母亲要死了？

她就要离开这个世界了？

可是……我还没有向她道歉……

我突然感觉喉咙发干，心脏在剧烈地跳动，像是随时都会裂开一样。

我的双手死死地握住裙摆，指甲深深嵌入掌心，痛苦、悔恨、愧疚——所有的情绪交织在一起，让我几乎站立不稳。

这次，我还能逃避吗？

第五十一章 美丁城的重逢

在阿尔弗雷德期待的目光中，我终于下定决心。

我必须去美丁城，必须见母亲最后一面。

“……好，我跟你去。”我低声说道，声音有些颤抖。

阿尔弗雷德的眼中闪过一丝欣慰，他点点头，似乎终于松了口气。

然而，就在这时——

脖子上的项圈突然一紧！

我猛地向前踉跄一步，锁链被人轻轻拉紧。

“艾丽莎，”查理的声音在我耳边响起，带着一丝戏谑和温柔，“你似乎忘记了自己的身份。”

我的身体僵住了。

是啊……我现在的身份……

我低下头，看着自己身上的女仆装，指尖轻轻拽紧裙摆。

我不再是高高在上的侯爵，不再是母亲的儿子安东尼。

我是一个女奴，是主人查理的财产，没有他的允许，我是不能离开这座城市。

一股羞耻和无力感涌上心头，我咬了咬唇，深吸一口气，缓缓地跪了下来，低着头，轻声哀求道：

“主人，请允许我前往美丁城……求您……让我见母亲最后一面。”

我的声音发着颤，心脏也随着一句句“求您”而揪紧。

然而，还不等我把头低到地上，查理的手已经轻轻扶起了我。

“别这样。”他笑着抚摸我的头发，语气温和：“我可没说不准你去。”

我愣住了，抬起头，怔怔地看着他。

查理拉起我的手，深情地望着我：“艾丽莎，你想去哪里，我都会跟着你。”

“……查理主人……”

泪水不知不觉地涌上了我的眼眶。

我深深地看着他，心中涌起一阵暖意。

---

美丁城是王国东方的一座小城。

这座城镇不算繁华，但胜在宁静祥和。

远远望去，一片连绵起伏的封地静静地铺展在大地上，仿佛一块碧绿的丝绸。

在封地中央，伫立着一座白色城堡。

那是母亲的居所——她曾经的庇护所，也是她为了彻底远离我的罪孽而选择的归宿。

在阿尔弗雷德的引导下，我和查理一同走入城堡，穿过长廊，来到母亲的卧室前。

阿尔弗雷德轻轻推开房门。

母亲正静静地躺在床上，熟睡着。

她的头发已经完全变白，脸庞憔悴，皱纹爬满了额头和眼角。

她曾是那么美丽优雅的夫人，而如今，岁月和病痛已经将她折磨得如此虚弱。

我站在门口，脚步顿住了。

母亲……

我的喉咙像是被什么堵住了一样，发不出声音。

我一步步走到她床边，跪坐下来，望着她那张苍老的脸，泪水止不住地滑落。

“母亲……”我轻声呢喃，声音带着哽咽。

“对不起……”

泪水滴落在床单上，我的胸口涌起难以言喻的愧疚和悔恨。

这些年，我从未来看过她，从未为她做过任何事。

她独自承受着一切，而我却直到她病入膏肓，才终于鼓起勇气回来……

我实在对不起她。

也许是我的哭声惊扰了她，母亲缓缓睁开了双眼。

她的目光在房间里扫过，最后落在我身上。

她看着我，眼中满是疑惑。

“……你是谁？”她虚弱地问道，“为什么要哭？”

我全身一颤，眼泪瞬间决堤。

我再也控制不住，扑到她身上，紧紧地抱住她，哭得撕心裂肺。

“母亲……！”

“我是艾丽莎……不，我是安东尼……！”

“对不起……我来晚了……！”

母亲的身体微微一僵。

但很快，她的目光从惊愕，渐渐变得温柔，嘴角浮现出一丝微笑。

她轻轻地抚摸着我的头发，声音虚弱却带着温暖：“没关系的，你只要知道知错就可以了。”

我的哭泣声更加剧烈，泪水打湿了她的衣襟。

“对不起……对不起……我做了那么多错事，我不配做您的孩子……”

母亲伸出手，轻轻地拭去我脸上的泪水。

“任何人都会犯错，知错能改，就是好孩子。”

我猛地抬起头，震惊地看着她。

她……她居然这样说……

我本以为她会大声怒斥我，甚至会狠狠地扇我一巴掌。

可她却依旧温柔，依旧慈爱……

即便我曾经犯下滔天的罪孽，即便我曾经亲手毁掉自己的家族，她仍然愿意原谅我……

---

母亲的目光落在我的脖子上，看到项圈时，微微叹了一口气。

“……当年我就说过，”她轻声道，“你践踏别人的尊严，享受别人的痛苦，终有一天你会遭到报应的。”

我紧紧地咬住嘴唇，重重地点了点头。

“是的，母亲，我终于明白了……”

我转过头，拉住查理的手，轻轻地靠在他的肩膀上。

“他是我的主人，也是我的丈夫。”

查理微微一笑，向母亲弯腰行礼：“请放心，爱伦夫人，我会好好照顾您的女儿。”

母亲静静地看着我们，眼中闪过一丝复杂，但最终，她轻轻叹息了一声。

她伸出手，握住了我的手，轻轻地拍了拍。

“艾丽莎，看来你终于明白了悔改。”

“虽然失去了爵位，失去了自由，但至少，你找到了一个好主人。”

她温柔地看着我，目光中带着一丝安心：“好好生活下去。”

我的眼泪再次夺眶而出。

我紧紧地握住她的手，低声哽咽：“是的，母亲……我一定会的。”

第五十二章 封地继承的难题

母亲的身体已经极度虚弱，我们不敢再打扰她太久。

走出房间后，我回头看了一眼——母亲依旧静静地躺在床上，呼吸微弱但平稳。

她的时间已经不多了。

想到这里，我的心如刀绞，但只能强忍住泪水。

走到城堡外的庄园时，阿尔弗雷德轻轻叹了口气。

“艾丽莎……你母亲最多只有一个月的时间了。”

尽管我早已做好心理准备，但听到这个数字，我的身体还是猛地一震。

一个月……

仅仅一个月，母亲就要离我而去了。

“……我明白了。”我低下头，声音有些哽咽，“在接下来的日子里，我一定会好好陪伴她，直到她生命的最后一刻。”

阿尔弗雷德看着我，点了点头，似乎对我的回答很满意。

“不过……”他顿了顿，脸上露出一丝复杂的神色，“其实，我找你回来，并不仅仅是为了让你见夫人最后一面。”

我怔了一下，抬起头看着他：“还有别的事？”

阿尔弗雷德犹豫了一下，接着缓缓开口：“虽然现在谈这个不太合适……但你的母亲，她的遗产继承是个大问题。”

“遗产？”我愣住了。

阿尔弗雷德环顾四周，指了指我们脚下的土地，语气沉重：“你知道的，这座庄园，这片封地，都是爱伦夫人的财产。而她……并没有立下遗嘱。”

“……！”

我瞪大双眼，心中猛地一紧。

“你是她唯一的子嗣，而她娘家的家族成员早已去世，所以按照法律，这片封地只能由你继承。”

“……这不是很好吗？”我下意识地说道。

然而，阿尔弗雷德却苦笑着摇了摇头，然后缓缓抬起手，指向我的脖子——

我的身体顿时僵住了。

“艾丽莎，你明白了吗？”阿尔弗雷德的声音低沉而缓慢，“你是女奴，身为奴隶，你没有任何继承权。”

我瞳孔微缩，心跳顿时漏了一拍。

——不……！

“所以，我希望你在一个月内摆脱奴籍，重新获得自由身。”阿尔弗雷德看着我，目光中带着一丝恳求，“只有这样，你才能合法地继承你母亲的遗产。”

我的脑海一片空白。

摆脱奴籍？获得自由身？

可是……可是……

“……”我缓缓转过头，看向身旁的查理，心乱如麻。

查理紧皱眉头，没有说话。

气氛变得无比沉重。

我咬了咬唇，心中充满矛盾。

“可是……”我艰难地开口，“不能把封地直接赠予查理主人吗？”

阿尔弗雷德有些奇怪地看着我，缓缓摇头：“不行。夫人已经长期卧病在床，甚至连笔都握不住，根本无法立下正式的遗嘱。”

“……”

我的拳头渐渐握紧，眼神复杂地望向查理。

“……对不起，主人。”我的声音微微颤抖，“我想要自由身。”

查理的眼神骤然一冷。

就在我准备继续解释的时候，他的手指突然按住了我的嘴唇。

“嘘。”

他微微眯起眼睛，嘴角勾起一抹笑：“嘿嘿……你是不是忘了？”

“一辈子，就是一辈子。”

“不能反悔哦？”

我的呼吸顿时一滞。

“主奴关系可是最牢固的誓约，这可是你说的。”查理低笑着，“我可不知道，艾丽莎你恢复自由后，会不会突然改变主意，不愿意再回到我身边呢？”

“……！”

我低下头，咬住嘴唇。

查理说得没错。

未来的事情，谁也说不准。

如果我获得自由身，会不会……真的不想再做他的女奴？

如果真到了那时候……我该怎么办？

查理思索片刻，转向阿尔弗雷德：“如果艾丽莎没能继承封地，会怎么样？”

阿尔弗雷德沉默了一下，缓缓开口：“如果找不到合适的继承人……王国将会收回封地，并将其公开拍卖。”

“拍卖？”

查理微微一笑，露出了一副毫不在意的表情：“那就拍卖回来不就行了吗？”

“别忘了，我可是王国南方有名的贵族，买下这片封地根本不在话下。”

“况且——”

他环顾四周，嗤笑了一声：“这里这么偏僻，估计也没多少人会竞拍吧？”

我猛地抬起头，眼中闪过一丝希望。

对啊！如果查理愿意出手买下封地，问题不就解决了吗？

然而，阿尔弗雷德的脸色却依旧凝重。

“……不要高兴得太早。”他沉声说道，“半年前，就有人相中了这里的封地，并打算向夫人购买。”

“……什么？！”

我和查理猛地对视，露出惊讶的表情。

查理的笑容收敛了一些，眼神中多了一丝警惕：“还有人看上了这里？是谁？”

阿尔弗雷德摇了摇头：“具体是谁，我也不清楚。但夫人曾明确拒绝了他们的收购请求。”

我和查理对视了一眼，心中同时浮现出一个疑问——

这个偏僻的庄园，究竟有什么值得他们如此执着？

第五十三章 美丁城的温情与疑云

汉威城的晨光透过窗户洒落在书桌上，亨利缓缓放下手中的羊皮卷，揉了揉眉心。

他刚从北方边境回来，身上还带着些旅途的疲惫。最近，他无意间在古老遗迹中发现了一件奇特的物品，疑似与近期发现的精灵族传承有关。他原本想与查理商议此事，但当他兴冲冲地来到查理府邸时，却发现查理已不在。

“什么？查理五天前就离开了？”亨利皱眉问道。

詹妮站在门口，微微颔首：“是的，大人。主人和艾丽莎小姐在五天前出发，去了美丁城。”

“美丁城？”亨利喃喃重复了一遍，语气带着些许疑惑。

查理向来行事随性，但这次连个招呼都不打就离开，实在不太寻常。美丁城位于王国东部，地处偏远，除了艾丽莎的母亲爱伦夫人外，他实在想不出查理去那里的理由。

“他们为什么要去？”亨利追问道。

詹妮摇了摇头：“这个我就不清楚了，不过看他们走得匆忙，或许是有什么紧急的事情。”

亨利沉思片刻，原本打算等查理回来再与他详谈遗迹之事，但现在看来，或许他得亲自前往美丁城一趟。

“准备马匹，我可能得去见见老朋友了。”亨利低声说道。

---

美丁城的晨曦透过窗棂洒在床榻上，温暖而安详。

在母亲身边待的每一天，我都在尽全力弥补自己曾经的过错。

洗衣、做饭、料理家务……

每一项工作我都做得一丝不苟，甚至比我成为女奴后伺候查理时还要用心。

母亲卧病在床，不能下地行走，我便每天小心翼翼地帮她擦洗身体，换上干净的衣服。

我本以为自己早已习惯了服侍人的生活，可是当我为母亲整理衣襟、轻轻拂去她额角的汗珠时，心里却涌起一种从未有过的情感。

这是一种发自内心的愧疚和珍惜。

我端着一盆温水，缓缓走进母亲的房间。

“母亲大人，这样的水温可以吗？”我温柔地问道。

母亲爱伦看着我，嘴角露出一丝欣慰的微笑：“可以的，艾丽莎……你做得很好。”

她的声音很轻，甚至有些虚弱，但我还是能感受到她的温柔。

“我以前从未照顾过您，现在才来做这些，真的太晚了……”我低下头，声音哽咽。

母亲轻轻抚摸着我的发丝，语气柔和：“你已经知道错了……这就够了。”

我抬起头，看着母亲那双充满慈爱的眼睛，泪水在眼眶里打转。

她竟然……真的原谅我了。

如果换做是以前的我，我一定不会相信世界上有如此宽容的人。

可是母亲就是这样一个人，她没有因为我的过去而憎恨我，而是选择了包容和宽恕。

时间过得很快，转眼间，一周过去了。

母亲的身体似乎比刚见到她时好了些，脸上也渐渐有了血色，但我知道，这不过是回光返照罢了。

一天夜里，我陪着母亲坐在窗边，让她晒晒月光。

“母亲大人，我能问您一件事吗？”我试探性地问道。

“什么事？”母亲微笑着看着我。

“半年前，曾有人来求购您的封地，您还记得他的名字吗？”

母亲怔了一下，似乎在回忆，过了许久，她才缓缓开口：“是一个中年男子，别人叫他……布朗。”

布朗！？

我的心猛地一沉，震惊地睁大眼睛。

这个名字，和前些日子死去的布朗子爵完全一样！

“母亲，您还记得他长什么样子吗？”我急切地追问。

母亲皱眉思索片刻：“他五十岁左右，身材瘦高，脸上有一条旧伤疤，看上去……有点像个军人。”

是他！

这个描述，与布朗子爵完全吻合。

可是，为什么布朗会对美丁城的封地产生兴趣？他明明是南方的贵族，为什么要远赴东部收购这片土地？更奇怪的是，就在他前来求购封地后，母亲的病情也突然加重……

这其中，一定藏着某种阴谋！

夜色下的美丁城静谧而祥和，只有微风吹动树叶的沙沙声。

然而，在庄园外的树林里，一群神秘的身影正悄然潜伏着。

他们身穿黑色斗篷，脸藏在阴影之下，冰冷的目光穿透夜色，默默注视着城堡的一举一动。

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