萧策几次想杀李默，都被苏锦薇拦住。「师兄，别冲动，我们斗不过他。」她的声音平静无波，「活下去，才有希望。」

　　希望？萧策看着她，眼中充满了悲哀。他知道，那个曾经意气风发的苏锦薇，已经死了。

　　当苏锦薇发现自己怀孕时，她只是淡淡叹了口气，没有告诉任何人。这个孩子，是她屈辱的证明，却也成了她活下去的另一个枷锁。她开始利用自己的智谋，为李默提供一些「无关痛痒」的军事情报，换取萧策的安全和自己的容身之地。

　　昔日的军中女诸葛，如今成了李默安插在朔方军的一枚暗棋，用她的智慧，为敌人铺平道路，每一次算计，都像一把刀，插在自己曾经的信仰上，从最初的鲜血淋漓，到后来的麻木不仁，最终，成为了她曾经最鄙夷的那种人——为了生存，背叛一切的帮凶。

　　　　　　　　　　　第十二章：兄长所托，醉染豆蔻魂

　　江南水乡，烟雨朦胧。李默以「体察民情」为名，来到苏州。

　　当地士绅设宴款待，席间，一个明眸皓齿、巧笑倩兮的少女闯入了他的视线。

　　她是苏州才子林文谦的妹妹，林婉儿，年方十六，精灵古怪，琴棋书画虽不精通，却自有一番灵动娇憨，是兄长林文谦捧在手心的明珠。

　　林文谦与李默曾有「一面之缘」，当年李默还是个穷秀才时，曾受过林文谦几文钱的接济，林文谦也因此自诩为李默的「故人」。此次李默南下，林文谦更是忙前忙后，想借此攀附权贵，光耀门楣。他对李默感激涕零，时常挂在嘴边：「李大人乃我林家的大恩人，婉儿，还不见过李伯伯？」

　　林婉儿躲在兄长身后，好奇地打量着李默，见他虽位高权重，却眼神阴鸷，不像个良善之辈，便只是福了一礼，不肯叫「伯伯」。

　　李默看着林婉儿清澈如溪水的眼睛，心中那股征服欲又被勾起。他最喜欢的，就是这种未经世事的纯真少女，将她们的纯洁碾碎在自己掌心，那种反差带来的快感，无可比拟。

　　他开始「照顾」林文谦，给他安排肥差，让他赚得盆满钵满。林文谦对李默更是感恩戴德，言听计从。李默趁机提出：「文谦啊，你如今公务繁忙，婉儿年纪小，身边没个人照应怎么行？不如让她暂时住到我府上，我让内眷们好好教教她规矩，也算是我这个『故人』对她的一番心意。」

　　林文谦犹豫了一下，毕竟男女有别。但李默又道：「你放心，我府上规矩森严，婉儿住在内院，不会有任何不妥。等你忙完这阵子，再接她回去便是。」想到李默的权势和对自己的恩惠，林文谦最终还是点头同意了，他拍着胸脯对李默说：「婉儿就拜托李大人了！她要是不听话，您尽管教训！」

　　林婉儿就这样被「托付」给了李默。初到李府，她对一切都感到新奇，却也处处小心。李默表面上对她关怀备至，给她最好的衣食，带她游山玩水，实则一直在观察她的喜好和弱点。他发现林婉儿嗜酒，尤其喜欢喝江南的桂花酿，几杯下肚，便会卸下防备，露出少女的天真烂漫。

　　机会很快来了。李默在自己的书房设了个「家宴」，只请林婉儿一人。他拿出珍藏的陈年桂花酿，笑着说：「婉儿，尝尝这个，比你以前喝的可好多了。」

　　林婉儿本就喜欢喝酒，又见李默态度和蔼，便不再推辞，一杯接一杯地喝了起来。桂花酿酒精度不高，口感清甜，她不知不觉就喝多了，小脸绯红，眼神迷离，说话也开始颠三倒四。

　　「李大人……你好坏……」她趴在桌上，指着李默的鼻子，咯咯地笑，「你眼睛里……有坏东西……」

　　李默看着她醉态可掬的样子，眼中闪过一丝贪婪的光芒。他走过去，扶起她：「婉儿喝醉了，我送你回房休息。」

　　他没有送她回内院的客房，而是抱进了自己的卧房。林婉儿迷迷糊糊地挣扎着：「不对……这不是我的房间……放我下去……」

　　「傻丫头，这是伯伯的房间，更舒服。」李默将她放在床上，开始解她的衣带。

　　酒精麻痹了林婉儿的神经，也削弱了她的反抗力。她感觉到不对劲，想要推开李默，却浑身无力：「不要……放开我……我哥哥会杀了你的……」

　　「你哥哥？」李默冷笑，「他现在还指望我给他升官发财呢，怎么会杀我？」他俯身，堵住了她的嘴，粗暴地占有了这个被兄长托付给他的少女。

　　林婉儿在半梦半醒之间，感受到了撕裂般的疼痛和深入骨髓的屈辱。泪水从眼角滑落，浸湿了枕巾。她想喊，却发不出声音；想动，却浑身瘫软。

　　第二天醒来，林婉儿看着身边凌乱的床铺和自己身上陌生的痕迹，昨晚的记忆如潮水般涌来。她尖叫一声，用被子紧紧裹住自己，缩在床角，眼中充满了恐惧和难以置信。

　　「你醒了？」李默穿着整齐的官服，从外间走进来，脸上带着一丝虚伪的关切，「昨晚你喝醉了，不小心……唉，是伯伯不好，没看住你。」

　　「你说谎！」林婉儿歇斯底里地喊道，「你这个畜生！你骗了我哥哥！你放开我！我要回家！」

　　「回家？」李默走到床边，捏住她的下巴，「你觉得，你现在这个样子，回去了，你哥哥会怎么看你？江南的百姓会怎么看你？」

　　这句话像一把冰冷的刀，刺穿了林婉儿的心脏。她想到了兄长对她的期望，想到了江南士族的规矩，想到了自己今后的名声……绝望瞬间将她淹没。

　　「你要是敢把这件事说出去，」李默的声音冰冷刺骨，「我不仅会杀了你，还会让你哥哥身败名裂，死无葬身之地。你好好想想吧。」

　　林婉儿看着李默阴鸷的眼睛，知道他说得出做得到。她瘫软在床上，泪水无声地流淌。为了自己，更为了那个愚蠢的哥哥，她不能说，只能忍。

　　从此，林婉儿成了李默府中一个见不得光的存在。她不再是那个精灵古怪的少女，变得沉默寡言，眼神空洞。李默时常会来她的房间，用各种方式折磨她，看着她从最初的激烈反抗、撞墙寻死，到后来的默默流泪，再到最后麻木地承受。

　　当她发现自己怀孕时，彻底崩溃了。她抚摸着小腹，那里孕育着仇人的孩子，也意味着她永远无法逃离这个牢笼。她开始变得顺从，甚至会在李默需要时，强颜欢笑地伺候他。林文谦来看过她几次，见她「生活优渥」，对李默更是感激涕零，丝毫没有察觉妹妹的痛苦和绝望。

　　林婉儿看着兄长愚蠢的笑脸，心中充满了悲哀和怨恨。她恨李默的禽兽不如，恨兄长的麻木不仁，更恨自己的软弱无能。渐渐地，她不再期盼逃离，反而开始利用李默对她的「宠爱」，为自己谋取一些小小的利益，甚至会在李默面前，有意无意地说一些对兄长有利的话。她从一个纯真的豆蔻少女，彻底沦为了李默身边一个年轻、漂亮，却也最可悲的玩物和帮凶，她的灵魂，早已在那个醉酒的夜晚，被染成了无法洗刷的黑色。

　　　　　　　　　　第十三章：太庙秘辛，凤帷染臣腥紫

　　禁城的琉璃瓦在暮色中流淌着金辉，乾清宫内，皇帝朱翊钧握着皇后秦婉的手，眉宇间却藏着一丝不易察觉的忧虑。大晟朝国祚绵延，然帝后情深，却始终只有嫡女明慧郡主，未见皇子降世。这成了朱翊钧心中最大的隐痛，也成了李默眼中最诱人的破绽。

　　李默身为内阁首辅，权倾朝野，每日侍立御前，将皇帝的焦灼与皇后的温婉尽收眼底。秦婉皇后出身将门，虽母仪天下，却保有一份武将世家的英气与淡泊，与朱翊钧青梅竹马的情谊更让后宫艳羡。但在李默眼中，那份高贵与纯洁，不过是等待他染指的雪白绢帛。

　　「陛下，」李默在一次议事毕后，故作忧心忡忡，「臣近日夜观天象，见紫微星旁有暗云萦绕，恐于国本不利。太庙乃我朝龙脉所系，臣斗胆请陛下与皇后娘娘亲往太庙祈福七日，为天下苍生，亦为……皇嗣计。」

　　朱翊钧本就为此事烦忧，闻言立刻点头：「李爱卿所言极是！传朕旨意，三日后，朕与皇后同往太庙祈福。」

　　秦婉皇后虽不喜宫廷繁琐，但为了皇帝和江山，亦无异议。她未曾想，这七日祈福，竟是她坠入深渊的开端。

　　李默早已算准一切。他利用多年培植的势力，买通了太庙中负责帝后饮食的太监与宫女——他们或是贪图富贵，或是手握把柄。一种无色无味的「醉仙散」被悄然混入帝后每日的膳食与汤药中。此药能让人四肢乏力，意识模糊，却又不致昏睡，恰如醉酒之人，任人摆布。

　　更隐秘的是，李默早在数月前，便以修缮太庙为名，暗中命心腹工匠开凿了一条从太庙偏殿杂役房通往帝后寝殿地下的密道。砖石交错间，泥土的腥气混合着他对皇权与美色的贪婪，延伸至那片禁地。

　　祈福第一夜，月色如水。朱翊钧与秦婉果然「不胜旅途劳顿」，早早歇息。待殿内鼾声微起（实为药物作用下的昏睡），李默身着夜行衣，从密道口钻出。他屏住呼吸，看着凤床上相拥而眠的帝后。朱翊钧睡得深沉，而秦婉皇后蛾眉微蹙，似有不适。

　　「皇后娘娘……」李默喉结滚动，眼中闪烁着疯狂的光芒。他轻轻拨开朱翊钧的手臂，俯身靠近秦婉。她身上淡淡的兰花香气与龙涎香混合，却无法掩盖他心中的兽欲。他小心翼翼地，如同对待一件稀世珍宝般，褪去她的寝衣。

　　秦婉在药物作用下，意识混沌，只觉浑身酸软，似有重物压身，想睁开眼，却眼皮沉重如铅。她模糊中感觉到一双粗糙的手在自己身上游走，不同于皇帝的温柔，那双手带着一种掠夺性的贪婪。「陛下……」她喃喃低语，以为是朱翊钧。

　　李默心中一阵扭曲的快感，他低声回应，模仿着朱翊钧的语气，却带着无法掩饰的沙哑：「婉儿，朕在……」

　　接下来的七夜，密道成了李默的专属通道。他每晚都在帝后「熟睡」时潜入，在秦婉身上发泄着他对皇权的亵渎与对美色的占有欲。他刻意将朱翊钧挪至床榻边缘，让秦婉误以为夜夜相伴的仍是自己的夫君。每一次结束，他都要在秦婉体内留下自己的种子，带着一种「代天授命」的疯狂念头。

　　七日祈福完毕，帝后回宫。秦婉只觉这几日精神恍惚，身体倦怠，只当是祈福劳累所致。朱翊钧亦未察觉任何异常，只盼着皇后能早日传来喜讯。

　　两个月后，太医院院判颤巍巍地跪在坤宁宫外：「恭喜皇后娘娘！贺喜皇后娘娘！娘娘已怀有龙裔三月有余！」

　　朱翊钧闻讯大喜过望，抱着秦婉泪流满面：「婉儿！我们有皇子了！苍天有眼！」秦婉亦是惊喜交加，轻抚小腹，眼中满是母性的光辉。她未曾怀疑，只当是太庙祈福应验，是上天垂怜。

　　李默在得知消息时，正在书房把玩一枚玉扳指。他嘴角勾起一抹冰冷的笑容，眼中是胜券在握的得意。他知道，这枚「龙种」，将是他日后掌控朝局最隐秘、最有力的棋子。秦婉皇后腹中流淌的，是他李默的血脉，是他从龙椅之下，悄然埋下的颠覆之种。这桩太庙秘辛，成了他心中最阴暗的骄傲，也为日后的惊天变局，埋下了第一颗剧毒的种子。

　　　　　　　　　　　第十四章：金枝错付，洞房父代子

　　明慧郡主的胞妹，年仅十五的昭华公主，是大晟朝真正的金枝玉叶。她生得粉雕玉琢，性子天真烂漫，尤其崇拜那位智计无双的军中女诸葛苏锦薇，常缠着苏锦薇讲军营里的故事。这份纯真，在李默眼中，却是比皇后更易捏碎的琉璃盏。

　　此时的李默，已是权倾朝野的摄政王，离皇位仅一步之遥。他的长子李恒，年方二十，被他刻意培养得温顺听话，对父亲言听计从，是李默眼中完美的傀儡继承人。当李默提出要为李恒迎娶昭华公主时，朱翊钧与秦婉虽有不舍，但念及李默的「拥立之功」（实则暗中算计），又见李恒一表人才，便欣然应允。

　　昭华公主对这桩婚事充满了憧憬。她想象着自己的驸马是个像苏锦薇描述中那样的英雄，却不知命运的齿轮早已被李默扭曲。李默利用昭华对苏锦薇的信任，让苏锦薇「无意」中透露李恒的「英武」与「痴情」，彻底打消了公主的疑虑。

　　大婚之日，十里红妆从紫禁城一直铺到李府。昭华公主穿着华贵的嫁衣，坐在花轿中，心中满是对未来的向往。李恒站在府门前，紧张又期待，他从未想过自己能娶到公主，对父亲的「恩情」感激涕零。

　　拜堂、设宴、敬酒……繁琐的礼仪过后，终于到了洞房花烛夜。李默看着儿子扶着娇羞的公主走进喜房，眼中闪过一丝复杂的光芒，那是属于猎手看到猎物入笼的兴奋。他拍了拍李恒的肩膀：「恒儿，好好待公主，别让她受委屈。」

　　李恒连连点头，扶着公主进了房间。房内红烛高照，暖意融融。侍女端上合卺酒，李恒温柔地递给昭华：「公主，请。」

　　昭华娇羞地接过，与李恒交杯饮下。她未曾注意到，一旁的苏锦薇（李默命其「照料」公主）眼神闪烁，递酒时指尖微颤——那酒中，早已被李默授意下了强效蒙汗药。

　　酒水下肚，不过片刻，李恒与昭华便双双眼神迷离，软倒在床榻上。李默早已在门外等候，他挥退所有侍女，只留下苏锦薇。「办得好。」他低声对苏锦薇说，眼中没有一丝温度。

　　苏锦薇垂下眼帘，掩去眸底的屈辱与悲哀，躬身退下。她知道，自己又一次成了帮凶，亲手将一个天真的公主推入了深渊。

　　李默走进喜房，看着床上昏迷不醒的两人，脸上露出了狰狞的笑容。他走到昭华身边，轻轻拨开她的红盖头。烛光下，公主的睡颜纯净无瑕，长长的睫毛如同蝶翼般颤动。

　　「我的好儿媳……」李默喃喃自语，声音沙哑，「从今天起，你就是我的了。」

　　他粗暴地扯开昭华的嫁衣，露出内里精致的亵衣。不同于对待皇后的小心翼翼，他此刻充满了征服的快感。他压在昭华身上，开始了对这具年轻身体的蹂躏。昭华在昏迷中蹙眉，发出细微的呜咽，如同受惊的小鹿。

　　这一夜，喜房内红烛燃尽，留下的只有李默满足的喘息和昭华无意识的呻吟。

　　次日清晨，昭华在头痛中醒来，发现自己躺在李恒身边，衣衫不整。昨晚的记忆模糊不清，只记得喝了交杯酒便失去了意识。她看到李恒仍在熟睡，以为昨晚只是夫妻间的正常亲密，脸上泛起红晕，并未起疑。只是身体深处传来的陌生酸痛，让她有些不适。

　　接下来的日子，李默如法炮制。每当夜晚，他便会让苏锦薇在李恒与昭华的饮食中下药，然后潜入喜房，占有昭华。昭华时常在梦中见到一条冰冷的毒蛇缠绕着自己，让她惊恐不安，醒来后却发现身边是「熟睡」的丈夫，便只当是噩梦。她开始频繁地做噩梦，梦见自己漂浮在冰冷的海上，醒来后身体更是疲惫不堪，腹部也隐隐作痛。

　　终于有一次，李默让苏锦薇加大了药量，却算错了昭华的警觉。那日，昭华无意中听到侍女窃窃私语，提到「老爷今晚又要去喜房」，心中猛地一沉。晚上，她借口身体不适，将送来的汤药悄悄倒掉，假装熟睡。

　　李恒果然没多久便昏睡过去。昭华屏住呼吸，听着房门被轻轻推开，一个熟悉的身影摸黑走了进来，正是她的公公——李默！

　　昭华的心脏几乎跳出胸腔，恐惧与难以置信瞬间攫住了她。她看着李默走到床边，开始解自己的衣扣，那贪婪的眼神让她如坠冰窟。

　　「不要！」昭华猛地睁开眼，尖叫出声。

　　李默没想到她会醒，先是一愣，随即眼中凶光毕露。他一把捂住昭华的嘴：「闭嘴！你想让全天下人都知道，堂堂公主被公公玷污了吗？」

　　昭华的眼睛瞪得滚圆，泪水汹涌而出。她拼命挣扎，却被李默死死按住。「你这个畜生！放开我！我是你儿媳！」她的声音被捂在掌心，变得模糊而绝望。

　　「儿媳？」李默狞笑，「在我眼里，你只是个女人！乖乖听话，否则我就让李恒休了你，让你和你那皇帝爹一起，身败名裂！」

　　权力的威胁，贞洁的玷污，未来的毁灭……昭华看着李默眼中的狠戾，知道自己无力反抗。她的挣扎渐渐平息，身体因恐惧而僵硬，泪水无声地滑落。

　　李默见她屈服，更加肆无忌惮。这一次，昭华清醒地承受了所有的屈辱。结束后，李默威胁道：「记住，这件事只有你知我知。好好伺候我，将来生下我的孩子，你还能做你的公主，否则……」

　　昭华闭上眼，心如死灰。不久后，她发现自己怀孕了。看着隆起的小腹，她知道，那是罪恶的结晶。曾经天真烂漫的金枝玉叶，在经历了从怀疑、噩梦到发现真相的崩溃后，最终在权力的威逼和对未来的恐惧中选择了顺从。她不再反抗，甚至在李默需要时，会默默配合。当李默以「历练」为名，将傻乎乎的李恒派去边疆驻守，永不许回时，昭华只是平静地送走了名义上的丈夫，然后在李默的掌控下，成了他王府中又一个年轻的、带着皇室血脉的玩物与囚徒，从一个纯洁的公主，彻底沦为了权力与欲望的牺牲品，她的存在，只为证明李默那扭曲而疯狂的占有欲。

　　　　　　　　　　　第十五章“群艳为棋，权路血与泪

　　李默的权力版图在众女的「献祭」中疯狂扩张。清岚宗主沈清涵为保腹中胎儿与宗门存续，被迫以「云岫仙子」的声望号召江湖势力归附李默，将清岚宗变为他的私人武装；军中女诸葛苏锦薇为护萧策与孩子，在军事部署上屡次「失误」，将大晟朝的防线图暗中交给李默，导致边关节节败退；林婉儿为兄长的仕途与自身安危，向李默透露江南士族的隐秘把柄，助他彻底掌控江南财赋；就连被蒙在鼓里的皇后秦婉，腹中的「皇子」也成了李默挟制皇权的隐形王牌。

　　这些曾经身份各异、性格鲜明的女子，如今都成了李默棋盘上的棋子，用她们的身体、名誉和灵魂，为他铺就了一条通往权力巅峰的血路。

　　沈清涵站在清岚宗山门前，看着李默派来的铁甲军进驻宗门，眼神空洞。她腹中的孩子已经六个月，每一次胎动都像是在提醒她那段屈辱的过往。弟子们看着她与李默的「合作」，眼中充满了不解与失望，却不知她内心的挣扎与恐惧。当李默要求她出面安抚那些被他迫害的江湖门派时，她只能压下心头的恨意，用温婉的语气说着违心的话：「李大人心系天下，此举亦是为江湖安宁……」话未说完，便忍不住扶着腰干呕起来，那是对自己言行的生理排斥。

　　苏锦薇在朔方军帐中，对着沙盘推演战局。李默的密信就放在案头，要求她放弃一处重要关隘。她看着地图上标注的萧策驻守的营地，指尖微微颤抖。若放弃关隘，萧策部将陷入重围。但李默的威胁犹在耳畔：「若敢违逆，萧策的人头，明日便会挂在城楼上。」她闭上眼，深吸一口气，拿起令旗，指向了那处关隘：「传我将令，收缩防线，放弃『鹰愁涧』。」副将惊愕地看着她，她却只是冷冷道：「军令如山。」转身时，一滴泪水悄然滑落，滴在冰冷的沙盘上，洇开一小片湿痕。

　　林婉儿在李府的花园里，陪着李默的宠妾们赏花。她兄长林文谦刚刚被提拔为江南布政使，正意气风发地写信回来报喜。林婉儿看着信中兄长的得意之词，心中一片悲凉。她知道，那官位是用她的屈辱换来的。一个宠妾娇笑着让她评点衣饰，她强颜欢笑地给出建议，眼角的余光却瞥见李默正从月亮门走来，眼中带着毫不掩饰的占有欲。她下意识地抚了抚小腹——那里也有了李默的孩子。她垂下眼帘，掩去所有情绪，温顺地福身：「老爷回来了。」

　　而昭华公主，在李恒被派往边疆后，成了李默公开的「禁脔」。李默带着她出入各种场合，仿佛她是他的宠妾。她穿着华丽的服饰，戴着珍贵的珠宝，却如同提线木偶。每当李默在朝堂上排除异己，回到王府便会在她身上发泄权力带来的亢奋。她从最初的彻夜噩梦，到后来的麻木承受，再到如今，看着镜中自己日益隆起的小腹，竟生出一种扭曲的母性。她会轻轻抚摸肚子，低声对孩子说：「宝宝乖，有娘在，不会让你受委屈……」仿佛这样就能逃避孩子父亲的禽兽行径。

　　这一日，李默在朝堂上又一次挫败了政敌，回到王府时意气风发。他召集了沈清涵、苏锦薇、林婉儿和昭华，让她们陪自己饮酒。

　　「来，陪我喝一杯。」李默端起酒杯，目光在她们身上逡巡，「你们看，这大晟朝的半壁江山，有你们每个人的『功劳』。」

　　沈清涵握着酒杯的手指泛白，却还是一饮而尽，随即咳嗽起来，脸色苍白。

　　苏锦薇眼神黯淡，将酒液缓缓咽下，如同吞下毒药。

　　林婉儿勉强笑了笑，小口抿着，眼中却没有半分笑意。

　　昭华垂着头，泪水在眼眶里打转，却不敢落下，只是机械地举起酒杯。

　　李默看着她们各怀心思的模样，发出了畅快的大笑：「哈哈哈！好！好一个群艳环绕！你们都是我的女人，是我李默的人！这天下，迟早也是我的！」

　　他的笑声在空旷的大厅里回荡，带着无尽的贪婪与疯狂。而他身边的女人们，有的麻木，有的绝望，有的悲哀，却都只能默默承受。她们的身体和灵魂，都已成为李默权力路上的祭品，被他踩在脚下，拖入无边的黑暗。但她们不知道的是，李默早已在为自己谋划后路——当这大晟朝的基业被他彻底蛀空，当外族的铁蹄即将踏入中原，他会带着这些被他征服的「战利品」，带着搜刮来的万贯家财，扬帆出海，去一个无人知晓的地方，建立属于他自己的黑暗帝国。而她们，将永远成为他权力与欲望的囚徒，在那片陌生的海岛上，继续承受他的掌控，直到生命的尽头。

　　　　　　　　　　　第十六章：胡笳惊梦，毡帐落汉尘

　　紫禁城的琉璃瓦在残阳下泛着冷光，乾清宫内却暖意融融。皇帝朱翊钧正亲自为皇后秦婉调试安胎汤药，眉目间满是温柔：「婉儿，太医说你这胎气不稳，需得好生将养。政事有李爱卿打理，你莫要操心。」

　　秦婉看着丈夫专注的侧脸，轻叹一声，腹中属于李默的「龙裔」仿佛也在无声嘲讽。

　　殿外，李默负手而立，听着宫内传来的低语，嘴角勾起一抹讥诮。这位天子陛下，将「爱妻」做到了极致，却把万里江山尽数托付给了他这个豺狼之臣。朝堂之上，他早已将心腹安插到各个要职，每日呈给皇帝的奏折，皆是粉饰太平的捷报，真实的边患、天灾与民怨，都被他用层层密网遮掩。

　　这日，蒙古汗国遣使来朝，名义上是议和，实则探察大晟虚实。使团入京时，李默在朱雀门观礼，目光却被队伍中一位跨骑白马的女子攫住——她身着镶金边的兽皮软甲，乌发用珊瑚珠串束起，古铜色的肌肤在阳光下泛着健康的光泽，腰肢不盈一握，双腿被皮裤勾勒得笔直修长，正是蒙古国主的妹妹，依拉公主。

　　依拉似乎察觉到他的注视，猛地勒住马缰，回头看来。那双眸子如草原上的鹰隼，锐利而警惕，却在触及李默眼底深处那毫不掩饰的占有欲时，莫名地让她背脊一寒。她从未被如此目光锁定过，仿佛自己不是骄傲的草原雌豹，而是待宰的羔羊。李默只是淡淡颔首，转身对身旁的苏锦薇低语：「此女，我要了。」

　　苏锦薇心中一凛，面上却不动声色：「大人放心，奴婢省得。」她太了解李默的心思，那眼神如同饿狼见到鲜肉，势在必得。

　　当晚，李默以朝廷名义在鸿胪寺设宴款待使团。蒙古人饮酒如喝水，席间觥筹交错，歌声震天。依拉公主性格豪爽，亦举杯痛饮，很快便双颊酡红，眼神迷离。李默频频向她敬酒，口中说着「两国交好」的场面话，目光却如同实质般在她身上游走。

　　宴席散后，依拉被侍女搀扶回驿馆寝殿。她卸去甲胄，只着一身单薄的丝绸寝衣，倒头便睡，酒香与草原特有的清冽气息在房间里弥漫。她不知，三更时分，驿馆外的更夫敲过梆子后，一道黑影如狸猫般翻过高墙，正是李默。

　　他熟门熟路地摸到依拉寝宫后窗，用匕首轻轻挑开纸窗，取出怀中的「迷魂散」烟筒，对准窗缝缓缓吹气。片刻后，屋内传来侍女软软的倒地声。李默推开窗户，翻身而入。

　　寝殿内，烛火早已熄灭，唯有月光透过窗棂，勾勒出依拉沉睡的轮廓。她侧卧着，乌发铺散在枕上，长长的睫毛在眼睑下投下阴影，微张的唇瓣带着酒后的嫣红，裸露的手臂与小腿在月光下泛着古铜色的光泽，充满了野性的魅力。

　　李默屏住呼吸，一步步走近。他从未见过如此充满原始生命力的女子，与中原女子的婉约截然不同，这让他的征服欲达到了顶峰。他俯下身，贪婪地嗅着她身上的气息，手掌轻轻抚过她紧致的腰腹，感受着那健康的肌理。

　　依拉在迷药作用下，意识混沌，只觉浑身燥热，仿佛又回到了草原的烈阳下。她无意识地扭动身体，发出细微的呻吟。这呻吟却点燃了李默眼中的欲火。他不再犹豫，褪去自己的衣物，将依拉轻轻抱起，让她跨坐在自己腿上。

　　两人紧密相贴，依拉的身体因陌生的触碰而微微颤抖。李默的手在她身上游走，从光滑的脊背到修长的双腿，每一寸肌肤都让他兴奋。他能感觉到依拉身体的紧绷与抗拒，即便在迷迷糊糊中，这头草原雌豹也带着警惕。

　　「依拉公主……」他在她耳边低语，声音沙哑，「你是草原最美的花，如今该为我绽放了。」

　　随着他的动作，依拉眉头紧蹙，梦中仿佛又骑上了烈马，在颠簸中寻找尽头，却被一头恶狼死死咬住，无法挣脱。一声压抑的痛呼从她喉间溢出，洁白的床单上，一朵刺目的红花悄然绽放。

　　窗外，蒙古卫兵巡逻的脚步声由远及近，他们手持弯刀，警惕地扫视着四周，却不知帐篷内，草原上最骄傲的公主，已在悄然间被汉人权臣摘下，染上了无法洗刷的尘埃。

　　次日正午，依拉才悠悠转醒。宿醉的头痛与身体深处传来的撕裂般的疼痛让她猛地坐起。她掀开被子，看到自己红肿的下身和床单上那片刺目的红，瞬间如遭雷击，大脑一片空白。

　　「不……」她失声尖叫，随即猛地捂住嘴。作为蒙古公主，她深知清白对她意味着什么——这不仅关乎她个人的声誉，更关系到蒙古汗国与大晟朝的议和。她本是为联姻而来，目标是大晟天子，如今却在异国他乡遭此横祸！

　　巨大的恐惧与屈辱攫住了她。她想立刻去找哥哥，想将那施暴者碎尸万段，但理智告诉她不能。一旦此事传出，不仅议和会破裂，她本人乃至整个使团都将成为笑柄，蒙古汗国的颜面将荡然无存。

　　「是谁……到底是谁……」依拉眼中含泪，指甲深深嵌入掌心。她努力回忆昨晚的情景，脑海中只有李默那双阴鸷的眼睛格外清晰，但她不敢相信，那位权倾朝野的大晟宰辅，会做出如此卑劣之事。

　　从那天起，驿馆便传出依拉公主「水土不服，染病在身」的消息。她把自己关在房间里，不见任何人，每日以泪洗面。蒙古使团的人虽觉奇怪，却也只能归咎于中原气候不适。

　　李默则像个没事人一样，继续与蒙古使者谈判。他利用依拉被辱的秘密作为筹码，软硬兼施，最终竟让蒙古汗国在议和条款上做出了巨大让步。议和成功的消息传入皇宫，朱翊钧大喜过望，对李默更是倚重。

　　议和完毕，按照「惯例」，蒙古需进献美女以示诚意。李默趁机上奏：「蒙古依拉公主貌美贤淑，臣请陛下将其赐婚于臣，以固两国之好。」

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