OOC流水账预警，架空世界，农手以外的其他人物都是npc。

5.9w字一发完。

千早爱音仍记得正式认识长崎爽世的那天，她坐在二楼楼梯的台阶上，两只手撑着脑袋，浅灰色的大眼睛盯着那位站在妈妈身后高个子的“眼熟的陌生人”。爱音知道那位女士叫“爽世”，她听过妈妈这样称呼，尾音拖得轻且温柔，带着一种亲昵的信任。

爱音其实早就见过爽世几次了。上两个礼拜，爽世开始频繁出现在家里，总是穿着优雅的深色连身裙，栗色卷发在背后微微晃动。当爱音在客厅里翻看童话绘本，或者坐在餐桌前喝巧克力牛奶时，爽世和妈妈总在书房里压低声音说话。那些低语像风一样飘过，爱音听不清内容，却隐约预感到，这和父母即将离开有关。她咬了咬下唇，眼神里藏着一丝不安。

“下来，爱音。”千早夫人朝她招手，声音温柔却带着不容商量的语气，“和长崎女士打个招呼。”

爱音抿紧嘴巴，摇了摇头，抱着双膝僵持在楼梯口，对这个突然闯入她生活的人，不像以往对其他陌生人那样礼貌热情。千早夫人朝爽世露出一个抱歉的微笑，再次轻声要求爱音下楼。小女孩嘟了嘟嘴，细碎的刘海随着动作微微晃动，只能不情不愿地起身，慢悠悠地下楼，拖着步子走到千早夫人身旁。她的一只手紧紧牵住妈妈的裙角，瞪着圆圆的大眼睛望向爽世，粉色长发披在肩后，鬓发垂下来遮住脸颊，圆润的小脸上五官挺拔精致，活像一个可爱的瓷娃娃，只是眼神里多了几分戒备。

“你好，小爱音。你可以叫我爽世。”爽世的语气柔软如春风，她微微弯腰，伸出一只修长的手，脸上挂着亲和的微笑。那笑容完美得几乎挑不出瑕疵，却让爱音感到有些疏离。

爱音看了一眼千早夫人，在妈妈点头的鼓励下，谨慎地往前迈了一小步，握住爽世的手。她的手掌温暖而柔软，带着淡淡的花香味。爱音的手指轻轻一缩，像是怕被烫到似的迅速抽回。

“还是叫长崎女士比较好。”千早夫人补充了一句，语气温和却带着教导的意味，“我们离开的这一个月，长崎女士会过来照顾你。”

爱音低头盯着自己的鞋尖，一个字也没说。她知道妈妈在催她回应，但她心里乱糟糟的，既有对父母离开的不舍，也有对这个“长崎女士”的抗拒。长崎女士看起来很年轻，她的身形丰满却修长，气质优雅得像是从杂志里走出来的模特。爱音从没这么近距离观察过她，之前几次都只是瞥见她的背影。此刻，她的目光不受控制地在爽世的脸上游走——眼睛、鼻子、嘴唇、双颊、下颌，每一处都带着一种让人移不开眼的吸引力。爱音还小，不懂这种吸引力是什么，只觉得爽世的眼睛像一片深邃的海洋，藏着她看不透的秘密。

爽世告别后，千早夫人揉了揉爱音的头发，搂着她往卧室走去。爱音爬上父母的大床，盘腿坐在柔软的被子上，看着妈妈收拾行李。房间里弥漫着淡淡的行李箱皮革味，混合着妈妈常用的玫瑰香水，让爱音的心微微发紧。

“伦敦在哪儿？”她忍不住撑着小脑袋问，声音里带着一丝困倦。她看着千早夫人把夏天的裙装和衬衫一件件叠好装进箱子，其中一件浅灰色的格纹套裙是爱音最喜欢的，每次妈妈穿上它，她都会扑上去抱住妈妈的腰。

“在很远的地方，是英国的首都。”千早夫人头也没抬，语气轻快，像在说一件无关紧要的小事。

“我从没去过。”爱音用手背揉了揉眼睛。她上午在房间里看了太多书，眼睛酸涩，现在已经有些犯困。

“有一天你会去的，爱音。”千早夫人笑了起来，抬头看了她一眼，眼神温柔得像是能融化一切。

“你们为什么要去？”爱音歪着头，声音里多了一丝不解。她虽然聪慧，却还不能完全理解大人的世界。

“我和你爸爸在那边有些事情要处理。”千早夫人停下手里的动作，走到床边，用力揽过爱音，在她额头上亲了好几下。她的吻带着温暖的触感，让爱音忍不住咯咯大笑，开心得倒在床上，搂着妈妈的手，指着房间里那个突兀的行李箱说：“我想爬进去，这样我也能飞到伦敦去了！”

“这个箱子可装不下你了。”千早夫人坐在床边，笑着拨弄爱音散落的刘海。她的手指轻柔地滑过爱音的额头，像是想把这一刻的温暖永远留住。她知道，爱音虽然嘴上笑着，心里却对这次离别感到不安。所幸，爱音的情绪已经平静下来，没有流露出更多的离别之苦。

“答应我，接下来的这一个月你要和长崎女士好好相处。”千早夫人的语气认真起来。

“我知道。”爱音小声嘟囔，低下头，细长的手指绞着床单。

“答应我。”千早夫人加重了语气。

“好的，妈妈。”爱音点点头，听话地把脑袋靠在妈妈的腿上。温暖的触感让她感到安心，不一会儿就沉沉睡去，嘴角还挂着一丝若有若无的笑。

千早夫人离开的那天没让爱音去机场送她。天刚蒙蒙亮，爽世就来到千早宅邸，穿着简洁的白色衬衫和淡黄长裙，显得干练又温柔。她贴心地和司机一起帮千早夫人把两个大行李箱搬到后备车厢，站在车道边目送车子绕出屋前的花园，渐渐驶离。爱音站在门廊下，穿着浅色的睡裙，谨慎地和爽世保持着距离。千早夫人走的时候，她没有哭也没有闹，像是早就和自己说好了一样。只是，她的鼻尖微微泛红，眼眶里藏着一层薄薄的水光，显然是偷偷哭过了。

爽世扭过头看向她，捕捉到她脸上那抹藏不住的担忧。她从口袋里掏出一块折得整整齐齐的手帕，递了过去，语气轻柔：“给你，小爱音。”

爱音愣了一下，抬头看了爽世一眼，心里仍然对她有些拘谨，她咬着下唇，没有接过手帕。

“可是你的鼻涕快流下来了。”爽世的脸上依旧挂着那日见面时的平和微笑，语气里却多了一点揶揄的温柔。

这句话让爱音吓了一跳，她立刻用手背胡乱擦了擦鼻子，手背上果然蹭到一点鼻涕。她抿紧嘴巴，脸颊因为小小的丢脸而泛起红晕。她撇了爽世一眼，但还是不得不接过手帕，在脸上快速擦了几下。

“对不起，长崎女士，被我弄脏了。”爱音双手把手帕递回去，声音低低的。

“没关系。”爽世把手帕折好塞回口袋，笑了笑，“来吧，我给你做早餐。”

爽世跟在爱音身后走进屋内。爱音原本想带她去餐厅，但爽世已经轻车熟路地找到了厨房。她打开冰箱，给爱音倒了一杯牛奶放在餐桌上，然后拿出鸡蛋、芝士、吐司等食材，打算做一份煎蛋三明治。她的动作熟练而优雅，每一个步骤都透着周到的细致。

爱音坐在餐桌后的高脚凳上，双手握着牛奶杯，小口小口地喝着，眼睛却一刻也没离开爽世。她不知道为什么自己总是忍不住盯着她看——也许是爽世那双深邃的眼睛，也许是她举手投足间散发出的优雅气质。第一次见面时，爱音就冒出了这样的想法：爽世的眼睛像一片海，平静却藏着波涛。

“小爱音，你有什么想知道的吗？”爽世从流理台前扭过头，捕捉到爱音的视线，温和地问。

“你为什么会做早餐？”爱音歪着头问。

“因为我学过。我是专业的管家，可以为我的主顾打点她需要的一切。”爽世顿了顿，补充道，“这也是为什么你母亲会找我照顾你。”

她把热腾腾的煎蛋盖在三明治上，下面依次叠着芝士、火腿和生菜，层层分明。她拉开抽屉，拿出一把刀，将三明治斜对角切成两半，装盘后放到爱音面前。

“你母亲说你不喜欢吃酸黄瓜、梅干之类的腌渍品。”爽世拉开爱音对面的椅子坐下，看似随意却透着细心。

“你还知道什么？”爱音盯着她，眼睛里闪过好奇。她放开牛奶杯，双手抓起一半三明治，咬了一口，芝士和煎蛋的香味在嘴里散开，温暖而满足。

“我还知道你平时下午喜欢和小伙伴在公园玩。你不怎么挑食，最喜欢吃熏三文鱼。你一般会在晚上十点上床睡觉。在学校你喜欢音乐、体育和文学，成绩非常好。”爽世的语气平静，像在复述一份早已熟记的清单。

“这些都是我妈妈和你说的？”爱音皱了皱鼻子，有点不服气。

“是的。”爽世点点头，嘴角微微上扬，露出一个温柔的笑。

爱音低头看着手里的三明治，芝士的香味还在鼻尖萦绕。她突然想起刚才爽世的话，抬头问：“你说你可以为主人办事。所以，我是你的主人吗？”

“不，不是这样的。”爽世笑了，笑声清脆而真诚，“你的妈妈是我的主顾——比起‘主人’，我更喜欢用这个词，她付给我钱。但你不是，你太小了。”

“我不小了！”爱音咬着下唇，放下三明治，她最讨厌别人说她小，连妈妈都认为她长大了呢。

“我不介意和小女孩做朋友。”爽世歪着头，语气轻快，“所以，这一个月里我们可以成为好朋友吗？”

“我不知道。”爱音撇了撇嘴，跳下餐椅，头也不回地跑上二楼。她不想和爽世说话，觉得自己被当成了小孩子，心里憋着一股莫名的委屈。

千早宅邸坐落在郊区，是一栋独立的两层别墅，周围环绕着精心打理的花园和草坪。开车半小时就能到超市、商场、爱音的学校和社区公园。千早夫人对花园格外珍爱，每周三次都会请花匠来除草和修剪。爽世收拾完餐桌，把自己的行李放进一楼的客房后，花匠就按响了门铃。他是个和善的中年男人，知道爽世将照看宅邸一个月，便热情地向她介绍草坪的情况。

爽世挽起袖子，跟在花匠身后，先绕着屋前走了一圈，又来到后院。她认真地听花匠讲解，时不时接过他递来的泥土，放在手掌心里观察，脸上始终挂着礼貌的微笑。爱音原本在自己的房间里看书，听到窗外有人说话，忍不住好奇地站起身，趴在落地窗前往外看。她一眼就看到了爽世，阳光洒在她身上，皮肤被晒出浅浅的红晕，栗色马尾在微风中轻轻晃动。

爱音挺喜欢这个花匠，每次他来都能逗她笑。有一次，千早夫人心情不好，花匠带着爱音在花园里摘了一大簇玫瑰送给妈妈，让妈妈开心了好几天。可今天，爱音的注意力全在爽世身上。她想起第一次见面后，千早夫人问她觉得爽世怎么样。

“我不知道，妈妈。”爱音老老实实回答，绞尽脑汁后又补了一句，“她的眼睛很好看，像海一样。”

千早夫人听后只是无奈地笑着说：“好吧，相信你会喜欢她的，爱音。”

这时，花匠带着爽世突然转身，爽世微微抬头，正好看到二楼落地窗后站着的小小人影。爱音吓了一跳，和爽世对视了几秒，脸颊莫名一热。想到上午的不愉快，她迅速拉上窗帘，蹲下身，手脚并用爬回卧室角落的小帐篷里。

“我才不在乎呢。”爱音翻着手里的童话绘本，嘴里小声嘀咕，“反正妈妈很快就回来了。”

下午，爽世准备开车去超市采买。爱音吃得不多，爽世按照千早夫人的嘱咐估算，两个人的食量一周去一次超市就够了。临出发前，她敲开爱音的卧室门，要求她一起去。

“我想待在家里。”爱音闷闷地从小帐篷里爬出来，不情不愿地跟着爽世上了车，坐在副驾驶上系好安全带。

“这是你妈妈要求的。”爽世慢慢把车开出车库，拐上车道，“她不放心你一个人在家，除非必要时候。”

“什么是必要时候？”

爽世只是看了她一眼，没接着往下说。车内陷入一阵尴尬的沉默，爱音撇了撇嘴，干脆闭上嘴巴，望向窗外。

车子驶向热闹的商业区，路上的车流和行人渐渐增多，好几次都被卡在路口，只能耐心地等交通灯。爱音漫不经心地看向一旁，她们的车刚好停在社区公园旁边。爱音意外地发现她的几个小伙伴都在公园的游乐区玩棒球，她眼睛一亮，立刻摇下车窗，朝外面大喊：“绘里！绘里！我在这儿！”

绘里听见呼喊，四处张望，很快发现了爱音，兴奋地挥手：“过来，爱音！我们的棒球比赛马上就要开始了！”

爱音激动极了，她飞快地瞥了一眼专注看路的爽世，趁她没反应过来，解开安全带，推开车门，跳到人行道上，拔腿朝公园跑去。

“千早爱音！”爽世心里一惊，低声骂了一句，冲着爱音越来越小的背影大喊她的名字，“回来！”好不容易等到的绿灯亮了，可身后的车龙已经开始不耐烦地按喇叭。爽世顾不上开车，只好用力关上车门，打方向盘在公园附近找了个停车位。

爽世赶到游乐区时，比赛还没开始。爱音和几个小女孩站在一起，兴致勃勃地聊天。她明明看到爽世走过来，却故意装作没看见，低头和绘里咬耳朵。

爽世叹了口气，走到爱音身旁，尽量保持平和的态度：“你刚才不应该那样，小爱音。那样太危险了。”

爱音扭过头，摊开双手朝爽世耸了耸肩，像是再说“好吧，我知道了”。她的眼神里没有应有的歉意，甚至带着点挑衅。

“小爱音，你应该和我道歉。”爽世弯下腰，直视爱音的眼睛，她有资格要求一个道歉。

爱音的脸颊鼓了起来，咬着下唇，抬起头瞪着爽世。两人僵持了一会儿，她脑海里浮现出妈妈的嘱咐，这才不情不愿地说：“对不起，长崎女士。”

“好的，我接受。”爽世抱着手臂直起身，语气恢复了平静，“现在我们去超市。”

“我不去。”爱音移开视线，看了看绘里和其他小女孩，倔强地说，“我要和她们在这儿玩棒球。”

“我们可以买完东西再过来。”爽世耐着性子劝道。

“那可不行……”绘里突然插话，低头和爱音咬了会儿耳朵后，抬头说，“长崎女士，爱音说你是她的管家……我想爱音可以留在这儿看我们比赛。等你从超市回来，比赛就结束了。”

“小爱音不能一个人呆在这儿。”爽世对绘里露出一个礼貌的微笑，但神情明显严肃了几分。

“你可以放心，我妈妈也在这儿，她会照顾我们。”绘里顺手一指，爽世扭头看到长椅上坐着几位女士。绘里的母亲走了过来，听说千早家来了新管家，对爽世颇为好奇，同时保证让爱音留在这儿没问题。

爽世低头看了一眼爱音，试图最后争取一次：“我希望小爱音能和我一起。”

“我不想和你一起。”爱音顶嘴，摇晃着脑袋，两只小手不停搓着一个脏兮兮的棒球，语气里满是倔强。

“没问题的，长崎女士。我保证你从超市回来，爱音还是完完整整在这儿。”绘里的母亲笑着说。

爽世无奈，只能点点头，道了声谢。她最后看了一眼爱音，转身朝停车场走去。她的背影挺拔却带着一丝疲惫，步伐比平时略快，像是想尽快离开这个让她感到无力的场景。

“来，爱音！我们开始了！”绘里拍了拍爱音的肩膀，催她提起精神。爱音走进队伍，却忍不住扭头寻找爽世的背影。可爽世走得太快，只一眨眼，公园里就没了她的身影。

爱音的心里突然涌起一股莫名的难过。我这样是不是不太礼貌？她忍不住问自己，我是不是应该和她一起去超市？

刚才那一瞬间，她觉得自己像是故意和爽世作对，可她其实并不想气走她。她会不会打电话给妈妈？爱音心想，妈妈一定会生气，说我不乖。

想玩的心情顿时烟消云散，爱音觉得自己闯了祸，后悔没跟爽世一起去超市。她低头看着手里的棒球，脑海里浮现出爽世递手帕时温柔的笑，还有她切三明治时细致的动作。她的心揪了起来，第一次意识到，这个“长崎女士”也许并没有她想象中那么难以接近。

第一天的相处对于长崎爽世和千早爱音来说，都不怎么愉快。采购结束回家的路上，车里的气氛安静得让人窒息，尴尬的沉默像一层无形的墙，将两人隔开。爱音一句话也没说，嘴巴紧紧闭着，手里攥着爽世的手帕，皱巴巴的布料上还沾着公园里的尘土。她的短裙和上衣也皱得不像样子，袖口甚至蹭上了草渍。爽世瞥了她一眼，忍不住怀疑爱音是故意弄成这副模样来气她。“你妈妈不会喜欢看到你这样。”上车前，爽世从口袋里掏出一块干净的手帕递给爱音，平静却带着无奈的微笑，“把脸和手擦干净。”

爱音低头绞着手指，盯着手帕，注意到这块和早上那块花纹不同——早上是淡蓝色的格纹，这块是纯白底绣着小雏菊。她抬起大眼睛看向爽世，带着点好奇问：“为什么你有这么多不同的手帕？”

“因为我喜欢干净。”爽世挑了挑眉，示意她动作快点。她试图用轻松的口吻化解两人之间的僵硬，但爱音只是抿了抿嘴，默默擦干净脸和手，把手帕塞回爽世手里，转身钻进车里。

爽世刚把车停进车库，爱音就迫不及待地推开车门，头也不回地跑进屋子，像只受惊的小兔子。爽世看着那个仓皇逃离的小小背影，无奈地叹了口气，拎着采购的食物走进厨房。她突然有些奇怪，当初千早夫人找到她时，说爱音是个“懂事听话的乖女孩”，可眼前的爱音却倔强、叛逆，像是故意和她对着干。爽世摇了摇头，试图甩开这些念头，把注意力放在整理食材上。

餐桌上，爱音留下的手帕皱成一团，孤零零地躺在那儿。爽世正准备走过去拿走，电话铃突然响起，尖锐的声音打破了屋子的寂静。铃声响了两声，她不用猜就知道是千早夫人打来的。爱音显然也听到了，她从卧室里飞奔而出，冲下楼站在厨房门口，远远地看着爽世，眼神里带着一丝紧张。

“这里是千早家，”爽世拿起听筒，声音平稳而职业，“您好。”

“爽世！太好了！”电话那头传来千早夫人松了一口气的声音，“我一个小时前打过电话，但家里没人接。”

“噢，抱歉，千早太太，”爽世低笑了一声，语气轻快，“下午我们去了一趟超市，买了一些吃的。”

爱音原本站在远处，闻言悄悄凑近了几步，但仍和爽世隔着一段距离。她的手紧张地扯着短裙一角，指尖不自觉地抠着布料，心里莫名担心爽世会把下午的事抖出来——她跳下车、顶嘴、不听话……如果妈妈知道了，肯定会失望。她咬着下唇，小虎牙若隐若现，瞪大眼睛盯着爽世，圆圆的小脸上写满担忧。

“爱音和你一起去的吗？”千早夫人问，语气里带着关切。

爽世扭头看向爱音，四目相对。小女孩的眼神像只受惊的小鹿，透着不安和恳求。爽世顿了顿，脸上浮现一抹温和的笑，继续对电话说：“是的，千早太太，小爱音和我一起去的。……没有，她没有吵着要吃水果三明治，是的，她很好。小爱音就在我旁边，我让她接电话……”

她按住听筒，朝爱音招手，示意她过来接听。爱音愣了一下，小心翼翼地走过去，接过听筒，低声说：“妈妈。”她的手指习惯性地绕着电话线，两只眼睛却忍不住偷瞄爽世。因为怕被发现，她瞄了几眼后便转过身，额头抵着厨房的落地玻璃门，安静地听妈妈说话。可玻璃门上映出爽世的身影，清晰得像一面镜子——她正把蔬菜放进冰箱，从纸袋里拿出意面和大盒果汁，动作熟练而流畅。

爱音不明白，为什么爽世没把实话说出来。她完全可以说“爱音今天很不听话，她故意跳下车，还和我顶嘴”，可她却什么也没提。爱音在心里叹了口气，鼻尖莫名有些发酸。

“爱音？”千早夫人突然柔声问，“你还在吗？”

“是的，妈妈。”爱音连忙回应，声音里不自觉带上撒娇的腔调，“我想你了。”

电话挂断后，爱音把听筒放回原位，转身看向爽世。她的嘴唇动了动，像想说些什么，可最终只是低头跑回楼上。爽世看着她的背影，轻轻摇了摇头，嘴角却不自觉扬起一抹笑。她知道，爱音的戒备正在一点点松动，只是这个倔强的小女孩还拉不下脸。

最初几天，爱音每次见到爽世都觉得拘谨。正值暑假，她每天最大的乐趣就是窝在房间里看童话绘本、玩玩具，或者等小伙伴来找她玩。早上，爽世会为她准备好早餐，培根、煎蛋和烤面包的香味弥漫整个屋子，勾得爱音睡眼惺忪地下楼。一大一小面对面坐在餐桌前，安静地享用各自的食物，气氛却总带着一丝疏离。早餐后，爽世会问她今天的计划，是想在家还是出门，爱音却总是摇头说“没有计划”，然后跑回房间把自己关起来。

有那么一两次，爱音觉得自己该为那天的事向爽世道歉。她不是胆怯，也不是犹豫，而是每次看向爽世，总会想起那天晚上她接电话时的表情——那双带着笑意的眼睛，像是在说“我不会让你难堪”。可道歉的话到嘴边，爱音却怎么也说不出口，而爽世似乎并不介意。她太懂得如何与人保持距离，知道爱音的戒备源于对陌生人深度介入生活的抗拒。于是，除了一日三餐的短暂交集，两人像约定好了一样，尽量减少出现在彼此面前。

对爽世来说，与其说是管家，她觉得自己更像个保姆，给予爱音尽可能多的自由。她细心地观察着这个女孩的一举一动，发现爱音有十分温柔细腻的一面——她会把房间收拾干净，会在花园里帮花匠浇花，甚至有一次，爽世看到她在窗台上放了一小块面包屑，说是给路过的小鸟，她知道，爱音的内心比她表现出来的更柔软。

这天深夜，天空突然闪过一道刺眼的闪电，照亮了大半个夜空。爽世原本坐在客厅看书，被闪电吸引，走到落地玻璃门前看向乌云密布的天空。紧接着，几道白光闪过，震耳欲聋的雷声劈了下来。她下意识闭上眼，退后两步，却听见“噗呲”一声，房间里的灯全熄了，周围陷入一片漆黑，只有闪电偶尔带来的白光。爽世猜想是雷击损坏了附近的电力系统，她在黑暗中小心摸索到厨房，从杂物抽屉里翻出手电筒。摁下开关，一道惨白的光射出，所幸还能用。

暴雨倾盆而下，噼里啪啦砸在屋顶、草坪和车道上，夹杂着雷鸣，动静越来越大。爽世拿着手电走上楼梯，停在爱音的卧室门前敲了敲：“小爱音？你睡了吗？”

没人回应。

“小爱音？”爽世又叫了一声，拧了拧门把手，发现门没锁。她推门进去，用手电扫了一圈，床上整整齐齐，爱音不在。她很快注意到角落里的小帐篷，走过去一看，果然不出所料——帐篷的拉链被拉起，爱音缩在里面。

爽世蹲在帐篷前，晃了晃手电，尽量柔声说：“小爱音，是我。你可以出来吗？”

“不。”片刻后，爱音闷闷的声音传出，带着一丝颤抖。

“你是在害怕吗？”爽世轻声问。

“不！”爱音的声音更大了，像在极力否认。

爽世忍不住笑了，她知道爱音在逞强。千早夫人曾特意嘱咐，夏天时爱音最怕雷雨，“这样一想，或许我的爱音还没完全长大。”她至今记得千早夫人说这话时的宠溺语气。

“好吧，”爽世笑着说，“但我有点害怕，你可以让我进去吗？”

又一阵雷鸣震得窗户嗡嗡作响。爽世曲腿坐在帐篷前，耐心地等着。她知道，即使爱音不愿出来，至少让她知道有人陪着，也能缓解她的恐惧。没多久，帐篷里传来窸窣声，爱音坐起身，拉开拉链，探出头看了爽世一眼，又默不作声地缩回去。

爽世钻进帐篷，空间狭小，恰好能让一个大人和一个小孩平躺。爱音盖着薄毛毯，把脸遮得严严实实，喘着气，半天没说话。爽世用毛毯一角遮住手电，让光线柔和些。帐篷里散落着童话绘本、玩具和一个小熊抱枕，散发着爱音身上淡淡的洗发水香。

“你不用害怕，小爱音。”爽世柔声说，“我会在这儿陪着你。”

爱音慢慢露出脸，侧躺着，浅灰色的大眼睛在微光中闪着光：“是我妈妈和你说的吗？”

“是的。”爽世点点头。

“那你不会嘲笑我？”爱音的声音低低的，带着些许不安，“小伙伴知道我怕打雷后嘲笑过我，说我有害怕的东西就不会长大，是个胆小鬼。”

“所有人都有害怕的东西，这不是胆小的表现，也不是你的错。”爽世看着爱音的双眼，坚定而温柔，“我敢保证，将来你一定不会怕打雷。”

“那你呢？”爱音追问，眼睛亮亮的，“你害怕什么？”

“我现在想不到。”爽世笑了，声音轻快，“如果想到了，我会告诉你，好吗？”

爱音抿紧嘴，点点头，像在认真思考她的话。她在帐篷里挪了挪，头靠上爽世的肩膀，小小的身体暖烘烘的，带着孩子特有的柔软。

“你想睡了吗？”爽世看她调整姿势，弓着背坐起身，头差点碰到帐篷顶。

“别走！”爱音突然抓住爽世的手臂，眼睛四处找东西。她抢过手电，从一叠绘本里翻出一本，塞到爽世手里，命令道：“我们一起看。”

“已经很晚了，小爱音。”爽世试图劝她回床上。

“我看到这里了——”爱音的小脑袋凑过来，指着绘本上的人物，语气兴奋，“你看，这个不怕雷和闪电，是厉害的英雄！”

“那这个呢？”爽世指着另一个角色，配合地问。

“那是反派，他们马上要打起来了！”爱音迫不及待地分享故事，她的大眼睛在手电光下亮晶晶的，嘴角上扬露出小虎牙，让爽世心头一暖。

爽世把手臂绕到爱音脑后，让她靠得更舒服。爱音紧贴着她，柔软的头发蹭在爽世脸上，有些痒。“这样躺着舒服吗？”爽世问。

爱音点点头，小手抓着爽世的手臂，像是怕她突然离开。雨声渐小，变成了有节奏的催眠曲。在温暖的小帐篷里，故事还没讲完，爱音就抵不住睡意，小小的胸脯起伏着，缩在爽世怀里睡着了。

第二天早上，爱音从爽世怀里醒来，耳边是她扑通扑通的心跳声。童话绘本还摊开放在爽世手里，她忍不住开心地蹭了蹭，露出满足的笑。相比之下，爽世睡得可不舒服，她的长腿僵硬地伸出帐篷外，爱音趴在胸口睡得太沉，她不敢动弹，生怕吵醒她。她艰难地爬出帐篷，赶爱音去洗漱，自己下楼整理一番，开始准备早餐。

这次雷雨夜后，她们的关系明显缓和了。爱音不再像最初那样抗拒爽世，偶尔会主动和她说话，比如问晚饭吃什么，或者抱怨绘本里的反派太讨厌。爽世也开始更多地展现真实的自己，不再总是维持完美的微笑，偶尔会在爱音面前露出疲惫或无奈的表情。她发现，爱音其实很敏感，善于捕捉她的情绪变化，甚至有一次，她无意叹气时，爱音竟然跑过来问：“长崎女士，你是不是不开心？”

日子一天天过去，爱音每天都期盼着妈妈一个月后的归来。随着时间临近，千早夫人通过电话确认不会食言，爱音的脸上也多了笑容。可就在千早夫妇准备返程的前几天，意外突如其来——千早先生遭遇车祸，情况惨烈。他被撞后头部流血不止，被紧急送往医院。

爱音开始不停问爽世：“为什么爸爸妈妈他们还没回来？”起初，爽世只能说自己也不清楚，尽量用轻松的语气安抚她。但事情瞒不住了，千早夫人终于在电话里告诉了真相。千早先生伤势严重，至今昏迷不醒，她决定让爽世立刻收拾行李，带爱音搭最早的航班飞往伦敦。

抵达伦敦时是下午，阴沉的天空压得人喘不过气。爽世带着爱音在千早夫人安排的酒店办理入住，放下行李后直奔医院。重症监护室外，千早夫人坐在长椅上，脸色憔悴，眼眶泛红。千早先生躺在病床上，头上裹着厚厚的绷带，靠仪器维持呼吸，看起来脆弱得不像那个总把爱音举过头顶的男人。

看到爽世带着爱音到来，千早夫人立刻起身，紧紧抱住女儿。她朝爽世点点头，忍住泪水，低声说：“谢谢你，爽世。”

爽世站在不远不远处，安静地观察着。她知道，主顾的隐私不能随意打探，这是管家的职业操守。她更不会主动打破规矩，只是默默守在一旁，确保千早一家有需要时能立刻得到支持。

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