辰时末，益州府衙前。

　　清晨第一缕阳光还未洒满街巷，衙门前的榜文已在六名差役的护卫下贴上高墙，墨迹未干，纸面尚温。

　　第一声惊呼，是个白发老汉发出来的。

　　「一百五十文？！」

　　他双眼暴突，手颤抖着扶着围墙，几乎站不稳。老汉身后是一队菜贩与挑担的脚夫，听到这话，瞬间如火星落入油锅。

　　「什么？！一百五十文一斗？我昨天买的才八十！」

　　「这不是涨价，这是抢命啊！」

　　「这是杀人呐——俺娘刚死，俺闺女还在发烧，这粮价是要逼我们去偷去抢？！」

　　几百人瞬间聚拢而来，喧哗声一浪接一浪。

　　有人跳起来抓榜文，有人哭着跪下，还有人赤膊抄起扁担，朝着粮商铺子就砸。

　　一个佝偻着背的老妇人扑在榜文下，哭得上气不接下气：「俺孙子才五岁啊，才五岁！这价，是要他饿死在家里么？！」

　　有人咬牙喊出一句：「这他娘的不是官府定的？！」

　　人群中顿时炸开了：

　　「官府？你说宋濂那个狗官？他吃喝不愁，咱一斗粮吃仨月他一顿都不带夹菜的！」

　　「州牧吃饱了，粮商喝足了，我们这些刁民活不下去了！」

　　「钦差不是来了？不是他一到，益州就能清明？！」

　　「清明你个瘠薄！老子三天没吃饭，盼来的榜文比砒霜还狠！」

　　「就算钦差来了，也是他们一伙的！」

　　「我听说那陆元帅，昨晚还跟四大粮商喝酒！你们知道么？！还说什么定价是『恩惠』！」

　　「放他娘的狗屁！」

　　「杀奸商，砸衙门！抓狗官，扒钦差皮！！」

　　有人率先砸了榜文，纸片在晨风中乱飞，像是雪，更像是火种，被愤怒的民心点着，一点点烧上了城墙。

　　粮铺门被砸烂，米袋被撕开，乱成一片，衙门口已有官兵封锁，却挡不住上百人一波波冲击。

　　一块块石头飞向州府大门，哭喊、咒骂、叫嚣、痛斥，满城震动！

　　就在这一刻，益州的天……真的塌了。

　　榜文贴出不过一炷香的时间，益州百姓，便彻底失控。

　　城中街巷哭喊震天，石块飞砸榜文，米铺大门被撞破，粮仓被强行撬开，官兵不敢阻，商人仓皇逃命，妇人抱孩扑街大哭，老者捶胸顿足，整个益州，仿佛一夜之间从百年老井里冲出了火蛇。

　　「杀狗官！」

　　「砸州衙！」

　　「钦差也该扒皮抽筋！」

　　无数声音在风中交织、翻涌，如山如海。

　　而在十余里外，南郊大营。

　　一杆大纛猎猎招展，赤色军旗于旌风之中猎猎作响，战马嘶鸣，铁甲林立，三万铁骑列于演武台前，杀意肃然，寒光如雪。

　　陆云立于高台之上，一身玄色官袍，腰束蟒带，神情冷峻如山。

　　他左侧站着的，正是曹刚。

　　「元帅英姿盖世，三军皆服。」

　　曹刚满脸堆笑，拱手躬身，一副谄媚模样，

　　「末将调教这三万人马，虽不及陛下禁卫，但在这益州——也算一把锋。」

　　陆云微微颔首，目光如刀，在一排排军士面上扫过，却并未多言，只将手中虎符轻轻转动，目光仿佛能看穿山林之外的某个方向。

　　忽然——

　　蹄声急促，一骑飞奔而来，远远便高喊：「急报——城中出事了！」

　　「榜文贴出，百姓暴乱！」

　　陆云目光一凝，接过军报，目光在纸上一扫，手指轻轻一紧，纸角被捏得发白。

　　【果然来了！】陆云嘴角微微翘起，什么都没说，只把手中虎符，缓缓收回袖中。

　　曹刚目光一转，嘴角闪过一抹几不可察的阴光：「元帅……要不末将立刻带兵返城？」

　　陆云转头看了他一眼，眸子深如幽渊。

　　他嘴角微微翘起，似笑非笑：「曹将军莫急，让这风，再吹一会儿。」

　　话音未落，他手中虎符一扬，袖袍一卷而起，声如霆落：「大军——开拔！」

　　　　　　　　　　　　　　第372章：暴乱

　　辰时初，益州东南角米市街口，浓烟已升起第一缕。

　　粮铺门口跪满人，老妪、童子、壮汉皆有，个个衣衫褴褛、面色蜡黄，双手举着破碗，眼中带火，口中带咒。

　　「求官老爷开仓放粮！」

　　「求钦差念百姓一命，别再逼咱交命钱买米了——」

　　但求不来怜悯，等来的，是一张墨迹未干的榜文：「每斗定价，一百五十文，钦差亲签。」

　　这字字如刀，落在百姓眼中，像是将活命的米，一口气切成了死刑的借口。

　　「这是官的恩惠？！」

　　「这是要人命啊！」

　　一声暴吼从人群中炸开，如火引油。

　　紧接着不知是谁第一个将米铺门板砸裂，顿时整条街沸腾起来。

　　「砸了！」

　　「狗官不开仓，我们自己拿！」

　　有人砸窗，有人破门，更多人冲进铺中撕开米袋、掀翻缸坛，米面乱飞，尘土四溢。

　　没过一刻钟，原本三条街的粮铺便被洗劫一空。而消息像风一样蔓延，只半个时辰，全城百姓已汇向州府。

　　人流从四面八方汇聚，像潮水灌向一只漏了底的舟。

　　州府东门前，州兵临时集结，百余人持枪列阵，却个个面色铁青，手心全是汗。

　　「别冲动！谁敢再往前一步，格杀勿论——」

　　话音未落，几块石头就朝他脸上砸来，喊杀声夹着咒骂如山洪炸响：

　　「狗官吃肉，我们喝糠水！」

　　「涨价的是你们，不放水的也是你们！」

　　「再不开仓，就把你们全剁成肉饼！」

　　人群愈聚愈多，士兵阵脚松动，就在有人准备冲进府门时——

　　一桶水猛地从衙门左后侧的井口提上来，却被一名穿军衣的精悍汉子猛然撞翻。

　　水流四溢，那人却冷声道：「不许放水！这是军令！」

　　众人回头，那汉子领着十数人，步步踏入水渠旁，拔刀指向水口：「谁敢开闸，杀无赦！」

　　这些人身披杂乱甲胄，面生却狠辣，全是曹刚私自安插的死士。

　　他们的任务只有一个——防水，断路，逼疯百姓。

　　果然，不出片刻，火起三处，人群如狂，吼声震天。

　　终于，有人抬起一辆货车猛撞府门，接着十数人合力撞击，州府正门在第五下轰然倒塌！

　　衙门崩塌的那一刻，街头爆发出雷霆万钧的怒吼：

　　「衙门破了！狗官跑不了！」

　　「砸了！抓人！开仓！」

　　百姓如洪水一般涌入州衙，厅堂楼阁瞬间被冲垮，桌椅板凳翻飞如雨，文书被焚，库房被砸，牌匾被撕裂成木屑，

　　那一块『为民父母』的匾额，在火光中像是对全城人的讽刺。

　　一座益州州衙，在混乱中，彻底沦陷。

　　益州州衙后堂，一盏青铜油灯在屋梁下摇晃，灯芯微跳，映得满堂人脸色惨白如纸。

　　宋濂披着半件朝服坐在主位上，整张脸因惊惧而抽搐，汗水顺着额角滑下，沾湿了下巴。

　　他手中紧握着文案，却已不记得第几次念同一句话。

　　「钦差之命……榜文为钦差亲签，与我……与我无关……」

　　厅下四人一字排开，正是益州四大粮商。

　　平日里他们一个比一个威风，腰系玉带，嘴角挂笑，说起『为民让利』时口沫横飞。

　　但此刻，他们的腿早已软得站不直，脸色发青，眼神发飘，全无半分尊贵气派。

　　「宋大人，城里砸死好几个人了！我们的粮行都快被烧光了！」

　　「刚刚我家老三来报，说城南那批藏米的私库……被百姓揭了！那可是三万石啊！！」

　　「我们按钦差的要求贴榜、配粮、定价，样样照做，没一样敢抗——您得替我们说句话啊！」

　　「宋大人，您当时也在啊！这价格，是钦差大人拍板定的，我们根本不敢反对！」

　　说到这里，一人猛地扑上来，差点抱住宋濂的大腿：

　　「大人，咱们不能背这口黑锅啊！！咱们这一行要是被百姓认定是『通贼奸商』，那可不是砸粮铺，是砸脑袋了啊！！」

　　「咚！」宋濂一脚踹开那人，猛地站起身来。

　　他眼神泛红，声音沙哑：「都给我闭嘴！」

　　满堂瞬间静下，唯有外头人声鼎沸，远处传来破门巨响与火焰噼啪。

　　宋濂踉跄地在屋中踱步，声音低沉如喃喃自语，又像是咒骂：

　　「那个姓陆的……他是钦差，他让你们涨价，你们就涨？让你们贴榜，你们就贴？」

　　「他一句话，你们都敢压着数万百姓的命，自己就不会想想，这利润从哪儿来？」

　　「你们一个个狗东西，自己囤粮涨价，还好意思拿我来垫背？」

　　一人脸色难堪，小声道：「宋大人，您可不能全推给我们……这文书上，还有您的批签呢。」

　　「你说什么？」宋濂猛地转头，声音发冷。

　　那人噤声，低头退了一步。

　　宋濂咬牙，指着四人低吼：「此事若真闹大，我一个文臣能有什么兵马？

　　真正吃相难看的，是你们！百姓的血，是你们吸的，灾民的命，是你们害的！」

　　他眼神阴毒，像是一条困兽，死死盯着众人。

　　「四个粮商，一家赔上一个儿子，还不够平民怒。」

　　「到时真有人来问责，你们……得有人扛。」

　　四人齐齐面色煞白，冷汗如雨。

　　正这时，外头传来一道急声：「报——百姓已破入正堂，数十人向后堂逼近，衙门防守已溃，火已烧至偏院！」

　　「什么？！」宋濂一怔，怒声道：「还不快撤！」

　　那名亲卫颤声道：「水井被封、前门断路……只能走后门小巷！但……但也有人堵了过去……」

　　宋濂咬牙切齿：「这是谁在断我们后路？！这城里……谁敢动我宋濂的后巷！」

　　他话没说完，忽然想起——曹刚！

　　那个油头粉面、笑里藏刀的军中武夫，在益州久驻时，便曾暗中调过几批巡卫，名义上是『熟悉地形』，如今看来，分明是早做准备！

　　「该死……」宋濂声音低到几乎咬牙，胸口剧烈起伏。

　　他知道，这一局，自己可能真是被那位钦差——当成弃子用了！

　　翌日清晨，南郊大营，旌旗如林，寒风猎猎。

　　晨霜未退，营地四周静若死水，唯有营帐中央，传出一声马蹄疾响，惊起一排哨卒侧目。

　　一名副将快马奔来，未及下马，已高喊：「急报——益州州府已破，百姓暴乱蔓延全城，请钦差定夺！」

　　他翻身落地，双膝跪地，高举军函，满身灰尘，脸色苍白如纸。

　　陆云负手立于高台之上，玄色官袍随风轻扬。

　　他低头看了那副将一眼，未言，只抬手示意身边一名亲卫去接军函。

　　展开信纸，字迹略显潦草，边角还带着些焦痕，像是从燃火堆中抢出一般。

　　内容极短，却字字震耳——

　　「民变失控，州府失守，粮铺皆毁，百姓群起攻仓，火烧厅堂，宋濂行踪不明，四大粮商请求庇护，乱民已逼近后堂。」

　　陆云眼神微垂，读至最后，嘴角缓缓勾起：「哦？」

　　他轻声笑了，笑得极淡，却带着一股说不出的凉意：「这帮人……倒是跑得挺快。」

　　他将信纸收起，随手塞入袖中，转身看向远处演武场上的部队，一言未发，忽地回首，看向身后人群。

　　「曹将军。」他唇角微扬，似笑非笑。

　　曹刚正站在他右侧数步处，听闻召唤，连忙上前一步，拱手抱拳：「末将在！」

　　「你是益州地头蛇，想必对城中局势再熟悉不过。」陆云语气不重，却带着不容抗拒的沉稳。

　　曹刚眼神一闪，脸上却摆出一副恰到好处的惊惶模样：

　　「元帅！益州已乱，若任由这群刁民作乱，只怕会伤及无辜百姓，搅乱城政，损我威名。

　　末将请命，即刻带三千人马返城镇压，还益州一片清明！」

　　他说得慷慨激昂，语气铿锵，连口中气息都比平日重三分，仿佛真是忠心护主、忧国忧民的赤子之声。

　　陆云盯着他看了片刻，没有回应，也没有立刻下令。

　　营地微风穿过旌旗，猎猎作响，天光明净，阳光洒落在陆云的肩上，却被他挺直的身影生生挡下一半。

　　他缓缓转身，看向城方向，像是在凝望火海与人潮，却也像是在眺望一张刚翻开的局棋。

　　半晌，他收回目光，眉眼依旧淡然，仿佛城中乱局，与他毫无关系。

　　「返城？」他喃喃重复了一句，像是在品味这个词。

　　曹刚微一拱手，目光炯炯：「末将请命！」

　　陆云轻笑了一声，抬手翻出袖中一物——正是掌兵之虎符。

　　他把虎符随手一弹，抛向曹刚。

　　曹刚下意识接住。

　　陆云低头看了他一眼，语气轻得几乎是低喃，然而那句话，却如刀入耳：「回去也行，别忘了……带棺材。」

　　嗡——天地仿佛一瞬静止。

　　曹刚手中的虎符沉重如山，他的脸上笑意僵住，

　　片刻后才猛地低头称『谨遵军令』，将那虎符藏入袖中，眼神却悄然泛起一丝寒意。

　　　　　　　　　　　　　第373章：自食恶果

　　午时未到，曹刚已领着三千步兵抵达益州城门。

　　曹刚勒马于断裂的城门前，鼻端一股刺鼻的血腥与焦糊味扑面而来，呛得他胸口一阵翻涌。

　　远处粮仓起火，黑烟滚滚，怒吼、哭喊、咒骂声汇成惊天动地的怒潮，覆盖整座益州城。

　　他心底，第一次涌起一丝难以抑制的不安。

　　当初在南郊大营，他俯首听命，满口请命，表面忠心耿耿，心中却早已暗自盘算——

　　趁着平乱之名入城，暗中搅动民意，收拢私兵，甚至伺机斩杀陆云心腹，为东王清除障碍。

　　只要这场暴乱一发不可收拾，益州必乱，朝廷必震，陆云这个钦差，必死无葬身之地！

　　曹刚原以为，三千甲兵足够碾压乱民，一战定鼎。

　　可此刻，看着城中滔天怒潮、半座城池陷入火海，他第一次感到，一丝刺骨寒意从脚底爬上了头顶。

　　——局势，失控了。

　　不仅控不住，还要被反噬！

　　【要走？】曹刚紧皱着眉头，心中浮现退意。

　　可下一瞬，他猛地咬牙：【现在回去，怎么向陆云交代？东王交待的任务，又该如何完成？！】

　　犹豫之后，只剩狠意。

　　曹刚抬头，朝亲兵厉声下令：「开门！」

　　半响后，一扇破碎的小门咯吱打开，门后的守卫满身血污，脸色惨白如纸。

　　「大人……城里乱了！百姓红了眼，已经攻破了衙门、粮仓、四大家的府宅也……也守不住了！」

　　话未说完，便被一声爆炸巨响打断。

　　远处，粮仓方向火光冲天，黑烟遮蔽了半边天空，宛如鬼蜮。

　　曹刚眉头一跳，面色铁青。

　　「狗娘养的刁民！给我进城！」

　　他一挥手，三千兵卒鱼贯而入，战刀出鞘，甲胄铮鸣，杀气腾腾。

　　然而刚踏入城中，铺面而来的却不是俯首称臣的百姓，而是泥石、火把、菜刀、斧头……以及那铺天盖地的嘶吼与怒火！

　　「杀狗官——！！！」

　　「开仓放粮！！」

　　「吃人血馒头的贼子！！」

　　街巷如海，百姓如潮，锄头挥舞、石块飞砸，怒吼震耳欲聋。

　　一名亲兵刚提枪呵斥，便被一道飞来的破铁锅砸碎头骨，当场毙命！

　　血溅在曹刚的脸上，灼热刺痛。

　　「结阵！结阵！！」

　　他怒吼着，试图重整军阵，可百姓根本不是成建制的军队，而是发疯的饿狼！

　　他们哭着、笑着、咒骂着，带着孩子、带着哭号的老人，潮水般扑来，像是要把整支军队撕碎吞掉！

　　曹刚看着潮水般冲来的百姓，眼角直跳，心头一股寒气直冲后背。

　　「弓箭手！！压制！！」他声嘶力竭地怒吼。

　　然而，弓手们却下意识地迟疑了——这不是敌军，这全是益州的百姓！

　　老人、妇人、小孩、青壮，赤着脚，举着木棒菜刀锄头，脸上带着绝望又疯狂的神情。

　　一旦开弓，就是屠杀，就是谋反！

　　「给我放箭！！」

　　曹刚杀红了眼，抽出佩刀，反手砍倒一个犹豫的士兵，鲜血喷溅，溅了他满脸。

　　弓弦震响，首波箭雨呼啸而出！

　　惨叫声顿时在百姓中炸开，几个抱着米袋的老汉，胸膛插满羽箭，倒地抽搐。

　　鲜血一洇开，人群静止了半瞬，然后——彻底爆发！

　　「杀狗官！！杀光他们！！」

　　怒吼如海啸般翻卷，百姓们举着破铁锹、砖头、烧着火把的木棍，蜂拥而上！

　　曹刚只觉眼前天旋地转，一股前所未有的恐惧席卷全身。

　　城中百姓彻底疯了！有人赤脚踩着尸体冲上来，手里攥着铁钎，尖叫着刺向士兵的咽喉；

　　有人举着火把，往粮仓、铺面、衙门纵火；还有小孩提着石头，哭着砸向曹刚所在的中军阵地。

　　—

　　兵卒们根本顶不住，三千兵，很快死伤过半！城头的守卫早已溃散，只有一片片绝望的呐喊在空中回响。

　　「曹将军，撑不住了！再不撤，连命都没了！！！」

　　亲卫长满头是血，跪地哀号。

　　曹刚咬牙切齿，脸色狰狞：「撤！撤进粮铺！固守！！」

　　他亲自挥刀，砍翻两个挡路的平民，带着残兵败卒如丧家之犬般向城中粮仓方向狂奔。

　　途中，泥石乱飞，火光滔天，百姓们不顾死活追杀而来，一路上不断有人惨叫倒下，断肢残臂四散，血肉模糊！

　　曹刚气喘如牛，终于带着仅剩的一百多残兵，缩进了城南的一座大粮铺内。

　　粮铺门板一关，死死顶住。

　　外头百姓密密麻麻围城，怒吼声震天动地，像是无数饿狼围困着一窝绝望的羊羔。

　　有人撞门，有人放火，有人抛砖投石，每一秒，都像在地狱的刀山火海中煎熬！

　　曹刚跌坐在地，满身是血，双眼通红，额角青筋暴跳。

　　他强撑着爬起身，抓过一名亲卫，怒吼道：「快！快发军报！！求援！！」

　　亲卫哆哆嗦嗦取出信笺，在火光下急急写下军情：「益州城失控！末将被围困粮仓，急请元帅救援！！」

　　信使骑快马疾驰出城，冒着怒潮，朝南郊大营飞奔而去。

　　大营高台上，陆云静静立在风中，眺望着远处益州城内升起的滔天浓烟与火光。

　　身后，急促的马蹄声传来。

　　「报！！」一名亲兵单膝跪地，将染血的军报双手奉上。

　　陆云低头展开，扫了一眼，唇角缓缓扬起一抹极冷的笑。

　　旁边参将小心翼翼道：「元帅，曹刚……被围困了，要不要救援？」

　　陆云抬眼，望着益州方向。

　　晨雾翻滚，火光染红半边天，那是城破、乱民、饥饿、死亡交织出的地狱画卷。

　　良久，陆云语气平静淡淡道：「玩火者，必自焚。」

　　他手一挥，将军报丢入火盆，望着化作飞军报，陆云嘴角勾起一抹冷笑。

　　大纛无风自猎猎作响，黑压压的三万军队在晨雾中肃立，寒光闪烁！

　　益州城中，火光滔天。

　　曹刚困守在粮铺内，浑身是血，左臂中箭，右腿扭伤，狼狈得像条濒死的狗。

　　粮铺外，怒吼声一波高过一波：

　　「烧死狗官！！！」

　　「砸开粮铺！杀光奸商！！」

　　「还俺爹娘命来！！！」

　　石头雨点般砸在门板上，劈啪作响。

　　火把点燃了门缝，黑烟滚滚，粮堆开始冒烟。

　　曹刚咳得肺都快吐出来了，眼睛被烟熏得通红，声音嘶哑地吼道：

　　「还不快找水灭火！！找人堵门！！他娘的，都想死吗？！」

　　残兵们也早已崩溃，有人跪地痛哭，有人瘫坐角落，有人瑟瑟发抖地拿着破盾牌抵着门板，眼中满是绝望。

　　粮铺内气味熏人，混着血腥、焦味、酸腐，仿佛一座等待爆炸的火药桶。

　　一名亲卫满头是血，声音发颤地问：「大……大人，元帅……他会回救吗？」

　　曹刚咬牙，脸色铁青得几乎滴出血来。

　　脑海中，忽然浮现起在大营，陆云淡淡说的那句话：「回去也行，别忘了……带棺材。」

　　一瞬间，一股冰凉彻骨的寒意从脊背直窜天灵。

　　【这狗太监早就看穿了自己！从一开始，就打算放自己去死！】曹刚心头狂跳，咬碎了后槽牙。

　　他飞快回想自己与陆云会面的每一句话、每一个细节，拼命寻找可能露出的破绽。

　　可想来想去，他说的每一句话都小心翼翼，滴水不漏！

　　【怎么会？到底是哪里暴露了？！】

　　然而此刻，四周喊杀震天，火光冲天，粮铺外的怒潮拍打得木门咯吱作响。

　　曹刚只觉脑海一片轰鸣，局势，已经不容他再思考。

　　【留在这里，只有死路一条！】

　　厚重的门板终于在连续撞击下崩裂，破开了一道缝隙！

　　外头红着眼的百姓们发出震天怒吼，手持火把、锄头、长矛、柴刀，如洪水猛兽般扑向粮铺！

　　「来了！！！」

　　粮铺内残兵们吓得面无血色，曹刚也是一阵肝胆俱裂。

　　生死一瞬，他终于咬牙怒吼：「突围！！往南门杀！！能活一个算一个！！」

　　粮铺门被彻底撞开！泥石乱飞，火光漫天。

　　曹刚带着百余残兵，血路杀出，披荆斩棘般朝南门方向突围！

　　身后百姓怒吼追击，石块、火把、铁锅、锄头纷纷砸来。

　　有亲兵被火把砸中，惨叫着在地上翻滚，成为一团燃烧的人肉火球；

　　有人被人群活活撕碎，尸骨无存。

　　浓烟滚滚中，曹刚像条疯狗一样狂奔，头发焦黑，脸上被划出数道血口。

　　这不是战场，这是人间炼狱！他从未想过，自己有一天，会被自己曾经踩在脚下的贱民，如此羞辱地追杀！

　　—

　　南门方向，早已被围得水泄不通。

　　城墙上，赤红色的旌旗猎猎招展，远远可见一队黑甲铁骑静静立于晨雾之中。

　　陆云，负手而立，玄袍猎猎，冷眼看着城中乱局。

　　身边的穆青低声道：「元帅，曹刚已被困，城内乱民失控，是否派兵接应？」

　　陆云淡淡看了一眼滚滚烟火，嘴角微微翘起，声音冷若刀锋：「他自己求的，让他自己走出来。」

　　穆青微微一愣，沉默了。

　　陆云负手立于高台，玄色长袍如鸦羽铺展，眸光深沉如渊。

　　他静静看着远处益州城内火光滔天，听着风中传来的哭喊与怒骂，心中一片冰冷。

　　「狗，不驯就该打断腿，打断，再喂熟。」陆云嘴角微勾，似笑非笑。

　　他转身，轻声吩咐：「下令，城外斥候继续封锁，不许一人逃出。」

　　副将领命而去。

　　高台之上，只剩陆云一人，负手而立，冷眼俯瞰整座燃烧中的益州城，火光照亮他的眼瞳，映出一片滚烫的炼狱。

　　　　　　　　　　　　　　第374章：布局

　　天色渐渐亮了。

　　初升的晨光刺破夜色，洒落在益州城头，却驱不散那弥漫在城中的黑烟与血腥。

　　城楼半塌，旗帜倒挂，街巷间火光未熄，浓烟滚滚，如鬼哭狼嚎。

　　空气里混杂着焚烧后的焦糊、破败、鲜血与汗水的刺鼻气味，笼罩整座城池。

　　街头巷尾，隐隐传来断断续续的哭嚎：

　　「还我娘命来——！」

　　「狗官！开仓放粮——！！」

　　「杀死奸商！！烧死狗官！！」

　　孩童的啼哭、妇人的哀号、青壮的怒吼交织成一片，就像是地狱一般。

　　有人抬着死去的亲人尸体在大街上游行，骸骨裸露，布衣残破。

　　有人赤着脚，一手拄着木棍，一手高举破布，疯狂叫喊着向粮铺冲击。

　　州府衙门早已焚成废墟，粮仓门口堆满了打破的米袋与血迹斑斑的石块。

　　四大家族的大宅院也没能幸免，早在夜半便被怒火烧成了焦黑的废墟，只剩残墙断瓦，在晨风中摇摇欲坠。

　　整个益州，宛如陷入了一场无休止的炼狱。

　　而这炼狱的源头，却是站在南门高台之上的那道黑袍身影——陆云。

　　他负手而立，玄袍猎猎，黑发在风中微微飞扬，整个人宛如与晨光融为一体，背影高大冷峻，无声俯瞰着这座燃烧中的城池。

　　他的脸上看不出任何表情，没有怜悯，没有愤怒，更没有丝毫动容。

　　只有一片漠然的寂静，与眼底深处，掩藏不住的冷意。

　　穆青垂手立于他身后半步之遥，额角细汗涔涔，浸湿了鬓发。

　　他低着头，大气不敢喘一声，心跳如擂鼓。

　　身为朝廷禁卫军出身，他自认见惯了刀兵血腥，却从未见过如此如炼狱般的景象。

　　火光映红了天际，一声声撕心裂肺的惨叫在夜色中此起彼伏，仿佛要将整座城池都点燃。

　　焦土、鲜血、哀嚎，仿佛让他置身于地狱一般。

　　——可陆元帅，自始至终都没有开口。

　　穆青不敢催促，只能屏息等待。

　　直到天光愈发明亮，城中的哀嚎与怒吼声似乎也因为疲惫而变得低沉嘶哑时，

　　陆云终于缓缓动了，他转过身，深深看了穆青一眼，眼神淡漠，不含一丝感情，没有一丝的怜悯。

　　「开始吧。」

　　陆云声音不大，却令穆青身子猛地一颤，脑海中竟鬼使神差地浮现出往昔两人闲逛青楼时的画面——

　　那时的陆云，刚被圣上宠幸提拔，风华正盛。

　　他笑意疏懒，眼角眉梢都带着点少年意气，凭着一手好诗词，便轻而易举赢得了苏姑娘的芳心，令他艳羡不以。

　　那时的他，纵然心机深沉，眉眼里也尚存几分人气与温情。

　　可如今——

　　穆青抬眼偷觑，只见曾经那张阴柔苍白的俊颜，

　　此刻因军旅生涯的洗炼，已褪尽了过往的纤弱与稚气，轮廓锋利，眉宇间积着沉沉煞气。

　　穆青深吸一口气，单膝跪地，沉声领命：「末将遵命！」

　　随即，他躬身退下，快步下台。

　　早有斥候、亲兵等在下方，只等这一声令下。

　　一封封早已准备好的榜文从密袋中取出，飞快向城内各处分发；

　　一批批军粮米袋从南郊大营搬运而来，往施粥棚倾倒；

　　一队队暗子混入人群中，携带密令，准备引导、煽动民意。

　　整个南门外的大营，像是一只苏醒的猛兽，缓缓运转而来。

　　……

　　益州城中，一处隐秘的小院。

　　破败的墙体，焦黑的门框，空气里弥漫着腐臭与血腥。

　　这里曾是四大家族之一的私宅，如今只剩几间残破屋子，成了苟且偷生的藏身之地。

　　室内昏暗，几盏油灯摇摇欲灭。

　　四大家族的族长孙富、李贵、赵文、周猛，还有逃命中的宋濂，此刻聚集在一处，个个面色惨白如纸。

　　外面传来断断续续的哭号与喊杀，像潮水一样淹没他们的耳膜。

　　「讯息确定了？」宋濂声音沙哑，双眼血红，死死盯着跪在地上的亲兵。

　　亲兵额头磕在地上，颤声道：「确、确定……陆云元帅……就在南门外……大营三万铁骑，列阵未动……目睹城破，却按兵不救……」

　　话音未落，屋内一片死寂。

　　「砰！」周猛怒不可遏，一脚将桌案踹翻，怒吼出声：「狗贼！！他早就想看着我们死！！」

　　「益州乱成这样，他却袖手旁观？！！」

　　李贵失控大叫：「不可能的！他是钦差！陛下钦命的钦差！！他怎么敢？！！」

　　宋濂冷冷盯着门外滚滚黑烟，心中也翻江倒海，但很快，他眼中掠过一丝异样的冷光。

　　他咬着牙，缓缓吐出一句话：「不是他不敢……是他，早就这么打算了。」

　　四周一片哀嚎与怒骂，瞬间静了下来。

　　所有人怔怔看着宋濂，仿佛听不懂他说的话。

　　宋濂眼神幽深，缓缓开口：「还记得吗？三天前，在明月楼……是谁，让我们抬高了粮价？」

　　众人身体一震，脸色瞬间变了！

　　那晚，明月楼灯火迷离，

　　陆云举杯浅笑，随意抛出一句——「每斗一百五十文。」

　　他们当时虽惊，心中却是窃喜连连。

　　原以为，要摆布这位陛下宠臣需费一番心思，谁料不过是个贪功捞银的狗太监，不值一提。

　　于是，他们顺势而为，欣然答应，

　　更暗自打定主意，要是待粮价暴涨，民怨沸腾，朝廷怪罪，一切罪名便由陆云这位钦差背负！

　　可现在——谁才是局中人？谁才是真正下饵引鱼的猎手？！

　　「是他！」

　　「是他设了这个局！！」

　　「是我们自己，踩进了他布下的陷阱！」

　　孙富站起身声音颤抖着喊出来，像是终于明白了一切，声音里带着无尽的恐惧与绝望。

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