然后格雷把带来的手杖在门上敲了一下，两名南方军士兵护送我和两位船长乘马车直奔萨凡纳港，途中两位士兵神情紧张，一直在瞪着眼睛监视我们，我看应该是接到了如果发现我们3 人有叛变迹象，可以马上逮捕的命令。青瓷号和百合号已装载完棉花，哨兵在岸边巡逻。士兵催促立即启航，我紧握木箱和戒指，登船时感受到任务的沉重，一起伴随的还有危险。

　　这次面对北方军舰拦截，青瓷号依然是加满速度，在风浪和夜色帮助下轻伤通过，路过河口的泰碧岛时，隐约可以看见有北方的星条旗在飘荡。两艘商船依然在巴哈马的港口海外会和，然后一起航向巴西。

　　我在路上自己回想在卡特庄园里一连串的事情，看来卡特先生给的任务真是越来越麻烦了，风险一次比一次高，下次可能会让我直接学曹操刺董，借口进献七宝刀一口，趁机刺杀林肯吧，可惜我没有四世三公，门多故吏的袁绍做朋友，也没有家财可以招募义兵，更没有矫诏传檄天下的本事，我要是被北方的陈宫台抓了，因为和他不熟，应该会被抓去直接抓去请赏吧，没准还加一句：你的头马上要被送去千里之外，铺盖都省了。

　　1862年1 月末的一个午后，青瓷号和百合号一起驶入里约热内卢附近的尼泰罗伊港，桅杆影子晃在碧绿的海面上，远处森林的湿气混着码头鱼腥味，呛得鼻腔发痒，木栈桥上堆满蔗糖麻袋和咖啡豆，赤脚的黑奴搬运工汗流浃背，白人监工不耐烦的频繁用鞭子催促他们。远处教堂屋顶的耶稣像隐在晨雾里，像个沉默的看客。

　　我们一行人刚走出海关，旁边酒馆里就走出几个人，自称是替布鲁托先生在此等候，做如此安排是担心我们不懂葡萄牙语，在这里很容易迷路，这几个人带我们走过几条街道，来到一处英文标注为海马之家的小旅店，一个白人男人坐在角落里的桌子旁等着，五十来岁，穿灰呢西装，鼻梁架着金丝眼镜，手里捏着根雪茄，帽子上别着一张黑桃3 ，看来这就应该是布鲁托先生了

　　我压低帽檐，在那张桌子旁边坐下，拿出一张草花6 ，霍克船长也坐在旁边，从内兜掏出一张方块2 ，哈克船长稍后赶到，在桌子上摆出一张红桃A.

　　这个疑似坎贝尔先生的人，用中指敲了5 下桌子，我回以在桌子上敲击2 下。

　　这个疑似布鲁托先生的人说：「我就是英国斯塔林商会的布鲁托，两船棉花，我全收。说吧，这次想带什么回去？」

　　我脑子里过了一遍口述内容，口述：「奥地利的洛伦兹1854步枪2000支，普通货物要腌牛肉、蔗糖、咖啡、朗姆酒、皮革，药品要奎宁和鸦片酊。」

　　霍克补了一句：「以物易物为主。」

　　坎贝尔先生略微点头说：「红桃K 酒店，出门左转直走，很好找。接下来的事，我会和霍克船长详谈。」

　　红桃K 酒店就在码头不远处，三层砖楼，墙皮被海风吹得斑驳，门口挂着「客满」的木牌。前台站着个高个黑发的白人男子，穿着带领结的白衬衫。我按格雷的吩咐走过去说：「要一杯柠檬水加蓝莓。」

　　他瞟了我一眼，点点头，从柜台下掏出登记簿，翻了翻，指着楼梯：「2 楼3 号房，雷格曼先生在等你。」

　　我上楼时，注意到大厅挤满了白人男性，没一个像普通水手的散漫样儿。有的穿呢大衣，有的腰间别着手枪，各个神情严肃，低声交谈，带点英国或南方口音，空气弥漫着火药和烟草味，我心想这地方不像酒店，倒像国内驻军的校场。

　　2 楼3 号房，门半掩，我敲三下，顿两下，再敲两下，低声说：「萨凡纳来的。」

　　门吱呀开了，雷格曼先生站在里头，四十来岁，穿黑呢西装，胡子修得整齐，眼神忙碌得像算账的账房。他指了指椅子，声音干得像嚼纸：「坐吧。」

　　我递过去格雷给的木箱，向他伸出右手，食指上带着单颗五角星和一株棉花的铁戒指。

　　雷格曼会意，接过箱子，数了数里面的东西，终于放松说：「莫林，不错，正是5 万美元的棉花债券，这笔钱是从英国买艘改装船的货款一部分。」

　　他打量了几眼我，好像是在确认我值不值得信任：「你住3 楼7 号房，钥匙在桌上。里约乱得很，这几天别出门，需要什么和前台说，让他帮你买。」

　　我现在对这套安排已经不那么陌生，反而觉得这样也好，省的以后麻烦。半夜，楼下炸开了锅。喊杀声、枪声、玻璃碎裂的脆响混在一起，像暴风雨砸在甲板。我猛的坐起，抓起床头的棕贝斯步枪，贴到窗边往下看。旅店门口突然多了很多火把，一伙十几人的街头帮派分子，肤色混杂，有黑人也有白人，全都赤着上身，脸上涂着油彩，手里提着手枪和火把，吼着我听不懂的语言，嗷嗷怪叫着，像饿狼扑向猎物。酒店楼下的住户也不示弱，步枪和手枪火光在夜色里闪，子弹打得旅店大门木屑乱飞。

　　我心跳得像擂鼓，把棕贝斯步枪架在窗台上，瞄准一个正在往前冲的帮派分子，扣动扳机，火石碰撞在砧板上火花四溅，可枪没响，我扳开击锤再来一次，枪还是没响，借着月光，我低头一看，原来刚才手抖的厉害，咬开火药纸包后，装弹时把火药全撒地上了，只把弹丸用通条砸进去了，真是低级错误。我咬牙抓紧步枪，找出刺刀，套在步枪的枪口卡隼上，深吸几口气，强压着心里的恐惧，一手扶住窗台，一手颤抖着把步枪当标枪一样，朝着一个人影从窗口掷出去，然后迅速的趴下身去。

　　我趴在地上从腰间拔出亚当斯手枪，用牙咬了咬右手背，试图让手能停止抖动，缓口气我冒险抬头看看窗外，我低下头，一手扶墙，把另一只手搭在窗台上，朝帮派分子的大概方向开火，五发子弹打出去枪口冒着白烟。我继续试图通过侧身撞墙，或者喝口冷水来让自己冷静下来，可怎么也无法完成再次上弹的动作。

　　我应该是一个人也没打中，现在只要是他们冲上来，我就毫无还手之力，按说我对枪械并不陌生，可真到了这种情况下，和射击场上完全不同，我能在对着固定靶子时熟练操作各种枪械，可到了这时，却还是害怕的不行。

　　5 分钟后，楼下的战斗平息下来，雷格曼先生上来查看我的情况，我想应该是我住的比较高，才没有子弹朝我打来。

　　雷格曼先生让我收拾东西跟他下楼，威胁感十足的说道：「你要是拖累我们，或者试图投奔北方人，我就杀了你，我不能给北方人留下舌头，作为这次交易的知情人，得麻烦你跟我回趟查尔斯顿，到了那才能让你下船。」

　　我连忙同意，撑起身体，匆忙收拾好带来的行李，跟他一起走，看到酒店的窗帘和床铺有多处起火，但已经没人再去救火了，酒店的白人住户也聚在一起，其中一人向雷格曼先生报告说：「检查过了，来袭击的人使用的是柯尔特1860手枪，极有可能是这里北方人的领事馆给他们提供的。」

　　雷格曼先生一副不出所料的样子，对着等他发号施令的白人们说：「我们已经暴露，不能久等，必须提前起航，大家都要跟我来。」

　　我也随着这伙白人登上了他说的那艘改装船，在船舱里几个受伤的白人正在接受同伙的包扎，随着蒸汽机开始震动和发出轰鸣声，这艘船逐渐开往外海，这时另一伙袭击者赶到码头，对着船逐渐离去的方向一阵密集的弹雨，又打伤了船上几个人。

　　之后的日子里，我在船上是个闲人，唯一的作用是帮雷格曼船长写航海日志。

　　他口述，我提笔，蘸着墨水在泛黄的日志本上记下日期、风向、航速，还有零星的观测数据。在海上放松下来的雷格曼告诉我，这艘船是从一艘英国500 吨小军舰改装而来，他和红桃K 酒店的人都是南方海军人员，乘坐封锁线突破船分批来到巴西，逐渐凑齐船款和人手接收这条船，按计划会在牙买加安装火炮后再返回南方，作为破交舰使用。

　　到了牙买加海域，航向埃斯基维尔港这个比较小的港口，由于这里的南方接应人员说，北方间谍已经注意到这里，派了几个人来放火但没成功，这艘改装破交舰在简单安装火炮后，就装载上火炮技术人员和所需要的零部件，继续返回南方，火炮会在路上进行调试。

　　我从与火炮技术人员闲聊中了解到，这艘没有命名的破交舰，搭载了9 英寸阿姆斯特朗后膛炮2 门，7 英寸阿姆斯特朗后膛炮6 门。在牙买加期间我无法下船，也就没怎么注意岸边的景色，还是只能吹海风，看海鸥。

　　临近南方海区时，遇到一艘北方军舰的拦截，全舰8 门火炮，只有4 门能正常使用，其他舰炮都出现了不同程度的故障，需要修理。即便如此，这80多个南方水兵依然士气高涨的与北方军舰交战，让我这个外人深感钦佩。

　　随着风浪增大和南方海军的几艘友舰赶来救援，北方军舰主动让开航线，退出了战斗。

　　在查尔斯顿上岸后，雷格曼先生走过来对我说：「你这个人总算是没碍事。」

　　虽然雷格曼看起来对我并无好感，但毕竟刚才差点一起喂鲨鱼，我伸出一只手对他说：「祝你下次胜利归来。」

　　雷格曼先生一愣，也伸手和我握上，终于笑了几声，他找到一个穿海军制服的南方军官，低声说了几句，递过一叠文件。那个军官看我一眼，有些不情愿的从怀里掏出一张卡片，钢笔划得沙沙响，签下名字。

　　雷格曼走回来把通行证塞我手里说：「莫林，这张特别通行证能让你搭返程火车回萨凡纳，车上全是伤员，留心别打扰他们。」

　　我走到码头边，面对依然波涛翻滚的大西洋，虽然有些不舍，还是把那个用作暗号的铁戒指摘下来，远远的抛向海中，也许不久那个铁块就会被海水侵蚀殆尽，仿佛从未存在过。正如我的存在，在朝廷和南方邦联的记载中，都是注定被隐去的。卡特家的4 公子查尔斯曾告诉我，在邦联海军部等比较正式的档案中，对我的描述是，代号：红茶——弗朗西斯。

　　顺着刚才雷格曼手指的方向，我登上一列冒着白烟的火车，和火车司机确认路线后，走向后面的车厢，里头躺满了南方军的伤兵，不少人缺了胳膊，少了腿，绷带渗着血，空气混着酒精味和汗臭。几个老年的白人女护士穿着灰色裙子，在伤员间穿梭，递水、换绷带，眼神疲惫却没停下手里的活。在这个车厢里我是唯一健全的男人，还不是白人，又不穿军装，那些护士看我难免眼神复杂，纷纷猜测我的身份，但没有人和我搭话。我于是尽量待在火车外的栈桥上，靠着木栏杆，避开车厢里的目光。

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　　　　　　　　　　　　　　【第八章·完】

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