看到他家这忙乎样，我也不禁想起我家几个兄弟，嫡出的兄长考上科举后，去给山东文大人做幕僚，希望以后从这个门路出人头地，二哥在天津开了家茶楼，我去天津办事时曾在他那落脚，三哥带着父母住在上海，他在江海官道谋了个小差事，两个姐妹都嫁给直隶的士绅，我们家虽然是直隶人，但兄弟几个商量了一下都觉得捻匪闹起来后，直隶老家随时可能打起来，现在可能上海最安全吧，一致同意把父母搬过去养老。

　　我看到洁琳在灶前忙活，卡洛琳端着空盘走进去，冷笑：「你这半白婊子，干活跟乌龟似的！」

　　爱德华跟在后面，抓起块土豆皮扔她脸上：「快点，别偷懒！」

　　洁琳低头擦脸，爱德华凑近，低声说：「裙子掀起来让我看看，你晚上是用什么部位伺候我哥的，黑鬼。」

　　卡洛琳咯咯笑：「哥哥，她脸红了！」

　　洁琳往后退，手被灶台烫了一下，爱德华一脚踢翻水壶，热水泼她脚上：「装啥正经！」

　　洁琳咬牙忍痛，跪在地上说：「小主子别这样了，女奴我知道错了。」兄妹俩又围着她踢踢打打的好一会儿，才笑着离开。

　　爱德华在门口斜眼瞧我，一脸不屑的样子：「文明红番，管好你自己！只不过跟英国佬干了两天，别以为自己就能高攀了。」

　　我对这两个小东西真是愈发的看不惯，可他们是我主君家的小主人，我也没法说，只能叹口气，快步走开。

　　离开老卡特先生家，我回到店里，推开门，霍克船长正坐在我床头，手里拿着那本《三国演义》，翻着封面和前几页，眉头微皱，像在琢磨上面的字。

　　我心里一紧，大叫不好。这英国来的洋人莫非真认得汉字？别的物件还能推说朋友送的，可这书要是被他看出端倪，我这梅蒂斯人的伪装怕是彻底藏不住了。

　　只能走一步看一步，主动权在他手里，我得见机行事。

　　霍克听见动静，抬头见我进来，放下书，笑说：「这书瞧着挺有意思，封面上的字让我想起小时候我娘教我的那些汉字故事。她常讲关羽的事，我认得他的名字，可惜别的就记不清了。」他顿了顿，指着书问：「今晚我能在这儿住吗？

　　跑了一天，腿脚酸得慌。」

　　我愣了下，只好点点头，低声说：「行，您歇着吧。」心里却打鼓，这家伙留下来，怕是得问东问西。

　　他靠在椅子上，瞅了我一眼，低声问：「你不是加拿大的土著吧？梅蒂斯人可不会看这种书。」

　　这话像根针扎过来，我脑子转得飞快，寻思着与其让他追问，不如主动摊牌，省得他疑心更重。于是，我深吸口气，低声说：「先生真是见多识广。我不是梅蒂斯人，是中国来的，原先为朝廷采购军火，因为些缘故，就滞留在这儿。幸得老卡特先生关照，帮他们做点事。因为怕惹麻烦，平时就装成梅蒂斯人。」

　　霍克听完，眼神一亮，哈哈一笑，放下书说：「我也不是啥见多识广，就是运气好。我妈是暹罗华人，我爸是英国东印度公司的职员。小时候我随妈生活，她教我认些汉字，还讲过关羽那些打仗的故事。后来全家搬回英国，我在那上学干活，所以瞧着这书有点眼熟。」

　　他拍了拍《三国演义》，笑说：「我娘讲的故事里，关羽最让我记得。没想到在这儿瞧见。」

　　这话一出，我心里那块石头落了地，反倒觉得跟这洋人近乎了点。他居然有个暹罗华人母亲，还认得汉字，这缘分真是撞上了。我低声说：「没想到您还有这渊源。」

　　他摆摆手，苦笑说：「渊源不假，可也不好过。在英国，我这混血身份没少被人嘲笑，『黄皮杂种』啥的都听过。你在这儿两面生活，怕也不容易吧？」

　　我点点头，低声说：「是不容易。南方人瞧我这张脸就怀疑，民兵查了我多少回，我只能低头做生意，不敢多说啥。」

　　他靠在椅背上，叹了口气：「我懂。英国那边也差不多，瞧不起混血的不少。

　　我跑船这么多年，靠的是硬扛下来的经验，不然早被人挤兑走了。」

　　这下子，我俩像是找到点共同语言。霍克体谅我两面生活的难处，我也不用再绷着那层梅蒂斯人的伪装。

　　霍克靠在椅子上说：「你这地方虽小，可挺暖和。比船舱强多了。」我笑笑，没接话。

　　睡下时，还是霍克睡在小床，我躺在大床上，斯蒂芬妮和艾米，玛丽挤在一起，斯蒂芬妮低声说：「主人，那人走了吗？」

　　我低声说：「没走，在歇着。你别怕，他不坏。」她点点头，呼吸平稳下来。

　　第二天清晨，霍克船长起了个大早，穿好那件海事制服，精神头还挺足。他在店里转了一圈，挑了不少东西：茶叶，咖啡，蔗糖，装满了一大木箱子。他拍拍箱子，笑说：「这些带船上用，路上喝口热茶舒服。」我点点头，帮他把箱子抬起来，他说：「你跟我一块儿抬着，路上还能聊聊。」我应了声好，扛起箱子跟他出了门。

　　走到半路果然又撞上一队民兵巡逻。他们背着步枪，瞧见霍克是个生脸，拦下来说：「打开箱子，查查！」霍克皱了皱眉，可也没多说，示意我放下箱子。

　　民兵翻开一看，茶叶、咖啡、蔗糖堆得满满的，没啥可疑东西。

　　领头的啐了口唾沫，低声嘀咕：「英国佬，买这么多干啥？」

　　霍克用标准的英伦腔回：「船上用，水手们跑大西洋没点热茶可不行。」

　　民兵没再吭声，挥挥手放行了。

　　到了码头，霍克指着一艘停靠的中型货船说：「这就是我的船，青瓷号，我妈就很喜欢一个浅绿色的青瓷花瓶，注册吨位300 吨，从利物浦便宜买的旧船，但橡木船壳还挺结实的，船底包铜，螺旋桨驱动，蒸汽和风帆两用，横渡一次大西洋需要约1 个月，一般不超过20天，每一年需要进一次干船坞清理船底，除了9 月萨凡纳海域飓风频繁需要避开，其他月份都可以航行。」

　　我看到这艘船身漆着深绿色，桅杆高耸，烟囱冒着淡淡的白气，船员们在甲板上忙着搬运买来的各种食品。

　　霍克领我上了船，走进船长室，里面摆着张木桌和几把椅子，墙上挂着张大西洋航线图。他招呼我坐下，倒了两杯茶说：「咱俩聊聊。」

　　他端起茶杯，和我聊起了时局，我寻思也对，跑船的果然得关心这些，不然哪知道哪儿有得赚，哪儿得躲。他说起前段时间英法联军打进北京，抢了不少东西，语气咬牙切齿：「那些洋鬼子，真他妈不是东西，抢来的宝贝还拿到伦敦拍卖。」

　　我听了这话，心里一震，跟他一样恨得牙痒痒，低声说：「是啊，洋人没一个好东西。」他瞅了我一眼，点点头，像找到个知音。

　　聊到美国这局面，他可不像我这么漠不关心。他按英国人的思路分析：「这内战对英国有利。南方赢了，棉花进口就稳了，还能削弱美国这块新大陆的势力。

　　英国不少人跑来支持南方，我跟其他海员一样，爱冒险，危险的地方才体现价值。」

　　他喝了口茶继续说「再说，这儿乱起来，枪械、物资都能卖个好价。」我点点头，没接话，心里却暗想，他这冒险劲儿跟我这守店铺的心思还真不一样。

　　说到奴隶制，我俩倒是意见一致。他皱着眉说：「黑人看着就危险，五大三粗，眼神跟野兽似的，不好相处，还是得离远点。」

　　我附和道：「可不是，我瞧着也瘆得慌。」

　　他笑笑，接着说：「肤色浅的混血就好多了，像威廉他们，干活麻利，还能聊几句。」

　　我点点头，想起斯蒂芬妮那白得晃眼的脸，低声说：「我店里那丫头，长得白，可也是奴隶，胆子小得跟奶猫似的。」

　　说到这儿霍克船长像是想起啥，说：「前几天在老卡特家，我瞧见他们那黑白混血管家亨利，有个7 岁的女儿，白白净净，挺好看的，叫珍妮。亨利说最近詹姆斯扬言要把这丫头卖了，他和他那混血妻子，就是洁琳，也是老卡特家的女奴，都不忍心，求我把珍妮带出去。」

　　他顿了顿，「那小丫头挺可爱，我寻思带回英国给我妻子做个小女仆也不错，就答应了。」

　　我听了这话，心里一动，低声问：「你真要带她走？」

　　他点点头，低声说：「我不想掺和南方这些破事，只答应亨利，他自己有办法把珍妮送到我船上，我就按自由人雇佣她，带回英国收养。英国不兴奴隶制，她在那儿能过上人日子。」

　　他瞅了我一眼，笑说：「你别多想，我可没那废奴的胆子，就是看那丫头可怜，而且模样也好，我妻子肯定会喜欢。」

　　我点点头，没多说，心里却暗想，这霍克船长看着硬邦邦的，倒也有点心软。

　　他跟亨利的交易听着简单，可这乱世里，要把个小丫头弄出南方，怕也没那么容易。

　　我低声说：「那丫头命好，碰上您。」他摆摆手，笑说：「命好不好看她爹的本事，我就是顺手帮个忙。」

　　他起身说：「我得去招呼船员，你先回吧。有空再来聊。」

　　我回去的路上，脑子里想着霍克的话，想到我刚来的时候，亨利管家就跟我提过这个事，他一直都待我不薄，还他个人情未尝不可，而且我也看不惯老卡特家那两个半大孩子，我肯定是帮不了洁琳，但帮一下珍妮，还真有可能做到，只是我不能把自己搭进去。

　　下午，我去老卡特家取一批胡椒和茶叶，我走到楼下，低头翻着账本，楼上传来爱德华和卡洛琳的笑闹声。抬头一看，爱德华倚在栏杆上，手里晃着个墨水瓶，卡洛琳站在他旁边，捂嘴偷笑。爱德华斜眼瞅我，低声嘀咕：「嘿，红番，接得住吗？」

　　我还没反应过来，他手一松，墨水瓶直直砸下来，正摔在我胸前，黑墨水溅满白衬衫，顺着裤子淌到靴子上，像泼了盆脏水。

　　兄妹俩爆发出一阵大笑，爱德华拍着栏杆喊：「瞧这红番，跟个泥猴似的！」卡洛琳咯咯笑：「文明人？这墨水配你正好！」我低头看着衣服，墨渍黑得刺眼，心里一股火蹿上来，可又不好发作，只能硬挤出个笑脸抬头看他们。

　　爱德华咧嘴说：「别瞪眼啊，你不就我爹手下一个跑腿的，脏点怕啥？」卡洛琳接话：「就是，红番配黑墨，跟你卖的茶叶一个颜色！」两人笑得前仰后合，像看戏似的指着我。

　　这时，老卡特夫人从房间出来，皱眉瞧了眼楼下的我，又转头瞪着爱德华和卡洛琳：「你们俩又胡闹什么？」她快步下楼，语气里带点责备：「这是干什么？

　　弄脏了人家衣服！」

　　她走到我面前，低声说：「这俩孩子不懂事，就是淘气了点，没别的恶意。

　　你别往心里去，我回头让他们跟你道歉。」说完她递给我一块手帕，示意我擦擦。

　　我接过手帕，低声说：「没事，夫人，小孩子玩闹，我不计较。」心里却冷笑，这「淘气」可真会挑人。爱德华在楼上哼了声：「道歉？才不，他一红番有啥资格！」卡洛琳咯咯笑：「对啊，妈妈你干嘛护着他！」

　　老卡特夫人回头呵斥：「闭嘴，下去写功课！」兄妹俩不情不愿地走了，临走还冲我做了个鬼脸。夫人转头对我叹气：「他们还小，不懂分寸。你是老爷看重的，别跟他们一般见识。」

　　我点点头，擦了擦墨渍，低声说：「夫人言重了，我明白。」转身离开时，心里却盘算，这俩小崽子仗着爹的势，连我都踩一脚，真没半点教养。

　　我正在马修处核对账目时，看到了老卡特先生经过，和他打个招呼，他微笑的挥挥手，示意我继续手里的工作。听到门外老卡特先生正在招呼他的夫人，和两个未成年孩子，说要明天带他们去里士满见见世面，让赶紧做好准备。

　　老卡特先生又把白人监工都叫来，安排好走后的各种事项，一直到明年1 月初，他们一家子全都出门在外，但也不可耽误了庄园经营，要让黑奴把剩下的棉花都打包好，清理好棉花地，继续种植小麦，蔬菜，放牧牲畜，修理好农具和附近引水沟渠等，绝不能让那些黑色牲口闲着。监工们纷纷表示，绝对会让黑奴们都忙起来，不会因为现在是农闲而放松的。

　　过了几天，乔伊来店里买了点烟草，顺便跟我闲聊。他靠在柜台上，低声说：「亨利家那丫头片子的事儿，我们都想帮忙，可白人监工都看得紧，试了好几次都没成。你有没有啥头绪？」他眼神里带着点期待，可我一听这话，心里就打鼓。

　　我对帮奴隶逃走的事儿向来躲得远远的，这次也不例外，可又不好直说，只能打哈哈：「这我哪有啥办法，外头乱成这样，我忙着生意都顾不过来。」乔伊听我这敷衍的语气，皱了皱眉，没再追问。

　　后来我去朱莉那儿买菜，她一边递给我土豆，一边低声说：「珍妮那事儿我们都上心，可成功率只有十之一二，白人盯得死死的。」

　　她瞅了我一眼，试探着说：「你要是愿意帮忙，我们全力配合。」

　　我接过土豆，含糊地应了声：「再说吧，我得想想。」她点点头，没强求，可那眼神分明有点失望。

　　回店后，我坐在柜台后，端着热茶，认真琢磨起来。我对废奴这些破事儿压根没兴趣，林肯也好，南方也好，跟我没半点干系。可这回不一样，霍克船长提过要帮珍妮，我帮他只是出于江湖义气，那还真是值得一试。而且我也讨厌老卡特家的卡洛琳和爱德华，这两个没教养的半大孩子，让他们少一个能欺负的人也好。

　　再说一个7 岁的小丫头，能卖几个钱？对老卡特先生来说，损失几乎可以忽略不计，这年头孩子随随便便就死了，太正常不过。我要是帮这忙，对老卡特有点不忠，可实际损害不大，良心上也过得去。

　　关键是成功率，我得先能自保，然后才能帮人，正如古代兵法上讲的，孙子曰：「先为不可胜，以待敌之可胜。不可胜在己，可胜在敌。……胜可知，而不可为。」

　　以我在洋行这些年的工作经验，难免要和朝廷官僚，各国奸商打交道，我虽无大才，多少也会那么一点。之前我一直避着这些事儿，反倒让白人对我挺信任，民兵查了多少回都没抓到把柄，老卡特先生现在也把我当自己人。要是我有意识地反过来利用这信任，兴许能把这事儿干成。风险可控，回报也不小：跟霍克船长拉近关系，以后八成得我俩在一起合作，还了亨利的人情，还不至于得罪老卡特这位恩公。

　　想通了这个关系，第二天我去朱莉那儿买菜时趁着没人，低声对她说：「我同意参加，但只救珍妮一个，别的跟我无关。你让乔伊和威廉准备个茶叶箱子，能装下珍妮那丫头的那种，放在老卡特庄园的库房里备用。行动时间我临时决定。」

　　朱莉听了这话，眼里闪过一丝惊喜，低声说：「好，我这就安排。你定时间，我们配合。」她想了想，又说：「你放心，我们不会连累你。」我点点头，提着菜篮子走了，心里却暗想，这步棋走得稳不稳，还得看运气。

　　回到店里，斯蒂芬妮探出头，低声问：「主人，您今儿怎么老皱眉？」我低声说：「没啥，生意上的事。你干活吧。」她点点头，缩了回去。我喝着热茶，心里想着，谋事在人，成事在天，这事成不成，还真就是三分靠人为，七分靠运气。

　　此后的十几天，我一切照旧，像个没事人似的忙活生意。每天清晨，我去码头帮马里诺安排卸货，然后开店经营我的一摊生意，下午再去老卡特庄园，跟马修核对账目，去库房检查备货。除了正常忙着茶叶，咖啡，胡椒等货物的进出，正事干完我也假装闲逛，暗自观察卡特庄园的戒备情况。

　　老卡特庄园里的住宅是栋两层青砖楼，他们管这叫希腊式豪宅，我是不懂这个。二楼住着他一家，一楼是办公室，各种功能性房间，如厨房等，旁边连着个大型仓库。马修会计和五个白人职员在一楼忙活，每人腰间都别着手枪，眼神警惕得像随时要拔枪。

　　后院有个奴隶宿舍，是一大间简陋的木屋，住着十几个人，亨利管家和他的混血妻子，外加八个黑奴杂役，厨子等，我来萨凡纳的第一晚也是住在这。穷白人监工4 人，但他们主要是监视田里的黑奴，不足为虑。庄园警卫有4 个，3 个白人配着马刀和猎枪骑马在周围巡逻，加上乔伊这个1 个黑白混血的老卡特私生子，晚上门口至少留一个守着，轮流换班。我每次路过，都低头走自己的路，不敢多看，可心里默默记下这些细节。

　　这阵势看着严，可老卡特这次把老婆孩子都带去搞南方士绅的串联了，家里只剩亨利两口子和几个职员警卫，确实是个难得的时间窗口。

　　自从我答应参加，朱莉、乔伊、威廉他们就跟催命似的，总跑来店里催我：「快干吧，老卡特万一提前回来咋办？」

　　乔伊那天来送货时，压低声音说：「机会不等人啊！」

　　朱莉送菜时也嘀咕：「这时候不动手，怕是没下回了。」

　　我每次都心平气和地端着茶杯，招呼他们坐下说：「先喝杯茶。」

　　他们急得像猫挠墙，可我还是那句：「错过了就错过了，本来我答应帮忙就够冒险了，又不是非干不可。」

　　我这态度让他们有点急，可也没辙，他们知道我不是非帮不可，但现在能干成这个事的好像也只有我了。说实话，我心里也打鼓，这事儿虽小，可一旦失手，老卡特先生那边不好交代，我可不想拿命赌。我帮珍妮，是还亨利人情，顺便跟霍克拉近关系，可真要砸了，我这小日子怕是得翻船。所以我宁可多等几天，找个万无一失的机会，也不愿贸然动手。

　　于是我心里进一步盘算着，老卡特家这戒备虽严，可人手分散，晚上守卫少，要动手，得挑个晚上人静的时候，但又不能太晚，深夜行动不合常理，更会惹人怀疑，我听街上巡逻的民兵互相嘀咕过，说深夜黑奴可以借着夜色的掩护逃跑。

　　所以最好时间就是天刚黑，视线有些不清，但还没全黑，不至于让巡逻民兵一看到我就怀疑上。茶叶箱子乔伊他们应该备好了，就等我拍板。可这时机，我还得再等等。

　　萨凡纳是港口城市，茶叶箱子得常年用帆布盖着防潮，如果把一个箱子用帆布包好，再用另一块帆布把马车上的所有货物盖住，就会造成多出来那个箱子，只是卷起来的多余帆布的视觉错觉，但胜算的关键就在于，门口的警卫在马车经过卡特家庄园门口前后的那1 分钟里，不会注意到马车上多了这一个箱子，只要这一关顺利过了，别的风险都是可控的。

　　12月24日，圣诞节前一天，萨凡纳的冬天冷得刺骨，可街上却多了几分节日的气息，到处挂起了松枝和彩条，富人区方向飘来烤火鸡的香味，白人里盯着我的那些早就懈怠了，忙着收拾过节。朱莉、乔伊他们见我这么久没动静，估计觉得我怕了，不再来催。

　　早上我照旧去朱莉的店里给玛丽、斯蒂芬妮和艾米买点小礼物：一双小皮鞋、一个布娃娃、一条深色围裙。付账时，我低声对朱莉说：「告诉霍克船长，茶叶今天会到，让他明天来取，对了还有告诉乔伊，选一辆好马车，要是马车出问题就全毁了。」

　　她愣了下，点点头，眼里闪过一丝疑惑，没多问。

　　下午我看时间不早了，去老卡特家取货，故意在跟马修对账时错几个数，让账目有点小问题，但只要改几个数就能解决，惹得马修急着下班有些焦躁，不满的小声说着：「你这红番咋回事，快点！今晚我还有事！」

　　这时马修的女儿，马修叫她：小安妮。也来找马修回家，小安妮看起来18，9 岁，活泼可爱，但对我态度冷漠又嫌弃，和其他的白人姑娘差不多。

　　我装傻赔笑，拖到天色渐暗。马修他们走后，院子里飘着附近白人家里哼唱圣诞歌的调子，我去库房看看，乔伊和亨利已经把那个箱子用稻草做了标记的，装着珍妮这个小丫头的箱子，混在真正的货物里装进了马车上。

　　亨利和我一起走到阴影下对我说：「我们夫妻已经给丫头喂了洋甘菊，她已经睡着了，这还有点，你拿去下次用。」

　　我嫌老卡特家的家奴干活慢，上去骂了几句。然后又去闲逛，这样真被发现了，我也可以推说不知情，没在现场。

　　跟亨利的混血妻子聊几句，这女人肤色浅得我刚来时，差点让我误认是中国女人，她低声对我说：「我跟了亨利，可主人还是总强奸我，亨利不敢吭声。奴隶结婚，主人从来不认。詹姆斯走前嚷嚷我老惦记孩子不好好干活，要把珍妮卖了，让我收收心。」她眼底满是无奈。

　　天刚刚黑后，乔伊帮我把货装上马车，用块帆布盖好，他负责驾车。我低声对乔伊说：「稳点，和往常一样就好。」

　　乔伊点点头，额头冒汗。走到老卡特家门口，门口的白人警卫，是个附近乡下自耕农出身的穷白人老大爷，他有着一头半白的短发，带着一个旧哈迪帽，正在那裹着大衣，手里拿着猎枪，嘴里叼着烟。我掏出一瓶朗姆酒塞过去，低声说：「节日快乐，喝点暖暖身子。」

　　他咧嘴一笑，接过酒说：「你这红番还挺会做人，圣诞快乐！」我笑笑，趁他低头看酒瓶，示意乔伊尽快赶着马车过去。

　　我擦擦额头的冷汗，这是最难的一步，没有之一，目前还算顺利。我盯着那老头的猎枪，心跳得像擂鼓。他要是掀开帆布，珍妮一露头，我这攒下的信用就全毁了，民兵拖我去码头吊死都算轻的。

　　亨利两口子偷偷跟到老卡特家门口，亨利妻子眼泪汪汪，没有说话，亨利站在她身后也没敢多说，停在白人警卫前面。

　　回去路上，乔伊绕了点远路，避开民兵巡逻的主街，一路上哼着当地民谣，声音有点抖。

　　半路上，一队民兵迎面走来，领头的醉醺醺地喊：「站住，干啥的？」

　　我赶紧跳下车，赔笑说：「送货回店，节日忙。」乔伊停下车，帆布下的箱子微微颤了下。

　　我看了看太阳还没完全落下去，走过去对民兵说道：「老卡特庄园的会计今天有点身体不舒服，对账稍微多花了点功夫，你看我这不也是赶紧的趁着天没黑往回走。」

　　民兵听了觉得也算合理，围着马车看了看，因为现在能见度降低，他并没有怀疑那一大捆卷起来的帆布，而是用枪托随机砸了几个箱子，让打开其中一个看看，发现果然是胡椒。枪托砸在茶叶箱上时，我手心全是汗，生怕珍妮哼一声，或者洋甘菊不够，她醒过来喊出声，那我连跑的机会都没了

　　这个民兵围着马车转了一圈觉得无异常，对我说到：「红番，走吧，别在这晃，这把先算了，记着以后天黑了宵禁，你这样的禁止出门。」我松了口气，爬上车，乔伊低声说：「差点完了。」我没吭声。

　　就这样，珍妮被我安置在店里的库房。玛丽和斯蒂芬妮瞧见这小丫头，白白净净挺可爱，都有些好奇，围着她问东问西。我不好说实话，随口编了个理由：「别人买的奴隶，在我这儿放一天。」

　　玛丽点点头，艾米给她拿来点吃的说「我弟弟也这么小……」斯蒂芬妮低声说：「她长得真好看。」我拍拍她肩膀，低声说：「别多想，干活吧。」

　　第二天圣诞节，街上飘着教堂的钟声，码头方向传来白人聚会喝酒的笑闹，街角白人小孩唱着圣诞歌。霍克船长早早就来了，在店里小睡了一觉，等到下午，我让珍妮躺在茶叶箱子里，把剩下的洋甘菊也喂给她，低声叮嘱：「别出声，忍一忍。」她在箱子里点点头，我盖了块棉布，棉布上铺满了稻草，上面摆了几个瓷器的茶杯和盘子，铺上一层茶叶袋子，又准备了一小袋好咖啡在我口袋里装着。

　　从我店里到霍克船长的船上这段路，我想好了，必须得在白天走，这正好是利用了民兵们都认为，黑奴只会在晚上逃走的经验，我故意选择在白天，因为不合常理，所以才不会被怀疑，再加上以装满瓷器的理由，来解释箱子的重量，下午的时候这些民兵往往会因为疲劳，而降低注意力。

　　我用双轮手推车装上里面有珍妮的箱子，和霍克船长一起往码头走去，街上行人稀少巡逻的民兵靠在墙边打瞌睡，枪斜靠在肩上。到了码头，红脸大鼻子的民兵头儿拦下我们，揉着眼说：「打开看看，别藏啥。」我掀开箱子，茶叶袋子露出来，他拿枪托戳了两下，看到了下面的瓷杯。

　　他眯着眼问我：「这箱子咋这么沉？」

　　我心跳加速，忙把咖啡塞过去，笑说：「这里有套瓷器茶具，是这位英国船长买的，说是他原来船上原来的那套茶具，风浪大给震碎了，这才又买了一套。」

　　我悄悄伸手碰了一个霍克，霍克会意，他站直身子，用标准的英伦腔插话，带着一丝自豪说：「我是专门从英国来支持南方的正义事业的，这次来就是为了，和老卡特先生洽谈从英国运武器过来。」

　　说着，霍克船长打开他手里提着的箱子，里面正是他带来的那把恩菲尔德1853步枪，这成功转移了民兵的注意力，看样他觉得既然是英国友人，那自然不必怀疑。

　　民兵头儿愣了下，接过咖啡闻了闻，咧嘴一笑：「英国佬够意思，难怪跑这么远来。」他挥挥手说：「走吧，别挡路。」

　　回程路上，我路过朱莉的百货店，买了一大块牛肉和几条腌鱼，寻思着在这儿没法过年，也跟洋人凑个热闹。我低声对她说：「茶叶送到了。」

　　她愣了下，眼里闪着复杂的光，低声说：「你真干成了？」

　　她多送了我一块咸牛肉，拉我进去喝一杯，好奇地问：「你咋做到的？」

　　我端着酒杯苦笑一下，低声回：「运气好罢了。下次可不一定帮忙，别指望我。」

　　回去路上我心里盘算着。这事儿能成，一靠前期攒下的白人信任，二靠圣诞节的空档。老卡特一家子这会儿还在南方各地跟士绅串联，南卡罗来纳刚闹着独立，其他州也忙着筹备联军跟北方佬拼，家里戒备松懈。这两个条件缺一不可，而且运气也是真的还行。

　　我只是抓准时机，利用马修的急躁和民兵的节日懈怠，才把珍妮弄出来。这算计我岂能让外人知道？我的动机跟朱莉他们不一样，他们图废奴，我只为私人恩义，冒险归冒险，可不能被他们绑死。

　　我从朱莉那出来，去了教堂参加祈祷活动，往教堂的塞钱箱里扔了10美分。

　　回到店里，玛丽把肉做好了一起吃，屋里暖乎乎的，斯蒂芬妮美美的说：「主人，这肉真香。」我笑了笑说：「过节了，吃点好的。」

　　我想想珍妮的父母，也想问问玛丽：「你也有过奴隶丈夫吗？」

　　玛丽很平和的说：「有过，那个男人还因为看到我被主人欺负，而和主人打了一架，然后他被监工拖下去绞死了，我也被卖给妓院。」

　　我心里有点不是滋味，但又觉得没法表达出来，晚上斯蒂芬妮依然在我怀里喜滋滋的享受我对她的宠爱，我对斯蒂芬妮说：「你听好了，我不许你和别的男奴隶结婚，也不许你喜欢别的男人，你是我的，只能是我一个人的。」

　　斯蒂芬妮娇羞的表示：「我，全都答应。」

　　我送给了斯蒂芬妮一双小皮鞋，斯蒂芬妮说：「主人，其实我自残也好，逃跑也好，都是我故意的，主人越是对我好，我越害怕，害怕这种日子会哪天结束，害怕主人要是结婚了，会有一个嫉妒我的女主人，我更怕自己不再年轻了，主人会冷落我，我忘不了母亲衰老没用了，被白人女主人打死在我眼前，我情愿哪天主人要是对我厌倦了，就用枪把我打死。」

　　我安抚她：「我知道，我一直在迎合你，而且我不是白人，娶不了白人女人做妻子，我会一直养着你，到你自然死亡。」

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