夜，彻底落下了帷幕。

在德罗瓦尼亚军队的营地里，篝火噼啪作响，橘红色的光芒奋力地从浓重的黑暗中撕扯出一片小小的、勉强可算作“安全”的孤岛。

士兵们围坐在火堆旁，沉默地啃着干硬的肉干。没有人说话，只有武器与盔甲偶尔碰撞发出的细微声响，以及每个人都无法忽视的、自己那过分清晰的心跳声。

森林在光亮之外，化作了一堵深不见底的、由幢幢鬼影组成的黑色高墙，仿佛有无数双眼睛正在墙后，无声地窥伺着他们。

突然，一声嚎叫毫无征兆地划破了死寂。

“嗷呜——”

那声音不似野狼，过于悠长；不似巨熊，太过尖锐。它始于一声低沉的呜咽，仿佛在哀悼着什么，随即又陡然拔高，化作充满恶毒与怨恨的凄厉长音，在林间反复回荡，钻入每个士兵的耳膜。

营地里的马匹瞬间骚动起来，惊恐地打着响鼻，刨着蹄子。士兵们“唰”地一下全体起立，紧握着武器，惊恐地望向声音传来的北方。

然而，没等他们辨明方向，另一声几乎一模一样的嚎叫，却从西边的黑暗中响彻而起。紧接着，是东方，然后是南方……声音从四面八方传来，时远时近，此起彼伏，仿佛他们已经被一个庞大的、由未知怪物组成的包围网彻底困死。恐慌，如同投入水中的墨滴，迅速在营地里扩散开来。

在营地外围的黑暗中，洛卡如一道灰色的闪电，在林间无声地穿梭。每一次嚎叫，都是他从一个全新的位置发出。他享受着这种猫戏老鼠般的游戏，享受着将恐惧精准地注入猎物心中的快感。

白天用利爪撕开树干、用蛮力扭断鹿颈时，那股沉寂已久的嗜血冲动就已经被唤醒了。而现在，当他用感官清晰地“闻”到营地中升腾而起的、由恐惧和汗水混合而成的气息时，这种欲望便开始疯狂地膨胀。

他的血液在奔流，四肢充满了爆炸性的力量，一种将眼前这些脆弱生物全部撕成碎片的原始冲动，如同岩浆般在他的胸中翻涌。

他看到一个外围的哨兵正紧张地来回踱步，身体因恐惧而僵硬。洛卡潜行到他视觉的死角，等待着一个完美的时机。

当那名哨兵转身的一刹那，洛卡的身影如鬼魅般，从一棵树后的阴影滑到另一棵树后的阴影，在这个过程中，他的身形有那么一瞬间被林间的月光勾勒出来。

那哨兵猛地一怔，只觉眼角似乎瞥到了一个不可能的画面——一个比常人要高大魁梧得多的轮廓，肩宽背厚，而最顶端，则是一个毫无疑问的、狰狞的狼首剪影。

那景象只存在了不到一秒，便消失无踪。

“什、什么……”哨兵揉了揉眼睛，心脏狂跳，以为是自己太过紧张而产生了幻觉。但那深入骨髓的寒意，却真实地从他的脊椎一路窜上天灵盖。

洛卡能感觉到那个哨兵的恐惧，这种感觉让他体内的兽性愈发愉悦。他就像一个站在食物链顶端的捕食者，正在欣赏猎物们徒劳的挣扎。杀戮的欲望像一头被栅栏勉强关住的猛兽，正疯狂地冲撞着名为“理性”的篱笆。

“冷静下来……” 洛卡在心中对自己低吼，前世为人的记忆、对欧缇丽雅和腓力的责任感，化作一条条锁链，死死地捆绑住那头即将暴走的野兽。“目的是恐吓，不是屠杀。失控的话，一切就都完了。”

他深吸一口气，强行压下喉头涌上的杀意，继续着他的“恐吓工作”。

在远离德罗瓦尼亚军营地的一处隐蔽岩穴里，欧缇丽雅紧紧地抱着自己的弟弟。这是洛卡在行动前为他们精心挑选的藏身之处，入口被茂密的蕨类植物完美遮掩，既能隔绝大部分声音，又能勉强观察到外面的天色。

腓力或许是太过疲惫，早已在姐姐的怀中沉沉睡去，均匀的呼吸声在小小的洞穴里清晰可闻。然而，欧缇丽雅却毫无睡意。

那诡异的、仿佛能刺穿灵魂的嚎叫声，即使隔着相当远的距离，依旧顽固地渗透进来。

她用理智告诉自己，这是洛卡的计划。那个看似野兽的男人，正在用他的方式，保护着他们，戏耍着敌人。

但……知道归知道，恐惧却是一种更诚实的本能。那声音里蕴含的怨毒与疯狂太过真实，让她忍不住会去想象，如果洛卡真的失控，变成这样一个只知杀戮的怪物，那将是何等恐怖的景象。

她抱紧了怀中的弟弟，仿佛这样能汲取一些力量。不行，不能害怕。洛卡在外面战斗，她不能在这里自乱阵脚。

正当她努力平复自己纷乱的情绪时，一种熟悉的、失控的感觉从她身体深处涌了上来。

她体内的魔力，那股源自王室血脉的、高贵而又难以驾驭的力量，因为她剧烈的情绪波动，开始像脱缰的野马般奔涌起来。

欧缇丽雅的脸色瞬间变了。她能清晰地感觉到，四周空气中的水汽正在被她失控的魔力强行牵引，飞速地向着他们所在的岩穴凝聚而来。洞穴内的温度骤然下降，潮湿的空气里，甚至开始析出肉眼可见的、闪烁着微光的冰晶，如同夏夜的萤火虫。

这光芒虽然微弱，但在漆黑的森林中，已经足以像灯塔一样暴露他们的位置！

“不……不要！”少女在心中惊恐地尖叫。她拼命地想要压制住这股力量，想要命令它们平息下去，但一切都是徒劳。魔力像洪水，而她的意志力只是一道脆弱的堤坝，被冲击得摇摇欲坠。

怎么办？怎么办？

洛卡正在不远处为他们冒着生命危险，她怎么能、怎么可以在这种关键时刻拖他的后腿！

一想到自己的无能可能会毁掉洛卡所有的努力，甚至让他们三人一同陷入万劫不复的境地，一股混杂着羞愧、懊恼与不甘的强烈情绪涌上了她的心头，泪水已经不受控制地在眼眶里打转。

不！她绝不接受！她是欧缇丽雅·奥林斯卡，是列奇亚-沃里尼亚联合王国的公主！她可以战死，但绝不能因为自己的愚蠢和软弱而失败！

这股不服输的倔强与骄傲，仿佛一道闪电，劈开了她脑中的混乱。在泪水将要滑落的前一刻，她猛地咬紧了下唇，将所有的恐惧与慌乱都转化成了一股孤注一掷的强大意志。

她不再试图单纯地“堵住”那股洪流，而是第一次尝试着去“疏导”它。

她将全部心神沉入体内，感受着那股冰冷的魔力洪流，用自己强大的意志力强行扭转它的方向，命令它、驯服它，让它从狂暴的肆虐，回归涓涓的细流，最终平息于名为“血脉”的河床之中。

这是一个极其艰难的过程，她的额头上渗出了细密的汗珠，精神的消耗让她阵阵眩晕。但她挺过来了。

四周那危险而美丽的冰晶光芒，闪烁了几下，最终不甘地黯淡下去，重新化作无形的水汽，消散在空气中。洞穴里的温度，也渐渐回暖。

“呼……呼……”欧缇丽雅剧烈地喘息着，浑身都被冷汗浸湿，但她成功了。万幸，这短暂的魔力波动，并没有引起敌人的注意。

“姐姐……你成功了。”

不知何时已经醒来的腓力，正用一种混杂着担忧和崇拜的目光看着她。他刚才大气都不敢出，完整地目睹了姐姐与那股可怕力量的对抗。

“嗯。”欧缇利雅只是疲惫地应了一声，并没有把腓力的祝福放在心上。她心里清楚，这次控制惊险万分，远谈不上“成功”，最多只能算是在悬崖边上勒住了缰绳。但……这终究是开了个好头。一丝微不可查的喜悦，在她疲惫的心中悄然升起。

她抬起头，望向洞穴外那片深沉的黑暗，远方的嚎叫声似乎也已渐渐平息。

洛卡……他现在怎么样了呢？

欧缇丽雅不禁将自己方才的魔力失控，与洛卡的处境联系起来。

仅仅是控制自身血脉中的力量，就已是如此艰难，那洛卡呢？他驾驭着那副一看就充满了诅咒与狂暴的躯体，在施展那些骇人听闻的手段时，又在承受着怎样的煎熬？

那些撕心裂肺的嚎叫，究竟有多少是演给敌人听的戏码，又有多少……是他自身痛苦的宣泄？

远处的洛卡自然不知道此刻欧缇丽雅心中的感伤。他选中了一个落单去林边解手的士兵，用对方根本无法反应的速度瞬间近身。

在那人惊恐的目光中，洛卡一记手刀将其打晕，然后用爪尖，在他的胸甲上刻下了与白天树干上一般无二的记号。

片刻之后，营地中央的篝火旁，骚乱达到了顶点。

“我看到了！我真的看到了！”那个瞥见剪影的哨兵脸色惨白地对同伴们说着，“一个怪物……狼的头，人的身体！就站在那里看着我！”

“胡说八道！”军士长呵斥道，但他自己颤抖的声音出卖了他。

就在这时，一声凄厉的惨叫传来，所有人都转过头，看到那个被打晕的士兵连滚带爬地冲回了营地，他像疯了一样，指着自己的胸口，语无伦次地尖叫：“鬼影！一个鬼影！它抓住我了！我什么都看不见，什么都做不了！它……它在我身上留下了记号！”

众人围了上去，火光下，那名士兵精良的钢制胸甲上，五道深深的爪痕清晰可见，仿佛是被烧红的利刃硬生生划过，边缘甚至因为剧烈的摩擦而微微卷曲。

这下，再也没人能保持镇定了。物证如山，恐惧化作了实质。营地彻底炸了锅，有人开始念叨着家乡驱邪的祷文，有人甚至已经开始悄悄地收拾行囊，准备逃离这个被诅咒的森林。

“全都给我肃静！”

一声清亮而威严的娇喝如惊雷般炸响。埃尔莎莉德在一众亲卫的簇拥下，走到了营地中央。她美丽的脸上覆盖着一层寒霜，凌厉的目光扫过每一个惊慌失措的士兵。

“看看你们的样子！”她用马鞭指着那个还在哭嚎的士兵，“被一个见不得光的懦夫用下三滥的把戏就吓成了这样！你们胸前的帝国雄鹰徽章，是在哭泣吗？”

她走到篝火旁，让光芒照亮自己坚毅而高傲的脸庞。

“嚎叫几声，留下几个印记，就把你们吓得屁滚尿流！那东西真有本事，为什么不敢光明正大地出现在我们面前？因为它害怕！它害怕我们手中的利剑，害怕我们身上属于德罗瓦尼亚帝国军人的荣耀！它只是一只躲在阴沟里的老鼠，一只只敢在夜里发出怪叫的猫头鹰！”

她的声音充满了力量与不容置疑的自信，极具煽动性。士兵们的骚动渐渐平息下来，许多人羞愧地低下了头。

“我们是帝国的利刃！是让整个大陆都为之颤抖的力量！区区森林里的魑魅魍魉，也配让我们恐惧？把你们的剑擦亮，把你们的腰杆挺直！今夜，我们就在这里等着！我倒要看看，那只老鼠敢不敢从它的洞里钻出来！”

埃尔莎莉德的演说无疑是成功的。她用骄傲和荣誉，强行将濒临崩溃的军心重新凝聚了起来。士兵们虽然内心深处的恐惧并未消失，但至少，纪律和秩序回来了。

就这样，在令人窒息的紧张氛围中，在时断时续的诡异嚎叫中，漫长的一夜，终于过去了。

当第一缕晨光刺破黑暗，照进这片狼藉的营地时，所有人都松了一口气。他们活下来了。

然而，一夜未眠的士兵们个个双眼布满血丝，脸色憔地如同死人。埃尔莎莉德的演说能压住他们的人，却压不住他们的心。恐惧，经过一夜的发酵，已经深深地钻进了每个人的骨髓里。这支军队的士气，已经跌落到了谷底。

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