他的夜裡常常是水，有時候是冰，他站在冰上，冰下一層層裂隙各自延伸到不同的地方，稜角刻出記憶片片，每個斷面映著過往之人的影子，他蹲在冰上，維繫著這底下的裂縫不破碎，只有這個辦法，讓他記住那些人的面貌，記住這些是不能遺忘的重量。

終究裂縫中出現了亞倫。而裂縫由他一手造成。他清楚自己做錯了什麼。范恩一直看著他，愛著他，他輕微且刻意藏起的異常如風吹草動。亞倫的話語，他說話的神氣，搗蛋的表情，唇角勾著的微笑──他站在霧中凝視范恩，存在真實，輪廓卻逐漸變得模糊。他的眼睛在笑時沒有亮，眉心在無人看見的時候緊鎖。他待范恩如往昔，然而他們兩人都明白，有什麼變了。

他記得那晚亞倫的反應。那不是害怕，也不是排斥，甚至連拒絕都沒有──只是微妙地僵了一下，眼神閃爍地躲開，那不叫願意，只是把自己藏進了一種過於熟練的順從裡，他對所愛之人的體貼包容裡。他不是沒感覺，他當然知道亞倫當時的反應不是快樂，而是沉默地承受。他根植太深的佔有和遲鈍，一點一點，將那份珍重捏碎。

那個他苦思了幾個月、偷偷重建的時間理論，證實了自己就是亞倫四歲時遇見的大哥哥。是亞倫小小年紀就放在心上、長大後仍然惦記的人。不是范恩・亞克萊德這個人，而是那個記憶中的身影。

他不是沒看到亞倫在翻那些老資料、查詢過去的情報，甚至夢話裡都還會輕聲問：「你是誰？」

他嫉妒，嫉妒到發瘋。

因為他知道，那個「他」，比現在的自己更自由、更衝動、更年輕、更清澈，不懂得耍小手段、不會對重重的事物輕輕放過、無關緊要的事卻執著，不帶著這些無法逃避的污穢與重負。他不是什麼守護者，更不是什麼值得被愛的人。他只是，又一次，用最糟糕的方式，傷了他最想守住的人。

魔王展現的真實日日夜夜在他腦海中閃現。他嫉妒得想撕碎那個記憶裡的自己。他嫉妒得，忍不住把亞倫拉進懷裡，用太過親密的方式，想證明亞倫現在只屬於自己，但他失控了。醒來時，他整個人像是被釘死。

亞倫沒有責怪，他們仍然一起吃早餐、一起工作，戰鬥依舊犀利。偶爾睡得比過去久，久到范恩有些不安。沒有出門的時候他常蜷在房內沉睡，連飯都少吃了。范恩敲過門，亞倫會應一聲「我沒事」，語氣平靜，卻像封死了來路的鎖。

亞倫出門那天，他終於推門進去。房裡的紙張全被收起，那面曾貼滿線索、資料與時間交錯的牆，如今空空如也。室內收拾得乾乾淨淨，只有亞倫留下的筆記本還放在書桌上。筆記本的封皮他在迪戎市時看過，他知道裡面紀錄了什麼，但他沒有翻閱。

那一刻，范恩才真正明白，亞倫的溫柔也可以是決絕。

晚間，他在自己房內躺著，燈未開，靜靜等待。腳步聲來了，不輕也不重。他坐在床沿，呼吸如常。門外的人站在那裡一小段時間，最後推開小小的縫隙。暖光從縫隙中穿透進來。

他抬眼，黑暗的房間內，藉著走廊的燈光，清清楚楚看見那人的臉。亞倫沒有說話，只望著他，嘴角像習慣一樣微微上揚，但那不是笑，是一種在習慣了強撐之後仍殘留在臉上的柔和線條。眼神並未真正看進房內，只是輕輕地，彷彿在確認「你還在」就好。他們就這樣對望，無語，像無數夜晚未能說出口的告白，都堵在喉口。

他不知道他臉上的神情有多矛盾。他不知道，那像是「沒關係了」的表情，讓范恩心裡泛起了滾燙的懊悔。一明一暗，誰都沒有真正望見誰。

那不是笑。

而范恩，正是看到這一瞬，才確定亞倫的距離已經不一樣了。不再靠近，不再拗氣，也不再撒嬌；只剩這樣站在門邊、什麼也不說的模樣，像夜裡來探望夢境，卻不敢驚醒夢中人的旅人。

煙火沒有點燃，話語沒有出口，天色還未變黑，但亞倫已經轉身，輕聲走遠。他只帶走了自己的寂寞，將范恩留在原地，一點一點地被沉默燒灼。他本以為自己可以藏、可以忍受，讓夜色將一切包覆，讓時間去掩飾他那場過火的親密與愧疚。然而黑夜還沒完全降臨，對方已不在原地。

終於亞倫說出口，他在東方新年前返家的計畫，比以往提前了一個月。

范恩想開車送他，被亞倫拒絕了，他說，與朋友在其他地方有約。范恩輕輕「嗯」了一聲，送他到車站，早晨的霧氣濃重，當他們出了蒙馬特的門口，視野裡只瞧得見琴婆婆的香菸糖店，亞倫上前說了比平常還多的話，被琴婆婆趕走。他們兩人將冰冷的手雙雙放在自己的大衣口袋裡，搭上地鐵，來到站前大道。

范恩買了票，與亞倫並肩走到月台，他下意識地撥了撥他左鬢邊的瀏海，耳垂的藍寶石仍在紅髮下閃閃發光。亞倫抬起手，溫吞地觸碰范恩停在他頰邊的手背。火車進站的警鈴聲蓋過了他呼喚亞倫的聲音，所有人都上了車，只剩下他們兩人，亞倫看了他一眼，眼神淡然，然後步上了車廂。火車緩慢開動。

范恩的身影往後退，直到消失。亞倫將行李丟上行李架，坐進靠窗的位置，他只回頭望了一會兒，看不見月臺，霧裡什麼都沒有。在人前端著的笑容消失在車輪行經枕木的規律沉聲。他看著車窗自己的倒影，想起第一次離開家鄉來到異地也是坐著列車，玻璃上那種想試探和難掩的興奮情緒，以及多少個日夜，在范恩車上看見的自己，那些悄然藏於眼神裡的小心思。

花蕾在天未黑時不敢開放，因為預感到了天明之後，花瓣會墜落成灰。為自己綻放的煙火，美麗動容，卻綻放至最燦爛時讓人睜不開眼。熱烈之後剩下什麼？沉默、空白、無法被回應的名字。

亞倫走進後臺，站在窗前，窗戶半掩著，橘紅的天光染過金屬窗框，灑進來一地溫柔。他手中還握著劇服最後一段尚待修改的飾帶，本來正要轉身去交給服裝師，賽法卻在口袋裡微微震了一下。他下意識地拿出來。畫面一亮，是范恩傳來的短訊，時間是五點整。

我想你了。只是短短一句話，沒有多餘的標點，像是怕打擾，又像是忍了很久才說出來的。

亞倫看著那幾個字，指尖停在螢幕邊緣，一動不動。他沒有笑，也沒有驚訝。幾近透明的情緒，只是沉默地望著訊息的光，然後緩緩抬起頭，將視線投向窗外。黃昏染得天邊發亮，像誰曾用力擦過一幅畫，留下熱烈卻模糊的痕跡。遠處傳來劇場內部傳聲器試音的回音，夾雜著道具的移動聲。但他什麼也沒聽見。

他只是靜靜地站著，眼神掠過天光與城市，像是在找尋什麼，又像是已經放棄尋找。

那晚以後，范恩再也沒觸碰他。他小心翼翼地和他說話，接過熱可可時指尖細微地顫抖閃躲，彷彿一句太重的語氣或動作就會把他壓碎。

然而他不是易碎物。誰都有錯，誰都沒有錯。范恩對自己嚴苛，卻對他寬容，甚至過度保護。他能選擇狠狠揪住范恩的衣領臭罵他一頓，然而他知道不能。如果他肯說出口，不是道歉，是他的痛，他的肩負。或再抱他一次，他可能就不走了。

他仍習慣在夜裡悄悄去看他。腳步放得極輕，不想驚動屋裡的人。范恩向來睡得淺，有那麼一夜，他走到門口，他一定醒了，但誰都沒說話。他試圖扯出一個「我沒事」的微笑，像過去無數次那樣輕描淡寫地遮掩情緒，可那天笑容竟帶著顫意，嘴角連線都拉不直。他不敢進去。不是因為距離太遠，而是因為那道門後的床，承載過太多溫柔記憶。他害怕，害怕范恩那種不動聲色卻無比誠懇的溫柔。

他其實很清楚，彼此之間不能總靠沉默來回應。那是一種太危險的共識，看似體諒，實則消磨。當一句話都不說成了默契，當傷口不碰就當作不存在，那份感情就會日復一日地被損耗，像紙片一樣輕薄，曝曬在赤陽底下，終將在某個清晨毫無聲息地碎裂。

他只是，不敢再做夢了。曾幾何時，只要在夜裡無法入睡的時候想起對方的聲音，他就會感到安心，不再那麼孤單。但如今，那份夢卻變得沉重，不再是夜裡的慰藉，而是一道道壓在心上的枷鎖，重得讓他喘不過氣來。

他退掉了蒙馬特的房，帶走了行李，收好筆記，在桌上放了二萬米拉。留下的話太多，帶不走，只好都藏進他能夠理解的蛛絲馬跡裡。他會懂的。

他心裡明白，自己不是不愛了，而是開始害怕這份愛。他原想再給自己一次機會，說服自己也許這次范恩會主動，也許他們能像以前那樣笑著拌嘴。但凌晨快過去時，他走向二樓，看到的是那張疲憊不堪卻裝作若無其事的臉。他在門口停留，甚至連名字都沒喊出口。

范恩曾靜悄悄地來過，也靜悄悄地離開。帶走了他曾以為的堅定，卻沒有帶走他心裡的寂寞。天快亮了，他卻無法再待下去。清醒太殘忍，他寧願自己永遠別醒。

「我也是。」

他沒有打字。只是這樣在心裡說了一遍，然後關上機殼，將賽法重新收回口袋。

飾帶還在手中，軟軟地垂著，如同他壓抑在心底、綿長卻無著落的牽掛。他深吸一口氣，將飾帶交給服裝師，轉身走入燈火與舞臺之間，步伐依舊平穩。

沒有人看得出，他剛剛在窗前停留了多久。也沒有人知道，那一抹黃昏的光，像極了某個他不敢再回望的人。

范恩發出訊息的時候，是下午五點。首都的天早已全黑，雨從下午開始就沒停過。滴滴答答地敲著窗沿，像是有節奏地提醒他——今天沒有月亮，沒有星星，也沒有回信。

他坐在書桌前，燈沒開，房間只靠著窗外的霓虹光維持些微亮度。賽法靜靜躺在桌上，沒有震動，也沒有發亮。

他其實沒在等什麼。那句「我想你了」不是為了換來回答，而是……一種安慰。像是他對自己的提醒：這份想念仍然存在，而我還沒選擇放棄。

他靠著椅背，眼神落在窗外模糊的街道。雨刷過玻璃，將城市的色彩拉成一道道扭曲的水紋。他不記得自己看了多久，也不記得雨什麼時候變得這麼密。只是腦子裡不斷想著：亞倫過得好嗎？該不會吃太隨便？練舞會不會又太拚？表演的戲服、音響、劇場、道具都到齊了嗎？他……是不是睡前很累仍撐著要擦乳液？

他一邊想，一邊苦笑。這些他都不再能確定，因為亞倫不再回應他的關心了。不是斷絕，而是……有意識地，不回應。

他知道亞倫在遠方的城市裡忙碌、閃耀，像一團光。而他，只能在這場雨裡，一邊走在濕漉漉的人行道，一邊想像對方的世界。

翌日清晨，他照例撐傘走過市中心，轉了幾條巷子，走進亞倫曾提過的那家線香店——那家由煌都人經營的小鋪子。店裡瀰漫著淡淡的香氣，天花板掛著盤香，飄著青白的煙，在清冷的雨裡像一縷縷尋找出口的思念。

老闆是個中年女人，看到范恩進門時愣了一下，眼神閃爍，似乎有話要說，卻什麼都沒說。她只是熟練地打開櫃子，取出那一圈圈他早已習慣的線香。范恩沒問什麼，只是點點頭付錢。他接過香盒時，隱約看到盒角貼著一小張便條紙，上面是亞倫寫的備註。

「這人怕薰衣草，換成沉香，謝謝。」

筆跡迅速、俐落、沒有猶豫。

他低頭看著那行字，手指頓了頓，沒說話。他也沒從老闆的眼神裡讀出任何關於亞倫的消息。她什麼也沒表現出來，彷彿亞倫再三交代過一樣——不透露，不傳話，不留下痕跡。

走出店門時，雨還在下。

他將香盒塞進大衣內袋，走進雨裡，腳步沒停。雨水落在傘邊，滑進他的領口，他沒感覺，只覺得風好像吹進胸口的某處，很空。

回到事務所，晚間十一點整，賽法響了。是一則訊息。

「我們還是彼此冷靜一段時間吧。

記得線香快沒了的話要補，一次不要補太多，會受潮。

天很冷，注意身體。

亞倫」

語氣冷靜、用詞準確、措辭不溫不火，沒有一個字是情緒化的。可偏偏，就是這種恰到好處的理性，像刀一樣割進他的心裡。

他靜靜看著訊息，看了十幾分鐘，沒回。

走到桌前，將香盒取出，一圈一圈拆開，點了一炷。煙緩緩升起，在屋裡繞成一個閉合的圈。

——緣。

可這一炷香，燃的是他的失去。

─────

亞倫在化妝鏡前，燈光照著刺眼，但沒有恍神。他睡得不好，一個月下來的高強度訓練，彩排最後幾天，他幾乎沒休息，在練舞間氣喘不止，額上冷汗不停往下滴，但沒人敢喊停。血液似乎被燒乾，眼裡的光太強讓別人膽顫心驚，但他持著雙劍的手仍然穩，上妝時抹過唇上的纓紅指腹俐落而沉。他對著鏡子笑，臉龐微斜，穿上耳墜。

「我是魏亞倫。」他走進聚光燈下，鞋跟落地驕傲，耳環銀珠紅花與金屬撞擊脆響，乾淨、短促，卻迴盪在熾熱的空氣中。「我今晚，要讓全場的人知道——我沒有白走這一遭。」

他的戰場。是他對舞臺、對自己、對所有無法說出口的愛的回應。因為他，要用這場戲，用成長與跌落，將熱愛包裹在痛苦之上燃燒，把自己從裡到外都燒成灰燼。

當他緩步踏出，劍身輕橫，長髮如水，衣袂拂地。手中所持，不過是一柄細長單劍。銀鞘素柄，無飾無紋，燈光由上灑落，一道金線斜斜落在劍身，似秋雁斜掠長空，落於風沙初止的孤野。他將劍橫舉於身前，劍尖微微下垂，腳步穩而低，氣息如初醒之風，身形亦靜如深潭。那是含蓄未發的力，如溪水潛行，柔中藏勁。水面泛起第一道漣漪，他起步，劍隨身走，劍影低伏如沙場餘燼未熄，舞姿內斂克制，似未盡全力，卻每一劍都帶著壓抑的重量。步伐虛實交錯，既不沾塵，又不離地，將力道細細導入足尖、腕骨，每一寸動作都如絲線牽引。跳躍滑步，紅髮如火於光與影之間翻轉，衣襬捲動輕盈。

琴聲轉高，鼓聲由遠至近。他眼神含光如刃，忽而旋身一振，碧袍白鷺飛掠成圓，劍身嗡然作響——原為一柄單劍銀光，在掌中綻裂成一對雙劍。劍分之際，光線照映於雙刃，反射冷光乍人，折翼的蝶震開翅膀，輕盈中藏著斷絕的悲意。他左手劍內收，右手劍外展，一式斬落，雙刃交錯，劍影掠出一道彎月，劍氣化作風聲。步伐忽轉凌厲，從溫婉轉為決絕，每一個轉身都是逃，每一劍揮灑都是留戀。他舞得像要將自己拆散，兩柄劍為左右之魂，一為守，一為別。

斷念的聲音凝結在觀眾屏息中，黑幕落下。

黑幕再度升起，舞臺上，燈光暗下，只留一束銀白。霧氣從地板蔓延，如潮水般緩緩推至觀眾席邊緣。他赤腳走出來，身穿藍色裙袍，袍上繡著橘紅色鳳凰與花穗低語，外披淺金色薄紗。他的頭低垂，髮絲遮住眼神，步伐極緩，如夢中漫步，餘一縷輕悲。他旋過舞臺中央，四周無聲無息，似在帳中自舞，似在夢中自囚。

他蹲下，蜷起身體，眼神迷濛而純淨。劍立於胸前，低頭凝視倒映的影子，影中似有一人佇立舞臺彼端，他轉身面對虛無的方向。那枚耳墜——一朵細緻的海棠花，隨著旋身輕輕晃動。似風鈴聲點綴夜幕。他輕輕起身，忽地揮劍劃空，彷彿要劃破這虛幻，身體如風捲起，劍鋒幾乎擦過指尖，卻在最後一刻停住。他走到影裡，始終沒有碰觸。他只是伸出手，放在對方曾經會牽著他的高度。空氣中什麼也沒有，但他笑了——一種悲傷到極致的溫柔微笑。

光灑落在他身上，他將手收回，轉身碎步走向舞臺中央。蹲下，臉龐埋進腿上的雙臂裡。銀白霧氣一點一點將他湮沒。燈光由上而下緩緩縮起，如同黎明前的一點光，終究照不見等候之人。

舞臺光暗下，劍落幕。他的聲音悄悄響起。

「別來，無恙。」

在觀眾席某一角，范恩靜靜坐著。

他沒有在前排，也沒有進入後臺聯絡名單。票是他在當日放出4spg消息求換票，四處找人求來的，幾乎是用盡人情。他不曾出聲，不曾打擾，只是坐在那裡，看著亞倫在光影中綻放。

他的瞳孔，倒映著那個人。那個他愛到不敢再碰觸的人。

他不確定自己是什麼時候屏住呼吸的。他的劍式，那段手勢，那種姿態，那雙手握在胸前的模樣……幾月前他感冒時，亞倫睡在沙發上替他換退燒布的夜晚；某天凌晨，他聽見亞倫在夢中低語「你是誰」時，心臟像被什麼捏住的那一瞬。他藏住情意，在夢裡尋找感情。他想起亞倫站在門口時，那個他自己都沒察覺的笑容——悲傷，又溫柔。像今晚。

海棠花，高貴、純潔，亦是苦戀。

他終於明白，舞臺上演出的，不是虛構，也不是技藝。那是亞倫一夜又一夜的夢，是他等不到天明的每一個清晨。

謝幕落下，掌聲如潮，卻與他無關。他走進後臺時，只剩下一具燃盡的軀殼。在鏡子前坐下，他伸手取下耳墜，手指開始有些顫。那對海棠花小巧精緻，在卸下後被靜靜放進化妝臺抽屜最裡層。

他沒有預期他會來。但當眼神掠過那個角落時，哪怕只有一秒，他還是看到了。他沒有驚訝，沒有退縮。只是視線微頓，然後將所有情緒都埋進更深的一個轉身，繼續演下去。

他拿起卸妝棉，慢慢貼在眼皮上，花了好久，才溶解掉那一層濃烈艷麗的舞臺妝。額上汗未乾，睫毛黏著殘膠與濃影，卸妝棉輕輕滑過，帶出一片蒼白。他看著鏡子裡的自己──無血色，沉靜，像從火場走出來的倖存者。

門外曾有騷動，粉絲們高喊著他的名字，被劇場人員禮貌而堅定地驅散。當門終於安靜下來，踏進來的不是群聲喧嘩，而是一個極輕的腳步聲。亞倫沒有抬頭。因為他知道，那是誰。

他將最後一片卸妝棉丟入垃圾桶，轉身，像平常那樣，微微抬起頭，語氣平靜：「你來了。」

范恩站在門口，額前髮絲、紅色高領和白毛衣上掛著水珠，墨藍大衣濕了一角，鞋邊沾著夜露。他眼裡仍有未散的震撼與捨不得，但語氣比任何時候都輕：「……很好看。」

兩人都沒再提演出。也沒提那條訊息，也沒提那二個月的靜默。

過了幾秒，范恩試著笑了一下，聲音壓得很低：「……你今晚真的太耀眼了……我是說，我不是想打擾你，只是……我住在附近的桂花飯店。想問你……有沒有空，一起走走、聊聊。」

亞倫看著他，不說話。

兩人沉默對望了很久。那是兩個背著太多沉重的人，在彼此眼中尋找還有沒有一個空間，可以容納一場沒有指責的談話。

亞倫終於起身，動作不急不慢，語氣平穩，甚至還帶點微笑。「好啊。」

夜色漸濃，廊街在溫潤紅燈的映照下染上一層醉人的暖意。街邊小店依舊營業，紙燈籠搖曳暖黃，朱紅樓閣與飛簷在夜色中染上柔光，一道道光痕於牆面流動。人群稀疏卻不冷清，氣氛既熱鬧又安靜，有人交談，有人行過，有人坐在長椅上，將目光投向某個遠去的背影。

亞倫一身深色長風衣，自黑影中款款走過。紅髮披散如瀑，隨腳步微微搖曳。他身著剪裁合宜的黑色寬褲與及踝大衣，衣角飄動於夜風之中，腳下是一雙五公分高的短靴，步履輕揚卻穩定。他的身形修長，在街燈與飛檐間投下淡淡斜影，如黑夜裡孤獨的舞者，穿行於這座城的心臟。那不只是行走，是他對這座城市最深刻的告白。

有行人回首，有孩童低聲喊他的名字。他微彎下腰與孩子們擊掌，停下來幫一個小女孩簽了名字，對人群回以微笑或點頭，神情溫和，卻不再如往日般張揚。不張揚，卻處處是他主場。

兩人穿過街道盡頭，沒有人提議要去哪，也沒有人打破沉默。他們只是走，腳步不疾不徐，如一年前那個初秋夜晚。經過劇場門口，宣傳海報題著別來無恙四字戲名。范恩沒說話，只是稍微側了下頭，眼角餘光掠過那讓他驚豔至今的剪影。再走遠一些，城鎮嘈雜聲已然遠去，他們終於到了海邊。堤道石板平滑，岸邊綁著幾艘漁船，桅杆在風中微微搖晃。潮氣濃重，海風中帶著鹹與濕，但也有點熟悉的藥草香，像是記憶裡某段被時間沉澱的夜晚。

亞倫走在前頭，直到靠近岸邊的欄杆才停下。風捲起他深色的長風衣，紅髮被夜色攫住，只餘輪廓輕輕顫動。

范恩靠近了幾步，站在他身側，沒有對視。

「這條路……」亞倫忽然開口，聲音很輕，「以前走過一次。」

「嗯，是你帶我來的。」

「你那時候沒說什麼，只是一路跟著。」

「你那時候話很多。」范恩的語氣像是微笑，但聲音乾澀，「卻對我抱有敵意。」

亞倫轉頭看他，金色瞳孔閃了一下，嘴唇微張，最後低下頭，看著夜色下起伏的海面。「彷彿是昨日的事了。而後來，我發現我還是想待在這城市，與人群一起，與朋友一起……同時，看看自己是不是長大了。」他無意識地緩緩抬起手，輕輕碰了下自己的耳垂。

他的頭髮飄動，在手掌遮掩下，范恩不確定他是否還戴著那枚……當時尚未訴說卻已綻放的愛意。

「你不冷嗎？身上全是會過風的服飾。」

「不冷。倒是某個人，來見我之前，還去沖了把臉，衣服上到處都是水痕。不冷嗎？」

「真敏銳，我好像沒有什麼能教你了。」

「呵呵。」

海浪如昔，夜色無言。這是一座他們曾經共度、如今將分別的城市。但夜步仍在繼續，兩人的影子在地面交錯，又慢慢拉開。「走吧。」亞倫上前了幾步，回身側臉，眼神閃著靈動與淘氣的笑意。一年前他也是這副樣子，只不過如今收斂了許多，更讓人傾心……也更遙遠。

他踏上階梯，范恩慢慢跟上。

「你站那裡幹嘛？來這邊啦。」亞倫突然轉身，伸手拍了拍他的肩，像是朋友間的輕碰，卻讓他猛然一震。

他們走進糖葫蘆店。

糖葫蘆串得高高的，一根根插在架上，紅潤潤地發著亮光。那是范恩第一次見亞倫毫不掩飾地露出童心的表情。他挑了一串番茄夾蜜餞，遞給老得彎了腰的店主老婆婆。

「雖然這口味我是推薦原味，不過婆婆的煉乳是自製的，風味特別不同。我從小吃到大。」他語氣輕快地說，盯著老婆婆滿布皺紋的手，將那串糖葫蘆慢慢放到砧板的糯米紙上。

「哎喲，妳是那個誰啦，葉花對吧？唉唷這年紀了頭髮還那麼長，真會保養。」

亞倫愣了一下，下一秒笑得彎了眼睛。

「嗯，我媽很會保養，妳記得的那個人是她，我只是……和她長得像。」

「喔，看錯人啦，你是亞倫，都長那麼大了啊，果然是戲子家的，漂亮人都長一樣。旁邊這小帥哥是？」

「朋友啦。」亞倫說，語氣平穩，像是順勢把那兩個字放輕了、放遠了，讓它掉落在糖葫蘆與玻璃櫥窗之間，再也找不回來。

范恩沒說話。他眼神躲閃，看向糖葫蘆櫃裡——那些晶亮的糖衣在燈光下像月光凝成的淚珠，甜得膩人。

亞倫將手撐在他的下頷與料理台的隔板上緣，看著婆婆淋上煉乳，再包上糯米紙。「以前我碰不到這裡，總是在下面跳啊跳的。」

「唉，皮得很。我這吧檯都要被你撞壞了。哪，給。」

「謝啦婆婆。」他給了店主幾塊零錢，接過糖葫蘆串，徑直塞到范恩手裡。「外面那層紙是可以吃的，不要說你不知道喔。」

「嗯。」竹籤上還有亞倫手指的溫度。他想說什麼，卻不知道要從哪裡開始。

不是戀人了嗎？不，我們已錯過。只是朋友嗎？可那麼多夜裡，那些悄悄靠近的暖意，是夢嗎？

他咬下第一口。

糖衣碎裂的聲音在齒間炸開，像什麼細小而堅硬的東西，在他口中粉碎。甜味瞬間湧上來，是刺喉的那種甜，冰冰的，冷冷的，像深夜淋在記憶上的雨水。亞倫常會買甜食給他，但總是偷吃那些甜食，說要幫他控制血糖，今天他買了，一串完整地塞到他手裡。

意思是：「你喜歡的，我都記得，可是我不會再陪你吃了。」

范恩低下頭，默默把整串糖葫蘆咬完。他一向嗜甜，但如今……這甜，太單薄了。沒有亞倫笑著搶食的戲謔，沒有吵嘴時的推讓，也沒有深夜裡兩人分著吃、誰也不說話的那種安心。

這一串糖，比他想像中還要空。

亞倫還在與路人打招呼，笑得那麼自然，像是再平常不過的一天。他應該感到溫暖，卻只覺得，整個人從舌尖到心臟都像被糖牢牢裹住——不會痛，但悶得難受。他慢慢咬碎最後一顆果子，嘴裡只剩一根細長的竹籤。垂下眼，手指輕輕轉著那根籤子，彷彿那是什麼危險的東西，一不小心就會割破自己。

這城市記得亞倫的每一分每一秒，卻沒有他的影子。這城市，是亞倫的根。他來這裡不是逃，是回家。而他，范恩・亞克萊德，不是亞倫的家。

他站在原地，喉頭發緊，糖的甜味還殘留在舌根，卻像在胃裡發酵成一種說不出的酸澀。他曾經以為自己藏得很好——對亞倫的依賴、對這段關係的不確定，他都壓下去，不說、不表現、不定義。他以為這樣，就能保住彼此的距離，免得哪天毀掉。

可現在，亞倫真的放開了手。

從前他假裝沒意識到對方對自己的感情，是因為他害怕承認那份重量；如今這份重量離開了，他卻痛得站都站不穩。

亞倫轉過身，發現他沒跟上，走回來一兩步，微微側頭問：「怎麼了？」

「……沒事。」范恩低聲說。他強迫自己擠出一個微笑，「想起以前的事而已。」

亞倫沒有多問，收斂了笑容，回過身繼續走。他的背影在夜色裡被拉得很長，步伐穩，像是正走向一場獨自的演出。「回去吧，我累了。」

范恩終於抬腳追上去。

房門關上的那一刻，整座城市的喧囂都被隔絕在外。

范恩脫下外衣，坐在落地窗旁的沙發邊，手中握著拆封的線香盒，一言不發。而亞倫，在開著暖氣的室內，大衣紋絲不動，似乎沒有要久留的打算。他走向前，站在窗前，手臂於胸前互相環著，臉上的疲憊在房內的微光中終於顯現出來。

范恩抬眼看他，剛想說什麼，亞倫卻先開了口。

「……對不起啊，沒告訴你首演的時間，我答應過，要給你看的。」他的聲音平穩，語氣沒有愧疚，更像是陳述。

范恩靜了一會兒，「為什麼總是你先道歉？」他握緊了手中的硬紙盒，「錯的……明明是我。」

亞倫垂下眼，掌心扣著手肘。「無所謂。你還是來了。」他笑了，笑得極淡，「我在台上有看到你。」

他看著窗外許久，然後才低聲說出第一個真正的沉重句子，語氣一句一句變得堅定。「范恩……我一直都知道，你很強。不管是那個硬幣實驗，你去接觸魔王，還是你的處事手腕、在事務所待人、保護別人……你總是能做到一個人撐住所有事，哪怕你也很累，你也會撐。」

「我一直覺得你不需要我。」

范恩的指節微微顫了一下，卻沒出聲。

亞倫低頭看著自己的手掌，像是試圖確認它們還存在。「我從小到大……總是失去很多人。母親、老師、朋友、那個混蛋老爸、甚至是……我的身體狀態。每次，我都在努力變強，想要讓自己留得住什麼。我橫衝直撞、四處打架，也不過只是想引人注目罷了。」

「我有說過嗎？」他微笑，眼神卻空，「那個人對我說，『如果覺得弱，就想辦法變強吧』。」

「我沒有做到。」他的聲音低了一些，「我沒有變成那個人說的那種人。」

范恩此刻的呼吸幾乎停住，他望著亞倫，不敢眨眼。

「我以為，我努力了……可我還是需要你太多。需要你保護我、包容我、解開我的謎團……甚至是，我連該不該走哪條路，都要你幫我確認。」

「我已經是個成年人了，為什麼還要你這麼在意？我甚至嫉妒亞妮艾絲——她明明只是個少女，卻比我還有方向感。我在事務所裡，年紀不小，卻像是最脆弱的那個。」

他的眼神一瞬間閃爍，像是在極力壓抑一種快要爆炸的情緒。「我不想再讓你為了我停下來。我不想你把我當成什麼時間線裡的錯誤、奇蹟、命運的答案。」

「我想要你看到你身邊還有很多人——亞妮艾絲、艾蕾因、蕾恩、靜名、事務所的大家……你本來就有能力走下去的，不是嗎？」

他說到這裡，停了一下。「就算我們……不是戀人了。」他深吸了一口氣，像是將肺裡的最後一口情緒釋放出來，「我也還是可以幫你。朋友也能夠守護彼此，對吧？」

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