刺耳的警报声终于停止了，仓库区并未因此回归寂静。

取而代之的，是更加令人心悸的死寂，以及被压抑的、断断续续的痛苦呻吟和粗重的喘息。应急灯忽明忽灭的红色光芒如同地狱的脉搏，无情地映照着如同被巨兽蹂躏过的惨状：扭曲变形的金属结构如同怪物的骨骼，焦黑的爆炸痕迹遍布墙壁与地面，散落一地的武器弹壳、能量电池碎片和破碎的装甲板诉说着战斗的激烈。空气中弥漫着浓烈得令人作呕的血腥味、硝烟味、能量武器烧灼空气的臭氧味以及某种组织被高温焚烧后的焦糊味，混合成一股象征着死亡与毁灭的气息。

战斗结束了，但代价是触目惊心的。

“所有人……保持警戒！清理战场！统计伤亡！”艾瑟尔冰冷而略带无法抑制的颤抖的声音，如同冰锥般刺破了死寂。她强撑着站直身体，银白色的短发沾染了尘土和不知是谁的血迹，黑金异色瞳快速而冷静地扫过如同修罗场般的仓库区，评估着损失。她怀中紧抱着彻底失去意识、七窍流血、灵魂核心波动微弱如同风中残烛的莱姆，能清晰地感受到那份濒临崩溃的混乱能量和刺骨的冰冷。这是她第一次……感到如此深刻的无力。

幸存的、伤势较轻的成员开始行动起来。璃月捂着被爆炸冲击波震伤、鲜血直流的手臂，强忍着疼痛和眩晕，琥珀色的狐狸眼中第一次失去了往日的狡黠和从容，只剩下惊魂未定和焦急。她利用残存的体力，尽可能的检查着各个阴暗的角落和通道，确认是否还有隐藏的敌人或未解除的陷阱。

曦影在强行断开与敌方指挥链的连接后，主运算单元受到了前所未有的冲击，脸色比平时更加苍白，甚至连体表的流光微粒都黯淡了不少。但她依旧保持着绝对的冷静，调动着仅存的几架完好的“甲虫”无人机，开始对整个仓库区的结构损伤、能量泄漏点以及空气成分进行快速扫描和评估，冰冷的电子音通过通讯器汇报着一串串令人心惊的数据。

雀斑跌跌撞撞地从医疗隔间跑出来，她的小脸煞白，沾满了泪水和灰尘，大大的圆耳朵因为恐惧而紧紧贴在脑袋上。她在刚才的战斗中，如同天神下凡般操控着她所有的“小眼睛”无人机，用自杀式的爆炸和电磁脉冲为团队争取了宝贵的喘息之机，但也因此耗尽了精神力，此刻几乎站立不稳。她没有去管自己，而是第一时间冲向一个被炸塌的金属架下，焦急地呼喊着：“凝胶！凝胶！你在哪里？！”

很快，她在那堆扭曲的金属和碎石下，发现了一滩失去了大部分色彩、如同融化蜡烛般瘫软在地上的半透明胶状物，只有核心处还有极其微弱的能量波动在闪烁——那是凝胶。显然，她在战斗初期的剧烈爆炸和冲击波中，直接被打回了原型，失去了意识。确认她核心未损后，雀斑小心翼翼地将她捧起来，用一个备用的密封罐（平时用来装“宝贝”零件的）收容好，然后跌跌撞撞地跑向医疗区。

而主仓库中央，那个用几个集装箱和防水布临时搭建起来的医疗区，则完全是一片令人绝望的景象。

莉亚跪坐在血泊之中，浑身沾满了各种颜色的血液——有敌人的猩红，有科拉莉亚和珍珠的深蓝，有凯茜和火花的赤红，也有她自己手臂伤口渗出的、带着银白色光泽的冷却液。她的小脸苍白得没有一丝血色，漂亮的紫色电子眼因为能量过度消耗和巨大的精神压力而失去了往日的光彩，变得黯淡无光。眼泪如同断线的珍珠般不断滑落，在她沾满灰尘和血污的脸颊上冲刷出两道清晰的痕迹，但她的双手却依然在颤抖着、近乎本能地操作着各种医疗器械，并调动着核心深处那极其微弱但带有特殊安抚效果的灵能。她熟练地运用着各种高科技医疗设备——纳米修复凝胶、便携式生命维持仪、能量注射器，同时调动着核心深处那极其微弱但带有特殊安抚效果的灵能（源自奈克罗灵魂碎片），试图稳定伤员的生命体征。

纳米修复凝胶、便携式生命维持仪的警报声、能量注射器的嗡鸣声、以及……莉亚自己压抑不住的、带着哭腔的低语，混杂在一起。

太多的伤员了……她根本救不过来！

凯茜躺在担架上，左臂呈现出一种不自然的扭曲，骨头断成了好几截，胸口的护甲深深凹陷下去，呼吸急促而微弱，虽然暂时止住了大出血，但失血过多和剧痛让她陷入了半昏迷状态，嘴里还在无意识地咒骂着听不清的脏话；火花蜷缩在一旁，左腿的合金骨骼严重变形，能量核心因为过载而忽明忽暗，如同风中残烛，随时可能彻底熄火，她也昏迷了过去，橙色的短发失去了往日的光泽；影爪背后的伤口深可见骨，高周波武器的能量残留如同跗骨之蛆，还在不断破坏着她的组织，让她痛苦地蜷缩在担架上，身体因为剧痛而不受控制地颤抖，意识模糊；科拉莉亚腹部的伤口血流不止，蓝色的血液几乎染透了身下的防水布，她的生命体征极其微弱，脸色苍白如纸；星语内脏受到严重震荡，灵能枯竭，每一次呼吸都伴随着剧烈的咳嗽和带着银色光点的血沫，她靠在墙边，连抬起手指的力气都没有了；就连看似灵活、受伤最轻的璃月，身上也被爆炸冲击波和横飞的弹片划出了十几道深浅不一的伤口，失血也不少，此刻正靠在一个集装箱旁，脸色苍白地喘息着……

六个！整整六个重伤员！每一个都需要立刻进行复杂的手术和能量/灵魂层面的治疗！

而最让莉亚感到绝望和心碎的，是躺在她面前的珍珠。

这个高大、强壮却又无比害羞的女孩，此刻如同一个被彻底毁坏的、破碎的娃娃般躺在冰冷的地面上。她胸口那个巨大而狰狞的、被数根尖锐金属破片贯穿的创口触目惊心，蓝色的血液几乎已经流干，将她身下的地面染成了一片令人心悸的深蓝。她的心跳和呼吸已经微弱到几乎无法通过仪器探测到，巨大的蓝色眼眸紧闭着，长长的睫毛上沾满了血污和泪水（是她自己的还是莉亚的？），生命之火仿佛随时都会彻底熄灭！

“不……不要死……珍珠……求求你……醒醒啊……”莉亚哽咽着，声音嘶哑，她将自己最后仅存的一点点能量，混合着那微弱的灵能，毫无保留地注入珍珠几乎冰冷的身体里，但这对于如此致命的贯穿伤和内脏破损来说，不过是杯水车薪，甚至连延缓死亡都做不到。

就在莉亚因为绝望和力竭而几乎要崩溃的瞬间，一直安静地待在她身后的艾可，突然动了。

或许是感受到了莉亚那如同实质般的、令人窒息的绝望，或许是同伴濒临死亡的痛苦气息刺激了她体内的某种原始本能，她那双原本因为能量消耗过度而显得有些黯淡的紫色竖瞳，再次亮起了一丝微弱但坚定的光芒。

她伸出几根相对完好的、如同海葵般柔软滑腻的紫色触手，动作轻柔却异常精准地覆盖在珍珠胸口那个恐怖的创口上。一股温暖的、充满了奇异生命力的、仿佛蕴含着某种原始创造能量的波动，从触手尖端缓缓涌出，如同涓涓细流般渗入珍珠残破的身体内部。

奇迹发生了！

原本已经停止流动的蓝色血液，竟然如同被注入了新的活力般，再次开始极其缓慢地循环起来！珍珠那几乎消失的呼吸也变得稍微清晰、绵长了一些！虽然依旧微弱，但那代表着生命没有彻底放弃！

紧接着，艾可又伸出其他几根触手，如同拥有自主意识的、最高明的外科医生般，开始辅助莉亚处理其他重伤员：有的触手尖端变得如同手术刀般锋利而稳定，精准地切除坏死组织，避开重要的神经和血管；有的触手分泌出散发着淡淡紫色荧光的、如同珍珠般莹润的粘液，覆盖在深可见骨的伤口上，那些伤口竟然以肉眼可见的速度开始止血、收缩、愈合！有的触手则直接连接到火花那濒临熄火的能量核心上，用一种奇特的方式输入着稳定的能量流，核心的警报声渐渐平息，光芒也重新变得稳定起来……

她的“援手”效果惊人！甚至超越了莉亚所认知的任何一种医疗技术！在她的帮助下，伤员们的伤口开始快速愈合，生命体征也逐渐稳定下来。凯茜断裂的手臂骨骼表面覆盖上了一层薄薄的紫色粘液，骨骼断裂处竟然开始有新的肉芽组织在缓慢但确实地生长！火花的核心重新稳定，虽然左腿依旧变形，但至少保住了核心不灭！影爪背后的灼伤疼痛感明显减轻，伤口不再恶化！科拉莉亚和星语的脸色也恢复了一丝血色！

这简直是……生命的奇迹！莉亚看着眼前的一切，震惊得忘记了哭泣。

但与此同时，“祝福”的代价也开始显现。所有接受了艾可直接能量/粘液接触治疗的成员（包括筋疲力尽的莉亚和在一旁帮忙、也被粘液沾到的雀斑），都清晰地感觉到身体内部涌起一股奇异的暖流，疲惫感一扫而空，力量仿佛也凭空增长了不少。但随之而来的是一种莫名的、难以抑制的躁动感，食欲变得异常旺盛，仿佛能吞下一头风暴犀牛，而且……身体似乎也变得更加敏感，更容易被外界刺激引发出强烈的生理反应（例如，凯茜感觉断臂处的再生痛楚似乎带来了一种奇异的快感，璃月发现自己的尾巴变得异常敏感，轻轻触碰都会让她战栗）。她们裸露的皮肤上，也开始悄然浮现出一些极其淡雅的、如同紫色星尘般的细小斑点，触摸上去似乎还有些微热。

艾可自己似乎也承受着巨大的负担。她每治疗一位伤员，脸色就苍白一分，触手上的光芒也黯淡一分，身体甚至开始微微颤抖。更让她痛苦的是，随着她生命能量的释放和对同伴生命气息的接触，她脑海中那些来自不同“母体”的、充满了诱惑、命令、以及……某种同类召唤的呼唤声，如同被血腥味彻底引爆的炸药桶般，变得无比疯狂和嘈杂，几乎要撕裂她刚刚稳定下来的意识！她不时抱着头发出痛苦的、压抑的低吟，紫色竖瞳中充满了混乱、迷茫和挣扎。

而对于同样受到重创的机娘们，则需要另一位专家的援手。赛琳娜顾不上自己头上的伤（只是草草贴了一块应急护甲贴片），第一时间冲到了火花身边，开始用专业的工具和灵能触媒检查她严重变形的左腿合金骨骼和过载的能量核心。“结构损伤严重……内部线路多处熔断……核心过热……需要更换散热单元和部分骨架结构……”她喃喃自语，眼中闪烁着技术人员特有的专注光芒。随后，她又急匆匆地赶往控制室，检查因为强行断开连接而脸色苍白的曦影，“运算单元过载百分之三百……核心温度异常……必须进行物理冷却和数据流重置……”对她而言，修复这些精密的“造物”远比处理那些血肉模糊的生物伤口更让她得心应手。

莉莉丝的身影如同鬼魅般出现在医疗区的边缘。她静静地看着艾可施展着这种奇特的、蕴含着“母体”力量雏形的、既能创造也能“污染”的治疗能力，纯黑的眼眸中闪过一丝不易察觉的兴趣和……了然。

“生命力的流转，总是伴随着代价和……‘印记’。”祂的声音如同叹息般响起，似乎是对艾可，又似乎是对刚刚赶来汇报情况、脸色极其难看的艾瑟尔说道，“你们的医疗兵很努力，这位……‘小可爱’也很有趣，但面对如此严重的创伤，尤其是灵魂层面的损伤，她们的能力……还远远不够。”

祂的目光落在昏迷的莱姆和虽然暂时稳住但依旧垂危的珍珠身上：“灵魂核心的震荡与濒临破碎……凡俗的手段，恐怕无力回天。”

艾瑟尔冰冷地看着祂，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“你到底想说什么？你召唤那些援军……又有什么目的？”她强迫自己保持冷静，但握着匕首的手却因为愤怒和后怕而微微颤抖。

莉莉丝优雅地转过身，面对着艾瑟尔，脸上露出了一个悲悯而神秘的微笑：“目的？我只是在维持‘平衡’而已。至于现在……我恰好认识一些朋友，她们在‘修复灵魂’和‘重塑生命’方面，或许比我更擅长一些。当然，请她们出手，总是需要一些……小小的‘诚意’。你觉得呢，艾瑟尔？为了你们的领袖，和这位可怜的大个子女孩，你愿意付出什么？”祂的语气轻柔，却带着一种不容置疑的压力。

艾瑟尔沉默了。她看着怀中昏迷不醒、气息微弱的莱姆，又看了看远处躺在临时担架上、生死不知的珍珠，以及周围那些虽然暂时脱险但依旧重伤的同伴……她知道，她们没有选择了。最终，她缓缓地、艰难地点了点头。

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第二天清晨，当疲惫不堪的众人刚刚处理完最紧急的事务，将伤员们转移到相对安全的区域，准备稍作喘息时，两批意想不到的访客，几乎同时抵达了伤痕累累、弥漫着消毒水和血腥味的仓库基地。

第一批访客乘坐着一架印有白露城十字星医疗标志的小型穿梭机，降落在仓库区外一片相对平整的空地上。为首的是一位气质温婉知性、戴着无框眼镜、身穿一尘不染的灰绿色医疗制服的亚麻色长发女性——正是艾琳·格雷。她带着两名同样穿着白露城制服的助手和数个装满了闪烁着指示灯的先进医疗设备的悬浮箱，步履匆匆地走进仓库。

“我收到了风哨站发出的最高级别紧急医疗求助信号，这里发生了什么？伤亡情况如何？”艾琳的目光快速扫过现场如同被炮火犁过般的惨状，眉头立刻紧紧皱起，语气中充满了专业医师特有的冷静和一丝不易察觉的担忧。当她的目光落在被艾瑟尔小心翼翼安置在一张行军床上的莱姆身上时，她的瞳孔猛地收缩了一下，显然认出了这位让她丈夫也颇为“头痛”的奈克罗。

艾瑟尔迎了上去，神色复杂。她知道艾琳的身份，也大致能猜到她为何会出现在这里。“艾琳医生，你来得正好。我们遭遇了袭击，伤亡惨重，急需你的帮助。”她没有过多解释，只是侧身让开了通往临时医疗区的道路。其他队员则只是好奇地打量着这位突然到来的、看起来很专业很温柔的医生，并不知道她与那个可能策划了这次袭击的“灰隼”少校的关系。

而几乎就在艾琳进入医疗区的同时，另一位访客也悄然无声地出现在了仓库门口，仿佛她一直就在那里，只是刚刚才愿意让人看见。

那是一位美得几乎不似凡人的女性（或者说，是兼具了两性极致魅力的扶她？）。她穿着一身洁白无瑕、如同用月光织就、绣着繁复银色神秘符文的圣教团高阶祭司长袍。长袍的材质非丝非绸，流动着如同液态金属般的光泽，剪裁合身，线条流畅，风格神圣而典雅。宽大的兜帽半遮着她绝美的面容，只露出线条完美的下巴和一双如同最纯净紫水晶般的、充满了无限温柔与悲悯的眼眸。一头如同月光瀑布般的银色长发柔顺地垂落，发丝间流动着圣洁的光晕。但与这神圣外表形成极致反差的是，在那宽大的长袍下，隐约可见的是包裹着她完美身躯的、带有大量黑色蕾丝和束缚元素的哥特式紧身衣，以及一双踩着精致高跟鞋的、被黑色长筒丝袜包裹的修长双腿。

“愿涡旋的恩赐抚平此地的伤痛。”她的声音轻柔得如同微风拂过水面，带着一种奇异的、能瞬间安抚人心、让人不自觉放下戒备的力量，“我是塞拉菲娜，莉莉丝大人的朋友。听闻此地遭遇不幸，特来尽一些绵薄之力。”她的目光落在那些痛苦呻吟的重伤员身上，眼神中充满了真切的同情与怜悯，仿佛真的是一位降临凡间、救苦救难的慈悲天使。

艾瑟尔看着这位突然出现的、气息同样深不可测、而且自称是莉莉丝朋友的圣教团成员，又看了看不远处正对着塞拉菲娜恭敬的星语，心中警铃大作，但表面上依旧不动声色：“多谢你的好意，塞拉菲娜女士。请进。”

就这样，两位来自不同背景、掌握着不同体系顶尖医疗技术的女性，以及她们各自带来的助手（艾琳的助手是白露城的专业医护，而塞拉菲娜身后则无声地跟随着两名同样穿着圣教团服饰、但气息更加冰冷、如同精致人偶般的侍女），开始在小小的、弥漫着血腥和消毒水味的临时医疗区，展开了一场无声的竞赛与合作。

艾琳凭借她精湛的现代外科技术和对灵能创伤的深刻理解，迅速接手了情况最危急的珍珠的治疗。她利用带来的便携式维生舱和高精度能量扫描仪，准确地评估着珍珠体内的损伤，然后指挥助手进行输血（蓝色的替代血液）、清除碎裂的骨骼和金属破片、修复破损的内脏……她的动作精准、稳定、高效，如同最精密的机器，展现了现代医学在处理复杂物理创伤方面的强大能力。同时，她也分出精力指导莉亚处理凯茜、火花等人的骨折和外伤。

而塞拉菲娜则将主要的精力放在了昏迷的莱姆身上，以及那些受到严重能量冲击和灵魂震荡的伤员（如星语、科拉莉亚）。她并未过多使用仪器，而是伸出散发着柔和白光、温暖得不可思议的手，轻轻按在莱姆的额头和胸口的心核位置。一股纯净、温暖、充满了庞大生命力的特殊能量缓缓注入莱姆体内，如同春雨般无声地滋润着她那濒临崩溃、充满了裂痕的灵魂核心，抚平着狂暴的能量反噬，修复着受损的精神链接。她甚至还能分出部分精力，引导能量化为无数温柔的光点，飘向其他伤员，安抚她们的精神，缓解她们的痛苦，加速她们细胞的再生。她的治疗方式更像是一种温柔的引导、灵魂的梳理和能量的调和，充满了神秘的美感和令人安心的力量，让周围的人（包括莉亚和雀斑）都对她产生了一种天然的亲近和信赖感。

星语在稍微恢复后，也主动加入了治疗。她用精灵族特有的、蕴含着自然生命力的木系和光系能量，辅助艾琳进行组织修复（例如促进凯茜断臂的骨骼生长），或者配合塞拉菲娜稳定周围混乱的能量场，减轻伤员的精神压力。

三位（或许算上星语是三位半？）不同体系的“医生”各展所长，形成了一个临时的、高效得不可思议的治疗小组。在她们的共同努力下，奇迹开始发生。伤员们的伤势以惊人的速度好转，就连生命垂危的珍珠，那微弱的心跳也开始变得稳定而有力起来。

在这期间，艾琳在治疗凯茜的断臂时，发现了其体内某些非自然的强化改造痕迹（痛觉转化实验？），眉头微蹙，但没有多问。在检查莱姆的灵魂核心时，她对这种奇特的能量结构和损伤模式表现出极大的专业兴趣和一丝担忧。她偶尔会与塞拉菲娜就某个伤员的治疗方案（例如是否使用更激进的能量刺激疗法）进行简短而专业的交流，虽然彼此的理念和手段差异巨大（艾琳更重数据和实证，塞拉菲娜更依赖能量感应和经验），但都保持着专业人士的克制和对生命的尊重。她也可能会在休息的间隙，看似无意地向艾瑟尔或璃月询问一些关于风哨站近期安全形势的问题，眼神中流露出属于妻子的、对某个可能身处险境的人的关切。

莉莉丝则大部分时间都在“陪伴”着昏迷中的莱姆，或者与星语、塞拉菲娜低声讨论着什么。她看向莱姆的眼神越来越复杂，那种如同看待珍稀实验品的目光逐渐减少，取而代之的是一种更深沉、更具有占有意味的凝视。祂似乎在莱姆身上看到了某种超越“种子”本身的价值，某种足以动摇祂原有计划、甚至让她愿意付出更多“投资”的可能性。祂被莱姆身上那种在毁灭边缘挣扎求存的强大生命力、那份即使沾染黑暗也未曾完全泯灭的“人性之光”、以及失控时爆发出的那既能毁灭一切又能治愈同伴的矛盾力量……这一切都深深地吸引着莉莉丝，甚至让她开始质疑圣教团追求的“纯粹涡旋”是否真的是唯一的答案。她想要更深入地了解莱姆，甚至……想要将这份独特据为己有。祂绝不会允许莱姆被联盟或其他人夺走或“污染”。

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在艾琳和塞拉菲娜不眠不休地联合治疗了整整两个星球日（96小时）后，莱姆终于从深沉的昏迷中悠悠醒来。

剧烈的头痛如同潮水般率先袭来，仿佛有无数根烧红的钢针在她的灵魂核心深处疯狂搅动。每一次心跳都伴随着撕裂般的悸痛，让她忍不住发出一声痛苦的闷哼。鼻子和喉咙里依旧残留着干涸的血迹带来的铁锈味，让她控制不住地剧烈咳嗽起来，每一次咳嗽都牵扯着胸腔和灵魂的伤口，痛得她眼前发黑。关于失控期间的记忆如同破碎的、沾满血污的玻璃渣，模糊、混乱、充满了毁灭性的力量和……同伴们倒在血泊中那绝望而痛苦的脸庞……

“咳咳……呃啊……”她挣扎着想要坐起来，却发现浑身酸痛无力，仿佛被十几辆重型卡车碾过，连抬起一根手指都异常艰难。灵魂能量过度爆发后的虚弱感如同被锁死一般，栓着她的每一寸神经。

“别动，莱姆大人，您的核心刚刚稳定下来，强行活动可能会再次引发能量紊乱。”一个极其温柔的声音在她耳边响起，带着令人安心的暖意。

莱姆艰难地转过头，映入眼帘的是一张完美得近乎虚幻的、带着圣洁微笑的脸庞——塞拉菲娜。而在塞拉菲娜身后，她看到了艾瑟尔那张冰冷但写满了担忧和疲惫的脸，以及……一个戴着无框眼镜、气质温婉知性、眼神中带着专业审视和一丝好奇的陌生亚麻色头发女人。

“你……是谁？”莱姆的声音沙哑得厉害，如同破旧的风箱。

“我是艾琳·格雷，白露城的医生。”艾琳上前一步，语气专业而冷静，并没有因为莱姆的身份而表露出任何异样，“你和你的队员伤得很重，我们正在进行紧急治疗。”

艾琳……格雷？维克多·格雷的妻子？！她怎么会在这里？！而且……是她和塞拉菲娜……在治疗我们？莱姆的心瞬间沉了下去，无数念头在脑海中翻腾。

紧接着，关于那场惨烈战斗的记忆如同决堤的洪水般涌回脑海——破碎的大门、潮水般涌入的敌人、震耳欲聋的爆炸、同伴们浴血奋战、一个个倒下的身影、珍珠胸口那个恐怖的创口、自己最后失控爆发的力量……

“大家……大家怎么样了？！珍珠呢？！她怎么样了？！”莱姆猛地抓住身边艾瑟尔冰冷的手，急切地问道，黑金异色瞳中瞬间充满了焦虑、恐惧和浓得化不开的自责。

艾瑟尔反手紧紧握住她的手，冰冷的指尖传来一丝令人安心的力度，声音依旧平稳，但仔细听却带着一丝不易察觉的颤抖和后怕：“……都还活着。凯茜、火花、影爪、科拉莉亚、星语、璃月都受了重伤，但艾琳医生和塞拉菲娜女士已经处理过了，没有生命危险，正在恢复中。珍珠……”艾瑟尔顿了顿，看了一眼旁边维生舱里那个依旧昏迷不醒、身上插满了各种管子和仪器的巨大身影，“……伤势最重，内脏多处破裂，失血过多，灵魂核心也受到震荡……艾琳医生和塞拉菲娜女士用尽了方法，暂时保住了她的命，但……仍未脱离危险期，后续的恢复……会非常困难。”

活着……都还活着……珍珠也……暂时保住了命……莱姆一直紧绷的神经猛地一松，但随之而来的是更加沉重、几乎要将她压垮的自责和后怕。如果不是自己无能，如果不是自己最后失控……她们本不必……

“是莉莉丝叫你们来的？”莱姆抬起头，目光越过艾琳，直接看向站在不远处的塞拉菲娜，声音冰冷而沙哑。

塞拉菲娜脸上的微笑没有任何变化，温柔得如同圣母：“莉莉丝大人心怀慈悲，不忍见生命在此凋零。我恰好在附近执行任务，便受大人指引前来尽一份微薄之力。艾琳医生则是收到了风哨站医疗中心转发的最高级别紧急求助信号，出于医者的仁心赶来的。”她的回答滴水不漏，将一切都归结于巧合和善意。

莱姆没有再追问。她知道，无论过程如何，她们确实欠了莉莉丝和眼前这两位医生一个天大的人情。只是这份人情……恐怕比任何债务都要沉重。

就在这时，一直安静待在角落的曦影突然开口，她的声音通过房间内的通讯器响起，带着一丝凝重：“老大，你醒了？正好。外部网络监测到最新紧急广播，全球范围的！‘母体扩张战争’……开始了！”

什么？！

莱姆心中一凛，挣扎着想要坐起身，却被艾瑟尔按住。“别动！你的核心还不稳定！”艾瑟尔低声道，同时示意曦影将画面投射到房间的医疗屏幕上。

混乱的画面、模糊的信号、充斥着雪花点和干扰噪音，但传递出的信息却清晰而令人绝望：被猩红色的、如同活物般搏动着的生物组织覆盖、吞噬的城市废墟；如同潮水般从地底或裂隙中涌出的、奇形怪状、狰狞可怖的变异生物；天穹联盟的机甲部队和曙光公会的生态武器在各地与这些怪物展开惨烈的拉锯战，爆炸火光冲天；大量中立城市被围攻或直接沦陷，变成新的“巢穴”；以及……无数流离失所、在战火和废墟中哭喊奔逃、最终被怪物或猩红组织吞噬的难民……

“猩红浪潮”……“母体扩张战争”……这些冰冷的词语如同重锤般狠狠敲击着莱姆的心脏。哀恸之港的灾难，果然只是一个开始！这个世界，在她昏迷的这几天里，竟然已经滑向了全面战争的深渊！

“风哨站的情况怎么样？”莱姆急切地问道，声音因为激动而更加沙哑。

“很不稳定，”曦影迅速调出风哨站的实时监控画面和情报分析，“大量难民涌入，导致食物、水源和药品开始实行严格管制，黑市价格一夜之间暴涨了三倍。各大派系在风哨站周边的军事活动也明显增加，气氛非常紧张。更重要的是，”曦影顿了顿，“荒野行者联盟的各大车队都在紧急集结，发布了大量的招募令，佣兵、技工、医生……什么人都要，看样子是准备大规模迁徙，或者……去参与这场战争分一杯羹了。许多小型车队已经连夜离开了风哨站。留给我们的时间……不多了。这里很快会变成一个火药桶。”

莱姆沉默了。内有重伤的队员和虎视眈眈、动机不明的莉莉丝，外有穷追不舍的联盟/格雷和席卷全球的母体战争……她们被困在了这个即将沸腾的、危机四伏的风哨站，如同暴风雨中的一叶孤舟，随时可能倾覆。

与此同时，那些接受过艾可“祝福”的伤员们，在惊叹于自身恢复速度的同时，也开始清晰地感受到了身体的异样。伤口愈合速度快得惊人，力量也仿佛凭空增长了不少，这无疑是好事。但随之而来的是难以抑制的、仿佛永远也填不饱的食欲，以及……某种原始的、莫名的躁动和冲动感。凯茜发现自己看什么都想揍一顿，甚至差点把给她换药的医疗机器人都给拆了；火花则总想找点什么东西来“引爆”，对着墙壁都能产生射击的冲动；璃月甚至发现自己的信息素都变得有些不受控制，偶尔会散发出让周围男性（甚至女性）都脸红心跳的气息……她们皮肤上那些淡紫色的斑点也变得更加明显，如同某种奇特的纹身。而艾可自己，则因为母体战争爆发带来的全球性精神共鸣，脑海中的呼唤声几乎要将她逼疯，她变得更加焦躁不安，食量大得惊人（几乎吃掉了基地所有的能量储备），甚至开始在基地里无意识地游荡，用触手在墙壁上刻画一些扭曲的、意义不明的符号，口中发出只有莉莉丝和星语能勉强听懂的、关于“母亲”、“巢穴”和“融合”的混乱低语。

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在莱姆醒来并初步了解情况后的第二天，一场关系到团队未来的紧急会议，在“风暴探索者”号房车——这辆经过无数次改装、如今更像是一个移动指挥中心和小型堡垒的功勋载具内召开了。车内的空间虽然不大，但相对安全和私密。

莱姆在艾瑟尔的搀扶下，坐在主位的指挥椅上。她的脸色依旧苍白，嘴唇也有些干裂，但那双黑金异色瞳已经重新恢复了往日的冷静和锐利。艾瑟尔、璃月、赛琳娜、曦影、科拉莉亚（腹部的伤口已经初步愈合，可以勉强行动）、星语（脸色依旧不好，但精神尚可）、影爪（靠在车厢角落的阴影里，腹部的伤让她无法久坐）、凯茜（左臂打着厚厚的纳米固定支架，但精神依旧亢奋无比）、火花（左腿装上了赛琳娜用回收零件赶制的、看起来有点简陋但功能齐全的临时机械义肢，已经能一瘸一拐地走路了）、以及……莉莉丝也“受邀”列席。莉亚和雀斑则留在仓库的医疗区，继续照顾还在维生舱里昏迷的珍珠和状态不稳的艾可。

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