在我正式成为领主以后，为了让自己的言行举止看起来有贵族feel，专门接受了前贵族小姐伊莎贝拉的教导，学习一系列贵族礼仪课程，其中就包括如何正确地享用下午茶。

　　我已经知道，首先，餐巾可不是擦脸巾。拿起餐巾，把它展开平铺于双腿，对折后，折痕要朝向自己。

　　接下来，就到了真正喝茶的部分。一定要用散装茶叶，所以你会需要一个过滤器。搅拌茶的时候，应该以6-12点钟方向前后进行搅拌，而不是一圈一圈来回打转搅拌，因为那样会发出恼人的敲打杯壁声响，而你加入的糖块会沉在杯底，不会溶解于茶水中。

　　直接用手指拿起三明治食用，无需使用刀叉。享用完三明治后，下一步便开始享用司康饼了。

　　我们不会用刀切开司康饼，而是直接用手将它掰成两半。涂抹司康饼时，会有两种选择，如果你用的是格瑞卡帕塔浓缩奶油，那么，正确的步骤是先抹果酱，之后再放奶油。要是奥戴亚卡浓缩奶油，那就要先涂奶油，让奶油渗入司康饼。如果你既不是格瑞卡帕塔的贵族，也不是奥戴亚卡的贵族，你可以怎么高兴怎么来，但是，千万别把两种奶油混在一起然后整个吃掉。

　　我们会用专用的甜点叉来享用甜点。用右手把叉子翻转过来，片着甜点小口的吃。当你享用完，你应该用餐巾轻拍嘴唇，而不能直接擦拭……

　　总之就是这些繁文缛节，当时我在学的时候感觉非常无聊，如果不是有外人在的场合，谁会把这种小事搞得这么繁琐？而且我每天都忙着治理领地，几乎没有喝下午茶的时间。想不到今天居然还真的派上用场了。

　　夏日的午后，在公主殿下香闺的露台上，我和奥菲利娅公主坐在一张木制雕花圆桌旁，愉快地享用着下午茶。

　　坐在我对面的公主今天身穿一袭洁白裙装，金黄长发披散在肩头，水蓝眼瞳晶莹明亮。她正手拿一个花纹精致的茶壶，皓腕优雅地倾斜着，将热气腾腾的茶水倒入色彩细腻的瓷杯中。

　　露台上群花争艳，芳香袅袅，与茶香水乳交融，沁人心脾。

　　今天的天气特别好，下午也没有一丝的风，纯净的金色光炽倾洒在我和公主身上，辉映出柔和的光影。我们彼此都轻声细语地交谈着，公主偶尔发出风铃般轻柔悦耳的笑声，整个场景洋溢着温馨淡雅的情致。

　　虽然只是一个小小的下午茶，但自小就接受最高等级皇室教育的奥菲利娅公主，每一次言谈举止间，皆流露出独属于皇族的高贵与优雅，宛若太阳般迷人耀眼，从头到尾都完美得无可挑剔。某种程度上讲，这种场合便是属于她的战场，她就是这个战场里最优秀的战士。

　　在过来之前，我还在思考该说些什么，才不会让这场下午茶的气氛显得沉闷。不过事实证明我多虑了，跟公主说话你永远也不必担心会冷场，她总是会在适当的时候抛出适当的话题，让你心情愉快地乐意跟她交谈下去，她收放自如的拿捏着下午茶的气氛和节奏，这也算是一种高明的本事了。

　　“……圣龙王明天会让他的族人从天空洒下磷粉，来净化自由之都被瘟疫渗透的土地？这是辉光今天来到城堡以后亲自跟你说的？”我有点惊讶地问道。

　　奥菲利娅放下茶杯，用餐巾轻拍樱唇，微笑道：“辉光大人说，既然圣龙族已跟自由之都是同盟，他便见不得盟友这边有脏东西存在，所以决定免费给整座城市进行一场‘全面净化’。他还叫我不要谢他，但在被我感谢后，我能看出他的心情特别愉快。”

　　“哈哈，其实我早就看出来了，这个龙王挺傲娇的。”我忍俊不禁，“但他既然肯为自由之都做这种事，就说明圣龙族这边的诚意不虚，将来我们可以考虑把一些重要的任务，单独交给这些长翅膀的蜥蜴去做。”

　　当圣龙抖动巨大的身体，他们身上便会洒下许多光属性的磷粉，落地后能够净化区域内被瘟疫污染的土地，杀灭从土里生长出来的病毒水晶。这也是圣龙族家园白龙峰的那片地区，鲜少有瘟疫跟丧尸的主要原因。

　　圣龙磷粉的效果并非永久性的，一段时间过后，那片土地还是会重新被瘟疫污染，跟只要种上就一劳永逸的“抗疫神器”灵草还是不能比。

　　但是眼下，瘟疫对自由之都的影响越发严重。旧城区已经沦为丧尸的巢穴，变成了一片翠绿的病毒水晶汪洋，政府在把旧城区剩余的居民都救援出来后，就不得不封锁了该区域。

　　在中央广场、西街、东街、工匠街、欢乐街、后巷这些城区，也有越来越多的病毒水晶从大街上或者商铺民宅的地上突然生长出来。不久之前，就连行政区跟贵富们居住的住宅街，都开始有零星的病毒水晶从路边或小巷子里冒出头来了。

　　瘟疫正在给自由之都的土地造成越来越严重的污染。一个不小心，这些病毒水晶就会感染附近的人，导致城市里爆发小股的丧尸危机，市民们现在都有点朝不保夕的感觉。

　　整座城市正急需一场“全面消毒”，能有圣龙磷粉来解一时之痒总是好的。

　　何况，攘外必先安内，在确认自己的家人和家乡都得到了安全保障的情况下，市民们参军的意愿也会更加积极，我们就能募集到更多的士兵。

　　公主道：“辉光大人还承诺，在圣战开始后，他麾下所有的圣龙都会自己解决食物问题，不需要人类为他们准备。”

　　我笑了：“这也是出于龙族的骄傲吗？他应该是不想人类把龙族当成战马之类的动物来看待吧。反正他能这么通情达理实在帮了咱们大忙，那些巨龙的肚子都是无底洞，假如要咱们来给巨龙提供三餐，每天消耗的食物绝对会让后勤部门发疯的。”

　　公主这时面色有些凝重地说道：“埃唐代啦大人，您听说了吗，来自帝都的最新消息：沃尔特•阿伦大人已在不久前被逆贼莱因哈特逼走，目前下落不明。”

　　“嗯，我知道这件事。”

　　每隔一段时间，情报总管奥斯本就会秘密派人给我们送来帝都最新的消息，通常都是我和公主各一份，所以公主那边得到的消息，我肯定也已经知道了。

　　沃尔特•阿伦爵士，他武艺高强，不仅是比武场上的常胜将军，更是战争中的优秀军人。在他二十三岁那年，就在多位知名武者和贵族的推荐下，加入皇家骑士团，正式成为一名皇家骑士。

　　他性格坚韧不拔，富有骑士精神。在我出生之前，帝国曾发生过一场名为“黑炎之晨曦”的叛乱战争，是沃尔特爵士孤身冲入叛军之中，一对一成功击杀了叛军首领“黑晨曦”戈麦斯，结束了这场叛乱。

　　后来在“双城之乱”期间，沃尔特爵士解救了中计被俘的皇长子休伯利安（也就是当今圣上）。他在胸膛中箭的情形下，仍坚持护送休伯利安皇子回到安全地带，并在解救途中，他还带伤作战，杀死了叛军中有名有姓的战将五十多员，表现无比神勇。

　　阿伦家族的家徽是一轮从山脉中升起的太阳，因此沃尔特爵士获得了“太阳神剑”的美誉。

　　想当初，在我跟格里弗斯初到帝都的时候，格里弗斯的第一份工作就是给某位贵族当跟班。他不喜欢做别人的跟班，所以没有干太长时间。我那时听他抱怨过，说如果是做沃尔特•阿伦的跟班，那他或许还能做得久一点。

　　在之前帝都的比武大会上，我曾见过沃尔特爵士。我记得他是个肤色偏黑的白胡子老头儿，看起来很和善，但目光中透着强者的锐气，一看就是个顶尖高手。（详见第五卷）

　　据说，是因为沃尔特爵士不相信理查德元帅会反叛帝国，在抓捕理查德之子欧文时，对欧文网开一面，令其逃出生天，这才导致他在后面遭到了莱因哈特集团的追究报复。（详见第八卷）

　　“埃唐代啦大人，您认为沃尔特爵士还活着吗？”奥菲利娅公主面带忧色地询问我的意见。

　　“沃尔特爵士很强，但如果是号称‘第一神剑’的莱因哈特亲自动手，那即便是他，恐怕也凶多吉少。不过，既然连最注重情报准确性的奥斯本大人都没能查证他的生死，就说明他生存的可能性还是有的。或许在不久的将来，他会忽然出现在你的身边呢。”

　　“您是说沃尔特爵士会来找我？”公主有点惊讶。

　　我微笑了一下，说道：“沃尔特爵士是一位对帝国忠心耿耿的骑士，敏锐如他，肯定已经察觉出皇帝陛下身上的异常，再加上现在被莱因哈特集团针对，他必然会选择远离格瑞卡帕塔领地。如果一位皇家骑士已经无法继续留在皇帝陛下身边，那么他通常会投奔其他能够让自己效忠的正统性主君，也就是公主殿下你。所以，倘若沃尔特爵士还活着的话，他必定会不惜一切代价来找你，就让我们拭目以待吧！”

　　之后我们又聊了一些别的事情，我意识到，差不多到了该聊我想说的那件事的时候了，于是话锋一转：“咱们的征兵计划看来进行的颇为顺利啊。普通市民不说，那些难民十之八九也都加入了‘判罪军’，再加上有巨龙助阵，这次的底子可比征服威泽特塞时厚实得多，就算巴德兰茨遍地都是妖魔鬼怪，咱们打起来也不怵他！”

　　经过自由之都政府全方位的包装跟美化，这场即将对巴德兰茨发动的战争，被称作代号“正义之怒”的复仇圣战，参加这场圣战的战士们则被称为“圣战军”。

　　而圣战军中分为两个派别，如果是应征入伍的自由之都市民或者应招募而来的雇佣兵，就叫做圣战军。若是滞留城中的难民编成的部队，则被称作“判罪军”，这是一个带有耻辱性的称呼。

　　瘟疫的爆发，导致大批来自巴德兰茨的难民涌入自由之都避难。可时间一长，这些难民就变成了这座城市的毒瘤，给这里造成了很多危害。由无家可归的难民引发的抢劫、强奸、杀人和毒品等恶性案件不断攀升，影响之恶劣甚至都超过了瘟疫。

　　而且由于城市内人口的突然暴增，也增加了本地市民的经济负担。市民们必须交更多的税来养活这些难民，同时却还要面临城中日益恶化的治安环境，时刻担心会被那些自己出钱养活的难民抢劫或杀害。市民的生存压力激增，幸福指数暴跌。

　　随着双方矛盾愈发尖锐，市民跟难民逐渐从彼此友善的态度转变为互相仇视，两边的火药味越来越浓，只差一根点燃的引线就能引爆这个火药桶。

　　那根被点燃的引线，就是自由之都保卫战。

　　在此前的保卫战中，这些难民竟然趁城市的守军在跟敌军交战时，组织起来打开了城门，俨然准备欢迎敌军入城的架势！

　　虽然这只是一场虚惊，这群乌合之众很快就被镇压了下去，敌军也并没能真的入城，但是难民们在自由之都最紧要的关头所做出的背叛行为，彻底激怒了自由之都人民，让这个火药桶直接爆炸！

　　“本来我们好心好意接收这些难民，结果在自由之都最危急的时候，这些难民非但不帮忙，还背叛了我们，实在太无耻，太让我们心寒了！”

　　“他妈的，这些难民吃我们的用我们的，花着纳税人的钱，不仅把好好的城市祸害得跟垃圾堆一样，还背刺我们，绝对不可原谅！”

　　“不管是不是真有巴德兰茨的间谍在里面煽动，这些难民绝大部分也都是罪犯，只要难民还存在一天，自由之都就会越来越乱！”

　　“驱逐难民！自由之都不再欢迎他们了！”

　　“难民去死！”

　　“绞死难民！把他们统统绞死！”

　　自由之都人民群情激奋，对难民的仇恨达到了顶点。愤怒的市民冲上街头放火烧毁难民营，对难民们进行殴打，放出口号要难民全部滚出自由之都。更有不少极端分子想要把难民全都杀光，认为这样才能净化自由之都。难民们已然沦为人人喊打的过街老鼠。

　　短短两天，这场暴乱就席卷了自由之都全境，政府紧急派出自卫骑士团，费了好大力气才平息下来。

　　事后，茜茜领主在中央广场对全体市民发表重要讲话。

　　她首先表扬了市民们对自由之都的热爱和忠诚，接着严厉地批评了难民们的背叛行为，引得民众拍手称赞。

　　然后，茜茜领主又说，她愿意相信这些难民只是出于一时糊涂才犯下大错，他们都是家园被瘟疫毁灭导致无家可归的可怜人，她愿意给这些人一个赎罪的机会。

　　经过自由之都法院的裁决，城中所有难民都被判处通敌罪，他们被强制性的要求加入圣战军服役。为此，圣战军专门给这支由难民组成的部队设立了一个分支——判罪军。

　　如果这些加入判罪军的难民能够在即将到来的圣战中戴罪立功，那么在战后，政府会给予这些难民在自由之都的永久居住权跟公民身份。至于拒绝加入判罪军服役的难民，那就非常遗憾了，政府会在二十四小时之后，将他们押往城中广场公开施行绞刑。

　　不加入判罪军就是死路一条，加入判罪军当炮灰虽然也是九死一生，不过如果你运气足够好的话，最后不但能活下来，还能获得自由之都的居住权，从此就能在这里安家立业。每个人都有侥幸心理，只要是不想死的，肯定都会选择加入判罪军，这便大量扩充了我军的兵力。

　　“奥菲利娅，我有几个人想要你见一见。”

　　我朝门的方向拍了拍手，立刻走进来几个人。

　　他们都是平民打扮，低着头站在门口，偶尔拿混合着畏惧和尴尬的眼神偷瞄我和公主。

　　“都给我抬起头来站好。”我严厉地命令道，接着玩味地看向公主：“公主殿下，你还记得这些人吗？”

　　奥菲利娅很仔细地一一从这些人脸上看过去，蹙起柳眉，对我轻轻摇头：“这些人我一个人也不认识。请问他们都是谁？”

　　我笑了起来，朝那些人挥了一下手，命令他们退出去。

　　“公主殿下，你可真是贵人多忘事啊，就请让我来帮你回忆吧。这些人都是你的手下，在自由之都保卫战的那天晚上，就是你让这些人乔装混入难民之中，煽动难民打开城门的。结果也正如你预想的那样，成功激化了民间对于难民的仇恨，达成了扩充我军兵源的目的……”

　　没错，保卫战那天的难民叛变其实都是奥菲利娅公主暗中策划的，不仅茜茜领主不知道，就连我也被蒙在鼓里。

　　公主当然不会真的想让敌军进城，所以她才挑了那个相对安全的时间点，制造出一场有惊无险的叛乱。

　　公主就是想通过“难民背叛”这件事，激起自由之都民间对于难民的仇恨，从而让难民在城内没有立足之地，最后只有参军保命，为我们攻打巴德兰茨领地充当炮灰。

　　正是因为整件事情发生的太不合时宜，我才起了疑心，于是派暗行者一族的刺客们调查，把当晚带头的家伙都揪出来审问。结果不出所料，真的是公主在幕后指使。

　　奥菲利娅听完我的话，又很认真地想了想，泰然自若地浅笑道：“如果您坚持的话，不管您认为我做过什么，我都会承认。但我发誓，我绝非想对您不利，如果我的举动让您感到被冒犯，我也愿意接受您的责备。”

　　我心中暗赞不愧是帝国的公主，被人当面戳破谎言也能脸不红心不跳，很轻松地敷衍过去，真是个城府颇深的女人啊！

　　“我小时候听姥姥说，当小女孩能够很厚脸皮的跟男人说话，她就成长为一个真正的女人了。公主殿下真是一个很好的女人呢！”我带有调侃意味地说道。

　　“我会把这话当成是您对我的夸奖的。”奥菲利娅公主欣然微笑，轻啜一口香茶，说道：“托尼•马斯克当初刻意把瘟疫导向自己领地上贫穷没有价值的地方，就是想毁掉当地居民的家园，好迫使他们进入自由之都避难，最终达到把自由之都从内部拖垮的目的，这是你我当初就达成的共识。但是托尼•马斯克恐怕想不到，自己聪明反被聪明误，他输送给我们的祸害，现在却变为我们用来对付他的士兵。”

　　“反将一军，聪明的策略。”

　　“请您告诉我，您会因为我这上不得台面的计谋感到不悦吗？您是否因为我强行把这些无辜难民绑架上我们的战争，而怜悯那些难民呢？”

　　我做了一个无所谓的手势：“你是帝国的公主，这些难民也是你的子民。我相信，你肯定能把他们摆到一个最合适的位置上。”

　　“感谢您的理解。”奥菲利娅嫣然一笑，“我从出生就被教导，每个人民都有他相应的价值，而身为皇族，天生就有义务领导这些人发挥自身的价值。我对那些难民并无恶意，我这么做，只是单纯的在履行身为帝国公主的职责。与其继续让他们在城里浑浑噩噩地艰难求存，还不如让他们加入我们的伟大事业做出奉献，让他们的生命变得更加有意义。”

　　好吧，随你怎么说。

　　我对这些难民压根儿就没感情，他们死活跟我没啥关系，何况做为一个指挥官来说，能够给自己的军队扩充兵力绝对是美事一桩，因此我对公主此举的正确性其实没有意见。

　　我只是对于公主背着我搞小动作感到不爽而已。假如这次我没说话，鬼知道她下次会否就做出对我不利的密谋，所以我要借这个机会敲打敲打她，希望她不要把我当成傻瓜。我想聪明如奥菲利娅，绝对明白我的意思。

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