約。

和別人互動大概也是違反誓約的，看電視就不算。他養的那隻蜘蛛現在八成在看下午四點檔的海綿寶寶卡通看得不亦樂乎……褚冥漾無可奈何地想。

「你這學期選什麼課？」他前代導人現在是同學的那位冰炎殿下走在他的身邊懶洋洋地問，一邊目不斜視冷冰冰地把幾個跟蹤的藍袍也打往夕陽方向。

「緊急醫療急救術！！」褚冥漾一秒反應。

看他的反應就知道他的怨念有多深了…在任務中好幾次踏上黃泉路又被拖回來，人類總是會學點教訓的。更別說他那個獸王族搭檔天生屬於傷害專家，卻是醫療笨蛋。

冰炎想到這裡差點笑出來。褚冥漾大概是他看過最戰戰兢兢的紫袍。

高三基本上已經不剩下什麼必修了，褚冥漾之前出任務幾次誤會幾次終於了解了通用語的重要，於是這個學期還另外選修了一些守世界常用的語言課程。

「學長呢？」他問。完全沒有察覺到有語病。

冰炎看了他一眼，說：「星相實習與應用。」

「那種會死人的課還有實習？」少年完全藏不住驚訝的語氣讓他想笑。

「當然有！」冰炎下意識抬手，看到少年機警地離開他三公分。

「…我推薦你去上一門課。」

「什麼？」

「夢的解析。」

「……」褚冥漾無言了。

但是冰炎並不是開玩笑的。紅色的獸眸注視著依然率真的黑髮少年，「你是特別容易跟人建立夢連結的體質，反過來說，如果有不好的東西從夢裡追蹤上你，至少也要學會如何擺脫。」

「好像是。」比如說…那些黑暗的陰影。褚冥漾想，他要馬上加選。

「記得去選急救與解毒……能從山妖精的襲擊中活下來只是你們運氣好。」

少年心有戚戚：「那門課我上個學期修過了。再來幾次真的是要死了。」

「能避免就不要。」

他們已經走到黑館各自房間的門口。

褚冥漾拿出鑰匙，猶豫了一秒，「對了學長。」

冰炎打開了房門，轉頭看他。

「我忘了說…歡迎你回來。」他注視著冰炎，衷心地說。

混血的精靈給他一個溫和的微笑，笑容跟記憶中的亞那有著相似的味道。

「我不會有事。」

「……嗯。」褚冥漾看著隔壁的房門關上。他轉動自己鑰匙的時候同時聽見遙控器落地的聲音。

啊啊下次要提醒那個重柳族要教寵物把遙控器放回原位，還有海綿寶寶早上十點有重播他可以趁自己去上課的時候讓蜘蛛去看！

3 時族重柳

褚冥漾發現自己站在已經很熟悉的小草屋前方。四周的樹木靜謐地搖曳著葉片。

他一秒前明明在玩電腦遊戲大富翁，這下好了，等等回去一定人財兩失，唉。

而且MSN還沒有關。

「烏鷲？」他叫喚此地的主人，但那個天真的孩童似乎不在此處。

那小子通常因為無聊才找他來，不太可能不在啊……

褚冥漾納悶著往四周看了看，往前走了幾步。

小草屋的木門忽然被用力打開，烏鷲衝出來，幾乎剛好撲倒在他的懷裡。

「發生什麼事這麼匆忙？」少年連忙站穩腳跟抓住孩童。

「有奇怪的東西在這裡。」烏鷲委屈地說，示意褚冥漾往小屋的方向看去。

一隻黑色的動物慢慢走出來，全然的黑暗，沒有眼睛和牙齒，只有黑色的形體。

「這是……」褚冥漾愣愣地看著那團黑漆漆，腦中忽然閃過某些熟悉的東西，但是有點想不起來。

黑漆漆扭動了一下，從本來只有野狗大小的四腿動物膨脹成山豬大小的野獸，鼻子旁邊似乎有獠牙，背上還長出翅膀一樣的東西，但還是漆黑的一團。

要不是那東西有3D，看起來真像紙上打翻的墨汁。

等等…漆黑一團？褚冥漾腦中快速閃過在黑山君那裡看過的爪子，難不成是同一種東西？

「是時間告密者？」他連忙問烏鷲，「你剛剛有做什麼事情嗎？」

「沒有啊…」烏鷲更委屈了，他抓著褚冥漾的衣襟說：「我只是叫你來陪我，可是你還沒來，那個就出現了。」

「呃……」他忘記烏鷲會不顧他是睡著還是醒著就亂牽夢連結，但是這件事情有違反某種時間規則嗎？

為什麼會引來時間告密者？

褚冥漾盯著那隻山豬形狀的一團黑，問緊抓著自己的孩童：「你有沒有辦法解決掉這個？」

「好像不行……」烏鷲看了看少年，說：「這是時間之外的東西耶…我碰不到。」

「碰不到？」褚冥漾有些傻，他記得之前有看到某人直接把時間告密者給宰了。

「你碰不到它的話它不是也碰不到你？」那就當成路邊擺飾好了。

「可是它會吃我的房子……啊在吃了！」孩童抱怨。黑色的物體開始啃門板，很快就把門把的部分吃光。

「米納斯。」他叫出幻武兵器試探性地對黑漆漆的不知名物體開了一槍。

水刃直接穿透黑暗，落在後方。就好像那個位置什麼也沒有。

「呃…烏鷲，如果房子被吃掉會怎麼樣？」如果會長回來的話好像讓它吃也沒關係。

「力量會不見，」烏鷲瞪著黑色的生物，說：「那個會吃掉我的力量。」一邊說還一邊轉出塗鴉陣法，但是一晃一晃看起來十分不牢固。

不明物體用很快的速度在啃小屋，褚冥漾仔細地觀察，發現小屋消失的地方出現了黑色的空洞，就像是整個空間都不見了。

黑色的空洞裡衍生出另外一隻不明物體，狐狸大小，張著尖牙利嘴往褚冥漾和烏鷲兩人方向衝過來。

少年和孩童的身後毫無預警地飛出一把刀刃，刀刃從褚冥漾的臉旁邊險險擦過，直直插在黑色不明物體的身上。

黑色生物發出大聲的哀嚎。

「打中了！」烏鷲驚呼。

「是你。」褚冥漾轉過身，看見熟悉的黑色裝束，把某個青年包得密不透風。

藍眼蜘蛛撲在吃房子的那隻上面亂啃，重柳瞬間移動過去，用快得讓人看不清的速度將刀刃刺入，另一聲低沉的慘嚎響起。

「呃…謝謝。」褚冥漾愣愣地看著重柳的動作，半晌道了聲謝。

對方站在離他幾公尺的地方，淡淡地說：「他引來了陰影。」

褚冥漾並不了解重柳所說的是什麼，但顯然不是指時間告密者。

「烏鷲，你沒事吧？」他想起坐倒在旁邊的小孩。

「還好。」孩童爬起身，說：「可是好累…」

「那你先睡一下，醒了要找人再找。」褚冥漾連忙說。他可不要卡在這裡回不去。

「好吧，下次見。」烏鷲向他揮了揮手。

時間：星期天上午十點

地點：黑館

褚冥漾醒了過來，他從沙發滾落。重柳的青年同時出現在他的房間，發出一聲悶哼。

褚冥漾爬起來看著他，表情非常擔心。重柳青年的腳邊有一攤白色的血，沿著身上的黑衣滴下，有越發嚴重的跡象。

「我去拿藥水給你。」少年轉身跑進寢室，裡面傳來東西翻找的聲音。

重柳的青年看著他的身影，淡然地說：「不用了，違背誓約的傷痕是一種詛咒，不容易用醫療方式治好。」

褚冥漾拿著藥水到他面前，固執地盯著重柳青年，直到對方默默開始解開黑部，受傷的胸口和手臂暴露出來。

巨大的撕裂傷出現在重柳青年的胸口，白色血液不斷流淌。

少年想起在之前的任務中，對方曾經用刀傷了他，但是上面的血跡很快就消失的事情。他有一個猜測。

「不能用妖師的力量化解那個誓約嗎？你是因為接近我而受傷的……」他問。

但是重柳的青年伸手按住他的嘴唇。

「妖師，你的每一個願望都有力量，你不能輕易干預時間之外的種族。否則，」重柳的青年眼中閃過一絲擔憂，「你將成為時族的必殺目標。」

褚冥漾不是不知道對方的顧慮，他注視著青年身上的誓約刺青，忽然靈光一閃。

「等等…」少年問，「你們一族的誓言是消滅所有影響時間正常流動的人，包括妖師，對嗎？」

「是。」

「那反其道而行的話，是不是能夠暫時救你？」

重柳族訝異地看著他：「你願意讓我殺？」

「不願意！」褚冥漾一秒回答。但是他補了一句，「可以把刀拿出來嗎？」

重柳青年沒有什麼排斥地照做，幾乎透明的刀身忽然就橫在兩人的中間。

少年用風符讓自己的手指割出傷口，鮮紅色的血一滴滴落在重柳青年持有的清澈刀身，然後眨眼間消失不見。

就像是刀在吸收妖師之血。

另一方面，青年胸口的撕裂傷正在用肉眼可見的速度癒合。

青年神色複雜地看著少年。

褚冥漾察覺了他的視線，抬起頭對他展開一個安撫的微笑：「果然有效。」

青年悶不坑聲地重新將黑布包回身上。

「值得嗎？我是妖師的……敵人。」全身用黑布包得密不透風的人問。

「那麼，」褚冥漾真誠地注視他，說：「我說，值得。」

房間門被敲響了。依然是褚冥漾完全來不及應門的時候就被踹開。

「學長？拜託這麼短的時間我連去開門都來不及啊…」少年無奈地說。

他回過頭的時候重柳族已經不見了。

名氣和損壞古蹟賠償金一樣高的黑袍站在他的房間門口，看著地面的白色血跡，若有所思。

「剛才……來過？」他逕自走進褚冥漾的房間，丟了疑問的眼神給他。

少年點頭。有些話語黑袍也不能輕易說出，因為他們一旦承認，就會影響到許多人。

「盡量別與他們接觸太深。」

「我盡量。」褚冥漾沒有說好像已經來不及了。

「公會有個任務，過來幫忙。」

「夏碎學長又被千冬歲纏住了嗎？」褚冥漾心想，那是肯定的吧，今天是沒有課的星期天。

「嗯，他逃回本家了。」冰炎面不改色地說。

「哈…」少年笑了，「其實夏碎學長很少有狼狽的時候，偏偏千冬歲是他的剋星。」

「刻意避開在意的人往往只會得到反效果。」冰炎站在客廳，隨手揮了揮手把地板的血跡變不見。「快點去準備，兩分鐘後出發。」

「啊、等我一下。」褚冥漾打開衣櫃抓出他的紫袍、再跑進寢室拿包包。

黑袍已經雙手抱胸站在移送陣裡等他了。

褚冥漾匆匆跑進移送陣，對方忽然伸手觸碰他的袍服衣領：「鈕釦位置扣錯了。」

冰炎的動作很小心，像是不太擅長做這類事情般慢慢解開扣反的鈕扣，再重新扣上正確的。

銀色的髮幾乎要碰到少年鼻尖的距離，屬於混血精靈熟悉的香氣隱約環繞著他。

褚冥漾覺得自己的心跳正在加快。

「謝謝……」他道謝，正要說些什麼的同時一陣污濁的氣息包圍了他們。

「任務：淨化污染的神佑之地，時間限制：一小時，超過時間土地上的扭曲生物就會再生。」冰炎放開了他的衣襟，揚起頭示意他看著四周的敵手。

數不清的鬼族、長著尖牙的黑色植物，以及吐出污濁氣息的腐爛土狼。

「一小時也太少了吧…」少年低喃，但是手上已經轉出幻武兵器，銀藍色的子彈擊中最靠近他們的鬼族。

4 合作任務

銀藍色的彈道和紅色與銀色的槍影交錯著，每一次攻擊都精準擊中一名鬼族。

冰炎很直接，也很大膽，他的一貫行為準則就是──強攻。

確認了所有的鬼族都是中低階，他毫不猶豫地衝入包圍圈，長槍瞬間劃出圓形，手起、頭落。

黑色的物質掉落在地上，慢慢碎開成為粉塵。

「褚，把子彈集中在植物上！」他對遠處的少年大喊，同時取出爆符化為長槍，狠力往四周包圍而來的鬼族擲出，爆炸聲響令土地為之震動。

「知道了！」褚冥漾大聲回應。他一直站在包圍圈之外，握著手中的王族兵器，冷靜地觀望著情況。

經過那次漫長而驚險的旅程，他最明白也最失望的事實，就是他永遠無法像學長那樣、直接面對敵人的衝殺與肉博。

他一直很不會打架，也很害怕刀口刺穿自己肚子的那種劇烈痛楚。

但是他有他能做的，以及該做的事。

那就是，站在看得清楚的位置，援助他的同伴，並且找尋敵人的弱點。

是的，他學會了慢慢相信自己的直覺，信賴自己的決定。

被污染的神佑之地上，正在生出更多黑色的藤蔓，活人手臂般粗細，對場中的學長襲擊。

他盯著地面藤蔓生出的地方，瞄準，擊發，每一次都能打斷黑藤。但是黑藤彷彿活物，被打斷之後又很快生出。

褚冥漾睜大著眼睛細看那些黑藤生長的節奏，又試探性地開了幾次槍。

既然藤蔓是從土地上源源不絕地生長，那麼它的本體，或是力量的來源，就應該在地下。

「米納斯，能探測這塊土地中力量特別強大的地方嗎？」他低語著，腦海中浮現鈴鐺清脆的聲音，水之貴族溫柔的回應。

一束細長的水藍色細線出現，慢慢地沿著黑色的土地流過，一直到中心的某處停下。

「是這裡。」少年睜開眼睛，「…切換二檔，米納斯坦利亞，重現水兵！」

一股強大而清澈的力量衝向神佑地中央藤蔓的生成處，直貫地底，震盪出一個大洞。

「學長，中心在那裡！」他向幾乎已經清光了場面上的鬼族的學長喊。

冰炎對他的表現似乎有些訝異，但是情緒收得很快，他掏出預備好的淨化水晶往大洞扔進去，完美的拋物線。

土地上忽然發出微光，直接蔓延到少年的腳邊，他退了兩步，看見冰炎已經來到自己的身側。

「這樣就好了嗎？」少年問。

「等著。」

他們兩人並肩站在曠野，看著淡色的光芒像擴散的漣漪般覆蓋整片黑色的土地，所有的黑色物質都碎成粉末慢慢消失。

「有進步。」他的學長忽然就蹦出了一句話。

「咦？」

「至少看到怪東西已經不慌張了。」

「……唉。」褚冥漾嘆了口氣，學長在睡的時候他接了很多亂七八糟的任務，練到看見什麼都不慌了。

光芒就像火焰，將整片污染的土地燃燒回正常的棕色。

「這裡原來是怎麼樣的地方？」他看著高出半個頭的學長，低聲問，彷彿再多的聲響都會驚擾到這片土地的沉睡。

「是精靈的祭祀地，現在已經廢棄。」冰炎臉上看不出表情，但褚冥漾卻從他的口吻中聽出了一絲惋惜。

「為什麼要廢棄？」

冰炎看了他一眼，半晌，才一字一頓地說：「陰影。」

陰影，遠方的威脅，平衡這個世界不可缺少的一部分，同時也是侵蝕光明種族的勢力。

不能全部毀棄，卻也不是種族們樂見的，彷彿被詛咒的存在。

褚冥漾沉默不語。

「你比以前更受歡迎了呢。」男人的聲音在他身後輕柔地響起，毫無預警，手指帶著某種溫度觸上他的後頸肌膚，讓褚冥漾平白起了一陣雞皮疙瘩。

「安地爾…」褚冥漾回頭，然後快速往後退了好幾步，這個不是鬼族卻混在鬼族裡的男人還是沒變，流轉金色與藍色的瞳孔，以及永遠莫測高深的神情。

「你來做什麼？打算幫助陰影、還是為鬼族謀福利？」烽云凋戈橫在兩人之間，冰炎的身影冷然佇立，將少年擋在身後，他瞪著不請自來的男人。

「亞那的孩子，別來無恙？」安地爾的態度異常友善，如果不看他手上淬毒的黑針的話。

「由你來關心這些實在諷刺不過。」冰炎沒忘記這個人做的每一件事，他可不像自己的父親那般輕易信任他人。

何況此人劣跡斑斑。

「你沒有回答問題。」褚冥漾補充，順便打斷某種意義上會停不下來的鬥嘴。

冰炎戒備地盯著安地爾的一舉一動。

「哎呀，別緊張，」安地爾對少年笑了笑，「來這裡只是我個人的小小娛樂。」他對褚冥漾伸出手，「或許，凡斯後人的賞光會讓我願意跟你交流自己的心情呢。」

「呃…那我拒絕。」褚冥漾只猶豫了一秒就拒絕，他居然半開玩笑地說：「如果只能知道你的心情的話，太不划算了。」

這讓冰炎訝異地看了他一眼，終歸因於大敵當前沒有多問。

「真是巧合的相反。」安地爾驚奇地來來回回反覆看著冰炎和褚冥漾，「亞那的孩子又嚴肅又正經，而凡斯的後人居然學會了幽默感，有趣。」

「這與你無關，」冰炎冷酷地打斷他，「此乃神佑之地，絕無鬼王高手可存在之理由。」

安地爾輕鬆偏頭閃過了爆火，他笑笑地對褚冥漾說：「我對你的興趣依舊，希望能有機會好好喝個下午茶呢。」

「滾！」

「哈哈…我們很快就會再見面，凡斯的後人。」

「不，還是不用了。」褚冥漾說。

隨著長槍投擲的力道，男人消失在空氣中，原地只剩下一個長寬各超過三公尺的巨大坑洞，爆符也很配合主人的心情徹底的炸了開來，波及到神佑地的中心建築，以及旁邊的森林。

「……」褚冥漾無奈地看著他的學長額上浮現了青筋。

這下子，到底要賠多少錢啊……他無辜地想。

「你有沒有被碰到？」

褚冥漾正想回答說沒有吧，卻發現後頸處有某種炙熱的感覺在擴散。

他下意識伸手去按，但是冰炎比他更快，他抓住褚冥漾的手腕，撩開蓋住頸部的黑髮。

白皙的後頸上，有一個小小的、鮮紅色的符文從被安地爾觸摸的地方浮現出來。

熱燙的感覺瞬間蔓延到少年的全身，他無力地軟了膝蓋，落在冰炎的懷抱中。

「褚！？」

5 發燒後遺症？

任務完成之後他們藉由移送陣回到醫療班，這幾乎是褚冥漾除了黑館房間之後最熟悉的學校建築物，某種意義上甚至比自己的教室還熟。

土著輔長看見他們出任務回來下意識地走過來挨冰炎的腳，立刻注意到褚冥漾似乎有些異常。

褚冥漾的意識是清醒的，他只是覺得手腳無力，頂多有點燒，但是冰炎卻緊張得抓住他的右臂繞過自己肩膀，撐著少年不倒。

「漾漾，你受傷了嗎？」他站到褚冥漾面前開始上上下下打量。

冰炎似乎不是很喜歡那種猥瑣的眼神，冷笑著抬起鞋底。

「應該沒有…吧？」褚冥漾偏了偏頭說，才發現自己好像有點…暈眩？

他的視線歪斜地望見土著輔長的衣服口袋，藍白拖鞋，然後就是一片的模糊。

「褚──！」學長的聲音似乎是從很遠的地方傳來，若有回音。

****

時間：？

地點：醫療班本部

發高燒看似某種尋常疾病，但持續的高燒不退絕對是一種會要人命的症狀。

冰炎臉色雖然保持僵硬平靜，卻是真正體會到什麼叫心急如焚。

他拉了把摺疊椅坐在白色的單人病床邊，望著褚冥漾意識不清的臉龐，高熱正在少年體內燃燒，臉色和肢體都浮現了櫻紅的顏色，很漂亮，但此情此境，無論是誰都沒有心情欣賞。

那個長相不怎麼樣卻有真才實學的土著鳳凰族，反常地露出了正經嚴肅的表情，然後用最快的速度將褚移送到醫療班本部，他想問清楚狀況，卻得到一個他們也不確定有待調查的模糊結論。

他明白提爾說的話是正確的，若是醫療人員在搞不清楚狀況的前提下隨便拍胸脯保證一定能把人治好，那才是騙鬼。

冰炎想嘆氣。

他第一次痛恨少年的人類身分，如此壽命短暫、肉體脆弱、禁不起一點詛咒和傷害。

體溫一旦超過三十七度，人類就會陷入昏沉狀態，而現在…冰炎黑著臉死盯著少年手腕上纏繞的管狀溫度計，液晶銀幕上顯示著攝氏40.2度C。

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