暮春的青城山漫山新绿，苏绾站在山门前时，恰逢一阵山风拂过，卷起她素白长衫的衣角。三个月的游历让她身姿更显挺拔，眉宇间的清冷里多了几分从容，唯有那双眼，再见熟悉的山门时，泛起了细碎的暖意。

“是苏绾姐姐吗？” 山脚下传来清脆的呼喊，沈落雁提着裙摆奔过来，羊角辫在身后晃得欢快。待看清来人，她猛地扑进苏绾怀里，“姐姐你可算回来了！清辞姐姐天天在山顶望你呢！”

苏绾笑着接住她，指尖揉了揉她的发顶：“才分别数月，就长这么高了？”

“哪有！” 沈落雁仰头瞪她，脸颊却泛着红晕，“是姐姐走太久啦！快跟我来，师傅和师姐们肯定想不到你今日回来！”

刚走到半山腰的练武场，就见陆昭正拿着长枪比划，沈清辞坐在一旁的青石上缝补衣衫。听到脚步声，陆昭猛地回头，木剑 “哐当” 落地：“绾绾？！”

沈清辞手里的针线应声滑落，她站起身时裙摆被石缝勾住，踉跄着扑过来，却在离苏绾半步远的地方停住，眼眶泛红：“回来就好。”

苏绾走上前，轻轻拂去她肩头的落絮：“看你，还是这么冒失。”

“谁冒失了！” 陆昭捡着木剑冲过来，作势要打她，却在靠近时被苏绾反手扣住手腕，“哎哎哎放手！你这手劲，莫不是在外面跟人打架了？”

“可不是嘛，” 苏绾松开手，眼底带着笑意，“在陇西荒原揍了几个马匪，手法倒是生疏了些。”

“快说说！外面是不是有好多好玩的？” 沈落雁拉着她的衣袖晃个不停，沈清辞也抿着唇看她，眼里满是好奇。

正说着，凌霜从竹林后转出来，青布长衫在风中微动。她看着苏绾，目光温和却带着审视：“回来了？”

“师傅。” 苏绾躬身行礼，语气恭敬却亲近。

“罚你去劈柴三担，” 凌霜板着脸，嘴角却藏着笑意，“谁让你不告而别这么久。”

“师傅偏心！” 陆昭嚷嚷起来，“上次我晚归半个时辰，罚的是抄书十遍！”

“你那是偷偷下山去赌坊，能一样？” 凌霜瞪她一眼，转头看向苏绾，“先去洗漱，晚膳时细说你的见闻。”

晚膳时，苏绾坐在熟悉的位置，看着沈清辞往她碗里夹青菜，陆昭抢她碟子里的烤饼，沈落雁叽叽喳喳问东问西，忽然觉得心里某个角落被填得满满当当。她说起江南的乌篷船，陇西的落日，洛阳城卖花女童的笑脸，唯独略过了谢府的那段过往。

“姐姐遇见的那个富商，后来没再作恶吧？” 沈清辞轻声问。

“官府查了他的底细，抄家时搜出不少冤状，” 苏绾喝了口汤，“也算恶有恶报。”

“还是姐姐厉害！” 陆昭拍着桌子，“要是我在场，定要卸了那厮的胳膊！”

“又胡言乱语。” 凌霜敲了敲她的碗沿，“学武是为了守护，不是逞强。” 说着眼风扫过苏绾，见她神色平静，便知她已真正放下。

饭后，沈清辞拉着苏绾去看她们新酿的梅子酒，陆昭和沈落雁跟在后面吵吵闹闹。月光洒在石板路上，将四个身影拉得很长。苏绾看着身边笑靥如花的姐妹，听着她们熟悉的拌嘴声，忽然停下脚步。

“怎么了？” 沈清辞回头看她。

苏绾摇了摇头，唇角扬起一抹释然的笑：“没什么，就是觉得，回来真好。”

山风穿过竹林，带来阵阵清香。她知道，那些游历途中的风雨，那些曾刻骨铭心的伤痛，都已化作脚下的路。而眼前的人，这片山，永远是她可以停靠的港湾。往后的日子，她会在这里守着她们，也会在需要时，再次执剑远行 —— 只是这一次，她不再是孤身一人。

晚膳后的庭院里，月光透过竹叶筛下斑驳的光影。苏绾正帮沈清辞整理酒坛，陆昭端着两碗凉茶走过来，将其中一碗递到她手边：“先歇歇，看你额头都冒汗了。”

她放下茶碗时，从袖中抽出张叠得整齐的纸条，上面用炭笔勾勒着地形图，蜿蜒的线条旁标注着 “暗河入口・三日前异动”。“密探刚送过来的，” 陆昭的声音压得沉稳，“你之前提过谢临舟账册里的暗河，我让人盯了些时日，最近那边确实不太平。”

沈落雁抱着个空酒坛跑过来，耳朵尖地竖起来：“暗河？是不是传说中藏着好多宝贝的那条河？”

“别听那些瞎传的。” 陆昭伸手揉了揉她的发顶，语气带着姐姐的耐心，“那地方地势复杂，早年进去的人没几个能出来，可不是什么好玩的去处。”

苏绾指尖抚过地图上的标记，抬眼时眼里带着几分凝重：“谢临舟的交易链还没断，暗河怕是藏着更多猫腻。”

“我陪你去。” 陆昭没等她开口，已先一步拍板，“你一个人我不放心，我枪法比你熟，近身搏杀时还能护着你。”

“你们要去哪？” 沈清辞端着水盆过来，听到这话停下脚步，“暗河凶险，还是告诉师傅一声吧。”

“师傅不能让她分心。” 陆昭接过话头，语气笃定，“我会看好绾绾，去去就回，不会出岔子。” 她说着看向苏绾，眼神里带着安抚，“你要是担心，我多带些伤药，再让清辞帮着准备些伤药，保准万无一失。”

沈落雁拉着苏绾的衣角：“姐姐，我也想去……”

“你留在家陪清辞姐姐。” 陆昭蹲下身，帮她理了理衣襟，“等我们回来，给你带暗河特有的青灰色鹅卵石，好不好？”

次日天未亮，陆昭已背着长枪站在山门前的老槐树下。见苏绾穿着一身白衣走来，她抬手将一个包袱递过去：“我让人改了改你的劲装，袖口收窄了些，免得打斗时被勾住。”

苏绾接过包袱，指尖触到里面硬挺的布料，心里泛起暖意。沈清辞提着另一个包袱追过来：“这是伤药和干粮，暗河潮湿，记得每晚用艾草熏熏衣服。”

“多谢清辞。” 陆昭接过包袱背在肩上，又回头叮嘱，“我们走后，你记得让落雁按时练剑，别总想着偷溜下山。”

沈清辞点头，又看向苏绾，塞给她个平安符：“万事小心。”

苏绾刚要说话，陆昭已伸手替她理了理衣襟：“走吧，趁天亮前能赶出三十里路。”

晨光将两人的影子投在石阶上，陆昭的身影比苏绾略高些，步伐沉稳，走在外侧时总下意识地护着内侧的苏绾。行至半山腰，她忽然从怀里掏出张纸：“差点忘了这个，暗河入口有机关，得按特定节奏敲石壁。我托人画了图谱，你瞧瞧有没有问题。”

纸上的石纹画得不算精致，旁边标着 “咚 - 咚 - 锵” 的记号。苏绾看着忍不住笑：“这倒像是落雁的手笔。”

“她昨晚听说我们要去，非缠着要帮忙画的。” 陆昭眼里带着笑意，将纸折好放进苏绾袖中，“放心，我试过几遍节奏了，错不了。到了入口我来敲机关，你站在旁边警戒，有动静我能第一时间护着你。”

苏绾望着她被晨光染成金红色的侧脸，忽然觉得心里踏实了许多。从前总觉得陆昭性子跳脱，此刻才发现她早已悄悄担起了姐姐的责任。两人的身影很快消失在山路尽头，晨风中摇曳的槐树叶，仿佛在见证着这份无需言说的默契与守护。

山路蜿蜒，晨露打湿了石阶。苏绾背着的长剑随着步伐轻晃，剑鞘是寻常的乌木所制，却被她摩挲得光滑发亮。陆昭走在外侧，时不时回头看她一眼，见她将剑穗缠在腕间，忍不住叮嘱：“暗河里头潮湿，记得时不时拔出来擦擦，免得锈了。”

“知道了，昭姐。” 苏绾应着，指尖无意识地叩了叩剑鞘。这柄剑是她回山后凌霜亲手所赠，剑身在月光下泛着冷冽的银辉，此刻藏在粗布行囊里，倒像藏起了一身锋芒。

行至午时，两人在山坳里歇脚。陆昭刚掏出干粮，就听见林子里传来窸窣响动。她猛地按住腰间的枪杆，苏绾已掣出长剑，剑光在日光下划出一道冷弧，直指声源处：“出来！”

树丛里窜出只受惊的野兔，慌不择路地撞进荆棘丛。陆昭松了口气，拍了拍她的肩：“瞧你紧张的，还当是遇上暗河的人了？”

苏绾收剑回鞘，耳根微微发烫：“小心些总是好的。”

“是该小心。” 陆昭啃着干粮，目光扫过四周，“过了前面那道峡谷，就是暗河的范围了。听说那里的林子有毒瘴，我备了解药，你收好了。” 她从包袱里掏出个小瓷瓶，塞进苏绾手里。

两人歇了片刻继续赶路。越往西北走，草木越发稀疏，空气里渐渐弥漫开一股潮湿的腥气。苏绾的长剑出鞘次数越来越多，有时是惊起的飞鸟，有时是潜伏的毒蛇，每次挥剑都干脆利落，剑风扫过处，落叶纷纷扬扬。

“你的剑法倒是精进了。” 陆昭看着她削断迎面扑来的毒藤，语气里带着赞许，“比在洛阳时沉稳多了。”

苏绾擦了擦剑上的汁液：“都是师傅教得好。”

穿过峡谷时，暮色已浓。暗河入口藏在一片嶙峋的怪石后，岩壁上布满青苔，湿漉漉的像蒙着层黏液。陆昭按着图谱在石壁上敲了三下，“咚 - 咚 - 锵” 的声响在空谷里回荡，却不见任何动静。

“不对？” 她皱起眉，正要再试，苏绾忽然按住她的手，长剑指向右侧一块不起眼的圆石：“你看那石头，边缘有新鲜的刮痕。”

陆昭凑近一看，果然见圆石与地面的缝隙里嵌着些碎木屑。她试着推了推，圆石纹丝不动。苏绾挥剑劈开旁边的荆棘，露出石后的凹槽：“往这里灌内力试试。”

陆昭将手掌按在凹槽上，一股内力缓缓注入。只听 “咔嚓” 一声轻响，圆石缓缓转开，露出个仅容一人通过的洞口，一股阴冷的潮气扑面而来。

“小心脚下。” 陆昭提着枪率先钻进去，苏绾紧随其后，长剑在黑暗中微微抬起，剑尖的寒光映出通道两侧斑驳的壁画 —— 上面画着些奇形怪状的鱼，还有人乘船驶入暗河深处的景象。

“这壁画看着有些年头了。” 陆昭用枪杆敲了敲石壁，“说不定谢临舟的祖辈就跟暗河有牵扯。”

苏绾没说话，只是握紧了长剑。通道尽头传来潺潺水声，越来越清晰，像是有无数条细流在黑暗中涌动。她能感觉到脚下的地面越来越湿滑，空气中的腥气也愈发浓重，不由得将长剑举得更高了些 —— 她知道，真正的凶险，才刚刚开始。

穿过狭窄的通道，眼前豁然开朗。暗河的水面泛着幽蓝的微光，不知是从何处透进的光线，将两岸的岩石映照得如同鬼魅。空气中弥漫着浓重的水腥气，混杂着一丝若有若无的血腥，让苏绾下意识地握紧了手中的长剑。

“这水不对劲。” 陆昭压低声音，用枪杆轻轻点了点水面。涟漪扩散开，竟泛起一层细密的泡沫，很快又消失不见。“像是被什么东西污染过。”

苏绾的目光扫过水面，忽然指向不远处的一块礁石：“那里有船。”

两人小心翼翼地蹚水过去，水不深，刚及膝盖，却冰冷刺骨。那是一艘简陋的木船，船板上积着厚厚的淤泥，角落里还散落着几枚生锈的箭镞。陆昭跳上船，用枪杆拨开舱底的杂物，发现了一张残破的地图，上面用朱砂标注着暗河的支流分布。

“看来以前确实有人从这里经过。” 陆昭将地图递给苏绾，“我们顺着主河道走，应该能找到他们的据点。”

苏绾接过地图，还没来得及细看，就听见远处传来划水声。她迅速将地图折好塞进怀里，长剑出鞘，与陆昭背靠背站在船头：“来了。”

三道黑影从暗处的水道里窜出，动作迅捷如鱼。他们手里拿着短刀，脸上蒙着黑布，只露出一双双凶狠的眼睛。陆昭提枪横扫，逼退正面袭来的黑影，同时喊道：“绾绾，左边交给你！”

苏绾应声而动，长剑在幽暗的光线下划出一道道凌厉的弧线。左侧的黑影显然没料到她的剑法如此迅猛，仓促间举刀格挡，却被长剑挑飞了兵器。苏绾手腕一翻，剑尖直指对方咽喉，动作干净利落。

“留活口！” 陆昭的声音传来。

苏绾及时收住剑势，用剑背重重磕在对方的后颈。黑影闷哼一声，软倒在地。另一边，陆昭也已制服了另外两个黑影，正用枪杆将他们的手腕反扣在身后。

“说，你们在这里守着什么？” 陆昭用枪尖抵住其中一个黑影的下巴。

黑影紧闭着嘴，眼神凶狠地瞪着她们。陆昭正要再问，苏绾忽然指向黑影的腰间：“昭姐，你看。”

那是一块青铜令牌，上面刻着一个扭曲的 “暗” 字，与谢临舟账册里提到的标记一模一样。苏绾用剑尖挑起令牌，眉头微蹙：“看来这里就是他们的交易据点。”

就在这时，远处传来一阵机关启动的声响。暗河两侧的岩壁上突然射出数排毒箭，直指木船。苏绾反应迅速，挥剑格挡，箭雨被纷纷击落，却也震得她手臂发麻。陆昭则一把将两个黑影拽到身前，用他们当盾牌，同时喊道：“快划船离开这里！”

苏绾立刻跳到船尾，用长剑当作船桨，奋力划水。木船在暗河中缓缓移动，避开了后续的箭雨。她回头看向那些机关，发现岩壁上布满了细小的孔洞，显然是精心设计的陷阱。

“这些人倒是谨慎。” 陆昭松了口气，将两个黑影捆在船舷上，“看来我们找对地方了。”

苏绾没有说话，只是望着暗河深处。那里的水面更加幽暗，仿佛藏着无数秘密。她知道，这仅仅是个开始，真正的危险，还在前方等着她们。长剑的剑尖在水面上轻轻一点，激起一圈涟漪，也仿佛下定了某种决心。

木船破开幽暗的水面，箭雨的余威还未散尽，苏绾已将长剑归鞘，转而从行囊里摸出火折子。陆昭则警惕地望着两岸，枪尖斜指水面，忽然低喝一声：“坐稳了！”

话音未落，五道黑影从水下窜出，手中短刀带着寒光直扑船头。陆昭的长枪如灵蛇出洞，枪杆横扫间已逼退三人，同时不忘提醒苏绾：“右侧两个交给你！”

苏绾足尖一点，身形如柳絮般飘起，长剑骤然出鞘，剑光在幽蓝微光中绽开冷冽的花。她不再像初入江湖时那般留有余地，剑尖精准地挑向敌人手腕的麻筋，动作快得只剩残影。右侧两人刚要变招，已觉手腕一麻，短刀脱手坠入水中。

“擒贼先擒王！” 陆昭的声音从左侧传来。她的枪法大开大合，枪尖始终锁定着那几个黑影中身法最迅捷的领头人。那人显然没料到这两个女子竟有如此身手，被枪风逼得连连后退，忽然从怀中摸出个哨子就要吹响。

“休想！” 苏绾的长剑如附骨之疽，后发先至地挑飞了哨子。长剑顺势一旋，剑脊重重磕在他后颈，动作干脆利落，与陆昭的枪法形成绝妙呼应。

不过片刻功夫，五道黑影已尽数被制服。陆昭用枪杆将最后一人的手腕拧到身后，苏绾则踩住他的脊背，长剑抵在其咽喉：“说，暗河的总坛在哪？”

那领头人闷哼着不肯开口，陆昭突然用枪尖戳了戳他腰间的青铜令牌：“这‘暗’字令牌，是拓跋烈给你们的吧？”

话音刚落，那人猛地抬头，眼里闪过一丝惊惶。苏绾敏锐地捕捉到这细微的变化，长剑又压进半分：“看来是说中了。谢临舟只是你们摆在明面上的棋子，真正主事的是拓跋烈，对吗？”

陆昭见他松动，放缓了语气：“我们要找的是拓跋烈，与你们这些喽啰无关。说了实话，放你们一条生路。”

领头人沉默片刻，终是咬着牙道：“拓跋大人的据点不在暗河…… 每月十五，他会派人来暗河取货，交易地点在下游的黑石滩。”

“取什么货？” 苏绾追问。

“是…… 是从西域运来的迷药和兵器。” 那人声音发颤，“听说拓跋大人在谋划大事，要借着这些东西……”

话未说完，远处突然传来一阵急促的水流声。陆昭与苏绾对视一眼，同时戒备起来。只见数十艘小船从暗河深处驶出，船头插着与那令牌相同的 “暗” 字旗，显然是暗河的主力到了。

“看来不用他多说了。” 陆昭握紧长枪，枪尖泛起冷光，“绾绾，让他们见识见识你的厉害。”

苏绾的眼底燃起战意，长剑在掌心转了个漂亮的剑花：“昭姐，左边交给我。”

她的身法比之前更加迅疾，长剑舞动间带起阵阵劲风，剑光所及之处，无人能挡。有时是直刺咽喉的狠招，有时是旋身扫腿的巧劲，将这些年游历练就的实战经验与青城派剑法融会贯通，早已不是当年那个只会死守招式的弟子。

陆昭的枪法更是霸道，枪杆横扫间能逼退数人，枪尖点出时又精准无比。两人一左一右，时而分进合击，时而背靠背防守，默契得仿佛演练过千百遍。苏绾的剑光护住陆昭的侧翼，陆昭的枪风则为苏绾挡住后方偷袭，硬生生在数十人的围攻中撕开一道口子。

激战中，苏绾瞥见有个喽啰要往水里扔信号弹，足尖猛地勾起船板上的断箭，反手掷出。断箭精准地穿透他的手腕，信号弹应声落水。陆昭趁机长枪突刺，挑落了对方首领的帽子，露出张布满刀疤的脸。

“是拓跋烈的亲卫！” 陆昭认出那道月牙形刀疤，正是当年在荒原上见过的标记。

苏绾闻言，剑势更猛。她记得谢临舟账册里提过，拓跋烈的亲卫个个身怀绝技，却也最是忠心。今日若不彻底击溃他们，后患无穷。长剑忽然变招，不再追求速胜，而是以巧劲缠住对方的兵器，给陆昭创造机会。

陆昭立刻会意，枪尖一转，专攻敌人下盘。两人一攻上一攻下，配合得天衣无缝。不过半个时辰，数十名暗河喽啰已倒了一地，只剩下那个带刀疤的首领还在负隅顽抗。

苏绾的长剑抵住他的咽喉时，他忽然惨笑一声：“你们斗不过拓跋大人的…… 他手里的东西，能让整个江湖都……”

话未说完，已被陆昭用枪杆敲晕。苏绾收剑回鞘，看着满地哀嚎的敌人，忽然想起谢府那段暗无天日的日子。那时的她连反抗的力气都没有，而此刻，她已能与同伴并肩，撕碎黑暗。

“黑石滩。” 陆昭用枪尖挑起那面 “暗” 字旗，“看来得去会会这位拓跋烈了。”

苏绾望着暗河下游幽深的水道，点了点头。长剑的寒光映在她眼底，那里再无半分怯懦，只剩燃得更旺的战意。她知道，击败这些人只是开始，但只要与陆昭并肩，再深的黑暗，她们也能闯过去。

木船破开幽暗的水面，箭雨的余威还未散尽，苏绾已将长剑归鞘，转而从行囊里摸出火折子。陆昭则警惕地望着两岸，枪尖斜指水面，忽然低喝一声：“坐稳了！”

话音未落，五道黑影从水下窜出，手中短刀带着寒光直扑船头。陆昭的长枪如灵蛇出洞，枪杆横扫间已逼退三人，同时不忘提醒苏绾：“右侧两个交给你！”

苏绾足尖一点，身形如柳絮般飘起，长剑骤然出鞘，剑光在幽蓝微光中绽开冷冽的花。她不再像初入江湖时那般留有余地，剑尖精准地挑向敌人手腕的麻筋，动作快得只剩残影。右侧两人刚要变招，已觉手腕一麻，短刀脱手坠入水中。

“擒贼先擒王！” 陆昭的声音从左侧传来。她的枪法大开大合，枪尖始终锁定着那几个黑影中身法最迅捷的领头人。那人显然没料到这两个女子竟有如此身手，被枪风逼得连连后退，忽然从怀中摸出个哨子就要吹响。

“休想！” 苏绾的长剑如附骨之疽，后发先至地挑飞了哨子。长剑顺势一旋，剑脊重重磕在他后颈，动作干脆利落，与陆昭的枪法形成绝妙呼应。

不过片刻功夫，五道黑影已尽数被制服。陆昭用枪杆将最后一人的手腕拧到身后，苏绾则踩住他的脊背，长剑抵在其咽喉：“说，暗河的总坛在哪？”

那领头人闷哼着不肯开口，陆昭突然用枪尖戳了戳他腰间的青铜令牌：“这‘暗’字令牌，是拓跋烈给你们的吧？”

话音刚落，那人猛地抬头，眼里闪过一丝惊惶。苏绾敏锐地捕捉到这细微的变化，长剑又压进半分：“看来是说中了。谢临舟只是你们摆在明面上的棋子，真正主事的是拓跋烈，对吗？”

陆昭见他松动，放缓了语气：“我们要找的是拓跋烈，与你们这些喽啰无关。说了实话，放你们一条生路。”

领头人沉默片刻，终是咬着牙道：“拓跋大人的据点不在暗河…… 每月十五，他会派人来暗河取货，交易地点在下游的黑石滩。”

“取什么货？” 苏绾追问。

“是…… 是从西域运来的迷药和兵器。” 那人声音发颤，“听说拓跋大人在谋划大事，要借着这些东西……”

话未说完，远处突然传来一阵急促的水流声。陆昭与苏绾对视一眼，同时戒备起来。只见数十艘小船从暗河深处驶出，船头插着与那令牌相同的 “暗” 字旗，显然是暗河的主力到了。

“看来不用他多说了。” 陆昭握紧长枪，枪尖泛起冷光，“绾绾，让他们见识见识你的厉害。”

苏绾的眼底燃起战意，长剑在掌心转了个漂亮的剑花：“昭姐，左边交给我。”

她的身法比之前更加迅疾，长剑舞动间带起阵阵劲风，剑光所及之处，无人能挡。有时是直刺咽喉的狠招，有时是旋身扫腿的巧劲，将这些年游历练就的实战经验与青城派剑法融会贯通，早已不是当年那个只会死守招式的弟子。

陆昭的枪法更是霸道，枪杆横扫间能逼退数人，枪尖点出时又精准无比。两人一左一右，时而分进合击，时而背靠背防守，默契得仿佛演练过千百遍。苏绾的剑光护住陆昭的侧翼，陆昭的枪风则为苏绾挡住后方偷袭，硬生生在数十人的围攻中撕开一道口子。

激战中，苏绾瞥见有个喽啰要往水里扔信号弹，足尖猛地勾起船板上的断箭，反手掷出。断箭精准地穿透他的手腕，信号弹应声落水。陆昭趁机长枪突刺，挑落了对方首领的帽子，露出张布满刀疤的脸。

“是拓跋烈的亲卫！” 陆昭认出那道月牙形刀疤，正是当年在荒原上见过的标记。

苏绾闻言，剑势更猛。她记得谢临舟账册里提过，拓跋烈的亲卫个个身怀绝技，却也最是忠心。今日若不彻底击溃他们，后患无穷。长剑忽然变招，不再追求速胜，而是以巧劲缠住对方的兵器，给陆昭创造机会。

陆昭立刻会意，枪尖一转，专攻敌人下盘。两人一攻上一攻下，配合得天衣无缝。不过半个时辰，数十名暗河喽啰已倒了一地，只剩下那个带刀疤的首领还在负隅顽抗。

苏绾的长剑抵住他的咽喉时，他忽然惨笑一声：“你们斗不过拓跋大人的…… 他手里的东西，能让整个江湖都……”

话未说完，已被陆昭用枪杆敲晕。苏绾收剑回鞘，看着满地哀嚎的敌人，忽然想起谢府那段暗无天日的日子。那时的她连反抗的力气都没有，而此刻，她已能与同伴并肩，撕碎黑暗。

“黑石滩。” 陆昭用枪尖挑起那面 “暗” 字旗，“看来得去会会这位拓跋烈了。”

苏绾望着暗河下游幽深的水道，点了点头。长剑的寒光映在她眼底，那里再无半分怯懦，只剩燃得更旺的战意。她知道，击败这些人只是开始，但只要与陆昭并肩，再深的黑暗，她们也能闯过去。

暗河的水流渐渐平缓，苏绾将长剑仔细擦拭干净，归鞘时剑穗轻扫过手腕，带来一丝微凉的触感。陆昭正用绳索将那带刀疤的亲卫捆在船板上，见她望着下游出神，便停下动作走过来：“在想拓跋烈的事？”

苏绾点头，指尖在剑鞘上轻轻摩挲：“暗河的兵器和迷药，加上谢临舟账册里的记载，他谋划的绝不是小事。漠北苦寒，又是他的地盘，我们此去怕是不易。”

“再不易也得去。” 陆昭拍了拍她的肩，语气带着不容置疑的坚定，“总不能看着他搅乱江湖。” 她转身从包袱里翻出张泛黄的地图，在船板上铺开，“我之前在荒原上见过拓跋烈的营地，大致在漠北的黑风口一带。不过那是三年前的事了，现在说不定换了地方。”

苏绾俯身细看地图，指尖划过标注着 “黑风口” 的位置：“这里地势险要，易守难攻，若是当作据点再合适不过。我们得先找个熟悉漠北地形的向导，免得迷路。”

“我已经托人去打听了。” 陆昭指着地图边缘的一处小镇，“出了暗河往西北走三日，有个落马镇，那里常年有往来漠北的商队，应该能找到合适的人。”

两人将暗河的喽啰们捆结实，又搜出他们身上的令牌和信物，一把火将那艘木船烧了，才沿着河岸往落马镇赶去。苏绾的长剑始终斜挎在腰间，剑鞘在日光下泛着沉稳的光泽，陆昭的长枪则被她拆解成几截背在身后，看似寻常的行囊里藏着十足的警惕。

行至落马镇时，恰逢集市。苏绾一身白衣站在人群中格外显眼，陆昭特意找了家客栈让她先歇着，自己则去镇上打听向导的事。傍晚时分，陆昭带着个满脸风霜的老者回来，介绍道：“这是老马叔，在漠北跑了三十年商队，对黑风口一带熟得很。”

老马叔打量着苏绾，见她虽一身素衣，腰间的长剑却透着股凌厉之气，便拱了拱手：“两位姑娘要去黑风口？那里最近可不太平，拓跋大人的队伍查得紧，连商队都要盘查三遍。”

“正因如此，我们才更要去。” 苏绾开门见山，“老马叔只需带我们到黑风口外围，酬金加倍。”

老马叔犹豫片刻，终是点了头：“看两位姑娘不像寻常人，想必是有要紧事。不过丑话说在前头，到了黑风口就得听我的，那里的流沙和狼群，比拓跋大人的兵还可怕。”

次日天未亮，三人便动身前往漠北。越往北走，草木越发稀疏，渐渐露出枯黄的戈壁。苏绾的白衣上沾了不少尘土，却丝毫没影响她的身法，遇到潜伏的沙蛇时，长剑出鞘再归鞘，动作快得只剩一道寒光，蛇身便已断成两截。

陆昭则时刻留意着四周的动静，有时是远处扬起的沙尘，有时是风中传来的马蹄声，总能提前预警。一次遇到拓跋烈的巡逻队，正是她凭着多年在荒原的经验，带着苏绾和老马叔躲进沙窝，才避开了搜查。

“他们的巡逻比三年前密集了一倍。” 陆昭望着巡逻队远去的方向，眉头微蹙，“看来拓跋烈确实在谋划什么，连外围都守得这么严。”

苏绾握紧长剑，目光望向远处连绵的沙丘：“越严，越说明黑风口藏着秘密。”

夜幕降临时，三人在一处废弃的烽燧里歇脚。老马叔生火时，苏绾正用布擦拭长剑，陆昭忽然凑过来，压低声音：“我总觉得那带刀疤的亲卫话里有话，‘能让整个江湖都’后面到底是什么？”

“不管是什么，” 苏绾将擦拭干净的长剑放在身侧，“到了漠北总能查清。” 火光映在她眼底，映出一片沉静的坚定，“昭姐，你说我们能赢吗？”

陆昭往火堆里添了块柴，火焰噼啪作响：“有你我联手，没什么赢不了的。” 她看着苏绾腰间的长剑，又拍了拍自己身后的长枪，“再说，我们还有这些家伙呢。”

苏绾忍不住笑了，剑穗在火光中轻轻晃动。她知道，漠北的风沙会比暗河的水汽更磨人，拓跋烈的爪牙也会比暗河的喽啰更凶狠，但只要身边的人还在，手中的剑还在，她就有闯下去的勇气。

次日清晨，三人迎着漠北的第一缕晨光继续前行，沙丘在脚下缓缓后退，黑风口的方向越来越近，一场更大的风暴正在前方等待着她们。

漠北的风卷着沙砾，打在脸上生疼。苏绾用布巾裹住口鼻，白衣早已被尘土染成灰黄，唯有腰间的长剑依旧泛着冷光。陆昭紧跟在她身后，拆解后的长枪零件藏在行囊里，步履沉稳如旧。老马叔在黑风口外围停下脚步，指着远处一座隐在沙丘后的寺庙轮廓：“那就是寒山寺，三年前遭了沙暴，早就没人了。”

“谢了。” 陆昭将一袋碎银塞给老马叔，“我们自己进去就行。”

苏绾望着那座破败的寺庙，指尖无意识地收紧。她永远忘不了被谢临舟的人押到这里时的情景 —— 佛堂里的蛛网、香案上的积灰，还有那让她几近崩溃的合欢痒功。此刻再靠近，心口仍会泛起细密的刺痛，却已多了份破局的决心。

两人趁着暮色潜到寺庙围墙外。陆昭先掷出块石子试探，确认无人看守后，搭着苏绾的肩头翻了进去。院内杂草齐腰，断碑倒在地上，碑上 “寒山寺” 三个字被风沙侵蚀得只剩模糊轮廓。

“你中陷阱的地方在哪？” 陆昭压低声音，目光扫过四周的殿宇。

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