千早夫人被医生叫走后，爱音从她怀里下来，隔着玻璃窗一动不动地盯着千早先生。虽然在妈妈面前她没哭，但爸爸的模样还是吓到了她。她的眼眶泛红，鼻子一抽一抽，忍不住跑到爽世身边，紧紧拉住她的手，小声问：“为什么爸爸还不醒？”

爽世蹲下身，揉了揉爱音的头，声音低沉而温柔：“放心，会没事的，小爱音。医生们心里有数，再等等，千早先生就会醒。”

爱音咬着下唇，眼睛红红的，没说话。爽世顿了顿，又说：“我可以带你出去吃点东西，回酒店休息，好吗？”

爱音摇摇头，拉着爽世的手，用脸颊蹭了蹭她的手背，像在汲取温暖。她扯着爽世走到玻璃窗前，静静地看着爸爸。爽世只能跟过去，站在她身后，一只手轻轻按住她瘦小的肩膀。她的手掌温暖而坚定，像在无声地传递力量。

爱音低头，盯着自己的鞋尖，小声说：“那天我不该和你顶嘴……对不起。”

爽世愣了一下，随即笑了，声音轻柔：“没关系，小爱音。我们是朋友，对吧？”

爱音点点头，头靠上爽世的腰，第一次主动抱住她。她的小手攥着爽世的衣角，像是怕她离开。爽世低头看着这个坚强又脆弱的小女孩，心头涌起一股暖流。她知道，这一刻，她们之间的距离被拉近了。

爽世和爱音在伦敦待了两周多，却依旧没等到千早先生苏醒的好消息。医院的重症监护室里弥漫着消毒水的气味，冰冷的灯光洒在白色墙壁上，显得格外刺眼。千早夫人每天守在病房，眼神空洞，像是被抽走了灵魂。爱音也是，她安静地站在妈妈身旁，大眼睛盯着护士来来回回的动作——护士从被子里取出千早先生的胳膊，搭在腕部测脉搏，瞥一眼手表，然后在写字板上记录数据。过了一会儿，她又小心地把胳膊放回被子，动作轻得像在对待一件易碎品。

“我的爸爸为什么还不醒？”医生查房时，爱音终于忍不住问，声音低低的，咬着下唇，眼神里藏着不安和期待。

医生低头看了她一眼，露出安抚的笑：“他没事，没什么好紧张的。”他转向千早夫人，“就像我之前说的，可能是轻度脑震荡，现在还在休克状态。”

“可是他已经脱离真正的危险了吧？”千早夫人走到病床边，紧紧握住丈夫的手，指节因用力而泛白，“你之前说过他没有昏迷，对吗？”

“对，我不认为这是昏迷。”医生语气平静，“应该是深度睡眠，耐心些，再等等。”

医生走后，千早夫人瘫坐回沙发，双手捂住脸，肩膀微微颤抖。她几乎不眠不休，眼窝深陷，布满血丝，曾经优雅从容的模样被意外偷走了。爽世走过去，蹲在她身旁，低声建议：“您先回酒店洗个澡休息一下吧。我会在这儿照看千早先生和爱音。”

千早夫人闭上眼，努力想思考，可疲惫让她脑子一片空白。过了好一会儿，她才沙哑地说：“谢谢你，爽世。我就回去几分钟，洗个澡换身衣服……他可能随时会醒。”

爽世点点头，起身拉开房门，陪千早夫人走出病房，为她按下电梯按钮才返回。爱音一直趴在病床边，瘦小的身体缩成一团，只露出圆圆的脑袋，细碎的刘海遮住额头。她看见爽世回来，扭头看看爸爸，又看向爽世，眼神里流露出无措。

“别担心。”爽世朝她笑了笑，坐在沙发上。

爱音慢慢走过去，站在爽世面前，小脑袋耷拉在肩膀上。爽世注意到她的嘴唇微微动了动，像在低语什么。她轻声问：“怎么了，小爱音？”

爱音没回答，只是握住爽世的手臂，指尖微微用力。她低声问：“你不会走，对吧？”

“当然不会。”爽世把手放在爱音的肩膀，轻轻拍了拍，“我在这儿陪着你。”

爱音的肩膀放松了些，她靠上爽世的膝盖，轻轻蹭了蹭。爽世低头看着她，发丝垂在耳侧，遮住她眼底一闪而过的柔软。她知道，爱音比谁都渴望安全感，尤其是在这样的时刻。

千早夫人直到午夜才匆匆返回医院。她原本只打算小睡片刻，却因极度疲惫睡过了头。她推开病房门，看到一切如常——爽世安静地守着千早先生，爱音蜷缩在沙发上，双腿抱在胸前，不停打着哈欠，眼皮沉得几乎睁不开。

千早夫人走过去，吻了吻爱音的额头，轻声叫醒她：“爱音，醒醒。”

“妈妈……”爱音揉了揉眼睛，摇了摇千早夫人的手，仰头欲言又止，眼神里藏着复杂的情绪。

“怎么了，爱音？”千早夫人柔声问，蹲下身与她平视，“抱歉我回来晚了。现在你和爽世回酒店睡觉，好吗？”

爱音的小胸脯起伏着，头紧紧贴着妈妈的身体，过了好一会儿，她才闷闷地说：“好。”

爽世把爱音的反应看在眼里，敏锐地察觉到她心里藏着事，却猜不透是什么。她站起身，朝千早夫人点点头，牵着爱音走出病房。坐电梯下楼时，爱音一言不发，低头盯着自己的鞋尖，手指无意识地抠着外套的袖口。

经过医院侧翼的一楼，24小时营业的咖啡厅还亮着灯，烘焙咖啡豆的香气飘散出来，勾得爽世不由得深吸一口气。她低头问爱音：“想喝点什么吗？我可以给你买杯热牛奶。”

爱音摇摇头，声音低低的：“不用。”她跟着爽世走进店里，随意找了张椅子坐下，闷闷不乐地撑着脑袋，眼神飘向窗外。

爽世看了爱音一眼，仍不明白她为何情绪低落。她走到柜台点了杯咖啡，正准备付钱时，墙上的时钟跳过零点，发出清脆的“叮叮”声。她瞥了一眼日期——9月9日，脑海里突然闪过一个念头。如果她没记错，昨天，确切说是刚过去的9月8日，是爱音的生日。

爽世连忙看向甜品柜，里面只剩几块被人挑剩下的切块蛋糕，孤零零地躺在那儿。她选了一块水果奶油蛋糕，看起来还算可口，原本想问店员有没有蜡烛，可店员只是耸耸肩说：“没有。”

爽世端着蛋糕和咖啡回到桌前，坐下后小心翼翼地把蛋糕推到爱音面前：“生日快乐，小爱音。”

爱音猛地抬起头，瞪大眼睛，在蛋糕和爽世的脸间来回看，眼神里满是迷茫和委屈。她原本以为没人会记得，连妈妈都忘了——这块突如其来的蛋糕让她心里涌起一瞬的惊喜，可紧接着是更深的难过。没有孩子不期待生日，可爸爸的意外让一切计划化为泡影。

爱音鼓着脸颊，闷闷地说：“已经过了，是昨天。”

“只过了十分钟。”爽世指了指墙上的钟，揉了揉爱音的头发，声音温柔，“别怪你妈妈，小爱音，她真的累坏了。”

“我知道。”爱音吸了吸鼻子，接过一次性叉子，小心舀下一块蛋糕，放进嘴里。奶油的甜味在舌尖化开，却掩不住她心里的烦闷。

“好吃吗？”爽世问，试图逗她开心。

爱音摇摇头，老实回答：“不好吃。”

两人同时笑了，气氛终于轻松了些。爽世趁机说：“回到家我给你做个更好吃的蛋糕，怎么样？”

爱音的眼睛亮了亮，点点头，小虎牙露出一角。她们坐在咖啡店里，头顶的暖光洒下，像一层柔和的纱。爽世耐心地等爱音吃完，牵着她往外走。站在路边等出租车时，爱音的眼皮沉得几乎睁不开，头靠着爽世的腰，摇摇晃晃。

“小爱音，想睡了吗？要我抱你吗？”爽世低头问。

爱音先是摇头，可很快又点点头，迷迷糊糊地朝爽世伸出双手。爽世弯腰将她抱起，双手托着她，爱音像只树袋熊般趴在她怀里，脸颊蹭着爽世的脖子，闻到她身上淡淡的薰衣草香水味，低声说：“谢谢你。”

“天啊，你可真重。”爽世长叹一口气，笑着摇头，“不知道一个小女孩能这么重。”

“我说过我不小了！”爱音嘟囔着，暖暖的气息喷在爽世颈侧上，有点小得意。她比同龄人高不少，这点她向来骄傲。她的脸靠在爽世的薄纱披肩上，轻轻摩擦，两只手揽紧爽世的脖子，睡意渐渐袭来。

两周后，爽世带爱音返回东京。千早先生仍未苏醒，千早夫人只能延长与爽世的合同，从一个月变成两个月，再到半年。新年伊始，爽世再次带爱音飞往伦敦。她们在酒店度过了一个沉闷的节日，没有礼物，没有欢笑，但没有谁抱怨过什么。爱音只是安静地依偎在妈妈和爽世身边，对于她来说，只要千早夫人和爽世还在身边陪着她就足够了。

半年的合约到期之后，爽世曾经短暂地离开一段时间。那时千早先生终于清醒，千早夫妇虽然返回了日本但千早夫人却依旧分身乏术。她需要照顾自己仍在疗养期的丈夫，更别提还有公司的一堆事情需要处理，实在无暇顾及爱音，为她找了个新保姆。可爱音不满意，甚至偷偷给爽世打电话，带着哭腔：“长崎女士，你什么时候回来？”

在爱音的强烈要求下，千早夫人再次联系爽世，提出一份长期合同。

“我不明白。”爽世接到电话时有些惊讶，“您可以找到更好的管家。”

“但爱音只想要你。”千早夫人的语气无奈，“她觉得和你在一起最开心。我们马上要搬到郊区别墅，我没法同时照顾两边。”

“爱音也去吗？”

“不，只有我和丈夫。爱音要在城里继续上学。”

“那您希望我做什么？”

“和原来一样照顾她，每周末送她来郊区看望她父亲。如果我有空，也会回城里看她。”

于是，爽世再次回到爱音身边。爱音见到她时，眼睛亮得像星星，扑上来抱住她，头埋在她怀里蹭来蹭去。爽世笑着揉她的头，心里却有些复杂——这份合同时间长得让她不确定是否正确。可她无法拒绝千早夫人开出的丰厚薪水，更无法拒绝爱音那双充满期待的眼睛。她想，或许合同结束后，她能用这笔钱开始自己真正想要的生活。

“小爱音，东西都带齐了吗？”爱音穿着夏令营的短袖衫，站在门廊上和爽世等着校车。比初见时高了不少，站在爽世身旁已到她额头。小时候圆圆的脸蛋逐渐有了棱角，五官越发精致，浅灰色的大眼睛依然灵动。

“我说了无数次，我不想去。”爱音嘟囔着，低头踢着脚下的石子，语气里满是不情愿。

“这不是我能决定的。”爽世叹气，语气无奈，“是你妈妈决定的。”

“你至少可以帮我说说话！”爱音抬头瞪她，小虎牙一闪，带着点撒娇的抱怨，“夏令营全是小孩！”

“对我来说，你也是小孩。”爽世瞥她一眼，忍不住笑，语气揶揄。

“我不是小孩了！”爱音鼓着脸，气呼呼地说，“爽世世，我……”

“车来了。”爽世打断她，指了指缓缓驶来的校车，推着她往前走，“快上车。”

爱音沮丧地拖着步子，走了几步突然回头：“结束后你来接我吗？”

爽世疑惑地眨眼：“校车会送你回来的。”

“可我想让你接我！”爱音的语气带着恳求。

“我得问问你妈妈，到时联系你。”爽世无奈地做了个“没问题”的手势，看着爱音上车后才转身回屋。

爱音参加的夏令营在湖畔林地，环境清幽。她因身高被分到大龄组，活动包括小组比赛、运动和野外生存训练。凭着出色的体能，她轻松为小组赢得分数，很快吸引了一群新朋友。可她对这些活动提不起兴趣，总觉得少了点什么。

晚上，夏令营安排看电影，男女生混坐。爱音和新朋友挤在角落，电影开场前，一群同龄男生走进来，几个坐下后频频朝她这边看，小声议论，像在故意吸引注意。

“爱音，”一个新朋友撞了撞她肩膀，用眼神示意，“那边男生好像对你感兴趣。”

爱音扭头一看，一个棕发高个男生大胆朝她挥手。她却立刻转回头，冷淡地回复：“他大概认错人了。”

“你没兴趣？”另一个朋友惊讶地低呼，“他长得挺好看，身材也不错！”

爱音皱眉，扯出一个微笑：“感觉还好吧？”目光回到银幕，猛吸一口果汁：“我对他没兴趣。”

“没有看上的男生？”朋友追问。

“没有……看起来好像长得还可以的……”爱音略有迟疑，脑海里却莫名浮现爽世——栗色卷发，温柔的笑，像海一样的眼睛。她愣了一下，心跳漏了一拍。

可爽世是个女人啊……爱音皱紧眉，索性闭嘴，不再继续这个话题。

那天夜里，爱音第一次梦见爽世。梦里，她像往常一样从床上醒来，下楼吃早餐，爽世坐在对面，端着红茶，低垂的眼睫在晨光中轻颤。爱音想开口说些什么，却突然醒了，心头空落落的。

第二天中午，她趁休息时间给家里打了好几通电话，起初没人接。她几乎放弃时，电话那头终于传来爽世的声音：“您好？”

“爽世世！为什么一直不接电话？”爱音忍不住提高音量，带着埋怨。

“小爱音？”爽世愣了一下，反应过来后反问，“你怎么打电话回来？出什么事了？”

“没……没事。”爱音的声音低下去，嘟囔着，“你去哪儿了？”

“我刚和花匠在弄草坪。你还好吗？”

听到她的声音，爱音突然不知该说什么。这通电话本是一时兴起，只想知道爽世在做什么。她沉默几秒，转移话题：“一周后你来接我，我们说好的。”

“我还没问你妈妈的意见，爱音。”听起来有些无奈。

“妈妈不会有意见！”爱音急了，手捂住脸颊，近乎恳求，“拜托，爽世世，我想你来接我。”

“好好好。”爽世叹气，妥协道，“如果没特殊情况，我就去接你。”

爽世的承诺让夏令营的日子不再那么难熬。那个棕发男生几次试图接近，爱音却始终冷淡以对，礼貌却疏离。自从那天和朋友讨论过男女朋友的事情后，爱音试图弄明白自己为什么会对身边的男生没兴趣，她知道有几个是长得很不错的，但是同时又觉得他们仅仅如此而已。爱音想不明白，究竟是缺了什么呢？

夏令营结束那天，午餐后校车陆续接走学生。爱音站在接待处的小木屋旁，翘首张望，期待爽世的车第一眼就能看到她。可时间一分一秒过去，校车来回几趟，只剩最后一批学生，她才意识到爽世可能不会来了。懊恼和愤怒涌上心头，她拖着背包，闷闷不乐地登上最后一辆校车。

回程漫长得像一个世纪。校车终于停在家门口，爱音跳下车，却看到车道上停着一辆陌生的轿车。爽世正和一位女士站在门廊下说话，笑容温柔。爱音心里一闷，拖着背包慢慢走过去。

爽世注意到她，朝她挥手，等她走近后介绍：“小爱音，这是你的新家庭医生，舞衣。”

“爱音，很高兴见到你。”舞衣伸出手，“以后身体有任何问题都可以找我。”

爱音礼貌地握了握手，转头看了爽世一眼，眼神复杂。她一言不发，拖着背包走进屋，重重把门带上。

她在客厅沙发坐下，生着闷气。爽世和医生还在门廊说话，门没关严，留了一条缝。爱音闭上眼，用手臂遮住脸，耳边传来她们的笑声和低语，断断续续听不清，像故意避着她。舞衣走后，爽世关门走进客厅，看到沙发上那个僵直的背影，无奈地说：“小爱音，先去洗个澡吧。”

“你明明说会去接我。”爱音没动，语气硬邦邦的，“你骗我。”

“我走不开。”爽世双手撑在沙发背上，低头看她，“出发前你妈妈安排新家庭医生过来见面。我试着给你打电话，但夏令营的电话没人接。”

爱音“噌”地站起，手按在沙发背上，仰头瞪着爽世：“你说过会去接我，但你没有！”

“小爱音。”爽世皱眉，不明白她为何如此执着，“你现在也回来了，不是吗？”

“这不一样！”爱音的胸口像被什么堵住，声音里带着委屈。她想起爽世和那个医生站在一起的画面，心里酸涩得像吞了柠檬，“所以那个医生比我重要。”

“别像个小孩一样。”爽世习惯性地伸手，揉了揉她的头，“这是你妈妈的安排，别让我为难。去洗澡吧，我去准备晚饭。”

爱音咬着下唇，瞪了她一眼，转身跑上楼，眼眶莫名有些湿。她不知道自己为什么这么生气，只觉得爽世和别人的笑声像根刺，扎在她心上。

爱音心不在焉地洗完澡，换上一件宽松的T恤和短裤，赤脚踩着木地板，悄无声息地走进厨房。爽世背对她站在流理台前，处理好的羊腿摆在烤盘上，散发出淡淡的香料气息。她腰间系着黑色围裙，白色花边衬衫的袖口挽到手肘，露出一截紧实的手臂，肤色在灯光下泛着柔和的光泽。从背后看，爽世的腰身线条流畅优美，尤其是她微微低头弯腰时，紧身衬衫勾勒出从后颈到肩胛骨再到腰部的曲线，优雅而充满成熟女性的魅力。爱音盯着她的背影，心跳不自觉加快。

她想，爽世的身材和自己精瘦的体型完全不同，却莫名让她移不开眼。

或许是察觉到身后的目光，爽世转过身，看到站在餐桌后的爱音。她没留意爱音脸上那一闪而过的慌张，指了指冰箱，语气轻快：“晚餐还没好，小爱音，要喝点冰红茶吗？”

爱音想都没想就点点头，眼神却有些躲闪。爽世洗净双手，从冰箱取出冷泡红茶，倒进玻璃杯递给她。爱音接过杯子，抿了一口，浓郁的茶香在舌尖散开，可她却敏锐地捕捉到杯沿残留的味道——爽世手指碰过橄榄和香料，淡淡的香气混杂其中。她悄悄把杯子凑近鼻尖，深吸一口气，红茶的清香与那股怪异的味道交织，竟让她觉得安心又着迷。

“不好喝吗？”爽世见她握着杯子发呆，疑惑地问。

“很好喝。”爱音连忙喝了一大口，掩饰自己的失神。她瞥见爽世满意地点点头，转身继续忙碌，便端着杯子慢慢挪到客厅。如果是平日，她会在晚餐前看会儿电视，可今天她的心思全在厨房，电视屏幕上的画面在她眼里只是模糊的光影。没过多久，她又端着杯子回到厨房，放在桌上，走到爽世身边，试探地说：“我可以帮你。”

爱音知道，这只是个借口，她只是想离爽世近一点。爽世闻言一愣，脸上露出不敢置信的表情：“不用了，你去客厅待着吧。”

爱音瞥了一眼锅里咕嘟冒泡的奶油白汁，固执地摇头。她不想走，目光在厨房里游移，落到冰箱上的几颗新鲜柠檬，灵机一动：“我可以做柠檬汁吗？”

“你没别的事做了？”爽世挑眉，语气带着点无奈。

“我想帮忙嘛。”爱音低声说，眼神恳切。

爽世无奈地摇头，妥协道：“好吧，别捣乱。”她指了指柠檬，“一半切片，薄一点，烤羊腿用。剩下的榨汁。”

爱音兴致勃勃地拿起小刀，按爽世的要求把柠檬对半切，再小心切成片。她动作生涩却认真，切好半个柠檬后举起一片给爽世看：“这样对吗？”

“太厚了。”爽世摇摇头，走过来，从爱音手里接过刀，弯腰示范，“看，要这样的。”

她们靠得很近，爱音几乎能感觉到爽世呼吸带来的暖意，鼻尖萦绕着她身上淡淡的薰衣草香水味。她低头看着爽世修长的手指灵活地切出薄如纸的柠檬片，心跳得像擂鼓，脸颊不自觉发热。“我再切一个。”她小声说，掩饰自己的慌乱。

“够了，剩下的榨汁吧。”爽世直起身，继续忙自己的事。

爱音拿起剩下的柠檬，用力挤压，酸涩的果皮香气弥漫开来，厨房里满是清新的气息。她干得起劲，却不小心让柠檬汁溅到脸上，痒得像有小虫子爬。她下意识用手去揉，忘了手上沾满汁液，结果汁液进了眼睛，辣得她大叫一声，双眼紧闭，五官皱成一团。

“怎么了，小爱音？”爽世刚把奶油白汁浇在意面上，闻声走过来，抬起爱音的脸，语气带着关切，“柠檬汁进眼睛了？”

爱音紧张地点点头，眼睛刺痛得睁不开。爽世见她这副模样，忍不住轻笑：“别担心。”她拿过一块干净餐布，用水打湿，用一根手指顶着布，小心翼翼擦拭爱音纤长浓密的睫毛，“试着动动眼睛，放松。”

“很痛，爽世世。”爱音的手紧张地抓紧爽世的手臂，撒娇地哼哼唧唧带着点委屈。

多么奇怪，爽世无数次触碰过她，可这一刻，爱音却格外喜欢她手掌贴着自己脸颊的感觉，温柔得似乎充满爱意。她知道爽世的动作已经尽量轻缓，可心跳还是不受控制地加速。两人的脸靠得极近，爱音闭着眼睛，却能清晰感知爽世的呼吸，温暖而有节奏，像在撩拨她的心弦。

她甚至生出一瞬荒唐的念头——爽世会不会吻上来？

“好点了吗？”爽世再次打湿餐布，重复擦拭动作。

刺痛感缓和了些，爱音点点头，眼睛仍闭着，舍不得睁开。爽世松了口气，轻轻拍了拍她的脸颊：“可以睁眼了。”

在爽世抽回手前，爱音本能地让脸颊贴紧她的掌心，动作小心得像怕惊醒一场梦。爽世没察觉，低头笑了笑，转身继续准备晚餐。

那顿晚餐，爱音吃得心不在焉。羊腿和意面美味可口，可她的思绪全被刚才的触碰占据。闭上眼，爽世手掌的温度、呼吸的节奏、说话的声调便清晰重现，像是刻进了她的身体。她偷瞄爽世，灯光下她的侧脸柔和而迷人，爱音的心跳又开始失控。

“小爱音，夏令营怎么样？”爽世突然问，打破沉默，“认识新朋友了吗？”

“还行吧。”爱音含糊回答，戳着盘子里的意面，“没认识什么特别的朋友。”

“没有遇上喜欢的男孩子吗？”爽世放下刀叉，起身给自己倒了杯水，语气随意。

“什么？”爱音一愣，摆出不耐烦的表情，“没有。”

“我听说绘里有男朋友了。”爽世端着水杯坐下，语气揶揄。

“不知道，或许吧。”爱音闷声回答，低头咬了一口羊腿，“我没注意。”

“或许以后你会注意的。”爽世笑了笑，收拾餐盘放进洗碗池，煮了杯热奶茶，提醒道：“这周末要回郊区别墅看你爸妈。”

“你去哪儿？”爱音见她要走，眼睛追着她，忍不住问，“我还没吃完呢。”

“我有些事要处理。”爽世指了指书房，“吃完把盘子收拾好，别去书房打扰我。”

那晚，爱音留在客厅看电影，选了一部紧张的剧情片，可心思完全不在剧情上。她窝在沙发里，耳朵却留意着书房和爽世卧室的方向，时不时扭头张望那扇紧闭的门。她想知道爽世在做什么，和白天的医生有关吗？应该不是，爱音立刻否定，那只是初次见面。可一想到爽世和别人笑谈的画面，她心里就酸酸的。

过了一会儿，爽世从书房出来，走进卧室，又去了卫生间。爱音调低电视音量，听到哗哗的水声——爽世在洗澡。她试图专注电影，可脑海里却不受控制地想象爽世在浴室的样子。她们一起生活多年，楼下卫生间是爽世的专属，爱音从未踏足。每天早上，爽世总已收拾妥当，优雅得像从画里走出来。爱音突然好奇，她刷牙的样子，洗脸的动作，梳头的姿态……这些微不足道的细节，此刻却让她心潮澎湃，想了解爽世的一切。

水声渐小，爽世很快从浴室出来。她穿着杏色睡袍，松松垮垮，胸口露出一片白皙的皮肤，湿润的头发垂在肩上，散发着沐浴露的清香。爱音的目光在她身上停留一瞬，脸颊发烫，飞快移开视线。

“怎么了？”爽世停下脚步，疑惑地看着她。

“我饿了。”爱音随口找了个理由，低头避开她的目光。

“冰箱有剩下的意面，加热就能吃。”爽世指了指厨房。

“好。”爱音点头，起身走向冰箱。

“小爱音，你还好吗？”爽世皱眉，“今天你有点奇怪。”

“我有吗？”爱音故作轻松，手指紧张地抠着冰箱把手。

“我觉得你在观察我。”爽世歪头，眼神探究。

“才没有！”爱音抗议，心虚地逃回厨房，拿出意面装了一小份，装模作样地加热。爽世倒了杯水，嘱咐她别看太晚，便回了卧室。

爱音从未觉得夜晚如此漫长。她关掉电视，端着意面回房间，却一口没吃。她钻进被子，夏夜的热浪让她喘不过气。盯着天花板，她感觉自己的目光变了，像被什么唤醒，迫切想透过眼睛看到更多。她想象爽世睡袍下的身体——饱满的曲线，优美的弧度，尤其是小腹的柔软触感。那些曾被她忽略的拥抱，此刻鲜活得像烙印在她皮肤上。她闭上眼，幻想爽世躺在身旁，像小时候那样念着童话绘本，温暖的臂弯环着她，薰衣草香气萦绕鼻尖。

梦里，爱音拉起爽世的手，贴近掌心，感受她的体温。她想看清爽世的脸，可画面模糊，却清晰知道那是她。她凑近，第一次生出异样的冲动，像电视里的情侣那样，深入而缠绵。此刻，世上再没有比爽世的唇更让她渴望的。可就在触碰前，她猛地醒了，心跳如鼓。

清晨，爱音躺在床上大口喘气，脸颊烧得像火。她躺回枕头，内心悄然筑起一个秘密基地。从今天起，她住进去，睡不着，藏起对爽世的悸动。

此后，爱音的目光总忍不住追随爽世。吃饭时，看电视时，甚至一起看书时，她都偷瞄那双如海般深邃的眼睛，试图说服自己避开，却又渴望被它捕获。为了和爽世多相处，她推掉朋友的邀约，连爽世都问她是不是和谁闹了矛盾。可她只想让视线多停在爽世身上。

爱音想知道爽世的一切，她开始不经意地窥视她的生活。爽世的房间，爽世的书柜，爽世喜欢用的香水和沐浴露，熟悉的味道激发了她的冲动。她知道爽世每一套衣服的款式，知道爽世喜欢每天在什么时间喝红茶，知道她喜欢看什么类型的书和电影……她喜欢爽世的手指，幻想过和她十指紧握时的柔软，她喜欢她的下巴，喜欢她撩起头发后露出的后颈……这一切包裹着爱音的心脏，每了解多一些爱音心里的快乐就积累得更高。

几个月后的生日，爱音和千早夫妇在郊区别墅庆祝，爽世自然也在。生日和往年相似，蛋糕、礼物、温馨的晚餐。可前一天，爽世给了她一份惊喜。她开车带爱音到郊外一个废弃停车场，四周空旷，只有风吹过草丛的沙沙声。

爱音不解地问：“为什么来这儿？”

“我知道你一直想试着开车。”爽世笑着，“在这儿试试也没问题。”

“爽世世！”爱音愣了一秒，兴奋得差点跳起来。

“嘘——”爽世竖起手指，眼神狡黠，“别让你妈妈知道，这是我们之间的秘密。”

爱音的心猛地一跳，她说的是“我们”。

她们换了位置，爱音坐上驾驶座，爽世在一旁耐心教她踩油门、刹车、打方向盘。爱音学得很快，兴奋感染了爽世，她们在停车场转圈，笑声洒满夕阳，直到天色渐暗。

“你喜欢这个礼物吗？”爽世问，夕阳染红了她的脸。

爱音点头，目光却黏在她脸上。夕阳在她眼里映出橙红的光，像一团温柔的火。爱音深吸一口气，用尽勇气说：“我还想要个礼物。”

“什么？”爽世歪头，疑惑地笑。

“……你能亲我一下吗，爽世世？”爱音的声音低得像耳语，心跳快得要炸开。

爽世愣住，以为她在撒娇：“怎么还像小孩子？”

“那就当我还是小孩子，亲我一下，就一下。”爱音固执地重复，眼神认真得让人无法拒绝。

“你越来越奇怪了。”爽世无奈地抱怨，却还是凑过去，在她额头印下一个轻吻，然后给了她一个拥抱。

爱音回抱住她，脸埋进她颈间，悄悄在皮肤上偷吻几下，动作轻得像羽毛。她确信爽世没察觉，心跳却狂乱得像脱缰的马。如果可以，她想吻的绝不是额头，而是爽世的唇，甚至她的全身。

一辆银色的轿车悄然停在一间私人诊所的不远处，车内的空气凝滞而微妙。驾驶座上的绘里手指轻敲方向盘，目光不时飘向副驾驶座的爱音。爱音一手搭在车门上，掌心托着下巴，墨镜遮住了她大半张脸，只露出尖俏的下颌。车窗半降，微风拂过，带来街角可丽饼摊的甜腻香气。绘里盯着那摊子看了好一会儿，肚子咕咕作响。她原以为爱音约她出来是闲逛，没想到竟是为了跟踪那位长崎女士。

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