《初》

【章二十】

祭典第二日入夜时分，廉贞祭司匆忙觐见。

“启禀尊上，五色石焚烧炉似有异样，属下不敢惊动他人，先来请示尊上。”

“五色石炉？”沈夜眉头皱起，立即起身去取挂起的外袍，“走，详情路上再谈。”

“是。”

华月应得很快，但神色间似是欲言又止，沈夜注意到她的犹豫，又问，“怎么，有何不妥？”

“三日临近，小曦快要……”华月的声音渐渐有些低，“我想陪着她。”

沈夜静了一瞬，出口所言却未有迟疑，“五色石炉不容差池，我们先过去。”他径直向外先行，移步间借着角度遮掩，避开华月向初七做了一个不必跟随的指示。

直待华月跟上，两人匆匆往五色石炉的方向赶去，他才又低声补了一句，“天已经黑了，小曦很快就会睡下，醒来……应当会是明日。到时本座与你一同去看她。”

两人走后，初七从阴影里现出身形，一时没有急着解开气息收敛之术。

沈夜外出了，他站在那里又无声无息，整座宫殿便安静得好像没有人在一样，室内的温度也渐渐降了下来。

他心里稍稍有些失落。沈夜常年忙碌，算起来也就神农祭典的三夜两天能暂时缓下正事略作放松，只是一旦偶有什么突发事件，祭司们还是会第一时间请示他，习惯性地依赖于大祭司做出的正确决断。所以，实际上沈夜还是没有可以真正安稳休息的时候。

自己……又帮不上他什么。

初七想起刚才廉贞祭司复杂中难以掩饰的焦急脸色，恐怕五色石炉的问题并不是可以轻松解决的，沈夜大约要费一些功夫，今晚也未必能够回来。那小曦那边……

初七心念一动，心想自己只是去看看，应当不会有事。

静萍等服侍的侍女都在外室，内室只有小曦独自一人，初七避过侍从进入内室，便不再刻意收敛自己的气息，站在门口驻足张望。

小曦坐在床上，似乎又在和她的小兔子说话，初七远远地看着，稍稍放心了一些，但就在他打算离开的时候，小曦忽然把头侧了过来。

初七的心里一沉，连忙收起气息，而孩子稚嫩的声音已经传了过来。

“哥哥？”小曦试探性地喊了一声，“是哥哥来了吗？”

初七不敢再做什么，隐匿身形一动不动地站在原地。小曦拖着兔子的耳朵从床上跳了下来，一步步往初七这儿靠近，在离他还有一段距离的地方又停下了脚步，歪着头很迷茫的样子。

明明……闻到哥哥身上的味道了。

小曦有些沮丧地坐在了地上，揉弄着兔子玩偶的耳朵。虽然昨天才见过哥哥，可是总觉得已经过了很久很久……她难过地把头埋进小兔子柔软的肚子。

“……小曦。”

小曦惊喜地把头抬起来，可是眼前却是一个她从来没有见过的男人，一下子愣住了。

初七也是十分手足无措。倒不是因为被小曦发现了自己存在，按沈夜之前所言，轮回临近，小曦入睡后记忆便会重置，并不会记得他。但算上前一次，这也不过是他第二次在人前露面，面对的又是主人最重要的妹妹，实在是……不由自主地紧张着。

但即便不适应，初七还是出声了，因为他真的有些见不得小曦刚才那难过的样子。想来如果是这个原因，沈夜也不会苛责于他……不，还是不要被主人发现为好。

“不是哥哥啊……”小曦有些失望，“但是你身上怎么、怎么有哥哥的味道呢？”

初七呆了呆，下意识地闻了闻自己的手背。没道理啊，小曦根本不懂术法，不可能认出自己与沈夜如出一辙的气息，而他身上并没有什么味道。

初七略一思忖，答道，“我是你哥哥的……”说到半途又顿了顿，欲盖弥彰地咳嗽了一声，“呃，一个朋友。”

虽然这个说法并不准确，但也不能算是说谎——初七镇定地在心里解释了一番，下属啊傀儡啊这些的，小曦不一定能明白，这样说最方便理解。

“呜，不信！哥哥的朋友我怎么不知道啊……”小曦撅着嘴嘟嘟囔囔地，“哥哥的朋友小曦都认识的。”

初七蹲下来，视线堪堪与小曦相平，“真的，我知道很多关于小曦的事，都是你哥哥告诉我的。”

看得出小曦对自己还有些防备，初七尽量将自己的语气放得温柔一些，如同沈夜平日说睡前故事一般舒缓，“比如小曦最喜欢吃金丝果酱。”

满意地看到小曦抬起惊讶的眼睛看着自己，初七不动声色地扬了扬嘴角，“还有小曦小时候爬到了神像肩头，却不敢下来……”

“等、等一下！”小曦的脸刷地一下红了，“哥哥怎么这样啊，说好不能告诉别人的！”

初七忍俊不禁，小曦的眉眼之间与沈夜十分相似，害羞起来实在可爱。他向着小曦伸出手，“地上很凉，我带你坐到床上去好吗？”

小曦想了一会，把手搭在了初七的手背上，小声地说，“真的都是哥哥告诉你的吗……？”

初七笑而不答。

“哥哥好过分啊——”小曦哭丧着脸坐在床上，喋喋不休地跟初七嘀咕着，“初七哥哥你是怎么知道的？”

“呃……因为，嗯……我一直跟小曦的哥哥在一起。”

“哦……”小曦的小脸都皱了起来，思考了好一会儿，“小曦很羡慕你，因为小曦也想一直跟哥哥在一起。”

初七觉得自己又犯起了沈夜说过的毛病，情绪开始莫名地起伏，而且还收不回来。他十分无辜地转了转眼睛，还好沈夜不在这里。

“可是哥哥把我的秘密都告诉你了，太坏了，小曦决定讨厌哥哥一天。”

这下初七急了。

“那个，其实这个不是你哥哥主动告诉我的，”初七有些结巴，“其实，其实是我偶然听到的，不是他告诉我的。”

“不管，小曦今天都不要理哥哥了。……今天哦，就一天！”

“……”

“你在这里的话，哥哥等会会过来陪你吗？”小曦纠结地看着初七。

“……不会。”

“哦——”小曦有些同情地点点头，“哥哥可能会来陪我的。”

…………

虽然事实确实如此，但是就这么当着我的面说出来真的好吗小曦。

初七无奈地笑了一下，摇摇头继续模仿沈夜，努力让自己的声音变得更温柔一点，“是啊，小曦今晚如果乖乖睡觉，明天醒来哥哥就会来陪你了。”

“真的吗！”小曦一下子就来了劲，眼睛闪闪发光地看着初七，“那小曦要早点睡，这样明天就能早点醒来见到哥哥了！初七哥哥快来亲亲~亲完小曦就睡啦。”

初七一头冷汗。这种举动在沈夜在的时候做就已经如坐针毡，若是……初七觉得自己身上寒风阵阵。

“……其实小曦还是希望能跟哥哥亲亲。”小曦歪着脑袋看初七，脸上带着稚气的笑容，“这样小曦就会很开心，就能做一个美美的梦~”

“为什么这么开心？”

“因为亲亲是喜欢的意思啊，哥哥最喜欢小曦了，小曦也最喜欢哥哥了~”

初七有些惊讶地反问了一句，“这样的意思是……喜欢？”

小曦郑重其事地点头，“对呀，亲亲——是很特别的！”

初七像是愣住了一般，许久都没有回答，而小曦也只是乖乖地躺在床上，睁着大大的眼睛望着初七。

过了好一会，初七才像回过神一般，伸手帮小曦掖了掖被子，“这么重要的亲亲……要留给小曦的哥哥，对么？”

“嗯……初七哥哥说得对。”小曦眨眨眼，冲着初七甜甜一笑，“那小曦乖乖睡觉啦，初七哥哥再见。”

那天夜里沈夜果然没有回来。

初七告别小曦回到寝殿，就一个人坐在椅子上，对着床的方向发呆。

那边还保持着沈夜离开时的状态，软软的床垫上有人躺过后形成的微微凹陷，被子略显凌乱地搭在边上，初七看了一会，想起白天沈夜懒在上面的样子，忽然有点想笑。

整整一个白天，没有祭司来找，他和沈夜就在寝殿里窝着。平日沈夜总是兢兢业业忙个没停，一旦得了空便连从床上起来都不愿意，两个人就这么躺着无所事事地浪费时间，居然也觉得很惬意。

一样是在床上，这种无言陪伴的悠然自得和亲密合御的鲜明快乐相比，给他的感觉是一样的美好。只是……初七的眼神渐渐有些游离开来，今日听小曦说起，他才明白，原来“亲”和“吻”，是不一样的。

亲来自情感，而吻来自欲望。

他与沈夜之间，从来都只有吻，在合御中唇舌交缠攻城掠池，恨不得把对方的每一寸肌肤血肉都夺走占据，亲那样蜻蜓点水般温柔缠绵的动作，竟是从未有过。

合御……他们合御的次数已然无法计算，对对方身体的熟悉甚至胜过自己，但明明是这样毫无保留全然敞开的亲密行为，却好像总是在某个临界点，一次次微妙地错过。

初七闭着眼睛静静地回想，他和沈夜吻着彼此的时候，总是紧紧地抱在一起，自己的胸膛会与沈夜的相贴，于是，这个寂静一片的地方便理所当然地跟着沈夜的心跳，被连带着重新获得了搏动的能力，所有与生命有关的一切都短暂地回到了这具躯壳之中，连同属于活人的那些贪婪与痴念——

仅仅是“吻”，不够。

初七微微抿起嘴角，像是在努力控制着自己的情绪，却还是无可避免地漏出了一点明晃晃的贪心。

他啊，还想要沈夜的“亲”——

不同于吻，无关肉欲的纾解，只发乎情意。

因为那是喜欢。

那个白天悠长而又短暂的清闲仿佛昙花一现，五色石炉的问题之严峻甚至超乎了沈夜的想象，从那几个断裂的导灵栓上，他敏锐地察觉到了一点什么，只是都不动声色地压了下去，只简单指派了几个偃术中等的低阶祭司进行修理，堪堪保住了城内基本的日常供应不受影响，但要论及彻底修复，却是远远不及。

沈夜心中已有推测，故而保留了一个导灵栓的断裂面，准备与瞳密谈后再行布置，但还未离开炉室，就接到了一个他从未想过的消息。

长者灯枯，几近驾鹤，请大祭司叙最后一面。

——流月城里，“长者”是一个超然物外的尊崇称谓。

获享这一尊荣的必然是寿数最为长久而又最富智慧的老人，与此同时，这些老人也历来有着另一个令全体族民敬重的身份：

长者，是城主的老师。

而对沈夜来说，这一位长者，也是他的老师。

沈夜才走到门口，便闻到虚掩的房门内传出的浓郁药味，苦涩的味道似乎染遍了这座石头房子的每一个角落。

他回想了一下之前的禀报，轻叹了一口气，推开了门。然而眼前的景象却与他预想的很是不同。

“老师看起来精神似乎好了不少。”

床榻上的老人须发全白，颇为消瘦，一双眼睛却非常有神，斜靠在软枕上打量着沈夜，慢条斯理地把他从头到脚盯了一遍，才慢悠悠地说道，“精神再好，也起不来拿竹简敲你的头了。”

沈夜脸上露出了一点笑意。长者不涉政事，他继任大祭司后，两人有几十年不曾往来、也未有过只言片语，然而这被时光拉长得似乎隔了重山万水的遥迢距离，却又好像那么轻易地、就在这么一打量一微笑之间烟消云散了。

他走近床边为老人拉了拉被子，“有时还真想念老师的竹简。”

长者有些走神地看着这个高大的男人行走时落下的沉稳影子，脑海里想起的却是沈夜小时候上蹿下跳地躲着自己的竹简的样子。那时他年纪这般小，却很是倔强，每次都一口咬定是他带着沧溟逃的课，还特别男子汉地吼着“一人做事一人当”，等到真的挨了打，又边躲边叫，“你又不是我的老师你怎么能打我！”

一眨眼，这么多年都过去了。

老师把脸转过来，又细细地打量了沈夜的面容气色，摇了摇头，“当年那个死小子转眼就长这么人高马大了，够不着了。”

沈夜挪了挪椅子，坐得近了些，又低下头，温声道，“这样能够着了吗？”

老师点了点头，“嗯，大祭司人模狗样，下不去手。”

“……老师的嘴还是这么不饶人。”

“不都被你学去了吗，偷师也不见你送个礼来。”

沈夜无奈，“老师当年打我的时候可没顾及您不是我恩师。”

“嘿，”老人一瞪眼，“还打错你了？死小子天天不学好，就知道拉着沧溟逃课。”

“是——”沈夜赶紧服软，“小时候不懂事，给老师添麻烦了。”

“现在懂事了？”

“……嗯。”

“懂事了也没见多好，还没有我这个行将就木的老头子精气神好！”

沈夜挨了骂，神色间却微微浮上些笑意，“老师精神矍铄，便是最好的了。”

“你啊，”老人的语气缓和下来，“还撑得住么？”

沈夜沉默了一会，轻声回答，“嗯。”

“阿夜。”

这一句话的声音严肃而低沉，却明显不如方才有力，但沈夜什么也没有说，只是安静地听着。

他的老师，早已是一个风烛残年的老人，连话语间的吐息都带着无可辩驳的虚弱。他们都明白这一点，又一起不约而同地选择了若无其事。

“沧溟她……还好吗？”

该来的还是来了。

沈夜神色未变，只是微微垂下了眼睛。这个问题，他给不出答案。

长者似乎也没指望得到回答，不一会儿，自己先笑了起来，自言自语地说着， “唔，大概还是老样子吧，没好也没坏。”

沈夜说，“等老师身体好一些，我带您去看看她吧。”

“老骨头起不来的，”长者笑眯眯地，“除非——”

他一直没有补全后半句，直晾得沈夜脸上露出了罕有的迷惑神色，长者才笑了笑，摆手道，“唉，老头子的一点私心。”

沈夜一下子明白过来，面色尴尬地说，“那只是少年时候——”

“我明白。现在这样……”老人叹息着摇了摇头。

时光摧枯拉朽，从前的人与事，许多都不复存在了，而那些依稀尚存的，也无一不被改换了模样。这位少时让他吃了不少苦头的长者，如今也只是遗憾未圆，故而仍执着地弥留在这世上的一缕微弱萤火罢了。

“阿夜，”长者再度开口，声音有些抖，“答应老师一件事。”

“照顾好沧溟，就像你小时候那样。”

沈夜微微抬头，老人浑浊的眼睛此刻异常明亮，正死死地看着自己。

他的目光停留在老人遍布时光褶皱的苍老面容上，恍若与之四目相对，沉稳的声音一字一句地落在空气中，

“……我会一直在。”

此后永远，只有沈夜一人知晓，方才他视线真正的落点，是老人深深皱起的眉心。

那样殷切的目光，他已经没有能力回应。

离开的时候，沈夜最后看了一眼那个卧在床上的老人。

时光在他的身上留下了残酷的痕迹，虚弱和疲惫正一点一点地侵蚀他的生命，可他的眼神却是安宁而平和的。他躺在床上，日光一点点退去，阴影逐渐蔓延，但老人的嘴角却挂着一丝依稀的微笑，等待着他的时间走到尽头。

沈夜阖上了门，微微仰起头。

夜风起了，吹进眼睛的时候有着萧瑟的凉意。四月花开，流月城也有群芳盛放的时节，但没有哪一种花，能像下界那样开得万紫千红。

少年时的诺言，犹似在耳。

但他不会再像那时候一样，答应自己做不到的事了。

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