之后不晓得又过了几天，我没有去上学，而淳悟有时会穿上深蓝色制服出去，时间总是在一大清早或日落之后。我渐渐失去对时间的感觉，脑海变得一片茫然。

　　单人房室里几乎什么也没有，过去只是当作回来睡觉的地方，然而每当增加了椅子、餐具，或是放我衣服用的五斗柜，气氛就会一点一滴地逐渐改变。淳悟在早晨会烤面包及煎荷包蛋，而中餐和晚餐也都会替我准备好。当他出外工作时，玻璃桌上会放着食物，在房间主人回来之前，我会吃饭、喝水，窝在被窝或是在阳台失神地眺望漆黑大海度过时间，从没想过要离开房间。原本念小学时就经常迟到，在家也总是悠哉地坐在角落，这样的时间对我来说并不痛苦。

　　一起生活时，我发现淳悟的个性阴晴不定，时而开朗，时而忧郁。有精神的时候会丢下我不管，表情阴沉时会将我像布偶一样抱着，下巴顶在我的头上，一动也不动地等情绪平稳下来。淳悟修长的手臂环抱着我的腹部，当我背抵着坚硬的胸膛时，便会觉得自己好像不是人类，而是幼犬或是真正变成像布偶一样。有倦意的时候，从大白天就开始昏昏欲睡。自己和这个人相处的这几天，让我觉得我们确实不是家人，而是其它不一样的关系；我回想起那个老爷爷说的缺陷，偏起了脑袋思考那是什么意思。

　　一个人独处的宁静夜晚过去，早上淳悟身上又带着女人的气息回家。窗外短暂的夏天朝阳缓缓升起，灼烈地照耀着大海，白色颗粒般的海鸥则在上空来回盘旋。我裹着棉被躺在房间角落，「你回来啦。」我揉揉眼睛站起来时，直接摆放在地板上的电话乍然响起铃声，淳悟衔着香烟蹲下，麻烦似地执起话筒。

　　「……啊，大盐先生。」

　　一段时间过后，淳悟用手掌按住话筒，回头望向我。

　　「你要去参加葬礼吗？」

　　尽管我知道是家人的葬礼，然而一切在短短数日之间都变得十分遥远，隔着如同大海般辽阔的黑色树海，奥尻岛现在像是彼世般遥远的地方。回想起死去的人们，我感到一股寒意窜上，待在淳悟身边好多了。

　　「……不，我不要去！」

　　我猛烈摇着头，淳悟困惑地偏头仔细观察我的样子，一会儿后又拿起话筒说：

　　「她很不想去……咦？思，是啊，四月十九号的话或许就会比较冷静了，那么就那个时候……

　　集会吗？好，我会带她过去的。是的，每天都有奸好吃饭和洗澡，没问题的。朋友？这我就不是很清楚……好，那就周末见，我会排休。」

　　一挂上电话，他在烟灰缸弹了弹烟灰，轻抚我的头。

　　「你可能会被大盐先生带走……」

　　他像是在自百自语，我因而没有回答。

　　淳悟缓缓地环顾四周之俊，一脸迷惘地俯视着我，像是突然觉得这个熟悉的房间怎么会有小孩在一样。淳悟好像从高中时便自己一个人住，而我在家里也一直是孤伶伶的，突然变成要两个人相处，大人和小孩就这么被关进狭小的房间里。要怎么和别人相处才奸，连我自己也不晓得。

　　这个周末傍晚又有电话打来，淳悟拿起话筒听了一会儿，便不发一语地递了过来，但是我不认识淳悟以外的人，总觉得那通电话是从那个世界打来的，我百般不愿地拚命摇着头，淳悟一边说：「不用怕，她只是想和你聊聊。」一边抱起我到电话前。他拨起我的头发并将话筒抵上耳际，话筒因为淳悟的体温而变得温热。我听见电话另一头传来一个女孩子轻柔的声音，讶异地侧耳倾听。

　　「小花吗？」

　　她的声音中像是充满活力。

　　「嗯……」

　　「我是章子，呃，我住在大盐先生家隔壁。呃，现在念四年级。我听说小花和我同年，要和我做朋友喔，今天我们会见面。B」嗯。」

　　「叫你爸爸带你过来喔。」

　　「咦、嗯？」

　　我抬起头看向淳悟，爸爸是指这个人吗？感觉有着莫名的怪异，我不禁又歪起头。挂断电话之后，我以雀跃的语气说：「我和那个叫做章子的女孩讲过话了。」淳悟含糊地回应着，粗鲁脱下作为家居服的老旧T恤后扔在地上，黝黑皮肤闪闪发亮，胸膛和后背削瘦结实。以前的爸爸体型壮硕、体毛浓密，和他完全不一样。淳悟换上黑色T恤和牛仔裤，也帮我换上洋装。当我双手抬起让他脱掉我的背心，只穿着一条内裤时，他蓦地紧紧抱住我。「你会被带定吗……」他似乎如此喃喃低语，但因为是声音细微的自言自语，让人难以听清楚。淳悟表情阴暗地拉起我的手定出门。一走起路，两人的脚步又显得极为勉强；与其自己走，不如抱着我走还比较轻松。好不容易来到停车场，两人终于松了一口气。我已经很久没接触到外头的空气了。坐上车后，车子背对着海面驶上坡道，引擎发出微小沉声。夏季阳光从打开的窗户洒落我们身上，一股海潮香气飘来，是和遥远的青苗岬同样的夏天气味。

　　最后，淳悟将车子停在气派宅邸林立的宁静街道前，单手握着方向盘，因为不想下车而在车上待了奸一阵子。我率先走下车，绕到驾驶席那侧，我努力用双手打开车门，和慢吞吞走下车的淳悟牵着手，淳悟深深叹了一口气。

　　我们一起爬上狭窄的坡道，来到一间树木枝叶繁茂的雄伟宅邸。有着三角形屋顶的西式建筑宽广得令人惊人，面向庭院的檐廊宽阔敞开，接待厅内挤满了大人。豪华餐点排列上桌，大家喝着酒，边用餐边聊天。日照逐渐昏暗，夏天的夕阳在那个奇妙的集会上落下凉爽的影子。

　　「……你好。」

　　听见淳悟的细小声音，陌生的伯伯们纷纷抬起头，一齐看向我们。我面无表情地低头望着下方，害怕地躲在淳悟的身后，大家见状顿时屏住了气息，忽然又展露出笑容。他们倾身向前要我们上来，庭院前摆着一堆大人的鞋子，我们定进接待厅，不知道是谁告诉淳悟说小町也来了，随后一名年轻的女人从厨房探出头，对淳悟笑笑地打了声招呼，接着视线迅速往下移望着我。我听出那个声音是在购物中心的电话里说还太早的女人，内心闪过讨厌的念头，于是冷冰冰地回望向对方。那名女性明明是大人却意外的软弱，状似尴尬地慢慢移开了视线。

　　听见走廊匆忙步行的脚步声，是当时和淳悟一起的老爷爷大盐先生来了。他注视着我，眼尾一垂地说：

　　「喔！你们来了。」

　　说完就想把我拉近他胸前，我没来由地惶恐，使力紧抓着淳悟的手臂。

　　「小花，这里是老爷爷的家喔。今天举办集会，镇上许多人都来了，平常只有老爷爷我和长子一家住在这里，在这个家里不用拘束，有老爷爷、爸爸、妈妈和小朋友在。是相当和乐的家庭，你就放轻松吧。」

　　他对我投以笑脸，抚摸着我的头，淳悟则默不作声。老爷爷一说坐下吧，一二人闻言便一同坐在席问中央。尽管很多都是上了年纪的人，但当中也有不少年轻人。本来以为只有男性，后来才发现厨房挤满了女性。笑声伴随着可口的香味一同飘出，走廊尽头传来孩子们的嬉闹声。

　　许多大人走过来低头看着我，并摸摸我的头。他们叫我不要客气，尽量吃。淳悟一道菜都没有碰，只顾着吞云吐雾，所以我也没有吃下任何东西。

　　面对一群大人让我感觉无趣，年老男性和大盐先生团团围住我们，开始说起艰涩难懂的话题，淳悟也静静地聆听着。

　　「竹中家的长子好像只留下一屁股债，没有留下什么东西给小孩。现在这么不景气，而且民宿的贷款还没缴清吶。淳悟，想到你这么年轻就要一肩扛下，真的很让人担心啊。」

　　「老爹，现在没有比公务员还要稳定的职业了，而且我也没什么需要花钱的。」

　　淳悟笑容可掬地答道，随后叼起香烟，用打火机点燃后缓缓抽了一口。我窥视着那带有一丝烦躁的侧脸，他靠向我的手臂，自然地揽住我的肩膀。一阵安心涌上，我浅浅地一笑。即使周遭有一大群人也引不起我的兴趣，我闭上双眼，大口地汲取着淳悟身上那股雨水般的潮湿气味。

　　「也是啦，可是接下来最少有十年你得费尽心力去照顾这孩子，淳悟以后也想要成家吧。」

　　听了大盐先生的话，其它伯父们纷纷点头附和，这时那个年轻女人正好端着菜肴定了过来。

　　「我不会成家的。」淳悟用压抑笑意的声音说道。「你又说这种话，哪有这种男人。」伯父们插嘴表示着意见。

　　淳悟一本正经地用力拧熄香烟。

　　「我说啊，单身的人不能住进保安局的宿舍，但如果有需照顾的家庭就可以住进公务员宿舍，考虑到这部分，经济上的负担便没有那么大了，现在我也会开始存学费。老爹……我……」

　　「唔……」

　　「我……想成为这孩子的父亲。」

　　「是吗……」

　　大盐先生紧盯着依偎着淳悟的我，脸部蒙上一层苦恼的表情，看见那满是皱纹的脸庞不禁让我害怕，于是我便像刚见面时一样，直直地瞪了回去。「章子。」此时大盐先生高声喊着，一个留着娃娃头的活泼少女随即从走廊尽头跑了过来，大盐先生指着我说：

　　「她就是小花，和她做朋友吧。」

　　「嗯。」

　　「小孩去玩小孩的，大人有大人的话要谈。」

　　「知道了！」

　　和在电话听到的声音如出一辙，是位朝气蓬勃的女孩。虽然她说和我同年，个子却比我高上许多。视线一对上，她便对我投以笑脸，我因而相当高兴，任由她牵着我走。虽然也很在意大人们的话，但开启的新世界带给我的震撼更大，我和章子一起在走廊上奔跑，冲进位在深处的房间，里面满足国小到国中左右的小孩，他们有的打电动、翻杂志，有的则看漫画。章子让我坐在正中央，问我喜欢漫画吗？会不会玩脾？还是想要聊天？飞快地提出了许多意见。

　　「章子，她就是那个海啸的孩子吗？」

　　一位看似国中生的大哥哥用已经变声的低沉声音说道，大家于是不约而同地看向我，章子点点头说：

　　「是呀，她四年级。下学期开始会和我读同一所学校，对吧？」

　　「我妈妈说她的家人全都去世了，只剩下她一个人活下来，每个大人都一直在说这家伙的事情。我问你，虽然看过新闻，不过海啸到底是什么样的情况？啊……」

　　大家充满好奇心的目光让我感到害怕，眼睛微微泛出了泪光。章子说：一你把她弄哭了！」

　　然后将坐垫丢向那位大哥哥。明明没有关联，却有一个年幼的男孩子吓了一跳，也跟着哭了起来。我顿时发现，有个约略和我同年纪的男孩子目不转晴地看着我，当我们视线一对上，对方便快速地移开视线，然后开始安抚哭泣的孩子。

　　时间在吵吵闹闹之间飞快流逝，突然间注意到走廊上有个大人的脚步声正定过来，我连忙站起身，这时房门从外面打开，「小花。二浮悟探出头喊着，我赶忙冲上前去搂住他的腰，」噢，怎么了？？？「他轻声说着，似乎对我的举动感到讶异。

　　「差不多该回去啰。」

　　「嗯！」

　　「……你交到朋友了吗？」

　　听他这么问，我的脸便离开淳悟的腰上，手悄悄指向了章子。「下次见喔。」章子说道。

　　「要来烟火大会吗？」刚刚一直看着我的男孩子，用熟人般的轻松态度问我。

　　「下礼拜港口的祭典会放烟火喔，你要来的话，我会先叫我妈妈准备好浴衣。」

　　即使在奥尻的小学，我也从不曾和男孩子这样说过话，导致我一时惊讶地说不出话来，内心总觉得他是个很像大人的孩子。我抬头看向淳悟，「可以啊。」他露出笑容点点头。「……我要去。」我小声地回答男孩子后，随即逃跑似地踏进走廊。

　　我和淳悟紧紧纠缠似地相互贴着身体，步行在宽广的气派走廊上，集会仍然热烈地持续着。

　　我们走到檐廊，一片黑漆漆的庭院里传出微弱的尖锐虫鸣声。

　　那一晚原本已经洗好澡打算就寝了，却突然来了一通电话，淳悟再度换上制服出外工作。洗澡时可能是因为嫌麻烦，他让我进到浴室里后，自己也光着身子躺进浴缸内泡澡，我自己洗头发和身体，他在浴缸里提醒我哪里忘了洗、哪里要再冲干净，但自己却只有简单地洗过身体，我说：「……不公平。」他伸出舌头笑道：「不会不公平。」虽然我完全不清楚大人们谈得如何，但他出门前那悲伤而灰暗的表情已经一扫而空，回来后只看见淳悟脸上净是放心的笑容。他用浴巾将我全身擦拭过一遍，只有在他用吹风机替我吹干头发、用梳子梳头的时候，笑容才会又消失，脸上的神情变得十分专注。我被一大群大人包围、跟小孩们一同玩闹，还有男孩子和我说话，一连串的事情让我疲累得想倒头大睡。当我们一起钻进被窝时，电话响起。

　　「……偷渡啊，好，我马上到。」

　　淳悟一说完，挂上电话又打给别人。偷渡、俄国佬、马上集合，他简短地告知对方后，匆忙换上制服，站在洗脸台前用梳子梳理奸短短的头发之后，从冰箱拿出一罐罐装咖啡，边喝咖啡边拉开窗帘看向外头。大海的颜色漆黑地分不出与夜空的交界，隐约传来带着凉意的海浪声。

　　房间里响着电风扇的运转声。

　　「淳悟是不是警察？」

　　他听见我在被窝里发出的模糊声音，突然笑了出来。

　　「不是，我是海上保安官。」

　　「那是什么？」

　　「我想想，勉强来说应该就是海上的警察吧。搭救在海上溺水的人，或是遇难的船只，还有赶走闯进我们海域的外来者；就是在海上帮助受困的人，逮捕坏人。」

　　「在海上……」

　　「没错，来，你看得见那个吧？」

　　他粗鲁地抱起我，打开窗户走到阳台。干燥夜风沁入肌肤，带着些许凉意。从四楼阳台上所看见的海面呈现一片漆黑，宛如无匠的巨大深渊，彷佛是在这世上大大敞开的生命之穴。「看得到吗……」淳悟低低说着并指向海面。

　　待眼睛适应了黑暗之后，可以清楚看见乌黑海面和群青色夜空间，有一道像线般的碎浪发出白光。放眼望去，许多艘渔船像是停车场的车般停泊在海岸边，其中有一艘庞大的灰色船只，上头悬挂着日本国旗和一面图案陌生的旗帜。这艘船比其它渔船更显巨大，比在奥尻常见到的钓花枝船还要宏伟许多，即使如此，从这里看过去也像是一艘玩具船。

　　「那是纹别海上保安局的巡逻船，我平常就是坐那艘船出去工作。虽然陆地上也有保安局，但我是海上的保安宫，所以每天都是搭船出海工作。大海就是我的工作场所，只要船一驶动，人到海上了，就是会在你说的怪物上面。」

　　「你不害怕吗？」

　　「完全不会。不但不会，现在只要一搭上船，就会让我有种怀念的感觉。」

　　淳悟露出微笑。今晚的淳悟感觉似乎很安心，表情也显得柔和。他将冒出胡渣的脸颊贴在我的脸上，像孩子撒娇般磨蹭着。接着回到了房间，淳悟将我放回被窝里，嘴唇轻吻了我的额头，温柔地替我盖上棉被。突然像是被当作成年女性般对待，让我有些紧张。「早上我就会回来了，赶快睡吧。」他轻语说完，接着便脚步匆忙地离开房间。外头传来门上锁的声音，我坐在床上抱着膝盖。

　　我悄悄地将视线投向窗外，海面像是要将一切吞噬般张大漆黑的嘴。就这样呆坐了一阵子，不知不觉开始涌出些许睡意，当我睁开眼再次望向海面之际，正巧看见日本国旗被海风吹动着，巡逻船刚奸要驶向汪洋。

　　坐在像是玩具船只上的淳悟被大海吞噬，然后到早上又会被吐出来，回到家里。我注意到穿上制服外出又回来的淳悟，其实一直在重复这些事情，内心于是产生一种不可思议的感觉，淳悟搭船出海再回来，就像是死去之后又复活过来。我着迷地远望着眼前如同深渊般的大海。

　　大海无止尽延伸，海浪来回翻涌宛若漆黑的大舌头舔动。我因为睡不着便起身打开电灯，然而明明是夜晚却如此明亮的房间，反而更让我静不下来。当我像只猫躺在地板上蜷伏起身体时，蓦地发现床底下放着一个盒子。

　　那个盒子像是糖果盒般，散发出一股阴暗的神秘气息。

　　我伸出手，食指勉强构到了盒子。我一打开盒盖，一迭迭随手拍下的相片便掉了出来。

　　最上面一张是年代久远的黑白照，一位细长双眸和淳悟极为相似的男人笔直看向前方。他有和淳悟同样亲切的笑容，背景则为渔船，从他的打扮可以判断出他是一名渔夫。我恍惚地抬起头，看向窗外摆荡不定的夜海。他就是以前暴风雨来袭时，淳悟那被大海吞没的爸爸吧。这个人依然沉在海底，没有被任何人发现……淳悟几乎每天搭着巡逻船出海，但说不定，他只是从不知真面目为何的怪物身上航行过而已。另外，还有爸爸和怀中抱着年幼孩子的女人站在一起的相片，我心想这是妈妈和淳悟吧。这样的相片有五、六张，接着看见随后出现的相片，我不禁讶异地惊呼，手中的一迭相片随之掉落地面。散落在地板上的相片，被无数的我像上石流般淹没。

　　是我……全都是竹中花的相片。

　　不是现在的，是比现在还要小很多那时。啊，这是我五岁的时候，那时穿的衣服……这张是来年六岁的时候，因为当时跌伤了膝盖，所以我才会知道是多大的年纪……许多张我在奥尻岛的家中看电视、睡午觉，站在民宿前注视相机的相片接连出现。拍照的人不是淳悟，而是其它男人。我记得每年秋天淡季时，会有一群年轻旅客过来，他们只是拍拍海景，或是在海边悠闲散步后又离去。因为是一群开朗快乐的人们，爸爸也很喜欢他们，有时兴起也会拍下我的相片。

　　淳悟一定是因为有这些相片，才能在青苗的体育馆里马上认出我。然而，亲戚明明就还有爸爸、妈妈、哥哥和妹妹，为什么却唯独收着这么多张我的相片……我忆起待在青苗岬的那个家时，常常独自眺望海面，呆呆地想着哪里有自己真正的归宿，会不会有人从大海另一端前来迎接自己，想着想着，我不知不觉又睡着了。

　　到了早上，淳悟缓步定进房间，我醒了过来揉揉眼睛问：「这些相片是什么？」淳悟一睑麻烦似地回答：「……你的相片。」他将制服脱下，身上只穿一条内裤，极为疲倦似地撑着沉重的身躯爬进被窝。我问他……「吶，为什么会有这些相片？」他告诉我：「为什么会有？当然是因为我很在意啊，可是我不能自己去，所以就拜托高中时的学长。他每年都有去吧？他是去拍你的相片的，因为我想要你的相片。」他伸出手臂猛力拉我的头过去，让我枕在手臂上便睡着了，闭起的眼睑似乎十分疲累地轻轻颤动。我将脸颊贴上他赤裸的胸膛，那儿夹杂着汗水及一股闻起来像是在船上沾到带有尘埃气味的臭油味。他双脚夹着，四肢也紧紧抱住我，我宛如被一只庞大的动物紧箍，小腿的脚毛还上下磨蹭着我的背。

　　我摇了下淳悟。

　　「为什么想要？」

　　「……因为我喜欢你。」

　　我注视着淳悟的睡脸。他轻声回答那么一句之后，随即发出鼾声，放松下来的身体亦变得沉重。无论是脸颊、胸膛、骨瘦如柴的坚硬双脚，身体每一处都感觉潮湿。

　　这个人为什么要收集我的相片？为什么唯独这么喜欢我？明明从来没有见过面。

　　自从在那栋体育馆被他突然轻轻地抱起的瞬间，我便不想离开他了。

　　究竟是为什么……

　　淳悟的手臂宛如巨石般重重压在我的胸口上，长有脚毛的双腿放于腹部之上，我彷佛身困捕鼠器中，就像是被无以名状的东西沉重束缚着，我只能僵着身体。片刻过后，淳悟潮湿的身体开始瑟动，手指伸进我的头发之间，鼻子紧贴在我的身上又嗅又闻的，湿润的嘴唇在脸颊上滑动，撒娇似地说着梦话，妈……我只听见这个字眼，后面就听不清楚了。淳悟像做恶梦般地呻吟着，细长睫毛随紧闭的眼睑微微颤抖。

　　七月将进入尾声，窗外开始吹进宣告夏天要结束的凉爽清风。自从那次以来，淳悟的心情一直十分喻陕，整个人也开朗许多。由于经常不在家，和我在一起时总会向我撒娇，黏着我不放。

　　周末傍晚，淳悟叼着香烟将洗好的衣物折起来，我靠在他的背上，这时门钤突然响起，接着听见慢吞吞定到门口的淳悟说：「这样啊，今天是港口举行祭典的日子啊……」他喃喃念着回过头看我。他转过身帮我梳好头发，穿上洋装，推着我的肩膀走到玄关。

　　「……你好。」

　　身穿水蓝色浴衣的章子，还有上次见过面的男孩子并肩站在门外。这是我第一次离开淳悟独自外出。抬头望向淳悟的脸庞，他以爽朗的笑容表示：「去吧。」于是我点点头定出门外。

　　「小花，今晚会放烟火喔，我们一起看吧。」

　　「嗯……」

　　「他叫做晓，和我们同年级。下学期开始，你可能会跟我们其中一个人同班喔，他是大盐爷爷的孙子。」

　　「请多指教。」

　　男孩子像个大人一样打招呼，脸上还浮现出笑容，让我不禁害羞地垂下双眼。同年级的男女同学能为自己做到这种地步，让我觉得章子和晓相当成熟。要是被其它孩子捉弄，会不会让他们觉得丢脸……和淳悟分开让我十分不安，离开门口时我频频回头望。淳悟的态度则显得十分干脆，「再见，晚上我会再去接你。」他说完便将大门关上。

　　我们离开公寓，章子和晓牵着停于外头的鲜艳儿童脚踏车走在路上。晓指着大海的方向说：

　　一只有在港口祭典这天才看得到一年放一次的烟火，我们每年都很期待，对吧？章子。一「嗯，在大盐爷爷家的二楼可以看得很清楚喔，还有糖果可以吃。我们快走吧。」

　　两人喀啦喀啦地牵着脚踏车向前跑，我也连忙跟在后头。上次坐车一下子就抵达的距离，单凭小孩的双脚得花上不少时间。

　　我们好不容易抵达宅邸，「小花，你好。」一位温柔的伯母站在檐廊对我微笑，她是晓的母亲。上次没有摆设任何家具且挤满人的接待厅，今天则放置着几张沙发和桌几。戴着眼镜、体格健壮的父亲仰靠在沙发上看着北海道日报，一看见我，脸上瞬间浮现出状似感动的表情，接着笑容满面地表示：「你们就玩得高兴点啊。晓，要温柔对待人家。」

　　晓的母亲替我换上晓的姊姊穿过的粉红色浴衣，随后我和章子他们一起走上二楼，面向大海的房间窗户敞开，桌面摆放着糖果、西瓜和果汁。

　　黄昏的天空带有淡紫色晚霞，晓的父母亲和姊姊、弟弟也来到二楼，住在附近的章子父亲等人也随后到来，打开的大电视开始播放傍晚的新闻。

　　我好像是不小心迷失在陌生家庭的团聚时间之中，即使是在奥尻的家里，这种时刻我也总是一个人坐在房间角落发着呆，今天却被招待坐在正中央，每个人都七嘴八舌地和我聊着天，我慌张而不知所措。

　　离开房间，我走下楼梯回到一楼。大盐家的老爷爷和额头长有一颗大黑痣的陌生叔叔坐在客厅沙发谈事情。一注意到我，大盐爷爷面露笑容说：「哦，欢迎你来。」

　　「淳悟对你如何啊，有好奸给你吃饭吗？衣服也有按时清洗吧……他因为工作的关系常不在家，是不是很寂寞？小花。」

　　我连忙摇摇头。

　　「不会，饭很好吃，他对我很温柔。」

　　「这样吗……小町她啊，啊，她是淳悟的朋友，嗯，因为她很在意淳悟的近况，不知道怎么样了。」

　　「他很温柔。」

　　我用快要听不见的声音再重复了一遍。「啊，这孩子就是那个从奥尻来的遗孤吧，大盐先生。」额头上长着一颗黑痣的叔叔探出了身体说道。他那种都市人的讲话方式，让我不由得感觉好奇。

　　「小花，叔叔也和小花一样是从别的城镇搬过来的哟，因为不小心出了点纰漏……我已经不想回到都市，死也会埋在纹别。叔叔我的工作是逮捕坏人，要是这个镇上发生什么事情，我绝对会将犯人抓起来的。」

　　「逮捕坏人啊……那么，叔叔是陆地上的警察啰？」

　　我一面想着淳悟的事情，一面问道。「是啊，是陆地上的警察。」叔叔表情有些讶异地笑了「这个城镇救了叔叔，所以我打算好好回报。」

　　「不可能会发生什么案件的，田冈。不能将这里和都市混为一谈，因为这里很少会发生什么骚动。只是啊，如果你能多注意俄国佬或是外来的年轻小伙子的话，那倒是帮了一个我们大忙喔。」

　　「我知道了啦……吶，小花，你也要好好听大盐先生的话，当个乖孩子喔。」

　　我犹豫着没有回应。

　　窗外天色暗了下来，「差不多要开始了喔。」二楼传来章子的呼唤声。家族团聚的欢笑听来十分幸福，让人感觉刺耳，我突然担心了起来。

　　你可能会被大盐先生带走……淳悟阴沉的喃喃自语再次于耳边响起。这个巨大的房舍像是一个有着住家形状的生物般虱蠢欲动，将我整个人吞噬殆尽。而大盐先生和陆地上的警察有如在监视我，感觉从此再也出不去这里一样。我忍不住退后了几步，然后跑回二楼。

　　「章子，我要回去了。」

　　「怎么了？」

　　「爸爸……」

　　我话说到一半，便沉默了下来。「……我要回去淳悟那边。」然后又再说了一遍，章子于是神情认真地点点头说：「我知道了。」于是我冲下楼梯，坐在檐廊穿上凉鞋，飞奔出庭院。

　　就在这个时候，大海那方响起第一发烟火施放的爆裂声，我猛然有种从身后被贯穿心脏的错觉，不由地呆站在原地。悄悄俯视自己的身体，粉红色浴衣被夏天最后的夜风轻柔吹动，仰首一望，金色烟火高高跃上夜空宛如花朵般绽放开来，然后一瞬间就凋零腐朽，坠落于幽暗的大海中消失。

　　我跌跌撞撞地狂奔着。

　　沿着刚刚定过的道路前进，冲下坡道弯进岔路，经过市公所和公园旁，一路朝着四层楼的公寓跑去。在我奔跑时，烟火伴随着如同爆炸般的剧烈声响在夜空中绽放，随即又枯萎、凋零。由于我太过仓促，差点往前滚倒，因而忍不住慌了手脚。夜风带着瑟瑟的凉意，明明奔跑若，皮肤却开始感觉寒冷。好不容易找到了公寓，我冲上水泥楼梯，在跑到大门前时，一声震耳欲聋的爆裂声响起，我吓得缩起脖子。尽管朝电钤伸出手，然而就算我拉长了背脊，却仍然还差一小段距离。我只好转而敲门，就在我不停敲着时，门终于打开，淳悟穿着T恤和运动裤定了出来，他错愕地说：

　　「咦，怎么了吗？」

　　我整个人滑进了屋内。

　　「……我想和你一起看烟火。」

　　「什么啊，所以你就回来了吗？啊，浴衣很可爱……」

　　被他摸着头，我总算放心了。看来艰深难懂的数据摊在玻璃桌上，淳悟正用原子笔在写些什么。我坐在旁边，穿着浴衣靠向他问：「这是什么？？？工作吗？」

　　「不是。」

　　淳悟衔着香烟，用打火机点燃之后抽了一口。他将香烟衔在嘴边，抱起我让我坐在他的膝盖上。他将香烟放至烟灰缸上，抚着我的头说：

　　「是办理领养子女手续的资料。」

　　「我和你吗？」「是啊。因为你也要转来这边的小学，最好在暑假期间将所有都处理好吧……对了，你的姓氏会换掉喔，会变成一个很古怪的姓，不要太在意啊。」

　　资料上印着成排细小的文字，因为尽是艰深的汉字，所以我几乎都看不懂。淳悟最近的心情始终很好，他一面抚摸我的头、拨弄我的长发，一面填写数据。我明白，我将要成为这个人的女儿了，为了不让我被大盐爷爷带定，淳悟一定是在那天集会上努力表达了立场，说不定就是因为这件事，才会让他看起来那么开心。

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