他先前还以为被秋香拂中穴道，才会手臂软软下垂，使不出力道来，那知这一运气，竟然发现左臂之间，似是被一缕阴气渗人，并非穴道受制，心中更觉惊诧，忖道：「这小丫头练的是什么阴功不成？」

　　秋香看到娄通飞退出去，不觉咭的笑出声来，叫道：「戚嬷嬷，我赢啦。」

　　冬香柳眉一挑，喜孜孜地道：「现在该轮到我了。」双肩晃动，迅快的朝柴一桂掠了过去，在他面前七八尺远近，站定下来，扬眉道：「喂，现在我们动手啦，你要怎么打法？」

　　柴一桂已经看到第一阵三绝手娄通出手不过三招，就败在人家一个小丫鬟的手下，这回冬香闪身而出，向自己挑战，他自然不敢再轻视这个十六七岁的小丫鬟了。口中呵呵一笑，右手一提旱烟管，左手指抬背在肩头的铁牌，才道：「小姑娘，你既然问了，柴某不妨告诉你，柴某和人动手，一向拳掌兵刃同使，这旱烟管和铁牌，郁是柴某的兵刃，你兵刃呢？」

　　他因冬香身边似乎并未携带兵刃，故而说旱烟管和铁牌都是兵刃，而且和人动手拳掌兵刃同使，万一掌上无法取胜，就顺理成章的可以使用兵刃了。冬香点头道：「这么说，你是要使用兵刃了？」

　　柴一桂道：「不错，柴某一向都是如此。」

　　冬香道：「好，那么我们就在兵刃上比划比划好了。」话声一落，忽然翻起上衣下摆，喇的一声，抽出一柄一尺八寸长的短剑来，左手食中二指轻轻拭着剑锋，抬目道：「你可以出手了。」

　　柴一桂身为神灯教四大香主之一，香主在教中地位极高，对付人家一个小丫鬟，纵然明知对方并不易与，也不肯有失他的身份，闻言呵呵笑道：「小姑娘，你只管出手，柴某接着就是了。」

　　冬香早就跃跃欲试了，口中说道：「那我就不客气了。」短剑一指，侧身进招，唰的一剑朝柴一桂肋下刺出。

　　柴一桂右手提着旱烟管，故示从容，缓缓吸了一口烟，直等剑尖快要近身，才用烟斗朝她剑尖上磕去。冬香一剑出手，可丝毫不慢，左足跨进，剑尖忽然一昂，闪电刺向柴一桂左肩，但柴一桂岂是等闲之人？你剑尖一昂，他已知你这一招所取部位，旱烟管中途变招，早已在等候着你。

　　冬香剑尖堪堪刺到，就「叮」的一声，刺在他纯钢铸制的烟斗之上。不，这声「叮」，是柴一桂的烟斗迎着剑尖磕上了。冬香总究不过十六七岁，腕力如何能和柴一桂相比？剑尖被震得直荡开去，人世跟着被震退了三步。

　　柴一桂得理不饶人，倏地跨上一步，他这一步跨得和冬香后退的后退的三步差不多，左手也在跨上之际，竖掌直印而出。他以「阴手」成名，外号催命符，这一举自然使出了看家本领。冬梅被震后退，手中短剑几乎被震脱手，心头大为惊慌失措，此时忽见对方直逼而上，一只手已经经快到身前三尺光景，一时无暇多想，右手化掌，迅速朝前推出，这在她来说，只是忙乱之际的本能反应，你手掌推来，我闪避不及，只好举掌推出。这一记，两人左手一个推来，一个推出，自然很快就接触上了。

　　柴一桂心中暗暗哼道：「小丫头，你居然敢和柴某硬接。」思念未已，只听「啪」的一声，一大一小两只手举已接个正着。

　　柴一桂的「阴手」，顾名思义，就该是毫无半点强烈掌风，但冬香推出的手掌，也丝毫不带风声，就像一个不会武的人推出来的一般。因此除了双掌接实时发出「啪」的一声轻响，没有丝毫劲气。既然双方掌势都不带内劲掌风，冬香自然也没有再被震退。

　　架一桂却在此时，突然感到不对，他使出来的「阴手」，原是旁门阴功，手掌不论拍上敌人的任何部位，掌心所凝聚的阴气，就会在无形之中渗入对方经络之中，但这回和冬香手掌乍接，只觉从对方手中传过来一缕阴寒之气，反而由掌心透入，沿臂直上，自己「阴手」竟以失去了效用。

　　这一下直把柴一桂惊出了一身冷汗，因为他练的是「阴手」，除非对方练的阴功，胜过自己，否则绝不会有此现象。同样是旁门阴功，如果对方胜过自己的话，那么自己的「阴手」，就有可能被对方一举破去。这就是说「阴手」一旦被破，自己所练的阴功，就会完全被对方所用，乘机反噬，这乃是练旁门功夫的大忌。

　　柴一桂一念及此，急忙往后跃退，一条左臂几乎已完全用不上力，赶紧吸了口气，默默运功一试，差幸自己苦练数十年，功力要比冬香深厚得多。虽已证明冬香练的阴功，在本质上胜过自己「阴手」，因她功力尚浅，还不至于被对方破去。譬如水固然可以灭火，但对方只有一杯水，而且自己却有一车薪，虽然一经接触，立有反应，还不至于遭到克制。

　　冬香似乎并不知道她练的阴功，可以克制柴一桂的「阴手」。她甚至连柴一桂使出来的是「阴手」，都不知道。看他忽然身往后跃，她依然站在原地？一手提剑，在等他发招，一面眨动眼波，催道：「要打就快点下，你还不发招，这多没意思？」

　　柴一桂已知自己武功受制于人，不宜再和她动手，就举起旱烟管吸了一口，含笑道：「柴某不想和你动手，就算你胜好了。」

　　冬香只觉对方旱烟管上力道刚猛无伦，方才自己就被他震退了三步，怎么会是自己胜了呢？怔了怔神，才收起短剑，回过身去，朝戚嬷嬷问道：「戚嬷嬷，小婢胜了吗？」

　　戚嬷嬷尖笑道：「他说你胜了，自然是你胜了。」

　　冬香喜形于色地道：「真的？」

　　戚嬷嬷道：「老婆子骗你作甚？好了，你且退下，现在该老婆子上场了。」一面朝郑玄通招招手道：「姓郑的，该你了吧？」

　　却说厅上诸人眼看娄通、柴一桂两人，和人家两个绿衣小鬟动手，都没走出三招，不禁都傻了眼。要知今晚在厅上的都是江湖上的武学宗匠，居然谁也没看出两人是如何落败的？苍龙宁胜天一手摸着垂胸长髯，攒攒眉道：「各位道兄可曾看出这两个小丫髯的路数来吗？」

　　万青峰微微摇头，沉吟道：「娄、柴二位香主，一身所学，在江湖上，足可列名一流高手，居然会在人家手下走不出三招，可见并非技不如人，其中只怕另有古怪。」

　　智通大师道：「依老衲看来，你们都是和两个小姑娘对掌之后才落败的，奇怪也就在此，娄、柴二位施主一个练的是『绝户掌』，一个练的是『阴手』，这两种武功，虽非正宗武学，但江湖上已极少对手，更何况他们都有数十年修为，岂是十六七岁的小姑娘所能抗衡？莫非这两个小姑娘练的某种功夫，恰好有克制他们之功……」

　　宁胜天矍然道：「这会是什么功夫呢？」

　　智通大师道：「这个老衲一时也说不上来，非亲身经历，很难体会。」

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