走在漸漸熟悉的六分街上，萊卡恩看著那間小卻溫馨的錄影帶店，平時會出現的喜悅，如今卻添上了一股淡淡的苦澀。

線條優美的高根機甲靴踏上由石磚鋪成的道路上，發出咖咖的聲響。萊卡恩走到距離店門約五步的距離，看見上面掛著不營業的掛牌，原本抱持著一絲希望的光彩也隨之消失，負於身後的手也不自覺地握緊。

(看來，那位朋友對哲先生來說很重要啊。)

周末的下午時段可說是生意正好的時候，即使委託在多，這家錄影帶店都不會提早打烊。

萊卡恩心情低落地望著那塊掛牌幾秒後，便轉身準備離開。

「萊卡恩?」

轉身過去，進入突然亮起的鮮紅狼瞳裡的身影，是那名長相文靜的溫柔少年剛從店裡走出的模樣。

「萊卡恩，你怎麼會在這?」

哲喜悅中帶著驚訝走到單手負身，英俊挺拔的狼執事面前。光是如此，萊卡恩內心那塊令人焦躁的漆黑石塊瞬間消失，臉上再次浮現溫和的淺笑。

「繩匠閣下，別來無恙。我只是到這附近走走，想說順便來這拜訪您，看能否邀您一同共進晚餐。」

接著，萊卡恩好奇地問:

「不過，敢問閣下今日是有甚麼事情嗎?我看您掛上今日不營業的牌子。」

哲回頭看一臉店門，露出神秘的微笑，說:

「的確有很要緊的事情，可能也需要萊卡恩你的幫忙。抱歉，難得今天你休假，但可以麻煩你嗎?」

「當然，在下萊卡恩隨時聽候您的調遣。」

哲看著萊卡恩開心的神情以及擺動的耳朵與尾巴，忍不住笑出來。萊卡恩知道自己做出的情緒太明顯，趕緊咳了一聲來掩飾。

「抱歉，讓您見笑了。」

「沒關係。」

哲笑吟吟地望著萊卡恩變回嚴肅，卻有些害羞的臉龐，內心期望著等等對方會高興。

「對了，繩匠閣下，關於今日您—」

「哥哥，抱歉，讓你久等—萊卡恩?」

原本鼓起勇氣要詢問的問題，卻被前方充滿朝氣的聲音給打斷。

「鈴小姐，許久未見。打擾您和閣下了。」

萊卡恩手放胸前，向鈴微微低頭敬禮。

「不會，別這麼說。倒是萊卡恩你來我們這邊，是有甚麼事嗎?」

「沒有，只是剛好經過這附近。是說，兩位有要出遠門嗎?」

萊卡恩看著哲和鈴都背著像是旅行用的袋子，好奇的詢問。

哲和鈴沒有馬上回答，而是互看一眼，接著笑了出來。

「這個嗎，等等萊卡恩你就會知道了。」

「鈴小姐的意思是？」

「就是字面上的意思喔~不過沒想到會遇到萊卡恩你呢。哥哥，我們快走吧。」

「的確，萊卡恩來找我們的時間點可說是非常恰當。」

「抱歉，請問兩位究竟在說什麼？」

但兩人沒有繼續回應。鈴繞到萊卡恩的後方推著他，哲則輕拉起萊卡恩的手往前跑。即使疑惑，那帶有利爪的手掌卻仍輕輕回握住比自己略小的手，讓兩人隨意帶著自己跑。

等來到熟悉的事務所，走到用來接待客人的會客室門前，萊卡恩依然不懂當前的情況，反而疑惑為何兩位會如此熟悉自家的環境。

「兩位閣下，請問能告知是怎麼回事嗎？」

「推開門就知道啦。」

鈴催促著萊卡恩，哲也用眼神示意對方照做。

懷著滿腔的疑惑與不解，萊卡恩拉下門把，推開門扉的下一刻，爆炸的聲音以及飄散在眼前的彩帶竄入視野裡。

「生日快樂，萊卡恩大人。」

「萊卡恩先生，生日快樂。」

「喔喔，老大有嚇到，還好有錄影。」

萊卡恩睜大雙眼，先是望著拿著拉炮的維多利亞家政成員，再轉頭看著身後的兩位繩匠，臉上的表情都是期待與緊張，還帶點興奮。

「諸位，兩位閣下，該不會今天是…」

「就是這樣，別站在門口，趕快進去吧。」

鈴輕推萊卡恩進去，哲則滿臉笑意地跟上。

褐色方桌的桌面上放著雙層蛋糕與幾道便於自助取用的餐點，在一旁還放著幾個禮物，典雅且高貴的擺設與壁紙上多了不少氣球與彩帶。

萊卡恩環視變得與平時不太一樣的會客室。彷彿空氣中多了幾分暖色，雖然布置和原本的擺設有些格格不入，卻仍無法澆熄內心的感動。

因職業關係，萊卡恩看過許多用金錢、名氣裝飾的奢華宴會，人與人的臉上充滿虛假的微笑與問候，毫無半分真心祝福之意。雖然餐點、布置都是常人無法想像的高檔，但那些散發刺眼光芒的饗宴，卻都比不上現在小卻溫馨的畫面。

眼見萊卡恩甚麼話都沒說，放下行李袋的哲感到不安地開口:

「萊卡恩，怎麼了嗎?如果是怕壁紙損壞的話，我有和麗娜討論過，用的是不會損傷的膠帶固定。」

「不是的。」

萊卡恩慎重地看著哲，再看向在場的成員們。

「我很高興，也很震驚。我確實忘記今天是自己的生日，更沒想到諸位與兩位閣下會偷偷籌備這個派對，真的非常高興。」

萊卡恩充滿理性與嚴肅的表情上，露出了發自內心的喜悅，所有人都鬆口氣地笑出。

「那真是太好了，嚮導大人還很怕萊卡恩大人您不高興呢。」

「是繩匠閣下提議的?」

聽見麗娜的補充，萊卡恩用比剛剛還炙熱的目光，看著被點名而尷尬的哲。

「沒有，我只是想說萊卡恩你最近工作不少，加上今天是你的生日，想給你一個驚喜所以才提的。當然，其他人也早有這個意思。不過，因為時間上有點趕，所以可能有些地方可能沒有弄得很好，希望你會喜歡。」

「我非常喜歡，繩匠閣下。也很感謝鈴小姐與諸位。」

「萊卡恩你開心就好，對吧，哥哥。」

鈴彎腰側身看著臉龐漸紅的哲，露出真是太好的笑容。

為了掩飾害羞，哲趕緊催促萊卡恩。

「是、是啊。萊卡恩也別楞著了，來切蛋糕吧，這是鈴和可琳一起做的。」

「哥哥先等等，要點蠟燭才行。」

鈴趕緊把插在第二層蛋糕上的蠟燭點起，可琳正想把蛋糕端到萊卡恩面前時，卻被萊卡恩擺手表示不用。

走到桌前，鮮紅的狼瞳中映照出蛋糕上搖曳的溫暖燭光，臉上的溫和的笑容更增添不少。

全員安靜地看著表情非常認真的狼執事，單膝跪下，注目著前方那小小，卻代表所有人心意的光芒。

縱使知道許願只不過是幼童才會做的事，但此刻萊卡恩在內心默默地，也慎重地說出自己的願望後，俐落地吹熄蠟燭。

在充滿真心祝福的掌聲中，萊卡恩手放胸前，微微欠身道:

「真的非常感謝各位的祝福。切蛋糕的工作，就由我來效勞吧。」

從可琳那邊接過刀子，萊卡恩迅速且謹慎地將第二層蛋糕移到事先準備好的空盤上，開始按人數將蛋糕漂亮地切開平分。

「這個香味…是伯爵紅茶的口味，夾心是奶油布丁嗎?」

將切好的蛋糕放在小盤子上，淡淡地茶香與甜味輕掠過鼻尖，勾出萊卡恩的嗅覺記憶庫。

「是的。因為萊卡恩先生喜歡喝紅茶，所、所以和鈴小姐一起討論後，決定用伯爵紅茶的口味。為了平衡味道，也參考巴特勒的建議，用了自製布丁。」

「有心了，可琳。鈴小姐，請問可琳有給您造成任何不便嗎?」

「沒有喔，可琳做得很好。很多步驟還是可琳提醒我的呢。」

鈴開心地接過萊卡恩地來的蛋糕，遞給可琳後，接下自己那一份，馬上吃了一口。

「嗯~很好吃呢。可琳，下次有空，我們再一起做吧。」

「好的!和鈴小姐一起做蛋糕，可琳也很開心。原本想說如果和您提議要再一起做蛋糕，不曉得會不會給您添麻煩。」

鈴笑著說不會，可琳也展露笑顏的吃了一口自己做的蛋糕，隨後一手捧住滿是幸福的臉頰。

總是唯唯諾諾的女僕能交到知心的友人，對可琳來說是一大的進步。萊卡恩也相當欣慰地看著自家社員與客人的互動。

(繩匠閣下，請問麗娜是否有參與任何餐點製作?)

哲幫忙分送蛋糕時，萊卡恩低聲詢問，同時留意麗娜的視線有沒有飄過來。

(沒有，應該說，麗娜有別的事情要忙，所以餐點跟蛋糕都是鈴、可琳和巴特勒處理的。艾蓮則跟我一起布置場地。)

把蛋糕遞給艾蓮時，哲的表情有點微妙，引起萊卡恩的好奇心。

「喔?味道不錯嘛。下次學校的校慶，可琳和繩匠的妹妹也一起來幫忙好了。」

艾蓮吃了一口，眉毛微微挑起，給出中肯的評價。

提到校園生活，鈴的注意力馬上被吸引過去，開始和艾蓮、可琳聊了起來。

等蛋糕分完後，萊卡恩才拿起自己的份，滿懷感激地嘗了一口，隨後讚賞地點頭。

淡淡的紅茶香味恰好提顯出布丁本身的甜味，外層的鮮奶油也不過分甜膩，且表面非常平滑，裝飾也很精緻，是足以擺在高檔餐廳的甜點。

「可琳，做得不錯。往後有需要的話，要麻煩妳和巴特勒了。」

「咦?咦?好、好的!可琳會努力的!」

可琳準備鞠躬道謝時，手上的蛋糕差點掉在地上，幸好麗娜的兩隻邦布趕緊救場，接住盤子。

「啊啊，感謝兩位邦布大人。」

「妳小心點啊。」

「小心小心。」

看著因突來的讚賞，激動到差點讓地板吃掉蛋糕的女僕，哲苦笑說:

「萊卡恩，這種時候就別提工作了。」

「抱歉，繩匠閣下，這是職業病了。」

哲笑輕輕搖頭，插起一塊蛋糕送入口中。

「味道真是不錯。真的得感謝可琳了，如果只有鈴來做的話，肯定沒有辦法。」

「诶~哥哥你好過分!我的手藝也不差啊。」

「我可沒忘記妳之前說要做餅乾，要放糖拿成鹽了。」

「那、那是第一次做啊!」

「妳也就做那一次啊。」

望著溫馨的吵鬧畫面，萊卡恩沒有加入談話，一股暖意也隨著入口的茶香味與甜味，緩緩流遍全身，尾巴喜悅地微微晃動著。

「萊卡恩大人，您覺得如何呢?」

輕飄飄的語氣從身旁傳來，知道麗娜想問的意思，萊卡恩淡淡地回應:

「比我們參與過的任何宴會都還要溫馨。我想，世上最美好的宴會，莫過於眼前的景象了。」

真心、溫馨、不參有任何虛假的祝福。縱使沒有過度耀眼的光芒，卻仍給人非常暖心的心意。是任何事物都無法比擬，非常珍貴到想守護這份實屬不易的時光。

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