女孩的困惑加深了。“变化？”她重复道，眉头微微蹙起，似乎没能理解这句没头没尾的话。她试图抽回自己的手，但店长按得很稳，没有用力，却让她无法轻易挣脱。一丝不安，像细小的虫子，开始在她心底蠕动。

“嗯，”店长点点头，另一只手看似随意地抬起，轻轻拂过女孩的脖颈，像是在为她整理凌乱的发丝。指尖冰凉的触感让女孩几不可察地瑟缩了一下。“我们带来的肉，”店长的声音压得更低，几乎像耳语，带着一种奇异的亲昵，“好像不太够我们三个人吃。”

那一瞬间，女孩眼中的困惑变成了全然的惊愕，然后迅速被一种巨大的、灭顶的恐惧所取代——店长拂过她脖颈的手指如同毒蛇般骤然发力，不是掐，而是用一种极其精准、极其刁钻的角度，猛地击打在女孩颈侧的某个脆弱部位。

“呃！”女孩发出一声短促而痛苦的闷哼，握着的菜刀“哐当”一声掉落在桌面上，弹跳了一下，沾上了土豆的汁液。她的身体瞬间软了下去，眼神涣散，像是被抽走了所有的力气和意识。

店长顺势一带，没有让女孩立刻倒在地上弄出太大声响，而是用一种近乎拥抱的姿势，将失去意识的女孩揽住，缓缓地放倒在地板的灰尘里。整个过程流畅、迅速，没有一丝多余的动作，像是在处理一件再普通不过的物品。

店员始终保持着举起弩箭的姿势，直到女孩完全倒地不再动弹。她看着地上的女孩，看着她散乱的头发，沾满灰尘的侧脸，还有那微微张开、似乎还残留着最后一丝惊恐的嘴唇。桌子上，切好的土豆块散落着，旁边是那把掉落的菜刀。房间里只剩下墙角机器单调的嗡嗡声和水滴声。

嗒。嗒。嗒。

依旧规律，无知无觉。

店长蹲下身，伸出手指探了探女孩颈动脉的搏动。几秒钟后，她站起身，脸上没有任何表情。

“处理一下。”她对店员说，语气平静得像是在吩咐打扫房间。

店员点点头，放下弩，走到桌边。她没有去看地上的女孩，而是拿起那把掉落的菜刀，掂量了一下。刀很普通，有些钝了，但足够用。她的目光扫过桌上那些准备好的土豆块，又看了看地上的“新食材”。

店长走到房间角落，掀开了那块盖着活板门的地毯。她拉开活板门，露出下面通往避难所的、黑洞洞的阶梯入口。一股更深的、带着泥土和某种金属锈蚀气味的冷空气从下面涌了上来。

“把东西搬下去。”店长说，然后率先顺着梯子走了下去。

店员看了一眼店长消失在黑暗中的背影，又看了看地上的女孩。她俯下身，抓住女孩的一只脚踝，开始将其拖向那个黑洞洞的入口。女孩的身体在布满灰尘的地板上拖出一道深色的痕迹。

房间里，只剩下散落的土豆块，和那依旧在规律运作的水培装置。

嗒。嗒。嗒。

世纪末肉屋——开始了一意孤行。

小说相关章节：在那边的肉屋小姐/あそこの肉屋さん