是夜，月朗星稀，江阔水宁。

一叶扁舟自江心的芦苇洲边划过，惊得萋萋翠色里蛙声骤歇，换来扑通落水声阵阵。

正待那舟上稚童拍掌嬉笑之时，忽有一阵浓雾自夜幕远端飘来，须臾便散作了一团铺在江面上的乱絮。

随后，便是啸风大作、骤雨倾盆。

教人睁不开眼的雨幕当中，小舟和被刮落的芦苇叶并无多大分别。豆大的银珠子劈头盖脸浇下来，不论哪个都摇摇晃晃的，像是随时要沉进江里去。

孩童哭声混着船身不堪重负的吱呀悲鸣，挠得那茅草盖下正踉跄的书生眉锁牙叩、浸水板上抱稚儿的妇人惊呼啜泣。

幸在，这行船的乃是个经年的老艄公。他那双宽厚的双掌稳稳地掠过了瓢泼的水雾，随之一缩一蹬的大桨在乱流中撕出一串凌乱的气泡，推着小舟向岸边挣扎爬去。

填涂旷野的茫茫灰黑当中，几行乱糟糟的鞋印仓皇地逃出倚在岸边的孤舟，又踩过了淤泥和枯草，向着不远处的石窟窿底下延伸。

雨幕被厚厚的岩隔绝在外，洞内仅留得一片遥远、模糊的淅沥声。然而纵使脱了险境，那妇人怀里的娃子却还是停不下闹腾，咿咿呀呀哭个没完。

没奈何，方软坐在岩地上的妇人也顾不上打理她濡湿的素裙了，抱紧孩子便温声软语地哄了起来。

一时间，孩童的哭闹里混着妇人的呢喃，嗡嗡喳喳填满了整个洞穴。

旁边那书生打扮的丈夫似是听得心烦了，就将两只沉甸甸的袖管胡乱往上一卷，背着手便来来回回踱起了步子，长吁短叹道：

“唉、唉，唉！这刚来江边时，还是一番天朗气清的好气象，怎地就逢了这场糟心雨了？”

石洞角落，甩下了蓑衣的老艄公边拧着裤腿里的水，边操着浓重的口音慢声道：

“老爷，您有所不知嘞！这江上的天呐，本就是大姑娘的脸，一眨眼就一个样！莫说老爷初来乍到，小老儿我在这芦苇地里，少说也做了几十年营生。今个行船，不也失了望晴雨的准头吗？”

书生闻言一边连连点头，一边朝艄公拱手作揖，感激地说：

“船家，方才我一家逢此大难，能没步了屈子后尘，全亏了您老！如此恩德，请受小生一拜！”

言罢，书生俯身一礼，态度自是恭敬不提。

“哎呦老爷！你这是做啥子哟！”

艄公像是受了惊，老脊一缩，再弹直时整个人便已往旁边跳开，急急让开了这一拜。没等书生再直起腰，老艄公就已经颤颤巍巍地向他伸直了干瘦的两臂，惶急道：

“老爷可是有功名的读书人啊！我这摇橹耍把的臭鱼腥，又怎受得您这一拜呢？使不得、使不得呀！”

书生闻言只是苦笑，摇头道：

“呵……什么读书人，不过是个郁郁不得志的穷酸秀才罢了。自个没本事不说，就连时运亦不济我。只是携妻儿远游散心一场，也能遭这江雨所欺，险做了淹死鬼。无用、无用啊！”

“江上有句老话，叫‘未经雨来怎得鱼’。老爷您此番遭劫，逢大难而幸免，日后想必自有福缘上门。”

老艄公好言安慰了一句，话锋又是忽然一转，

“况且，您遇上这场暴雨，还说不清是老天还是别的甚么作怪呢！”

“哦？”

书生顿时被勾起了好奇之心，讶声道，

“船家，您这话的意思是……”

老艄公抚须一笑，正要解答之时，一阵啪嗒啪嗒的脚步声忽然自洞外传来。

脚步声？

这大风大雨的天气，又是荒郊野岭，怎会有其他人了？

一时间，那书生和老艄公一齐移首不说，就连角落里哄着孩子的妇人也眨着美目眺向雨幕，循那鞋溅湿泥之声往远处望去。

但见那自灰天垂下的水帘深处，有两道模模糊糊的影子拨开江岸的高草，一脚浅一脚深地往这石窟窿赶来。

等离得近了，洞里的几人方才看清，那两道身影竟是一对肩披着纱衣、手执荷伞的美娇娘。

高那个长裙似火，柳眉凤目下是紧紧抿着的牡丹唇；矮那个罗裳若桂，星眸月眉下是浅笑嫣然的桃花嘴。

好似两只舞过银珠帘的翩翩花蝶，两女不过片刻便跃出了寒雨和荒草，俏生生地立在了几人面前。

“老伯伯、阿叔阿婶……啊，还有个小娃娃！小女子这厢有礼了。”

方在石顶下落脚，着黄裳的娇小女子便率先拱手一礼，言笑晏晏间透着一抹古灵精怪的灵动。

与之相反，旁边高挑的红裙女子虽也在旁边作揖相陪，蕴着肃穆之色的凤目绛唇却未有一刻松懈，谈吐间亦颇有几分高门贵女的严谨大气：

“小女同舍妹在江岸游玩，突逢大雨，正愁无处可避。几位同道，可否容我姐妹二人在此洞内暂且安歇？待风熄雨止，我等自会离去。”

听得红裙女子这番话，那书生与艄公彼此互望一眼，皆从对方脸上看出几分惊疑来。

这荒郊野岭的，竟能一次蹦出两个大家闺秀打扮的美人？

看这对姐妹的身段样貌，最多也不过桃李之年。这般年纪，要么尚且待字闺中，要么早已嫁了郎君，在家相夫教子。似她们这样的，又怎会挑着夜里，来这前不着村、后不着店的江边闲玩？

书生并非只知四书五经的腐儒，正相反，他平日里读过的话本、志怪极多。这会他那天灵盖里头，早已是浮冒出许多狐妖吸精、女鬼盗阳的诡谲故事来，脸上神色也很有些不对味了。

苦也！先遇了大雨，又撞上这两尊来历不明的亲娘祖宗。眼下这拒也不是、应也不是，教小生如何是好啊！

书生心里慌归慌，但眼角瞧见角落里的娘俩，胸膛到底还是撑住了一口气，强笑着道：

“两位姑娘不必多礼。这岩洞本就是天公所雕，我等几人亦是渡江时遇了大雨，才暂宿至此。二位若有所需，自可随意‘去’留。”

“好呀~缃儿同姐姐谢过阿叔。”

黄裳女子虽道过了谢，却并未立刻在洞里寻个舒坦地坐下，而是滴溜溜地转着美目，在洞内湿漉漉的几人身上观察着什么。

忽然，她拍手笑道：

“是了，怎可少得了这东西！”

言罢，黄裳女子解下身背的包裹，翻了两下便掏出一筒竹造的火折子来。

“缃儿，你……”

见黄裳女子放下火折，又一蹦一跳地抱回了好些湿淋淋的枯枝荒草，红裙女子不由得抬起手来，一副欲言又止之状。

末了，她只是无奈地叹了口气，寻了块方正的石头，倚着岩壁坐了下来，望着妹妹跑东跑西。

那黄裳女子倒是一点不在意旁人的看法，只管乐呵呵忙自己的。等水糊漉的草木在岩地上挤成了病恹恹的一堆，她才又拿起那火折子，嘟起粉唇轻轻一吹。

“呼……”

这暖热的香气飘飘拂过，竹尖冒出的火星便红线似地袅袅降下，落进了湿柴堆里——

“轰——”

一大团熊熊的炽焰，竟就这么呼啦一下腾涨了起来。

橙红火光里，老艄公“嘶”地倒吸一口凉气，书生的额头也浮出几滴豆大的汗珠。

什么火折子，能有这般引得湿柴成烈焰的神效？莫不是那传闻里的妖法不成？

两人各自心思繁乱之际，黄裳女子已施施然坐到了火边。她侧叠起裙下的双腿，冲着角落里的美妇和幼童招手道：

“阿姐，快带着小娃娃过来啊！这洞里湿乎乎、冷飕飕的，不烤烤火多难受啊！”

到底是心疼孩子，本就有些意动的妇人听信了这劝，当即便小声道了句谢，搂着女儿就要起身过去。

这可苦了那书生。看着妻儿慢慢靠到火边，他那心肝都是随着娇妻的步子一颤一颤。翻腾的脑海里，那黄裳女子已是耐不住现出了本相——

她那勾人的桃花嘴变了血盆口、素净的芊芊指化成剥皮刃。一对可怜母女就被她提着丢进妖火里，烤得皮焦肉烂才拖出两具留着一口气的焦炭，亮着森森尖齿便要咬下……

“嘎嚓——”

耳边一声脆响。

“呀……原来还是个小妹妹，真可爱~”

黄裳女子一边用枯枝啪嚓啪嚓地翻掀着火堆里断裂的木柴，一边笑盈盈地对美妇怀里的孩童做起了鬼脸。

方才那动静，不过是几根残枝在火里破碎而已。

两腿打摆的书生抹了把额头上的汗珠，暗骂自己的一惊一乍。

他担心的一幕，终归是没有发生。

纵使妻子几乎是挨到了姐妹二人边上，黄裳女子也没有丝毫变成妖魔鬼怪的意思。

不仅如此，她还拍着手唱起不知名的歌谣，逗得那窝在美妇怀里的小女娃晃着肉嘟嘟的藕臂，天真地咿呀直笑。

看起来，一切不过是书生多心罢了。

心里的大石落了地后，书生便愈发觉得周身衣衫湿冷得紧，着实难受。

正当他搓着手也要凑过去烤火时，一阵脚步声忽地又自远处飘来。

这次，过雨而来的仅一人而已。只见此人一身蓑衣，头戴斗笠，肩头挂有青叶、裤管淌下泥水，看起来甚是狼狈。

纵使到了洞里，这斗笠客也只是冲着众人微微颔首，道一句“叨扰了”便倚着最边缘处的石壁坐下，沙哑低沉的声音连男女都分辨不出。

即便如此，相较于光鲜亮丽的彩裙姐妹，这孤身一人的斗笠客看着反倒更寻常些，一身寒酸的打扮也像极了江岸边上讨生活的渔家。

单是瞄着他背负着的那根钓竿，书生就能自行在心中填绘出一幅老翁垂钓孤舟上的画卷来。

飘飘摇摇的夜雨，也不知几时会停。

岩洞里，艄公和书生一家、火堆旁说着悄悄话的姐妹俩、雕塑般一动不动的斗笠客各占一方，相安无事了好长一段时间。

夜色渐深，原本种种声响皆有的岩洞里也一点点安静下去，最后只余柴火噼啪和鼾声纤细。

石洞角落，抱着孩童的美妇熟睡正酣之时，忽地在朦胧间觉察出些许说不清、道不明的痒意。

起初，美妇本以为是怀里的女儿睡不安分，擦碰着身子所致。可过了片刻，那来得古怪的瘙痒感不仅没有消退，反而越发挠人。

到了这时，美妇才惊觉这感受的源头竟并非发于怀中，而是来自她那与冰凉地面只隔着一层薄纱裙的臀儿。

更因美妇双目紧闭之缘由，自臀瓣处传来的触感，在她的知觉里分外明显。

细细体察之间，似是有一只怪手正紧抓着她那丰实的半圆嫩肉，粗糙的五指有节奏地轻按羊脂、缓揉软玉，抚得她腰下是一阵酥酥痒痒，白豆腐似的两颊俏脸上浮出一抹羞人的春意来。

呀……这死相，竟挑着这夜宿荒郊的时候起了淫兴，平时怎不见他这般会摸！

须知，这美妇本就是如狼似虎的年纪，平日里没少向丈夫索取。奈何书生身子本就偏虚，能提枪上阵的日子少不说，行房时弄得不上不下的时候还要再多些。

眼下，美妇只道是睡在身旁的书生忽在这不合宜的时候生了淫念，想要背着旁人与她欢好一番。

换个地方，她也就早早遂了郎君的意。但现在，且不说身下这硌人的石头床，她怀里可还抱着孩子、不远处也还躺着外人呢，又岂是办那事的时候？

于是，美妇心里冒出的第一个念头，便是不依。

两臂不便挪动，她就慢腾腾地摆着腰肢，磨盘似的大屁股左晃右弹，抗拒那作怪的魔手。原本湿贴着杨柳腰肢的薄薄衣裙在摩挲中逐渐变得凌乱，底下粉白的肌肤若隐若现。

火光暗处，点点昏沉的晕影勾勒出美妇肥臀乱扭的丰腴下身，瞧着活像是熟透了以后，挂在细枝下摇摇欲坠的两瓣蜜桃。

这般情态，又能推阻得了什么人了？

于是几晃之下，美妇不仅没等得那贴着臀瓣的触感退却，反而惊觉到一股变本加厉的蛮横力道按压上来，直欲将她那两团好生养的雪腻肉桃挤成烂泥不可。

突遭如此侵袭，美妇立时苦闷地低吟出声，粉唇漏出一丝似痛似欢的娇慵哼哼来。

下一刻，意识到自己刚才险些和个淫妇一样媚叫出声后，紧闭着杏目、颤动着睫毛的美妇霎时便羞红了两颊，死死抿上了她那已然被溢出的香津浸得水灵灵的唇瓣。

可纵使这美艳艳的桃树欲要静下，暗中那摘桃子的淫客，却是怎么也不肯止下作怪的手。

美妇那两圆烂熟的蜜桃继续被肆意采撷不说，甚至又有一抹滑溜悄悄挤进了已被香汗闷得湿热的臀缝里，往她那两腿之间的桃花源处钻去——

“咕啾❤️~”

黑暗的洞穴当中，响起了一丝极为细小的黏腻水声。

美妇身子忽得一颤，因羞哀而紧闭着的美目骤然睁圆，淫媚迷离。

她那对白胳膊也顾不上搂紧孩子了，打着颤往上一扬便死死捂紧了小嘴，竭力让指缝间漏出的酥颤娇喘轻上少许。

冤家……是真不肯安歇了不成！

美妇心里连声羞骂，奈何那胯间湿贴着的滑溜真个灵巧非常。一番挑揉拨弄之下，撩拨得她是腰酥臀颤、肉腿紧夹，一股股麻痒苦闷的春水自腿心潺潺荡开。有的流经四肢百骸，软了她的身子；有的干脆溢出来，湿淋了一丛茂盛乌黑还不罢休，要连她贴着岩地的纱裙也浸透了不可。

好嘛！遭了这般奇技淫巧纵情亵玩，那早已情迷意乱的美妇，哪还有半点停下来的意思！

恍惚间，她已是悄悄扭起了胯，迎合起腿心那抹滑溜溜触感的奸淫来。待被弄到了香肩连颤的忘情处，这美妇更是连小嘴也不遮着了，腰肢一扭，侧过身子就要同身后的丈夫深吻一番。

可待美妇转回头去，她那颗沉溺在淫乐当中的芳心却是忽得一抖，热乎乎的耳根顷刻便凉了大半——

那睡在后方的书生，分明正背对着她，两手规规矩矩地耷拉在身前！

既是如此……这正揉她肥臀、钻她肉壶的滑溜触感，又来自于何处？！

“轰隆！！！”

“啊——！！！”

忽有一道白茫茫划过天野，随后便是一声惊恐的尖叫和着惊雷炸响，吓得睡熟的孩童翻醒过来，咿咿呀呀地哭闹不止。

那书生也跟着雷声睁了眼，懵懵懂懂地揉着睡眼爬起身来，却愕然见得妻子紧抱起孩子缩在远处的角落，披头散发地小声呜咽着。

“怎么了，娘子？被雷惊着了？”

听见丈夫关切，回过神来的美妇赶忙指着原先所睡的那片岩地，惶急道：

“郎君！有鬼！有鬼呀！”

“啊——鬼？！鬼在何地？我怎没见着呀？”

书生立时大惊，顺着妻子的指头在岩洞里左顾右盼，却怎么也没见到她口里的鬼怪，反倒是瞧见同宿的诸人一个个都被吵得醒转过来，揉着睡眼打量这对不知在闹些什么的公婆。

“它……它就躲在这地里！”

美妇不肯离开角落一步，只是惊恐地连声呼喊，

“方才熟睡时，那鬼正从石头地里钻出爪子来，悄悄作弄我哩！”

“从地里钻出来？！这莫不是个活埋死的鬼物、木薯修的精怪？”

书生急忙凑近妻子方才睡着的地方，俯身下来细细查看，却并未发觉什么端倪。

石头地还是那个石头地，除了崎岖不平的棱角，还有一小滩黏糊糊的水迹以外，再没有其他事物。

抱着刨根问底的心思，书生将鼻子贴近那小滩湿润旁嗅了嗅，只闻到了一抹似是有些熟悉的淡淡酸骚味。

鬼？连根鬼毛都没见……咦，还真有一根！

本要悻悻直起身来的书生眼前一亮，赶忙从那黏腻水迹里小心翼翼地拈起一根乌黑蜷曲的毛发，得意道：

“娘子莫怕！为夫已寻到了小鬼留下的毫毛，你瞧！”

方才还在瑟瑟发抖的美妇眼睛一亮，赶忙抱着哭闹的孩子，往书生的方向挪进几步。

可等看清了书生手里的蜷曲黑毛时，美妇的脸蛋霎时便从粉颈红到了耳后根，羞得“呀”一声便埋首而逃。

“怎么了，娘子？”

书生满脸的莫名其妙，却只见得美妇在角落支支吾吾了好一会，半个字也吐不出来。

“给我瞧瞧！”

这时，一声呼唤自书生背后响起。他回首过去，正瞧见黄裳女子踮着脚站在背后，英气的俏脸上写着满满的兴奋。

“寻妖捉魔，乃是本姑娘的绝活！”

香扑扑的脂粉气混着月桂似的清甜味罩面而来，吓得书生赶忙退后半步。而那黄裳女子则是不依不饶地跟上一步，仰望着那被书生拈在手里的乌黑细毛。

“嗯……嗯？嗯？？”

黄裳女子盯着那乌黑细毛望了半天，方才还面有得色的俏脸上逐渐浮现出困惑，

“好生古怪。这毛发怎如此特别，竟和我以往见过的哪一种都不相近？”

书生听了暗叹一声，心中嘀咕道：

你个柔柔弱弱、手无寸铁的大姑娘，哪来什么降妖伏魔的本事？能看出些什么才有鬼哩！

端详了好一会，黄裳女子依然不得要领。她下意识地吐了吐舌头，随后又迅速闭上了小嘴，扭头朝不远处的红裙女子招手：

“姐姐，快过来快过来！瞧瞧这是何种妖怪在捣乱！”

“缃儿，你啊……”

红裙女子无奈地摇了摇头，款步来到了书生面前，定睛望向那根被他拈在手里的蜷曲黑毛。

“嗅嗅……”

琼鼻颤动之间，红裙女子微阖美目，低声自语，

“这气味，五行主的是水相，内里藏有一缕情欲之息。再溯其根源……咦，这股酸骚嗅着有点熟悉，似乎——”

话语声戛然而止。

刹那间，红裙女子本来含着正色的凤目里掠过一抹羞恼之意，两颊亦是攀上一抹粉晕。随后，她跺了跺脚，竟一言不发地扭头便走。

“哎？！姐姐，你还没说怎么回事呢！到底是什么妖怪呀！”

不明所以的黄裳女子赶忙追上姐姐的步伐，拉着她的衣摆急切问。

“我……缃儿，你过来——”

红裙女子轻咬了一下唇瓣，附耳对黄裳女子低声说了些什么。

另一边，书生还要拈着那根蜷曲黑毛，给不远处的老艄公也瞧瞧。见状，那早已被丈夫举动羞煞了的美妇，当即便急得红透了脸，顾不上礼法规矩便大喊道：

“夯货郎君！莫要再拿那玩意示人了！那不是什么妖鬼的毫毛，是奴家的……的头发！”

“啊？！娘子，你咋个不早些说啊！”

发觉自己做了蠢事后，书生登时尴尬得僵在原地，随后赶忙将手里拈着的乌黑卷毛用力甩掉。

只是，在那弯细黑毛脱手以后，他的心中忽然生出些许莫名的疑窦：

对于娘子那头乌黑如瀑的青丝而言，刚刚那根头发是不是……太短了些？

可惜，现在的书生已经无从验证这番思虑了。一筹莫展之下，他只好又挠着后脑勺，望着角落里的美妇问：

“那……娘子到底是遇上了何种侵扰？莫不是被那妖鬼用妖法割伤了体肤？”

“这，奴家……”

被这一问，美妇立时便回想起方才，自己在那不知是何的滑溜物肏弄之下，扭腰迎胯、唇漏娇喘的淫痴媚态，还留着些湿润之意的腿心便又不自觉地黏糊在了一起，大腿内侧温软的肌肤悄悄摩挲着彼此。

那般经历……又岂是能在这众目睽睽之下，全须全尾地说与丈夫听的？

嗫嚅了好一会后，美妇才吞吞吐吐地挤出了一句模糊的描述：

“就是，奴家觉得有什么东西剐蹭着身子，怪不舒服的……”

“剐蹭？”

书生皱着眉来回踱了几步，有些迟疑地猜测道，

“娘子，你莫不是睡迷糊了，将下边这些凸起的石棱，当成了甚么妖鬼的鳞爪？”

“许……许是如此吧……”

美妇眼光躲闪，小声应道。

“你……唉。”

书生本想说些什么，随后又摇了摇头，边解身上袍子边叹道，

“罢了。是为夫计合得少了，竟让你娘俩睡在这硌人的石头床上。娘子，这袍子，你便拿去垫着吧。”

“郎君……”

美妇轻唤一声，接过书生递来的宽大衣袍，含情脉脉的春水眸里似有晶莹亮光闪动。

“为夫阳气旺，和着单衣睡一夜也无大碍。倒是你娘俩，要是一不小心魇着凉着，那可就坏了！”

书生抚须而笑，与美妇间自是眉目传情不提。

见了这幕，一旁的黄裳女子暗啐一声，方才因姐姐那番私语而跟着羞成粉红的脸蛋上，残余的滚烫温度还未完全散去：

“呸，好肉麻的两公婆！荒郊野岭还要黏黏糊糊……也不知道害臊！”

“呜哇哇！呜哇哇——”

也不知是因着方才的雷声势大，还是因为摊上这样肉麻的爹妈而叫苦，那躺在美妇怀里的女童这次是怎么也不肯安宁下来，哭声是歇了一阵又来一阵。

书生夫妇轮着哄了一遭又一遭，却依然止不住孩子的哭闹。正待二人不知如何是好之时，蹲在大石上不发一语的老艄公忽然起了身，开口道：

“老爷，夫人。这洞外边大风大雨的，方才瞌睡里又遭了雷惊，想再哄这娃儿安生下来，怕是大有不易。”

“船家说得是。”

书生无奈地点点头，紧皱的眉宇几乎拧成了崎岖的山川，

“可若是不哄得小女歇息，莫说我夫妇不得安眠，还得连累同住洞下的诸位一齐受累……船家，您可有什么好法子？”

“好法子不敢称，乡下人的笨办法而已。”

艄公慢悠悠地解释道，

“老爷，您家娃儿之所以不肯安歇，乃是受困于外物侵扰，被乱了情、惊了性，害着魂魄了。

“依小老儿看啊，想解脱这劫难，唯有一法：述一引人入胜之奇谈，使您这娃儿投神于故事当中，心浸神沉之时，便可脱神自惧怖、逃魂于惶恐。”

书生懵懵懂懂听了一遭，又急忙追问：

“船家，你可有故事能讲，助小女度过此劫？”

“既提出此法，老头子自是有之。”

火光将艄公佝偻的背脊映在石壁上，照成一道绰绰掠动的黑影，

“说起来，这故事和这阵突如其来的江雨，倒还有些关联……”

…………

却说前朝年间，就在这济水岸边，曾有过一户姓李的贫苦人家。家中老父害了病早亡以后，便只留下一对孤儿寡母，相依为命过活。

那做娘的日夜操劳，含辛茹苦地供着儿子进学塾、读五经，只盼着他能有出人头地的那天。

只是，她这儿子平日里虽用功刻苦，亦在乡里有着才思敏捷的美誉，可等临到了应试关头，却屡因着种种意外而名落孙山。

春去秋来、寒至暑往。直至往日的同门师兄弟里，许多人中了秀才、三两个成了举人，反观这幼时素有才名的李童生，却依然只是个小小的童生而已。

李童生每每回家，见得老母一如十数年前送自己去学塾时那般，锤着佝偻的腰板做着女红，心里便忍不住生出一股难言的酸楚，暗恨起自己的不中用。

这日，李童生捧一书卷，正在济水边上且走且诵，却不想忽有水花扑通之声噼啪而来，一串串地钻入耳中，惊得他赶忙循着声音，往那江面之上望去。

但见灼灼日光之下，竟有数百上千道五颜六色的鱼影，自这粼粼激荡的碧水里时而游曳、时而溅跃，真如一条条天边坠下的七彩锦锻，逆着水势飞扬穿插在一江的波涛之间。

临近了远处那阶梯状的陡峭河床，这群游鱼便和破水而出的斑斓箭矢一般，纷纷攘攘地向着天穹高高跃起。它们光鲜夺目的彩鳞锦尾闪耀过一刹那的亮芒，之后又“扑通”一下钻出漂亮的水花，没入上一级的江心里没了影踪。

好一出“千鲤跃龙门”之奇观！

李童生被这番目眩神迷的绝景摄去了全部的心神，痴痴望了许久。直到连一只跃出江面的游鱼也见不得之后，他才回过神来，满足地抚须颔首。

正待他要转身离去之时，就在江心正中处的一块礁石上方，有一道闪闪发光的亮点吸引了他的注意力。

李童生凑过去一看，赫然发觉那竟是一条奄奄一息的红鲤。瞧它这鳞伤肉绽的凄惨模样，大抵是跃龙门时不慎碰上了礁石，不仅从鱼群里掉了队，现在还落得了这般田地。

没由来地，李童生竟对这红鲤生出了同病相怜之情。他摇头长叹道：

“你是条跃不上龙门的鲤鱼，我亦是个考不得功名的童生，你我一人一鱼于此落魄时相逢，倒也是缘分一场。也罢、也罢，我便帮你这一回吧！”

于是，李童生寻了个水洼给红鲤放下，又跑回家中胡乱取了些饵料、草药，复赶回来悉心照料了这垂死的鱼儿一番。

也不知是否眼花，待李童生放红鲤入水离去之时，竟看见它将那鱼首浮出水面，恭恭敬敬地顿首三回，随后才没水而去。

李童生本没把这事放在心上。谁知到了某天夜里，于半梦半醒之际，他忽听得窗边有一阵空灵女声正在幽幽呼唤：

“恩公！恩公！”

李童生迷迷糊糊地和衣而起，自窗边应道：

“三更半夜的，是何人在外头啊？”

“恩公！这边！在这边呢！”

李童生定睛一望，竟发觉窗外是一个鸟影也无。唯独见得远处那倾着月色的一江银浪里边，有道鲜红的影子正随着波涛沉沉浮浮。

方才那空灵女声，似是就传自江边。

这李童生也是个胆儿肥的，着了鞋袜便挑灯出去，不过多时便到了济水旁。等他低头往江里一瞧——好么，这鲜红影子不是那天所救的红鲤，又是何鱼？

见李童生过来，那红鲤自是喜不自胜，口吐人言道：

“恩公！日前遭逢大难，幸得恩公相救，方侥幸逃得不死。如此大恩大德，妾身没齿难忘！”

李童生闻言先是一惊，随后又释然一笑：

“哈哈！受人道谢多了，这受鱼道谢还真是头一遭。不过一点腿脚辛劳，鱼姑娘不必如此挂念。”

那红鲤如常人般摇摆鱼头，连声道：

“不成、不成！妾身虽生长江淮，未得世俗礼仪教化，却也晓得知恩图报的道理。

“恩公，你可知道，为何你才学早已足备，赶考却总是遇着厄难，乃至于寒窗十数载，现今却无一点功名在身？”

“这……有何说法？”

李童生听得怔住了。

“恩公无法力在身，自是参不透命数之理。但于妾身而言，望气知命的法门乃是天赐。若论凡人命数，一眼便可通透个七七八八。”

红鲤细细解释，

“妾身观恩公之命，乃是寒窘潦倒、郁郁不得之相。此等运势，莫说考个四回五回，就是考上百十回去，恩公也难有加官进爵之日，只能终生困顿于此！”

李童生登时大惊，随后又生出一种“果然如此”的失落之感。悲惶之下，他不由得喟然长叹，捶胸顿足道：

“唉！我十余载寒窗，竟输在这老天注定！这……可如何是好啊！”

“恩公莫慌！”

红鲤赶忙道，

“命数虽与生而来，运势却是时时而变。有妾身相助，恩公未尝没有时来运转、修性改命的机会。

“至于办法……恩公只需将妾身这锦鳞贴身夹在衣物之内，带着同去应考即可。”

说罢，红鲤鱼嘴一张，竟吐出一片光彩照人的鱼鳞，于月华里浮起，飘至李童生身前。

李童生将信将疑地接过锦鳞，收好带走。隔几日后，他携着锦鳞前去应考，果真一程无阻，没遇上任何波澜便考完了院试。

发榜之际，李童生果然中了秀才。这消息传遍乡里，喜得家中老母欣慰垂泪，惊得街坊邻居刮目相看，都说李童生苦学多年，终于有了出息。

然而，没人想得到，自那场院试之后，李家的儿子就像是开了窍，学途一路高歌猛进。

他先是于秋闱里高中解元，又于之后的春闱里过关斩将，再度取得了会元之名，称呼也从李童生变成李秀才、李举人，如今更是隐隐有要变成李状元的意思。

值此春风得意之际，李会元却又在一日夜深人静之时，再次听见了那改写了他命运的空灵女声：

“恩公，恩公！不好了，不好了！”

“谁？！”

李会元猛地从床上坐起，吓得依偎在他身旁的娇妻美妾惊惶不已。

待平神静气，遣散了屋内妻妾之后，他才赶忙自内衬里摸索片刻，翻出了那片锦鳞。

一如多年前初见那样，这锦鳞还是那么光彩照人、熠熠生辉。只是待李会元侧耳贴近之时，他立时便听见那红鲤的声音自鳞内传来，语气甚是焦急无奈：

“恩公！有难了，有难了！”

“鱼姑娘，是何祸事，惹得你如此慌张？”

李会元迷惑道，

“不妨说与我听听。我如今手眼通天，自有千般办法替你摆平。”

“非是妾身遭难，而是恩公你有难了！”

红鲤留下的锦鳞在夜里的油灯下一闪一闪，似是飞蛾的翅膀在火光里扑簌着鳞粉，

“以恩公之命数，能命列会元已是极尽妾身所能。再往后下去，恩公是要在殿试里落第的呀！”

李会元不甚在意地哈哈大笑起来，随口应道：

“我已入了殿试，又有何落第之谈？你莫不是要说，我中不了那状元不成？”

“恩公，不是中不了状元，您是要名落三甲呀！”

名落……三甲？！

这几个字，真如晴天霹雳。

顷刻间，李会元心神大骇，眼前止不住地闪过许多遭耻笑、受鄙夷的画面来——

“堂堂会元，殿试竟名落三甲？呵……穷酸童生到底是穷酸童生，不过就这点本事了。”

“咚！”

李会元重重一拳砸在桌子上，震得灯影摇曳。他气喘如牛、双目泛红，急切地追问道：

“有何法子能解此难？快快说来！”

“想脱得此难，唯一法而已。”

红鲤答曰，

“当朝的长公主殿下，不喜阳刚男儿，暗地里还有着狎玩女子之怪癖。恩公只需假扮成深闺小姐，显诗书文墨诱其同房，彻夜密谈。届时，恩公自可趁她不备，巧借一丝先天龙气改命。”

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