阿爾圖回到了家中，妻子並沒有在門口迎接他，也許是傷的太重了，阿爾圖徑直回到了寢室，梅姬才剛剛轉醒，阿爾圖趕緊找來水壺倒上一杯溫水並將妻子扶起，慢慢將水喂到妻子嘴裡她終於恢復了一點元氣，昨夜不斷的高潮讓梅姬像是離水等死的魚，直到剛剛為止她喝下的水只有阿爾圖在強暴她的小嘴時尿出的尿液，她感覺自己的身體像是在石磨底下被反覆輾過沒有一處是不疼痛的，兩張小嘴的嘴唇都紅的發腫，龜頭將喉嚨深處磨的像是在燒一樣，陰道也到處是傷，只要一走動不僅陰唇因與衣物摩擦產生疼痛，陰道也因為走路是的震動痛的發辣

阿爾圖充滿歉意的看著妻子，他知道是自己的行為太粗暴才導致妻子變成這個樣子，溫柔的將藥膏輕輕擦在妻子傷痕累累的身體上，手擦過傷口讓梅姬痛的輕輕顫抖，但感受到丈夫溫柔的觸摸她又感到幸福

因為梅姬喉嚨傷口的疼痛，阿爾圖只好將牛奶加熱並加入蜂蜜讓梅姬充飢，溫暖甜蜜的味道讓梅姬的身體放鬆了下來，連身上的疼痛都減輕了幾分，丈夫將她擁入懷中溫暖的感覺讓她再次沉沉睡去，她知道現在的她是最幸福的女人

隔日晨曦初現阿爾圖便起來了，昨夜他抱著梅姬也跟著沉沉睡去，兩日的疲累在一夜好眠後終於被清除殆盡，輕輕將妻子放下便輕手輕腳的離開房間了，出門前阿爾圖又交代了僕人煮些扁豆湯以便梅姬方便食用

踏著朝陽阿爾圖早早來到王宮，此時還未到上朝的時間大臣們此時在前殿中等待，一些閑言碎語傳入阿爾圖耳中

此時大多人都知道是在談論些街頭傳言或他們自己的家中瑣事，還有較為風流的正在說著他是如何在昨夜「大展身手」教訓得幾個姑娘「哭爹喊娘」

「歡愉之館的朱娜可真是帶勁，只可惜她低賤的身分只配永遠做個妓女，不然我還勉強能收她做個情婦」一位大臣說道

「呵呵，要不是她的出身你連碰她一根汗毛的機會都沒有」另一位大臣調笑道

歡愉之館是王城中最大的妓院同時也是最大的銷金窟，也許這樣的地方最適合用來折斷蘇丹卡，但是這樣勢必會惹得梅姬不快，梅姬才剛因自己傷成那樣，自己又怎麼能現在就去那種地方，但是作為最後的手段也許是個不錯的選擇

「城外聽說看到了一群鬣狗在四處晃蕩，是不是該派人清剿」一個年輕的武官對身旁年長的大臣說道

「不必了，那些畜生進不了城內的，至於那些城外的賤民就讓他們自生自滅吧，如果真要死了幾個還倒是為我們清理了一些垃圾」年長官員無所謂的說道

成群的鬣狗是一個危險，解決牠們既可以為民眾做些好事也可以為自己帶來一些善名，到時候是不是該去處理呢，阿爾圖心中計較

「那個怪人瑪希爾我真的再也受不了她的」一位滿臉倦意的貴族抱怨道

瑪希爾是一個奇怪的貴族女孩，從小就不喜歡打扮和宴會這樣一般女子喜歡的事情，更不喜歡舞刀弄劍、騎馬狩獵、招貓逗狗這樣男子喜歡的事情，但也不喜歡政治和經商這樣那些追求權力的女貴族感興趣的東西，她喜歡的是搗鼓那些奇怪的機械，阿爾圖記得自己見過那個女人一次，她的身上滿是某種東西燒焦的味道

「還好，聽說她家裡的產業最近遇到一些問題，她大概很長一段時間都會安靜一點了吧」另一個一樣同樣一臉倦意的貴族說道，看樣子兩人是難兄難弟

一個不善理財的大戶小姐，一個燒錢的古怪嗜好，投資這個女孩的興趣也許也算是一種奢靡的花費吧，但是阿爾圖不確定這樣是否會被蘇丹認同

阿爾圖想起了女術士給他的那個金屬匣子，也許那個神奇的造物可以告訴他問題的答案，金屬盒摸起來並不冰涼而是微微發熱有些溫暖，它給阿爾圖的感覺不像女術士那樣有著黑暗，他就像是隨處可見的普通物品，如果不是仔細觀察阿爾圖也完全不會相信這東西有女術士口中的神奇效果，抱著試試看的心情阿爾圖將問題寫在紙條上投入了匣中

在紙條放入後匣子便喀的一聲自動合上了，匣子上的骷髏動了起來一手摩擦著下巴像是真的在思考著什麼，淡淡的煙霧從匣中冒出像是著火了一樣，在一陣的震動後匣子又自動彈開，裡面的紙條變了顏色，原本的白紙變成了淡藍色，黑色的字跡也變成了金色上面的字也變了

「可以折斷青銅以下的奢靡卡」上面的字寫道，看來這東西能在不經過詢問的情況下回答一些

得到確切的答案阿爾圖決定下朝後便去會會那位古怪的女子，阿爾圖相信瑪希爾是一個很好的投資對象，雖然行為古怪而且至今也沒什麼成果，但阿爾圖相信這筆錢不會只是有去無回的浪費，瑪希爾雖然奇怪但是卻是有真材實料的，阿爾圖還記得見過瑪希爾的一個隨手作出的金屬小鳥，那是一次在大集市中，瑪希爾為了賒帳隨手拿出的抵押品，那隻鳥不只是可以隨意擺弄它的姿態，在它的背後還有一個小發條轉動後小鳥竟然飛了起來，雖然只有一小段時間，但那東西確實像一隻真正的小鳥般飛起來了，阿爾圖出於訝異在瑪希爾走後阿爾圖為她付清了貨款以換取那隻小鳥，瑪希爾並不知道這件事，但阿爾圖確實在某方面上已經投資過了瑪希爾

今日的朝堂猶如昨日，蘇丹看起來更加不耐煩了，今日倒霉的一個疲憊的侍衛，可憐的傢伙已經一夜未眠的辛苦在夜間巡城，但是因為臨時人手不夠他便被調來朝堂上站崗

可憐的男人被蘇丹指定與附近小國獻上的猛獸搏鬥，那是一隻雙足站立的長毛野獸圓圓的耳朵和長長的嘴，尖利的利齒在野獸的血盆大口中，獸掌大的能蓋住男人的臉，如匕首般的利爪無比致命，本就疲憊的護衛已經沒什麼力氣，他勉強的用手中的刀劍擋住了野獸的第一擊，但同時也被打得踉蹌，第二擊很快就來到了侍衛面前，勉強稍稍站著刀劍已很難完全擋住這勢大力沉的一擊，果然在第二擊下侍衛被打飛了出去，他最終撞在蘇丹寶座前的台階上吐出了一大口鮮血，身前留下了野獸猙獰的抓痕，那傷口幾乎把他腰斬了，腸子像麵條一般從他的肚子上湧出

就在野獸向蘇丹的寶座走去一位有些邋遢的中年男性走了出來，他似乎是個不修邊幅的人，亂的像是鳥巢般的頭髮和一臉的鬍渣讓他看起來比實際上老了不少，雖然正值壯年但看起來卻老了很多，樣子雖然和街頭混混一樣但如果就此看輕這位可是會吃大虧的，哲巴爾將軍是蘇丹的四大近衛之一是少數能帶武器上殿的人，這位將軍是真正的冒險家曾多次深入險地為蘇丹取得眾多珍寶，不只如此他還熱衷狩獵危險的野獸，不是一群人準備許久偷偷用毒藥陷阱等手段那樣，哲巴爾單單用長弓和刀劍便打到了許多能對一座城市造成危害的野獸

哲巴爾抽劍慢慢向那野獸走去，野獸也注意到這個唯一向它走來的生物，一瞬間一人一獸便同時朝對方攻去，劍爪相交雙方互相角力，哲巴爾雙手青筋暴漲與野獸竟是不相上下，他的臉上不見凝重反而是瘋狂的笑，一聲怒呵，哲巴爾利用雙腿和腰胯的旋轉將力量帶到手上，瞬間便打破了雙方力量的平衡將野獸一隻獸爪削下了一半，野獸憤怒的咆哮震的整個朝堂上的人都捂住了耳，不少人被野獸的咆哮嚇的雙腿一軟尿了出來

野獸的動作似乎沒太受疼痛影響，在被削掉半個手掌的情況下又用嘴咬向哲巴爾的頭，這次哲巴爾並沒有和野獸硬拼，他一個側身滑過野獸身側躲過了那張血盆大口，雙腿急煞利用反衝的力量雙手用劍剁下野獸的頭顱，無頭的身體因慣性向著群臣的方向衝去

阿爾圖走向剛剛衝到他面前的無頭屍體，傷口像是利斧砍過的樹木光滑一片，但又不是平整的一片而是呈現圓弧狀，原來哲巴爾在砍下野獸腦袋的時候感受到了野獸堅硬的脊骨，為了確保一擊斃命而臨時改變了劍路，找到了頭骨和脊椎的連接處才造成了這種效果

蘇丹對於這場意外的鬥獸表演感到有趣，他將野獸的屍體賞給了出手斬殺牠的哲巴爾將軍，而那名倒霉的侍衛則因為將血灑在蘇丹的御座前全家將被斬首,這就是蘇丹的王庭，這裡既可以是決定一個國家存亡的決策廳，也可以是殘酷血腥的鬥獸場，只要蘇丹願意也可以是酒池肉林的亂交宴

阿爾圖在太陽剛正當空的時候到達了貴族區的邊緣，這裡即使在貴族區內但卻荒涼的不像話，附近幾乎沒有其他人居住，也許大部分都死在了蘇丹的一時起意下吧

敲了敲門，過了許久才有僕人應門，說明了來意後僕人便帶著阿爾圖來到了房子後方的一塊空地，空地上有一個大型的冶煉爐，一般只有軍隊才會用得到這麼大的冶煉爐，旁邊設置著各種鐵匠鋪才有的器具，回火爐，淬火槽，角磨輪和鐵砧佔滿了這寬廣空地的一半，另一半則散落著各式各樣的金屬零件，但其中有不少不是歪了就是缺了幾角

瑪希爾是個很不修邊幅的女人，不是像哲瓦爾那樣只是不太打理自己那樣，長期在火爐邊工作讓她的皮膚看起來有些像老舊的牆壁是帶著黑的磚紅色，在爐火的高溫烘烤下皮膚也沒有少女的細膩，火紅的頭髮也因此變得蓬亂，髮尾更是像真的被火燒過呈現焦黑

此時的她正拿著火鉗夾著一塊黏土一樣的金屬敲打著，她帶著一副能遮住她半張小臉的皮革護目鏡，上頭的鏡片是黑色的抵擋著熾烈的爐火和噴濺出的火星，她的身上穿戴著鐵匠的皮革圍裙，厚重的牛皮雖然沈重，但很好的防護著各種火焰可能造成的傷害包括爆炸，一雙同樣厚重的手套防止火焰吻上她的雙手，也防止了粗糙的毛坯磨壞她的嫩手，儘管外部的防護如此厚重但在那之下瑪希爾卻只穿著有些暴露的衣服，上身除了袖套只有一件如纏胸布一般的背心，讓大部分的肉體裸露在外減少了悶熱感，下身也只穿著薄薄的紗裙

瑪希爾沉醉在自己的工作中絲毫沒有在意有客人的到來，叮叮噹噹的敲打聲有節奏的在院中迴響，過了一會突然出現了一聲不一樣的響聲，瑪希爾手上的材料突然崩碎了，將鐵錘丟在地上並同樣將身上的防護摔在地上後瑪希爾攤在了一旁的椅子上，她的臉和肌膚上滿是媒灰，但是清冷的臉並沒有因此失去半分美麗,細密的汗珠密布她的臉淡淡的紅透過她的臉像是一個還未打磨的紅色琥珀

瑪希爾在連日的工作後終於放棄了,她一個人無法完成這樣的工作,她需要幫手但她更需要的是錢,連日的試驗已經讓她手上的資金已經捉襟見肘了,雖然不善經營但瑪希爾並不是傻子,她嚴格的規劃金錢,雖然實驗的花銷巨大但她也知道有些錢能動有些不能,現在她名下的商隊受到南方河水暴漲的影響被困外地,現在,她已經連一點原料都買不起了,捧起一旁水缸中的水,那些遮擋她美麗的黑痕在清水的沖刷下盡數消融,這顆美麗的琥珀像是被細細打磨過露出了她的原色,水珠流過她蜿蜒的脖頸流到了她的胸前打溼了衣物,濕漉的衣物緊貼她姣好的身材顯現出挺立的山峰和幽深的溝股,再往下點點晶瑩裝飾著她纖細的腰肢,但長期勞動下在腰肢上留下了清晰的線條

在冷冽的清水打在身上後瑪希爾清醒了一些,連日工作的勞累和熾烈火爐的炎熱暫時被驅趕,瑪希爾綱要轉身回屋睡覺便看到不遠處有個陌生男子正看著她

「日安,瑪希爾小姐」那個男人說道,男人看起來像個學者長著張儒雅的臉,眼神清澈不似那些將她視為異類的高傲貴族,那些無知的東西眼神中永遠只有厭惡和嘲笑,雖然瑪希爾不在意那些,但這在她的心中留下良好的印象

「你是誰?」瑪希爾雖然不厭惡這個男人但仍心存疑惑

「我是砂狐家族的繼承人阿爾圖,我這次是來投資你的研究的」阿爾圖說道,隨後並向她解釋了為什麼自己一個與她素不相識的陌生人會突然拜訪並突然沒來由地要投資不知道內容的研究

瑪希爾首先是表達了對阿爾圖遭遇的同情,然後便興然同意他的投資,瑪希爾清冷的臉上突然綻放出了玫瑰般的笑顏,兩人的合作想必回十分愉快

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