...

“約德森閣下，你看過奧爾歌領主發出的政策嗎？”

哈斯塔•約德森，多斯哈特城的城主，他正低頭奮筆疾書，看起來十分專注，不過他還是發出了輕輕地一聲“嗯哼。”回應司令。

“你不是城主嗎？總該有所表示吧？”

“親愛的司令屈，難道你沒看到我在寫公文了嗎？”

“他們禁止我們降落，又禁止出售燃料給我們，然後來拉高了關稅......”

“你說說我們應該怎麼做？”

“這還用說？打！用戰爭說話！”司令屈激動的站了起來，胸口的大鐵輪勳章也反射出一道刺眼的光芒，像是在傾訴對於戰火的渴望。

“巧了，我也是這麼認為的。”

“現在我們再飛去其他大陸進行補給的成本太高。”

“直接發起突襲逼迫他們讓步在時間上與金錢上的開銷都會少很多。”

哈斯塔抬起頭，摘下單片眼鏡，眼神仍停在那張簽署未完的文件上，語氣如數據報告一樣乾淨俐落。

“當然，我指的是『突襲』會產生的社會成本與戰後安撫的比例問題，他們的機會成本已經壓低至可接受範圍。”

他轉頭看向屈，微微一笑：“燃料折損、航程消耗、外交周旋、民心預估波動值......你知道我最愛的事情就是把這些都變成一場簡單的買賣。”

屈靠著椅背，撐著頭，用指節輕敲桌面。

“把一座城打爛，然後跟對方談生意，這還真像你。”

司令屈的軍官帽下的笑容有些猙獰，如果傳說中的惡魔真的存在，那一定是長這樣吧？

“相反的，我是為了談生意才把它打爛。”

哈斯塔語氣溫和，像在談一筆即將獲利的債券操作。

“奧爾歌的人口約四十萬，其中工業與物流密度最高的，是南部港口都市與東北丘陵區。如果我們僅針對這些區塊——”

他手指點在桌上的戰略草圖，“——將損毀率控制在60%，那麼修復預算就可以由對方自理，我們甚至可以在簽訂停火協議時，提供機械貸款作為復建援助。”

屈聽到這裡，忍不住笑了出來，像是某種老兵對高明詐術的欽佩。

“你根本是把人命當資產在盤。”

哈斯塔笑得優雅：“不是『當』資產，他們本來就是。”

“哈哈，真不愧是你。”

“你知道我不在乎這些，”司令屈語氣忽然壓低，眼神如鐵，“但你得答應我，這次——”

“要讓我們的飛行軍團，好好燃燒一下。”他語氣中露出壓抑許久的渴望，“你知道那幫人憋了多久沒開火嗎？”

“放心，”哈斯塔語氣溫和地像在哄小孩，“我已經下令將『哨兵型』輕型轟炸機全數啟用，總計三百餘架。”

“分還有六十幾架的『開恩』。”

“給他們法外開恩～”

“炸彈量呢？”屈舔了舔後槽牙。

“1,170顆小飛棍、3,000顆基礎炸彈、外加1,200顆凝固汽油彈，”哈斯塔像報銷單般念出數字，“當然，還附上18萬發對地穿甲彈。”

屈聞言，放聲大笑，彷彿終於聽見一首悅耳交響。

“嘿嘿嘿哈哈哈哈哈！”

“啊——這就對了！這才是多斯哈特城該有的聲音！”

“還有一件事，”哈斯塔語氣平靜地補上一句，“我們的紀錄員，會在戰後留下這一場空襲的完整作戰報告書——用來提醒未來的談判對象，記得什麼叫『條件』。”

他把筆蓋蓋上，動作乾淨俐落。

“翔鷹行動，就這麼決定了。”

...

天還未亮，整個飛行場已如同沉默的怪物甦醒。

鋪展數公里的鋼鐵跑道正被高壓蒸氣水霧洗刷，鋼索與傳導鏈條咔咔作響。巨型吊臂將一枚枚銀灰色的炸彈穩穩扣上機腹，機組人員在機翼下來回奔走，每個動作精準到秒；鎚擊聲、鎖扣聲、氣閥排氣聲如同交響——這就是專業，是機械與戰爭的奏鳴。

遠處的彈藥庫傳來低鳴轟響，二十數輛裝載著凝固汽油彈與穿甲彈的履帶運輸車排隊等待裝填，一台失速的裝甲補給車在轉彎處擦撞防爆牆，車體冒煙，然而卻無人回頭。

司令屈身穿漆黑軍大衣，在尾部燈塔的臨時調度台前。他的手緊握著金色懷錶，臉上無表情，但眼神像要把整片起飛場吞下。身旁副官們不敢出聲，只有遠處偶爾傳來一兩句咧嘴大笑。

“我賭我們今晚能炸掉他們的王宮屋頂。”

“你這混蛋，就你那台開恩一號，能飛到一半不掉螺栓再說。”

“天工大人的設計怎麼可能會出這種低級問題？“

“但維護的是你的機組人員呀！”

“我操了...”

那些飛行員，年輕、興奮、咧嘴大笑，穿著機師皮衣與防護鏡的男人們從補給棚中魚貫而出。他們一手扶著頭盔、一手搖晃著小鐵壺，有人喝著醒腦劑，有人咬著還沒拆封的止痛錠包裝。他們不敬畏戰爭，也不歌頌榮耀——他們只是渴望那燃燒與墜落、炸裂與衝擊的瞬間。

用破片與火焰、爆炸與哀嚎，演奏最悅耳的樂章。

「28齒的直齒輪」標誌在轟炸機群的翼根上閃爍銀光，編號與徽章像刀痕般刻在鋁板之中，這是多斯哈特城唯一的標誌，用完美數28表達機械的極致理性與美好。

天空開始泛灰，整個場地沉入短暫的寧靜。

然後，一聲氣笛鳴起。

嗡——

出征，將從這裡開始。

司令屈站在高臺前，舉起右手，聲音如鐵鎚砸在鼓面般落下：

“現在時間是...614年，5月7號，上午4點57分”

“翔鷹行動將在5點整開始，也就是3分鐘後。”

“現在，歡呼吧！”

“你們機艙下的小玩意可是能讓數十戶人家破人亡的好東西～”

“你們的一根手指就能讓無數樓房應聲倒下，一顆穿甲就能帶走一條人命，不過穿甲彈可比那些平民貴多了，哈哈哈。”

“諸君，露出笑容吧！”

“諸君，這將會是一場愉悅的戰爭～”

“諸君，讓我們......享受屠殺吧！”

那聲令一下，整片飛行場在瞬間沸騰。

蒸氣壓艙閥紛紛解鎖，像是萬條白龍破地而出；引擎咆哮，螺旋槳轟鳴，氣浪將機場邊的警示旗吹得幾近扯裂。從前導聯隊開始，數百架飛機依序滑行、轉彎、加速，整齊得如同被同一根弦拉動的鋼片。

而在他身後，某個士兵忽然高聲喊道——

“報告司令！如果他們在我們炸下去前投降了，那我那顆炸彈還要投嗎？”

四周先是鴉雀無聲，然後有士兵悶笑，有副官憋不住笑出來，最後是司令屈自己，他轉過頭，彷彿被什麼撓了一下心口，露出了一絲真正的笑，那像是地獄真正的惡魔的笑容。

“......那你就投準一點，炸爛他們的降書。”

笑聲在指揮塔後方漸漸蔓延，但很快又被飛行場上的震動所掩蓋。

第一批“哨兵”機隊升空了，尖銳的金屬撕裂聲與低沉的氣動哨鳴交錯如野獸之嘯。接著是開恩一號、五號，三聯隊分層升空，如同整座城市把自己的鋼鐵魂魄射向天際。

飛機一架接著一架，從灰蒙天際拔地而起，黑壓壓地沒入雲層。尾翼閃爍著多斯哈特的徽記，如影如獸，如箭如矛。

他們消失於視線盡頭的那一刻，光線終於從地平線探出一角。

司令屈仍負手站立，眼眸深邃，看不見喜怒。他輕聲說出那一句，無人能懂。

“飛得夠高，影子就會被雲吞了。”

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