我没有回头，只是将一枚铜钱放在吧台上，当作我的酒钱，然后转身走出了酒馆。

　　箱馆的冬天，来得格外早。寒风卷着雪花，吹在我那件洗得有些发白的深蓝色男式和服上。为了行动方便，我早已将那头曾经让高杉信司肆意拉扯的及腰长发剪短，只留下了齐肩的长度，用一根简单的布带束在脑后。我腰间佩戴着一长一短两把刀，行走在泥泞的街道上，路人看到我，都会下意识地避让开来。

　　没有人知道我的过去。他们只知道，这个名叫“阿吟”的女人，是一个来历不明的流浪武士，剑术高得吓人，专门接一些保护人的活计，也时常会出手教训那些欺压百姓的新政府官员和地痞流氓。

　　我回到了我那间位于港口仓库区、用木板临时搭建的简陋小屋。

　　关上门，隔绝了外面的风雪。我点燃油灯，昏黄的光芒映照出我如今的脸庞。褪去了曾经的些许稚嫩，多了一份风霜雕刻出的冷峻。我的眼神不再有迷茫，只剩下古井般的沉静，以及沉静之下，那永不熄灭的火焰。

　　我缓缓拔出腰间的打刀，用怀中的棉布仔细擦拭着。这把刀不是当初的那把菊一文字，那把刀，连同“橘梓”这个名字，都一同被我遗弃在了过去。

　　一年前，我按照斋藤健吾的指示，一路向北。我抵达会津时，那里正被新政府军重重围困，战况比鸟羽・伏见之战更为惨烈。我在若松城下，作为一名无名武士，加入了守城战。我亲眼见证了白虎队的悲壮，见证了会津武士们宁为玉碎不为瓦全的决绝。

　　最终，会津还是陷落了。

　　我随着残部，一路辗转，最终登上了榎本武扬的舰队，来到了这片最后的武士之地——虾夷。

　　在这里，旧幕府的残余势力建立了所谓的“虾夷共和国”，做着最后的抵抗。但这不过是落日前的余晖，所有人都知道，覆灭只是时间问题。

　　我没有再加入任何一方势力。战争，我已经厌倦了。我现在所做的，只是在践行我自己的“武士道”。保护弱小，斩杀邪恶。这或许……也是斋藤健吾希望看到的。

　　那一声枪响，至今仍像梦魇一样，时常在我的午夜梦回时响起。

　　他死了吗？还是……活了下来，在某个不知名的地方，苟延残喘？

　　我不知道。

　　他成了我心中一道无法逾越的坎。我活着，是因为他的牺牲。所以，我的这条命，就必须活得有价值。

　　“咚咚咚。”

　　一阵轻微而急促的敲门声打断了我的思绪。

　　我收刀入鞘，警惕地问道：「谁？」

　　「请问……请问是阿吟大人吗？」门外传来一个年轻女孩怯生生的声音，「我……我是从会津来的，我叫雪子。我有事相求！」

　　会津……

　　我的心头微微一动，起身打开了门。

　　门外站着一个约莫十五六岁的少女，穿着打着补丁的和服，小脸冻得通红，眼中却带着一种与年龄不符的坚毅。

　　我让她进了屋，给她倒了一杯热茶。

　　「找我什么事？」

　　女孩捧着茶杯，暖着冰冷的手，眼圈却红了。她“噗通”一声跪了下来，对我磕了一个头。

　　「阿吟大人！求求您，救救我的父亲！」

　　从她断断续续的哭诉中，我明白了事情的原委。

　　雪子的父亲，曾是会津藩的一名武士。会津战败后，他们一家作为“朝敌”，被流放到了虾夷。新政府派来管理这片区域的民政官，名叫冈田，是个贪婪而卑劣的家伙。他看中了雪子家的那块贫瘠的土地，更看中了雪子的美貌。

　　他以“前朝叛逆”的罪名，罗织罪证，抓走了雪子的父亲，并放出话来，只要雪子愿意做他的小妾，他不仅可以放了她的父亲，还能让他们家过上好日子。

　　「我父亲是绝不会同意这种屈辱的交易的……」雪子哭着说，「可是，再这样下去，他一定会被冈田那个畜生在牢里折磨死的！我听闻阿吟大人您也是武家出身，侠肝义胆，求求您了！」

　　又是这种戏码。

　　新时代的官员，用着比旧时代武士更卑劣的手段，欺压着手无寸铁的民众。

　　我的脑海中，不受控制地浮现出高杉信司那张狞笑的脸，浮现出我在地牢里所受的屈辱。

　　何其相似。

　　一股冰冷的怒火，从我的心底缓缓升起。

　　我原本只想在这片北国之地，作为一个旁观者，静静地看着这个时代尘埃落定。我不想再与任何官方势力扯上关系。

　　可是……

　　我看着眼前这个跪在地上，哭得梨花带雨的女孩。在她身上，我仿佛看到了曾经那个无助的自己。

　　斋藤健吾用他的生命，把我从那样的地狱里换了出来。不是为了让我对这样的事情视而不见的。

　　「你的报酬是什么？」我用冰冷的声音问道，这是我作为“用心棒”（保镖）的规矩。

　　雪子愣了一下，随即从怀里珍而重之地掏出一样东西，双手奉上。

　　那是一把胁差，刀鞘古朴，刀柄上还残留着些许干涸的血迹。

　　「这是我父亲的刀，也是我们家……最后一件值钱的东西了。」她的声音里带着哭腔，「我知道这或许不够，但我……」

　　我没有立刻去接那把刀。

　　我的目光，落在了那刀锷的形制上。那是一种非常独特的、名为“诚”字的设计。

　　我的瞳孔，猛地一缩。

　　「你父亲……以前是做什么的？」我的声音有些干涩。

　　「他……他曾经是会津藩预备队的一员……在那之前，他……他好像在京都，隶属于一个叫……新选组的组织。」

　　新选组……

　　我的心脏像是被一只无形的手狠狠捏住。斋藤健吾的身影，与眼前这把胁差，在我脑海中诡异地重合了。

　　我缓缓伸出手，郑重地接过了那把胁差。入手冰冷，却仿佛带着千钧之重。这不仅仅是一份报酬，更是一份来自过去的、沉甸甸的托付。

　　我缓缓站起身，走到门口，推开了那扇吱呀作响的木门。

　　外面的风雪，更大了。

　　「这件事，我接了。」

　　我的声音，在呼啸的寒风中，清晰而坚定。

　　我没有回头，但雪子一定能看到，我重新将那把胁差，紧紧地系在了我的腰间。

　　冈田是吗？新政府的走狗。

　　就让我用这把来自旧时代的剑，来教教你，有些东西，是无论时代如何更迭，都永远不会改变的。

　　那就是——道义。

　　冈田的府邸，坐落在箱馆一处风景最好的高地上，与其说是一座府邸，不如说是一座小型的堡垒。高墙、箭塔，以及门口那些荷枪实弹、眼神凶狠的守卫，无一不在昭示着主人的权势和多疑。

　　我在远处的一棵松树后，观察了整整两天。

　　守卫换班的规律、巡逻的路线、乃至他们身上配备的武器……我都一一记在心里。结论是，以我现在的身体状况，强攻无异于自杀。即便我能突破大门，里面还有至少三十名配备了步枪的护卫。我的剑再快，也快不过子弹。

　　斋藤健吾的悲剧，我不会让它重演。

　　既然刀剑无法打开的大门，那就只能用另一种方式了。

　　我回到我那间简陋的小屋，站在一面模糊的铜镜前，审视着镜中的自己。

　　镜中的女人，眼神冷冽，气质肃杀，一身男装打扮，像一把出了鞘的刀。这是“阿吟”，是在这乱世中为了生存而磨砺出的保护色。

　　但是，褪去这层保护色，在这具躯壳的深处，又是什么呢？

　　我想起了高杉信司，想起了他在地牢里看着我时那贪婪的、不加掩饰的欲望。我想起了那些让我感到屈辱和恶心的经历。

　　『可笑……』

　　我的嘴角，勾起一抹自嘲的弧度。

　　『到头来，最锋利的，不是我手中的刀，而是这副皮囊吗？』

　　那些曾经带给我无尽痛苦和屈辱的东西——这具过于丰满的身体，这张足以让男人疯狂的脸——如今，却要被我主动地、清醒地，当成武器来使用。

　　我闭上眼睛，深吸一口气。

　　当眼睛再次睁开时，里面所有的杀气和冰冷都已褪去，只剩下一种如同小鹿般、带着些许怯懦和茫然的柔弱。

　　“阿吟”暂时消失了。现在站在这里的，是一个名为“露”的，从京都流落至此的舞姬。

　　我拿出作为“用心棒”积攒的积蓄，用这笔钱，为自己置办了一身像样的行头——一件绯红色的、绣着流云飞鹤纹样的和服，以及一套完整的化妆用具。

　　我将齐肩的短发仔细梳理，用假发结成一个优雅的岛田髻，插上几支廉价但精致的珠钗。我用白粉覆盖住脸上的风霜之色，用红脂点缀嘴唇和眼角。

　　当镜中出现那个完全陌生的、美艳不可方物的女人时，连我自己都感到了一阵恍惚。

　　她身姿曼妙，胸前的饱满将和服撑起惊人的弧度，行走之时，腰肢款摆，身后的臀部勾勒出成熟的曲线。她的眼神低垂，带着惹人怜爱的脆弱感。

　　这就是我的伪装。我的武器。

　　我将一把精巧的怀剑，小心地藏入那宽大华美的和服腰带深处，它紧贴着我的肌肤，冰冷的触感让我保持着清醒。而雪子托付给我的那把胁差，则被我用布带牢牢地固定在了后腰，藏在层层叠叠的和服之下。它是我此行的最终目的，是我对那个素未谋面的、同为壬生之狼的同伴的承诺。

　　我没有直接去冈田的府邸，那太刻意了。

　　我选择在箱馆最高级的那家料亭“松风楼”开始我的“表演”。这里，是冈田和城中权贵们最常宴饮作乐的地方。

　　我以京都流落舞姬的身份，请求在料亭献舞以换取盘缠。老板娘看我容貌绝世，气质不凡，便答应让我一试。

　　那晚，当我在一众酒客面前，随着三味线的乐声翩翩起舞时，整个大厅都安静了下来。

　　这具身体的记忆里，似乎也包含着这些风雅的技艺。我的舞姿，融合了京都的典雅和一种浑然天成的媚态。每一个旋转，每一次回眸，都牵动着在场所有男人的心弦。尤其是当灯光照在我那随着动作而起伏的胸部和臀部时，我能听到无数声吞咽口水的声音。

　　一曲舞罢，满堂喝彩。

　　我成功了。

　　接下来的三天，京都来的绝世舞姬“露”，成了箱馆上流社会中最热门的话题。无数男人为了一睹我的风采而一掷千金。

　　而我，则在等待。等待那条最肥的鱼，咬上我这个精心准备的鱼饵。

　　第四天傍晚，冈田的请柬，如期而至。

　　一顶华丽的轿子停在料亭门口，将我抬进了那座守卫森严的府邸。

　　府邸内，是与外界截然不同的奢华景象。精致的庭院，考究的陈设，无一不在炫耀着主人的财富和权力。而那些看似随意站立的护卫，眼神锐利，步伐沉稳，比我在外面看到的更加精锐。

　　我被直接带到了宴会大厅。

　　主座上，一个脑满肠肥的中年男人，正用一双淫邪的三角眼，肆无忌惮地打量着我。他就是冈田。

　　「哦……果然是名不虚传的美人。」他舔了舔嘴唇，毫不掩饰自己的欲望，「‘露’小姐是吧？来，到我身边来。」

　　我压下心中的恶心，迈着小碎步，柔顺地跪坐在他的身旁。

　　「为大人献舞，是小女子的荣幸。」我的声音，甜美而温顺。

　　宴会开始了。我为他，以及他的一众心腹献舞。我的眼神始终保持着那种恰到好处的怯懦，仿佛不敢与他们对视。但我的余光，却在飞快地扫视着整个大厅的布局，记下每一个护卫的位置，每一条可能的逃生路线。

　　我的武器，一把精巧的怀剑，正藏在我宽大的和服腰带之中。

　　一曲又一曲，酒过三巡。冈田已经有些醉了，一只肥腻的大手，开始不老实地在我身上游走，抚摸我的后背，揉捏我的腰肢。

　　每一次触碰，都让我想起高杉信司，让我想起地牢里的屈辱。我的胃在翻江倒海，但我脸上，却必须挤出羞涩而迎合的笑容。

　　『快了……就快了……』我在心里对自己说。

　　终于，宴会结束，宾客散去。冈田遣散了所有的下人，只留下两名贴身护卫守在门外。

　　他一把将我横抱起来，大笑着朝他的寝室走去。

　　「小美人，春宵一刻值千金，让本大人好好疼爱你吧！」

　　他的寝室，在府邸最深处。这里，远离了外面的喧嚣，也远离了大部分的守卫。

　　他将我扔在柔软的被褥上，像一头肥猪般压了上来。浓烈的酒气和男人身上的臭味扑面而来，让我一阵作呕。

　　「别急啊，小美人……」他喘着粗气，开始撕扯我的和服。

　　我没有反抗，反而伸出双臂，勾住了他的脖子，在他耳边吐气如兰。

　　「大人……请……请温柔一点……」

　　我的顺从，让他彻底放下了戒心。他淫笑着，将注意力完全放在了如何解开我繁复的和服上。

　　就是现在！

　　我的眼神，在那一瞬间，由柔弱变成了冰冷的杀意。

　　我的手，闪电般地从腰带中抽出那把怀剑，没有丝毫犹豫，用尽全身的力气，向上捅去！

　　然而，就在刀尖即将刺入他咽喉的那一刻，一个意想不到的变数发生了。

　　冈田因为醉酒，身体一歪，头正好偏了一下。

　　“噗嗤！”

　　锋利的刀刃，没有刺穿他的喉咙，而是深深地扎进了他的左肩。

　　「啊——！」

　　剧痛让冈田瞬间清醒了大半，他发出了杀猪般的嚎叫。

　　「有刺客！来人！有刺客！」

　　我暗道一声不好，一击不成，已经失去了最好的机会。我立刻拔出怀剑，翻身而起，准备补上一刀。

　　但冈田虽然肥胖，反应却不慢，他连滚带爬地向后退去，拉开了与我之间的距离。

　　“砰！”

　　寝室的门被撞开，守在外面的两名护卫持刀冲了进来。

　　他们看到屋内的景象，先是一愣，随即立刻向我扑来。

　　我手持怀剑，眼神冰冷地看着他们。

　　柔弱的舞姬“露”已经消失了。

　　现在站在这里的，是手染鲜血的修罗，“阿吟”。

　　冈田捂着鲜血淋漓的肩膀，脸上满是惊恐和暴怒。他看着我，看着我那张依旧美艳，但眼神却判若两人的脸，终于明白了什么。

　　「你……你不是舞姬……你到底是谁？！」

　　我没有回答他。

　　我的回答，将会是我的刀。

　　门外，密集的脚步声和呐喊声正在飞速靠近。我已经被困在了这座牢笼的中心。

　　但我的脸上，却没有丝毫惧色。

　　因为我知道，好戏，才刚刚开始。

　　寝室内的空气，仿佛在这一瞬间凝固了。

　　冈田捂着流血的肩膀，惊恐地向后退缩。两名持刀护卫则一左一右，形成夹角之势，将我围在了中央。他们是冈田从旧幕府军中招揽来的高手，眼神狠戾，步伐沉稳，手中的武士刀在灯火下闪烁着嗜血的光芒。

　 我的武器，只有一把不到一尺长的怀剑。在这样开阔的房间里，面对两把长刀，我处于绝对的劣势。而那把胁差被我用布带紧缚在后腰内侧，在这种瞬息万变的白刃战中，根本没有机会从层层和服下解开取出！

　　门外，更多护卫的脚步声正由远及近，其中还夹杂着拉动枪栓的金属声。

　　时间，已经所剩无几。

　　「杀了她！把这个疯女人给我碎尸万段！」冈田躲在护卫身后，发出了歇斯底里的尖叫。

　　左边的护卫率先发难，他一声低吼，双手握刀，一记势大力沉的当头劈砍（唐竹）便向我天灵盖袭来，刀锋破空，带着呼啸的风声。

　　我没有硬接。我的身体比我的思绪更快，脚下猛地一滑，以一种违反常理的角度，险之又险地避开了那致命的一刀。刀锋几乎是擦着我的鼻尖落下，将我身后的地板劈出了一道深深的裂痕。

　　与此同时，另一名护卫已经从我的右侧攻来，他的刀法更为刁钻，一记横扫（胴斩），直取我的腰腹。

　　就在这电光火石之间，我利用闪避第一刀的惯性，非但没有后退，反而欺身而上，整个人如同一片没有重量的羽毛，贴近了那名刚刚劈砍落空的护卫。

　　他一击不中，旧力已尽，新力未生，正是我要的破绽！

　　我的左手闪电般地探出，扣住了他握刀的右手手腕，同时，我手中的怀剑倒转，用刀柄的末端，狠狠地顶在了他手肘的麻筋上。

　　「唔！」

　　那名护卫发出一声闷哼，只觉得整条右臂瞬间酸麻无力，五指不由自主地松了开来。

　　就是现在！

　　我左手顺势一带一扭，利用柔术的技巧，将那把武士刀从他手中夺了过来。

　　当我的右手，再次握住那熟悉的、缠着柄卷的刀柄时，一股难以言喻的感觉瞬间传遍了我的全身。

　　『啊……就是这个感觉。』

　　这重量，这质感，这完美的平衡……它就像是我身体延伸出去的一部分。冰冷的钢铁仿佛有了生命，在我的掌心兴奋地嗡鸣。

　　舞姬“露”那柔弱的外壳，在这一刻被彻底击碎。

　　流浪武士“阿吟”那压抑的伪装，也在这一刻被完全点燃。

　　我，回来了。

　　这一切的发生，不过是一次呼吸的时间。另一名护卫的刀锋，已经近在咫尺。

　　他看到同伴被瞬间夺走兵器，眼中闪过一丝骇然，但他手中的刀却没有丝毫停顿。

　　然而，他面对的，已经不再是那个手持怀剑的弱女子了。

　　我甚至没有去看他，只是凭借着身体的本能，向后撤步，旋身，拔刀。

　　一道银色的圆弧，在昏黄的灯火下，一闪而逝。

　　“唰！”

　　那名护卫前冲的身体，猛地僵在了原地。他的脸上，还保持着狰狞的表情，但眼神中的光彩，却在迅速地黯淡下去。

　　下一秒，一颗大好头颅，带着一腔滚烫的鲜血，冲天而起。无头的尸体，在喷涌的血泉中，向前踉跄了两步，才重重地倒下。

　　而被我夺走兵器的第一名护卫，此刻才刚刚从手臂的酸麻中反应过来，他惊恐地想要拔出腰间的胁差自卫。

　　太迟了。

　　我的刀，没有丝毫的停滞。在斩落第一颗人头之后，刀锋顺势回转，划出一道更为迅捷的轨迹。

　　手起，刀落。

第二颗人头，同样飞上了半空，在空中翻滚着，最后“咚”的一声，落在了冈田的脚边，那双死不瞑目的眼睛，正直勾勾地盯着他。

　　寝室里，瞬间陷入了死一般的寂静。

　　只剩下两具无头尸体脖颈处，“滋滋”冒血的声音。

　　我瞥了一眼手中这把夺来的打刀，不过是把量产的凡品。而接下来挟持人质，用这尺寸过长的兵器反而碍手碍脚。我毫不留恋地将它扔在地上，发出“哐当”一声脆响。

　　刚才的打斗，让我那身华美的友禅染振袖已是一片凌乱。我正好借此机会，迅速整理了一下有些松脱的腰带。同时，将一直用布带牢牢固定在后腰、藏于层层内衬之下的那把“胁差”，取了出来，重新、也是第一次，将它光明正大地别在了我的腰带外侧。

　　从这一刻起，舞姬“露”彻底死去，武士“阿吟”重掌此身。

　　做完这一切，我才从腰带深处，抽出了我最初用于刺杀的那把怀剑。这柄不足一尺的短刃，才是眼下最致命、也最便利的挟持工具。

　　冈田呆呆地看着眼前这地狱般的一幕，他引以为傲的两名高手，在一个照面之间，就变成了两具尸体。他张了张嘴，想要尖叫，却发不出任何声音。

　　一股温热的液体，从他的胯下流出，迅速浸湿了昂贵的丝绸裤子，一股骚臭味，在浓重的血腥味中弥漫开来。

　　他被吓得，失禁了。

　　我缓步向他走去。每一步，都像是踩在他的心脏上。

　　「魔鬼……你……你是魔鬼……」他瘫坐在地上，手脚并用地向后退缩，直到后背抵住了墙壁，退无可退。

　　我没有理会他的呓语，一把揪住他油腻的头发，将他从地上硬生生地拖了起来。

　　「啊！疼！疼！」

　　“砰！”

　　寝室的大门终于被撞开，十几个持枪护卫黑洞洞的枪口对准了室内。但当他们看清里面的景象，尤其是看到我手中的人质时，都投鼠忌器，不敢轻举妄动。

　　我将冰冷的刀锋，架在了冈田肥硕的脖子上。

　　「不想让他死的话，就把枪都放下。」我的声音，不带一丝感情。

　　护卫们面面相觑，最终还是不情不愿地将枪口垂了下去。

　　我拖着不断挣扎求饶的冈田，开始向外走。在经过那两具无头尸体时，我停下了脚步，将嘴凑到冈田的耳边，用只有他能听到的声音，低声说道。

　　「听好了，肥猪。你现在，马上去下令。」

　　「下……下什么令……」他吓得浑身发抖。

　　「释放一个叫‘雪村健司’的前会津武士。要毫发无伤。如果他身上有任何一道新的伤痕，我保证，你身上的零件会比他少一件。」

　　冈田的三角眼里充满了困惑和恐惧。

　　「雪村……健司……你……你到底是谁？为了一个前朝的叛逆，值得吗？你想要钱吗？我都可以给你！放了我！」

　　我拖着他，走出了寝室，面对着走廊里那一张张紧张的脸和黑洞洞的枪口。

　　我冷笑了一声。

　　「钱？」我说道，「你以为，我是为了那种东西而来吗？」

　　我猛地将他的身体转过来，让他面对着我，也面对着他那些不敢开枪的下属。我用空着的那只手，将自己头上那因为打斗而有些散乱的发髻扯了下来，任由那头齐肩的黑发，在烛火的映照下，散发出冰冷的光泽。

　　「你问我是谁？」

　　我的声音，不大，却清晰地传遍了整个走廊。

　　「我，是你们这些维新走狗口中的‘旧时代残党’。」

　　「我，是你们以为早已被赶尽杀绝的‘壬生之狼’。」

　　我将刀锋在他的脖子上，压得更深了一些，一道血痕缓缓渗出。

　　「我的名字是——橘梓！原新选组，斋藤一组所属！」

　　这个名字，这个身份，如同一道惊雷，在所有人的耳中炸响。

　　新选组！那个曾经让无数尊王攘夷志士闻风丧胆的名字！

　　冈田的眼中，最后一丝侥幸也消失了，取而代之的，是彻彻底底的绝望。他终于明白，他招惹上的，根本不是什么普通的刺客。

　　而是一个，来自地狱的复仇者。

　　“橘梓……新选组……”

　　这个早已应该被埋葬在历史尘埃里的名字，如同最恶毒的咒语，让走廊里所有持枪的护卫都感到了一阵从心底升起的寒意。他们面对的，不再是一个简单的刺客，而是一个传说中沐浴在血与火中的亡灵。

　　但亡灵终究是亡灵。我再快，也快不过他们手中那数十支步枪同时喷射出的弹雨。

　　我的豪言壮语，不过是攻心之计。是为我接下来要走的每一步，铺上最厚重的砝码。

　　我不是傻子。我不想，也不会死在这里。

　　「看来你们的主子，在你们心中也没那么重要。」我看着那些犹豫不决的护卫，将手中的刀锋在冈田的脖子上又压下了一分，鲜血流得更急了，「我的耐心有限，在我的刀，切断他喉咙之前，我只说一次。」

　　我的声音不大，却异常冰冷清晰。

　　「一，在府邸大门外，备好两匹快马，备好鞍鞯和足够一夜的干粮清水。」

　　「二，让所有人都放下枪，退出这条走廊，在我指定的路线上，列队站好。如果让我看到任何一个人有举枪的动作，你们就可以准备为你们的主子收尸了。」

　　「听、听到没有！照她说的做！快去！」冈田感受着脖子上刀锋的冰冷和死亡的临近，爆发出了强烈的求生欲，对他的下属们嘶吼着。

　　护卫们面面相觑，最终，在头领的示意下，缓缓地、不情不愿地开始后退，将枪口朝下。

　　我知道，这只是暂时的。只要我露出一丝破绽，他们会毫不犹豫地将我打成蜂窝。

　　「很好。」我挟持着肥胖的冈田，开始缓缓向府邸深处移动，「现在，带我去关押雪村健司的地牢。」

　　冈田的身体明显一僵，三角眼里闪过一丝狡黠。

　　「地……地牢在东边的院子……我这就带你去……」

　　我的刀锋猛地一划，在他的肥脸上留下了一道深深的血痕。

　　「啊！」他惨叫一声。

　　「你似乎搞错了一件事。」我冷冷地说道，「我虽然是个女人，但我杀过的人，比你见过的死人还多。你的心跳在加速，眼神在向左下方瞟，这是人在说谎时的典型反应。我再问一次，雪村健司，关在哪？」

　　我那如同看透人心的眼神，彻底击溃了他最后的心理防线。他终于明白，想在我面前耍花招，是自寻死路。

　　「在……在西边的仓库……下面的暗牢里……」他结结巴巴地吐出了真相。

　　「带路。」

　　我挟持着他，走在这座奢华的府邸中。一路上，所有的护卫都远远地跟着，不敢靠近。这形成了一幅诡异的画面：一个身穿华服、身形婀娜的女人，挟持着这里的主人，而数十名持枪大汉，却只能像送葬队伍一样，沉默地跟在后面。

　　我们来到了西边的仓库。这里阴暗潮湿，堆满了杂物。推开一排货架，果然露出了一个通往地下的暗门。

　　「让他们把门打开，把雪村健司带上来。」我对冈田命令道。

　　冈田不敢违抗，立刻对跟上来的护卫头领下了命令。

　　很快，一个身材高大、但步履蹒跚的身影，被两名护卫从暗牢里架了出来。他衣衫褴褛，身上布满了鞭痕和烙印，显然受尽了折磨。但他那挺得笔直的脊梁，和那双即便身处绝境也依旧锐利的眼睛，都证明着他那未曾被摧毁的武士之魂。

　　他就是雪村健司。

　　他被架出来时，目光先是落在了我手中的人质冈田，以及我抵在他喉咙上的那把闪着寒光的怀剑上。随即，他的视线被我腰间之物所吸引——那把属于他的、刀锷上刻着“诚”字的胁差，正静静地挂在那里，证明着我的来意。

　　他的眼中闪过一丝震惊，但随即化为了然、感激，以及对同伴的深深敬意。

　　「这把刀……」雪村健司看着我腰间的胁差，又看了看自己这副残破的身躯，声音沙哑却无比坚定，「我早已不配拥有它。但它在你身上，让我看到了新选组未曾熄灭的魂火。请你，收下它。让它代替我，继续战斗下去。」

　　我看着他那双真诚的眼睛，没有推辞，只是郑重地点了点头。这把胁差的意义，在这一刻，已经超越了委托。

　　我转回头，用抵着冈田的怀剑轻轻一压，对他说道：「很好。现在，我的下一个要求，给他一把刀。」

　　「什么？」冈田以为自己听错了。

　　「我说，给他一把刀。」我的刀锋，再次在他的脖子上留下了新的血痕，「别让我说第三遍。」

　　冈田吓得魂飞魄散，立刻命令护卫解开雪村的镣铐，并递上了一把武士刀。

　　雪村健司握住刀柄的那一刻，整个人的气势都变了。他不再是一个阶下囚，而是一头苏醒的雄狮。

　　现在，我不再是孤身一人。

　　「最后一个命令，冈田。」我拖着他，开始朝府邸大门的方向走去，雪村健司则手持武士刀，护卫在我的另一侧，「让你的狗，在从这里到大门的路上，列成两队，放下武器，迎接我们。」

　　这无疑是极致的羞辱。但为了活命，冈田只能照做。

　　于是，箱馆最令人恐惧的府邸中，上演了最为荒诞的一幕。我和雪村健司，挟持着这里的主人，走在一条由他自己的护卫们用屈辱和沉默铺就的“通道”上。

　　我们终于来到了大门口。两匹神骏的黑马早已备好。

　　这是最危险的时刻。只要我一放开冈田，只要我转身的瞬间，迎接我们的，就是死亡的弹雨。

　　「雪村先生！」我低喝一声。

　　「明白！」他毫不犹豫，翻身上了其中一匹马。

　　我依旧用刀挟持着冈田，将他当作我最后的盾牌。

「你……你答应了的！」冈田感受着我身上那愈发浓烈的杀意，开始疯狂地尖叫，「你说过会放了我的！」

「我只说了，照做可以让你活命。」我冷笑着，在他耳边低语，「但我可没说，能让你活多久。」

　　我看着雪村健司已经准备就绪，对他使了个眼色。

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