这就是青春少女们该有的模样。

长崎素世悄悄观察着其他人的举动，学着优雅地端起红茶轻抿，舌尖微苦，随即回甘，比她在向千早爱音学习炼金术时品尝的药液好入口许多。

起初她只是静静听着其他人的谈话，那些内容她很少接触，以至于当突然有人将话题抛给自己时，她紧张得差点一个字都说不出来。

但丰川祥子立刻给她解了围，这个蓝色头发的女孩举止优雅，善解人意，有她在旁边，让长崎素世轻松了许多。

“第一次参加这种场合，总是会紧张的，但是这里的大家都没有恶意，她们只是想多多了解你。”丰川祥子对她说。

“嗯，我也是。”长崎素世勉强勾起一丝微笑。

突然有个女孩凑到她面前：“等等，你是上次卖给我药的那个人！”

“哎？”长崎素世下意识往后缩了缩。

“真的是你！太好了！”女孩脸上露出惊喜的笑容，“大家快听我说，这个女孩超棒的！”

长崎素世不知所措地听着这女孩对周围人的宣讲，说她独自经营药铺有多么厉害，对待病人有多么耐心，卖给她的药有多么奇效……

尽管长崎素世一再解释是有个比自己厉害得多的人在主导，自己只是帮忙打下手，但这丝毫没有减去女孩们的热情与崇拜。

接着，丰川祥子也加入了讨论，越来越多的目光聚集到长崎素世身上，在不知不觉间，她竟成了茶会的焦点，所有投向她的眼睛都闪耀着好奇与灿烂的春日阳光。

这是长崎素世在过往人生中从未体会过的感受，她身边很少出现这么多的同龄人，更别说被她们所环绕。即便偶尔能交到一两个朋友，却又很快在一次又一次的搬家中失去联络……

搬家。

长崎素世璀璨的湛蓝眼眸里掠过一丝阴霾。

一艘汽船从公园中间的小河驶过，丰川祥子拉起她的手和女孩们一起跑向河边，一支管弦乐队聚在甲板上向她们挥手致意，随即在指挥家的手舞足蹈中开始了演奏。当乐曲达到高潮时，无数白鸽和气球从头顶飞过，长崎素世仰头望去，春光正好、灿烂多姿。

茶会结束后，丰川祥子吩咐管家驾驶汽车将长崎素世送回了药铺。从这辆昂贵的豪华汽车上下来时，她的眼前依旧停留着茶会上那些快乐的景象。

直到千早爱音那仿佛永远带着笑意的声音传入她的耳朵。

粉色头发的少女正双手撑着下巴趴在柜台上，微笑着和一位佝偻身躯的白发老人交谈。内容并不是服药的注意事项，而是关于家庭、孙女和季节的种种琐事。

金色的黄昏将两人脸上的笑容染成温暖的颜色，长崎素世没来由地感到心里一紧。不久前茶会的记忆忽而远去，一股寒意从心脏深处爬了出来。

某个令她感到可怕的念头产生了。

但随即，在那个念头尚未清晰之前，她就已经甩着头将它压了下去。

——那种事情是不可能的。

千早爱音会炼金术，所以……并不奇怪。就算是巫术，那也……

“素世世！”

长崎素世抬起头来，千早爱音正向她挥舞着胳膊，那位老人转过头来，用皱巴巴的脸对着她笑了笑，随后向两人告别离开。

“玩得开心吗？”千早爱音在她走近后，问。

“嗯，还好。交到了很多朋友。”长崎素世瞥了眼粉发少女身着的朴素衣裙，她有多久没给自己买衣服了？就连围裙都是搬家前便一直带着的那条，洗得发白，可就是不换，明明卖药赚了很多钱。

这个人，一点都不考虑自己的生活吗？

长崎素世没来由得生出了一股闷气，她炫耀似地说：“参加茶会的都是光鲜亮丽的大小姐，有美味的茶点和甜品可以享用，还有乐队、马戏团来表演，都是难得一见的节目。女孩们把我围在中间，争着和我讲话，她们都很喜欢我，邀请我下次再去。”

长崎素世一边说着，一边成功从千早爱音那倾听着的目光中看见了一丝落寞，报复成功的快感在胸腔积聚，尽管她根本不知道自己为何而报复，成功了又如何。

“真好呢，”千早爱音说，“你看起来很开心，这就够了。”

一句无心之言点炸了长崎素世的怒火，她忽然吼起来：“哪里够了？你到底知不知道我想要什么？明明是你把我打扮成这副样子，临到头来却让我一个人去？！”

看着千早爱音那副怔然的神色，长崎素世的怒气还没发泄完，悔意却已先从胸腔里泛滥起来。她低下头，与千早爱音擦肩而过，快步走上楼梯，回到自己房间摔上房门。

梳妆镜里的自己依旧身着华美的茶会裙装，眉眼上的淡妆让她看起来比平日更美，却依旧保留了青春的稚气。这是千早爱音花了一上午为她打扮的，这身衣服也是千早爱音给她买的。用这副样子去吼那个人，算怎么回事？

简直烂透了。

长崎素世用手掩住脸颊，她已经忘记自己上一次哭泣是什么时候了。拼命压抑着声音，不让颤抖的吐息出卖自己的情绪。她就这样一边泪流满面，一边警惕着门外的动静。

直到一个小时后，千早爱音才来敲响她的房门。在这期间，长崎素世已经换下了裙子，解开了头饰和发辫。

她看了看自己映在梳妆镜中那张略显苍白的脸，深吸一口气，将门打开。

“素世世，你饿了没？该吃晚饭了。”千早爱音脸上的微笑略微显得有些不自然。

她担心我还生着她的气。

长崎素世内心又是一阵刺痛。

“我去端碗。”她掠过千早爱音。

“不用，已经放好了，直接上桌就行。”

长崎素世脚步一顿。

“嗯。”

这顿晚餐十分沉默，长崎素世知道千早爱音犹豫着想要说什么。她将进食速度放慢，等待着对方终于忍不住的那一刻：

“你已经长大了。”

长崎素世放下碗筷，看着她。

千早爱音目光柔和地与她对视，“那种场合，我陪你去……不合适。”

“没人知道你的真实年龄，在所有人眼中你都是和我们一样十几岁的同龄人。”

“但你和我都知道，我不是。”

“为什么？这很奇怪！”长崎素世终于忍耐不住说了出来，“你到底怎么回事，为什么这么多年来你的脸一直都没变过？我遇见你的时候你就是这个样子，十多年过去你还是这个样子，连我都看起来快比你成熟了！”

“素世世，今天不是讨论这件事的时候……”

“今天就是讨论这件事的时候！你是用了什么炼金制品来保养皮肤吗？还是某种我不知道的巫术？你不能总是这样！你知不知道这对我……有多难以接受？”

“我明白你的心情，但是——”千早爱音露出无奈却坚定的眼神，“今天不是讨论这件事的时候，无论你再怎么生气或者追问，我的答复依旧不变。素世世，现在我们讨论的，是你的事。”

长崎素世知道这个人的性子，看起来容易捏扁搓圆，但在某些事上却有着牛都拉不回来的倔脾气。

“好吧，”她只得放弃，“说吧，我的什么事？”

“我为你感到高兴。”

“诶？”

长崎素世看着千早爱音的银色眼眸，那里闪亮得好似星光璀璨。

她说：“素世世，这个世界丰富多彩，你在自己宝贵的一生中已经踏出了拥抱它的第一步。从此以后，你还会见识更多的人和事，会逐渐获得自己的信念、理想、生活和挚爱。这是每一个人的成长所必须经历的事，是走向独立的重要一步。所以，我为你感到高兴。”

千早爱音说这番话显然是经过深思熟虑和提前演练的，没有一丝磕绊，就像一位母亲对女儿的殷勤鼓励。长崎素世直觉这番话有哪里不对，却一时想不出反驳的理由，因为她今天的确是过得很开心。

那股说不上来的怪异感被雪藏到心底，心里的愤懑也尽数消融，取而代之的，是一种由对未来的期盼所产生的愉悦。

她的声音柔软起来，“嗯……那个，祥子还邀请我，参加下个月在她家里举办的沙龙。”

“很好呀，”千早爱音低垂下眉眼，“要我帮你准备什么吗？”

“书。”

“书？”

“他们会举办文学交流会，我想先找一些书来看看，到时可能会用到。”

“那么，”千早爱音歪着头对她笑笑，“明天一起去逛书市吧！”

长崎素世盯着手里的餐叉，半晌，细若蚊吟地说：“谢谢你，爱音……姐姐。”

这个称呼说出来极为陌生，如同生了锈的钥匙要被用极大的力量才能推进锁孔，那些曾经严丝合缝的轮廓依旧可以咬合，却也提醒着她，这套锁具已经旧了。

千早爱音淡淡地“嗯”了一声，像是什么也没发现。

未来的几个月里，长崎素世埋头苦读，千早爱音在家里专门为她购置了一套书柜，很快就被各种类型的书籍堆得满满当当。

千早爱音感叹着现在时代变得越来越好了，以前，蒸汽印刷术和木浆纸没被发明的时候，一本书的价格就抵得上普通工人一周的薪水。像这样堆满一个五层高、占满半面墙的书柜的书，真可以说得上是“学富五车”。

长崎素世没有经历过千早爱音所说的那个时代，但她知道，即便是如今，这一柜子满满当当的书籍依然价格不菲。其中一多半还是崭新的书籍，后来她实在看不下去千早爱音的奢靡，坚持去二手书市场淘货，才让成本大幅降低。

从这些书被抱进她们住所的第一晚，长崎素世就沉迷其中地读到了凌晨，要不是千早爱音敲门提醒她睡觉，恐怕一不小心就要看个通宵。

在第一次沙龙举办前，长崎素世茶饭不思地看完了三本书。这些书是由书商推荐的，认为适合小女孩读的书籍。但当她一踏入那个为上流知识分子所充斥的高级场所，立刻便羞愧地察觉到了自身的匮乏与浅薄。

他们聊的根本不是什么“小女孩会读的书”，而是诸如社会现状、阶级差异、宗教改革甚至女性独立一类的话题。

长崎素世根本插不上嘴，当一名优雅帅气的贵族公子询问她如何看待生物并非由上帝创造，而是自然选择这种特立独行的观点时，她的微笑变成了一块木雕，美丽却僵硬，毫无内涵。

对方似乎看出了她的窘迫，善解人意地用“这种思想还是太过惊世骇俗了”来为她缓解尴尬。尽管这样，她依旧觉得自己丢脸极了。

而丰川祥子则完全不同，她高谈阔论、妙语连珠，让在场所有人连连喝彩，她所拥有的学识在长崎素世看来，简直是一往而不到头的云上高峰。

在鼓足勇气向丰川祥子讨要了一份书单后，长崎素世再次开始了埋头苦读。这些书最初看得她一头雾水，大量前所未闻的术语和理论就像攻城锤撞击她脑海的城门，让她一度苦闷惊惶。但随着阅读量的提升和大量笔记的写作，她逐渐产生了一些体悟，却也因此产生了更多的困惑。

“如果一切都是自然演化的结果，没有上帝，也没有天堂和地狱，我们生活在这样的世界上，不就太过……”长崎素世停下来，想着该用什么词来形容这样的感受。

“寂寞？”千早爱音说出了这个词。

不是很准确，大概，但那一瞬间，长崎素世确实被某种冰冷的情绪撞击到了心口。

千早爱音看出了她的茫然，笑着摸摸她的头：“所以，我们才会为一件事、一份情感甚至是一个约定，像西西弗斯那样去耗上自己的一生啊。”

长崎素世惊讶地抬头看着眼前的人，这个在她看书做笔记不断思考时，要么待在炼金工坊里埋头制药、要么在药铺上和客人闲聊家长里短、要么思考着明天午餐该吃什么的乐天派，竟然会说出这种颇为沉重的话。

“你的意思是没有结果也无所谓吗？推一块明知永远也无法推到山顶的石头，那种事情……听着太令人难过了。”

千早爱音的手停留在她的脸上，银色眼眸深深凝视着她。

“若他不再去推那块石头，他也就不再是西西弗斯了，那时的他，还能是什么呢？”

这句话令长崎素世想了一整夜。

后来在沙龙上，当长崎素世面对有关人生价值的讨论，说出这番话时，整个会场为她沉默了五秒，随后，犹如浪潮般的掌声将她淹没。

长崎素世的名字开始在这座城市的上流圈层中流传，人们对她的印象从最初的卖药女孩逐渐转变成天资聪颖的知性少女。而从她本人的谈吐举止所流露出来的气质中，也愈发映衬了这个观点。

这是一个正在蜕变的时代，出身门第固然重要，但对那些腻烦了纸醉金迷的人们来说，他们更加渴望寻求新鲜的事物。长崎素世这样来自底层的女孩，犹如天外来物般成为了他们最感兴趣的目标。

在那之后不久，一封烫金信件经由丰川祥子递到了长崎素世手中。在看了信的内容以后，她开始头疼起来。

夜晚，确定千早爱音正待在地下室的炼金工坊后，长崎素世关上房门，拿出了自己用零花钱偷偷跑去向书商购买的那本小册子。

咚咚，哒哒，砰砰……

长崎素世跌坐在地上，看着膝盖上那处磨破的伤口，泪眼汪汪。

“好难啊……”

“要我教你吗？”

千早爱音的声音吓得长崎素世发出一声尖叫，她捂住嘴，惊慌地看着站在门那个正一脸贼笑望着自己的人。

“什么时候？！”

“在你练习方步的时候。”

长崎素世捂脸：“都被看完了……”

千早爱音推门走进来，在她身前蹲下，看了看那处伤口，低下头，用舌头轻轻舔舐。

“等等，脏！”长崎素世受惊般地将她推开。

千早爱音眨了眨眼，表情有些受伤：“我刚刚漱过口的。”

“不是说你的……呃，我是说伤口，沾了灰尘，怎么能直接舔呢！”

千早爱音的表情立刻又恢复了愉悦：“没关系，消一下毒，马上就好了。乖，别动。”

长崎素世无可奈何，只能红着脸任由她将唇覆盖在伤口上，用那滑腻柔软的粉舌摩挲着。有一丝淡淡的灼痛感，但更多的，却是扰得她心跳不止的酥酥麻麻。

她压抑着颤抖和喘息，用波光潋滟的眼睛看着面前这人。好奇怪，她想，明明以前自己受伤的时候，也被做过类似的事情，可为什么这次，却那么地……令她感到难堪啊。

一股热流在腹部产生、回转，向胸口和大脑扩散而去，让她感到晕乎乎的，羞耻得想将脑袋蒙进被子里。

“好了。”

千早爱音看了看干净整洁的伤口，笑着抬起脸来，却在看到满面红潮的长崎素世时一愣。

“素世世……”

“你能教我跳舞？”

“哎？啊，没错哦！”千早爱音自信地点点头，“过去我可被称作过‘阳光小王子’呢！”

见千早爱音的注意成功被转移，长崎素世松了口气，也就没有去评论这个品位低下的称呼。

“但我以前从没见你跳过舞。”她说。

“大人嘛，总有一些小孩子不曾知晓的秘密。”

长崎素世不由瞥了她一眼，但没说什么。

深夜，身着斗篷的长崎素世站在街边，看着千早爱音将一张绘制着繁复纹路的布摊在马路地砖上，并放上一个巴掌大的木质马车模型，退后几步，嘴里念念有词，双手以奇怪的姿势在空中挥舞。随后，一团橙色的火焰将模型包裹，迅速膨胀，刺眼的亮光几乎照亮整条街道。

随着千早爱音右手一握，火焰“唰”地消失，一匹漆黑的骏马所拉的黑色镶金马车出现在两人面前。

长崎素世已然见怪不怪了。

巫术。在那个遥远的冬天，正是这样一辆由巫术变幻而来的马车，带她们行过了漫漫荒野。在此后的时光中，千早爱音虽不常用巫术，但长崎素世依然在每次搬家、出行抑或特殊事件时，多次目睹了这奇迹般的景象。

长崎素世曾表示自己想学，千早爱音却并不教她。拒绝的理由语焉不详，大致是说这是一种不好的力量。但具体哪里不好，千早爱音并不透露。取而代之，长崎素世跟随她学了炼金术。

说起炼金术，长崎素世想起自己已经荒废好一段日子了。

马车载着两人离开城镇，驶过月色下的郊外马路，最后停在一处平坦的湖畔。

“把斗篷留在车厢里就好。”

“到底为什么我要换上这身，你呢？”

“如果要学习社交舞，最好是连到时要穿的衣裙也一并熟悉了，至于我嘛，稍等片刻。”

说着千早爱音便一溜烟窜进了林中。

她不会要在这里换衣服吧？

长崎素世眼角抽了抽。

叹了口气，她踱步至湖边。月光下，她的倒影清晰地显现在眼前。华丽典雅的蓝色长裙，描摹着淡妆的脸庞精致成熟，就连头发都被精心地编织过、用珍珠发网装点得好似繁星。

她突然意识到，虽然自己已经以这样的形象出席了很多宴会，可这还是第一次和千早爱音一起外出。

将自己最美丽的一面，呈现给最亲近的那个人……

意识到这点，长崎素世莫名脸红起来，心跳在寂静的夜色中回响，她摇摇头，暗自嘲笑自己想太多。

可当波纹忽然扰乱水面，她抬起头来，眼眸映出那在月光下将一头长发束成马尾、换上一袭纯白修身燕尾服、轻踏涟漪向自己走来的千早爱音时，她的心乱了。

她呆呆地看着千早爱音来到自己面前，湖面与湖岸的分界线横亘在两人之间，像是永远无法触及的两个世界。

千早爱音伸出戴着白色缎面手套的右手，微微欠身，嘴角勾起漂亮的弧度，用那双银色的眼眸向她发出邀请。

长崎素世犹豫不决地抬起右手，被对方握住，轻轻一拉，高跟鞋顿时跨出湖岸，在镜子般的湖面激起淡淡涟漪。

她就这样被千早爱音牵着走向湖心，月光落在她们脚下。千早爱音停下脚步，松手，欠身行礼，长崎素世心领神会，回以一礼。

随后千早爱音直起身来，展开双臂，她那平日里看着有些纤细的身姿，此刻却挺拔得好似一个结实的架子。长崎素世回想着书里的姿势，忐忑地将手搭上部位，身体接触的瞬间，一股稳重的力量如流水般传递过来，将她整个接住。

千早爱音的银色眼眸倒映着她略微失神的表情，提醒道：“那么，要开始了，我的小公主。”

还没等长崎素世从那声“小公主”中回过神来，千早爱音已经迈出了舞步。

舞蹈开始得有些突然，音乐不知从何传出，连同清风一起将她们包围，撩起她旋转时的裙摆与发丝

最初的紧张很快消失，长崎素世发现自己完全跟上了千早爱音的节奏。好奇怪啊，她心想。明明是刚刚接触这种舞蹈、第一次和别人共舞，她却好似已练习了成百上千次一般，熟知每一个舞步的顺序，矫捷地跳起又转身，在千早爱音的引领下，仿佛成为了一名专业的舞蹈家。

湖面不断泛起涟漪搅乱月光，如同霜白的烟火在她们脚下绽放，分不清究竟是谁的呼吸与心跳。近在咫尺的四目相互对视，映出从未有过的幸福笑意。

这是令长崎素世陌生的笑意，热切、奔放、布满潮红。还没等她来得及细究，千早爱音一抬手，她便化作一朵在对方手心飞旋盛放的蓝色玫瑰，在即将失控之际，一只手紧紧与她相握，往后倾倒的身躯倚在一只纤细而有力的臂弯里。

半轮明月悬于夜空，与千早爱音那张俊美的脸庞一起，刻入长崎素世深湖般的湛蓝眼眸。

我最亲爱的人，如此美好，连月光都为她黯然失色。

在举办舞会的豪宅里，盛装打扮的长崎素世站在角落，头顶水晶灯散发出炫目的光芒，不知为何她又回想起了那夜的月、那里的湖。忽然之间，原本企盼已久的舞会令她兴致缺缺，在场这些衣着华美、气质高雅的人们不再让她目不暇接。此刻的她甚至想借口身体不适离开会场，也许返回家中时，千早爱音正在炼金工坊里制备着明天的药品，而她能够帮得上一些小小的忙。

但不巧的是，一名年轻的绅士已经来到了她身前，“这位美丽的小姐，可以邀请您与我共舞一曲吗？”

抱歉，我得离开了。

长崎素世很想这么说，但开口却变成了“我很荣幸”。在这种名流云集的社交场合中，拒绝一名绅士的邀请是一件很失礼的事，长崎素世已不再是那个涉世未深的卖药小女孩，她不能那样做。

一曲轮换，两人走进舞池，互相行礼，随后音乐再度响起，长崎素世将手搭在了对方的手上。

咦？

为什么……

前所未有的恶心感席卷了长崎素世。

尽管隔着手套，但当对方身上的温度传来时，她依旧感觉像是有什么黏腻而浑浊的东西在皮肤上蠕动，令她心脏收紧，胃部翻搅，恨不得立刻抽身远离。

但她忍住了，所幸她已经熟练于用毫无破绽的微笑来掩饰内心的想法，才没有让这场舞蹈变得难堪。

对方毫无疑问是一名正派的绅士，舞姿标准、举止得体，就算是在这样的近身舞蹈中依旧保持着合适的距离感。

是的，他没有任何错，这不过是社交舞会的标准流程，是礼节与高雅的展现。

错的是长崎素世。

错的是我。

到底是哪里出了问题？

舞会后，长崎素世拒绝了包括丰川祥子在内的汽车护送，身着华服独自一人穿越夜晚的城市街道，走过一盏又一盏昏黄的街灯，在马路边看见了一道熟悉的身影。

“干嘛不叫他们送你回来。”千早爱音问。

“我想一个人走走，你呢，怎么上街来了？”

“我觉得可能有人需要陪伴，不过那个人说想一个人走走，该怎么办呢？”

“牵起她的手，说‘跟我回家’。”

千早爱音笑笑，走近她，牵起她垂在身侧的左手，十指交握。

“跟我回家。”

长崎素世看着灯光照耀下的千早爱音，“就不能多说两个字？”

千早爱音眨眨眼，“你今晚怎么了？”

“什么怎么了？”长崎素世心里一紧，难道自己舞会上的异样被她察觉了？

“这么爱撒娇？”

长崎素世甩开她的手，大踏步离去。千早爱音从后面追上来，一边道歉一边重新将她的手握住。

长崎素世的嘴角勾了勾，随即压下来。

说的也是，舞会上的情绪就连和她共舞的人都没有丝毫察觉，在家里的爱音又怎会发现？

但，究竟是为什么呢？

此刻与千早爱音的手紧紧交握，不仅没有那种奇怪的恶心感，反而令她变得心情愉悦。她甚至有些后悔，没能提前把手套脱下来，毫无阻隔地感受少女那柔软温热的手心。

不同的人，不同的感受，不同的情绪。

长崎素世想不明白。

也许只是因为习惯了和千早爱音亲昵接触，也许只是因为很少与别人——尤其是异性——近距离接触。

她应该尝试着去改变吗？

应该把这些事情告诉千早爱音，问问她的看法吗？

长崎素世往身边瞥了一眼，粉发少女正眉飞色舞地说着白天一名闹笑话的顾客的事，她完全没听清说了什么，但只要看着这个人，她就感到愉悦而……灼烫。

不要告诉千早爱音。

连长崎素世自己也不知道为何要做出这样的决定，她只知道，自己对千早爱音隐藏的秘密越来越多了。

回到家里，正当长崎素世准备卸妆时，千早爱音敲门走进了她的房间，手里握着一个长方形的乌木小盒子。

长崎素世看了看她，又看了看小盒子，转过身来，端坐面向她。

千早爱音双手握着小盒子放在胸前，闭上眼睛，深吸一口气。

“爱音……姐姐？”

这情形不太寻常，长崎素世从未见过她如此庄重的神色。盒子里装着的是什么，让千早爱音如此重要？这种时候带着它来到这里，又是想……

千早爱音睁开眼睛，嘴角掀起一丝微笑，将盒子放入长崎素世的手心。

“这是我送给你的。”

“我……现在可以打开吗？”

“嗯。”

长崎素世拨开卡扣，打开盒子，在丝绒内衬之中，放置着一串项链。

一串普通的项链。

看起来由某种黄色金属制成，可能是铜，也可能是其他，总之不会是太过贵重的材质。项链的末端被塑造成五叶草的形状，仅有指甲盖大小，边缘圆润，做工简单。

唯一的特别之处，是这串项链大概十分古旧，虽然养护得很好，没什么锈迹和磨损，但从中依旧透着一种久远的年代感。

长崎素世将项链取出，放在手心端详片刻，接着又抬头，目光落在千早爱音白皙的脖子上。

“是一对的。”千早爱音知道她在看什么，她伸手将藏在领子里的心形项链掏出，在灯光下向她展示。

长崎素世于是转向镜子，准备将项链戴上。千早爱音握住她的手，“我来。”

随着那双手将自己肩上的长发撩起，微凉的纤细触感沿着肌肤环过脖颈，五叶草的边缘反射着光点，落在她轮廓分明的锁骨中央。随着一声细微的卡扣声响，棕色的长发重新舒展开来，千早爱音将双手轻轻搭在她的肩上，说：

“它的价格并不贵，甚至可以说很便宜，但对我来说，它意义重大。素世世，这是我唯一的请求，我希望你能永远戴着它，无论何时，都不要取下。”

长崎素世看着镜中的千早爱音。

唯一的请求？

她抬起右手，按在千早爱音的一只手背上，“就算你不说，我也会好好珍惜。”

但既然你说了，那我就戴着它一辈子。

千早爱音深深地凝视着镜子里的她，那双曾经被长崎素世觉得很浅的银色眼眸，此刻竟仿佛变得无限深邃起来，藏着她看不透、读不懂的意味。

这样的千早爱音令她觉得陌生，她讨厌这样。

于是她转身，用胳膊环住千早爱音的腰，将脸贴在她的肚子上。

她如愿以偿地感觉到这个人肌肉绷紧了，心跳声一如既往地越来越快，就像十多年前在那座位于山谷的房子里，她第一次扑进这个人怀中时一样。

什么都没有变。

她本是这么以为的。

“下个月的第一个周六，舞会惯例将在市长府邸举行，本市所有的贵族名流都会参与，我已经听说好几位爵士对你充满兴趣，到时候就让我来将你介绍给他们吧！”

又一次沙龙结束时，丰川祥子在庄园门口将一封烫金信件递到长崎素世手中，兴致盎然地对她说。

长崎素世其实不太想再参加舞会类的活动，但她并没有表现出来，而是微笑着点点头，“谢谢你，祥子，你一直都对我很好。”

谁知这一句话竟让丰川祥子脸红到了耳根，“哎？那……那是因为……我很喜……喜欢你……”

长崎素世疑惑地眨了眨眼，选择不去追问，“嗯，我知道，我也一样。”

她没有忽略掉丰川祥子脸上掠过的那一丝落寞，她什么也没说，礼貌地道别，然后乘坐管家的车离开。

丰川祥子对自己究竟抱着何种感情呢？

挚友？闺蜜？知己？

什么样的情感，才会让她露出刚刚那样寂寞的表情？

当长崎素世思考着这个问题回到家里时，眼前的景象几乎令她心跳骤停。

千早爱音听见声音，从地上那堆打包好的物品中站起来，扭头看向她，脸上的笑容极为不自然，“回来啦？先去休息吧，明天要你帮下我的忙。”见她不动，千早爱音只好补充道：“嗯……是的，我们……又要开始搬家了。”

长崎素世沉默了许久，开口时，声音低沉得好像砂纸磨过：“我以为这次不会搬了。”

“抱歉，素世——”

“既然一开始要搬家，为什么还让我去参加那些社交！”大吼之后，长崎素世不可遏制地激烈颤抖起来，连带着呼吸都变得极不稳定。

开什么玩笑，简直难以想象，这个人一心激励着她去做那些事情，到头来说走就走，把我当傻子耍吗？！

千早爱音低下头，阴影盖住那双银色的眸子，“时间已经定了，下月的第一个周六，我们傍晚启程。”

说罢，她转身回房。

长崎素世掐住了她的手。

“千早爱音！”这是她第一次喊出面前这个人的全名，“你不能这样！我做了那么多努力，认识了那么多人，茶会、沙龙、舞会，这些都是你让我去的！”

“决定要去的人是你自己！”

长崎素世怔住。

这个人……吼了我？

千早爱音没有回头，“素世世，是你接受的邀请，是你想要去，是你在努力，我只是为你提供了些初始的帮助，后面的事情，都是你自己做的。”

她不敢相信自己听到的话，“你是说……我在一厢情愿地自作自受？”她抓着千早爱音的手愈发用力，“难道我做的那些，对你而言，就没有任何的……意义？”

半晌，千早爱音回答：“是的。”

她用另一只手将长崎素世的手指一根根掰开，快步走上楼梯，直到房门关闭发出响声，她始终没有再回过头。

长崎素世呆在原地许久，眼前景色变得模糊，泪水无声无息地滑过脸庞，滴落在被打包好的行李上。

在那以后，两人几乎没再说过一句完整的话。千早爱音自顾自地收拾着家里的东西，做着搬家的准备，长崎素世则好像根本不知道有这回事似的，继续读书、练舞，甚至开始学起了画画。她们彼此互不干预，好像对方所做的事与自己没有任何关联。

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