## 第一章 圆明园里的影子

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腊月的圆明园冻得像个冰窟窿。弘历缩在临湖斋最靠里的榻上，裹着两层薄被，牙齿仍止不住地打颤。窗纸破了个洞，风刀子似的钻进来，刮得他脸颊生疼。他盯着那洞口，看外面灰白的天光，像块浸了水的抹布，沉甸甸压着结冰的湖面。

“阿哥醒了？” 张嬷嬷掀了厚厚的棉帘子进来，一股寒气跟着她扑进来。她手里端着个粗陶碗，碗口冒着稀薄的热气。她放下碗，搓着冻得通红的手，呵出的白雾在冷空气里凝成一团。“快，趁热喝了这碗粥。”

弘历坐起身，被子滑下来，露出身上半旧的靛蓝夹袄，袖口磨得发亮。他捧过碗，指尖立刻感受到一点稀薄的暖意。碗里是掺了糙米的稀粥，米粒稀疏得能数得清，几片发黄的菜叶浮在上面。他小口啜着，温热的粥水滑过喉咙，胃里那点抓心挠肺的饥饿感稍稍平息了些。

“嬷嬷，”他咽下一口粥，声音带着刚醒的沙哑，“皇阿玛……今年冬天会来园子吗？”

张嬷嬷正弯腰整理他昨夜看过的书卷——《论语》和一本磨破了边角的《资治通鉴》。闻言，她动作顿了一下，没回头，只含糊道：“皇上日理万机，哪得空常来这园子消遣。阿哥快些用膳，凉了伤胃。”

弘历不再问了。他低头看着碗里浑浊的汤水，映出自己模糊的影子。他知道答案。皇阿玛不会来。从他记事起，这座偌大的圆明园就是他的囚笼，也是他全部的世界。而他那位高高在上的父皇，如同悬挂在九重天上的冰冷星辰，看得见，却永远够不着，也吝啬于投下丝毫暖意。

关于自己身世的碎片，像园子里冬日枯枝上的冰碴，又冷又刺人，是那些伺候他的、眼神躲闪的太监宫女们零星的议论拼凑起来的。他们说，他的生母李金桂，是热河行宫里一个最低贱的粗使宫女，生得粗陋不堪。那一夜，不过是皇帝醉酒后的一场意外。他的降临，却要了他生母的命——难产，血崩，挣扎了整整一日一夜，咽气时据说连眼睛都没能闭上。更可怕的是，这件“丑事”还被皇阿玛的政敌八王爷死死攥住，当成了攻讦的利器，险些让皇阿玛丢了爵位。于是，他这个“罪证”，就成了皇阿玛心头一根拔不掉又碰不得的刺，一个活生生的耻辱印记，被远远丢在这圆明园里，任其自生自灭。

“耻辱……”弘历无声地咀嚼着这两个字，舌尖尝到一股铁锈般的腥气。碗里的粥彻底冷了，凝起一层薄薄的膜。他放下碗，胃里那点虚假的暖意也消失了，只剩下冰冷的空虚。

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用完早膳，弘历裹紧了夹袄，推开临湖斋的门。寒气扑面，像无数细密的针扎在脸上。园子里的雪被扫过，堆在甬道两旁，脏兮兮的。几个小太监缩着脖子在远处廊下扫雪，动作懒洋洋的，没人往他这边看。他早已习惯了这种彻底的忽视。

他沿着结了厚冰的福海边缘慢慢走。巨大的湖面像一面巨大的、灰白色的镜子，映着铅灰色的天和岸边枯槁的树枝。湖中心有座孤零零的亭子，飞檐上挂着长长的冰溜子。他盯着那亭子，想象着若是盛夏，皇阿玛带着宠妃们乘着画舫在湖上游玩的情景。丝竹声、欢笑声会飘得很远很远吧？那声音，却从未飘进过临湖斋。

一阵压抑的咳嗽声从不远处的假山后传来，伴随着低低的斥骂。

“……小兔崽子！这点炭都看不住？冻死你个下贱胚子活该！” 是管事太监王进保那尖利又刻薄的嗓音。

弘历脚步一顿，拐过假山。只见一个瘦小的身影蜷缩在假山洞口的避风处，身上只穿了件单薄的灰布棉袄，破了好几个洞，露出里面脏污的棉絮。是负责打扫这一片的小太监小喜子，不过八九岁，此刻正抱着胳膊瑟瑟发抖，脸上涕泪横流，沾着地上的灰土，糊得一片狼藉。王进保叉着腰站在他面前，唾沫星子几乎喷到他脸上。

“王公公，”弘历开口，声音不高，却让正骂得起劲的王进保猛地一哆嗦。

王进保转过身，脸上堆起谄媚又虚假的笑，那笑容在冻得发青的脸上显得格外僵硬：“哎哟！奴才给四阿哥请安！阿哥金贵，这大冷天的怎么到这儿来了？仔细冻着！” 他一边说，一边用眼角狠狠剜了小喜子一眼。

小喜子吓得浑身一抖，挣扎着想爬起来磕头。

“怎么回事？”弘历的目光扫过小喜子身上单薄的破袄，又落在王进保那身崭新厚实的靛蓝棉袍上。

“回阿哥的话，”王进保弓着腰，“这小崽子惫懒，分给他看管的炭火没看住，被野猫叼走了好些！奴才正教训他呢！园子里炭火都是有数的，他这差事当得，不是存心要冻着主子们吗？” 他故意把“主子们”三个字咬得很重。

弘历心里冷笑。园子里的“主子”？除了那些偶尔来小住的太妃太嫔，真正的主子只有他一个。而他的份例，哪一次不是被克扣得七七八八？临湖斋的炭盆，一天也就能烧上两个时辰，夜里更是冰冷刺骨。野猫叼炭？园子里的猫都吃得膘肥体壮，哪会去啃那黑乎乎的炭块。

他看着小喜子冻得发紫的嘴唇和那双盛满恐惧与绝望的眼睛，那里面映出的，是另一个更年幼、更无助的自己。他记得自己五六岁时，也曾因为“弄丢”了一个本就不存在的、皇阿玛赏赐的什么玩意儿，被当时管事的太监罚跪在雪地里整整两个时辰，膝盖差点冻掉。

“起来吧。”弘历对小喜子说，声音没什么温度。

小喜子如蒙大赦，手脚并用地爬起来，站都站不稳。

弘历解下自己身上那件半旧的靛蓝夹袄——这是张嬷嬷省吃俭用，拆了旧衣改的，里面絮的棉花也早已板结，其实并不算暖和。他抬手，把这件还带着他体温的夹袄，扔给了小喜子。

小喜子愣住了，下意识地接住，那点微不足道的暖意透过破洞渗入他冰冷的指尖，让他浑身一震，难以置信地看着弘历。

王进保更是目瞪口呆，脸上的谄笑僵住了，嘴巴微张着，像条离了水的鱼。

“阿哥！这……这可使不得！您身子金贵，冻着了奴才万死难辞其咎啊！” 王进保反应过来，急得声音都变了调，伸手就要去抢那夹袄。

弘历冷冷地瞥了他一眼，那眼神不像一个十岁孩子该有的，带着一种洞穿人心的漠然和一丝不易察觉的威压。“一件旧衣罢了。王公公，”他顿了顿，目光落在王进保那身厚实的新棉袍上，“园子里炭火既然有数，你身为管事，想必清楚各处用度。临湖斋这几日炭火也不甚足，寒气太重，书卷都怕受潮。晚些时候，你送些干炭过去。”

王进保的脸瞬间白了又红，红了又白。弘历的话轻飘飘的，却像鞭子一样抽在他脸上。他克扣炭火中饱私囊是常事，连带着下头的小太监也跟着受冻。他没想到这位平日里沉默寡言、几乎被所有人遗忘的四阿哥，竟会如此直白地点破，还当着一个最低贱小太监的面！这无异于一个响亮的耳光。

“是……是！奴才遵命！奴才这就去办！一定让阿哥屋里暖暖和和的！” 王进保额角渗出汗珠，点头哈腰，再不敢看弘历的眼睛，也顾不上小喜子了，几乎是落荒而逃。

小喜子抱着那件对他来说过于宽大的夹袄，看着王进保狼狈的背影，又看看站在寒风里只穿着中衣、身形单薄却挺直如松的四阿哥，眼泪大颗大颗地滚落下来，混着脸上的污迹，冲开两道沟壑。他想跪下磕头道谢，喉咙却哽住了，只能发出呜呜的声音。

“穿上，回去把脸洗干净。”弘历的声音依旧平淡，听不出情绪。他不再看小喜子，转身继续沿着冰封的湖岸往前走。寒风立刻穿透单薄的中衣，刺入骨髓，他不由自主地打了个寒噤，牙关紧紧咬住，背脊却挺得更直了。

刚才那一瞬间的恻隐是真的。看到小喜子，就像看到曾经在雪地里冻得失去知觉的自己。但王进保那瞬间的恐惧和慌乱，也像一颗微小的火星，倏地点亮了他心底某个幽暗的角落。原来，即使是这些可以随意践踏他的奴才，也会害怕。怕什么？怕他皇子的身份？哪怕这个身份早已蒙尘，形同虚设。原来，只要他开口，只要他拿出那一点点名存实亡的“主子”架势，就能让他们惊慌失措。这感觉陌生又奇异，像在冰天雪地里，第一次握住了一块温热的石头。

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午后的阳光依旧惨淡，无力地涂抹在临湖斋冰冷的窗棂上。弘历坐在靠窗的书案前，面前摊开着《资治通鉴》。手指冻得有些僵硬，翻动书页时发出细微的沙沙声。

案角放着一个粗瓷碟，里面是张嬷嬷不知从哪里弄来的几块干硬的饽饽，算是他的午膳。他拿起一块，慢慢啃着，干涩的碎屑粘在喉咙里，他端起旁边半温的茶水送下去。茶是陈茶，带着一股霉味。这园子里，连供给他的茶叶，都是最次等的。

书上的字迹在眼前有些模糊。他读到汉高祖刘邦，一介亭长，起于微末，最终开创大汉基业。读到光武帝刘秀，亦是历经磨难，终成中兴之主。这些字句像带着滚烫的温度，灼烧着他的眼睛。微末？磨难？他们再微末，也是堂堂正正的人，有名有姓，有父有母。而他呢？他的存在本身，就是一个错误，一个污点，一个被父亲厌弃、被世人遗忘的影子。

一股强烈的酸楚猛地冲上鼻腔，眼前瞬间一片水雾迷蒙。他死死咬住下唇，不让那懦弱的液体滚落。不能哭！眼泪是这个园子里最无用的东西，只会让看笑话的人更得意，让轻视你的人更轻贱！他用力眨着眼睛，想把那水汽逼回去。

就在这时，窗纸上那个破洞透进的光线忽然被一个黑影遮住了大半。弘历警觉地抬起头。

一个陌生的、带着几分讨好意味的声音在窗外响起：“四阿哥？四阿哥可在屋里？”

弘历皱了皱眉，放下书卷，走到门边，拉开一条缝。门外站着一个面生的中年太监，穿着体面的石青色袍子，脸上堆着过分热情的笑，手里提着一个精致的红木食盒。

“给四阿哥请安！”太监利落地打了个千儿，“奴才是九州清晏殿那边当差的，姓李。皇后娘娘今儿个兴致好，赏了各宫主子们新做的细点。念着四阿哥在园子里清静读书，特地吩咐奴才送一份过来，给阿哥尝尝鲜，添点甜意。” 他说着，双手把食盒举过头顶。

皇后娘娘？宜修？弘历的心猛地一沉。那个永远端庄得体、笑容却深不见底的女人？她怎么会突然想起他这个被遗忘在角落里的“皇子”？是真心体恤，还是……另有所图？

弘历没有立刻去接。他隔着门缝，打量着这个李太监。对方的笑容无懈可击，眼神却像涂了油，滑溜溜地让人抓不住。食盒雕工精美，散发着新漆和隐约的食物甜香。这香气在冰冷的空气里显得格外突兀，甚至有些……危险。

他想起张嬷嬷私下里忧心忡忡的告诫：“阿哥，这宫里的人心，比这园子里的湖水还深还冷。无缘无故的好，多半藏着祸根。尤其是……那位娘娘。”

九州清晏殿，是皇阿玛在圆明园的主要居所。皇后的人送东西来，是皇后的意思？还是……有人借皇后的名头？目的是什么？试探？拉拢？还是……像对待他那个未曾谋面的生母一样，无声无息地让他消失？

无数个念头在弘历脑中电光火石般闪过。恐惧像冰冷的藤蔓，悄悄缠上他的脚踝。他下意识地想后退，想关上门，把这烫手的“甜意”拒之门外。

然而，就在他手指触到冰冷的门框时，书案上《资治通鉴》摊开的那一页，恰好是陈平“六出奇计”的文字。那行墨字像针一样刺入他的眼底：**“审时度势，虚与委蛇。”**

他深吸一口气。冰凉的空气灌入肺腑，让他混乱的思绪瞬间冷静下来一丝。躲？能躲到哪里去？这园子再大，也是紫禁城的延伸。拒绝？以什么理由？一个被厌弃的皇子，拒绝皇后的“恩赏”，只会招来更大的猜忌和祸端。

他不能退。至少，不能明着退。

弘历脸上没有任何表情波动，他缓缓拉开了门。寒风立刻灌了进来。

“有劳李公公跑这一趟。”他的声音平静无波，甚至带上了一点符合年龄的、恰到好处的“受宠若惊”的拘谨。他伸出冻得有些发红的手，接过了那个沉甸甸、散发着诱人香气的食盒。“多谢皇后娘娘恩典，弘历感念于心。还请公公代为叩谢娘娘慈恩。”

李太监脸上的笑容似乎更盛了，连声道：“阿哥客气了！奴才一定把话带到！阿哥慢用！” 他又行了个礼，这才转身，脚步轻快地消失在结了霜的甬道上。

弘历关上门，隔绝了外面的寒气，也隔绝了那太监身上令人不适的油滑气息。他提着食盒，走到书案前，却没有立刻打开。那精致的红木盒子放在粗糙的桌面上，显得格格不入，像一件闯入贫瘠之地的奢侈品。

他盯着食盒看了很久。盖子严丝合缝，里面藏着的是香甜的糕点，还是……别的？他想起宫闱秘闻里那些防不胜防的手段。他缓缓伸出手，指尖触到冰凉光滑的盒盖，像触到一块烧红的烙铁，猛地又缩了回来。

不能吃。绝对不能碰。

他走到墙角，那里放着一个盛脏水的旧木桶。他打开食盒盖子——里面果然是几样做得极其精巧的点心，玉带糕、栗子酥、豌豆黄，颜色鲜亮，香气扑鼻。弘历的胃不受控制地抽搐了一下，嘴里泛起唾沫。他已经很久很久，没有见过这样精致的食物了。

他闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下冰冷的决绝。他端起食盒，手腕一翻——

哗啦！

那些精美的、象征着“恩典”的糕点，连同那漂亮的食盒，一起被倒进了散发着馊味的脏水桶里。甜腻的香气瞬间被污浊的气味淹没。点心沉入黑褐色的脏水中，迅速被浸透、变形，像一团团腐烂的污泥。

弘历看着桶里的一片狼藉，胸口剧烈地起伏着，一种混合着后怕、屈辱和狠厉的情绪在胸腔里冲撞。他强迫自己移开目光，走回书案前，重新拿起那本冰冷的《资治通鉴》。手指用力得指节发白。

虚与委蛇。他记下了。

审时度势。他学会了。

但他更深刻地记住了一点：在这座金碧辉煌的牢笼里，任何送到嘴边的“甜”，都可能是穿肠毒药。活下去，靠的不是恩赐，是警惕，是忍耐，是……像书里那些帝王一样，学会在黑暗中，磨砺自己的爪牙。

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夜色，像浓得化不开的墨汁，彻底吞噬了圆明园。

临湖斋内，唯一的光源是书案上一盏昏暗的油灯。灯芯爆出细小的火花，噼啪作响，在墙壁上投下弘历伏案苦读的巨大而摇曳的影子。炭盆里，王进保下午“补送”来的几块新炭倒是烧得正旺，散发着干燥的热气，总算驱散了一些刺骨的寒意。

弘历裹着张嬷嬷找出来的一件更旧的棉袍，全神贯注地看着摊在面前的《禹贡地域图》。这是本朝疆域的古图，山川河流、州府郡县都用蝇头小楷标注得密密麻麻。他一边看，一边用冻得发僵的手指，在一张粗糙的草纸上艰难地临摹着黄河的走向。笔是秃笔，墨是劣墨，画出的线条歪歪扭扭。

白天发生的事，像冰冷的潮水，一次次冲击着他的思绪。李金桂模糊而悲惨的身影，王进保那谄媚又刻薄的嘴脸，小喜子冻得发紫的脸和绝望的眼神，还有那桶沉浮在脏水里的精美糕点……最后，都定格在皇后娘娘那张永远挂着得体微笑、却深不可测的脸上。

他感到一种深入骨髓的疲惫和孤独。这园子很大，有亭台楼阁，有湖光山色，却没有一寸地方真正属于他，没有一个人真心待他。他像一株长在石缝里的野草，无人浇灌，只能拼命把根扎向更深的黑暗，汲取那一点可怜的养分。

“皇阿玛……”他无意识地低喃出声，声音在寂静的夜里显得格外微弱。他抬起头，望向窗外。窗外是无边无际的黑暗，只有远处巡逻侍卫灯笼发出的几点微弱的、游移的光，如同鬼火。

他知道，在那片黑暗的尽头，是灯火通明的九州清晏殿。他的父亲，那位主宰天下的皇帝，或许正拥着温暖的锦被安眠，或许在与宠爱的妃嫔把酒言欢。而他这个流着帝王血脉的儿子，却在这冰冷的角落，靠着偷来的炭火取暖，靠着临摹一张古地图，来确认这片辽阔疆土的存在——仿佛这样，就能离那个遥不可及的父亲，近一点点。

巨大的悲凉和一种近乎自虐的倔强同时攫住了他。他猛地低下头，更加用力地握紧了手中的秃笔，笔尖狠狠戳在草纸上，几乎要划破纸背。黄河的线条在他笔下扭曲、延伸，像一条挣扎的困龙。

“读书……只有读书……”这是他唯一能抓住的稻草。张嬷嬷无数次对他说过：“阿哥，您是皇子！您身上流着天家的血！读书明理，增长才干，总有出头之日！皇上……皇上总会看见的！”

看见？弘历嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度。他那位皇阿玛，眼里何曾有过他这个儿子？但张嬷嬷的话，成了支撑他在这无尽寒夜里熬下去的唯一信念。哪怕这信念渺茫如风中残烛，他也必须死死攥住。因为除了这个，他一无所有。

夜更深了。油灯的火苗越来越微弱，灯油即将燃尽。弘历的眼睛又干又涩，眼皮沉重得几乎要粘在一起。他强撑着，反复看着地图上标注的“热河行宫”几个字——那是他生命的起点，也是他一切苦难的根源。

意识渐渐模糊，书上的字迹开始跳舞。恍惚间，他似乎听到一个极其遥远、极其模糊的女人的哭声，凄厉而绝望，仿佛就在耳边，又仿佛来自地狱深处……是李金桂吗？那个从未谋面，却因他而死的生母？她在哭什么？哭自己的不幸？哭他的孤苦？还是……在诅咒他？

弘历一个激灵，猛地清醒过来，后背惊出一层冷汗。窗外，只有呼啸的北风，像野兽在咆哮。

他大口喘着气，心脏在胸腔里狂跳。再看那地图，那“热河行宫”四个字，仿佛带着血。他猛地合上书卷，发出“啪”的一声轻响，在死寂的夜里格外清晰。

他吹熄了油灯最后一点挣扎的火苗。室内瞬间被纯粹的黑暗吞没，只有炭盆里残余的炭火，发出微弱的、暗红色的光，映照着少年单薄而挺直的轮廓。

黑暗中，弘历睁着眼睛，毫无睡意。白天倒掉糕点时那股狠厉再次涌上心头，冰冷而坚硬，像一块沉甸甸的石头，压住了所有翻腾的情绪（恐惧、悲伤、渴望）。他摸索着躺下，冰冷的被褥瞬间裹住了他。

窗外，风声更紧了。那呜咽般的声音，像是这座华丽园林在替它囚禁的皇子，发出无声的悲鸣。而黑暗中，弘历那双年轻的、本该清澈的眼睛里，最后一丝属于孩童的脆弱光芒，也彻底熄灭了。取而代之的，是一种深潭般的幽暗，和一种无声滋长的、名为“活下去”的执念，冰冷而坚韧。

他蜷缩起来，像一头在寒冬里独自舔舐伤口的幼兽，等待着，也准备着，迎接下一个同样冰冷的黎明。

## 第二章 春寒与试探

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倒春寒的威力，比隆冬更甚。连日的阴雨让圆明园里的一切都湿漉漉、灰蒙蒙的，石板路上的青苔吸饱了水，滑腻得让人心慌。寒气不再是凛冽的刀锋，而是变成了一种无孔不入的湿冷，丝丝缕缕钻进骨头缝里，扯着筋，带着一股粘腻的阴毒。

临湖斋的炭盆依旧烧着，王进保自那天后，倒是不敢再明目张胆地克扣弘历的份例了。但弘历知道，这暂时的“宽裕”并非善意，而是源于一种被点破后的忌惮和不安。王进保每次送东西来，脸上的笑容都堆得极其勉强，眼神躲闪，动作飞快，放下东西就走，仿佛多待一刻都会被这“落魄”阿哥身上的晦气沾染。

弘历并不在意。他披着张嬷嬷又翻找出来的一件更旧、更硬的棉袍，坐在窗边。窗纸上的破洞用一块同样破旧的粗布勉强塞住了，但冷风还是能寻到缝隙钻进来。他手里捧着一本《贞观政要》，目光落在书页上，心思却有些飘忽。

张嬷嬷病了。昨夜开始咳嗽，一声紧过一声，像要把肺都咳出来。今早起来，脸烧得通红，人却冷得直打哆嗦，蜷在角落的小榻上，盖着两床薄被，依旧抖得像秋风里的落叶。

弘历看着嬷嬷灰败的脸色和干裂起皮的嘴唇，心里像被一只冰冷的手攥紧了。这园子里，只有张嬷嬷是真心实意待他好的人。她给他缝补衣裳，省下自己的口粮给他加一点分量，在无数个寒冷的夜里，抱着他给他讲那些遥远的故事，告诉他“阿哥是龙种，总有腾飞的一天”。

可现在，嬷嬷病了，病得很重。弘历放下书，走到小榻边，伸手探了探嬷嬷的额头。滚烫！

“嬷嬷？”他低声唤道。

张嬷嬷费力地睁开浑浊的眼睛，看到是弘历，扯出一个虚弱的笑：“阿哥……老奴没事……就是着了点凉，躺躺就好……别耽误阿哥读书……”一句话没说完，又是一阵撕心裂肺的咳嗽。

弘历拧紧了眉头。他知道嬷嬷在硬撑。他环顾这间冰冷的屋子，除了那盆炭火，没有任何能治病的东西。热水？只有他书案上那半壶温吞吞的、带着霉味的陈茶。

他必须找人。找管事太监，找园子里的太医……或者至少，要些能退烧的药材，要一壶真正的热水。

这个念头一起，弘历的心跳不由得快了几分。自从上次“处置”了王进保后，他刻意地保持着沉默，像一只缩回壳里的蚌，不愿再与园子里那些势力的奴才们有任何多余的接触。他知道自己的斤两，那一次小小的“胜利”，不过是利用了对方猝不及防的恐慌。真正的权力，他一丝也无。

可现在，为了嬷嬷，他必须再次走出去，去面对那些或谄媚、或轻蔑、或探究的目光。

他深吸一口气，冰凉的空气让他精神一振。他走到门边，没有犹豫，拉开了门。阴冷的湿气立刻扑面而来。

他沿着熟悉的、湿滑的甬道，朝着园子管事太监们通常聚集的“值事房”走去。脚步踩在积水的石板上，发出单调而沉闷的回响。园子里很静，只有雨滴从屋檐滴落的嗒嗒声，更添了几分孤寂和压抑。

刚绕过一座假山，前方传来一阵压抑的嗤笑声和刻意压低的议论。

“……瞧见没？就是那个，缩着脖子走过去的，跟个避猫鼠似的……”

“嘘！小声点！别让听见了！人家到底是‘阿哥’呢！”

“呸！什么阿哥？野地里捡来的野种罢了！皇上连看都懒得看一眼，扔在这园子里发霉……”

“可不是嘛！听说他那个娘，啧啧，丑得能吓死人，还是个下贱胚子！难怪皇上嫌恶……”

“哎，你们说，皇后娘娘上次派人送点心给他，是什么意思？该不会……真看上这块朽木了吧？”

“嗤！你做梦呢？八成是娘娘心善，可怜这没人要的……”

“可怜？我看是试探吧？看看这‘野种’是不是个安分的……”

声音不高，却像淬了毒的针，一根根精准地扎进弘历的耳朵里，刺进他心里最痛、最不敢触碰的地方。野种……野地里捡来的……下贱胚子……没人要的……

这些字眼，像冰冷的烙铁，狠狠烫在他的灵魂上。一股狂暴的怒火瞬间冲垮了他刚刚建立起来的冷静。血液轰地一下涌上头顶，眼前阵阵发黑。他猛地停住脚步，攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，带来尖锐的刺痛，却压不住那几乎要将他撕裂的屈辱和愤怒！

他霍然转身！目光像淬了冰的刀子，狠狠射向声音来源——假山后几个躲雨偷闲的小太监！

那几个小太监正说得起劲，猛然对上弘历那双燃烧着冰冷火焰的眼睛，吓得魂飞魄散！他们脸上的嘲笑瞬间凝固，变成了惊骇和恐慌。

“阿……阿哥！” 为首的一个小太监腿一软，扑通一声跪在了湿冷的石板上，溅起一片泥水。其他几个也像被抽了骨头，纷纷跟着跪下，头埋得低低的，身体筛糠般抖起来。

弘历死死地盯着他们，胸膛剧烈起伏，牙齿咬得咯咯作响。他真想冲上去，狠狠撕烂他们的嘴！像园子里那些被激怒的野猫一样！他几乎能闻到喉咙里那股血腥味。

然而，就在他即将失控的边缘，书案上那本《贞观政要》的硬壳封面，仿佛突兀地出现在他脑海里。魏征谏言的字句像冰冷的泉水，兜头浇下：“**主明臣直，主暗臣谀。怒而兴师，愠而致战，此取败之道也。**”

愤怒。愠怒。取败之道。

这几个跪在地上瑟瑟发抖的奴才，不过是些最底层的虫豸。打杀了他们，除了泄一时之愤，除了坐实他“暴戾乖张”的名声，除了给那些真正想看他笑话的人（比如皇后？）递上把柄，还有什么用？能改变他是“野种”的事实吗？能让皇阿玛多看他一眼吗？

不能。都不能。

那汹涌的怒火，在理智冰冷的审视下，一点点被强行压回深处，只留下烧灼后的剧痛和一片狼藉的灰烬。弘历脸上的肌肉因极度的克制而微微抽搐，眼神却一点点从狂暴的火焰，沉淀为深不见底的寒潭。他缓缓松开紧握的拳头，掌心留下几个深红的月牙印。

他没有说话。一个字也没有。只是用那双冰冷得没有任何温度的眼睛，在几个抖成一团的小太监身上，缓慢地、极具压迫感地扫视了一圈。

那目光，比最恶毒的咒骂更让人胆寒。几个小太监抖得更厉害了，连大气都不敢喘。

死一般的寂静笼罩着这方小小的天地，只有雨滴敲打石板的嗒嗒声，单调地重复着。

良久，弘历才极其缓慢地、用一种毫无波澜的语调，冷冷地吐出两个字：

“滚。”

声音不大，却像惊雷炸在几个小太监耳边。他们如蒙大赦，连滚带爬地站起来，头也不敢抬，跌跌撞撞地逃走了，瞬间消失在假山后蜿蜒的小径尽头，仿佛身后有恶鬼在追。

弘历站在原地，冰冷的雨水打湿了他的鬓角，顺着脸颊滑落。他感觉不到冷，只觉得心口那块地方，空荡荡的，又沉甸甸的，像塞满了浸透冰水的棉絮。刚才那一瞬间的暴怒和此刻强行压下的屈辱，都让他感到一种前所未有的疲惫。

他闭了闭眼，再睁开时，脸上已恢复了惯常的平静，只有眼底深处残留着一丝尚未褪尽的阴翳。他不再看假山的方向，转过身，继续朝着值事房走去。脚步比刚才更沉，也更稳。

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值事房里倒是暖和，炭火烧得正旺，空气里弥漫着一股劣质烟草和食物的混合气味。几个管事太监正围着桌子喝茶闲聊，看到推门进来的弘历，都愣了一下，随即脸上堆起了程式化的、带着疏离的恭敬笑容。

“哟，四阿哥！这大冷天的，您怎么亲自过来了？有事吩咐一声，奴才们过去听差就是！” 一个圆脸微胖的太监站起身，他是王进保的顶头上司，姓刘。

弘历的目光在室内扫了一圈，没看到王进保。他定了定神，尽量让自己的声音听起来平稳：“刘公公，我房里的张嬷嬷病了，高烧不退，咳嗽得很厉害。劳烦公公，请个太医来看看，或是……开些退烧的方子，再送些热水过去。”

他说得很直接，没有多余的客套，也没有刻意放低姿态。经历了刚才那一幕，他心底那点关于“开口求助”的犹豫和难堪，反而淡了许多。

刘太监脸上的笑容不变，眼神却飞快地和其他几个太监交换了一下。请太医？给一个伺候冷宫阿哥的老嬷嬷？开方子？这园子里，太医是伺候主子们的，份例药材也是有数的，哪能随便动用？至于热水……倒是小事。

“哎哟，张嬷嬷病了？这可真是……”刘太监搓着手，一脸“忧心”状，“阿哥放心，奴才这就叫人送热水过去！嬷嬷上了年纪，这乍暖还寒的天，最是容易受凉。” 他转头对一个候在门口的小太监吩咐：“快去，给临湖斋送两壶滚烫的热水！要快！”

小太监应声跑了。

“至于请太医……”刘太监脸上露出恰到好处的为难，“阿哥您也知道，园子里当值的太医就那么两位，昨儿个裕太妃娘娘身子也不爽利，太医一直在那边伺候着，一时半会儿怕是抽不开身啊。再者，这用药……也得有主子发话，或者有太医的诊断方子，药房那边才好配给……” 他话说得滴水不漏，既抬出了裕太妃（一位在园子里养老、有些体面的太妃）的名头，又点明了规矩——没主子发话或太医诊断，药是不能给的。潜台词就是：您这位阿哥，使唤不动太医，也没资格随意取药。

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