安德鲁问："你什么时候回来的？"

“刚回来一会儿。”

“一分钟前？你是说…真的是一分钟前？”

霍莉皱起眉头说："对，就是字面意义上的一分钟前。我刚给麦克斯盖好被子，亲了亲他道晚安。"她侧身示意，"你想看看他吗？"

“不。我是说，想，但是…不，他该睡了。这孩子经历太多了，需要休息，明白吗？我们都需要休息。”

长久的沉默。

霍莉说："我又要上电视了。还有广播。"

“是吗？进展如何？”

“目前还不用付钱给任何人，但布斯警探说自从我们开始谈论悬赏后，线索变多了。我在努力保持…乐观。”

安德鲁忍住没说。有价值的线索当然好—前提是能带来结果。否则，错误的线索只会分散注意力。他认为妻子干扰了官方调查，但感激她的付出。他不想浇灭她的希望，强挤笑容点头道—挺好的。他试图绕过她，但霍莉纹丝不动。

她问："所以，你去哪了？"

"什-什么？"安德鲁结巴起来。

“今天早些时候，我让麦克斯找你。他说你出去找格蕾丝了。他看起来好像—”

“麦克斯不是都告诉你我在做什么了。何必再问？”

霍莉看出他的戒备，说道："我没问做什么，我问的是地点。安德鲁，你到底去了哪里？"

“我只是…我出去寻找格蕾丝了。我去了市中心，去了公园，也搜寻了树林。很抱歉没能留下来看你的视频。我觉得这是个好主意，我很高兴你这么乐观，但我觉得我需要出去寻找，霍莉。我不想和记者交谈。我厌倦了和那些过气的侦探打交道。我只想找到格蕾丝。”

霍莉抽了抽鼻子，用手擦了擦。一滴泪水滑过她的脸颊，但这没能让她露出笑容。

她说：“树林…她不在那里。”

“我不知道她在哪里，但是—”

“她不在那里，”霍莉用严厉但痛苦的声音打断道。“如果你在那里找到了什么，你找到的…会是尸体。我不想让你去找一具尸体。她还活着，安德鲁。我能感觉到。就在这里，在我的心里。只要她的心脏还在跳动，我的心也会继续跳动。”

安德鲁咬紧牙关，屏住呼吸，点了点头。他想扑进霍莉的怀里，在她的胸前哭泣。

霍莉又抽了抽鼻子，然后说道：“格蕾丝需要我们。我们也需要彼此。我知道事情一直…”她闭上眼睛，用手捂住嘴。她花了一点时间让自己平静下来。她说：“我知道我们之间的关系一直不太好。我知道你恨我。”

“我不恨你。”

霍莉仿佛没听见他的话，继续说道："也许我也恨你。但这不代表我们不能互相扶持。我不能强迫你参与视频拍摄或接受记者采访，但是…请不要把我拒之门外。别让事情这样结束。求你了。"

安德鲁找不到合适的言辞表达。格雷斯和迭戈的形象不断在他脑海中闪回—那个冰冷苍白的小小尸体，以及那具修长却血肉模糊、支离破碎的躯体。

他说："我会找到她的。一切都会好起来。我保证。"经过霍莉身边时，他低声道："我去睡了。我爱你，霍莉。"

霍莉没再说话，甚至没多看他一眼。她听着他的脚步声远去。当卧室门关上的瞬间，她靠着墙壁滑落，用手捂住嘴啜泣。抑郁侵蚀着她的理智，瓦解着她的决心。她没意识到安德鲁也在与心魔搏斗—他无声地哭着入睡。

***

距离安德鲁袭击迭戈已过去五天。这起入室伤人案登上了新闻。楼下邻居卢皮塔·埃斯皮诺萨在安德鲁离开公寓后立即报了警。警方发现迭戈时他已失去意识，多亏警员们的急救措施，他在送医途中保住了性命。经历多次手术后，医生用药物使他处于昏迷状态，预计两周后才会唤醒他。

安德鲁在日历上做了标记，数着每一秒。他预计布斯迟早会来盘问他关于入室袭击的事。案发次日，当霍莉和马克斯去新闻台时，他把那袋血衣埋在了后院。但他没动储物箱里的那袋工具。他痛恨自己袭击了迭戈，但还没准备结束调查。

那几天他穿着浴袍在屋里踱步，情绪低落又高度紧张。几乎不和霍莉或马克斯说话，也回避所有访客。直到听见他们离开才起床。独自在家时，他坐在客厅看电视新闻，同时盯着前后门。他等着布斯来敲门。如果没有，他预计会有震撼弹破窗而入，特警队员会像电影里那样踹开他的门。

但始终无人敲门。

邻居们都团结在霍莉和马克斯周围。他们关心安德鲁，却不知如何帮他。一个不愿求助的人，你能怎么帮呢？

安德鲁不断换台。主流媒体讨论着美国总统的弹劾审判。某些危言耸听的机构谈论着中国冠状病毒，用虚假的悲伤统计死亡人数。"哦，又死一个。呜呜。下一个是你吗？"新闻也照例报道名人八卦和日常愤怒。

地方台聚焦交通、天气、犯罪和政治。但没人提起格蕾丝。她已是上周的旧闻，像魅力演员的丑事般被扫进了地毯下面。

安德鲁说："我的女儿仍然下落不明。我的妻子、我的儿子…他们在乞求你们的帮助。而你们每天都在谈论同样的狗屁话题。你们会花五分钟讨论她，对吧？在那些狗屁政治和危言耸听之间，对吧？但是…但是当她出现时，你们会表现得像是你们救了她，嗯？不，不。如果她出现…出现时已…如果她出现时已经死了，你们会想办法怪罪我们。你们用鲜血换取收视率。你们是怪物。你们是怪物！"

他把遥控器砸向电视。遥控器击中了娱乐中心上方的墙壁。它摔得粉碎，电池和塑料碎片飞溅到房间各处。新闻仍在播放。一名记者在谈论今年超级碗广告，提到某个死去的"花生"在社交媒体上引发争议。

安德鲁喘着粗气笑了。生活的荒谬击中了他。他穿着浴袍，去商店买了个新遥控器。

第十六章

毁灭

安德鲁和霍莉并排坐在会议桌前。安德鲁蓬乱的胡子向各个方向支棱着。他终于洗了澡并穿好衣服。就像他女儿的异色瞳一样，他的双眼也各不相同。一只眼睛明亮而充满希望，另一只则黯淡无光、垂头丧气。他的前额闪烁着汗珠，但房间里很凉爽。

霍莉颤抖着。她不停地用脚轻叩地板，用手指轻敲桌子。她盯着门—等待着，等待着，等待着。他们被带进会议室才十分钟，但感觉像是漫长可怕的十天。在寻找格蕾丝这件事上，每一秒都至关重要。而在那个房间里度过的每一秒都是浪费。

安德鲁害怕被问及入室抢劫的事。霍莉担心他们被叫到警局是为了辨认一具尸体—一具冰冷、僵硬的尸体。

安德鲁抓住她的手说："一切都会好起来的。"

霍莉的眼睛一直盯着门。安德鲁感觉到她的手指在他手中移动。她仍在试图轻敲桌子。她表现得好像没有感觉到他。只有她和那扇门。安德鲁叹了口气，松开了她的手。他们的爱情已经枯萎。他们无法从彼此身上找到任何慰藉。又三分钟像蜗牛一样缓慢地过去了。

布斯警探拿着一个厚厚的文件夹走进房间。他说："抱歉让你们久等了。你们来得比我预期的要快。"

"你说这和我们女儿有关，我们当然会立刻赶过来，"霍莉说。

"我理解，"布斯说着在靠近夫妇俩的桌子尽头坐下。他敲了敲面前的文件夹说："那么，我们就不让你们再等了。这个文件夹里有照片。我要请你们—"

"哦天啊，"霍莉打断道，泪水如河流般从她泛红的脸颊上流下。"你们找到她了吗？她受伤了吗？"

“这些照片是—”

“他—他杀了她吗？求求你，别告诉我她已经死了。不要是现在，不要以这种方式。她—她还活着，对吧？她必须活着。她有—”

"让他说完，霍莉，"安德鲁打断道。

布斯注意到安德鲁声音中的愤怒。他猜测他们正面临婚姻问题。这些他以前都见过。失踪的孩子要么让家庭更团结，要么摧毁家庭。他亲眼目睹了一对夫妇在他面前崩溃。但他不是来当婚姻顾问的。

霍莉从包里掏出手帕擦了擦脸。安德鲁向布斯点头示意他继续。

布斯说："这些是我们自格蕾丝失踪后发现的相关证物照片。包括衣物、饰品等物品。有些照片可能会让你感到不适，但我需要你们仔细查看并告诉我其中是否有格蕾丝的物品。请务必认真查看并如实回答。准备好了吗？"

霍莉结结巴巴地说："我…我…我准备好了。"

安德鲁只是点了点头。

布斯打开文件夹。他将一张照片放在桌上推向这对夫妇。照片上是一顶蓝色的儿童棒球帽，已经破旧不堪，沾满污渍。

霍莉说："不是。"

安德鲁摇头说道："不是。"

布斯将照片放在文件夹旁—这是"否定"的一堆。他又推给夫妇另一张照片。照片上是一件条纹长袖衬衫。同样，这件衣服已经磨损且肮脏。

霍莉大声咽了下口水，然后摇头说："不是。她当时穿的是…一件长袖衬衫，但没有条纹。前面有个小独角兽图案。就是…很小的那种，明白吗？就像拉夫·劳伦衬衫上的标志那样。但图案是独角兽。她喜欢独角兽、公主这类东西。"

布斯问："麦卡锡先生？"

安德鲁用舌头抵着腮帮子查看照片。他想不起格蕾丝失踪当天穿的是什么。我真不是个好父亲，他心想。他相信霍莉的记忆和母亲的直觉。反正他不记得见过格蕾丝穿条纹衬衫。

他说：“不。不，这不是她的。”

布斯把它放在“否定”堆里。他将第三张照片推向他们。他们的眼睛瞪大了。那是一个婴儿蓝背包。上面沾满了泥土和污垢，仿佛曾被埋在树林里。霍莉快速眨着眼睛，而安德鲁则更靠近照片，似乎他们的动作能让图像更清晰些。他们盯着照片看了一分钟，说不出话来。

霍莉说：“不—不……”

“您确定吗，女士？”布斯问道。

“我—我确定。”

“您想再花点时间—”

“我确定，”霍莉用响亮但颤抖的声音打断道。“格蕾丝确实有个蓝色背包，但—但比这个颜色深。这是婴儿蓝。格蕾丝喜欢的是普通的。蓝色。这不是她的背包。我确定。”

布斯看向安德鲁说：“麦卡锡先生？”

安德鲁从桌上拿起照片。他一遍又一遍地审视着—又一遍。他知道格蕾丝最喜欢的颜色是粉色和蓝色。但在那张照片里，他分辨不出婴儿蓝和“普通”蓝的区别。

下唇颤抖着，他说：“我不知道。”

“这不是她的，安德鲁，”霍莉瞪着他厉声道。

“我不知道……”

“不是！你再看看！这是—”

布斯举起双手喊道：“好了，好了！”他把照片放在“否定”堆旁边。他说：“我会把它放在‘可能’堆里。我们会再检查一次。”

霍莉翻了个白眼，揉着额头，对安德鲁的回答感到沮丧。安德鲁与自己的情绪搏斗，强忍着不哭出来。他强忍泪水，向警探点了点头—继续吧。

这对夫妇看着袜子、耳环、毛衣和牛仔裤的照片。警方甚至向他们展示了一台损坏的任天堂Switch游戏机。他们认不出任何物品。事实是：大部分物品都来自该地区另一个失踪儿童—利亚姆·汉森。警方尚未将这些线索联系起来。

安德鲁向后靠去，倒吸一口凉气。一张脏兮兮的粉色衬衫照片摆在他面前。这正是迭戈公寓里的那件衬衫。霍莉自信地回答布斯说"不"，但安德鲁根本没听见。震惊让他双耳嗡鸣。迭戈那张血肉模糊的脸在他脑海中闪现。

布斯问道："麦卡锡先生，您认得这件衣服吗？"

安德鲁张嘴想说话，却发不出一个音节。于是他咬紧牙关摇了摇头。警探又推过来一张女孩内裤的照片。安德鲁再次认出这是迭戈公寓里的东西。

"不是，"霍莉说，"这不是她的。"

"不…不是，"安德鲁嘶哑地挤出几个字。

布斯说："好的。今天就这些照片了。我知道这很难受，但你们表现得很好。"

霍莉追问："你们从哪儿找到这些东西的？有嫌疑人了吗？是不是快找到格蕾丝了？"

“具体细节不便透露。”

“拜托，警探，我已经两周多没见到我的孩子了。给我点希望吧，说点什么吧。”

布思叹了口气，然后说道："麦卡锡夫人，这些衣物中的一部分是在罗兰多山附近的树林里发现的。如果您记得没错，我们曾多次带着志愿者彻底搜查过那片区域。我承认：有些衣物看起来已经有好几年了。有些可能根本不是孩子们穿过的。我们需要把这些衣物混在一起，才能从您这里得到可靠、诚实的回答—唤起您的记忆。"

“所以，这一切都只是个测试？换句话说，这完全是在浪费时间？”

“不，我不会这么说。有些衣物—我不会说是哪些所以别问—是在全市多个犯罪现场发现的。您帮助我们缩小了搜索范围。”

迭戈的公寓，安德鲁想。迭戈说的是实话。还有其他活跃的恋童癖者。还有其他受害者。是别人带走了格蕾丝。

"犯罪现场？"霍莉重复道，眼睛睁得大大的，充满恐惧。"这是什么意思？她还好吗？"

布思回应道："我们没有理由认为她受到了伤害。我们没有发现任何暴力行为的迹象。我们正在搜查那些违规的性犯罪者，那些在Static-99R测试中得分很高的人，以及其他潜在嫌疑人。到目前为止，我们还没有找到格蕾丝的踪迹。这不是最好的迹象，但给了我们希望。而且我们还没有结束搜寻。她还活着。我知道。"

霍莉感谢了他的工作，然后谈到了她提供的悬赏。安德鲁在脑海中回放着布思的话—性犯罪者，违规。有人敲门。另一名侦探走进了房间。

布斯说："这是我的搭档，塔拉·达菲警探。麦卡锡夫人，您介意跟她出去一下吗？她有几个问题想问您，我想单独和您丈夫谈谈。"

霍莉看了看达菲，又看了看丈夫。安德鲁低着头，不停地搓着手指。霍莉配合地走出会议室，跟着达菲来到走廊另一头的办公室。布斯和安德鲁沉默地坐了一会儿。

布斯说："麦卡锡先生，我首先要说明您没有被逮捕。您也没有被拘留。您可以随时离开。门是开着的，您知道出口在哪。但如果您留下来诚实地回答我所有问题，对您和您的家人都有好处。明白吗？"

是关于迭戈的，安德鲁告诉自己。他怀疑我。他知道些什么。我该怎么办？走出去？不，如果我那么做，他会认定我有罪。冷静点，安德鲁。

安德鲁说："我明白。有什么能帮您的？"

“我想问问关于格蕾丝和您家庭的事。我们要把整件事倒带重来，从头开始梳理，明白吗？有些问题可能会让您难受，但您必须诚实回答。”

“问吧。是什么问题？”

“格蕾丝失踪那天您在做什么？”

“我已经告诉过您了。”

“再说一遍。”

安德鲁说："那天我提前下班了。您可以问我老板道格拉斯·格林伯格。我去了玫瑰街的百思买买家庭监控系统。去问问他们就知道。我和他们的一个'极客'为了他们推销的安装服务争执了几句。然后我回家自己安装了系统。就是那时候霍莉给我打了电话。"

“好吧。霍莉的学校生活怎么样？”

“你什么意思？”

布斯耸耸肩说：“成绩好？注意力不集中？有被欺负吗？”

“她…她是个聪明的女孩。成绩不错。我不知道她在学校的注意力如何，但老师从没抱怨过。也许你该问她这个。至于欺负…她从未提起过。我是说，我从没问过，她也从没提过。我本该问的。我本可以做得更多。但我没有。这就是事实。”

房间再次陷入沉默。布斯给了安德鲁一分钟平复情绪。他不想逼得太紧。

侦探问道：“你和亲戚们的关系如何？”

“还行吧，我想。”

“没有愤怒的姻亲？没有报复心强的兄弟？没有嫉妒的表亲？诸如此类的？”

“不，没有。信不信由你，我的姻亲都很好。他们爱我们。他们把全部积蓄都投入到霍莉的悬赏中。我母亲和姐姐住在纽约，我兄弟在国外，我父亲已经去世了。如果你认为他们与此事有关，那你就错了。”

“我很高兴是我错了，”布斯回应道。“格蕾丝的家庭生活怎么样？”

安德鲁眯起眼睛问：“什么？”

“这些都是刺痛人心的问题，麦卡锡先生。你家里有过虐待行为吗？在你和孩子之间，或你妻子和孩子之间，或你和妻子之间？”

这个问题确实刺痛了他。安德鲁对这种暗示感到恶心和愤怒。他张着嘴，难以置信地摇头。

布斯说：“请回答问题。”

安德鲁说："我们家从来没有发生过任何虐待行为。从来没有。我们…我们现在看起来可能很粗鲁，但我们彼此相爱，也爱我们的孩子。我从未碰过格蕾丝或马克斯一根手指头，霍莉也没有。这真是…这太恶心了。我们的女儿失踪了，你们却在做这种事？"

“这是工作的一部分。”

“放屁。给我滚出去找我女儿。”

“我们正在—”

"你们的问题问完了吗？因为我觉得我已经受够了，"安德鲁打断道。他站起来说："滚出去找我们的女儿，混蛋。别再浪费我们的时间了。"

布斯只能坐在那里看着他大步走出房间。他以前被骂过更难听的话。虽然霍莉没有冲出房间或辱骂她，但达菲警探的询问也好不到哪去。霍莉同样被警探的暗示所冒犯。在开车回家的路上，这对夫妇一句话都没说。他们能感受到彼此的愤怒，所以知道他们都受到了同样冒犯性的问题。

回到家后，霍莉直接走进厨房，把他们在警察局的会面告诉了她父亲。安妮特在后院看着马克斯和他的朋友们。他们能听到霍莉的叫喊声，但都尽量不去理会。

安德鲁走进卧室。绝望变成了决心，恐惧变成了勇气，悔恨变成了愤怒。他在书桌前坐下。他整理了一份违规性犯罪者的名单。他重点标出了那些因剥削和伤害儿童而被定罪的性犯罪者。他的新名单上有六个名字。其中一个是流动人口。

"我能找到你，"他低声说。"我不会让你伤害她…"

他名单上的第一个名字是：亚当·伍兹。三十八岁。因持有儿童色情制品和企图绑架被判刑。（后者的受害者十九岁，不过在亚当眼里她看起来更小。）得益于认罪协议，他只服刑十年。被强制登记为性犯罪者二十年。

安德鲁开始研究酷刑方法。他查阅了美国政府在小布什政府时期授权使用的强化审讯技术。据他所知，性犯罪者没有任何政治或宗教目的，但他们非常擅长恐吓世界各地的妇女和儿童。

他搜寻《圣经》中的酷刑案例。研究中世纪、古罗马乃至整个历史上的酷刑手段。甚至研究了几位历史上有名的施虐者：穿刺公弗拉德、提比略、尼禄、卡利古拉、石井四郎和731部队、阿道夫·希特勒与纳粹。自人类诞生之初，人们就一直在互相伤害。

安德鲁又想起了迭戈。但他对自己的行为毫无悔意或羞耻。相反，他在反思自己的错误。重新考虑行动方案。

"他们不会让我大摇大摆走进家门，"他喃喃道。在YouTube上搜索"如何使用开锁工具"。他说："我可以破门而入。便宜的锁或没关的窗户。需要练习，但这…可行。"

安德鲁在笔记本上列了个装备清单。他已准备好为家人流血。为格蕾丝杀人。

第十七章

亚当·伍兹

“我刚到家，”亚当·伍兹一边打开前门一边说道。他把一部老旧但还能用的翻盖手机贴在耳边。“我已经打卡下班了。你想让我回去打卡上夜班？我又不是奴隶，伙计…杰瑞…杰里迈亚，嘿，你知道我不是那个意思。我只是需要睡会儿，老兄。”

他关上门并在身后锁好。他把手机从耳边拿开。他的老板杰里迈亚·克鲁斯正对着他大吼大叫。

亚当说：“好吧好吧，对不起。我…我知道…嘿，我知道我们不是哥们。就是…那个词儿怎么说来着？修辞说法？随便吧，对不起。听着，让我睡六七个钟头，天亮前我就回去。这样行不？”他沉默地站着听杰里迈亚咆哮。他说：“而且我很感激你给我这份工作。真的。拜托了杰里迈亚，放我一马吧。”

杰里迈亚数落着亚当的工作表现，还提起他坐过牢的前科。威胁说天亮前不来就开除他。

亚当说：“明白了…听你的…非常感谢老板。我一定到岗，拿出百分之一百一的干劲。祝你晚安，杰—”杰里迈亚挂断了电话。亚当对着手机冷笑骂道：“混蛋。”

在客厅里，亚当打开了一盏灯和电视。电视上正在播放《海绵宝宝》的一集。他对着电视笑了笑，然后走进左边的浴室。他脱下橙色背心和蓝色法兰绒衬衫。接着，他洗了洗那双布满老茧的大手和长满痘疤的脸。水珠从他灰白的胡须上滴落。

他用湿手指抚过光滑的秃头，说道："啊，亚当，你他妈年纪太大不适合干这个了。你不能让那个混蛋这样糟践你。你被抓到过一次手脚不干净。不是两次，不是三次，就他妈一次。老兄，你值得更好的。你才该当老板，不是那个蠢货。"

他失望地叹了口气，然后对着镜子里的自己笑了笑。他踱步走进厨房。从烤箱里取出几个平底锅放在炉子上。他从冰箱里拿出一些生鸡肉，又从冷冻室拿出一袋冷冻蔬菜。他一边转动旋钮，一边被电视节目逗笑。重播里，章鱼哥正在组建自己的行进乐队。

听到客厅地板吱呀作响，亚当突然停住。他倒抽一口气，踉跄着回头瞥了一眼。一个男人站在通往客厅的拱门处。他穿着连体工作服、钢头靴、手套、滑雪面罩，以及保安用的工具腰带—从头到脚一身黑。一个大帆布包挎在他肩上。他将电击枪对准了亚当的腹部。

亚当结结巴巴地说："你…你…你是谁？我…我没钱…"

入侵者用电击枪击中了他。电极刺入他右侧肋骨下方的腹部。电流的震颤瞬间传遍全身。亚当能感觉到脂肪层下腹肌的痉挛。肌肉紧绷发痛。他向后靠在炉灶上，怒视着入侵者。随后滑坐在地上，背靠着烤箱门。

他试图张嘴，但下颌被电流锁死。只能听见牙齿摩擦的声响。入侵者大步逼近。从包里掏出一把扳手。亚当抬起手臂，掌心朝向入侵者—求你了，不要。入侵者用扳手猛击他的头部。当的一声响彻整个房间，压过了海绵宝宝尖锐的笑声。亚当侧身倒下，失去了意识。

入侵者关掉炉灶，将亚当从烤箱旁拖开。

***

亚当醒来时视线模糊。他紧闭双眼。太阳穴伤口的刺痛伴随着阵阵抽痛的头痛。温热的血液正顺着脸颊流淌。他再次睁眼，眼皮像毒瘾发作般抽搐。发现自己坐在餐椅上，全身只剩内裤。

‘唔！唔！’

嘴上的胶带封住了他的尖叫。他试图站起，却被固定在椅子上。手腕被塑料扎带反绑在椅背，脚踝同样被扎带固定在椅腿上。一条细而结实的绳索将大腿绑在座椅上。

‘唔！唔！’

他试图再次尖叫，但海绵宝宝和派大星的声音盖过了他。他的邻居们听不见他的声音。他们正在吃晚餐或看电视。除非是枪声才能惊动他们。他猛地向左扭动，又向右挣扎。椅子几乎被他掀翻。这时他听到有人咂舌的声音。他终于向前看去。

安德鲁坐在他面前拱门处的餐椅上，旁边地板上放着那个行李袋。在搬运亚当的尸体前，他已经摘下了面具。他并不担心向亚当暴露身份。戴着面具只是防备亚当可能带着不速之客前来。但和迭戈一样，亚当独自生活—没有女友、没有妻子、没有孩子、没有室友。他是被社会遗弃的人。

亚当试图说些类似这样的话：你是谁？

安德鲁站起身。他走到亚当的椅子后面，向炉灶走去。翻找烤箱时，平底锅和炖锅叮当作响。亚当再次叫喊，但他的话含糊不清。安德鲁从烤箱里取出一个炖锅和一个汤锅。他把汤锅放在炉灶的一个燃烧器上，转动旋钮。然后回到行李袋旁，拿出一加仑水。他将水倒进汤锅。

被胶带封住的亚当喊出类似这样的话：你在干什么？！

安德鲁从工具带上取出一把美工刀。他蹲在亚当面前，抓住这个性犯罪者的脚踝，然后划开了他脚的一侧。从大脚趾到脚跟，他划开了一道口子。亚当在椅子上尖叫抽搐，椅子在油毡地砖上发出刺耳的摩擦声。鲜血从伤口如浪潮般涌出，就像婴儿嘴里吐出的呕吐物。血在亚当的脚下积成一滩，有些顺着地砖间的凹槽流走。

安德鲁紧紧抓住亚当的脚踝不让他动弹。他从脚跟到小脚趾划开了另一侧。亚当用脚拍打地面，鲜血溅到安德鲁的袖子上。随着每一次疯狂的拍打，脚上的伤口越裂越宽，伤口中可见森森白骨。安德鲁抓住他的脚向上扳，迫使脚趾指向天花板。他从后脚跟到脚趾，沿着脚底中心划开一道口子。

脚底的伤口瞬间裂开，露出跳动的肌肉。切口处可见白色、蓝色、紫色和红色的组织。亚当感觉伤口周围的皮肤在蠕动发麻。他发誓能看到每道裂口中尖叫的神经。椅子下的血泊不断扩大，漫到他的另一只脚和椅子的后腿上。他的脚底被染得通红，有些血还溅到了脚背上。

亚当发出清晰的惨叫：上帝啊，不要！

安德鲁没理会他。他看着炖锅里升起的蒸汽，听着沸水翻滚冒泡的声音。时候到了。他把锅放在亚当面前，然后回到座位。他翘起二郎腿，等着亚当停止啜泣。亚当看着锅里沸腾的水，却无法理解眼前的情况。一个念头闪过他混沌的脑海：他是要把我活活煮死吗？

一分钟后亚当停止了尖叫。他用鼻子深深吸气以平复呼吸。那只被残害的脚在血泊中不停颤抖。

安德鲁说："对你来说，这看起来就是一锅普通的、无聊的沸水。单就这点，对你这种处境的人来说就够可怕了。你大概在想象我能用这锅水对你做的所有可怕事情—把手浸进去、浇在你秃头上或生殖器上、强迫你喝下去融化内脏…但更糟的还在后头，伍兹先生。你看，这不是一锅普通的、无聊的沸水。这是一锅普通的、无聊的沸腾盐水。你有过带着伤口在海里游泳的经历吗？"

亚当的眼珠几乎瞪出眼眶。他很快就想明白了其中关联。双脚左右滑动，他猛地跳起，连人带椅腾空一寸。落地时发出痛苦的呻吟，无意中加剧了脚底那道长伤口。但体内奔涌的肾上腺素帮他抵抗着疼痛。他再次跳起，拖着椅子向右移动了一寸。更多鲜血从脚底滴落。他知道自己逃不掉，于是看向左侧厨房窗户发出尖叫。

‘嗯嗯！嗯嗯！’

安德鲁冲上前去。他像坐在马桶上一样坐在那人的大腿上，阻止他移动。他能感觉到身下的人在颤抖和恐慌。他剪断了亚当右脚踝上的塑料扎带手铐。他抬起亚当的腿，然后把锅拖近椅子。他把那只残缺的脚浸入沸腾的盐水中。当亚当在他身下剧烈扭动时，他几乎失去平衡。感觉自己像是在骑机械公牛。

当亚当的脚在水中抖动时，锅摇晃起来。水溢出来，洒在地板上与血泊混合。翻腾的水中涌出缕缕血丝。沸水烫伤了他的皮肤，一直蔓延到小腿。皮肤先是变红，然后开始出现瘀点，接着起泡。盐水渗入每道伤口。他感到肌肉和骨头都在刺痛。灼热的痛感沿着腿部静脉，穿过腹部，直抵心脏。

两分钟过去了。此时，亚当已经感觉不到脚部的部分知觉。这种局部麻木令人恐惧。三分钟后，他感觉自己的脚仿佛被肢解了。安德鲁松开了对亚当腿部的控制。亚当终于把脚从水中抽出来，踢翻了锅。血水洒出，像波浪一样向拱门方向荡漾开去。安德鲁放开了他的腿。亚当的脚落在地板上。他能感觉到腿部的疼痛，但脚上几乎没什么知觉了。

亚当的头向后仰靠在椅背上。他凝视着天花板，被灯光催眠了。为什么是我？为什么是我？为什么是我？—他想着。

安德鲁从工具腰带的口袋里掏出一副新的塑料扎带手铐。他将亚当的脚踝再次固定在椅子腿上。他走向自己的座位，每走一步都有血水飞溅。他翘着二郎腿坐下。耐心等待亚当重新镇定下来。那人那只红肿、流血、割伤、起泡的脚丝毫不会让他感到不适。暴力对他而言已是家常便饭。这正是他此行的目的。

***

当亚当抽泣时，安德鲁说道："我来是为了谈谈我女儿，格蕾丝·麦卡锡。我以为你会在新闻上看到她，但考虑到你似乎整天都在看动画片，可能并非如此。那么，让我们从头说起。我的女儿，小格蕾丝，两周多前在学校被绑架了。我不相信我女儿—我那漂亮的女儿—会跟着你这样的丑八怪。但我相信你知道些什么。你们这种人会互相通气。你们分享照片、视频还有…还有衣物…所有这些肮脏勾当。你一定听到或看到过什么。你要把知道的一切都告诉我。如果你不说…哼…"他指着亚当那只被烫伤、残缺不全的脚说："等我撕掉你嘴上的胶带时别叫唤。你很清楚我是动真格的。"

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